鄭芷兒扯著衣袖, 半遮著臉, 含情脈脈看著宣王, 羞澀的說道：“臣女無狀，還請宣王殿下責罰……”

齊辰瑞低頭看看帕子，又擡頭看看鄭芷兒，握住顏映富的手, 安撫似的拍了拍。旋即身子一歪，整個人往下滑。

身旁的內侍大吃一驚，急忙喚道：“殿下，殿下？來人啊，殿下受驚了！”

隨行的太醫忙替齊辰瑞診視，摸著胡須，小心的說道：“王爺原也不打緊, 只這猛然受驚，這才驚懼暈厥……”

鄭夫人聽到這裏, 急忙帶著一雙女兒跪下請罪。

兩名女官哪裏肯聽她們分辯？只冷笑連連，安排內侍與丫鬟, 將宣王攙到馬車之上，這才回頭看了看鄭夫人，說道：“此事如何定奪，還要看皇上的意思。”

鄭夫人嚇得魂飛魄散, 恨不得掐死鄭芷兒，只強自鎮定著，帶著兩個女兒上了馬車。

等上了馬車, 鄭芷兒才回過神，眼淚刷的一下子落下來，慌神的問道：“母親，母親，這可如何是好啊？”

她自個兒都不明白，事情怎麽會鬧成這個樣子？原本她不過是想吸引吸引宣王的註意，難道她一個名門閨秀，還不如顏嫤姝那個商戶女嗎？只要宣王撿了那帕子，她就有辦法，讓爹爹與母親將這門親事定下。

鄭夫人怒不可遏，甩手便是一耳光扇在鄭芷兒臉上，倒是將鄭芷兒打蒙了。她雖是庶女，但自幼在鄭夫人跟前長大，比鄭沅兒像嫡女多了。

鄭夫人怒道：“成事不足敗事有餘，我今日讓你來，是給顏家做臉的，你幹了什麽？當眾勾引宣王殿下，你不要臉，也別連累你姐姐啊！”

鄭沅兒紋絲未動，姐姐？面前的繼母與庶妹，可從不曾拿她當過正經的鄭家女兒，這會子倒是巴結得厲害。

鄭芷兒滿腹委屈，若這事成了，母親怎麽會這樣訓她？若成了，最起碼一個宣王側妃是跑不掉的，比顏嫤姝那個侍妾，可要好得多！

鄭夫人一口銀牙咬得死緊，鄭芷兒這蠢貨，她還真不樂意再管了，偏生是養在她跟前的，傳出去都是她教養得不好。

待香香得知外面發生的事情，客人都散得差不多了。

顏映富倒是平靜，安撫的說道：“別擔心，我覺得王爺，這是故意的。”

香香一想，不由得抿唇微笑，倒像是他做得出來的。想了想又問道：“爹爹，你與他一處，可有見他身子好轉些？”

顏映富蹙眉說道：“看著倒是無礙，但我見他似總拿手撫胸口，想來還是不舒坦，阿松不是說，他已經無礙了嗎？”

香香沈吟未語，她聽到的消息，都是宣王無礙，但皇上不放心，不肯放宣王出宮。可她並不怎麽相信，依著辰瑞的性子，若當真無礙，總會想法子出來見她的，只不曉得到底是受了怎樣的傷，算算有兩個月了，還不曾好，真叫人擔心。

那劉老爺左看右看，見他們閑下來，方咳嗽一聲，堆著笑意說道：“嫤姝丫頭，瞧你們現在都過得好，你劉伯伯我也放心多了。今日你們也忙累得很，我們先回客棧，等明日再來拜會。”

香香如何不懂他，若要走，剛剛宴席散了便會告辭，何至於等到現在。便耐著性子請他坐了，說道：“劉伯伯別急著走，論起來咱們顏家與劉家乃世交，如今也難得劉伯伯這麽遠恭賀我妹妹，還請勿怪今日招待不周呢。”

劉老爺打太極，說了會子話，總算是切入正題，笑道：“這錦雲染坊，歷年也是給我劉家分成不少，其實你劉伯伯我沒什麽本事，什麽也沒做，真是受之有愧……如今錦雲染坊要搬來洛城，我無功受祿這麽多年，便想著，不如從今年起，便算了？”

香香擡眼覷了覷他，微微一笑，說道：“劉伯伯這般替嫤姝著想，嫤姝感激不盡。不過若當真如此，豈不是叫劉伯伯吃了虧？”

劉老爺堆滿了笑，說道：“嫤姝丫頭，我們劉家什麽樣子，想必你是一清二楚，畢竟我年歲大了，能力也有限。只我這一雙兒子，也算是長大，能繼承衣缽了。此次前來，是想問詢問詢，請嫤姝丫頭你，幫伯父我拿個主意。”

香香點頭應道：“伯父但說無妨。”

劉老爺忙說道：“若我們將錢莊開到洛城，嫤姝你覺得如何？”

香香沈吟片刻，並沒立時回答。

劉老爺當下笑道：“只是句玩笑話罷了，天色不早了，我們還打算在洛城逛逛，趕明兒在來叨擾。”

香香起身笑道：“成，這事兒嫤姝放在心上，劉伯父和哥哥嫂嫂，先且安心住下，好生領略領略洛城風光。”

劉家人一走，小寒便問道：“姐姐，他是什麽意思？我咋沒聽懂？咱們錦雲染坊，每年要給他不少的出息，這樣的好事，他說不要就不要？”

香香笑了笑，說道：“劉家老爺，果真是個妙人，曉得審時度勢。咱們錦雲染坊生意擴大，且馬上便是皇商。若還分他一杯羹，我們不計較也便罷了，計較起來，他也是吃不了兜著走，倒不如送我們一個人情。”

小寒琢磨一番，又問道：“那……他又提來洛城開錢莊的事兒，不是想借我們的東風麽？”

香香笑道：“自然是想借東風？劉老爺嘛，一輩子生意人，若只叫他吃虧，他怎麽肯？不撈點好處，他也是不願的。”

小寒問道：“這個好處，姐姐給不給呢？”

香香說道：“給，怎麽不給？劉家兩個小子，都沒傳承到他們父親的精明能幹。何況劉老爺求的，不過是稍稍照拂，等同於有個後盾，不至於縮手縮腳被人欺負了去。”

顏映富哈哈笑道：“是，劉老爺只顧著掙錢，不曉得要好生教養孩子，如今年老了，還要依靠旁人。哪裏像是我，我們香香是青出於藍而勝於藍啊！”

香香翻了個白眼，到底是自家爹爹，不舍得下他臉子，只幹笑兩聲，說道：“我去看看表哥表嫂。”

張玉英坐在偏廳，正小聲與張興勝夫妻說著話，倒是笑意盈盈，問詢那小侄孫。

岑氏笑得溫和說道：“堪堪三個月，已經會翻身了，可惜我一直沒有奶水，孩子個頭不大。”

張興勝忙道：“也挺好，我瞧著比隔壁二虎家，那個四個月的孩子，還要康健呢。姑母你不曉得，他不認生，誰人一逗，都是笑呢。”

張玉英歡喜得眼睛迷成一條線，說道：“那陣子我身子不行，也沒能去看他，當真是可惜……如今到了洛城，一時半會，也回不去……”

岑氏忙擺手說道：“姑母，婆母特意說了，你們如今忙碌不如意，您身子一向不好，可萬萬不能折騰了。”

香香立在外頭，聽了許久，走進去卻是笑道：“表哥，表嫂。”

張興勝眼神一閃，忙起身說道：“香香來了？這回我們來得匆忙，也沒怎麽給小寒妹妹帶東西，倒是不好意思。”

他客套完，便不大好意思，曉得洛城規矩多，表兄妹也得避嫌，便告辭想要退出去。

香香忙道：“表哥難得來一回，母親定是想念你的，不如多陪母親說說話？正好我有幾個小玩意，想讓表嫂帶回去給侄兒做耍。”

岑氏點頭起身，跟著香香回了房間。

香香取出各式小驅蚊香包，還有一應的長命鎖，銀手鐲之類。

岑氏面紅耳赤說道：“這些太貴重了，不行，我不能收，回頭……”

香香按住她的手，說道：“表嫂也知，我們家沒有族人，與二舅母一家也斷了往來，只剩你們這一家的親戚了，若這點心意都要推卻，豈不是見外？”

岑氏沈默片刻，只嘆氣道：“香香，你大舅父與你表哥的性子，你也是清楚的，生怕給你們添了麻煩，這回出來，公爹便千叮嚀萬囑咐，說你們立足洛城不易，咱們萬萬不能拖了你們後腿……”

香香眨眨眼睛，看著她說道：“我曉得，可是表嫂，我們兩家難道不該相輔相成的嗎？你們什麽事情都瞞著我，難不成要我從旁人嘴裏聽到什麽風聲，再為你們著急不成？”

岑氏身子一顫，眼淚便滾滾而落，卻是泣不成聲。

香香說道：“你們只說是大舅母身子不好不能成行，又說孩兒尚小。可既然如此，緣何你不在家中？大舅母不是身子不好，而是大舅父不敢過來見我們。表嫂，是不是大舅父出了什麽事兒？”

岑氏搖搖頭，依舊哽咽著說道：“不是公爹——是翠珠出事了，他們放心不下翠珠，又擔心過來會露了餡叫你們擔心。”

香香一驚，問道：“表姐？她出了什麽事兒？”

岑氏面上恨恨，說道：“還不是郭家欺人太甚，郭夫人見天兒嫌棄翠珠，說她懶惰不幹活，說她沒用生不出孩子。有天翠珠熬不住，與她爭吵兩句，郭老二竟一巴掌打了翠珠——”

她深吸一口氣，模樣更是恨恨然。

香香心道原先表嫂是個潑辣的，並不是很好相與，如今卻是這般憎惡那郭家，不由得心中發緊，問道：“他打了表姐？”

岑氏點頭說道：“翠珠肚裏，才一個半月的孩子，就這樣沒了……”

香香半晌說不出話，只咬著牙說道：“後來呢？”

表嫂沈默許久，說道：“是我不該，公爹婆母心疼翠珠，便將她接回來，可是翠珠怕我不好，死活不肯進門，你表哥便在東門口賃了個茅草屋與翠珠住下，我……當時我擔心腹中胎兒，便也沒有拒絕……”

她又沈默了會，說道：“外頭風言風語，都是說郭家的不是，郭家丟不起那個臉，便趁著你表哥出攤，非要將翠珠接回去，可憐翠珠當時瘦得就剩一把骨頭了……我得了消息，趕著過去，他們正推開婆母——就一下子推到我肚子上……”

香香大吃一驚，一把握住她的手，問道：“你肚子？你可無事——”

岑氏笑了笑：“現下自然是無事，但你侄子不曾足月便生出來，我又沒有奶水，險些救不活。”

她見香香面色慘白，忙又安慰道：“當然，這些都過去了，你侄子如今白白胖胖，康健得很。”

香香握緊拳頭，說道：“你們真是……如何不告訴我呀。”

岑氏嘆了口氣說道：“翠珠見我與孩子險些沒命，死活也不肯留在家裏，非要回郭家去受磋磨。我身子好些之後，本想偷偷托人帶信與你，但洪水暴發，也沒來得及……”

香香心疼不已，說道：“既如此，你豈不是大月子都沒出就跑來了？可萬不能傷了身子啊！”

岑氏搖搖頭：“我是存了私心的。香香，你莫怪嫂子心狠，我也是沒個辦法，你表姐如今當真是被折騰得沒個形啊。郭家不是人，賣豆腐的是郭老二，打磨豆腐，全都是翠珠啊！公爹甚至去跪求郭家寫休書……香香，那郭家倒打一耙，說翠珠身子弱斷了他們家香火……”

她捉住香香的手說道：“現如今我公爹婆母，天天為這個發愁，之所以這回不來，就是怕叫你們瞧出來。可是香香，我思來想去，除了你，還能去求誰？現在郭家都不許婆母去看翠珠了，翠珠尋了一回死，他們怕了，婆母才得以去看……”

香香心疼得厲害，說道：“早該告訴我……都是我，之前成親就覺出不對，偏生事兒多，耽擱了，不然……”

她說不下去了，不然能怎麽樣？出嫁的女兒便是夫家人，大舅父舅母都無能為力，她能做什麽？

岑氏囁嚅片刻，說道：“香香，如今小寒是鄉君了，你也……香香，能不能想個法子，叫那郭家休了翠珠，將來……將來我與她哥，總要想法子給她弄個庵堂，也比叫郭家磋磨死的好啊！”

香香拍著她的手說道：“我知你是真心疼她，你別急，容我好生想想法子。”

岑氏搖頭說道：“多疼她也不見得，我就是難受，更因咱們家如今家不成家，公爹婆母三天兩頭的病……唉……”

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