麒帝看了慕辰一眼，見其神態堅決，便也點頭答應了。

“兒臣遵旨。”慕辰行了個禮，便留在了原地。

“父皇，臣媳願與王爺同進退，求父皇恩準。”金縷衣看了慕辰一眼，也想探個究竟。

24 難民

“衣兒，別任性。”慕辰頓時不悅，沈聲說道。

“皇上，臣媳並非任性，只是也想探個究竟罷了。”金縷衣不理會慕辰的呵斥，依然固我道。

“你一介婦孺，留在這裏又有何用？”不等尚麒帝開口，慕辰便惱火地反問道。

金縷衣被慕辰如此一說，一時傷了自尊，臉上卻笑了起來：“王爺此話說得好，臣妾一介婦孺，自然只能拖了王爺您的後腿。不過，臣妾覺得，若是再遇上瀕死的嬰兒，也許臣妾可以再幫他們一把。”

未待眾人出聲，張石便領著一名衣衫襤褸的老婦人出現了。

“稟告皇上，末將發現了一名老嫗。”張石行了個禮，待尚麒帝應了之後，便側身立於其後，小心翼翼地註視著周圍的動靜，以防發生突變。

“民婦叩見皇上。”那老婦看起來精神有些恍惚，臉色青灰，顫抖著烏黑的雙唇，身子晃了幾晃，終於顫巍巍地跪了下去。

“免禮，先起來再說吧。”尚麒帝皺著眉頭，一臉肅然。

“多謝皇上，謝謝皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”想是那老婦從未見過皇帝，因而顯得激動又驚恐，擡頭看了尚麒帝一眼，又嚇得趕緊垂下了頭，哆嗦著手腳緩緩起了身，原本便佝僂的背顯得更加瑟縮了。

“剛才那名嬰兒可是你家的？”尚麒帝緊皺的眉頭始終沒有平緩下來。

老婦人點了點頭，又搖了搖頭，最後仍是點了點頭。

“你這又是點頭又是搖頭的，到底是還是不是？”慕煜見她如此，好笑地問道。

“民婦罪該萬死，民婦罪該萬死！”說著，那老婦人又是“噗通”一聲跪了下來，用力地磕起頭來，花白的頭發顯得更加蓬亂不堪。

尚麒帝有些不耐，沈聲問道：“如此看來，那嬰兒果真是你放在此處的？既是你家的孩子，為何又狠心將他遺棄於此？”

“民婦……民婦……”那老婦人剛開口，便嗚咽了起來，又因在皇帝面前，不敢哭出聲音，只是瑟縮的身子抖得利害，眼淚婆娑，看起來極為狼狽。

金縷衣看著有些不忍，只得出聲道：“父皇，此地嚴寒，不如移步亭內再行詢問。”

尚麒帝見眾人皆凍得鼻頭發紅，又看了看只著一件單薄破衣衫的老婦，只得點頭應允。

然而，那老婦人身體過於孱弱，如此折騰了一番，已經站不起身來了。

尚麒帝指了兩名侍衛將其架了起來，又著人遞了一件衣服替她搭上，這才回了十裏亭。

回到十裏亭，尚麒帝吩咐左右，替老婦人搬來了爐火，賜了坐。

“張石，你可知是怎麽回事？”尚麒帝見老婦人臉色依舊青黑，一時間無法正常言語，便轉而問起了侍衛統領張石。

“回皇上，末將是在後山的山洞外找到這名婦人的，末將見其慌裏慌張，便將其帶了回來。”張石行了個禮，便挺直了虎背，開口便是聲如洪鐘。

金縷衣的腦袋被震得有些發暈，看著那名虎背熊腰的中年男子，不由得好笑。

待老婦緩過氣來，尚麒帝便盤問了起來。

老婦人戰戰兢兢的喝了幾口熱茶，緩了緩情緒，這才將事情的原委緩緩道來。

原來老婦人祖籍淮州，由於去年發了山洪，沖垮了村子，幾塊維持生計的莊稼地也被泥石掩埋，上頭催交賦稅又催得緊，一家五口人便只得背井離鄉一路乞討來到了浩京投奔親戚。

然而，未想到的是，那親戚也已經家道中落，十分貧寒，根本無力收留他們。

無法，一家五口人只得離開了那親戚自尋出路，兒媳本在浩京城西郊陸家莊的陸員外府上尋了一個乳母的差事，卻不曾想那陸員外見她兒媳面貌清秀，竟強行辱之，兒媳含恨，然而為了一家的生計，又不得不強忍了下來。沒想到卻被陸夫人發現了此事，將她驅逐了出來，不但工錢未領，還使人將其毒打了一頓。此時，老婦人的兒媳已然有了那陸員外的骨肉，即將臨盆，被此一打，便動了胎氣，生那嬰兒的時候便因大出血丟了性命。

老婦人本欲將嬰兒送進陸員外府，然而誰想那陸員外一見是名女嬰便根本不予理睬，強行將他們趕走。

他們自身也是飽一頓饑一頓，根本無法再養這麽一個嬰兒，更何況這嬰兒還是他人的孽種。因而他們便打算今日到城中尋一處人家送了，卻不曾想到今日守城士兵根本不讓他們這群衣衫襤褸之人入城，說是有貴客，不讓乞丐入城。無奈之下，只得將嬰兒棄於林中，任其自生自滅。

金縷衣聽了老婦人敘述，不由得心驚，窮者命賤至此，讓人陡然生寒。

看了看桌上的金杯玉饌，又看了看老婦人身上破爛的薄衫，金縷衣只覺得諷刺，連坐在這墊著皮毛毯的椅子上都覺得如坐針氈。

面對這般的無奈之舉，尚麒帝也無法怪罪，只是感慨道：“朕自以為朕勤政愛民，天下人能耕者有其田，居者有其屋，雖不能人人富庶，但養家糊口總能無憂。沒想到，朕一直看到的不過是好看的表象而已。上官愛卿，平日你不是總說人人富足，天下再無饑民麽？”

“皇上請恕罪，微臣身居朝堂，所見所聞亦是通過地方官員呈上來的折子。微臣自知疏於體察民情，今後定當倍加勤勉，替皇上分憂。”上官清此時已是一身冷汗，顧不得身處何處，趕緊跪了下來。

“你確實有罪。不過，念你才智過人，屢出奇策，為了龍瑄上下，也算得上鞠躬盡瘁，便只罰你一年的俸祿，責你在家閉門三日，好好反省。”尚麒帝的上一句話將上官清嚇的面色青灰，下面幾句話才讓其松了一口氣，心下對金氏兄妹的嫉恨更加深了一些，若非他們多事，皇上便不會親自過問此事，接下來的一切便都不會發生。

慕辰有些皺了皺眉，本欲開口求情，卻又怕惹來禍端，只得明哲保身，閉口不言。不過，這樣的懲罰對於上官清而言，的確已是開恩了，若是再求情，怕是反倒不好。

只有慕煜依舊若無其事的撫摸著手中的小蜥蜴，只在聽了皇帝對上官清的責罰之後才不著痕跡的皺了皺眉。

25 醒悟

遭遇此番變故，別宴的主角也已離去，因而這場盛大的別宴亦只得無疾而終了。

尚麒帝賞了老婦人一些銀錢，下詔令京城府尹張宣查辦陸員外目無法紀、擅用私刑一事，又責令上官清徹查淮州山洪一事，這才算告一段落。

回城的路上，尚麒帝單獨一乘暖轎走在最前方，慕煜其後，慕辰與金縷衣共乘一轎，上官清單獨一轎尾隨其後，張石等幾名領兵侍衛騎馬開路，其餘人等皆徒步跟隨其後，一群人浩浩蕩蕩地往皇宮方向去了。

近日慕辰的舉動令金縷衣十分不喜，尤其今日的種種，金縷衣對慕辰的不滿已達極致，一路上與慕辰共乘一轎也沒了從前的欣喜，只覺全身不自在，幾次想要開口說些什麽，卻直到皇宮都沒說一句話。

從皇宮回來的路上，慕辰見金縷衣一直悶頭不語，只得率先開口道：“衣兒，身為皇子，很多時候都是身不由己，你可明白？”

其實金縷衣也明白這個道理，只是仍舊不能釋懷，倒不是她有多麽矯情，而是覺得與他成婚後，他似乎整個人都不一樣了，與她印象中那名完美的男子實在相差太大，也不知到底是自己無意中將他美化，抑或是另有隱情。

如此一來，金縷衣再次懷疑自己的選擇到底是不是將自己推進了一個火坑，她放棄了自己現世的家人，轉而跟著這名男子來到了千裏之外，得到的不過是他的若即若離，甚至連她被人當面調戲也不見他動怒。

說到底，金縷衣也不過只是一名平凡的女子，她也有恨，她也有怨，她的愛恨甚至來得比他人更為激烈。對於完全看不到希望的感情，她無論多麽想安慰自己，也只覺得心灰意冷。

“不得已到面對自己的妻子被人調戲，也只能無動於衷麽？”金縷衣忍不住嗤笑，語氣中更多的是悲涼。

“衣兒，別這樣，難道為夫的心意你還不知麽？”慕辰扶過金縷衣的雙肩，強迫她擡眼看著自己，見她雙眼微紅，卻並不見半滴眼淚。

“我如何？你的心又如何？你敢說你的心裏只有我一個人麽？”金縷衣忍不住將壓抑好幾日的苦悶

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