一夜驚心，隨著太陽的升起，山中又恢覆寧靜。

掌櫃渾身皆是汗，雙腿已不似自己，卻非害怕而顫抖。

但是，平靜之中，鳳祁與耿聶卻消失不見。

“那受傷的公子與姑娘呢？”掌櫃的自言自語，隨後在大山裏歡呼起來。可除了回聲，一無所獲。

他想起那兩條大蛇，心念壞了，莫不是那兩人被蛇吃了，所以他們才躲過一劫。

掌櫃將想法說出，卻無人理會。擡眼一看，蕭破冷著一張臉，似要吃人。

這下，掌櫃的不敢多言，找了個無草且逃跑方便的地方坐了下來。

昏迷中的曹蕓衣醒來，掌櫃將她從蕭破手中接過，一直斜眼偷偷看著他。

曹蕓衣見只剩掌櫃與蕭破，而昨晚發生又歷歷在目，雖說現在山中安靜，但一時半刻，怎能將昨日的事情給忘記。

“公主呢？”

“什麽公主？”掌櫃不明所以，將昨日驚險說出，撫著胸口道：“多虧了蕭公子，否則我們現在都在蛇肚子裏呢。”

“耿大哥他們呢？”

“他們？”掌櫃的嘆了口氣道：“昨日有兩條大蛇，山裏又漆黑一片，我們跑著跑著便散了，我也不知他們在哪裏，又是否.......”

接下的話，掌櫃未敢說出。

曹蕓衣試圖站起身來，掌櫃先將她給扶起，隨後找來一根樹枝，作為拐杖。

“蕭公子，你知耿大哥去了哪裏嗎？還有......還有公主。”

蕭破依舊不言不發，唯一的動作，只是擡頭看了眼太陽。

山中有蛇，且又迷失方向。而三人裏，曹蕓衣腿受傷，便是掌櫃的想找個人陪他下山有個照應，但也不想帶個累贅，且大有可能會賠上性命。

二人站在原位上等了些時候，太陽越升越高，雖說山中潮濕，但也悶熱。

掌櫃擦著汗水，猶豫不決。這時，遠處傳來呼叫聲，聲音由遠及近，由幾人變成了數人。

似有人山上尋人來了，掌櫃大聲回應，只見昨日活命下山的幾人，手中拿著鋤頭或斧子，又帶了數十人山上。

掌櫃大喜獲救，竟高興地哭出聲來。

經歷昨日發生的幾人也都圍了上來，抱頭痛哭。

待哭過，掌櫃將後半夜發生給講訴了一遍，順便也詢問起，問這群人上山時有沒有見到鳳祁二人。

結果是眾人搖頭。

掌櫃大嘆一口長氣，對蕭破道：“蕭公子，姑娘福大命大，定不會出事。我們不如先下山，待多些人來一同尋找？”

蕭破不言。山上尋人的一夥，見他衣裳上皆是血，加之掌櫃方才的一番道言，猜他是有些本事，加之救人之事耽擱不得，便說不如現在去尋人。

掌櫃的雖說疲憊交加，但也不想有人出事，便也應和著說好。

眾人分配了武器，曹蕓衣由兩個男子照顧。不過，尋找之前，掌櫃亦說，要在天黑之前下山。

一群人在山中一邊找人一邊做著記號，原先還有人呼喚著尋聲，可待見草叢之中有毒蛇出沒，無人再敢出聲。

眾人走著走著，便到了昨日殺蛇的地方。雄莽屍身與頭離了有好些距離，屍身周近的血，因為天氣炎熱並未凝結。

山中人未見過有這麽大的蛇，且還是一條死蛇。皆都圍了過來。

掌櫃的心計上頭，說是蟒蛇無毒，喚來四個壯年，將蛇身搬下山，也讓山中的村民見識見識。

四人一聽，雖說殺蛇與他們無關系，但怎說這條蛇也是他們運下山的，怎說也是件長臉的事。

四人伏著蛇，喊著吆喝下了山。掌櫃樂不可支，也不知心裏打的什麽算盤。

一群人等繼續前行，草叢中卻傳來簌簌之聲。掌櫃的緊張不已，佝僂著身子，雙臂伸的筆直，手舉著斧子。

其餘等人也一副戒備，學著掌櫃模樣，左右張望。

蛇群出沒，一雌一雄兩條巨蟒，那日的黑衣少女站在兩蛇之間，口裏銜著哨子。

隊伍瞬間亂作一團，掌櫃的緊貼蕭破，怯怯地看著遠處少女。

眾人等不敢亂動。蕭破冷冷瞥了眼黑衣少女，卻蹲下身子。

昨日山中夜色漆黑，未曾入了深山，也不熟悉山中地形。但走的路也並非難找。

山中潮濕，又有枯木為肥料，泥土較為松軟，而蛇的體積又大，自然會留下痕跡。

蕭破此行目的，是想借著泥土深淺判斷鳳祁安危。

現在，他目的達到，而黑衣少女也隨之出現。看來，有人跟他一樣，在尋找鳳祁下落。

而另一處。昨日兩條巨蟒圍追，鳳祁在漆黑中不能判斷方向，只能依據乖乖的叫聲做指引，可不想人雖安全了，但卻與蕭破走散，且還落入山洞裏。

與她一同落入山洞中的，還有耿聶。

雖說有耿聶相助，落入山洞未有受傷，可這不高不矮的山洞，若要攀爬上去也要費一番功夫，莫說如何對付洞壁上的毒蛇了。

耿聶身中蛇毒，雖要不得性命，但又因救鳳祁，一時半刻間也使不上力，只能彎著身子，躺在地上，保持清醒。

鳳祁在山洞裏轉了一圈。洞身能容得下百來人，且有一側的洞壁上有水流下，只不知水有無無毒。

而那洞口，卻只能容下兩人出入。也便是說口小內大，但現在是白日，有光亮從洞口照入，更能將洞裏看的一清二楚。

鳳祁見耿聶唇色發紫，口裏一直哼吟出痛苦之聲，整個身子都在顫抖。

她拿出銀匕首，也不知有用無用，先試試水中是否有毒。

銀匕首未有改變，她將圓桶內的藥繞著耿聶倒下，隨後又沖洗了幾遍，用那註水給他服下。

耿聶喝了些水，卻依然痛苦著。鳳祁又將包裏翻了翻，除了剛上蒼瑯山時，老者送的那盒膏藥，並未其他。

可這時，她也只有死馬當活馬醫，將藥混著水讓耿聶服下。

耿聶昏睡的半個時辰裏，她又巡察了一番，卻一無所獲。

待回到洞裏，耿聶坐起身子，除了面色蒼白嘴唇發紫外，倒比之前好過許多。

鳳祁回到自己的那個圈，坐下道：“謝謝你救了我。”

耿聶虛弱道：“公主客氣了。若是耿聶救你，就不會讓你跌入洞裏。”

“你傷怎樣？”

“無大事，再休息個半日便好，”耿聶看了眼洞口道：“除非他們尋來，否則今日出不了洞。”

“嗯。”

“不過慶幸是滿月，若不下雨，晚上還能借著月光將洞裏看清，否則.......”

“昨日我們都未成為蛇餐，今晚也熬得過去，”鳳祁道：“你還是別憂心，多多休息。”

耿聶連連搖頭，顫顫巍巍地站起身子。鳳祁一動不動，並無幫忙的意思。

耿聶回來時，手裏多了些枯藤，“這些可以等天黑了用，既可以取暖用作照明。”

“那是最好不過，”鳳祁道：“若枯藤燃起的煙，也許能讓他們發現我們呢。不過，經過昨日，恐今晚山中無人，只怕燃起的煙會引來別的東西。”

耿聶笑了笑，明白鳳祁話中意思。

“不會的，若有那麽大的煙，洞口又小，只怕未引來蛇，我們會先被嗆死。不過，你說的也對，晚上得有人守夜。”

“這是必然，”鳳祁跟在耿聶身後，又搬回來一些枯藤，為夜晚的到來做準備。

二人忙了些時候，都累的出汗，耿聶的臉色更又好上許多，說話也有了力氣。

“想我跟著曹將軍守疆護國，未死在敵人手上，今日卻栽在蛇上，”耿聶嘆息不止。

“蛇多勢重，弱勢必經。我們有牙無毒；若以體型，還有兩大頭。這怎麽都是我們吃虧。”

耿聶忍俊不禁，四下又望了望，“壁上的都是毒蛇，也不能當做食物。公主餓嗎？”

“不餓，”鳳祁道：“有水便能支撐個幾日。若無人來救我們，想要逃離這個山洞，也只能靠耿公子了。”

“我定不會讓公主出事。”

太陽高掛，洞裏越來越熱，爬在巖壁上的毒蛇紛紛下地，不過因為鳳祁灑的藥，毒蛇皆躲在暗中，不敢靠近。

耿聶瞇眼打坐，鳳祁則眼皮越來越重，不知怎的竟然睡著。

待醒來時，天色已經暗了下去，洞裏有微弱的火光，耿聶坐在柴火前，若有所思。

鳳祁坐起身子，發出的聲響驚擾了他。耿聶轉過身子，關心問道：“公主醒了，天已經黑了。”

“現在什麽時辰了？”

“應是戊時，太陽下山已有好些時候了。”

鳳祁看了看巖壁，洞裏的溫度下去了，可巖壁上並無蛇。

“那些毒蛇呢？”

耿聶拿著枯枝挑起一根枯藤扔向了黑暗，照亮黑暗壁洞內有十多只毒蛇，“壁上晚上溫度低，蛇怕冷，我們有火，洞內溫度高些，它們不敢靠近。”

火焰很快便熄滅，洞內平靜，可洞外卻不安寧。

“這有些奇怪，這裏的蛇和在村裏還有昨日追我們的蛇不一樣。”

“公主如何發現？”

“蛇災那晚，西山大火，可那些蛇只怕雄黃酒卻不怕火，而昨晚的蛇，卻都聚在一起，而這個季節，已過了蛇□□時間。而你再看洞裏的蛇，雖都呆在角落，可都保持著距離，可比待我們對鄰友戒備了些。”

“公主觀察的真仔細。”

“現在還不是深夜，也不知具體會發生什麽，不如我先守夜，你睡吧。”

“由我來吧，”體內蛇毒已清的耿聶，雖說身子會完全恢覆，但守夜這事，也是他分內之事。

鳳祁也不與他爭搶什麽，不過，在這個關頭，是誰都留有幾分戒備。

“公主是不相信耿聶嗎？”

鳳祁楞了楞。

相信？

這讓她想到蕭破。

此時此刻想起過往，她為何會輸給蕭破？恐便是“相信”二字。

這世上，能讓她相信的人不多，除了項朝歌外，她所相信的人裏，除了蕭破，皆都是與他有關的人。

孟靳鈺還有天陽，甚至是穆昔非。這些人說的話，雖說不似蕭破，令她深信不疑，但是，卻好過別人的反覆再三。

“多個人，多分安全，”她道：“再說，我白日也睡了那麽多時間，你體內蛇毒也不知有沒有排清，若是深更半夜，只怕一人難以支撐。說到底，我倒不是怕你，只是怕死罷了。”

耿聶沒有出聲，鳳祁繼續道：“也不知你身子明日是否能恢覆。若洞裏的蛇不上壁，我們可以白天出去。若是爬上巖壁，也只有等到天黑了，不過，要是深夜出了洞，只怕又是九死一生。”

“我不會讓你出事的，”耿聶突然看著鳳祁，露出自嘲苦笑，緊又嘆息一聲，搓著手掌道：“當年公主一人出城去救曹將軍，耿聶也在旁。”

“是嗎？那晚雖說兇險，卻比今日好上許多。”

“不過，我知曉公主可比這早了許多。公主當年下嫁螟郢，是耿聶護送過去。”

鳳祁聽出耿聶話中幾分耐人尋味，接著問道。

“那更是早上許多。不過，那時父皇和九哥哥皆尚在人世，可如今卻是物是人非，連笙國也已成前朝。”

“我知公主對曹將軍心有芥蒂。”

鳳祁面露不察一笑，說話語氣依然，“耿公子是曹家女婿，若你現在身份與我談議，只怕深論下去，對誰都不好。”

可耿聶卻未收口，繼續道：“耿聶這些年聽了許多，也見了許多關於公主所言所行。耿聶欽佩公主為人，既然我將話說出，自然不會有所保留，也不會因公主的幾句話而改變。”

“那你對曹將軍所為是何意見？對了，雖你是曹家女婿，可曹蕓衣並不是曹家的種。”

此時此刻，鳳祁說話態度有幾分高高在上，仿佛對耿聶娶曹蕓衣有幾分不齒。

耿聶擰眉看著她，露出不解的表情，卻未表現出怒色，“我知公主知曉將軍殺帝一事，不過，將軍忠心，天地可鑒！”

“只怕鳳祁眼拙。”

“公主！”耿聶站起，手指蒼天，跪下道：“將軍待公主忠心耿耿，便殺帝也是有苦衷。而且，策帝死因，公主不想知曉？比起將軍忠心一片，那人才是圖謀不軌！”

“你說的是誰？”鳳祁裝傻道。

“蕭破！公主難道不知？容妃原名叫做冉馨，本是個雛妓，是蕭破安排她進宮，連著修仙煉藥，也是那人暗中指示，目的只是為了殺了策帝。”

“你可有證據？”

“這還要什麽證據！你看他現在登上帝位，莫說是笙國，連螟郢也被收入囊中。難道這還不夠？這便是他的目的呀！”

“看來你知曉的也不少。”

耿聶磕頭不止，“耿聶對公主忠心耿耿，天地可鑒。雖說國亡家破，但耿聶不想公主有意外！不想公主傷心！不想......”

“為何？”

耿聶雙手微握，一直抿著唇，猶豫許久的話說出，卻沒有敢擡頭看眼前人，“耿聶心裏有公主。”

鳳祁臉上沒有露出任何表情，將曹蕓衣給搬出，“你與她有了婚約，為何會與我說這些。”

“我不想遺憾終身，”耿聶道：“我們困在洞裏，隨時隨地都有喪命的可能。既然上天給了我這個機會，雖說可能只有一晚，但耿聶此生已無遺憾。待明日出洞，耿聶便是賠上性命，也會護住公主周全。”

“早些休息吧，”鳳祁的聲音軟了下來，將包中蕭破備的香囊給了耿聶一個，“我先守夜，下半夜我會叫醒你。”

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