絳紅的離去沒有在百花院引起太久的反響，因為另外一件關系到各人何去何從的事情正式提上日程。

如果說之前卉瑜要去京城的消息還只是坊間謠傳，那麽當家主母心腹石媽媽的正面確認就是肯定了這不只是謠傳。

而且石媽媽還言辭確鑿道：“四房的下人們也不用慌張，畢竟都是家裏伺候的老人了，楚家不會虧待你們的。不管是其他三房也好，還是外頭莊子鋪子也罷，總是會有大家的一個去處。”

這話不僅沒讓四房安靜下來，反而是給下人們打了個興奮劑。雖說都有個去處，但是府上和莊子還是有差距的，水往低處流人往高處走，誰不想給自己謀個好去處呢？

方媽媽暗自替卉瑜著急，趁著卉瑜吃完午飯歇息，便說道：“姑娘，石媽媽放出話，給四房下人安置去處，現在底下人都忙著找下家。雖說姑娘去了京城自有四舅老爺他們安排伺候的，可是到底是生人，用著也不熟悉，不若百花院的舊人，都用熟了。可是老奴私下裏打聽

院裏上上下下就沒幾個想著去京城的，就連翠綠，昨兒也有個長房的老媽媽找了她，想要她去紅楓院伺候。翠綠倒是個好的，也沒一口應下，還跟老奴說了這事。老奴尋思著怎麽長房突然張羅起四房下人的去處了？”

卉瑜暗道，常氏那日說的不讓四房的下人跟著去京城，看來不是開玩笑的。連說客都派出來了。這些下人基本都是家生子，要不就是家在西北，能不去京城估計都不願去，如果長房能給安排個好去處，自己倒不是非得要帶著去京城。於是便道：“媽媽也別操心這事兒了，我也不能帶了許多仆婦去京城，到時候外祖母見著了，還以為是我不稀罕她老人家給安排的丫鬟。再說了，心思不在我這的勉強去了京城也不會安心伺候，還不如就挑了幾個好的帶了去。”

方媽媽見卉瑜熱得用帕子擦汗，便拿起扇子，邊打著邊說道：“老奴也明白姑娘的意思。老奴看著翠綠和畫兒還行，估摸著能陪了姑娘去京城。要不老奴出面與她們說道說道，也好讓她們心裏有個底？”

與長房搶人倒是沒必要，但是，那些對自己忠心願意跟隨自己的人也該給點鼓勵才是。

卉瑜便說道：“媽媽也不必說得太多，畢竟也沒最後定下來去留，就算是到了京城也不知什麽狀況，媽媽只肖說我必不薄待即可。”

沒到晚上，方媽媽出面留人的事情在百花院裏傳開了。原本有些搖擺不定的，想著去了京城說不定能博出一番前程，又應下了方媽媽。

傳晚膳的時候，方媽媽忍不住跟卉瑜說了這些好消息，連連說道：“帶了自己人上京，也不怕到時候沒人可用了。”

卉瑜也沒想到方媽媽還能說動這麽些人一塊去京城，心裏也有些高興，但畢竟還未最後成行，又叮囑了幾句千萬莫要張揚。

方媽媽應下了，但臉上還是掛著喜色。

到了第二日，直到吃早飯的時候都沒見到方媽媽的影子，卉瑜還納悶，往常方媽媽可是早早就起來擺弄早飯了。

待吃完早飯，畫兒臉色蒼白，踉踉蹌蹌地跑了進來，道：“姑娘，不好了，大事不好了，方媽媽被發現淹死在湖裏了！”

卉瑜驚得心臟就快要跳出來了，問道：“怎麽回事？確定是方媽媽麽？”

畫兒哽咽道：“外邊來了個花園的管事媽媽，說是一大早就發現方媽媽躺在湖北巖石上，渾身濕漉漉的，湊近一看才發現沒氣了。這才讓人過來通知。”

卉瑜只覺得天旋地轉，差點就要暈倒，旁邊彩雲趕忙扶住卉瑜，道：“姑娘仔細身體。”

卉瑜強行壓制住顫抖，道：“不礙事。”又大聲說道：“走，領我去湖邊，我要看看到底怎麽回事！”

彩雲，畫兒跟著卉瑜急急出了門。

到了湖邊上，常氏和石媽媽已經到了，還圍了幾個粗使的婆子，邊上地面一鋪席子卷著，裏面貌似人形的樣子。

看見卉瑜過來，常氏急忙過來拉住卉瑜的手，道：“卉姐兒怎麽就過來了，這邊晦氣得很，你還是趕緊回去吧。”

卉瑜反手握住常氏，道：“大伯母，方媽媽乃是我院中第一的管事媽媽，又是母親賜予的，卉兒向來倚重方媽媽，方媽媽也一直伺候得盡心盡力。如今竟然死於非命，不得終老，卉兒實在心痛不已！”

說完，卉瑜忍不住，淚珠子跟斷了線似的，滴落下來，竟把前襟都打濕了。

常氏嘆了口氣，拍著卉瑜的肩膀，安撫道：“我知方媽媽於你非比尋常，只是你也要多保重，莫傷了身體。”

卉瑜哽咽道：“大伯母，我可以看看方媽媽麽？”

常氏也知卉瑜悲痛，便示意邊上一個粗使婆子把草席掀開。

只見方媽媽泡得全身水腫，面色蒼白，頭上還有一個已經呈現烏黑的大口子。

卉瑜忍住胃中不斷翻騰的嘔吐的欲望，蹲下身子，哭泣道：“媽媽，媽媽，你怎麽就去了？你快睜開眼看看卉兒呀？……”

彩雲和畫兒也在旁邊垂淚，常氏眼看著卉瑜淚眼模糊，又怕她急火攻心，連忙把她拉起來，道：“卉姐兒，快起來，千萬節哀，別傷了身子。”

彩雲也過來幫忙把卉瑜拉起來。

常氏又說日頭太毒，不能在外邊待太久，讓粗使婆子把方媽媽的屍體拉到柴房，又把卉瑜帶回百花院。

卉瑜好不容易止住眼淚，問道：“大伯母，方媽媽怎麽會淹在湖裏？昨兒還好好的，怎麽就沒了呢？”

常氏道：“今兒一大早，我才剛到鳴笙閣，就來了婆子稟告說有人淹死在湖邊，待我趕過來，剛好把人打撈起了，一看才知是方媽媽。這才特特叫人通知百花院。”

又問道：“那巡夜的老婆子說，昨兒晚上還沒看到方媽媽跌落湖中，許是夜裏跌落的？那方媽媽是不是有事去湖邊，夜黑沒看清路才不小心落進湖裏？”

卉瑜細細回想道：“昨兒吃完晚飯，方媽媽還在我這說話，直到酉時才去了耳房歇息。也沒聽說她要去園子裏，何況都大晚上的，百花院也要落了鎖，怎的還想著要出去呢？”

又叫了昨兒當值的一個三等丫鬟過來問話。

那丫鬟說道：“方媽媽在耳房喝了點酒，看著挺高興的，後來奴婢進了姑娘屋裏伺候，再出來就沒見到方媽媽了。”

常氏說道：“這可不，十之**方媽媽喝了酒，夜裏看不清路跌落湖中。”

又安慰卉瑜道：“你也別太傷心了，方媽媽是自己不小心，回頭你再把自己身體弄傷了就不值當了。”

卉瑜是不相信這個原因的，本來酒量就挺好的，加之也是謹慎的人，怎麽會喝多了呢？況且這麽晚去園子那做甚？

只是這番話現在不宜對常氏說，得私下裏再查查，就乖巧的應了常氏。

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