已是大殮之後第二天，靈堂已撤，白幔也都換了下來，但是下人們還是穿著素衣素服，神色匆匆。

既是喪事已經辦完，四房的安置問題馬上就要提上日程。下人都在私底下議論紛紛，人心躁動。

百花院因著還有卉瑜這個主子，相對而言還算是平靜的，但也有一些風聲傳到卉瑜耳朵裏。

方媽媽倒是有心要彈壓，但是主子的去向都還不明朗，底下人又能聽進去幾分，不過就是面上應應而已，私下裏還是各找各的門路。

“姑娘，如今老爺夫人已經入土為安，死者已矣，生者為大，姑娘也該合計合計今後的日子。雖然姑娘不讓老奴再提，但是老奴始終覺得定國公府老夫人是姑娘在這世上最親的親人，到了定國公府，姑娘是名正言順的外孫小姐，可要還留在這，不管是去了哪一房，都只是寄居的侄小姐啊……”

卉瑜一想起方媽媽今天早上語重心長的這一番話，就心裏不斷嘆氣，想想在法華寺被騙至荒郊野嶺的那一幕，至今都還心有餘悸，不就是欺負自己沒了親爹娘，就算真出事也沒人給強出頭嘛。父親母親還未入土為安就這般張狂，若是過了段時間，那些伯伯嬸嬸對父母親的親情慢慢淡去，對自己只怕還沒現在這般上心了，到時別說那些兄弟姐妹了，只怕下人都欺負到自己頭上了吧……

再加上常氏對自己的戒心和懷疑，那躲在層層神秘背後的父母親的死因，就像是一把刀懸在腦袋上，不知何時就掉下來。

思來想去，若真能跟著段宏回了京城，雖不知那些外祖家的親戚們對待自己的態度，但是至少不必操心會被殺人滅口。

可是段宏也沒提出要帶自己回京城，要怎麽才能開這個口呢……

卉瑜思慮著，不禁嘆了口氣。

段宏看著卉瑜明顯神游，心不在焉的樣子，心裏就覺得好笑，再聽到她兀自嘆氣出聲，就忍不住問道：“卉姐兒是有什麽煩心事嗎？何不說出來讓四舅舅給你出出主意。還是在這陪著四舅舅說話讓你覺得煩悶了？”

卉瑜這才發覺自己明顯走神了，以至於都不知道段宏剛才都說了些啥。故而不好意思道：“能陪著四舅舅說話是卉兒的福氣，怎麽會覺得煩悶呢。只是父親母親已經大殮，卉兒心裏空落落的，也不知何去何從。”

段宏慈愛地摸了摸卉瑜的頭，道：“卉姐兒這般年紀就經歷失去至親之痛，已是非一般人能及。古人雲否極泰來，想必日後你定會有大福。你外祖母常言，你母親是她最為疼惜的孩子，卻早早遠嫁西北，十幾年來未曾再見過一面，與其他兄弟姊妹相比，你母親在父母親情方面是最沒福氣的。而你與你母親相比更甚。每每思及此，你外祖母都會老淚縱橫，只希望老天爺能開恩可憐你這孩子，讓你多一些福分與親人相聚。”

這是四舅舅向自己遞出去往京城的橄欖枝嘛？真是想什麽便來什麽。卉瑜心中竊喜，面上卻未表露半分，只說道：“百善孝為先，可是卉兒卻沒機會向父母親乃至外祖母盡孝。若是菩薩在天有靈給卉兒一次機會，卉兒必定盡全力孝順父母親和外祖母。”

段宏自然聽出來卉瑜是願意去往京城的，看來要趕緊找機會同肅北侯商量此事了。

紅楓院的主屋內，常氏跪在佛龕前，閉著眼睛念念有詞，手上不停轉動著佛珠。佛說，一心不亂方得始終。只是常氏現在做不到心無雜念。楊姨娘診出有孕後那滿含幸福的眼睛一直在腦海中徘徊。

老天爺怎麽這麽不開眼，楊姨娘那個小賤人都大把年紀了居然還懷上身孕，自己則從生了朝兒後再沒過動靜，兒媳竇氏也是進門一年多未有消息。自己年年給菩薩上香油錢，天天禮佛，佛祖怎麽就不眷顧自己呢。

常氏心中百般怨念，手中的佛珠越轉越快。

就在此時，石媽媽走了進來，道：“夫人，侯爺來了。”

常氏猛地睜開眼，道：“他不去關心紫檸院那位，跑到我這來做什麽？”

石媽媽見常氏怒氣沖天，忙小心道：“侯爺神色嚴肅，想是有要事要與夫人商量吧。”

常氏哼了一聲，道：“有事就找我出面，沒事就去找小妾尋歡作樂，侯爺也真是分得清。”

石媽媽知常氏鉆進牛角尖了，又在氣頭上，故而也只是陪小心，不敢勸說半句。

常氏也不急著出去，不慌不忙把禮佛衣服換下，換了身便服，又梳洗了一番，方才走出去。

待常氏不疾不徐走進廳堂時，肅北侯快飲完那一盞茶了，看見常氏悠哉地走進來，把茶杯重重一放，道：“本侯都恭候多時了，夫人怎麽才出來？”

常氏倒也不惱，徑直坐到肅北侯旁邊，道：“侯爺許久不來紅楓院，倒是忘了妾身每日酉時要禮佛了。”

肅北侯被常氏說得訕訕的，不再糾結遲來的問題，直奔主題道：“方才本侯去向段宏和段則梧賠禮，因著丹瑜的癡心妄想讓他們受累了，誰知那段宏不領情，還說楚家教女無方，養出了一個不知婦德的女兒，又說卉姐兒養在這實是擔心教養不得當，要接回京城定國公府。真是屋漏偏逢雨，本侯推說此事需要同族裏商量，暫且緩了下來。”

常氏道：“侯爺本不就料到定國公府會接了卉姐兒回去，也願意看到這般結果嘛？怎的如今臨到頭又改變主意了？”

肅北侯答道：“若是四弟和段氏的事情捂得嚴嚴實實的，本侯自然樂得卉姐兒遠走京城，省得哪日聽到了些風聲反倒不好。可如今四房似是有謠言傳出，也不知卉姐兒是否知曉，這種情況下卉姐兒到了京城，只怕四弟和尚段氏的事情可就藏不住了。”

聽肅北侯這麽一說，常氏自然是明白了厲害，又道：“可是段宏以這般理由帶走卉姐兒，咱們也是無話可說的，畢竟丹瑜的事情是咱們理虧。要不想讓卉姐兒走可得找個充分的理由方可。”

肅北侯嘆道：“本侯也是苦於沒有由頭拒絕段宏，只得借族裏當擋箭牌暫且緩一緩。夫人這兩日速速查明卉姐兒是否知道四弟和段氏之事，如果真的知道，就是撕破了臉也不能讓她走！”

常氏自然應下。

待肅北侯一走，常氏便把石媽媽喚進來，問了她之前去彩雲家的情況。石媽媽自是把彩雲父母對長房的感恩戴德說了一遍。

常氏沈思，彩雲父母這般表現說明彩雲沒有背叛自己，如果有，她必定要給家人找退路，而她家人不可能還這般推崇長房，如此看來，彩雲還是可用的。於是便道：“明日你想辦法與彩雲聯系上，務必要探聽清楚三姑娘的狀況。”

石媽媽想了想，道：“明日便是發月例的日子，彩雲每月都會在那一日給家裏送銀錢，想必明日也不例外。老奴再跑一趟彩雲家裏便是。”

常氏卻是不同意：“彩雲那孩子在我身邊也不少日子，她的性子我還是知道些的，若明日她回家知你曾去過，必會想法子通過你給我遞消息。要是你冒失失去她家，反而會讓她有疑。你先別輕舉妄動，若是未時還不見消息再尋她不遲。”

石媽媽點點頭：“夫人說的是，那老奴就在家中先候著，一有消息立刻稟告。”

常氏頷首。待石媽媽一走，常氏又想起，若不是因了楊姨娘和丹瑜之事，何至於在卉瑜去留上這般被動。思及此，對楊姨娘母女竟是怨恨上了。

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