到了發月例的日子，彩雲早早向卉瑜告了假，拿著半個月的月例並一些吃食就回家去。

彩雲娘知道閨女要回家送錢，在家一直候著。待彩雲剛進家門，彩雲娘就殷勤地倒水倒茶，邊忙活著邊跟彩雲嘮叨這段時間家裏的事。說著說著就提起了石媽媽來過的事情。

彩雲大驚失色，忙問道：“什麽時候的事情？除了看看家裏可還曾提起什麽事？”

彩雲娘也不敢隱瞞，把石媽媽送了銀子的前前後後都仔細說了。

彩雲自然明白這是大夫人在敲打自己，只可恨家裏人都是榆木腦袋，竟然沒反應過來告知一聲，於是立刻修書一封，又用胭脂封好，讓親娘帶了些自家做的吃食，借著送吃食的名義把信送過去。

那廂石媽媽早在家裏候著了，拿到了信件也不敢停留，即刻進府遞給了大夫人。

常氏看了信件，心下裏也有了思量，彩雲的話固然有一定的可信度，不過凡事還是得自己親自瞧了瞧方可辨別真偽。於是常氏定了一會在四房議事結束就去一趟百花院。

卉瑜上午還是照例在百草居同段宏說了會話，從段宏的話裏話外知曉他已經同肅北侯提出要帶自己回京城。

可是大夫人怎麽還未來跟自己商談此事呢？或者他們覺得都不用征求自己的想法只要族裏決定就可以？

卉瑜在屋裏拿著本書，願想看看書打發時間，結果還是想起來這些個煩心事。

絳紅走了進來，道：“大夫人來了。”

卉瑜心裏一陣高興，終於有消息了，於是讓絳紅幫自己整理了一下衣飾，走到廳堂迎接常氏。

待看茶落座後，常氏開門見山道：“昨兒你四舅舅同你大伯父提出要帶你回定國公府。你自出生就沒見過你外祖母，如今你外祖母年事已高，你母親又早早過世，理應回去盡孝於你外祖母。只是你畢竟是楚家人，上還有幾個嫡親的伯父，若是無緣無故去了定國公府，族裏長輩必然會責怪我們這些做伯父伯母的不曾好好照料你。所以你大伯父也未敢一口應下，待族裏開了會商議好了再做定奪。”

卉瑜早就料到不會這麽輕易就讓段宏接走自己，聽了常氏這番說辭倒也不意外，便道：“四舅舅也曾隱約與卉兒提起此事，卉兒也沒有應下。不論是大伯父大伯母還是外祖母都是卉兒至親之人，卉兒既不舍得大伯父大伯母，又想替母親盡孝於外祖母，實是兩難之選，卉兒還真真不知該怎麽辦……”

常氏看著卉瑜一臉糾結而又無助的樣子，愈發覺得她可憐了，沒了父母親，也不知何去何從，不論是去京城還是留在西北都是寄人籬下，只是親疏遠近之分而已，而且是去是留還不是由了她而定，至多就是象征性征詢她的意見而已。

再想起彩雲信裏所說，卉瑜整日裏除了陪陪段宏說說話，就是跟著彩雲為常氏做衣裳，孺慕至此，如非真心，應該做不到吧……況且要真是知道了那些秘辛，只怕恨都還來不及，又怎麽能如此平心靜氣做衣服？

常氏心想著，握起卉瑜的手，摸了摸，果然手上粗糙了些，還能看到被針紮的眼，慈愛道：“卉姐兒真是淳孝，古往今來哪裏有兩全其美之事？這個道理我和你大伯父都知道，想必你外祖母也是知曉的，所以不論以後你是留在西北還是去京城，都不會有人怪你的。”

常氏既是這麽說，卉瑜自然樂得不用擔不孝之名，便道：“雖然大伯母體恤卉兒，可是卉兒心中仍是過意不去，若是卉兒的親人都在一處可就好了……”又道：“外祖母雖是至親血脈，可楚家畢竟是生養卉兒的地方，伯父伯母，兄弟姊妹都是卉兒舍不得之人…”諸如此番，雲雲等等。

常氏自是很受用，更覺得卉瑜乖巧聽話，回了長房也是如是這般與肅北侯報告了。

肅北侯倒是沒松口讓卉瑜走，但神色間已沒那麽堅持，只說讓常氏繼續多加留意，待族中商議過後再定。

也不知怎的，卉瑜可能要去京城的消息在下人中悄悄蔓延。

原本四房就人心攢動，上串下跳，如今那些個家生子，或者雖是從外頭買來的但是家裏人都在西北一地的，不願意離開西北的，都卯了勁兒求爺爺告奶奶找路子留在其他三府，再次點的就是分到莊子上，一時間各路神仙各顯神通。

卉瑜自然也聽說了府裏下人各尋退路的事情，只是常氏都沒說什麽，她這個姑娘家更沒法出面，況且卉瑜也想趁著這次機會捋一捋百花院的人，哪些人帶在身邊，哪些人打發出去，心裏也得有個譜。

方媽媽是母親陪嫁過來的，又是死了丈夫守寡，也沒孩子的，自是要帶著。且有方媽媽在，要真是回了定國公府也不至於兩眼一抹黑。

彩雲是常氏的人，又是家生子，想必不會願意去京城。

絳紅據說是父親買下來的，家裏人都不在了，有可能願意去京城。只是絳紅一直都是緘默少言的，有時候還真看不透，也不知忠心與否。

至於翠綠，雖不是家生子，但也是跟府上媽媽沾親帶故，才賣進來當丫鬟的，父母兄妹都在西北城的鄉下。若是要離開家人，估計也不會很樂意吧……

至於琴兒，詩兒，畫兒，前兩個都是家生子，後者倒是采買進來的，可平日裏也是個悶頭幹活的，也不知得用否。

劉五家的倒是表過忠心，說是一家子都願意追隨。總算是還有可用的，尤其是她家男人可以在外院跑動，不論以後是去還是留，都少不得有個能在外邊跑腿打探消息的，顯然，劉五家這麽一家子就用處極大。

思來想去，也就這麽幾個人能用得上，卉瑜心裏嘆氣，等以後那些不願意跟著自己的人放出去後，可得買幾個外邊的進來調教調教，若是連下人都把握不住，那可真真就是受制於人了。

只是族裏還沒商議自己的去留，四房下人就鬧得沸沸揚揚，常氏也沒個說法，實在不像是她往日的行事作風。莫非這種局面是常氏樂於見到的？可是四房下人各尋去處對常氏又有何益處？

卉瑜是想不明白的，卻也知道以不變應萬變，既然還不清楚狀況，還是安安靜靜等待結果，於是收了收神，繼續按著之前彩雲教的描畫樣子。

別說卉瑜不明白，就是常氏也不知道肅北侯葫蘆裏賣的什麽藥，這兩天在四房議事，那些個仆婦明顯更加賣力表現，爭著在自己面前出風頭，還不是想著能得了長房的青睞？若是擱了往常，這些個朝秦暮楚的早就被端了，可是肅北侯卻不讓打壓只管放任。

常氏百思不得其解，又怕會錯意壞了事，只能鬥膽問了肅北侯。

肅北侯也怕常氏關鍵時刻掉鏈子，便提點道：“要是四房真有人知道四弟和段氏的事情，趁著段宏等人在，自是申冤的好機會，如今聽說卉姐兒要走，更急著要把事情捅出來了，不然以後卉姐兒跟著去了京城，豈不是連申冤的對象都沒了？或者就是幹脆跟著卉姐兒去京城再把事情告知定國公府的人。所以，這段時間那可能知道秘密的人要麽就要跳出來申冤，要麽就卯著勁兒跟卉姐兒去京城。不管怎樣，趁著這次混亂找出知曉秘密的人，咱們就能一絕後患！”

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