段宏邊說著：“好孩子快快起來”扶起卉瑜，邊打量著這個素未謀面的侄女，只見她鵝蛋臉，杏仁眼，柳葉眉，嘴唇微微撅著，梳著雙丫髻，由於在孝期，頭上僅別了白色的絹花，身上也只著了素色銀邊同色系的長袖長裙。顧盼間隱隱透著段氏年輕時的風采。

段宏只覺得心裏有種鈍痛，既生養了這麽一個嬌滴滴的女兒，怎麽還選擇了如此武斷的方式了結自己的生命？段宏實在不能認同段氏的自盡，想起臨行前母親的交代，看著卉瑜更是多了幾分憐惜，細細說道：“雖是父親母親不在了，也別害怕擔心，外祖母同幾個舅舅一直掛心著你們娘兒兩。”又問道：“飲食起居可還好？下人們伺候還用心嗎？”

卉瑜也一一回答：“前段時間父母親剛去世，卉兒實在傷心欲絕，病了一陣，大伯母特意為了請了城裏最好的大夫日日來給卉兒看診，還讓卉兒在百花院靜養，這才慢慢好起來了。喪事和四房的一切事宜多虧了大伯母的操持。這才沒亂了套。卉兒心中對大伯父大伯母感激之情難以言喻。”

肅北侯和常氏很滿意卉瑜的回答，連連說道：“這孩子，都是一家人，何必這麽客氣。”

既是卉瑜都這麽說了，段宏自然也是對肅北侯夫婦一番感激。

段則梧冷眼看著，心道：這個表妹倒是挺會說話的，只是不知是被情勢所逼還是肺腑之言，若是肺腑之言，那楚河之死因在內宅就沒有走漏風聲，只能從別的地方著手調查了。不過，還是得先看看表妹的性情，辯一辯所言真假。

段宏和段則梧一大早趕著進城，都是舟車勞頓的，加之還要在府中待上好幾日，也不急於這一時傾述甥舅之情，故言語了幾句，便由肅北侯和常氏帶到長房休息。

晚飯自然是要接風洗塵的。由於肅北侯府人也不多，男丁湊了一桌，女眷坐了一桌，段宏和段則梧算是外男，兩桌中間用屏風隔開，既能一塊說了話，又免了男女授受不親。

男丁一桌肅北侯和段宏挨著坐，楚沛，楚清坐了肅北侯的下手，段則梧，楚朝，楚明，楚朗坐在了一起。

雖是因著楚河和段氏的喪事，兩家人才坐到一塊，不能歌舞升平，但是互相寒暄敬酒也是必不可少的。

肅北侯是安居西北一帶的霸王，段宏雖然沒有出仕，但本身出身於定國公府就見聞不一般，加之又管了十來年的庶務，國事家事天下事都能說出個所以然來。而楚沛楚清雖然眼界見識與肅北侯、段宏不能比，但是也算是胸中有丘壑的，倒也能插上話。

四個人邊敬著酒邊聊著天下之事，也算是相談和諧。

其他幾個小輩也不寂寞，除了時不時給長輩們敬酒，互相也攀談著。

楚朝是嫡長子，又在軍中待了一段時日，找出些話題談資自是不難的，楚明是庶子，唯楚朝的話是從，楚朗還小，基本也就顧著吃了。

一時之間，也就是楚朝和段則梧在說著話。

段則梧本性不是愛應酬的人，自從十二歲拜了天雲道人為師之後，一年中倒是有大半年隨著師傅雲游四海，許是在外夜游慣了，對於世家公子之間這些個飯局就很不適應。加之楚朝與他不是一路人，沒有共同話題，若不是還要在肅北侯府住上一段時日，段則梧早就拂袖而去。

外邊男桌喝酒吃飯，裏邊女眷則安靜多了。

常氏理所應當坐了主座，廖氏和周氏分別坐了左右下手，竇氏領著丹瑜，卉瑜，朵瑜，杏瑜挨著坐了一排。

杏瑜年方五歲，平日裏周氏又慣著她，五歲了還不能好好吃飯，奶媽媽站在後邊忙著給她布菜餵飯。

廖氏看了擠兌道：“三弟妹這養女兒養的真是金貴，我們蘭瑜當年三歲就自己用飯了，果真是同人不同命啊。”

周氏是庶子媳婦，平日裏都是以常氏廖氏為尊，被廖氏這麽一擠兌，臉頓時紅了，可又不能讓杏瑜自己吃飯，只得吶吶道：“二嫂說笑了，杏瑜怎麽能同蘭姐兒比，不過是妹妹就這麽個女兒，平日裏只得了她疼愛，不免有些嬌氣。不似姐姐，膝下還有朗哥兒，顧都顧不過來，這蘭姐兒打小可是養得極有主意的。”

楚家這一輩四個媳婦，就廖氏一人子女雙全，素來也喜愛拿這個誇口，周氏這麽一說，剛好撓到廖氏心窩子了，頓時就笑道：“我呀也就是肚皮爭點氣，其他的可比不過大嫂和三弟妹，也就是在家養養孩子罷了。”

這話說的雖是輕飄飄的，常氏這有兒子的倒也是無所謂，可周氏卻不同了，結婚六年只有一個女兒，之後肚皮再沒動靜，本就是心中之痛，如今聽廖氏這麽一說，心下真真是翻江倒海，忍了又忍方才把那股子氣咽下去。

常氏看著廖氏得意洋洋，周氏面色不虞，嘆了口氣，說道：“二弟妹，三弟妹，都太謙虛了。我看這蘭姐兒堅韌，如今聽說在江家也是頗得婆婆歡喜，朗哥兒也是一日比一日上進，杏姐兒養得也是白嫩可愛，這一個個可都比我們朝兒小時候省心。要是這養孩子也是一門學問的話，兩位弟妹可都是個中翹楚，我這當大嫂的可是自愧不如。”

常氏這個宗婦都自貶身價了，廖氏和周氏自然也不敢再拿大，紛紛說道：“大嫂這是擠兌我們呢，朝哥兒跟著侯爺在軍中建功立業，我們羨慕都還來不及呢。”

又說道：“是啊，我們朗哥兒要是有朝哥兒的一半，我就知足了。”

長輩們磨著嘴皮子功夫，其他小輩都安靜吃飯。丹瑜，朵瑜是庶女，自不會上桿子地沒事找事，竇氏是兒媳婦不好說什麽，卉瑜倒是正兒八經的嫡女，只是生母已逝也沒什麽好爭的。

觥籌交錯間，肅北侯領著段宏和段則梧走了過來。

眾人都停下了碗筷。

段宏並段則梧挨個敬了常氏，廖氏，周氏，不外乎說些感謝照顧卉瑜，段氏沒福氣繼續做楚家媳婦等話。

丹瑜看著段則梧相貌俊逸，儀表堂堂，不免春心蕩漾，只是這種場合下也不敢溢於言表，只敢微擡起眼皮偷看了好幾眼，心下裏已經決定要讓姨娘同父親打探打探。

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