“他來做什麽？”

嚴墨戟有些疑惑，隨著李四去了後院的廂房, 見到了正毫無形象地坐在棉榻上的苑五少爺。

這位出身富貴的五少爺, 正捧著一個碩大的紅薯, 毫無形象地吃得正香，胖胖的腮幫子一鼓一鼓的，像一只倉鼠，嘴裏還在不停地讚揚：“好吃！”

這烤紅薯也是什錦食裏賣的吃食, 不過不是什錦食自己的, 而是租出去的攤子上賣的。

嚴墨戟吃過幾次，這紅薯烤得確實一絕，剝開焦黃的外皮, 帶著甜香的熱氣撲鼻而來，吃一口滿口滿足的香甜，就算被燙得直出氣，還是會想再吃下去。

嚴墨戟坐在苑五少爺對面, 看著這個小胖子吃完一整個大紅薯，端起姜絲紅糖茶美美地喝了一口, 才略帶好笑地問道：“五少爺今天怎麽有空到我這裏來？”

苑五少爺回味了一下紅薯的美味, 咂吧咂吧嘴，才放下手裏的茶杯：“這次本少爺過來，是有事想請嚴老板幫幫忙。”

嚴墨戟有些警惕地問：“不是又讓我去給你做面條吧？”

五少爺擺擺手：“這倒不是……本少爺想明年開春去青州學院進學，家中長輩不同意；近來祖父身體微恙，食不下咽，本少爺打算做一席豪宴, 討好一下祖父，好叫祖父松口。”

嚴墨戟呆了一下，然後指了指自己：“五少爺該不會是打算讓我去下廚吧？”

五少爺擊掌：“沒錯。”

嚴墨戟遲疑了著看了他一眼，才苦笑了一下：“五少爺，你對我的廚藝是不是有什麽誤解？”

“嗯？”

“我一向並不擅長正菜，你看我什錦食做這麽大，都不曾賣過正菜。若是指望我來主廚，恐怕宴席都要被我搞砸的。”

五少爺也呆了一下：“你不擅長正菜？”

其實嚴墨戟倒也不是不會正菜——他的記憶力甚至能夠把只看過一遍的廚師的動作記下來，大部分正菜的做法他都懂，也都能做。

只是能做和做得好就是兩碼事了，宴席上的正菜，講究一個色香味俱全，嚴墨戟雖然自信自己做出來的菜口味不會差，但是與真正專精的廚師比還是有所差距。

更何況，作為第一時間給人留下印象的賣相，更考驗的是刀工和經驗，是需要長年累月鍛煉出來的。

五少爺興沖沖地前來，滿心以為憑借自己和嚴墨戟的關系，這點小事可以輕松搞定……沒想到吃了當頭一棒！

片刻之後，苑五少爺重新振作起來，皺著眉想了想，又問道：“你有沒有別的法子？如果你能幫本少爺做好這一席宴會，本少爺可以讓幾個點的利給你！明年開春去青州城，本少爺也正好可以帶上你一起。”

作為嚴墨戟的合作夥伴兼什錦食的股東，苑五少爺也早早就接到了嚴墨戟對什錦食後續人員安排的調動，知曉了嚴墨戟過完年打算前往青州城的事情。

幾個點的利潤，嚴墨戟倒也不是特別在乎；只是苑五少爺說可以帶上他一起前往青州城，讓嚴墨戟有些動心。

雖然他猜測李四錢平的武功不錯，可是畢竟到時候只有錢平一個人陪同他們上路，如果碰上有很多同夥的山賊，就算他不用擔心，武哥呢？武哥腿腳不便，到時候跑都跑不起來。

苑家作為鎮上最有錢的富貴人家，家中少爺要去青州城，肯定會專門雇傭不少保鏢。如果五少爺帶他們一起的話，那武哥的安全就可以得到保障了……

嚴墨戟沈吟了一下，點點頭答應下來：“那五少爺先回去等我消息，我考慮下怎麽解決。”

前世的時候，這種家宴其實嚴墨戟也接過，多數是友情出場，也不拘多麽精致的賣相，只要口味到了就行。

要打動苑家的人，除了新奇之外，賣相就不得不納入考慮中了。

苑家老爺子據說也是走南闖北多年的，各地小吃應當也吃過不少，用什麽食物，最容易打動他，並且自己還能把賣相也一起做好呢？

嚴墨戟思忖良久，回家和紀明武說了自己的打算。

“烤魚？”

紀明武有些疑惑地重覆了一遍，輕輕皺了下眉：“燒烤是否有些過於簡單了。”

“我說的烤魚不是單獨的燒烤，而是燒烤加火鍋的組合。”嚴墨戟簡單介紹了一下自己的打算，“先把魚烤好，然後加湯上炭火爐做成火鍋，等魚吃得差不多了，再大火加配菜，你看怎麽樣？”

這種新奇的吃法紀明武倒是沒有聽說過，思忖片刻後點點頭：“需要我做什麽？”

“刀工！”嚴墨戟毫不猶豫地道，“烤魚對刀工的要求挺高的，我的刀工做出來的魚可能不夠漂亮，武哥到時候你跟我們一起過去，幫我殺魚吧。”

紀明武沒有猶豫，點頭答應下來。

…

吳娘子提著一籃子山菌，敲響了紀家的大門。

東家要給苑家做一桌宴席，需要帶上她一起，說是要下鍋的配菜和肉片，經過自己冰過之後，賣相、口感都會更好。

一直感念嚴墨戟收留之恩的吳娘子毫不猶豫就答應了下來，這幾日更是日夜修煉內功，力求自己不要給東家拖後腿。

東家要她今天到紀家來，事先演練一番，吳娘子第一次來東家的住處，聽送外賣的周洋說東家前陣子買過野山菌，就自己去采了一些帶了過來。

——說起來，東家那個夫郎，據說是個瘸腿木匠，整日都在家中，自己還從未見過……

吳娘子心裏想著，聽到門後傳來一陣“篤篤篤”的聲音，仿佛什麽木頭敲擊地面，隨後大門“吱呀”一聲打開，一個她這輩子都不會忘記的面容出現在門後。

紀明武開門後看到她，眼中也閃過一絲意外，只是面上沒有顯露出來，只點點頭道：“好久不見。”

呆楞了半晌，吳娘子才回過神，手裏挎著的籃子都丟地上了，一籃菌菇散落一地。她恍然不覺，眼中閃動著淚光，結結巴巴地道：“恩、恩公？！沒想到竟然是您？”

一年多之前，她和獨子被綁架，偷盜東西引來禍水的夫君卻茍且逃生，留下她們母子面對一群怒火中燒的惡人。

那些人燒殺搶掠無惡不作，被盜了東西本就怒火中燒，此時面對自己母子自然不會手下留情——她的獨子就慘死在那些人手中。

就在她也即將面臨侮辱的時候，就是眼前的恩公出現，徹底殺盡了那些惡人，救了她一條性命，之後便飄然而去，沒有留下姓名。

她至今都忘不掉，恩公拄著拐杖，無聲無息地出現在他們面前，神色如同現在一般淡然，出言問了幾句，確認眼前的人盡是草菅人命之徒後，手中拐杖微微一動——

一招。

只一招。

吳娘子甚至沒有看清他出了什麽招，只見眼前一花，周圍幾十個草莽大漢就齊刷刷地仰面躺倒，徹底無聲無息。

那夜她傷心獨子慘死，等到回過神想要感謝恩公時，已經不見了恩公的蹤影。

沒想到，此刻竟然在這裏見到了！

——恩公為何會在東家家裏……咦？

吳娘子反應過來，捂住嘴驚訝地道：“恩公，您便是東家的夫郎？”

紀明武點點頭，沈默了下，叮囑了一句：“他不知曉我身份，你莫要暴露。”

吳娘子怔了一下，重見恩公的激動心情冷卻下來，張了張嘴，想問問為何以恩公如此高強的武功，要隱居在這樣一個偏僻小鎮扮演一個木匠。但她轉念一想，又覺得自己哪有那個立場去詢問恩公的事情呢？

於是吳娘子抿了下嘴唇，點點頭：“奴家會謹記的。”

頓了頓，她似是忍不住，有些不安地搓了搓手，低聲懇切道：“恩公，雖說知道這話輪不到奴家來說，但是……東家是個好人，您……”

紀明武聽出了她對嚴墨戟的維護之意，臉上的神情柔和了些，也低聲道：“我知，你放心。”

江湖中人與平民百姓之間涇渭分明，吳娘子此前從未見過像東家這樣的人，願意給他們這些流浪的江湖武人一個歸宿，讓他們哪怕是三腳貓的功夫都有用武之地，讓他們真正感覺有個家……

所以吳娘子見到恩公之後的震驚過後，又有些隱隱的擔憂：東家不知恩公的身份，恩公為何要隱姓埋名娶東家過門？恩公的江湖中人身份，又是否會給東家帶來麻煩？

雖說她不知道恩公是何人，但是以恩公的武功看，在江湖上定然不是寂寂無名之輩——這也意味著，能叫恩公不得不避居這種小鎮的麻煩，定然也不小……

只是那終究是恩公和東家之間的事情，吳娘子清楚自己是沒有插手的餘地的。

因此她也只是嘆了口氣，蹲下身來想要撿起滾落一地的菌菇。

紀明武看看四下無人，拐杖輕輕一點地，吳娘子只覺得地面微微一顫，散落在地的菌菇頓時一齊騰空而起；隨後紀明武左手一揮，那些飛起的菌菇就都落進了籃子裏。

吳娘子被紀明武這出神入化的內功震懾了一下，旋即明白了紀明武隱含表達的意思，苦笑了一下：“恩公放心，奴家定然不會做多餘的事。”

紀明武點點頭，仿佛剛才自己什麽都沒做一般，率先轉身走進家門：“進來吧。”

吳娘子心裏輕輕嘆了口氣，努力擺出自己平日的神情，挎著籃子走進了紀家。

…

到了說好為苑老爺子做宴的那日，嚴墨戟早早起床，認真打理了一下自己，與紀明武一起梳洗之後去了什錦食，帶上吳娘子，坐上苑五少爺派來的人車。

剛到苑家，來接應嚴墨戟三人的管事面色微微有些沮喪，在嚴墨戟靠近時低聲提點了一句：“四少爺請了百膳樓的尤大廚，想要換下家宴的掌勺……五少爺據理力爭，只給你保住了主菜，你且努力吧。”

這倒是讓嚴墨戟有些意外：怎麽又跟那尤大廚撞上了？

主菜是最後上的壓軸，基本是衡量一桌宴席能否成功最大的標準。

若是主菜比之前上的副菜還差一些，那這桌宴席可能就毀了。

嚴墨戟心裏清楚，那尤大廚對什錦食的態度頗有敵意，這次簡直是絕佳的競爭機會，恐怕會使出渾身解數，自己要面臨的壓力還是挺大的。

——不過……自己什麽時候又怕過他呢？

嚴墨戟微微一笑，點點頭示意自己知道了，面色不改繼續向前走去。

這倒是讓管事擔憂得想嘆氣：那百膳樓的尤大廚，神色鄭重，叫了許多個幫廚弟子，在廚房裏精挑細選，一看就有名廚的風範；這什錦食的小老板到底是做那些平民吃食的，帶著一個瘸子和一個婦人就過來了，這樣的組合真的撐得起家宴的壓軸主菜嗎？

雖然宴席上的菜分給了兩個人做，但是在食材準備上，苑家誰也沒虧待。

按照嚴墨戟的要求準備了食材，肥美碩大的鰱魚、剛宰殺凈毛的老母雞、新鮮出水的各色蔬菜、還有蛤蜊、河蝦等等……

也難為苑家這樣的大冬天，居然還能捕來這麽多水鮮。

——有錢就是好啊！什錦食的食材基本只能指望應季……

嚴墨戟一邊挽袖子，一邊心裏開始琢磨起來：能不能培養什錦食自己的食材基地呢？種植和養殖什錦食大量需求的食材。

溫控方面可以多招聘一些擅長冰寒內功或者陽熱內功的江湖中人，看吳娘子一家人能改變香椿的出芽規律就知道，量變之下應當可以做出溫室或者冰窖的效果的。

不過這些都要留到去青州城擴大什錦食規模之後再說了。

畢竟在這個鎮上就算生意再紅火，礙於市場的上限，考慮養殖場和種植場也是虧大於盈。

紀明武洗了手，先去處理起了肥美的鰱魚。

現在的鰱魚大都是從冰窟釣上來的野生冷水魚，肉質緊致而鮮美，做烤魚再合適不過了。上次在紀家演練烤魚火鍋時，最後成品的烤魚被嚴墨戟、紀明武、吳娘子三人分食一空，湯汁都沒剩下多少。

嚴墨戟則把老母雞與一些精心搭配的菌菇一起放入瓦罐，上鍋燜煮；蛤蜊河蝦冬筍另起一鍋燉湯。

咨詢過五少爺，苑老爺子的口味後，這次嚴墨戟打算做鴛鴦烤魚鍋。

湯燉起來了，嚴墨戟開始調起了烤魚用的醬料。

烤魚能不能好吃，火候和醬料缺一不可。嚴墨戟前幾日從記憶中浩瀚如雲的醬料調配清單中挑選了幾種最適合當下的，再實際嘗試了好多種，才最終決定了兩種醬料。

正經廚藝，吳娘子幫不上忙，但是憑借著內功，她處理起食材來還是非常有效率的。

不多時，烤魚的前期準備就做好了，嚴墨戟點上碳火，將紀明武處理好的帶骨鰱魚架上火。

火舌舔舐之下，鰱魚表面開始逐漸變得焦黃，被紀明武仔細切開的刀花微微翻起魚肉之間的油脂被烤出，散發出濃濃的香味。

鰱魚本身屬於油脂比較少的魚類，所以嚴墨戟一邊翻滾著烤架，一邊偶爾還要刷一點油上去。

等到鰱魚烤得差不多了，嚴墨戟問了下宴會的情況，得知尤大廚的副菜基本上齊，只等著自己的主菜了。他點點頭，回去將定制的鍋底分別鋪好紅薯、千張等防焦的底菜，將烤魚分別放在兩邊，一邊澆上菌菇雞湯，一邊澆上蛤蜊蝦湯，再鋪上一層醬料，完美！

因為是五少爺私下舉辦的小家宴，還不到除夕大家宴的時候，苑家人只聚了老家主和幾個小輩，一共六七個人而已。

此時圍著棗木圓桌，一家人已經差不多將副菜吃了個遍，老爺子放下筷子，點點頭：“不錯，尤大廚的手藝又有進益。”

苑四少爺聽了這句話，有些得意地撇了五少爺一眼，故意道：“尤大廚為祖父也做了這些年菜了，自然能抓準祖父的口味。若是些不入流的市井小廚，可就不一定了。”

幾個兒孫輩見老家主似乎對這些菜品頗為滿意，跟著一起讚揚了起來，直把那尤大廚吹成了宮廷禦膳的級別，話裏話外都透著對“市井小廚”的貶低。

不過也有兩個也留了個心眼，雖然心裏對五少爺請來的那小廚子頗不以為然，但卻沒說出口。

——老爺子可是稱讚過那蛋糕和蛋撻的，萬一那什錦食的小廚子恰好做出了對老爺子口味的，現在話說早了不就自打臉？

苑五少爺胖胖的臉上閃過一絲咬牙切齒，狠狠瞪了四少爺一眼，有些恨恨地往嘴裏塞了一口醬鴨。

——不得不承認，尤大廚的手藝確實進步不少，也不知嚴老板這道主菜，能不能討好爺爺的歡心？能不能讓自己離開家去青州書院呢……

苑老爺子把幾個孫兒的反應盡收眼底，卻沒有任何表示，只含笑坐在原處，輕輕呷了一口清茶，放下筷子不動了。

只要不太出格，兒孫之間互有競爭是好事，他當然不會阻止。

——只是近日自己胃口愈發的差了，這些精致的菜肴，嘗個一兩口也就到頭了。到底是上了年紀，冬天是越來越難熬了……

正在這時，苑五少爺翹首以盼的最後一道正菜終於上來了。

傳菜的下人還未到，廳內所有人就都聞到一股濃濃的鮮香，混著鮮辣的氣息，直沖鼻端，光聞著味兒，竟然就感覺口中唾液開始分泌了。

四少爺臉色變了變，隨後強行按捺住，嘴裏不屑地道：“這聞著可夠辣的，青山，你沒有跟那廚子交代，祖父年紀大了，吃不得重辣嗎？”

還沒人回答他，兩個下人擡著一大口寬大的平底銅鍋就走了過來，還有一個人端著幾個小炭爐。

飯桌上炭爐和銅鍋架好，鮮香之味更加濃郁，讓人不住地吞口水。四少爺定睛一看，銅鍋內一道銅皮將兩邊隔開，兩條魚被切開精致的刀花，躺在鍋底，外翻的魚肉邊緣帶著焦黃的顏色，一邊澆著一層青紅辣椒，另一邊則是嫩黃的清湯，上面點綴著不少菌菇。

竟然是兩種口味？

四少爺動了動嘴唇，不服氣地低聲道：“澆這些辣子上去，這邊的魚誰吃得下？”

不過這次沒有人附和他了。

其他人都齊刷刷地看向了苑老爺子。

礙於長幼尊卑，新菜上席，要老爺子嘗過之後，其他人才能動筷子。

這魚的香味太過誘人，所有人都覺得自己的胃部都在抗議，眼巴巴地看著老爺子，連拍馬屁的心思都沒了，只想著老爺子趕緊動筷子，自己才能跟著嘗一口。

老爺子沈默了一下，重新拿起筷子，伸進雞汁菌菇口味的烤魚那邊輕輕挾了一塊肉，入口只覺得外焦裏嫩，雞湯的鮮味、魚肉的鮮味、菌菇的鮮味，三種口味完美地融合在一起，讓他感覺舌頭都要被鮮掉了，吃完一口就迫不及待想再吃一口。

見老爺子開吃了，大家才紛紛舉筷，像是有人搶一樣迅速伸向了銅鍋。

四少爺本來還有些不甘不願，抱著不服氣的心思嘗了一口，頓時睜大了眼睛，也沒工夫說酸話了——再說下去，一鍋魚都被其他人搶完了！

溫馨而和諧的家宴沒有了，桌上只剩下冰冷的筷子碰碗的聲音。

雖然烤魚的分量挺多，但是架不住人數兇殘，很快兩條烤魚就變成了魚骨頭，就連鍋底吸滿了湯汁的紅薯和千張都被搶得一幹二凈。

苑老爺子有些不舍地放下筷子，輕輕讚嘆了一句：“不錯。”

其他人也覺得意猶未盡，四少爺有些不甘心地又看一眼已經只剩少許湯底的銅鍋，不服氣地抱怨了一句：“到底是市井小廚，才準備這麽點東西。”

雖說話不怎麽好聽，但是五少爺怎麽聽都覺得他是嘴硬。

其他人也心有戚戚地點頭，完全忘了桌上還有一排一開始讚不絕口的副菜。

五少爺摸了摸自己軟軟的肚子，瞥他一眼，剛想諷刺他幾句，就見那白白凈凈的嚴老板從後廚走出來，一臉微笑：“諸位可是飽了？這道菜還沒上完，不知可要續菜？”

作者有話要說： _(>v< 」∠)_那麽按照之前說的，下章周四晚上9點見，愛你們麽麽噠~

順便給大家推薦一下雞汁菌菇味的烤魚，最好是江鰱，真的非常好吃(*°▽°*)

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