美娘心思重重之際，朱重也遭際了一大劫。

朱重自被趕出朱十老之門，就在眾安橋下賃了一間小小房兒。房子十分窄小，只放得一間床，一張桌，兩張椅。

看著這小小房兒，不朝陽，想必是冬不暖來夏不涼。朱重環視屋內，不由得嘆聲氣，感嘆自己運蹇時乖。不幸中的大幸，自己尚有一瓦可蔽身，已經是上上大吉，還有什麽奢望呢？

夜晚躺在逼仄的床上，朱重翻來覆去地想。古人雲：“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚”，想想在朱十老家四年，赤心忠良，一心照顧鋪子，一毫私心也無，到最後並無一毫私蓄，自以為有福，卻原來只有臨行時朱老爹打發這三兩銀子。

畢竟不是讀書人，只感嘆了一時，卻想起明日吃穿，才是目下最緊要之事了。

這三兩銀子夠什麽用？屋裏連鍋竈都無。

心裏又一涼。

寒窗冷被，忽然回到小時。父親母親言笑晏晏，像是冬日給自己暖被，又倏忽到了夏夜，雖不臨水，北方草木也極茂盛，蚊蟲嚶嚶，圍著頭亂飛，娘拿著蒲扇，驅趕著蚊子。

真不爭氣，枕邊濕了一大片。

娘死了，只能在夢中看看慈愛的娘親。

爹，爹還活著！

月光透過窗欞，照著朱重結實遒勁的肌肉。

朱重這時方回過神來，既然從朱老爹家出來，目下只有一個人，一間屋，一張被，又沒甚掛心之事，莫若先訪求父親。

這一帶，潑皮破落戶不少，先要到街上買把巨鎖兒鎖了門要緊。走不幾步，就有店鋪賣各式鎖，朱重只有這些家當，倒是狠狠買了一把巨鎖。

人都說長街短巷，朱重怕不是走遍了臨安郡的街巷，四處訪求父親音訊。

“這家大嫂，您可知汴京城裏來的一位秦老官？高高孤拐，白凈面皮，留著長髯的一位秦老官？”

孟大嫂心善，熱心地將街坊四鄰都叫來。

貧寒人家的婦女，並沒有太多禮儀講究。

“秦老官可是你親戚？”

“秦老官是我爹，我爹攜我逃難，到此實是貧寒無依，只好將我賣與朱家鋪子。目下，哎，一言難盡，我無法在朱家鋪子繼續謀生，獨自個賃房居住。人貧卻不能不孝，我想先尋我爹。”

幾家的婦女們都嘰嘰喳喳說個不住。

“這個後生方面大耳，孤拐不高，倒也是白凈面皮，想來是像娘多謝了。”

“候嫂子，你的針黹活計做完了？倒有心思看後生家面皮，嘻嘻，怕不是想你的小情郎吧。”

“撕爛你這個爛嘴巴長疔的，沒看人家朱小官一臉發愁，你倒還打趣我。”

“多謝各位嫂嫂。我連走了好幾日，到各家店鋪、各處府第去打聽，全沒消息，無可奈何，只得放下。”

嘻嘻鬧鬧之後，又看了幾遍候嫂子耳上新戴的花樣墜子，孟大嫂倒是忽地想到一事。

“朱小官，人都說西湖邊熱鬧，那裏消息只怕更多。城中達官貴人、平頭百姓，無有不去西湖熱鬧賞景的。莫若你去那邊訪尋，只怕消息還多些。”

這倒是個正經好主意。

接連幾日都訪求不到父親消息，這三兩銀子眼見得都進了別家口袋，眼見得坐吃山空，朱重決計要趕緊做門小生意，養活自己。

做什麽生意都不夠本錢，到底做什麽生意好呢？

俗話說坐商行賈，臨安郡既繁華如斯，怕沒有旁州他縣的貨物，到了臨安郡出脫得快？

朱重畢竟是老實人，左思右量，雖然在汴京隨爹到街上挑過擔子，當過貨郎，可是這臨安郡，自己也不知目下何種物事暢銷，只有這油行買賣，自己是熟門熟路。

賣油四年，臨安郡大小油坊的老板、夥計，朱重都曾與他們識熟。朱重想，自己還是要去挑個賣油擔子賣油，這才是個穩足的道路。

看看包裹裏，這幾日只買那最便宜的炊餅，孟大嫂又接濟了他幾頓，剩下不到二兩五錢銀子。

朱重揣著這寶貴的銀子，當下出門置辦了油擔家火，剩下的一兩半銀子，都交付與油坊取油。

那油坊裏的夥計都認得朱小官，知道他是個老實好人。油坊間誰不傳朱家油鋪子的事情？

“聽說朱小官小小年紀，今朝挑擔上街，都是因那邢夥計挑撥他出來的。”

“朱小官當初坐店，買賣甚是公平，人又勤謹，這幾年，我每次去鋪子裏給他們送油，哪次不是見朱小官忙忙碌碌，從來沒有偷過一時半刻的懶？”

這些夥計們心中都甚是不平。

“聽說，哼哼，那邢夥計皆是使女碧荷挑唆的。連朱掌櫃都是對碧荷言聽計從。”

“一個使女哪裏有如此本事？”

“還用說，肯定是朱掌櫃與邢夥計都與碧荷勾勾搭搭，只是看朱小官是個礙眼的，定要把他趕出來才放心。”

這些油坊的夥計“路見不平拔刀相助”，都有心要扶持他，只揀大油桶裏清亮亮的上好凈油與他，重量上又明著讓他些。

夥計們有心相幫，朱重得了這些便宜，第一次本錢雖少，卻進了兩小木桶油。

澄亮亮的油被陽光照射著，映出朱重緊抿著的嘴唇，緩緩笑出聲來。

進油的那天晚上，朱重一夜睡不安穩，盤算著能賺多少銀子？這一兩銀子的油，滿打滿算，出息也只得一錢。

這一錢填飽肚子是足夠了。街上的炊餅，便宜些的也不過幾文錢。他想起爹以前說過，“刻薄不賺錢，忠厚不折本”，只要自己忠厚做生意，“一人吃飽，全家不餓”。

想到這一層，朱重心裏放寬了。心既放寬，自然睡得十分安穩。

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