許初對治療陸元朗十分盡心，所有藥材都是他親自過目，根據藥材的成色來添減用量，不好的就拿去換掉。有的藥材甚至買遍了薊州城，就為了挑上半兩最合用的來。

當然，這些都是傅伯幫著他辦的，陸元朗一點也不知道。在許初，這是他為朋友盡力的一片赤忱，卻擔心在陸元朗看來成了諂諛。往來辦事的人無不樂從，這種上下一心、不遺餘力的局面讓許初有種如魚得水的感覺。作為一個醫者，能夠放開手腳盡情施展，實在是一大快事。

今天送來的肉桂成色都很差，不是太新就是太老，要不就是霜打雪埋過摧折得厲害的，實在不成樣子。勉強挑出其中最好的按方子稱了，許初想著不如去師伯的鋪子裏看看，雖然送來的也有他那裏買來的，但是行醫之人經常留下些好的以備自用，這也是常情。

許初獨身上了街，進了師伯的醫館，說明來意。

“上午枕霞山莊的人來過，最好的都被他們買走了，我這裏也沒有存貨。那些東西確實算不上頂好，但也完全可用，賢侄何以如此苛求呢？”

不等他回答，王自遠又問：“所有藥材你都是親自過目的嗎？”

許初答應了一聲“是”，王自遠若有所思，接著問：“陸莊主送你多少診金？”

許初只是搪塞說還沒談起。

王自遠點點頭，沈吟片刻，緩緩道：“賢侄，你記住我一句話，凡事只用三分情，未可全拋一片心哪。賢侄日後若是想謀生，可以到師伯的敝號裏面來，有我和你師父同窗的一場情分，我自然看覷你。”

許初唯唯地答應著，心想在師伯看來他竟成了攀附權貴的小人，應酬了兩句就起身告辭，王列送他出來。

“師弟呀，小號裏的藥材向來是我采辦，好的肉桂、人參等自己留下了一些，爹他老人家不經手，可能不知道。師弟可隨我來看看，若有使得的，盡管拿去。”走出門來，王列嬉笑著說。

許初本來覺得此人有些輕薄，不願與他深交，但此時見他殷勤得很，又不好拒絕，況且確實急於尋找好的肉桂，也就答應著，同他返身折回。

原以為王列要帶他到店面裏去，不想對方卻改了道，一路引他到了後堂。

王列請他進的房屋有一方床榻，幾件木器家夥，地上放著火盆，怎麽看都是臥房。許初心中便有些不自在，王列還在一邊“請、請”。

進屋後，王列拿一些沒要緊的話搭訕著，絕口不談正事，許初說要看看藥材，他也只說“不急不急”。

這時下人送了酒菜上來，王列便請許初同飲。

許初斂容道：“多謝師兄盛情，本不當推辭，只是小弟酒量頗淺，恐怕誤事，還是別喝了吧。”

“誒，一杯水酒怕什麽，師弟怎得如此沒情分。”

推拒了一番，許初無法，只好領了一杯，擔心一會酒力上來，又催促王列找藥材出來。

王列笑嘻嘻地又斟了一杯，遞過來，許初忙道：“委實喝不得了。剛才所說的藥材，還請師兄……”

王列佯慍：“師弟心中只有藥材，難道除了找藥材就看不上師兄了不成。”

無法，又領一杯。

王列覆喜，嬉皮笑臉地又倒了一杯，邊倒邊說：“這才是了。師弟客居，想必寂寞，師兄我心中不忍，只好借幾杯水酒，略表相愛之情呀。”說著舉起杯來，滿臉涎笑。

許初見他說得不像樣，變色道：“師兄放尊重些。”

王列去拉他的手，許初一掙，只被他拉住了袖子，甩手起身，就往外行。

“你師父還不是個兔崽子，你假清高什麽！”

這句話在身後炸響，許初心中萬分駭異，不禁腳下一滯。王列早已一跨步追了上來，從後面緊緊抱住他，扭著他往裏面拖。

許初使勁掙動，無奈王列身量敦實，他力不如人，手臂也被箍住。略一想，強忍厭惡，勉強勾起一抹微笑，道：“師兄怎麽如此心急，當心被人看到。”故意放柔和的語氣中卻難掩急迫。

還好王列並未懷疑，他見許初平時對自己都是帶著客氣的疏離，今番這樣一句軟語，立刻心花怒放。“師弟原來喜歡欲擒故縱，倒是師兄唐突了。”

“呵呵，師兄太沒情趣。”

王列嘻嘻笑著，松開雙臂，去拉許初的手。

剛被放開，許初立刻從懷中掏出一個紙包，回身一揚，頓時白霧彌漫。許初奪門而出，王列倒地的聲音從後面傳來。

那是他配的迷藥，藥性極強，許初自己也屏住呼吸良久，跑到空曠之處才敢喘息。師伯家中的小廝疑惑地問他去哪。

“告辭。”

怕有人來追，許初慌張地快步離開，直走到大街上，見兩側商販林立，行人熙攘，心中才稍稍安定。他停在路旁，深吸幾口氣，平覆激烈的心跳。冷風吹來，一陣惡寒，仿佛王列的體溫還在身後。

偏偏酒力上來，臉上又那麽熱。許初看看路人，似乎並沒有人發現他的異樣。想想剛才的事和王列的話，許初心頭亂緒紛紛。王自遠師伯看起來是個忠厚人，怎麽竟養出這樣的浪蕩子來！不知師伯自己是否知道兒子這番行徑。還好聽陸元朗說薊州多寇盜之後他就帶了迷藥防身，以後這師伯之處是去不得了。

天將晚了。此日濃雲密布，上下一片灰蒙，讓人不痛快。許初站在山門處擡頭一望，枕霞山莊零星軒窗已被點亮，那蜿蜒石階仿佛一架通天梯。

許初快步上山，一徑來到陸元朗房間門口，等在外面的靈雪笑了笑，推開門，仍舊等在外面。

許初邁步進去，見陸元朗正斜倚在床上，手裏拿著那柄紫竹扇出神，扇子開著，目光卻比思緒飄得更遠。

註意到腳步聲，陸元朗擡頭一望，手腕輕抖合上竹扇，放在床榻邊的圓木幾上，坐直身體。

“遂之出去了？”

“是啊，”許初看了眼漏刻，今日自己確實來得晚了，連忙找補道：“去街上轉轉，就晚了些。”

陸元朗已將手伸了出來，請他號脈，許初連忙藏起心事，搭上陸元朗手腕。

而陸元朗知道又要有片刻無聲的等待，幹脆向後一靠，閉目養神。

許初照例去看他的面色，卻不幸發現陸元朗只穿了褻衣，錦被蓋到齊腰的地方，上身裹了件不知是什麽毛的披風。

他便突然覺得心悸不已。許初感覺醉意更濃了幾分，莫名地口幹舌燥，室內寂靜無聲，偏偏他的胸膛在擂鼓。

許初擡頭看向陸元朗，見他頭微微後仰，露出線條硬朗的喉結，正在合眸將息，一派淡然灑脫。

確定他沒有發現自己的異常，許初趕緊把心神聚集到脈象上來，卻在一低頭時瞥見了陸元朗隨意挽起的衣袖，露出的一節小臂筋肉緊實，凸起的血管延伸出這樣傷病之人不常有的生機和力量。

許初忽覺得陸元朗的脈搏極快又極有力，大異常日，彈按了兩下才發現那是自己跳動的指尖。連自己的吐息都調整不好，遑論診脈。許初懊惱不已，把它都歸因於那兩杯水酒。

還好進來時已經通過陸元朗的氣色看得七七八八了，估計脈象也沒什麽出奇。許初收了手，用力抿了抿唇，害怕自己的失態被發現，敷衍兩句就告辭起身。

“遂之的臉頰有些酡紅？”

陸元朗這一句話又讓他心中勉強搭建的危樓崩解，明明那語氣中毫無詰責。

“呃……在街上聞到酒香陣陣，沒忍住飲了幾杯，實在抱歉得很。”

“這有什麽。只是城中有這樣好酒，我竟不知道。遂之若愛飲，我莊中倒藏了幾壇陳釀，明日取來我與你共飲。”

陸元朗說完，忽又想起什麽，試探問到：“我可以喝酒吧？”

那語氣，仿佛他不是這一莊之主一樣。

“酒分寒溫冷熱，若是對性的，少飲些倒無妨。”

陸元朗展顏一笑，迫不及待：“那我明日可等遂之共飲了！”

“好好。”許初支吾過去，連忙告辭，等到回了房中心仍兀自狂跳。

他自問雖然量淺，但也不至於此啊。怎麽就……忽然想到必是王列在酒中添了什麽毒物，不然他何以如此魂不守舍呢？

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