北殷撕約突襲，所用武器非比尋常，其聲震耳欲聾，其力可將十數人掀飛在天、面骨俱碎。更怪的是，漢敵既佔下進可攻退可守之定南，卻不借這破竹氣勢一路往金都攻去，反而按兵不動，似只要這缺掉的盛疆一郡。是戰是和，金真朝野尚未議定，乍聞皇子回朝，上下更是大亂。

不僅大亂，聽這暴虐成性的皇子要親往北殷議和，滿朝文武，驚得血色全無。

蕭澤二人有此決定，自有一番考量。山穴那夜澤蘭懵裏懵懂，聽蕭斂風拿些他沒印象的人名分析。盛疆地處邊陲與敵國接壤，布防兵力雄厚，為禦外敵又需有能者長駐，將領若有二心，大可擁兵自重。烜赫信任列一方，可烜玨卻信不得這個列沄。他久戍邊關年前卻突然回京，還由正明道直入朝堂，風頭無可比擬，已然功高震主。

“安成、平西是他打回來的，如今連定南也由他收回。他已官至殿前大將軍，封無可封、賞無可賞，此次恐怕是要逼烜玨封他為王。”蕭斂風道。

殷朝立國三十八年，三代以來從未有功臣將相以異姓封王，列沄的野心昭然若揭。澤蘭問蕭斂風打算，他道還有一處未能想通：明門在其中又是何角色？皇帝是汪名燈的傀儡，列沄若要逼宮，對明門權勢有極大威脅，汪名燈不會坐以待斃。可惜自己到底身處異國，遠離京師，不知明門舉動。

澤蘭不喜彎彎繞繞，做起減法，道：“你的意思，是汪名燈如果死了，列沄更有機會當上皇帝。那麽問題來了，你是要殺了汪老賊鏟除明門，還是要保那烜玨的皇位？”

“這昏君誅殺我連氏一族，我為何要保他？”

“上位者勾心鬥角，改朝換代，受苦的總是黎民百姓。”

蕭斂風暗裏一笑，“澤君還說自己心中沒有天下蒼生。”

懷中人沒了聲音，蕭斂風不再追問。“烜玨體弱無子，又為明門操控，早已失卻君威，要他退位讓賢，或等他死後立個旁系代為攝政，列沄多的是兵不血刃的篡位之法。至於百姓，要的不過一頓飽飯。待得海晏河清，列沄再以讖緯自立。史書或記他一筆奸臣賊子，但他在世時，到底是個受人敬仰的皇帝。”

“海晏河清。”澤蘭重覆一遍，問：“他是個打仗的，有這個能力嗎？”

蕭斂風眼前浮現幼時記憶，二姐前來抽查功課，案上一本觀平政要，她問他歷朝明君何以締造盛世，連風稚音未換，細數漢帝唐皇。連縵瑞鮮少誇人，只是滿意點頭，道一以貫之，“虛懷納諫。”而後提筆濡墨，字跡疏狂，書就一個“臣”字。

“阿風，臣字正中一張口，為人臣者，若不敢開口進諫，要其何用？”

蕭斂風與澤蘭說起此事，又道：“太祖烜赫便是武將，向來以碗盛酒而非杯盞，是個實打實的粗人。可他從不妒賢嫉能，知人善任，二姐身為女子，亦能得他起用，所以北殷初年政治清明，頗有些四海升平的跡象。”

想起天辰八年連縵瑞火燒丞相府，澤蘭不禁嘆氣，“一朝天子一朝臣。”

“烜玨乖僻，不聽二姐勸誡，反而寵幸妖妃王妍，又大力提拔汪名燈，如今受制於明門，是他咎由自取。而列沄打掉你半條命，又一心撲在原珂身上。實則兩者皆非我心中明君，為列沄殺掉汪名燈，不過二害取其輕。”

澤蘭試探問他：“天慶府一別，百靈前去南陳……”

“的確與原珂有關。”

澤蘭憂心忡忡，就算原珂是王妍胞弟，而王妍於汪名燈有恩，那也是過去的事了，汪名燈這反派難道還會滴水之恩湧泉相報嗎？“若讓汪名燈知道原珂是列沄軟肋，他可就危險了，我得去……唉，我能去做什麽，他個戀愛腦。”

“並非全無辦法。”

澤蘭等他繼續，蕭斂風沈默須臾，語出驚人：“還請殿下親赴殷京議和。”

雖說他的確打算帶阿風回京請原珂醫眼，卻沒打算以皇子身份行事，更未曾想過入宮。

連縵瑞素以安內先於攘外，蕭斂風受其言傳身教，自是承襲政見。況且殷金開戰於鏟除明門而言百害而無一利，蕭斂風苦修五年只為結果汪名燈狗命，重要關頭，怎許旁生枝節。加之宮中局勢始終隔著重重宮墻，即便身處殷京還是不能知個詳細。若澤蘭能以皇子身份入宮，無論是要殺汪名燈，還是要救原珂，行事都便利許多。

蕭斂風與澤蘭解釋清楚，又說兩國交兵不斬來使。澤蘭縱使明白，難免還是擔心，“我不只是來使，我還是金真正室唯一的皇子，萬一談不來要打仗，我還有命嗎？”

“有我在，你怕什麽？”

“你再厲害，能擋得住千軍萬馬？”

蕭斂風輕笑道：“為你，可以。”

澤蘭並不受用，罵他亂講。蕭斂風知他害怕，把他抱得更緊了，道：“列沄此次本可乘勢追擊，可這兩日卻毫無動靜。我自安成、平西而來，曾留意過兩郡馬匹，估計不足支撐長途攻襲，而且火炮笨重難以調動。列沄此次應當只攻一個定南，不會與金真正式交戰。

至於金真，這定南自古便是漢地，二姐是因急於議和方托異族暫管。北殷遲早會拼合盛疆，金真早有預想。更重要的是，金真三年前曾遭一場大旱，上萬牛羊馬匹餓死，還未全然覆原，若現在就與我朝拼個死活，勝算實在太小，只會落個兩敗俱傷。”

一言以蔽之，“不會開戰。”

澤蘭猶豫道：“可我與列沄還有私怨……”

蕭斂風先前聽他說過獨闖將軍府的始末，也知他把列沄氣得要死，可“蘭蘭忘了，彼時他雙眼尚處失明，怎會認得你。”

澤蘭本就不欲見到戰火，蕭斂風既已思慮周全，他自當啟程前往金都。

計議既定，斂風又說若連相知他深入敵營，招降敵族皇子，只怕能笑出聲來。被澤蘭回一句拉倒吧你，“晴姐可是個沒有笑點的女人。”

蕭斂風閉關修劍五年，對著一柄六川劍，只看得見仇恨。恨王妍，恨汪名燈，還有那不辨黑白的昏君烜玨。可有時他睜眼到天明，發現他其實也恨他的二姐，恨她始終不肯放他自由，將他牽系於朝堂，束縛以家國責任。

他並非自願以天下為己任，可當澤蘭鄭重認真，說他是他的蓋世英雄，他是真的想給他一個太平盛世。入睡前他覆上澤蘭跳動心口，莊嚴如同宣誓，“澤君，你方為我的明君。”

而此時千裏之外，殷京皇城一角，褐色小鳥以爪緊勾窗欞，立於一朵木雕祥雲，歪頭看它的主人眉頭緊鎖、眼神猶疑，“可他做錯了什麽？”

“他是王妍的弟弟。”

答話男子背對而立，不見五官，只知衣著華貴，身形瘦削，一只手骨節分明，籠上案角紅燭火苗。燈芯捏滅，滿室寂暗。“為時不早，你先回去吧。”

百靈輕嘆離去。鳥兒啁啾，展翅撲撲，捎著月光飛落她肩膊。正要邁過門檻，忽又聽男子道：“你這小鳥倒很聽話，她想必喜歡。”

百靈扶著門框，回首看汪名燈晦暗背影，未能言語。

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