“亭硯……”

淩世新面色遲疑的還想繼續說些什麽，霍晁古卻搭上他的肩膀，食指豎在他唇前，將他已經到嘴邊的話生生堵了回去。

四人所在的客房位於客棧二樓的一處角落，周遭環境相對較為安靜。

窗外的幾株榕樹蔥郁，烏鶇本是在其間怡然啼鳴，卻不知是為何，忽然之間紛紛驚叫著四散飛去了。

“噓。”

過了好半晌，確認屋外沒了什麽動靜後，霍晁古這才松開他，長舒一口氣，扯過張紙奮筆寫到：“不必擔憂，瑯城的黑市可是個魚龍匯聚的地方，前去探訪想必會有所收獲。”

房門外的走廊上忽而傳來了腳步聲。

齊亓稍稍活動了下戴了護臂的右手，喬珩則是摸上了佩於腿側的短刀刀柄。

在到達瑯城之前，兩人便已經預感到此行必然不會一帆風順，一早便做好了準備。

自打那只護臂經由喬珩重新調試過後，齊亓便視若珍寶，一直不舍得戴上，生怕一個不小心會磕碰壞了。

見他遲疑不已，喬珩爽快的答應他若是護臂壞了，就再重新做個新的，讓他只管放心戴著就好。齊亓這才勉強同意戴上，一路也都是小心翼翼的藏在衣袖裏。

二人對視一眼，心照不宣的一同起身走到門邊。

腳步聲越行越近，齊亓聽出那來人的腿腳似乎並不靈便，走路時一腳深一腳淺的，顯然不像是習武之人該有的步法。

過了好一會兒，腳步聲才在客房門外停下了。

與此同時，齊亓向喬珩遞了個眼色，他馬上心領神會，隨即收回了握刀的手，轉而擡起門閂，將客房門謔的一下打開了。

門剛一打開，站在門外的掌櫃登時嚇得面如土色，跛著腳趕忙往後退了兩步，“哎喲喲！兩位客官怎麽這麽站在門口……您二位別多心，我沒有別的意思，只是方才見幾位行色匆匆的上了樓，便想著來問問可是遇上了什麽事？”

齊亓：“……”

喬珩：“……”

兩人誰也沒答話，都不錯眼珠的盯著他看，掌櫃有些尷尬，趕緊解釋道：“二位客官莫要誤會，您幾位不是本地人可能有所不知，這城裏的人混雜的很，打哪來的都有，真要出點什麽事兒，官府多半也都是睜一只眼閉一只眼，不肖插手管的，就算是想管，怕是也沒這個本事。”

這話的言外之意是：這地界天高皇帝遠的，到這兒來的只能自求多福。

“不瞞各位說，我這客棧在此地開了已有十餘年了，城裏的不論是黑道還是白道，我多少還是認識些人的，幾位要是有什麽需要幫忙的，盡管開口便是。”他生了一雙狹長的三角眼，細窄的眼縫遮掩不住眼睛裏狡黠的精光。

對於掌櫃所說的一番話，喬珩不為所動，顯然是讀懂了他話裏更深一層的意思：“那便勞煩您替我們找四身女裝，其中一身的尺碼要稍大些。”隨後掏出一袋銀子扔給他。

掌櫃接過沈甸甸的錢袋，打開瞄了一眼裏面白花花的銀子，頓時心花怒放，這是碰上大財主了，他立馬把錢揣進懷裏，諂媚的應道：“得嘞！客官您幾位稍候片刻，我這就給您找衣裳去！”

他一瘸一拐的沒走出幾步，又想起什麽，回身狐疑的問道：“客官您要女裝是……”

喬珩沒料到他收了錢還這麽多話，只冷眼看著他，並未回答。

發覺這掌櫃的人心眼頗多，字裏行間的又將自己“地頭蛇”的身份透露出來，齊亓只覺得多一事不如少一事，於是說了句：“愛好。”

瘸腿掌櫃斷然沒想到是這個答案，楞了片刻，尷尬的笑了兩聲，“哈哈，好，客官稍等，不得不說您幾位的愛好還真是……與眾不同呢。”

他說完這話，不出意外的又冷場了。

說了半天也問不出什麽真東西，他也覺得沒趣了，拖著條瘸腿便走了。

“且慢。”

坐在桌邊半晌沒出聲的淩世新突然叫住掌櫃，他一直對沒問出“默姑娘”的事兒耿耿於懷，又聽這掌櫃說的一番話，但凡是個能探到些情況的機會，他都不想錯過。

“客官還有何吩咐啊？”聽到有人叫他，瘸腿掌櫃又晃晃悠悠的轉過身，他平時見的人形形色色，只一眼就瞧出這幾人氣質頗佳，必定身份不凡，想必錢袋裏的銀錢也不會少到哪去，能有撈錢的機會，他何樂不為。

淩世新火急火燎的走到客房門口，四下看了一圈，湊到掌櫃面前壓低聲音問道：“想打聽個事兒……你可知道‘默姑娘’是什麽人？現在何處？”

“哎喲！您可算問對人了！”掌櫃一聽，兩眼放光，隨即一拽褲腿，露出腿上陳舊的傷疤，“您瞧見沒，這條腿就是叫默姑娘給打瘸的！”

“啊？”淩世新沒太聽懂，難道，被人打瘸了還是什麽值得炫耀的事兒，“能說的詳細些麽？去哪才能找到她？”

霍晁古微微蹙眉，本是想過去捂住他的嘴，但看見在他身邊的那兩位都還沒什麽動靜，於是也就按捺住沒動身。

“哎……都是陳年往事了，不肖說，不肖說啊……”掌櫃的算盤打的精明，必然不會他問了就說的。

明白了掌櫃的話外之意，淩世新從懷裏掏出一錠金子塞到他手裏，看的齊亓都傻眼了。

“雲初，你這是幹嘛！”齊亓正欲上前拿回金錠子，卻被瘸腿掌櫃眼疾手快的搶先一步收進懷裏。

淩世新滿不在乎的說道：“沒事兒的亭硯，這次出門前，我爹不知道為什麽給了我好多的錢，而且錢這東西拿著不就是為了花的麽，擱在手裏也生不出小的，還不如給這掌櫃的，讓他多說些情報。”

掌櫃的一聽更是喜出望外，趕忙附和道：“對對對，這位公子當真是眼明心凈！通透人！”

“這錢，等回去了還你。”喬珩的臉色不見好，他並不想欠淩世新的人情，原因無他，因為那日在淩府上看到的字畫。

“喬大……哥，真的不用了，為亭硯花錢，我心甘情願！”淩世新險些將“喬大人”三個字脫口而出，幸而及時改口叫了聲喬大哥，可喬珩的臉色卻越來越黑。

霍晁古再也坐不住了，他趕忙走上前去打了圓場：“錢也收了，掌櫃的也該好好的說說了吧。”

“公子您說的是，要不，咱們進屋慢慢說？”掌櫃的倒也是個講道義之人，不然也不會只是瘸了條腿這麽簡單。

他看出幾人此行必定不是為了游山玩水而來的，既然拿了人家錢，總得說些人家想知道的東西，不然成了一錘子買賣，再想從他們那撈油水可就難嘍。

進了屋，掌櫃擡眼看見落閂的窗戶，和焚燒掉的紙屑，忙笑著說道：“幾位公子盡可放心，我這客棧裏安全得很，您幾位定的又是天字號的上房，周圍都是沒人住的，盡管放心大膽的交談。”

“說正事兒吧。”喬珩不想聽他廢話，只想他趕緊說完趕緊走。

“好好好！您幾位聽我慢慢說……各位有所不知，我剛到這瑯城的時候，是跟著一幫子地痞流氓手底下幹活的，那會這城裏亂的很，那些人都是山匪出身，欺男霸女無惡不作的，弄得城裏的百姓都苦不堪言……”

他不見外的倒了杯茶，呷了一口，又繼續講道：“我無父無母，就一個妹妹相依為命，家裏也沒什麽錢，我想讓妹妹過得好點兒，就跟著山匪們一起走了，一路從和津到了這瑯城，被他們逼著背上了幾條人命債。”

掌櫃的越說越難受，說到動情處還扯著袖口抹了抹眼淚：“搶到的錢我都托人捎給我妹妹，我以為她收到錢會很開心，沒想到她非但不高興，還寫信給我，說不認我這個哥哥了……要不是生活所迫，誰不想踏實過日子……”

“哎……聽的太難受了，說重點吧掌櫃的。”霍晁古雖然同情他，但他們並不是來聽他講故事的。

他趕緊抹了把眼淚，隨後說道：“城裏亂成這樣，官匪勾結，瑯城太守收了錢便放任不管，百姓都求訴無門，其實我早就不想跟他們幹了，但我原先就是個窮書生，入了賊窩沒膽量跑，也跑不了。”

“直到有一天，城裏來了個默姑娘，她一出現就剿滅了十七匪首，又殺了太守，極受瑯城百姓擁護。”說到默姑娘，瘸腿掌櫃眼中竟流露出幾分崇敬之色，“她得知了我的事兒，只打斷了我的一條腿，權當讓我贖罪，讓我以後安生過日子不許再作惡，否則必不會輕饒我。”

聽到這，淩世新還是沒聽到想知道的東西，他突然間失態的扯住掌櫃的衣襟，低吼道：“所以呢，她在哪？”

桌子被他猛的起身撞得移了位置，桌上的茶杯掉在地上，“哢嚓”一聲摔了個粉碎。

齊亓從沒見過他這副模樣，有些詫異的正要拉開他，卻被霍晁古一下擋住了。

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