第二章 佛塔

大朔榮雋十七年。

這一年邊疆戰況稍事平息下來，明宥帝便下令命工部重新啟動登穹塔的修建工程。

重金招募畫師的皇榜貼出去三天，賞金更是翻了兩番，始終沒人前來接下這活計。

京城中不論名氣大小的畫師都對此避之不及，有的直接關了畫堂，有的躲在家裏閉門不見客，有的甚至舉家逃出城去。

這張皇榜就像是道催命符，因由是當年負責繪制內墻壁繪的畫師死的死，癲的癲，諸多丹青大家也如星辰隕落。

從塔中出來就瘋瘋癲癲的畫師，逢人便胡言亂語的說有鬼，於是坊間有了傳聞，說是塔中壁繪中的人像上附了鬼魂，白日裏會迷惑進塔人的心智，夜間會從墻壁上飄出來害人。

說的人信誓旦旦，聽的人又會添油加醋的加工一番說給下一個人聽，就這樣登穹塔鬧鬼的事兒不脛而走，幾日裏就在京城中傳的沸沸揚揚，故事的版本就有好幾種。

這日戌時一過，平日裏熱鬧的街市已經悄無聲息，家家戶戶都大門緊閉，連素日裏吵鬧的野貓野狗都噤了聲，一聲不吭的窩在墻角。

城南角一間不起眼的小院，院門吱呀一聲打開了，門軸幹澀的轉動聲在靜謐的街巷中回蕩，顯得十分的刺耳。

院中走出一個瘦高的男人，左手提著一盞破舊的油紙燈，跨出院門將油紙燈放在地上才轉身闔上門，右臂始終在寬袖下垂著。

男人掌著燈，修長的指節在鴉青色的衣袖映襯下顯得異常蒼白，油紙燈的照應下才有了些許的顏色，寬大的兜帽遮住了大半張臉，只露出瘦削的下頜線和一張無喜無悲的薄唇。

若是夤夜裏見到他，還真有幾分像是見了鬼。

挑了一條僻靜小道，七彎八繞的走到了城北巷盡頭一扇棕紅的木門前，隱約能聽到門內叮叮當當的聲響，男人用腳尖有節奏的輕踢了幾下門，不一會兒門從裏面打開，一個年級不大的夥計抱著一只紮捆好的箱子走了出來。

“三爺，您定的東西。”夥計接過他手中的油紙燈，將箱子的紮繩熟練的在被喚作三爺的男人肩頭束好，又將油紙燈遞還給他。

“有勞了。”

這位三爺，正是齊家小公子齊亓，五年前被毒箭射穿了右腕，險些丟了性命，身上的毒雖然壓制住了，但是廢了武藝殘了右臂，再不可能回到戰場上去，少年的滿腔宏志都在一夕之間分崩離析了。

人最大的悲哀大抵也就是信念的崩塌。

齊亓被護送回京的時候，並沒有回到侯府，而是在城中找了一間偏僻的院落，隱姓埋名深居簡出，為的是齊家滿門忠烈不會因為自己而蒙羞。

平日裏都宅在院子裏畫畫，把未酬的志向都寄情於墨筆丹青之上，把不能再守護的國之山河落筆於宣紙青卷之間。

京城人也只知道有位名叫“三爺”的畫師，卻沒人知道他究竟姓甚名誰家住何方。

齊亓謝過了夥計，有些吃力的挎著箱子走了。

“這位爺白日裏不來，偏偏天黑了提著燈來，一只手又提燈又背東西的，看著就累。”

夥計關了院門向院中正在鼓搗金屬器的工匠師說：“前些日子城中積雪路滑，我說幫他送回去吧，他說不用，結果走了沒兩步差點兒摔了跤，這人當真奇怪了，老是擺出一副生人勿近的樣子，而且聽人說他幾乎都是擦黑了才出門……”

“未知他人苦，莫議他人事，我看這孩子這幾年一個人也怪不容易的。”工匠停下手中的活兒，抹了一把額頭上的汗珠子，走到院門口望了望。

王工匠年輕時候是兵部負責軍械鑄造的師傅，在鑄造廠跟冷銅熱鐵打了幾十年交道，敲敲打打大半輩子，年歲漸長腰腿受不住了便辭了差事，盤了間小院。

平日接一些閑散的金銀細軟精細活，鑄釵鍛飾來者不拒，成品風格精致大氣，頗受京城權貴家女眷的歡迎，日子過得比早些年輕快多了，有時鑄造廠的晚輩們也會登門拜訪，請教專業技術，他也會不惜閃了老腰親自動手指點一二。

先時鑄造廠來人的時候，講起過四境上的事兒，自然也對齊小公子的事跡有所聽聞，十七八歲就廢了手臂沒了爹，從戰場上撤回來就沒了音信，有傳言說他已經隨著他戎馬一生的侯爺老爹一起去了。

京中憑空出現的“三爺”，自己也沒見過真容，單看這人腰背筆挺，雖然腳下步履不時的有些輕浮沒根兒，可憑他多年在廠裏和兵將們打交道的經驗來看，也隱約能發現些行伍之人的影子。

王工匠望著齊亓遠去的身影嘆了口氣。

齊亓回到自己的小院，迫不及待的借著昏暗的燭光打開了那只大箱子，裏面裝著一只做工精巧的“護臂”，與其說是護臂，其實更像是一只足有小臂長的拳套，手指、手腕關節由彈片機關和榫卯鏈接而成，無一不細致精妙。

穿戴時內部的觸點會貼合皮膚，只要肌肉輕微的運動便能觸發其後方所連接的機關，入扣後嚴絲合縫進而推動彈片，與之相連的關節被彈片帶動便能做出簡單的動作。

打開護臂側面的暗扣，拖著無力的右臂放入其中重新扣好，齊亓屏住氣甚至心中還頗為虔誠的祈禱了一番，隨後手指微動，護臂的榫卯關節果真跟著哢的動了一下。

小屋中昏暗的光線也掩不住此刻齊亓眼裏的光，燦如螢火緩緩的流露出來，濃重的黑眼圈仿佛都被照亮了，那張常年面無表情到幾乎有些面癱的臉上也有了一絲波動。

輕動手指，哢哢，稍轉手腕，哢哢哢——

調試了十數次，終於做成了！

雖然戴上這物件兒也拿不起什麽東西，且分量不輕……

那他做這個東西是有什麽用呢？

抱著榫卯護臂躺在床上，齊亓苦思冥想這東西究竟能幹些什麽，半晌，他才有了點頭緒：似乎可以抓背上平時抓不到的癢，倒也不是全然無用的！

這一夜齊亓睡的很舒坦，蒙頭一覺睡到第二天晌午，聽見有人叩門才慢悠悠的起了床，還沒等他去開門，那人已經推門進了屋。

“亭硯兄！”來人是戶部尚書淩大人家的公子淩世新，一進門就毫不見外的抄起桌上的茶杯一口悶了個幹凈，沒有一丁點世家公子該有的樣子，喘勻了氣又拿出一枚銀錠放在桌上說：“咱們齊三爺的畫就是好賣！”

淩世新之所以會幫齊亓賣畫，那是因為他四年前喝多了酒撞翻了齊三爺的畫攤兒，還吐臟了人家的畫，那時齊亓的臉色就如當時的天色一樣昏暗，如果不是有兜帽遮擋，他眼睛裏的怒焰估摸著能把淩大少爺燎成禿子。

當瞅見齊亓緘默的單手費力收拾著滿地狼藉的時候，淩世新當場掏了一百兩銀子買下了所有的畫，還放了豪言壯語說他路子廣朋友多，畫放在他手上保準兒賣的好。

侍從們都以為他們的少爺不是搭錯筋了就是喝多了一時興起才應下這麽檔子事，卻沒想到這差事一幹就是四年。

打那之後，淩世新花酒都不吃了，成日裏往齊亓的小院裏跑，美其名曰“拿貨”，其實多數時間都是安靜的坐著欣賞齊亓畫畫，天黑了才依依不舍的離開，起初齊亓對這個像是長在自己屋裏的人頭疼不已，攆了幾次攆不走便隨他去了。

時間長了，齊亓也習慣了這個人形擺件，甚至有時會同他一起酌上幾杯酒。

這位朋友的本事齊亓打心眼兒裏佩服，頭一天拿畫走，第二天準能拿著銀子回來。

在發現他除了山水畫之外還會畫一些新奇物件的圖紙時，淩世新便將王工匠引薦給他，這是令齊亓沒想到的。

見自家少爺成天把“齊三爺長，齊三爺短的”掛在嘴邊，人家的事兒比他自己的事兒都上心，侍從們沒少規勸他說“龍陽之好萬萬使不得，老爺知道了非得氣的當場厥過去”之類雲雲，淩世新每次聽了也總是一臉不在乎的說：“你們懂個屁，我這是為兄弟兩肋插刀！”

“雲初，來看看這個，昨日取回來的。”齊亓把戴著護臂的右臂放在桌上，動了幾下關節給淩世新看。

“成了？亭硯兄你當真是慧心巧思！這機關手動起來跟真的一樣！只不過這東西究竟是做什麽用的……”淩世新一邊嘖嘖稱奇一邊擡頭看齊亓。

許是昨夜裏睡得踏實，齊亓看起來精神頭兒不錯，黑眼圈都淡了許多，蒼白的臉上一雙細長的眼眸微微瞇起，薄唇含著淡淡笑意。

淩世新詫異地心想：我這面癱的亭硯兄可是笑了？怪好看的……

“撓癢癢。”齊亓寶貝似的瞅著護臂微笑說。

“哦……”淩世新盯著齊亓的笑容眼睛都錯不開了，好半晌覺得這麽盯著人家太失禮了，趕忙尷尬的拿起桌上的山水畫轉移了話題：“對了，亭硯兄你畫人像麽？”

齊亓捧著寶貝護臂欣賞個沒接沒完，全然沒發現被盯著瞅了半天，聽見淩世新問他便不假思索的回答：“不像。”

淩世新忙解釋說：“不是啊亭硯兄，我是說你畫不畫人像，能不能照著我畫一……”

話沒說完，便聽見院門外傳來一陣腳步聲，有人說：“就是這兒了。”緊接著院門嘭的一聲打開了，齊亓還沒站起身，淩世新已經撂下畫沖了出去。

“你們幹什麽！”齊亓聞聲也快步跟了過去，沒出房門便瞧見狹小的院裏站滿了人，淩世新正被其中一人用刀架在脖子上，扯著脖子喊著：“你們要幹什麽！亭硯你別過來！”

身穿墨綠雲符暗紋勁裝的高大男人任憑他叫罵也沒瞅他一眼，徑直向齊亓走去。

嬌生慣養的公子哥兒可沒受過這待遇，不顧身份教養的大罵：“你們他娘的有什麽事兒沖我淩雲初來！”齊亓面無表情的看著那人走到自己面前，腳下站著沒動，只是把戴著護臂的右手往後藏了藏。

男人像是不怎麽在意齊亓細微的動作，上前拱手揖禮，說：“擎夜衛喬珩，特奉皇命請齊公子為登穹塔描繪丹青。”喬珩腰間掛著一塊雕著雲紋獸首圖案的牙牌，赫然寫著“擎夜衛指揮使”幾個字。

見狀，齊亓當下便明白了怎麽回事，皇榜張貼了數日，沒人敢去揭榜，皇帝不惜出動擎夜衛到城中尋人，只是不知道他們是怎麽找上自己的。

“齊某願意效勞，只是大人能否先放了我朋友？”齊亓知道抗旨不得，只能硬著頭皮答應了。

“方才多有得罪，望淩公子海涵。”喬珩擡手示意手下收了刀。

“亭硯，你真的要跟他們走？那座塔裏可有鬼的！”淩世新脖頸上一松，整個人手慌腳亂的撲到齊亓身前，一把拉住他戴護臂的手。

“無妨，閻羅殿我都溜達過一圈兒了，還怕這些‘小鬼兒’麽？”齊亓拍掉淩世新的手，摘了護臂遞給他，臉上一副“弄壞了揍你”的表情，理了理衣袖恰到好處的遮住手腕上的傷疤，“勞煩大人帶路。”

“亭硯……”淩世新抱著護臂還要說些什麽，齊亓對他擺擺手。

一語雙關，喬珩聞言饒有興味的看了一眼跟在身後的齊亓。

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