那些關於日月神教和黑木崖的江湖傳說，經趙鶴之口，最終傳入東方不敗耳中，他聞言，不由得驀地笑出聲來：“怪不得新進入教的人數不減反增，原來如此。”

東方不敗只沈思片刻，心中已生出幾項計謀。

“教主有何應對？是否由屬下暗中甄別、動手，將那些別有用心之人殺之，以儆效尤？”趙鶴問道。

“暫時不必，本座自有考慮。”東方不敗示意趙鶴上前，在他耳邊低聲吩咐了幾句。

“如果有人不服從教主的安排？”趙鶴問。

“殺之，將其屍首掛在南腳鎮的大街上。”

“屬下明白了。”趙鶴不再多說什麽，一臉欽佩，無論怎樣，這都是一石二鳥的好計策。

既然他們其中多數人潛伏到黑木崖，是為了傳說中日月神教的寶藏和武林秘籍，不如就此順之，使其得償所願：貪財的，以金銀珠玉引誘之；好色的，以美女佳人引誘之；貪功的，以武林秘籍引誘之。

最終為我所用，東方不敗想要傳入江湖的消息，經這些人之口，在南腳鎮的茶館、酒肆、驛站醞釀發酵，便會在恰當的時機、傳入恰當人的耳中。

現如今的江湖，沒有人再懷疑關於黑木崖寶藏和武林秘籍的真實性。

每每有哪個門派想單獨對日月神教出手，總會有好事之人將這消息傳開，招惹更多江湖門派的關註，生怕被哪個門派搶先獨吞了日月神教的各種寶物。

想要再次大規模突襲黑木崖，變得毫無可能。

當然對於藝高人膽大的江湖人，孤身一人或三五成群趁著月黑風高，偷潛進黑木崖的內圍，想要悄悄偷得幾樣寶物，東方不敗也有應對。

金銀財寶是福也是禍，江湖人搶走了，守得住便是福，守不住被他人截胡，便是禍。故而並不多加防範，任由江湖人去偷、去搶。

至於武林秘籍，東方不敗讓趙鶴特意安排識字不多的教眾，將藏書崖內的武林秘籍全部都重新手抄謄錄，並吩咐趙鶴盯著點，每一兩頁故意抄錯幾個字，人為制造一些錯誤。

全部謄錄完成後，又命人悄悄地將原本付之一炬。偷盜了這樣的手抄版本，練成練不成，又或是走火入魔，又或是自損經脈，全憑運氣和悟性。

關於上回五岳聯盟圍剿黑木崖，東方不敗得知表面上看是以嵩山派掌門左冷禪為首，帶領江湖中最強的五個劍派結成聯盟合力圍剿，實則是華山派新任掌門岳不群，為在江湖樹立威望，擴大影響力，在五大劍派中來回游說，促成五大劍派聯盟圍攻黑木崖。

東方不敗翻閱華山派的資料匯編，正看到華山派的掌門岳不群夫人的小像和簡介，原來這位岳夫人名寧中則，嫁給岳不群之前，也是江湖中鼎鼎有名的華山玉女，武藝非凡，機智聰慧。

一個“寧”字，使東方不敗很自然地就聯想到出現在南腳鎮的自動連弩機，這麽看來那些自動連弩機極有可能是出自這位岳夫人之手。

只是江湖傳言這位岳夫人為人正派，不像是會往箭頭塗毒的人。

至於她的夫君岳不群，那可就不好說了。

東方不敗身在黑木崖，心知只憑借查閱江湖中各個門派的資料匯編，只怕難以對江湖有真切而具象的認識，如此這般的話，怎麽能知己知彼、盡早擊破剿滅日月神教的陽謀呢？

這江湖本就不太平，暗地裏更是波濤洶湧。自上回丁淩和薛旭帶隊佯攻嵩山派後，日月神教翻遍整個江湖，卻再也探尋不到這一行人的半點消息，只怕兇多吉少。

他思忖良久，心中有了謀劃，便命人請來趙鶴。

"丁淩和薛旭多日沒有訊息，本座計劃不日啟程，前往嵩山派拜會問個清楚，你先差人前往嵩山派送個正式的拜帖。此次出行，趙堂主還留守黑木崖，教中事務還有勞你多多費心。"春日漸暖，風也溫和，連東方不敗的語氣都如這春風一般和煦。

趙鶴聽得東方不敗最後這半句話，心中竟激起一股暖意，自他的教主返回黑木崖之後，日月神教內憂外患，各種事務繁雜忙碌，教主整個人都繃得很緊，幾乎沒有人再看到過他笑，甚至連現在這樣舒展放松的神態都很少見。

“教主前往嵩山派，會不會正好中了五岳聯盟的奸計？”趙鶴不由得擔憂起來。

“不入虎穴焉得虎子，本座不過是將計就計罷了。既然本座敢去，必然是做好了萬全之策。”東方不敗道，“趙堂主不必擔心，只需要將本座安排的事情處理好便可。”

“屬下自當盡心盡力，不負教主所托。”經過蕭一山、五岳聯盟這一系列事情，趙鶴更得東方不敗的器重，在日月神教中的地位越來越高，權勢越來越顯赫，但他對東方不敗的衷心從始至終，天地可鑒，日月可表。

“有勞趙堂主請楊蓮亭半個時辰後前往流華亭。”東方不敗將這段時間的部署安排妥當以後，和趙鶴說。這話似乎說了一半，只說讓楊蓮亭過去，卻沒有說所謂何事。趙鶴心中疑慮，但遲疑了一下最終什麽也沒有問。

流華亭前去歲的枯荷殘枝還零星佇立在水中，今春新生的荷葉已成田田，漂浮在碧波上，隨風搖曳。

楊蓮亭緩步走過來，像一樹春天裏挺立的小白楊，淩厲的目光像極了那個人。當他開始說話的時候，聲音又是那麽溫柔輕和。

“屬下參見教主，”楊蓮亭行禮道，“不知教主召見屬下有何吩咐？”

“趙堂主竭力向本座推薦你，本座自然要多了解了解，才好委以你重任。”東方不敗負手望著亭前的蓮湖，“你進入日月神教多久了？”

“屬下進入神教，還不足兩年，想必是因為教中事務繁忙，屬下又太過平庸，是以教主對屬下沒有印象。”楊蓮亭邊回答，邊走到東方不敗身側，順著他的目光望過去。

楊蓮亭進入神教的時間晚，與任我行毫無瓜葛，東方不敗嗯了一聲，表示讚同。他已經仔細查閱過楊蓮亭的入教資料，對他有一些初步的認識，知他自幼流落江湖，知他拜過幾個不入流的幫派，甚至還在戲班子搭臺唱過戲、表演過雜耍。

“聽趙堂主說，你擅長易容之術，模仿他人惟妙惟肖，可有此事？”東方不敗問。

“確有此事，說來慚愧，屬下少不更事為了混口飯吃，曾在戲班子學過易容化妝之術。”楊蓮亭說的坦坦蕩蕩。

“本座有一秘密任務委派於你，不知道你有沒有這個信心幫本座做好？”

“若是教主吩咐，屬下自當竭盡全力，赴湯蹈火，在所不辭。”楊蓮亭單膝跪下拱手回答。

“和五岳聯盟的沖突，遲早得有個結果。本座計劃前往嵩山派拜會，屆時你也一同前往。”

“屬下遵命。”

“雖然本座與任我行不同，但日月神教的規矩不能壞，領了任務外出，也是必定要服用三屍腦神丹。”東方不敗言畢，從袖袍中拿出一只錦盒遞於楊蓮亭。

楊蓮亭知道這個錦盒裏裝的是什麽，他絲毫沒有猶豫，接過之後取出神丹立刻服下了。

“好，很好。既然往後你要時刻跟隨在本座身側，你那三腳貓的功夫便顯得寒磣了。這幾日申時你到此處，本座教你一些功夫。”東方不敗從懷裏取出一本小冊子，遞給楊蓮亭，“這是少林寺修煉內功心法的秘訣，你這幾日抽空勤加修煉，打一打基礎。”

“多謝教主賞識。”

“你且下去吧。”

楊蓮亭走後，東方不敗仍舊站在那裏，望著無盡的天空，遙遠的遠方，直至夕陽西下，餘暉映在湖面，而後餘暉愈來愈暗，晚風微涼，星光點點。

點點星光下，楊蓮亭還在練劍，東方不敗仍舊是同一個姿勢站立在那裏，目光看向楊蓮亭。

總覺得楊蓮亭這幾日的裝扮不知是故意的、還是巧合，像極了蕭一山，特別是從背後看過去，那幾樣招式，如疾風勁雨，幾乎和蕭一山如出一轍。

當然，也有可能只是東方不敗思念過切產生的錯覺。

“教主，屬下練得怎麽樣？”楊蓮亭打斷東方不敗的回憶，“教主對屬下委以重任，屬下心中忐忑，唯恐因屬下的紕漏，耽誤了教主的大計。”

“本座的安排，你只管照做，其他無需多慮。”東方不敗淡淡地說，楊蓮亭只可能是楊蓮亭，終究不會再有人像他那般了。

產生這種錯覺的，還有趙鶴。

自那日東方不敗在流華亭召見楊蓮亭後，趙鶴暗中就多了個心眼留意楊蓮亭的一舉一動。畢竟這楊蓮亭是他舉薦給東方不敗的，萬一出了差池，他也難辭其咎。

趙鶴最近已經意識到，楊蓮亭是有意在模仿蕭總管，故意去討好教主，卻不知是何居心。趙鶴擔心的是，教主失去了蕭總管，難免被楊蓮亭所迷惑，可千萬不要毀了日月神教的百年基業和宏偉藍圖。

等東方不敗把黑木崖的事情安排妥當，楊蓮亭也把那幾套功夫練得差不多的時候，東方不敗就帶領張乘風、張乘雲兩兄弟及千餘教眾，浩浩蕩蕩從黑木崖出發，前往嵩山派拜會。

出發的時候，東方不敗一改往日騎馬出行，而是帶著楊蓮亭同乘一輛巨大的豪華馬車。

“教主這樣帶著屬下，是否不合規矩？”楊蓮亭試探著問，近日來關於他新晉得寵的流言蜚語，他本人也聽到不少。

“規矩是本座定的，有何不可？”

“屬下是擔心影響教主的清譽。”

“難道教中有什麽流言蜚語？即便是有，本座又怎麽會在乎呢？就算是真的又如何呢？是假的又能怎麽樣呢？這日月神教還有誰能管得了本座嗎？這天下還有誰的看法是本座介意的嗎？”東方不敗輕聲冷笑，似乎對這一切毫不意外，“一切本座自有安排。”

楊蓮亭知道蕭總管失蹤之後，教主的性情有些不一樣。他很知趣，從不提蕭總管以及和他有關的任何事情。每當遇到和蕭總管有關的事情，他也都會刻意的避開，岔開話題。

如同此時此刻，即便他和教主都沒有提蕭總管的名字，但楊蓮亭心知自己說了不該說的話，他閉了嘴，不再自討沒趣。

數日後行至河南境內，是日夜宿鄉間村舍，東方不敗召楊蓮亭到屋內，他已經為自己做了簡單的易容，換了套尋常衣衫，看起來就像是一個普通的年輕俠客。唉，連這簡單的易容術也是曾經蕭一山手把手教的東方不敗。

“我需要你易容成東方不敗。”東方不敗察覺到楊蓮亭的驚訝，擡下巴示意他坐下，鏡子前擺放著易容的用具和東方不敗的衣物配飾。

“原來如此。”楊蓮亭心領神會，坐下之後開始著手易容，“屬下愚鈍，此刻才明白教主的安排，自離開黑木崖後，即便我與教主同乘一車，也很少同時出現。後面我假扮教主，楊蓮亭便不能出現了，楊蓮亭出現的時候，教主便無法現身了。”

“此事除了你我二人，便只有張乘風、張乘雲兩兄弟知情，其他人一概不知，你若是洩露了天機，我必定不會輕饒你。你相機行事，如不能自行決斷，可與張乘風、張乘雲協商。你們盡量游山玩水，拖延行程，我會在到達嵩山派前趕回來。”東方不敗交代楊蓮亭。

“屬下遵命。”楊蓮亭轉身，幾乎已是一張東方不敗的臉，“教主只身在外，需萬般小心，屬下靜待教主佳音。”

楊蓮亭很聰明，知道不該問的絕不問。

東方不敗對楊蓮亭這點似乎很滿意，看著他微微頷首，然後背起個小包裹，趁著夜色，跳出窗戶、跳上房檐，悄悄地離開。

他在最近的集市上買了匹好馬，快馬加鞭一路向西行，不日便來到華陰縣境內。

與此同時，楊蓮亭假扮東方不敗一行，果然如東方不敗交代的那樣，時常趕半日路，就要休息一兩日，每到一地，又要先去名勝古跡游玩個遍，歇息幾日，再說繼續趕路。

如此這般，行路漫漫。

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