次日午後，東方不敗將教中事務一並安排妥當，騎上馬，只身來到泉州港一處偏僻的碼頭，漢青、淩風遠遠見他策馬過來，一個去接住韁繩，一個來迎他上船。

船艙內，顧長風換做尋常商賈裝扮，見東方不敗進入船艙，忙起身相迎，笑道：“你終是來了。”東方不敗朝他點頭，算是打過招呼。

船艙簡陋狹窄，中央只有一張矮方幾，顧長風坐在左首，東方不敗在右首坐下，主位想必就是尚氏王朝的皇子尚典之，他頭戴儒巾，一副文弱書生模樣，朝東方不敗微微欠身。

東方不敗見眾人裝束，幸而自己亦有先見之明，換做富家少爺的衣飾，否則以他往日的著裝，到哪裏都非引得路人側目不可。

“這位便是典之皇子，這位便是日月神教的東方不敗教主。”顧長風引東方不敗與尚典之互作介紹，三人相互寒暄幾句，顧長風便命令船家開船。

“咱們到了琉球，一切悉聽皇子吩咐，東方老弟意下如何？”因為東方不敗如約而至，顧長風顯得分外高興，言語間不由得要與東方不敗親近，也不管他是否樂意，已然把他當做自家兄弟。

“這個自然。”東方不敗初有不適，不過想起年少時初見他，他也是這般沒來由的熱忱，也就作罷。

東方不敗不知不覺中早已習慣坐大船，此番忽換乘小船，總感搖搖曳曳、飄忽不定，再者船艙矮窄，稍感沈悶，於是起身出艙，負手立在甲板上。

放眼望去，碧波千裏，煙波浩渺，往來漁船皆是滿載而歸，船山漁民歡聲笑語，東方不敗看到此番情景，難免憂心忡忡，若有朝一日，霧隱雷藏或是與琉球國，或是與大明，終有一戰，戰亂不斷，百姓如何存活？

顧長風隨後也來到甲板上，與東方不敗一同眺望著水天相接處，兩人各有心事，互不作聲，靜靜地望著紅日緩緩西斜。

船漸行漸遠，航道中所遇船只越來越少。

臨近黃昏，小船進入一片群島，晚風中似乎可以聽到陣陣人聲犬吠。

雖是彈丸小國的皇子，但尚典之自詡琉球主人，他在船艙內瞥見已經進入琉球群島，興致勃勃地走出來，為顧長風、東方不敗指點周遭風物。

“皇子，我等此次奉命前來刺探，須萬分低調、謹慎，切不可引起霧隱雷藏手下浪人的註意。”顧長風與尚典之一路南來，知道他雖一心報國，但畢竟年輕氣盛，經事少、歷練淺，凡是都需要他時刻提點。

“顧大哥，你這話都聽得耳朵都長繭子了。”尚典之笑道，看向東方不敗，“我喜歡這位哥哥，看起來既厲害，又不像你這麽啰嗦！”

“嗯，不錯，我是不喜歡啰嗦。”東方不敗也看著尚典之，揚眉笑道，“因為我向來只說一遍，而不聽話的人，早就死了。”說罷一聲冷笑，嚇得尚典之慌亂後退幾步。

“他說笑的。”顧長風看著東方不敗搖頭一笑，又轉而問尚典之，“咱們進宮面見你父皇的事情，可安排妥當？”

“已安排好。”尚典之老實回答，“我們先到清流客棧，父皇身邊的忠臣楊光宜已在客棧中等候，其餘的事情，皆由父皇交付楊大人負責。請顧大人和東方教主放心，這位楊大人乃是我的外公，他是萬無背叛尚氏王朝、投靠霧隱雷藏的可能。”

“如此甚好。”

說話間，小船已經靠岸，漢清、淩風先跳上岸，將小船穩住，放下竹排，引著尚典之、顧長風、東方不敗上岸。

此處並非碼頭，而是一處茂密的叢林地帶，五人下船後朝西南方向行去。

船家在此處等，待明日午後一同返回泉州。

等他們趕到清流客棧，已是暮色蒼茫，楊光宜備好菜肴，眾人匆匆用過，稍事休息後，便分坐兩輛大馬車，裝作配送物資的供貨商趕向宮城。

進得宮城，七拐八拐，來到一處別院，院內花香四溢，清麗雅致。尚典之見顧長風與東方不敗都有些不明所以，低聲解釋道：“這裏乃是我父王最寵愛的美姬的繡樓。”

雖然，琉球國的國王年事已高，但對他的姬妾仍舊寵愛如昔。東方不敗略顯不滿，整日沈迷女色，如何能成大事？也難怪近年來被霧隱雷藏壓制。

眾人魚貫進入繡樓，琉球國王正焦急地來回踱步，他看見自己的兒子安然無恙的回來，頓時眉開眼笑，快步走過去握住他的手。尚典之拉著老父親，將顧長風、東方不敗引見於他。

因之琉球國原本就是大明王朝的附屬國，顧長風也就沒有行跪拜之禮，只彎腰作揖，道：“顧長風見過國王。”

東方不敗本就是朝廷中人，更是不加理會這些繁瑣禮節，自然站立在一側。

琉球國王引著眾人進入內室，請眾人落座，侍女奉上茶點，閑雜人等都已退下。

“萬分抱歉，只能屈尊降貴在女子繡樓招待各位貴客，這宮城之內無處不有霧隱雷藏大將軍的線人，寡人也是身不由己。”琉球國王滿臉悲切，搖著頭說道，“此番若是能得大明水師營和神機營的大力相助，再加上我琉球的兵力，一舉攻滅霧隱雷藏應是不難。”盡管他這麽說，但是語氣裏仍是有一些懷疑。

“當今聖上體恤國王的耿耿忠心，特命顧長風親辦此事。”顧長風掏出聖上諭旨，畢恭畢敬地呈送給琉球國王，“這是聖上的諭旨，請琉球國王接旨。”

琉球國王趕緊跪下，尚典之見父親跪下，也跟著跪下，於是除東方不敗外，其餘人都跪下聽旨。

皇帝在諭旨中說了一堆廢話，命顧長風竭力協助琉球國消滅賊寇。琉球國王卻很是受用，幾乎快要老淚縱橫。東方不敗甚為不解。

隨後，楊光宜奉命將琉球國境內霧隱雷藏的勢力分布、兵力情況等一一向顧長風等匯報，詢問顧長風有何計劃、何時行動。

顧長風眉頭緊鎖，思緒良多：霧隱雷藏的兵力夾雜在琉球國百姓之間，若是神機營貿然進攻，消滅這部分勢力不成問題，但戰事過程中難免要連累不少老百姓，他終是於心不忍。

自從知道蕭一山在東瀛的情況之後，東方不敗對與霧隱雷藏的合作關系就開始重新考慮。彼時，他命令服部千軍與霧隱雷藏起沖突，主要目的是將他的註意力從慕斯那邊轉開，以方便田啟雲設局，最終消滅慕斯的勢力。

霧隱雷藏應該也已經得到他和紅胡子會面的消息，東方不敗有意同時和霧隱雷藏及紅胡子商談軍|火的生意，就是為使他們互相競爭，以壓低價格。可一想到轉給霧隱雷藏的金銀，他竟用來對付自己國土的普通百姓，東方不敗就心有愧疚。

“日月神教屬江湖幫派，行動要比神機營便利許多。”聽見顧長風這麽說，東方不敗回過神，道：“話雖如此，但這畢竟是朝廷的事，江湖幫派插手，倒顯得不倫不類。”

“東方老弟這話的意思是，他不便光明正大地出手。”顧長風道。

“日月神教是否參與，此事還須從長計議。”東方不敗堅持道。

顧長風也不願惹得東方不敗不悅，於是就此打住，與楊光宜繼續商討圍剿霧隱雷藏在琉球勢力的計劃。如此這般，幾人談論到五更天，眼看晨光微熹，顧長風並東方不敗起身告別，琉球國王見事情已經談得差不多，白日裏出入宮城易被霧隱雷藏的線人發覺，也就不挽留，命楊光宜送眾人出宮。

尚典之是以質子的身份被送至京城的，因而他暫時也不能留在琉球，與琉球國王淚別後，隨同顧長風等一同離開，眾人趁著街上無人回到清流客棧，用過早飯，各回客房休息些時辰。

東方不敗剛來到客房，顧長風就跟進來。

“我在琉球國王面前力薦日月神教，我是以為你會想要一展宏圖。”顧長風不知道東方不敗還在和霧隱雷藏談交易，自然就不知道東方不敗猶豫的原因，“如若違背了你的意願，叫你為難了，我想你致歉。”

“此中情形，不是你我所想的那樣簡單。”東方不敗原是想下逐客令，見他說得誠懇真摯，也就作罷，道：“等回到泉州，你再訪南郊莊園，我細說與你聽吧。”

“如此也好。”

為趕在約定時間前趕到那片叢林，顧長風、東方不敗、尚典之等也來不及用午飯，就出發。

此時正是城中街上最熱鬧的時候，商鋪林立，行人摩肩接踵，南來北往的商賈在各色攤位前看貨、商量價格，雖不比京城、洛陽、杭州等地繁華，卻也算得上是熱鬧。

眾人挑選偏僻的街道，遠離了人潮，剛轉進小巷口，就聽見東瀛浪人嗚哩哇啦的大聲喊叫。一位推著木板車的漁夫躺倒在地，那東瀛浪人揮著鞭子狠狠抽到在他的身上。

海蚌散落一地，日光裏閃著五彩斑斕的珍珠被浪人從漁夫手裏搶奪過來，他大笑著，仍不忘揮動鞭子。

“琉球百姓在東瀛浪人的壓制下，民不聊生，苦不堪言，我真無能。”尚典之握緊拳頭，咬牙切齒道。

“小不忍則亂大謀。”顧長風在尚典之耳邊低聲訓斥，將他拽到一邊，漢清也走到他身邊，拉著他往前走。

東方不敗回頭望著那為蜷縮著身體渾身戰栗的漁夫，沒來由一聲長嘆，這樣的琉球國怎麽行呢？

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