☆、心灰意死
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黃昏時分，心桐回到秦府正在收拾行李，忽聽對面響起一陣急促的敲門聲。
小四的聲音叫道：“二少爺，二少爺不好了，餘副官帶著一幫人指名找您吶。”
門吱的一響，天苪問道：“找我什麽事？”
小四道：“不知道哇，老爺都沒問出來，好像來者不善。”
“走，我倒要過去瞧瞧。”
大廳裏，餘副官垂目而坐，身後站著五六名侍衛人高馬大，虎視眈眈。
秦文正命人奉茶，道：“不知餘副官此來有何見教？”
餘副官道：“秦老爺，有件事對二公子不利呀。”
秦文正動容：“哦？秦某不知，還望餘副官明言。”
餘副官咂了咂嘴：“我就不瞞您說了，餘某此來乃為迎春苑老鴇鳳二娘狀告你家二公子通匪之事。”
“通匪？”秦文正甚為詫異，通匪是死罪，怎麽就跟苪兒扯上關系了呢？他當即說道：“餘副官，這擺明了就是陷害，我家苪兒與土匪沒有任何關系，鳳二娘是在血口噴人。”
餘副官有些為難：“秦老爺，我怎能不知秦家的為人，可有人舉報，不得不查呀。”
話說到這裏，秦文正只好點頭：“也罷，且叫苪兒過來問問。”
天苪被小四叫來，他昨日酒醉，將近中午方才醒來，只覺得頭痛得厲害。依稀記得昨天的情形，她跟大哥好了，自己已經成為這個世界上多餘的人!上天如此不公，自己全心對她，卻被她一次又一次無情傷害。天苪將苦澀的淚水咽下，對著案上的人物傷極而笑。既然已經擦肩，他便要把她從生命中抹去。再一次抓住那幅畫像，幾欲撕裂，最終還是一忍再忍地將手松開。註視良久，又將它展平、卷起，鎖進抽屜深處。
天雅端著藥進來：“二哥，你可醒了。昨晚你喝了那麽多酒，我看你頭發都是濕的，怎麽回事呀？”
見二哥呆呆不語，天雅又道：“二哥，這段日子我看你一直不太高興，到底怎麽了，是不是跟小喬姐有什麽誤會，你看昨夜她只身出去取藥，對二哥真的很用心。來，先把藥喝了。”
“我不需要她的可憐。”天苪一臉厭惡與憎恨：“以後再不要在我面前提到她的名字，我與她已經沒有任何關系。”
天雅愕然：“怎麽了二哥，你們鬧別扭了？”
“不要再說那麽多了，總之她是她，我是我。”
二哥是怎麽了，他們之間到底發生了什麽事？天雅勸解無果，疑惑而去。天苪情緒低落至極，待在房裏不肯出去，直道小四來叫。
看見餘副官，天苪拱手道：“餘副官大駕光臨，歡迎歡迎。”
餘副官站起身：“二公子不必客氣，都是熟人，在下有話便直說了。”
天苪道：“餘副官請講。”
“非是餘某不講情面，只因那鳳二娘舉報二公子有通匪之嫌，公職所在，還望體諒。”
“清者自清，餘副官想要秦某如何？”
“二公子痛快，還請隨在下到督察署一去。”
天苪毫無懼色，一口答應：“好，我跟你去。”
見兒子並不解釋，秦文正道：“苪兒，你不能去，這擺明是鳳二娘惡意構陷，咱們不能讓她得逞。要不，我先找署長大人說說。”
天苪看了父親一眼：“爹，你放心吧，我會講清楚的。”
督察署內，天苪被帶進一進牢房。
餘副官道：“二公子，程序所在，還望體諒。如有需要，盡管吩咐獄卒。”
天苪對自身處境毫不關心在意，順從地進了牢房，不見任何異議。
餘副官深知茲事體大，忍不住提醒：“二公子，您被告通匪，這事可得掂量好啦。”
天苪始終淡然：“謝餘副官提醒。”
離開牢房，餘副官回稟婁俊義。
“回署長，人已押入大牢。”
婁俊義道：“這麽快，秦家沒說什麽嗎？”
餘副官道：“秦老爺持有異議，只是這二公子好似認罪一般，一直淡漠寡語。”
婁俊義摸著下巴尋思：“你說這鳳二娘是怎麽了，向來是個精明人，怎麽就突然把槍口對準秦家，而又偏偏是這個無職一身輕的秦天苪呢？”
餘副官道：“也是呀，不過署長，我曾聽聞這鳳二娘的獨子錢大寶曾欲強搶民女，被這二公子阻止，會不會是因此記恨，有意報覆？”
“鳳二娘名聲誰人不曉，那可是有名的笑面郎君，城府極深，這次恐怕裏面藏有文章，就看秦家如何應對了。”
正談話間，秦文正匆匆趕至，聽說苪兒被署衙帶走，太太金香蓉慌了心神，催老爺快向署長問個究竟。
婁俊義熱情招呼：“秦兄來了，裏面請。”
秦文正心中焦慮，直入主題：“婁署長，婁兄，你說這到底是怎麽回事呀。”
婁俊義道：“秦兄先別著急，坐下來且聽我詳細道來。是這樣的，前天鳳二娘突然到督察署反應說你家二子私通土匪，禍害百姓。我覺得這事肯定不可能，所以就壓著沒辦。沒想到今天總督署來人督促，我是不得不辦吶。”
鳳二娘，那可不是個省油的燈。秦文正心中一沈，問道：“婁兄，既然鳳二娘來告，必是掌握了一些不利之事，不知……”
“是呀，是得有證據，鳳二娘宣稱開堂定案之時方把事情的來龍去脈講述，具體情況保密得緊。看情形這鳳二娘是鐵了心要與秦家為仇呀。秦兄，後天上午審理此案，你可要心中有數。”
秦文正啪的一拍桌子：“簡直欺人太甚！我就不相信她鳳二娘就真能把白的抹黑。婁兄，你說這個女人到底有什麽殺手鐧敢這麽猖狂？”
婁俊義道：“秦兄，據我所知這鳳家上面有人，而且那人在總督署身居要職。總之秦兄要盡快打點，做好準備。”
秦文正緩緩點頭：“謝婁兄提醒，我會去上面活動，眼下不知可否見上苪兒一面。”
婁俊義點頭，命餘副官帶路。
天已近黑，牢內更顯淒涼晦暗。借著微弱的燈光，秦文正看見兒子呆呆坐在亂草上面，十分淒涼。
“苪兒，苪兒你怎麽樣，沒事吧？”
聽到聲音，天苪轉首站起，上前走近幾步。
“苪兒，這都是鳳家誣陷，後天開堂，你一定要好好開脫。署長大人明察秋毫，爹也會想辦法救你出去。”
天苪木然地點點頭。見兒子不語，秦文正有些著急。
“苪兒，有什麽事你一定要告訴爹，爹也好尋找對策。”
天苪依然如舊地點了點頭。秦文正見他如此頹廢，心疼之餘卻也生氣。
“苪兒，你這是怎麽了，生死攸關的大事，怎麽一句話不說呢？”
“爹，是苪兒不爭氣，給您丟臉了。”
天苪感情受創，心灰意死，甚至有心求死。秦文正對其大為失望，又勸了幾句，嘆息而去。
聽說天苪入獄，心桐躺在床上輾轉難眠。本想明日一早悄悄離去，不料竟發生此事。鳳二娘為何欲置天苪於死地，難道只因上次錢大寶登門之事而懷恨在心？
不忍袖手而去的心桐於第二天一大早，敲開了天雅的房間。
她問：“天雅，聽聞老爺昨晚去過督察署，可知二公子情況怎樣？”
天雅正愁眉不展地擔心著二哥，聽此一問說道：“我也尋思這事，要不然你跟我過去問問。”
此時，秦文正正在書房與天宇談話。秦文正道：“宇兒，你仔細想想，可有把柄落在鳳二娘手上。”
天宇搖頭：“府中人等從無一人結識土匪，更不要說是與他們勾結。如有勾當，又何需遭其擄劫。”
秦文正面色凝重：“話雖如此，可最毒婦人心，如果他們非要欲加之罪，恐怕咱們會吃虧呀。”
“他們？爹，難道原告並非鳳二娘一人？”
“是呀，鳳二娘有親戚在上面當職，就怕他們沆瀣一氣，公報私仇。”
“爹，這個您不用擔心，王法在上，豈容他們徇私。”
秦文正微微點頭：“宇兒，你去準備一下，我這就到總督署一去。眼下我最擔心的倒是你二弟自己，也不知是怎麽了，他對自己的生死竟不以為然，無動於衷，真乃氣煞我也。”
“誰又惹爹生氣了？”
天雅攜心桐找到書房，聽到話音，她便問了一句。看到小喬，天宇只覺心臟砰砰亂跳，他還依稀記得那日酒後情形，於是故作鎮定地露出淺笑。
“沒有誰，爹是在擔心你二哥，不知何故，他總是坐以待斃的樣子。”
“坐以待斃？”天雅疑惑：“怎麽這樣，他又沒真的犯法？”
天宇又道：“聽爹說他就跟換了個人似的，有如此轉變真不知是怎麽回事。”
心桐默默地聽著，也許只有她才知道他到底遭遇了什麽。如果真如老爺所說，到時萬一他伏法認罪，事情便無可挽回了。
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小四的聲音叫道：“二少爺，二少爺不好了，餘副官帶著一幫人指名找您吶。”
門吱的一響，天苪問道：“找我什麽事？”
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“走，我倒要過去瞧瞧。”
大廳裏，餘副官垂目而坐，身後站著五六名侍衛人高馬大，虎視眈眈。
秦文正命人奉茶，道：“不知餘副官此來有何見教？”
餘副官道：“秦老爺，有件事對二公子不利呀。”
秦文正動容：“哦？秦某不知，還望餘副官明言。”
餘副官咂了咂嘴：“我就不瞞您說了，餘某此來乃為迎春苑老鴇鳳二娘狀告你家二公子通匪之事。”
“通匪？”秦文正甚為詫異，通匪是死罪，怎麽就跟苪兒扯上關系了呢？他當即說道：“餘副官，這擺明了就是陷害，我家苪兒與土匪沒有任何關系，鳳二娘是在血口噴人。”
餘副官有些為難：“秦老爺，我怎能不知秦家的為人，可有人舉報，不得不查呀。”
話說到這裏，秦文正只好點頭：“也罷，且叫苪兒過來問問。”
天苪被小四叫來，他昨日酒醉，將近中午方才醒來，只覺得頭痛得厲害。依稀記得昨天的情形，她跟大哥好了，自己已經成為這個世界上多餘的人!上天如此不公，自己全心對她，卻被她一次又一次無情傷害。天苪將苦澀的淚水咽下，對著案上的人物傷極而笑。既然已經擦肩，他便要把她從生命中抹去。再一次抓住那幅畫像，幾欲撕裂，最終還是一忍再忍地將手松開。註視良久，又將它展平、卷起，鎖進抽屜深處。
天雅端著藥進來：“二哥，你可醒了。昨晚你喝了那麽多酒，我看你頭發都是濕的，怎麽回事呀？”
見二哥呆呆不語，天雅又道：“二哥，這段日子我看你一直不太高興，到底怎麽了，是不是跟小喬姐有什麽誤會，你看昨夜她只身出去取藥，對二哥真的很用心。來，先把藥喝了。”
“我不需要她的可憐。”天苪一臉厭惡與憎恨：“以後再不要在我面前提到她的名字，我與她已經沒有任何關系。”
天雅愕然：“怎麽了二哥，你們鬧別扭了？”
“不要再說那麽多了，總之她是她，我是我。”
二哥是怎麽了，他們之間到底發生了什麽事？天雅勸解無果，疑惑而去。天苪情緒低落至極，待在房裏不肯出去，直道小四來叫。
看見餘副官，天苪拱手道：“餘副官大駕光臨，歡迎歡迎。”
餘副官站起身：“二公子不必客氣，都是熟人，在下有話便直說了。”
天苪道：“餘副官請講。”
“非是餘某不講情面，只因那鳳二娘舉報二公子有通匪之嫌，公職所在，還望體諒。”
“清者自清，餘副官想要秦某如何？”
“二公子痛快，還請隨在下到督察署一去。”
天苪毫無懼色，一口答應：“好，我跟你去。”
見兒子並不解釋，秦文正道：“苪兒，你不能去，這擺明是鳳二娘惡意構陷，咱們不能讓她得逞。要不，我先找署長大人說說。”
天苪看了父親一眼：“爹，你放心吧，我會講清楚的。”
督察署內，天苪被帶進一進牢房。
餘副官道：“二公子，程序所在，還望體諒。如有需要，盡管吩咐獄卒。”
天苪對自身處境毫不關心在意，順從地進了牢房，不見任何異議。
餘副官深知茲事體大，忍不住提醒：“二公子，您被告通匪，這事可得掂量好啦。”
天苪始終淡然：“謝餘副官提醒。”
離開牢房，餘副官回稟婁俊義。
“回署長，人已押入大牢。”
婁俊義道：“這麽快，秦家沒說什麽嗎？”
餘副官道：“秦老爺持有異議，只是這二公子好似認罪一般，一直淡漠寡語。”
婁俊義摸著下巴尋思：“你說這鳳二娘是怎麽了，向來是個精明人，怎麽就突然把槍口對準秦家，而又偏偏是這個無職一身輕的秦天苪呢？”
餘副官道：“也是呀，不過署長，我曾聽聞這鳳二娘的獨子錢大寶曾欲強搶民女，被這二公子阻止，會不會是因此記恨，有意報覆？”
“鳳二娘名聲誰人不曉，那可是有名的笑面郎君，城府極深，這次恐怕裏面藏有文章，就看秦家如何應對了。”
正談話間，秦文正匆匆趕至，聽說苪兒被署衙帶走，太太金香蓉慌了心神，催老爺快向署長問個究竟。
婁俊義熱情招呼：“秦兄來了，裏面請。”
秦文正心中焦慮，直入主題：“婁署長，婁兄，你說這到底是怎麽回事呀。”
婁俊義道：“秦兄先別著急，坐下來且聽我詳細道來。是這樣的，前天鳳二娘突然到督察署反應說你家二子私通土匪，禍害百姓。我覺得這事肯定不可能，所以就壓著沒辦。沒想到今天總督署來人督促，我是不得不辦吶。”
鳳二娘，那可不是個省油的燈。秦文正心中一沈，問道：“婁兄，既然鳳二娘來告，必是掌握了一些不利之事，不知……”
“是呀，是得有證據，鳳二娘宣稱開堂定案之時方把事情的來龍去脈講述，具體情況保密得緊。看情形這鳳二娘是鐵了心要與秦家為仇呀。秦兄，後天上午審理此案，你可要心中有數。”
秦文正啪的一拍桌子：“簡直欺人太甚！我就不相信她鳳二娘就真能把白的抹黑。婁兄，你說這個女人到底有什麽殺手鐧敢這麽猖狂？”
婁俊義道：“秦兄，據我所知這鳳家上面有人，而且那人在總督署身居要職。總之秦兄要盡快打點，做好準備。”
秦文正緩緩點頭：“謝婁兄提醒，我會去上面活動，眼下不知可否見上苪兒一面。”
婁俊義點頭，命餘副官帶路。
天已近黑，牢內更顯淒涼晦暗。借著微弱的燈光，秦文正看見兒子呆呆坐在亂草上面，十分淒涼。
“苪兒，苪兒你怎麽樣，沒事吧？”
聽到聲音，天苪轉首站起，上前走近幾步。
“苪兒，這都是鳳家誣陷，後天開堂，你一定要好好開脫。署長大人明察秋毫，爹也會想辦法救你出去。”
天苪木然地點點頭。見兒子不語，秦文正有些著急。
“苪兒，有什麽事你一定要告訴爹，爹也好尋找對策。”
天苪依然如舊地點了點頭。秦文正見他如此頹廢，心疼之餘卻也生氣。
“苪兒，你這是怎麽了，生死攸關的大事，怎麽一句話不說呢？”
“爹，是苪兒不爭氣，給您丟臉了。”
天苪感情受創，心灰意死，甚至有心求死。秦文正對其大為失望，又勸了幾句，嘆息而去。
聽說天苪入獄，心桐躺在床上輾轉難眠。本想明日一早悄悄離去，不料竟發生此事。鳳二娘為何欲置天苪於死地，難道只因上次錢大寶登門之事而懷恨在心？
不忍袖手而去的心桐於第二天一大早，敲開了天雅的房間。
她問：“天雅，聽聞老爺昨晚去過督察署，可知二公子情況怎樣？”
天雅正愁眉不展地擔心著二哥，聽此一問說道：“我也尋思這事，要不然你跟我過去問問。”
此時，秦文正正在書房與天宇談話。秦文正道：“宇兒，你仔細想想，可有把柄落在鳳二娘手上。”
天宇搖頭：“府中人等從無一人結識土匪，更不要說是與他們勾結。如有勾當，又何需遭其擄劫。”
秦文正面色凝重：“話雖如此，可最毒婦人心，如果他們非要欲加之罪，恐怕咱們會吃虧呀。”
“他們？爹，難道原告並非鳳二娘一人？”
“是呀，鳳二娘有親戚在上面當職，就怕他們沆瀣一氣，公報私仇。”
“爹，這個您不用擔心，王法在上，豈容他們徇私。”
秦文正微微點頭：“宇兒，你去準備一下，我這就到總督署一去。眼下我最擔心的倒是你二弟自己，也不知是怎麽了，他對自己的生死竟不以為然，無動於衷，真乃氣煞我也。”
“誰又惹爹生氣了？”
天雅攜心桐找到書房，聽到話音，她便問了一句。看到小喬，天宇只覺心臟砰砰亂跳，他還依稀記得那日酒後情形，於是故作鎮定地露出淺笑。
“沒有誰，爹是在擔心你二哥，不知何故，他總是坐以待斃的樣子。”
“坐以待斃？”天雅疑惑：“怎麽這樣，他又沒真的犯法？”
天宇又道：“聽爹說他就跟換了個人似的，有如此轉變真不知是怎麽回事。”
心桐默默地聽著，也許只有她才知道他到底遭遇了什麽。如果真如老爺所說，到時萬一他伏法認罪，事情便無可挽回了。
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