心桐想要拒絕，卻被一只有力的大手拉了起來。不多時，二人已來到街上，只見前邊圍著許多人，似在觀看什麽。

“借光，借光。”天苪撥開人群，與心桐鉆到裏邊。

人群當中是一片空場，空場上一名女子正在玩蹬缸表演。那女子平躺在一面特制的木具上面，任幾十斤重的大缸在她的三寸金蓮上來回旋轉。在她旁邊，是一名四十多歲的男子。只見他中等身材，短眉毛，塌鼻梁，大嘴巴，地道的一個血性漢子。

這時，蹬缸完畢，女子已站至男子身邊，朝眾人施禮。

男子亦拱手說道：“諸位，我吳水平父女回鄉演出，承蒙相親捧場。要是您覺得不錯，就請給個飯錢，吳某感激不盡。”

吳水平言罷，女子已捧了一個銅鉑，伸到天苪面前。心桐借機打量，只見她十七、八歲模樣，圓臉蛋，彎眉毛，大眼睛，微微一笑，便露出一對甜甜的酒窩。

天苪從懷中掏出一塊大洋放在鉑中，女孩微笑著說了聲“謝謝”，繼續向後。

此時，天色已黑，僅有一輪殘月遠遠地懸在天邊。天苪說道：“大家都散了，咱們也走吧。”

“這就要走了？”想起早時傷心情景，心桐頓覺惆悵，心想：繼續受那般冷落和排斥，還不如露宿街頭，自生自滅算了。

見她緩步不移，心有所思，天苪道：“怎麽了，你有心事？”

是有心事，可是這樣的少女情懷叫人如何啟齒，更可況是面對你這樣順風順水的公子哥，不知情為何物，不知愁為何事。

“說笑了，如今我知足的很，哪有什麽心事。”

“是嗎，那就好。”想起她怒扔美食情景，天苪道：“不過你還沒有告訴我，你那麽精美的點心是為誰而做的？”

點心！點心！心桐再次被戳到痛處。她眉心一蹙：“怎麽了，二少爺，您要我向您匯報：每天我都為誰燉了一碗湯，送了一盤菜嗎？”

見她生氣，天苪解釋道：“你誤會我了。我不是要監視你而是要保護你。你想呀，秦府那麽大，萬一有人對你橫挑鼻子豎挑眼的，你沒個人撐腰，那往後的日子該怎麽過，你說呢”

心桐與他對視片刻，知他是一片好意，自己亦不願對此事多講，便道：“好了，我感謝你的好意，行了吧。”

正在此時，突然傳來一聲女子的厲喝：“幹什麽？快放開！”

二人不約轉身，近步而瞧，只見一名體態微胖、衣著華麗的年輕人正抓住那名女子的手臂，色迷迷地說道：“菁菁姑娘，你演得可真不錯。爺我還沒看夠，再到我府上演一場如何呀？”

吳菁菁強壓怒火：“對不起，公子，今日天色已晚，您若要看，明日菁菁再演便是。”

天苪認識這個年輕人，他正是東麓有名的花花公子錢大寶。只見其色相無減反增，道：“那哪兒行，少爺我就今天有興致。”

此時吳水平正在一旁收拾行頭，聽到女兒叫聲，已箭步擋在前面。見耍橫之人是錢大寶，躬身笑道：“喲，原來是錢大少爺，幸會，幸會。”

錢大寶看他一眼：“少羅嗦。既然知道是本少爺，還不快點跟我走。”

“這......”吳水平面露難色：“今日確實已晚，我父女早已筋疲力盡，真的是無法滿足公子的要求哇。”

“少廢話，爺我今兒就看定了。”

說完，錢大寶朝旁邊招了下手，便有些四個打手從他身後湊上來。其中兩人擋在吳水平面前，另兩人去拉吳菁菁。

這父女二人雖然把戲耍得好，但真刀實槍的功夫卻沒練多少。對於兩個年輕力壯的打手，吳水平一時難以擺脫。他眼睜睜的看著女兒被一步步拖走，卻幹著急，沒辦法。

“了不得啦，搶人啦！”

有些個沒走遠的聽見動靜又紛紛圍了過來，有人幹脆就喊開了。

心桐目睹錢大寶的惡行，不禁恨得牙根發癢，忍不住就要過去找這姓錢地理論。身旁的天苪忍無可忍，上前兩步喝道：“無恥之徒，有你秦爺爺在，還不快把人放下！”

錢大寶眼見吳氏父女不抵，就要得手，心下正自得意，忽聽背後有人高喊，不禁嚇了一跳。回頭一看，竟是自己的老對頭。

他奶奶的，真是冤家路窄，陰魂不散！錢大寶心中暗罵，面上卻嬉皮笑臉：“哎呦，我當是誰呢，原來是秦二公子，怎麽，您有事嗎？”

天苪冷冷道：“把人放下，咱就沒事，把人帶走，咱就有事。”

錢大寶笑意更重：“？”

“我再說一遍，把人留下！”天苪懶得跟這種無賴多言，他的聲音森冷如霜。

錢大寶亦面罩寒霜：“我也再說一遍，這人我要定了！”

“你若執意如此，便休怪我的拳頭無情啦！”

天苪將雙拳握得咯吱吱直響，一場惡戰就在眼前。若是旁人，天苪早已出手，何需等到此時。不過錢家亦是本地大戶，與自家本無瓜葛，可恨的是錢大寶仗著自家權勢，為所欲為，惡行不斷。有一次被天苪撞上，被狠狠的教訓一頓。吃了虧的錢大寶惡氣難消，找來幫手報仇，豈料又是大敗而歸。此後兩人遇見，錢大寶便繞道而行，只是不知為何，今天又要一硬到底。

見此陣勢，另有四名打手由人群而出。見主人眼令已下，朝天苪便沖了過去。

惡奴雖眾，卻只是些花拳繡腿得三腳貓功夫，不過幾個回合，便紛紛敗退。牽制吳氏父女的打手過來幫忙，亦被打倒在地。

錢大寶仗著人多勢眾，本打算一邊拖住秦天苪，另一邊將吳菁菁帶走，豈料手下都是些無用的飯桶。眼見秦天苪怒目循向自己，還是溜為上策，於是說道：“行，姓秦的，算你厲害。我錢某人也不是吃素的，這筆帳先記著，咱們後會有期。”

“有種的就沖老子來，二爺奉陪到底。”

眾奴從地上爬起，隨錢大寶而去。一場劫難終於過去，面對恩公，吳氏父女跪地拜道：“多謝二公子相救，請受我們一拜。”

見其大禮，天苪急忙相扶：“路見不平，拔刀相助。二位還請快快起來。”

吳菁菁扶父親站起來，只見他神色黯然，嘆道：“我父女各麓行走，遇到不少好人，也見過不少惡人。如今這閨女大了，本想回來種兩畝薄地，安穩度日。沒想到竟在自家門口攤上這檔子事。唉，以後的日子真不知道該怎麽過呀。”

想起方才情形。吳菁菁亦是心有餘悸，流淚道：“爹，您別難過，以後女兒隨您一起下地，再也不出來拋投露面啦。”

吳水平拍拍女兒的手：“只怕這姓錢的不肯善罷甘休。唉，都是為父的沒有本事呀。”

父女倆被解圍，本該慶幸，哪知竟你一言我一語的，直教人心中泛酸。

當下天苪將手一擺：“吳伯不必憂心，今後若再有人敢欺負你們，只要讓我秦天苪知道，便絕不輕饒！”

“這——這——”吳水平感激得不知如何才好：“我吳水平何德何能，竟得二公子如此垂憐。我們父女二人無以為報，請受我們一拜。”

“吳伯客氣了。”天苪伸手攔住道：“我秦天苪不圖二位什麽，只是覺得菁菁姑娘技藝甚好，我表妹尚未盡興，不知何時有機會能再睹風采。”說著回頭看著早已近至身旁的心桐道：“是吧，表妹？”

心桐瞥他一眼，心想這家夥倒會安排關系。難道他也對這小姑娘的表演感興趣？管他呢，權當多點樂子。於是笑道：“是呀是呀，姑娘演得好，我們都很喜歡。”

“喔。”吳水平想了想道：“承蒙二位擡愛，若是不嫌棄，我父女他日當登門獻藝。”

“如此甚好，我們一言為定。”

經此一事，心桐已經忘記了心中煩惱。回去的路上，她問題多多：“餵，你和吳氏父女早就認識嗎？搶人的壞蛋是誰，沒人管嗎？”

天苪佯裝沒聽見，繼續走路。見他聽而不聞，心桐幹脆攔到他前面：“餵，跟你說話呢。”

天苪將手一背：“你跟我說話了嗎？我叫“餵”嗎？”

心桐臉皮微熱，自己的叫法的確會讓人挑理，嘀咕道：“那我該怎麽叫你呀？”

“人前叫我二少爺，這是規矩。當然，私下裏叫我天苪就好了。還有，以後我就叫你‘心桐’了。”

心桐？心桐搖搖頭：“還是叫我小喬會比較習慣。”

“小喬。嗯，以後就這麽叫了。”天苪說道：“現在可以解答你的問題了。那個壞蛋叫錢大寶，就是祥雲樓對面迎春苑老鴇鳳二娘的獨子，仗著自家財勢，經常欺男霸女，胡作非為。這吳氏父女嘛，平日游方四裏，靠賣藝為生，說來也不容易。”

“原來是這樣。”想到天苪義舉，心桐讚道：“還好你挺身而出，要不然我看那姑娘挺懸。不過那胖子既然有根底，今天大跌顏面，他豈會就此罷休？”

“這個不用怕，錢大寶早就是我的手下敗將，今兒是便宜他了。”

“這麽說你們以前早就交過手啦，怪不得他好像怕你吶。”心桐讚道：“原來我們二爺是位懲惡揚善得大俠耶。”

聽到小喬誇獎自己，天苪心裏美滋滋的，更加神氣了。

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