第二天吃過早飯。天苪要心桐隨自己去祥雲樓。想到這樣可以了解這裏的風土民情，積累素材，她欣然同意。

看到天雅先步出門，心桐問道：“我見天雅每天都要出去，她在幹嘛？”

“去學堂念書呀，還有天洋。”

“天洋是誰，那個小男孩嗎？”

“是啊，他是我姨娘的兒子。”

“姨娘，那就是姨太太嘍。”心桐滿腹疑惑：“怎麽沒有聽說府裏還有別的太太？難道這麽大的一家子，就只有太太和你姨娘嗎？”

天苪停下腳步，深深地看著她。他的表情有片刻的凝重：“等我成親的時候，你會看到我的親娘。”

成親？我？親娘？心桐愈加困惑，正要盤問清楚，卻被岔開話題，只見天苪指了指前邊的胡同道：“學堂就在裏面，你要去讀嗎？”

“我？”心桐指著自己得鼻子確認。這個問題很好笑耶，自己大學都快畢業了，之乎者也豈不是太小兒科啦。

天苪哪裏知情，以為她只是個未見過世面的小家碧玉。看她不以為意的模樣，挑起眉毛：“怎麽，想要不學無術？”

“你我說不學無術？”心桐有理難辨，倒也不肯示弱：“你小瞧我。好哇，那咱們改日比試一番，看看到底是誰厲害。”

言談之中，祥雲樓到了。這幾日生意更顯慘淡，夥計們都閑著，便無需幫忙了。心桐閑著無聊，便想出去走走，卻被天苪“小心再被扔進柴房”的話嚇了回來。在樓上找了個靠窗的位子坐下，一邊品茶一邊透過開著的窗子朝街上往來的行人觀看。看了半天仍覺無味，便對夥計交待一聲，趁天苪不註意，偷偷溜到街上。

不知何故，此時的街上並不熱鬧，少了兩旁的叫賣之聲，顯得有些死氣沈沈。心桐並不知道自己來街上做什麽，或是自己想要做什麽。秦府的生活安逸得讓人滿足，難道自己已經習慣、已將自己融入其中？

就這樣漫無目的的走著，擡頭看見“明氏布莊”的招牌，嚇得她倒抽一口涼氣，轉身就要往回走。

正在這時，卻聽一個聲音說道：“天雅妹妹，這是要往哪兒去呀？”

心桐駐足觀瞧，只見胡同口一名男子約二十三四歲模樣，中等身材，著一身淺藍色緞袍。他正是那日擄劫自己的其中一人，據說叫明虎，是明嫣的哥哥。

天雅和魏榮傑正在並肩而行。聽到叫聲，她有些遲疑，與榮傑對視一眼，停下腳步。昨日榮傑得到朋友一副畫作。那副畫筆鋒犀利，意境深遠，今特邀天雅前去觀賞，未料經過此處被人叫住，而這聲音的主人竟是讓天雅避之不及的明虎。由於他是姨娘的侄子，還得叫聲“表兄”。

“明虎表兄，我——去先生家。”

“哦，去先生家。”明虎似乎挺熱心：“發生什麽事了，可需愚兄幫忙？”

明知天雅對自己並不熱心，明虎卻還死皮賴臉：“妹妹喜歡畫，那好哇，我家許多名人字畫正愁無人賞識，這都到了家門口了，妹妹移步舍下，咱們一邊品茶一邊賞畫，豈不愜意？”

“多謝表兄美意，我已和魏哥哥約好，實難更改，不妥之處還請見諒。”天雅無意和他啰嗦，對榮傑說道：“魏哥哥，咱們走吧。”

明虎擋住去路，拿眼角瞥著魏榮傑泛白的黃衫，仰高了面孔說道：“我當是誰呢？原來是先生家的，怪不得一身的酸味。哼，在這兒癡心妄想，也不掂掂自己的份量。”

榮傑一直未語，和明虎說話，除非用拳頭。少時自己曾屢遭此人欺負，如今再遭奚落，榮傑實難再忍。他攥緊拳頭，喝到：“姓明的，不要欺人太甚，你若再多說一句，休怪我手下無情！”

仗著在自家門口，明虎哪有半點懼色，撇著嘴道：“嘖嘖，別動不動就攥拳頭，以武力壓人那不叫本事。再說了，我家妹妹這麽文弱，見不得粗人，更見不得自以為是的粗人。人吶，最重要的是有自知之明。”

說完，他轉過臉，看著天雅嬉笑道：“天雅妹妹，你說是吧。”

“明虎，你太過分了！”天雅被他這幾句話氣得臉色發白，凜聲道：“我不許你這樣汙蔑魏哥哥。”

天雅生性溫和，為人善良，雖知道明虎並非什麽善善之輩且對自己有所企圖，卻也沒有想到他竟會如此步步緊逼，惡意中傷，更可恨的是他居然公然挑撥自己和魏哥哥的感情。榮傑是二哥的好友，從小便在一塊玩耍，後來與天雅互生情愫。二人心意相通，雖未言明，但在彼此心裏對方都是自己生命中不可缺少的一部分。

魏榮傑呆呆地佇在那裏，臉色鐵青，眼神由明澈變得渙散。天雅怕他果真鉆到明虎的套兒裏出不來，趕忙勸解：“別理他，魏哥哥，這個人在這兒瘋言瘋語，你千萬別放在心上。”

明虎在旁看了十分得意，心想：魏榮傑，我知道你是個練家子，可我僅憑三寸不爛之舌便把你打入地獄，看你還拿什麽跟我爭天雅。

心桐躲在一邊看得真真切切。看來天涯和這個姓魏的年輕人交好，而明虎欲從中破壞。自從上次在明氏布莊被困後，便聽到不少關於明虎的惡聞。心桐對其之憎已是入木三分，現又見他欺負天雅，實在忍耐不住，索性站出來大喝一聲道：“姓明的，欺負弱女子，你還是不是男人！”

明虎被嚇了一跳，還以為是來了什麽厲害角色，閃目看罷，嘿嘿而笑：“是你，怎麽，要狗拿耗子嗎？”

“呸，你才是狗吧！”對於這種恬不知恥的家夥，心桐恨不得對他扒皮抽筋，只恨自己未得蓋世之功，否則也可將其教訓一番。當務之急還是盡快為天雅解圍。

她大步朝前，圍著明虎轉了半圈，方道：“找的就是你。明虎，那晚一別已有時日，你表兄弟每天摩拳擦掌的可想你了。正好天雅還沒走，咱們就當著大夥的面，新賬舊賬一塊算！”

“是嘛。”看她底氣十足，定然是成竹在胸，明虎暗中尋思：上次秦天苪不顧情面，闖到自家救走這名女子，想必二人關系匪淺，沒準秦天苪就在後面。母親時常囑咐自己要對秦家人客氣，不要“小不忍則亂大謀”。想到此，他呵呵而笑：“姑娘這話言重了，大家都是親戚，何必把話說的這麽生分。我不過是想請表妹喝杯茶而已，既然有事，明某便不再打擾，告辭。”

明虎走了，心桐也松了口氣。看見魏榮傑仍似泥塑般呆立不動，叫道：“哎，我說你老站那兒能解決問題嗎，幹嘛不和明虎打一架，讓他騎在頭上？”

天雅輕嘆一聲：“喬姑娘，你怎麽在這兒？剛才的事，謝謝你了。”

見她客氣，心桐呵呵一笑：“不用，不用。”

“魏哥哥，我跟你介紹一下，這是......”

天雅正要介紹，卻被榮傑攔住。這會兒，他面無表情地看著前方，淡然道：“不用了天雅，今天就到這兒，我就不送你回去了。”

榮傑脾氣倔強，天雅已知再說無用，看著他離去的背影，一臉凝重。

見此情形，心桐問道：“怎麽了，你擔心他？”

天雅沒有回答，只道了句：“回去吧。”

“喔。”心桐不再多問，靜靜的跟在後面。

路上遇到天苪，他佯裝生氣，訓了心桐幾句，方才罷休。

作者有話要說： 深夜兩點，熬紅雙眼。還好，有成群的蚊子相伴。只是，請你們不要太過熱情，最好與我保持距離。親們，放過我吧!!

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