秦府內，秦嬸正自焦急。眼見已是晚飯時分，仍不見心桐回來。難道又被二少爺叫走了？

正在琢磨，卻見二少爺一個人由院子穿過，她上前說道：“二少爺，您是一個人吶？”

天苪止步：“是啊，怎麽了？”

秦嬸面露憂色：“喬姑娘下午出去，都這會兒了還沒回來。”

想起她說要取衣服之事，天苪一皺眉頭。

秦嬸繼續絮叨：“她一個人人生地不熟的，都一老晌了，二少爺你說她會不會有事呀？”

不待秦嬸說完，天苪已轉身而去。他邊往外走邊琢磨：據觀察，這丫頭無處可去，不會是不辭而別。難道是迷路了？不對，若說她來自秦府，沒人不知道地方。難道是遭遇了歹人？

出了府，他徑直奔向陳家布行。布行陳掌櫃正要打烊，見是熟人，忙招呼道：“呦，這不是二公子嘛，什麽風把您吹來了。”

天苪面沈似水：“廢話少說，把人交出來！”

陳掌櫃被當頭棒喝。自己誠信經營多年，還未遇見過這樣的事。不過，他倒不會因為一句沒來由的話與人翻臉，更何況是秦二公子。

“二公子，您這就說笑了，我這店雖小，要些衣料什麽的還能拿出來，但是要什麽人就無能為力了。”

見他跟自己繞彎子，天苪火往上撞，沈聲喝道：“別裝蒜了!我府上來人到你這兒取衣服，你還能把事情推的一幹二凈？”

陳掌櫃終於聽出點名堂，思忖道：“二公子是說出來取衣服的人不見了？想我兩家的買賣也不是一回兩回了，若是府上來人，老夫該還認得，不過近幾日並無貴府之人光臨敝店。”

陳掌櫃說話在理，天苪一時啞然。他道：“是一個二十來歲的姑娘，新入府的，昨日我就是把她帶到你這兒的。”

陳掌櫃想了想：“哦，二公子不會是說昨兒下午那個操著外地口音的姑娘吧？”

“對，對，就是她。”

“呃。是這樣，那姑娘的確進了敝店，還向老夫詢問做衣之事。老夫為她介紹了幾款料子，可她並未中意。”頓了頓，陳掌櫃又道：“街上店多，她去了別家也說不定啊。”

去了別家？是啊，自己怎麽沒想到。天苪用手一拍腦門，朝據此最近的明氏布莊便奔。

天色已黑，明氏布莊門窗緊閉，裏面一片黝黑。

想起昨天明嫣憤怒離去的情形，一種不祥之感頓生心頭。他緊步上前，拍門道：“有人嗎？”

過了一陣，方聽到季氏應聲道：“誰呀？”

“是我，秦天苪。”

季氏將門開了條縫，含笑道：“是二公子呀，都關門了，您有事嗎嗎？”

天苪說道：“我來看看明嫣，她在嗎？”

“哦，嫣兒這會兒恐怕已經睡了。”

“我跟她說句話就走。”季氏一直堵在門口，這令天苪地疑心更重。他驀地用力將門推開，朝後院便去。

季氏見阻攔不住，忙跟在後面，邊走邊提高了嗓音：“二公子，嫣兒真的睡了，有事明天再說吧。”

天苪在一間亮著燈的房間前停住，叫道：“明嫣，你在裏面嗎？”

此時，明嫣正在房中。見天色已黑，剛要幫哥哥將姓喬的移至宅外，哪知有人拍門，只得止了行動。遲疑片刻，說道：“門沒閂。”

天苪推門而入，目光犀利地盯著她，並不說話。

明嫣被看得極不自在，主動開口道：“怎麽，二公子，二少爺，邀我去和你的喜酒嗎？”

“她不見了。”天苪面無表情，聲音冰冷：“你不知道嗎？”

“呵——”明嫣無辜地笑起來：“是嘛，你不看好她就到我這裏興師問罪，不覺得可笑嗎？”

“昨天她在明氏布莊訂了衣服，今日取時便沒了蹤影，你能說跟你沒關系？”

“她來取衣服，我怎麽不知道，一個大活人，腿腳可長在她自己身上！”明嫣早聽母親交待，不論秦天苪說什麽，都給他來個死不承認，反正姓喬的是一個人過來，又無旁人作證。

天苪性格直爽，最討厭拐彎抹角。見其不肯承認，冷冷道：“明嫣，他居然又為她跟自己動怒，明嫣亦冷冷道：“我不知道你在說些什麽！”

季氏佇在一旁，見二人僵持，忙道：“瞧瞧瞧瞧，我真是老了，你們年輕人說什麽我怎麽就聽不懂。二公子，坐下來喝杯水吧。”

天苪不再理會這對母女，出門叫道：“小喬，小喬你在哪兒？”

未料其有此招，季氏面色不悅道：“我說二公子，你這是何意？我們可是正當經營，來此做衣的姑娘何止千百，你說我們沒事弄個人做甚？”

喚過數聲，即不見任何動靜，又不見明虎身影。天苪疑道：“明虎呢，怎麽沒見他？”

此言一出，只聽哐的一聲，明虎兩手抱胸，出現在旁邊一房門口。

季氏道：“原來虎兒還沒睡，要不你們聊會兒。”她正在擔心是否把姓喬的藏好，兒子出來，正好可以岔開話題。

“不必了。”雖然懷疑明家對小喬失蹤之事有關，但苦無證據，天苪失望欲歸。

就在此時，只聽後面啪的一聲。季氏母子頓現詫異之色，天苪迅速朝聲音尋去。

原來，被關在柴房之中的心桐逐漸擺脫藥力控制，蘇醒過來。發現自己被綁在一把椅子上面，她掙紮無果。努力回憶，方明白是布莊出的問題。初入異地的她既擔心自己被欺辱殺害，又感嘆自己運氣如此之差，剛一出門就中了狠招。

秦天苪，你發現我丟了沒有，快來救我吧！她胡思亂想著盼了好久，直到天黑下來，最終失去希望。

正自悲嘆命運無常之際，突聽有人呼喚自己。仔細一辨，果然是二少爺。心桐大喜，想要應聲，無奈口中被掩，身行不便。

“千萬別走，千萬別走哇！”心桐一邊在心中祈禱，一面焦急地四下張望。借著微弱的月光，看見墻角處一張小桌，桌上放著一個酒壇。她拼了命地挪動身子，靠近酒壇，然後使出全身的力氣，用頭將壇撞翻在地。

天苪靠近柴房，聽到裏面仍有動靜，一腳將門踹開。

“誰把你綁到這兒的？”見到小喬受虐，天苪怒火中燒，欲要出去找人算帳。

“你終於來了！”被解開綁繩的心桐一下抱住他，委屈地哭起來。

天苪被哭聲攪得怦然心動，只好停了腳步，柔聲道：“沒事，都過去了。”

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