☆、留宿
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大妹從送貨回來已是一個月之後，得知父親病重，於是帶上張嬸一早準本好的禮品和藥材，請上常來鄭家看病的許大夫，和鄭恒一道回娘家。
馬車在溫家門口停下，溫秀才在裏屋聽見聲響，拄著拐杖要邁門檻，被進屋的大妹扶住，鄭恒和車夫一起往屋裏搬東西。
大夫在椅子上坐下，替溫秀才診了診脈，說道：“已無大礙，待老夫開個方子調理一下，不出七八天便能恢覆如初。”
鄭恒提了一壺酒過來，笑說道：“這是小婿釀制的八珍酒，小婿父親常喝，覺得不錯，爹你也多喝些，喝完了小婿再送過來。”
溫秀才扶著椅子把手顫顫巍巍站起來，謝過鄭恒，因想著大女兒和大女婿都在，不如接二女兒和二女婿過來，一家人吃頓團圓飯。於是，溫秀才勞煩隔壁的易嬸子搭坐鄭家的馬車，去把小妹接回來，讓她去衙門請人。
小妹自那天受了華氏的氣，便不想再踏進華家，無奈易嬸子好說歹說，總算答應。哪知下了馬車，剛跨進衙門後院，又看見華氏正拿著錐子納鞋底，華歸坐在樹蔭底下的太師椅上，翹著二郎腿看書，陽光和煦，照得他懶洋洋地瞇上眼睛。
華氏瞥一眼小妹，挖苦道：“打秋風的又來了！”
小妹怒道：“我吃你們家什麽了？”
華氏哼了一聲，見華歸從椅子上站起，便沒再說話。
華歸客氣地問小妹：“小妹到訪，是否岳父大人有指教？”
小妹扯了下嘴唇，面無表情道：“我大姐和大姐夫回來，爹想請你和二姐回家一趟。”因不見二妹，遂問道：“我二姐呢？”
華歸扭頭朝著北角的月亮門喊了一聲。
二妹應聲從裏面出來，拿起別在腰間的裙擺手，放下後扯了扯羅裙褶皺。
小妹快步迎過去，見她兩只袖子挽得高高的，雙手冰涼濕漉，知她在裏面洗衣服，不禁捂住她的手指，心疼道：“怎麽你還要幹這些，丫頭呢？”
二妹輕聲道：“丫頭賣掉了。”
“為什麽？”小妹奇怪道。
二妹扯了下小妹衣角，讓她小聲些，擡頭對投眼過來的華氏笑了笑，見她沒再看這邊，才和小妹輕聲解釋道：“每個月都要給月銀，多個人又多張口，挺費錢的，再說，這些家務事哪算得上什麽，多動動對以後臨盆有好處。”
小妹甩了手，不想再管她的事，硬邦邦道：“大姐回來了，爹想讓你和姐夫回去一趟。”
二妹連忙看向華氏和華歸。
華氏給華歸遞了個眼色，華歸放下書冊，與小妹抱歉道：“請代本官問岳父大人和大姐大姐夫的好，大姐和大姐夫遠道而來，本官作為溫家二女婿，又是東淩縣的東道主，理當替他們接風洗塵，只是衙門中尚有公務要處理，無暇過去，請他們見諒。”說著，理理衣擺，負手往門外走出。
小妹冷笑一聲，問二妹道：“你呢？”
二妹挺著八個月大的肚子，想去，又恐馬車太顛，在路上有個好歹。
小妹看眼華氏，得意道：“有大姐呢，我們只管雇轎回去。”
二妹心動，怯怯看向華氏。
華氏咬斷手中棉線，不冷不熱道：“衣服都洗完了？馬上就近午了，中午做什麽吃？”
二妹“哦”了一聲，抱歉地看看小妹，扶著腰又回月亮門裏洗衣服。
小妹憋了一肚子氣，憤憤走出門外，踏上馬車，易嬸子從裏頭探出頭，奇怪道：“人呢？”
小妹氣囊囊拉長聲調，“華大人官大，華夫人事忙，都沒空——”
過午，因想著鄭恒待不慣這裏，大妹提出要走，溫秀才哆哆嗦嗦起來身，要送他們出門，哪知道鄭恒說要在這裏住一晚上，激動得溫秀才眼淚汪汪，與大女婿的感情一下子拉近許多。
車夫先送大夫回郡城，商定好明天再過來接他們。
傍晚，朝廷來了一封緊急公文，華歸處理完回來時候，已經深夜，見臥房還亮著燈，推開門見二妹還未睡，守在等下做虎頭鞋，眉頭微鎖，神情郁郁。
“早些歇著吧。”華歸說道。
二妹扶著桌子起來，挺著肚子給華歸打來洗臉水，幫他洗臉擦腳，又替他寬衣。
華歸解釋道：“娘也是為你好，畢竟挺著這麽大的肚子，萬一有個什麽閃失，對你和對孩子都不好。”
二妹“嗯”了聲，理解道：“我曉得的。”
華歸打量著她的臉色並沒有快活起來，又說道：“娘守寡這麽多娘，把我養大不容易，吃了很多苦，你要好好孝敬她。”
二妹垂頭低眉：“她是婆婆，我會伺候好她的。”
華歸點頭，看著二妹把床鋪鋪好，便掀了被角躺進去，看見二妹轉身去倒洗腳水，遂關懷道：“快點，別忙太晚。”
二妹匆匆應了一聲，將水潑到外面，關了房門，放好臉盆，再放下帷帳爬上床，手腳並用，吃力地越過華歸，爬到裏側躺好。雖是深秋季節，竟也出了一層薄汗，床頭放有紈扇，但是華歸畏寒，二妹只好掏出帕子擦擦臉和脖子，靜靜等待這陣燥熱退去。
溫家家小，一間廳堂，既作飯廳又作大堂，一間廚房，兩間臥房，溫秀才住了一間，大妹和二妹未出嫁之前，三姐妹共住一間，現在由小妹獨占。今晚，小妹出去和易嬸子蹭一宿，大妹和鄭恒住進了她的房間。
兩張拼成一張的木板床自然比不上鄭家的高床軟枕，鄭恒翻來覆去睡不著，大妹手放在枕頭上，臉貼著手背，靜看鄭恒折騰，聽見他嘆氣，不禁笑了，“所以我說回去，你非要逞強。”
“這強逞得值得，”鄭恒得意，“沒看見岳丈看我眼神都變了嗎？”
大妹打了個呵欠，調皮道：“能得我爹讚賞也不容易，好好享受吧。”說完轉了個身，閉上眼睛睡去。
因怕吵著大妹，鄭恒不敢大動，安安分分躺著，沒一會兒也沈入夢想。
第二天，馬車來接時候，大妹留了一百兩銀子給溫秀才，因感念易嬸子幫了她們家許多，特地送了她一對金簪和兩匹綢緞。
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馬車在溫家門口停下，溫秀才在裏屋聽見聲響，拄著拐杖要邁門檻，被進屋的大妹扶住，鄭恒和車夫一起往屋裏搬東西。
大夫在椅子上坐下，替溫秀才診了診脈，說道：“已無大礙，待老夫開個方子調理一下，不出七八天便能恢覆如初。”
鄭恒提了一壺酒過來，笑說道：“這是小婿釀制的八珍酒，小婿父親常喝，覺得不錯，爹你也多喝些，喝完了小婿再送過來。”
溫秀才扶著椅子把手顫顫巍巍站起來，謝過鄭恒，因想著大女兒和大女婿都在，不如接二女兒和二女婿過來，一家人吃頓團圓飯。於是，溫秀才勞煩隔壁的易嬸子搭坐鄭家的馬車，去把小妹接回來，讓她去衙門請人。
小妹自那天受了華氏的氣，便不想再踏進華家，無奈易嬸子好說歹說，總算答應。哪知下了馬車，剛跨進衙門後院，又看見華氏正拿著錐子納鞋底，華歸坐在樹蔭底下的太師椅上，翹著二郎腿看書，陽光和煦，照得他懶洋洋地瞇上眼睛。
華氏瞥一眼小妹，挖苦道：“打秋風的又來了！”
小妹怒道：“我吃你們家什麽了？”
華氏哼了一聲，見華歸從椅子上站起，便沒再說話。
華歸客氣地問小妹：“小妹到訪，是否岳父大人有指教？”
小妹扯了下嘴唇，面無表情道：“我大姐和大姐夫回來，爹想請你和二姐回家一趟。”因不見二妹，遂問道：“我二姐呢？”
華歸扭頭朝著北角的月亮門喊了一聲。
二妹應聲從裏面出來，拿起別在腰間的裙擺手，放下後扯了扯羅裙褶皺。
小妹快步迎過去，見她兩只袖子挽得高高的，雙手冰涼濕漉，知她在裏面洗衣服，不禁捂住她的手指，心疼道：“怎麽你還要幹這些，丫頭呢？”
二妹輕聲道：“丫頭賣掉了。”
“為什麽？”小妹奇怪道。
二妹扯了下小妹衣角，讓她小聲些，擡頭對投眼過來的華氏笑了笑，見她沒再看這邊，才和小妹輕聲解釋道：“每個月都要給月銀，多個人又多張口，挺費錢的，再說，這些家務事哪算得上什麽，多動動對以後臨盆有好處。”
小妹甩了手，不想再管她的事，硬邦邦道：“大姐回來了，爹想讓你和姐夫回去一趟。”
二妹連忙看向華氏和華歸。
華氏給華歸遞了個眼色，華歸放下書冊，與小妹抱歉道：“請代本官問岳父大人和大姐大姐夫的好，大姐和大姐夫遠道而來，本官作為溫家二女婿，又是東淩縣的東道主，理當替他們接風洗塵，只是衙門中尚有公務要處理，無暇過去，請他們見諒。”說著，理理衣擺，負手往門外走出。
小妹冷笑一聲，問二妹道：“你呢？”
二妹挺著八個月大的肚子，想去，又恐馬車太顛，在路上有個好歹。
小妹看眼華氏，得意道：“有大姐呢，我們只管雇轎回去。”
二妹心動，怯怯看向華氏。
華氏咬斷手中棉線，不冷不熱道：“衣服都洗完了？馬上就近午了，中午做什麽吃？”
二妹“哦”了一聲，抱歉地看看小妹，扶著腰又回月亮門裏洗衣服。
小妹憋了一肚子氣，憤憤走出門外，踏上馬車，易嬸子從裏頭探出頭，奇怪道：“人呢？”
小妹氣囊囊拉長聲調，“華大人官大，華夫人事忙，都沒空——”
過午，因想著鄭恒待不慣這裏，大妹提出要走，溫秀才哆哆嗦嗦起來身，要送他們出門，哪知道鄭恒說要在這裏住一晚上，激動得溫秀才眼淚汪汪，與大女婿的感情一下子拉近許多。
車夫先送大夫回郡城，商定好明天再過來接他們。
傍晚，朝廷來了一封緊急公文，華歸處理完回來時候，已經深夜，見臥房還亮著燈，推開門見二妹還未睡，守在等下做虎頭鞋，眉頭微鎖，神情郁郁。
“早些歇著吧。”華歸說道。
二妹扶著桌子起來，挺著肚子給華歸打來洗臉水，幫他洗臉擦腳，又替他寬衣。
華歸解釋道：“娘也是為你好，畢竟挺著這麽大的肚子，萬一有個什麽閃失，對你和對孩子都不好。”
二妹“嗯”了聲，理解道：“我曉得的。”
華歸打量著她的臉色並沒有快活起來，又說道：“娘守寡這麽多娘，把我養大不容易，吃了很多苦，你要好好孝敬她。”
二妹垂頭低眉：“她是婆婆，我會伺候好她的。”
華歸點頭，看著二妹把床鋪鋪好，便掀了被角躺進去，看見二妹轉身去倒洗腳水，遂關懷道：“快點，別忙太晚。”
二妹匆匆應了一聲，將水潑到外面，關了房門，放好臉盆，再放下帷帳爬上床，手腳並用，吃力地越過華歸，爬到裏側躺好。雖是深秋季節，竟也出了一層薄汗，床頭放有紈扇，但是華歸畏寒，二妹只好掏出帕子擦擦臉和脖子，靜靜等待這陣燥熱退去。
溫家家小，一間廳堂，既作飯廳又作大堂，一間廚房，兩間臥房，溫秀才住了一間，大妹和二妹未出嫁之前，三姐妹共住一間，現在由小妹獨占。今晚，小妹出去和易嬸子蹭一宿，大妹和鄭恒住進了她的房間。
兩張拼成一張的木板床自然比不上鄭家的高床軟枕，鄭恒翻來覆去睡不著，大妹手放在枕頭上，臉貼著手背，靜看鄭恒折騰，聽見他嘆氣，不禁笑了，“所以我說回去，你非要逞強。”
“這強逞得值得，”鄭恒得意，“沒看見岳丈看我眼神都變了嗎？”
大妹打了個呵欠，調皮道：“能得我爹讚賞也不容易，好好享受吧。”說完轉了個身，閉上眼睛睡去。
因怕吵著大妹，鄭恒不敢大動，安安分分躺著，沒一會兒也沈入夢想。
第二天，馬車來接時候，大妹留了一百兩銀子給溫秀才，因感念易嬸子幫了她們家許多，特地送了她一對金簪和兩匹綢緞。
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