水蓮是個心高氣傲的姑娘，長相本就不俗，在這方圓百裏也是有“一家有女百家求”的風光，當然，雖然相貌才情與那寡婦金花是沒法比，但金花是寡婦，長得再天姿國色優雅脫俗，這一輩子也不可能越過她仇水蓮！她可是名符其實的黃花大閨女，金花呢，再怎麽說也嫁過人的，別看那些男人都盯著她流口水，若是說到娶她，估計沒有一個男人願意！

鄉野的漢子水蓮是無論如何也瞧不上的，就算爹爹托縣令姨夫為她找了個門當戶對的富家公子，她也堅決的搖頭，這個世道，銀錢再多也是臭的，縱是你家中有金山銀山，也不如一個落魄的窮酸書生來的強。蒙上天眷顧，居然在此時賜給她一個穆先生，她自然是欣喜萬分，不達目的誓不罷休！她接連幾日都似不經意的路過學堂，實為見穆先生，但穆先生不是在給學生授課，便是關緊房門在屋中休息，竟讓她一面也沒有見著。

村裏學童本就不多，一日只須安排兩個時辰授課，其餘時間穆先生都是自由安排，村民也並非時時能見到穆先生，聽說他經常做些字畫送到城中售賣，賺些零用錢使用，水蓮心中只恨不能找到名目送他銀錢，讓他不用這般辛苦。

幾番下來，無耐之餘，這日她便借了弟弟的名，逢人便說是有學問要請教先生，在學堂二樓門外苦苦等待，過了許久才聽到屋裏有輕微的聲響，不由的心跳加速，整了整衣裳，攥緊帕子，堆滿笑容輕咬紅唇等著房門打開。

穆鴻並不知水蓮站在門外，他一覺醒來精神氣爽，心中不知想起何事，唇邊竟噙著一絲笑意，身著白色裏衣，邊打著呵欠邊打開房門，欲下樓取水洗漱，沒想到迎面便被一個濃妝艷抹的女子嚇了一跳。仔細辨認方知是水蓮姑娘，不由的拍拍胸口，籲了口氣，有些不愉的斥道：“仇姑娘為何一大早站在我房前？”說完又急忙回身拿了外裳穿了起來。

水蓮還是第一次見到穆先生那樣生靈活現的舉動，與平時冷漠的樣子完全是兩種風情，她愛屋及烏的連他一個呵欠都覺得是精致之極，按下胸口惶亂的心跳，調整一下思緒，柔聲道：“先生起了？我弟弟昨日有幾個問題有些不解，今日因父親帶他去縣城鋪裏學做賬目，又怕耽誤了學業，特讓我來請教先生。”

水蓮姑娘也是個人才，這樣的借口她也能尋得出來，穆先生有些不可思議的看著她，暗中思付：“自己這一臉蒼白的樣子，是哪裏吸引了她了？”忽想到自己臉色似久病不治的人一樣，心中不禁有些莞爾，又因今日心情本就爽朗，臉上不由的露出一些笑容，剛睡醒的人總是這樣思維快速跳躍，讓人追不上。

水蓮見他竟面露微笑，瞬間便驚呆了，心中如狂風暴雨般澎湃，激動得胸口急劇起伏了幾下，紅唇險些被她咬破了，才聽到穆先生道：“令弟的學業應由他自己來問。”

水蓮聞言忙急急的道：“我弟弟學習刻苦，不想耽誤時光，若是先生能將疑問先說與我聽，等弟弟一回家便可知曉答案，豈不更好？”

穆先生有些哭笑不得的看著她，想來這女子今日是非要賴在此地問清楚才肯離去，只好無奈的道：“那你且稍候片刻。”說罷側身出了房門，下樓取了冷水洗了臉，又到廚房拿了些食物就著冷水吃了下去。

水蓮在旁邊看著穆先生，見他用冷手洗臉，又吃著冷食，一口熱湯也喝不上，心中不由得心疼萬分，溫言道：“先生平時都這般吃冷食麽？”

穆先生“嗯”了一聲，漱了漱口，又拿出一面半舊的帕子拭了拭嘴角，這才站起身來，水蓮生在鄉野，家中雖有財力，但畢竟不是什麽名門望族，平日裏行為舉止自然沒有什麽禮儀可言，今日見穆先生僅是吃食便優雅之極，明明是一個窮困潦倒的書生，舉手投足間竟似嫡仙般令人回味無窮，流連忘返不舍移目，不由得有些失神。

穆先生見她兩眼定定的盯著自己，完全沒有一個閨中女子羞赧，不由皺眉道：“仇姑娘有什麽話便問吧！”

水蓮回神過來，忙拿出弟弟的功課，將問題一一提了出來，既是尋了個理由過來，總是要充分準備的，水蓮問的幾個問題倒真的是穆先生授課時特別提到的，這讓穆先生不由微微點頭，漸漸便忘了心中不快，認真的講解一番。

鄉村的清晨靜謐而飄渺，等一層薄霧散去，村頭那顆幾百年的老樹便在陽光下閃著璀璨的露珠，光芒四射，雞鳴狗叫聲此起彼伏，漸漸又有了孩童的嘻笑聲，男人往田地間耕作的叫喚聲。

院子裏一片安靜，金花睜著一雙清眸有些空洞的望著清紗帷幔，一臉蒼涼無色，憂傷堆積眼角解不開化不去，良久她慢慢撐著坐了起來，伸手去拿外裳，一眼便瞥見手腕上的那支玉鐲，玉鐲碧色通透，鑲金的花邊配著白皙的膚色，美的令人移不開眼，金花將它從手腕退了下來，擡手便要往地上摔去，心念倏地一轉，想起那人沈臉說的“它是我母親留下的遺物”，心中又有些猶豫，不由得一陣煩躁不已，終是不敢輕待它，伸手便將它塞到席下，轉身疲憊的下了床，穿戴好衣裳，便去伺候婆婆。

晌午時分收拾好院內，才要出門，突聽到院外幾聲叩門聲，金花有些遲疑，緩步上前開了半邊院門，見一個陌生的婦人站在門外，見到金花，蹲身行了一禮，道：“夫人安，我家公子令我送些東西給您。”說罷將手中的竹籃遞給金花，不等金花回答，又行了一禮，轉身便要離開。

金花忙叫住她，道：“你家公子是何人？”

那婦人道：“我家公子說，時機到了自然會告訴夫人。”說完便轉身走了。

金花疑惑的看著她離去，轉身將院門關上，拿著籃子放在院中石桌上，打開一看，竟是些魚肉生蔬，角落還放著一個荷包，金花將荷包口的細繩打開，發現裏面是幾錠銀子，數了數竟有二十幾兩。金花嚇了一跳，忙又轉身出了院門去找尋那婦人，哪還有她的影子？

金花心裏“砰砰”直跳，又是緊張又是忿恨，她如今還有什麽不明白，今晨那男子離去時說要送東西過來，她那時腦子渾渾噩噩，心中傷神，哪裏還去管他說甚做甚，沒想到他竟讓人這般明目張膽的往她家中送銀兩，金花看著這些東西有些手足無措，咬著唇思付半晌，將荷包重新束起，轉身放到屋內，又出屋將籃子提到廚房，生了火將魚洗凈放在鍋裏燉了燉，裝了一碗魚湯，送到婆婆屋裏餵她吃下。這才背了竹筐，往後山走去。

金花夫君剛離世時，婆母幾乎不吃不喝，金花從公爹留下銀兩中取了一些出來，專門用來調養婆婆的身體，那時也是托著村裏的人進城幫她買些好的補品，她自己幾乎不沾半點葷腥，調養婆婆身體的巨大開銷，就已經讓她有些吃力，畢竟一個女子，沒有可靠的收入，又不能幹農活，只能靠針線活補貼家用，所以能節省的地方，金花從來不亂花。

金花雖有些疑惑那人如何知曉她家中的情形，但見那些平時就很少買的魚肉，孝心還是戰勝了一切，金花之所以能咬牙堅持到今日，婆婆占了主要的因素，那人雖然對她百般欺淩，但此次金花卻沒有遷怒他而將那些東西扔出門外。

金花背著竹筐沿著崎嶇山路慢慢的前行，這條路比較僻，幾乎沒有人往這邊走。金花不敢往那平常人多的山路走，主要還是怕引來一些心懷不軌之人的側目。往常她還相信雖然有人對她言語調笑，但終歸不敢對她有實際行為，自從那賊人入室之後，她心裏再純良，也不會再相信那些看似憨實的男人。

路上荊棘很多，金花拿著柴刀一點點的劈開，躲閃著攀爬，一邊時不時的將一些枯枝撿起回身放入筐中，如此下來，一個多時辰才撿滿了一筐，金花掂了掂身後柴枝的重量，看了看天色已經不早，太陽偏西，秋日的陽光不如夏天來得灼熱，伴著絲絲涼風，站在這高山側嶺，擡頭望眼一片寧靜的藍空，漫山黃綠交織的樹木映在夕陽下，略顯得離愁別緒。

金花心中暫時忘記了煩惱，她目光悠悠的看著山那邊，以前聽公爹說，出了縣城，越過那座山，就是通往京城去的路。公爹似乎對京城頗熟悉，說起京城的小吃街道時，臉上總是一副熱切的樣子，眼神裏有著深深的顧念，又有淡淡的哀傷，金花與夫君年紀小，並不知道公爹為何一提到京城有時又會滿目的憤恨，所以她心裏隱隱有些不喜歡京城那個地方，金花的唇邊蕩著一絲似有若無的苦笑，想這些作甚？那京城再不喜歡，與她又有什麽關系呢？

金花收斂情緒，慢慢的往山下走去，地上的枯草有些滑腳，金花不得不扶著旁邊的樹幹小心的下行，遇到荊棘叢生的地方，她又要擠身讓背後重重的竹筐通過，才能下山。蹣跚許久，眼見就要到山下，金花心裏一放松，便加快了腳步，沒想到一個滑腳，來不及尋找樹幹扶手，金花一下子便往地上坐去，偏偏那竹筐又長又大，阻了她身子還未觸地，便一個踉蹌，往旁邊倒去。金花驚得一身冷汗，正要抓住枯草想平衡身體，無奈竹筐太重，將她生生的帶到一旁的土坑，連人帶筐的跌了下去。

金花只覺得腳下一陣鈍痛，接著似有無數只螞蟻在她小腳上啃咬般的刺痛陣陣傳來，她不由得“嘶”聲連連，忙撐著黃土坐起來，拂起褲管仔細一看，小腿以肉眼看得見的速度，紫腫了出來，金花有些嚇著了，用手輕輕碰了碰那處，一陣悶痛從小腿肚傳來，她心下一涼，心道：“莫不是斷了？”

此時已近黃昏，這裏又少有人跡，金花不禁暗暗叫苦，心中不由的有些後悔不該走這條路，她四處查看了一下，見土坑不是太深，若是花些力氣，還是爬的上去。金花將身上竹筐卸下，扶著土壁慢慢的站了起來，整個人趴在坑邊，奮力的往上爬，沒想到腳下因為使力越發的疼痛起來，嘗試幾次下來也不能成功。

金花喘著粗氣坐在坑內，望著越來越暗的天，耳邊傳來夜鳥淒厲的鳴叫聲，聲聲刺耳，在這空曠寧靜的山間顯得越發陰惻惻的令人毛發豎起，她心中害怕，又擔心婆母一人在家，不由焦慮萬分。

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