賓利先生第一個下了馬車，班內特夫人笑容滿面地歡迎了女婿。

幾個女兒下車之後，班內特夫人先是和她最愛的小女兒親親熱熱地擁抱了一番，然後才轉向簡和伊麗莎白，對著她們笑著埋怨了一句：“讓你們趕快回來趕快回來，怎麽拖到現在這個時候！”

那個高高胖胖的年輕人也是一副笑容可掬的樣子，伊麗莎白料想他就是柯林斯先生。

班內特夫人一得了空，這位先生立刻就說：“尊貴的夫人，請把您漂亮的女兒們介紹給我認識吧。”

班內特夫人“哎呀”了一聲：“瞧我這一高興把正事都給忘了，”班內特夫人得意非常地挽住了柯林斯先生的胳膊，對女兒們介紹說：“這位就是你們的表兄柯林斯先生。”

柯林斯先生笑容可掬地向他們點頭致意。

班內特夫人首先把賓利夫婦介紹給了柯林斯先生：“這位是我的大女婿，賓利先生，他旁邊的這位是我的大女兒簡，”班內特夫人得意非凡地對柯林斯先生說，“不過現在該稱呼她賓利夫人了，他們就住在內瑟菲爾德，離朗博恩只有三英裏路，我之前告訴過你了，他們是不久前結的婚，柯林斯先生，賓利先生對我的簡一見鐘情，他們從見面到結婚一共只用了三個月。”

其實這話班內特夫人已經對柯林斯先生講了無數次了，柯林斯先生對她家大女兒簡的情況早就一清二楚了，柯林斯先生以前並沒有覺得很遺憾，畢竟班內特夫人有的是沒出嫁的漂亮女兒，他可以慢慢挑選，可是此刻對著班內特家大小姐那如花似玉的臉蛋，再聽到班內特夫人那重覆了無數次的話，柯林斯先生心裏就完全不是那個滋味了。

柯林斯先生十分扼腕，要是他早來幾個月的話，說不定此刻班內特家大小姐就會是他的妻子了。

班內特夫人緊接著介紹了伊麗莎白，伊麗莎白就站那聽班內特夫人像推銷東西似的對柯林斯先生說：“這是我的二女兒莉齊，她的性子可是再好也沒有了，是我們家裏性子最好的一個，我常常對其他幾個女兒說，她們誰也比不上莉齊，而且她還很漂亮，莉齊可是我們這兒出了名的美人，除了簡之外，在哈福德郡你可找不到第二個比莉齊好看的了。”

柯林斯先生只得把目光從簡轉向伊麗莎白，很快他就讚同似的點了點頭，就像班內特夫人說的那樣，班內特家的二小姐也十分漂亮，只比她姐姐差一點點，柯林斯先生立刻在心裏做出了選擇，他就選班內特家的二小姐了。

班內特夫人最後介紹了莉迪亞，柯林斯先生隨著班內特夫人的介紹看向了莉迪亞，他從來沒有考慮過她，主要是她太小了，只有十五歲，現在見到她本人了，柯林斯先生原先的想法也沒有絲毫動搖，班內特家最小的這位小姐長得也算漂亮了，不過明顯比不上她的二姐。

柯林斯先生一得了機會，就恭維道：“班內特夫人，我沒來之前就聽說您的女兒個個都很漂亮，可惜我來的時候五個表妹中有三個到人家家裏做客去了，不過我今天終於都見到了，等我回到羅新斯莊園，就可以肯定地告訴凱瑟琳夫人，說關於您女兒的傳言一點不假。”

說話的功夫，伊麗莎白和莉迪亞的行李就被仆人從馬車上搬下來，送回了她們各自的房間裏。

簡吩咐馬車夫先把她和賓利先生的行李先送回內瑟菲爾德，她和賓利在這兒吃完晚餐再回去。

所有人很快一起回到了屋裏。

瑪麗這才從樓上下來，她在他們中間坐了下來：“我一早就看到你們的馬車了，不過我知道你們要在門口耽擱很久，光是互相介紹就要浪費好長時間，我最不喜歡那些虛禮，你恭維我一句，我恭維你一句，除了浪費時間之外沒有絲毫益處，我認為應該把這些東西從生活中去掉。”

柯林斯先生表示讚同：“親愛的表妹，你說的很對，有時候這些虛禮真的沒什麽用處，不過另外一些時候還是有用的，就像上回在羅新斯莊園，詹金森太太非要安妮小姐吃一口金絲棗泥糕，凱瑟琳夫人也說安妮小姐的手指太細了，都是因為吃的太少，我當時靈機一動，立刻就對凱瑟琳夫人說‘安妮小姐長了一雙芊芊玉手，不過要是手上能多點肉，那就更好看了’，你們猜怎麽著？凱瑟琳夫人很讚同我的話，她整個晚上因為我說的這句話顯得特別高興，不過當然啦，我也說了很多其他的恭維話。”

伊麗莎白現在已經完全可以確定，眼前的這位柯林斯先生和原著中那位性格一致。

雖然賓利先生也在，雖然班內特夫人明顯想把她和這位先生送作堆，伊麗莎白還是饒有興致地聽著柯林斯先生說話。

莉迪亞可沒興趣聽柯林斯先生那些，她覺得餓了，一心想趕緊吃飯，莉迪亞就問班內特夫人什麽時候開飯。

班內特夫人好久沒見到這個寶貝女兒了，一聽到莉迪亞喊餓，就一疊聲地說：“快好了，快好了，寶貝，你再等一小會兒，不過我可以再催催希爾。”

說著，班內特夫人就拉了拉鈴，希爾很快被叫過來了。

“希爾，”班內特夫人說，“快去催催廚房，讓他們趕緊把飯做好，莉迪亞小姐都餓了。”

希爾領命而去，班內特夫人看看大家：“我們剛才說到哪兒啦？”

柯林斯先生卻好像逮到了機會似的，他立刻恭維著對班內特夫人說：“您可真是位好母親啊，一聽說自己的女兒餓了，您就別的什麽都不記得了，您的五個女兒有您這樣的母親真是幸福啊。”

伊麗莎白覺得柯林斯先生真是太厲害了，這樣的話也能說出口，伊麗莎白不由自主地看了簡一眼，簡心胸寬厚，一向盡量把人往好了想，沒有什麽是她忍受不了的，伊麗莎白就看到她面帶微笑地聽柯林斯先生說話呢。

柯林斯先生的恭維在班內特夫人這兒十分受用，班內特夫人對柯林斯先生說起話來一向笑容滿面的，這下子更是連連稱讚柯林斯先生。她那個得意非凡的勁頭，就和凱瑟裏夫人提起達西先生的時候一樣，明眼人都不難看出她心裏打著什麽主意。

想到達西先生，伊麗莎白心裏泛起一絲惆悵。

伊麗莎白眼睛無意識地投向門口的方向，正楞楞地不知道想什麽呢，忽然聽到柯林斯先生叫了她的名字。

“……伊麗莎白表妹，我聽說你們去了達西先生家裏做客，我聽到班內特夫人這樣說的時候心裏可真高興啊，可惜我沒有這樣的榮幸，雖然達西先生是我的恩主凱瑟琳夫人的外甥，而我又和凱瑟琳夫人來往密切，但是一直到現在還無緣得見凱瑟琳夫人的外甥——達西先生！你們這份福氣可真讓我羨慕！我想請問，達西先生府上是不是有上百個仆人？用的餐具也一定是金的或者銀的吧？我這樣說是因為凱瑟琳夫人府上的仆人就有上百個——這事千真萬確！我有幸被邀請在羅新斯吃飯的時候，在餐桌旁服侍的仆人就有十來個！而且餐具都是金的，凱瑟琳夫人用不慣別的餐具，她老人家親口對我說的，‘我一向不喜歡到別人家裏做客，因為我吃不慣別人家的飯菜，還有他們的餐具’，不過我聽說你們在彭伯利見面了，我想你一定也認為凱瑟琳夫人她老人家十分和藹可親吧，親愛的表妹？”

伊麗莎白快速地掃了一下周圍，賓利先生竭力忍著笑，班內特夫人臉上立刻露出了羨慕的表情，她十分羨慕地說：“我想凱瑟琳夫人一定是個風姿卓越的貴夫人，柯林斯先生，你被這樣的貴夫人看中，還經常受到羅新斯的邀請，這份福氣可真讓人羨慕。”

柯林斯先生馬上露出得意洋洋的神情，嘴裏卻假裝謙虛地說：“我這只是運氣罷了——不過我可要說這樣的運氣不是人人都能有的，”他緊接著又對班內特夫人說：“尊敬的夫人，不過您的福氣也不小啊，我敢說不是每個養了五個女兒的家庭就能像您這樣美滿的，至於我這些漂亮的表妹們，我祝她們個個都像簡表妹一樣嫁得貴婿。”

難得柯林斯先生自鳴得意之餘，也沒忘了恭維班內特夫人。

班內特夫人最喜歡聽這種恭維話了，而且恭維她的還是她未來的女婿，班內特夫人心裏暢快極了。

可惜人在快樂到了極點的時候就容易遇到不開心的事，所謂“樂極生悲”就是這麽來的。

說話間夏洛特就到他們家串門子來了，希爾帶著夏洛特進門來的時候，班內特夫人的臉一下子拉了下來。

夏洛特佯裝沒看見班內特夫人的冷臉，和大家打了個招呼之後，就笑模笑樣地徑自朝著伊麗莎白走了過去，她很快就握住了伊麗莎白的手，“伊萊紮，”夏洛特說，“我一聽說你回來了，就忍不住過來了，你在彭伯利過得怎麽樣？”

伊麗莎白正要說話呢，班內特夫人就搶先了一步，她陰陽怪氣地對夏洛特說：“那你可真是有心了，這麽想著我們家莉齊，我要替莉齊謝謝你。”

伊麗莎白都為母親的話臉紅，虧得夏洛特能夠忍受，她臉色如常地回答班內特夫人：“班內特夫人，您太客氣了，我只是過來看看伊萊紮，又沒幫你們做什麽事。”

“我希望到這兒來不會耽誤你什麽事，”班內特夫人馬上就說，“盧卡斯小姐，上回盧卡斯夫人給我說因為你回去晚了，你們家裏的餡餅沒人做，結果你家裏都沒能及時吃上飯。我可不想因為我們家的事耽誤了你們家吃飯。”

伊麗莎白看班內特夫人越說越離譜，當機立斷地拉著夏洛特站起來，就要往樓上走，邊走邊對班內特夫人說：“媽媽，我和夏洛特有話要說，我們兩個到我房間去說，對了，夏洛特一會兒就在我們家吃飯了。”

然後伊麗莎白又抱歉地看了柯林斯先生一眼：“柯林斯先生，我先失陪了。”

說著，伊麗莎白就拉著夏洛特往樓上走，也不管班內特夫人在後面嘀咕些什麽。

伊麗莎白走得很快，夏洛特也很配合她，眼看她們就要走到樓梯拐角了，馬上就可以脫離班內特夫人的視線範圍了，柯林斯先生忽然提高嗓門喊了一句，“伊麗莎白表妹，你還沒回答我的問題呢。”

伊麗莎白在心裏翻了個白眼，因為禮貌問題，她只好從樓梯上退下來幾步，站在柯林斯先生能夠看清楚的地方說：“達西先生家裏沒有那麽多金銀餐具，吃飯的時候也沒有那麽多仆人，這點恐怕和羅新斯不太一樣。”

然後伊麗莎白就再次說了聲失陪，就和停在那等她的夏洛特一起上樓去了。

到了伊麗莎白的房間之後，兩個好朋友馬上就交換了彼此的近況，伊麗莎白告訴夏洛特她在彭伯利得了肺炎的時候，夏洛特又是驚訝又是擔憂地問了她一連串的問題，伊麗莎白都一一回答了。

夏洛特有些後怕地按住胸口：“幸虧你安然無恙地回來了，幸虧你沒讓簡把這事告訴你家裏人，不然我在家裏只知道你生了病情況危險，卻什麽也做不了，那我可要擔心死了。”

夏洛特像是想起了別的似的，她很快說：“怪不得你們在彭伯利呆了這麽久呢，班內特夫人說她早就寫信過去催你們回來了，可是你們就是不肯回來。”

說到這個伊麗莎白有點害羞，她馬上想到班內特夫人催她們回家的原因，從夏洛特的臉色來看，她也想到了這一點。

伊麗莎白不好意思地笑了笑，她換了個話題，問夏洛特：“我聽說瑪利亞要結婚了？”

“是的，”夏洛特說，“我們的表兄格裏格先生向瑪利亞求婚了，他們大概明年三月份結婚，現在我媽媽已經在幫瑪利亞準備結婚禮服了。”

夏洛特說這話的時候盡量地擺出一副輕松愜意的神氣來，可是伊麗莎白還是能感覺到她語氣中那一絲不易察覺的沈重。

這絲沈重讓伊麗莎白一時沈默下來。

她知道夏洛特的處境，她家裏男孩眾多，女孩也不少，可是家裏財產卻只有那麽一點，可以說夏洛特什麽也分不到，過了這個冬天夏洛特就二十七歲了，馬上就要步入老姑娘的行列了，從世俗的觀點來看，她相貌平平、年紀不輕，又資產微薄，沒有可以吸引男士的資本，極有可能這輩子就要這樣過下去。

夏洛特家裏從她父親算起，一直到她最小的弟弟，都一心一意地想把夏洛特趕緊嫁出去。

現在夏洛特的妹妹瑪利亞馬上要結婚了，夏洛特的壓力只會更大。

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