這晚朱瑄回來，金蘭直接問他：“五哥，你前幾天去過西苑？”

她不想疑神疑鬼，也不想彎彎繞繞試探朱瑄。

秋風蕭瑟，滿庭枝葉沙沙輕響。

她在廊前等了一會兒，涼風吹在身上，氅衣也擋不住風中的寒意，手腳冰涼，臉色也有些蒼白。

朱瑄眉頭輕皺，低頭拉她的手，握住她冰涼的手指：“天氣冷，以後你別迎出來了。”

說著話，目光逡巡一周。

坤寧宮的宮女內官被他的眼神看得渾身哆嗦，明天決不能讓皇後迎出來！

金蘭一眨不眨地看著朱瑄，等他回答。

朱瑄怕她凍著了，擡手摸摸她的臉，手掌溫熱幹燥。

金蘭看著他低垂的雙眸，依戀地蹭了蹭他掌心。

朱瑄垂眸看她，目光深沈柔和，攬著她走進燈火通明的內殿，問：“怎麽想起問這個？”

漫不經心的語調。

金蘭想了想，說：“我聽人說你去西苑了，你是不是去那邊見什麽人？”

朱瑄清心寡欲，不喜歡游獵，也不喜歡宴飲，平時很少去西苑游玩，最近他更是日理萬機、宵衣旰食，如果不是有什麽特殊緣由，絕不會特意出宮去西苑。

宮人奉上熱茶，朱瑄接在手裏，遞給金蘭，讓她拿著暖手，點點頭：“一個在民間行醫的大夫，院判說他雖然沒在宮中供職，不過醫術很高明，他為我診過幾次脈。”

金蘭怔了怔，臉色微變，手中茶盞跌落在地上。

茶盞應聲碎裂，滾燙的茶水濺得到處都是，左右侍立的宮人大驚失色，連忙飛撲上前。

沒等他們反應過來，朱瑄立刻拉開金蘭，捧起她的手掌，神情緊張：“有沒有燙著？疼不疼？”

他逐根檢查她的手指，眉頭緊皺。

金蘭搖搖頭，咬了咬唇，反手攥住朱瑄的手臂：“五哥，是不是太醫和你說了什麽？”

不然他為什麽要背著人去西苑看郎中？他才剛剛登基，太醫院人多口雜，所以需要避開其他人去西苑……

她臉色越來越難看，抓著朱瑄的手指用力到發白。

朱瑄嘆口氣，唇角一扯，搖頭失笑，掰開金蘭的手指，攏進自己掌心裏，柔聲道：“沒事，那位先生脾氣古怪，不願進宮，我正好出宮料理幾件事情，順路去西苑讓他為我請脈。就因為沒事，我才沒告訴你，免得你擔心。”

金蘭想了想，覺得朱瑄不會當面騙自己，有些不好意思。

朱瑄低頭親她，輕笑著說：“我讓掃墨把那個大夫送進宮來，你見見他？”

金蘭搖頭：“沒事就好。”

朱瑄笑了笑，攬著她的肩膀去隔間用膳。

宮人立刻上前，收走地上碎裂的茶盞。

兩人下午都吃了茶食，夜裏這一頓膳房預備的是容易消化的扁食、湯面、素餡角子和荷葉羹，幾碗爽口小菜。

金蘭有一口沒一口地吃著荷葉羹，一雙烏黑明媚的杏眸直勾勾地盯著朱瑄看。

朱瑄放下匙子，捏捏她的臉：“荷葉羹不好吃？”

她一直看著他，下巴都快掉進粥碗裏了。

金蘭搖搖頭，眉宇間一股擔憂之色，新鮮細嫩的荷葉切碎，滾水去掉苦澀味，加上金華火腿茸、雞茸和高湯慢火熬煮，細潤鮮濃，怎麽會不好吃？

朱瑄沈默了一會兒，拿起匙子，加快速度，一碗荷葉羹很快見了底，又吃了大半碗蒸角子，放下銀筷，拉住金蘭的手按在自己身上，讓她摸他的胸腹、胳膊：“圓圓，我真的沒事，能吃能喝，活蹦亂跳。”

金蘭破涕為笑，嗔道：“也不怕撐著！”

看她終於笑了，朱瑄唇角輕挑，她再不笑的話，他可能得把月牙桌上的湯羹細面全部吃完。

……

已是黃昏時候，金烏西墜，夕暉給連綿群山勾上了一層金色的輪廓，漫山林木從碧綠到淺黃，再到火紅，濃烈斑斕，飛火流丹，層林盡染，壯美絢麗。

遠處山道上遙遙傳來呼喝，夾雜著細碎的馬蹄聲，人影晃動，塵土飛揚。

幾騎緹騎飛馳到近前時，謝騫的仆人壯著膽子上前攔住他們，為首的緹騎一扯韁繩，駿馬揚蹄嘶鳴。

隊伍的速度慢了下來，緹騎們紛紛退到山道兩邊，蹄聲噠噠，卷起的紅塵中，緩緩馳出一人一騎，一身赤色織金雲肩通袖襕錦袍，戴大帽，腰佩長刀，腳上皂靴滿是塵土痕跡。

謝騫騎著馬上前，朝羅雲瑾拱手致意：“羅統領，我等你多時了。”

羅雲瑾手握韁繩，目光從謝騫家仆身上一掠而過，家仆臂上和腰上纏了麻紗。

謝騫也是一襲素服，不過臉上並無哀戚傷感，也不像平時吊兒郎當，神情莊重，連胡子都比平時服帖，輕聲道：“我接到家信，已經遞上辭呈，今天就啟程回鄉，為祖父守制，以後不知道會不會回來，臨走之前，想和你道個別。”

他早就知道謝太傅活不了多久，謝太傅揭穿嘉平帝和周太後瞞著天下百姓擅動陵墓的醜事時已經做好了赴死的準備，所以謝太傅才會回到家鄉，落葉歸根。他送祖父出京時的景象還歷歷在目，一轉眼，他要回家奔喪了。

羅雲瑾臉上沒有半絲表情，金燦燦的夕光籠在他輪廓分明的臉上，猶如刀削的五官愈顯剛硬峻挺。

謝騫淡淡一笑，道：“我乃謝家子弟，以後恐怕永無起覆之日，不能照應你。不過我們家好歹家底殷實，世交親朋俱都是詩書傳家，我平時來往的老友多數在朝中為官，你若是遇到什麽煩難，我或許可以幫上忙，到時候你只要給我寫封信就行，不想寫信就讓你的人帶句口信。千萬別和我客氣，我做不了官，閑著也是閑著。”

謝家得罪了皇家，也得罪了朝堂大半官員，他被打發去裕陵主持修墓事宜，就是同僚對他的排擠打壓。現在他丁憂回家，三年之後朝堂又是另一番景象，新君即位之初是內閣變動最大的時候，他遠離京師，以後想再有起色，只怕難了。

謝騫嘆口氣，凝望天際處熊熊燃燒的晚霞：“羅統領，保重。”

羅雲瑾夾一夾馬腹，黑馬撒開四蹄。

謝騫收回視線，看著他從眼前馳過，嘴唇蠕動了幾下，欲言又止。

羅雲瑾忽然回過頭，霞光融融，劍眉鳳目，眸光清冷。

謝騫立刻斂去悵然之色，堆起笑臉，胡子一翹一翹的：“是不是舍不得我了？你別害臊，我懂你！”

周圍的緹騎嘴角直抽。

羅雲瑾撩起眼簾，淡淡地道：“讓你去裕陵，是聖上的意思。”

謝騫一怔，臉上表情凝住。

羅雲瑾接著說：“你在翰林院蹉跎幾年，原本早就可以升遷，因為你祖父的緣故，加之你性子浮躁，吏部沒有推舉你，聖上那時候就註意到你了。謝騫，派遣你去裕陵修墓，正是聖上在維護你，三年守制期滿，京師必有詔命。”

早在登基之前，朱瑄已經考慮過合適的內閣閣臣人選，現在的幾位內閣大臣毫無建樹，除了徐甫，他一個都不會挽留，謝騫就是他屬意的接班人之一。誠然，謝騫身上有很多缺點，但是謝騫精明油滑，通達機變，不在意和宦官通力協作，這些是其他朝臣不具備的長處。

謝太傅的迂腐正好是懸在謝騫頭頂的一把劍，朱瑄安排謝太傅入宮進諫，並不僅僅只是因為了解謝太傅的性情。

直到那天在書閣琴室見過朱瑄之後，羅雲瑾才明白這一點。

謝騫呆了一呆，雙手輕顫。

這一切都是皇上的安排？皇上並不在意他祖父揭發周太後，想要重用他，所以打發他去裕陵，正好讓他認清同僚的嘴臉、躲過其他人的冷嘲熱諷和報覆？

皇上在磨礪他。

他何德何能？

黑馬不耐煩地打了幾個響鼻，羅雲瑾扯緊韁繩，道：“回鄉以後潛心讀書。”

夕陽收起最後一道餘暉，夜風輕拂，謝騫心神激蕩，定定神，鄭重地點點頭：“羅統領，三年以後，你我同朝為官，我們再接著比試！”

他們未能在科舉考場上分出勝負，以後他為朝官，羅雲瑾掌司禮監，他們還可以繼續當年沒有較出高低的比賽！

羅雲瑾沒說什麽，輕叱一聲，策馬離開，緹騎們立刻驅馳馬匹，緊緊地跟上他，滿天飛揚的沙土。

謝騫不是貪戀功名利祿之人，不過他讀書多年，心中亦有自己的抱負志向，對他來說，皇上對他的信任和期望遠比官位更重要。

他心裏久久不能平靜，目送羅雲瑾一行人飛馳而去的身影消失在茫茫暮色之中，這才撥馬轉身，朝著遠方慢慢馳去。

……

兩個時辰後，羅雲瑾回到京師。

屬下過來稟報：“統領，皇上前些天去了一趟西苑。”

羅雲瑾翻身下馬，眉頭輕皺。

屬下接過他手裏的鞭繩，道：“消息還沒有傳出去，您看該怎麽辦？要不要上疏進諫？皇上登基不久，寵信這樣的人，若是朝中閣臣知道了……司禮監難辭其咎。”

羅雲瑾擡腳跨上石階，衣袍獵獵。

他應該替朱瑄瞞著……皇帝和皇後夫妻之間的事，輪不到他這個閹人插手。

不管他是什麽身份，他都沒有這個資格。

……

朱瑄的即位詔頒布之後，朝臣知道他準備清除濫觴的傳奉官，備受鼓舞，紛紛動作起來。

第三天，六科給事中集體上疏，歷數朝中傳奉官的種種惡行，要求朱瑄將他們明正典刑。

監察禦史、地方科道官上疏附議。

朱瑄下詔，命司禮監和六部查出冗員。

六部早就擬好了名單。

朱瑄拿到名單以後，沒給傳奉官反應的時間，立刻下旨，短短半個月之內，以旁門左道見寵於嘉平帝、通過內授獲得官職的僧道術士、內官等一共千餘人，全都遭到貶黜和降職，其餘人等也被驅逐出京師，永遠不許官府錄用。

其中十數個曾幹預朝政的僧道被斬首示眾，家產入官，從犯流放。

這一番大刀闊斧的人事整治，不僅讓傳奉官和與他們沆瀣一氣的內官無力招架，連朝中官員也都肉跳心驚，感慨朱瑄的乾綱獨斷。

從下詔、各部確定冗官到命司禮監、錦衣衛和刑部抓捕驅逐僧道，才不過短短半個月的時間，很顯然，皇上早就有所準備，之前的幾次下詔，只是走個過場罷了！

傳奉官灰溜溜離開大內，民間百姓興高采烈，朝官們覺得大快人心之餘，明白接下來輪到內閣了。

原以為皇上溫文儒雅，不會以激烈手段報覆前朝舊臣，但從皇上對傳奉官的處置來看，他絕不是心慈手軟之人。

大批妖言惑眾、專門以歪門邪道討好權貴的奇人異士被趕出大內宮城後，整個京師都清凈了不少。

至少沒人給金蘭送什麽生子妙方了。

處理完宮中庶務，金蘭終於清閑下來。

明天就是冊後大典，禮部已經送來皇後的鳳冠禮服，坤寧宮明間的節案和香案也安設好了，內讚、引禮的人選早就選定，掌事太監領著內官各處巡查，每一處都要檢查確認好幾遍，唯恐明天出一點差錯。

上午的時候，杜巖稟報說掃墨回京了，宮門前的內官看著掃墨騎馬進的宮門。

金蘭立刻道：“攔住他，讓他先來坤寧宮見我。”

她要問掃墨幾句話。

杜巖應喏，派出人手，很快在長街上攔住掃墨。

不等掃墨動怒，內官笑嘻嘻地道：“公公，皇後娘娘有請。”

掃墨冷汗涔涔，跟著內官走進坤寧宮。

珠簾輕晃，內殿彌漫著一股清淡的香櫞芬芳，紗帳後珠翠閃耀，人影晃動。

掃墨大氣不敢出一聲，跪在地坪上。

紗簾後傳出金蘭帶笑的聲音：“掃墨是不是瘦了？”

小滿的聲音響起：“回娘娘，確實是瘦了，還曬黑了。”

金蘭已經好幾個月沒見著掃墨了。

朱瑄登基之後，掃墨接管錦衣衛，專為朱瑄打探消息、監視大臣，每天神出鬼沒的，沒人知道他到底在做什麽。

她含笑道：“你這些天辛苦了，聽說皇上打發你去四川了？你跟隨皇上日久，沈穩謹慎，忠心耿耿，皇上向來倚重你。”

掃墨滿頭是汗，低聲道：“娘娘謬讚。”

金蘭看著掃墨，唇邊笑容一點一點淡去，神色微沈，示意小滿：“打起簾子。”

小滿應是，卷起紗簾。

織金雙膝襕裙琚掃過金磚地，窸窸窣窣的腳步聲越來越近。

掃墨肌肉緊繃，不敢擡頭。

金蘭站在他面前，淡淡地道：“皇上擔心我安危的時候，特意打發你來侍奉我，可見皇上對你的信任，我也把你視作皇上的得力臂膀……”

她停了下來。

掃墨閉了閉眼睛，臉上神情掙紮。

金蘭嘆口氣，她沒有懷疑朱瑄，只不過擔心朱瑄，想找掃墨確認一下他的身體無恙而已，但是當看到掃墨進殿的那一刻，她就知道朱瑄騙了自己。

她聲調冷了下來，道：“掃墨，你告訴本宮，西苑的那個郎中到底是什麽人？”

掃墨渾身一震，匍匐在地。

金蘭袖中的雙手微微握緊，輕描淡寫地道：“你照實說就是，本宮恕你無罪。”

屋中侍立的宮人面面相覷，在小滿的眼神示意下躬身退了出去。

內室裏只剩下金蘭和掃墨兩個人。

小滿等在珠簾外，急得團團轉。

片刻後，腳步聲朝著這邊來了，他連忙打起珠簾，看到金蘭盛怒到泛青的臉，心裏咯噔一下。

完了，皇後娘娘很少發怒，今天竟然氣成這樣……皇上完了。

金蘭面色陰沈如水，疾步走出內室，掃墨緊跟在她身後，臉上神情倒還平靜，不過額邊的汗水還明晃晃掛在那裏。

宮人們心裏七上八下的，惴惴不安。

金蘭一言不發，直接沖到槅扇門前，咬牙切齒，吩咐小滿：“備馬，出宮。”

小滿硬著頭皮問：“娘娘要去哪兒？”

金蘭站著出了一會兒神，轉過身，摘下頭上的金絲垂珠冠，撕開豎領襖的金扣，擼掉腕上的對鐲。

“拿騎裝來，去西苑。”

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