猛撲過來，沒牙的嘴張得老大。

卡蘿蘭只有一眨眼的時間決定應該怎麽做。她只想到兩個辦法。她可以放聲尖叫，在這個昏暗的地窖裏被這只大肉蟲攆得團團轉，最後被逮住；或者，她可以用另一個辦法。

她用了另一個辦法。

那東西剛靠近，卡蘿蘭伸出手，抓住那東西剩下的惟一一只紐扣眼睛。她使出全身力氣，使勁一扯。

一開始，紐扣紋風不動。接著，它被扯了下來，從她手裏飛出去，撞上墻壁，再掉到地下。

那東西呆了一會兒，灰白色的腦袋不知所措地轉來轉去。它張開大嘴，氣憤地一聲大吼。接著，它猛地一撲，沖向卡蘿蘭剛剛站著的地方。

可卡蘿蘭已經不在那兒了。她早就踮著腳尖，溜上梯子，慢慢向上爬，準備逃出這個四壁亂塗亂畫的地窖。她的眼睛死死盯著下面那個亂撲亂打的灰白色東西。就在這時，好像有誰告訴它應該怎麽做，那東西不動了，腦袋也朝一邊側過來。

它在聽我的聲音，卡蘿蘭想，我一定得安靜。她又上了一級梯子，腳下一打滑。那東西聽見她了。

它的腦袋朝她偏過來。它的身體輕輕搖晃著，好像在盤算應該怎麽做。接著，快得像一條毒蛇，它哧溜一下爬上梯子，砰砰叭叭向上爬，朝她沖。卡蘿蘭一扭頭，撒腿就跑，以最快速度沖上最後幾級梯子。

她蹦進那間滿是灰塵的臥室，沒有半點停頓，翻下那扇沈甸甸的暗門。砰的一聲，門重重砸下去。下面一陣猛撞，撞得暗門轟轟直響，搖搖晃晃。可它到底還是沒被撞開。

她沒有跑，但以最快速度走出這個套間，在身後鎖上門。她把鑰匙放在門墊下，走到外面的車道上。

她還以為另一個媽媽會等在那兒，可這個世界空空蕩蕩，連一絲聲音都沒有。

卡蘿蘭想回家。

她緊緊抱著胳膊，不斷提醒自己：她很勇敢。最後，她幾乎相信自己的話了，這才走在不是霧氣的霧氣中，繞過宅子，走向樓梯，向上爬。

十

卡蘿蘭走在宅子外面的樓梯上，向閣樓套間爬去。在她自己的世界裏，那是瘋老頭兒住的地方。她和自己真正的媽媽上去過一次，陪她去做慈善募捐。

當時，她們站在敞開的房門前，聞見房子裏一大股奇特的食物味兒、煙草味兒，還有一種卡蘿蘭說不出名字的氣味，很怪，很沖，有點像奶酪。那一次，她說什麽也不肯進屋去。

“我是個探險家。”卡蘿蘭大聲說，可在這一片霧氣裏，她的聲音像蒙上了一層東西，一下子就沒聲兒了。不過，那個地窖她都逃出來了，對不對?當然對。可卡蘿蘭敢肯定，樓頂這套房間一準更嚇人。

她到了頂樓。這套房間原本是宅子的閣樓，那是好久好久以前的事了。

她敲敲刷著綠漆的房門。門開了，她走進去。

我們有眼睛，我們有腦筋。

我們有尾巴，我們有牙齒。

我們以後會翻身，到時候看你們倒大黴。

小小的聲音，悄聲唱著。聽聲音有十多個，可能還要多。裏面黑乎乎的，屋頂很低，靠墻的地方，卡蘿蘭差不多可以伸手夠到。

一雙雙紅眼睛瞪著她，許多粉紅色的小爪子從她身邊跑開。屋裏的家具是一個個暗影，許多更暗的影子悄沒聲兒地溜進家具的影子裏。

這兒真臭，比真正的瘋老頭兒的房間還臭。真正的世界裏，這套房子裏一股食物氣味(而且是難吃得要命的食物。但卡蘿蘭也知道，每個人的口味不一樣。她不喜歡香料、香草，或者別的稀奇古怪的食物).可在這兒，好像全世界所有稀奇古怪的食物都堆在這套屋子裏，放了很久，全都腐爛了。

“小姑娘。”最裏頭一間屋子裏響起一個嘶啞的聲音。

“哎。”卡蘿蘭說。我不害怕，她告訴自己。剛剛想完，她便知道這是真的。在這個世界裏，沒有什麽東西能嚇倒她。這些東西全是假的，是幻象，就連地窖裏那些東西也是。都是另一個媽媽比著通道另一頭的真正世界裏的人和東西做出來的，而且做得很差勁。卡蘿蘭明白了，她其實做不出任何真正的東西，只能把本來就有的東西覆制一遍。

就在這時，卡蘿蘭想起一件事：另一個媽媽為什麽要在客廳壁爐架上放一個雪花球。在卡蘿蘭的世界裏，壁爐架上光光的，什麽都沒有。

想到這裏，卡蘿蘭明白了，這裏面肯定有鬼。

就在這時，裏屋的聲音又響起來，打斷了她的思路。

“上這兒來，小姑娘。我知道你想找什麽，小姑娘。”聲音粗拉拉的，又幹又啞，讓卡蘿蘭想起個頭很大的死昆蟲。她知道這是犯傻。死東西怎麽會說話?更別說死昆蟲了。

她穿過幾間屋頂低矮的房間，最後走進最裏頭那間。這是一間臥室，另一個樓上的瘋老頭兒坐在房間另一頭，裹著大衣，扣著帽子。光線太暗，簡直看不見。卡蘿蘭剛進門，他就說起話來。“什麽都不會變，小姑娘。”他說。聲音就像幹樹葉子，沙沙響著飄過人行道，“就算你把所有發誓要做到的事兒都做到了，又怎麽樣?什麽都不會變。你會回家，你會厭煩。人家不會理你。沒人聽你說什麽，就算聽也是做做樣子。你太聰明，又太不起眼了，他們是不會理解的。他們連你的名字都叫錯了。

“留下吧，跟我們在一起。”屋裏那個聲音說，“我們會聽你說話，和你玩，和你笑。你的另一個媽媽會給你造出一個世界，讓你在裏面探險。等你探完，再毀了重新造一個。每一天都比前一天更好。記得那個玩具盒子嗎?想想，整整一個玩具世界，全是你一個人的。多好啊。”

“會不會有那種提不起精神的時候?你知道，什麽都是灰蒙蒙濕漉漉的，我不知道應該做什麽。沒東西讀，也沒東西看，沒地方去。這種時候會不會一直拖下去，一天又一天?”

暗影裏的人說：“絕不會有那種時候。”

“會不會有那種難吃的飯菜，按照菜譜做出來的，還加上大蒜、香蒿、扁豆什麽的?”卡蘿蘭問。

“每頓飯都包你吃得心滿意足。”老頭子的帽子下面傳來輕悄悄的聲音，“保證不會讓你吃一丁點兒你不喜歡的東西。”

“還有，我能戴那種綠色的熒光手套嗎?再穿上做成青蛙樣子的雨靴?”卡蘿蘭問。

“青蛙、鴨子、犀牛、章魚，只要你喜歡，什麽樣兒的雨靴都行。每天早晨，你一睜眼，就會看到一個新世界。只要留在這兒，你想要什麽就有什麽。”

卡蘿蘭嘆了口氣，“看樣子，你真是不懂，對不對?”她說，“我不願意想要什麽就有什麽。沒人願意。嘴上說說可以，心裏都是不願意的。想要什麽就有什麽，那還有什麽樂趣?真要那樣的話，什麽都沒意思了。”

“我不明白。”那個輕悄悄的聲音嘶嘶地說。

“你當然不明白。”她說，從石頭洞眼裏望著那個人影，“你只是一份做得很差勁的拷貝，是她比著樓上那個瘋老頭兒的模樣造出來的一件東西。”

“現在，連拷貝都算不上了。”那個低沈、嘶啞、呆板的聲音說。那個人裹在身上的大衣裏透出一點光，就在胸口那個位置。從洞眼望過去，光點一閃一閃的，藍白色，像星星發出的光。她真希望自己手裏有根棍子，可以捅捅那個人影。她不願意靠近那個縮在房間暗角裏的人影。

卡蘿蘭向那個人邁了一步，他忽然塌了。袖筒裏、帽子下、大衣裏，大群老鼠直往外竄，紅紅的眼睛在黑乎乎的房間裏閃閃發亮。吱吱喳喳，老鼠四下亂跑。大衣忽扇忽扇，重重倒在地板上。帽子滾進屋角。

卡蘿蘭伸出一只手，掀開大衣。摸上去油膩膩的，裏面什麽都沒有，找不著最後那顆大理石彈子。

她瞇縫著眼睛，從石頭洞眼裏掃視這間屋子，發現一個像星星一樣亮晶晶的東西，就在靠近門口的地板上。它被一只個頭最大的老鼠用兩只前爪抱在懷裏。

她剛剛朝那個方向一看，大老鼠撒腿就跑。

卡蘿蘭追上去。其他老鼠躲在屋角裏，盯著她。

沒錯兒，老鼠比人跑得快。距離短的話，人別想趕上老鼠。可如果一只大黑老鼠前爪抱著一顆彈子，它就不是一個下定決心趕上它的小姑娘的對手了。大群個頭小些的老鼠在她前頭亂竄，想分散她的註意力。卡蘿蘭不理睬它們，眼睛死死盯著那只抱著彈子的大老鼠。大老鼠想逃出這套房子，朝前門跑去。

他們奔到宅

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