第一回在九霞山，他殺人的前一刻還在朝她笑哩。 (19)
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，祈王殿下對女兒一直很好的。”阿凝辯解道，見對方無動於衷，又道：“對我多次救命之恩就不說了，就說當初祖母和娘親都病了的時候，府裏連珍貴藥材都買不起了，就是殿下救濟的我。”
一聲輕響，東臨侯手裏的茶碗放到了桌案上。
他深深看著阿凝，帶著歉意道：“這件事是我的錯。以後爹不會再讓這樣的事情發生。”
說到底，阿凝其實一直都對父親有點怨氣的。這會兒聽他的話，心頭有點感動，又勸道：“爹爹，不全是你的錯，有時候宿命來了，擋也擋不住。或許，楊姨娘就是爹爹這輩子必須經歷的。”
東臨侯點點頭，又淡笑道：“爹雖然沒了宓兒，但還有阿凝這樣的女兒，也算值了。”為了女兒，再拼幾年也是應該的。
這回阿凝被關昭純宮一事，像是一記重錘，把他敲醒了。他沈默良久，又道：“阿凝啊，以後還是由爹來保護你，你和過去一樣，是咱們府裏嬌養的小女兒。”
阿凝更感動了，一雙眼含著淚光看著他。
東臨侯嘆口氣，“只可惜，皇上已經給你指了婚，你待在府裏的日子也不長了。我跟你娘一樣，想到你也不在府裏的日子，當真難熬。你祖母若是沒了你的陪伴，大約比我們更難熬。爹多希望你能多陪我們幾年。”
他不希望阿凝過早成親，還有一個原因。昨日夜裏他和姜氏討論了一番，一致覺得祈王這個人心思太過深沈難測，簡直到了可怕的地步，阿凝雖有點小聰明，但和祈王相比簡直不夠看的，嫁過去當時風光，可若祈王有一日給她委屈，阿凝根本對付不了，只能任人欺負。
夫妻二人這會兒漸漸醒轉了神兒，都對小女兒滿肚子虧欠。有榮宓的前車之鑒，他們更希望阿凝能嫁一個本分、安穩的人，一輩子快快樂樂平平安安也就罷了。他們已經經不起第二次折騰。皇子，顯然不是他們的理想女婿。
聖旨已下，二人覺得，為今之計只有榮府能立得起來，才能讓阿凝日後在祈王府不受欺負。好在阿凝年紀還小，拖個兩三年再嫁，權當給他一個緩沖的時間，還是可行的。
阿凝感動地眼淚都要流出來了，她可從未從父親口中聽過這樣柔軟誠摯的話，點頭道：“我一定陪在爹娘身邊！只要爹娘還有祖母能快快樂樂的，阿凝做什麽都願意。”
跪乳之恩、反哺之情，是人生來就有的本性。阿凝從小從他們身上得到的關愛那樣多，她怎麽能讓他們失望？
窗外的草木又一次歷經著盛夏的繁榮，年華易老，時光易逝。阿凝默默地想，她和趙琰還有一輩子，而陪伴父母的時間，真的不多。
中元節這日，阿凝接到皇後的懿旨，讓她和姜氏都一同進宮參加中元節晚宴。姜氏仍然不太願意出門應酬，可想到為了阿凝，還是打疊起精神，好好拾掇一番，帶著阿凝一起進宮。
今日的芳懿殿美人如雲，比起前段日子榮貴妃的生辰宴還要熱鬧。
姜氏和阿凝來得晚，到達殿中時，裏面已經坐滿了人。阿凝不動聲色地掃了一眼，就看見許多個熟悉的臉孔。
皇後坐在上首，旁邊是榮貴妃，下面是兩溜兒剔紅玫瑰雕花椅並配套的案幾。左邊依次坐著後宮各妃嬪和幾位未出閣的公主，右邊依次坐著幾位王妃、郡主和一些王侯公府的姑娘。
文清瑜就坐在皇後身旁，皇後拉著她的手，一副婆媳情深的模樣。榮宛和李雲嫻分列在後頭。阿凝第一回看見婚後的榮宛，免不了多瞧幾眼。
瞧著倒是臉色紅潤，姿容艷麗，只是這樣苦哈哈的立在人家後面，真是夠委屈的。如今是盛夏時節，她仍然穿著立領的衣裙。站在她旁邊的李雲嫻，瞧著溫婉乖順，也頗有幾分姿色，雖比不上榮宛，可比文清瑜還是漂亮些的。
漂亮又如何，在文清瑜面前，只是個伺候人的妾室。
無獨有偶，榮貴妃身邊也簇擁了三個年輕姑娘。前兩日，林蘊已經指給了平王為正妃，另有兩個側妃，也都出落得很漂亮。
林蘊看見阿凝時，朝她微笑了一下。阿凝也朝她點點頭，行過禮之後，挑了個離皇後極遠的地方坐著了。才坐下沒多久，文皇後的貼身宮女就過來請她，“是榮六姑娘吧？皇後娘娘說了，讓您坐到前面去，和幾位王妃多熟悉熟悉。”
阿凝只好隨著她的指引換了個位置。
坐下之後，阿凝驚訝地發現，姚沈歡就坐在自己一旁，二人只隔著一張擺放茶水的案幾。
她身著淺紫紅繡花錦緞雲衫並紫羅蘭曳地長裙，流雲髻上插著幾只紫羅蘭花並一對珍珠穿花步搖，臉上有淡淡的妝容。這是她一直慣用的衣飾風格，可現在她的眼神卻比過去黯淡許多，人也安靜，淹沒在一群姹紫嫣紅裏，難怪一開始都沒看見她。
畢竟做過同窗，阿凝覺得似乎不好裝作不認識。正當她猶豫時，姚沈歡朝她看了一眼，目光如水般平淡，又滑了過去。
阿凝的臉上瞬間有點僵硬，剛好有宮女來倒茶，她便喝了口茶掩飾了過去。餘光不經意地打量姚沈歡，感覺她一直在出神，不知在想什麽。
文皇後給四個王妃或者準王妃一人送了一只血珊瑚的手鐲，說了幾句吉祥的話，便讓她們散了自己逛去。
芳懿殿在上林苑附近，毗鄰太液池，如今正是暮色四合之時，夕陽映著湖水，波光粼粼，十分漂亮。
文清瑜作為鄭王妃，文皇後的賢能助手，主動領著幾位姑娘在池邊散步。她倒也聰明，知道自己有幾斤幾兩，刻意和阿凝這種容色出眾的離得遠些，只拉著林蘊並排說笑著。
其他姑娘們自然不敢越過準王妃去，所以阿凝還是和姚沈歡在一起。
姚沈歡忽然開口道：“還沒來得及恭喜榮六姑娘，未來的祈王妃。”
阿凝淡笑道：“我還以為……宣王妃已經不認得我了呢。”
姚沈歡卻沒笑，一雙眼空洞洞的，“榮六姑娘得盡上天恩寵，讓人印象深刻，怎麽會不認得呢。”
阿凝沈默一陣，“各人都有各人的緣法，世上沒有誰真的得盡上天恩寵。”
姚沈歡沒再回答。
跟在文清瑜身後的榮宛朝阿凝瞧了幾眼，似乎想說什麽，可文清瑜走得快，她只能跟上。倒是林蘊，她緩了幾步，走到阿凝身邊，笑道：“我的未來四嫂，今兒打扮得真漂亮，簡直壓艷群芳，把芳懿殿裏的其他美人都襯得暗無顏色了。”
阿凝瞪大眼睛，“姐姐這話可不要亂說。”芳懿殿中可有不少後宮嬪妃，她也不怕這話傳出去了得罪人。
林蘊道：“怕什麽，我說的是大家都看得見的大實話。”她又指了指阿凝的發髻上插的一只金累絲嵌珍珠蝴蝶流蘇簪，金燦燦的蝴蝶在上面不停顫動，活像要飛走了似的。“這式樣倒是新奇，我都沒見過。”
祈王殿下一直就喜歡給她送東西，自從兩個人有了婚約，他就送得愈發勤快了。這只簪子就是從他送來的一堆釵環首飾中找出來的。至於具體從哪兒而來，她也不知道。
“這……我就是從我府中庫房裏搜出來的，也不知是什麽來路。”
林蘊點了頭，眼瞧著文清瑜帶著其它人走遠了，便拉著阿凝轉到另外一條岔路上。
這裏種的數排紫薇樹，林蘊不小心晃動花枝，掉了幾片嬌嫩的落紅到肩上。她隨手拍了下，這才肅了神色道：“阿凝，平王昨日特意找了我，說他這門婚事都是榮貴妃的意思，他不願意娶妻，他想和我商量著退婚。”
阿凝皺眉，“六殿下怎麽就從來沒靠譜過？婚姻之事自是父母之命媒妁之言，跟你私下裏說算怎麽回事兒？還有，這賜婚可是聖旨，你們不能違抗的。”
林蘊點頭道：“我也是這個意思，我可最怕死了。可是……他這些日子好像都很沈郁，昨日來找我，身上還泛著酒氣呢，估計腦子都不太清醒。我知道，他是因為你指給了祈王殿下，心裏難過才這樣。阿凝……你要不要找個機會去瞧瞧他？”
阿凝連忙搖頭，“這可不行！”
林蘊道：“我知道這於理不合。說實在的他怎麽樣跟我也沒多大關系。可是阿凝，我瞧他的狀態十分不好，萬一一個想不開……”
阿凝瞪大眼睛，“不會這麽嚴重吧？”
“難說。”她又看了阿凝一眼，“他真的很喜歡很喜歡你。要是有一個人能這麽喜歡我，我這輩子都無憾了。”
“唉，我就是跟你說一說。你不願意出面，也是人之常情。”
阿凝拉著林蘊的手，鄭重道：“姐姐，既然皇上賜了婚，你是跑不掉的平王妃了。就當我拜托你，以後好好照顧他吧，算是我欠他的。可要我去見他，肯定是不行的。”
兩個人歸隊時，都有點悶。天邊的霞光逐漸散盡，有宮女來引姑娘們回芳懿殿。
晚宴之後，皇後娘娘又領著大家出去看月亮。太液池邊點滿了宮燈，照得四周亮堂堂的。盡管如此，對皇宮沒啥好感的阿凝還是沒多少安全感，偏偏姜氏又被其他相熟的夫人拉去說話了。她只好緊緊跟著大家，生怕走丟了。
忽然，一個提燈的宮女與她擦身而過，趁著陰影時，偷偷塞了她一個紙條。
她心頭突突一跳，瞧著這宮女的身影似乎有點熟悉，好像是那日在鳳傾宮來傳話的宮女。
她把紙條就著宮燈快速一瞧，果然是趙琰的筆跡。
這人，如今可是百無禁忌了。竟然讓她在中元節夜裏去和他見面？阿凝原是打死也不去的。可又想起上回她失約了也沒和他解釋，不免有點內疚。她朝他紙條上寫的方向看了看，黑漆漆的，簡直可怕。
那宮女見她猶豫，趁著給她送茶時，又與她輕聲道：“殿下就在前面不遠處。”
糾結了一會兒，她還是去了。
的確是不遠。阿凝真愈發佩服祈王殿下的膽兒大了，他就藏在太液池邊的假山裏，離宮燈聚集之地不過十幾步。
這見一面可真不容易。趙琰覺得自己也是瘋了，做這樣危險的事情。可他這會兒忍不住了，他急於定下婚期，不然整夜都睡不安寧。
他見了人，就把阿凝拖了進去，“小丫頭，知不知道我的耐心也是有限的？”
阿凝一擡頭，夜色裏，他的眸光愈發漆黑明亮。
“什麽呀？”阿凝開始裝蒜。
趙琰伸手摸了一把她滑溜溜的小臉，“繼續給我裝。”
阿凝躲了躲，撅嘴道：“我不是讓錦青跟你說得很清楚了麽。我想多留在父母身邊幾年。”
“幾年？！”趙琰的眉重重擰起，而後堅定地搖頭，“不行。我一刻也不想等了。”
☆、第 71 章 中元夜（二）
阿凝嬌聲道：“怎麽不行了？你也不是不知道我府裏的情況，我祖母還有我娘都離不開我的。”
趙琰的臉色有點難看。
阿凝的氣勢弱了弱，“我……我也沒說非要幾年，至少要等我哥哥回府吧？”
趙琰似笑非笑的，“你確定你哥哥年底能回京城麽？”
阿凝一楞，“你什麽意思？”
趙琰嘆口氣，怕她擔心，便不想和她透露太多。
“阿凝，你嫁給我之後，想哪天回府都行，我會給你充分的自由。你要嫌每天趕路煩，要不我把祈王府搬到長寧街去，跟你家做鄰居好不好？”
阿凝被他逗笑了，“怎麽可能嘛！”
“你若是答應早點嫁給我，這也不是什麽難辦的事情。”
阿凝軟軟道：“你急什麽嘛。皇上都已經賜婚了，還不是遲早的事嘛！”
“宜早不宜遲。”男子淡淡道。
阿凝覺得自己就是心軟。在府裏聽爹娘的，覺得爹娘說得對，這會兒聽他這樣說，又覺得他也蠻可憐。她低頭玩著自己的手指，“那殿下你說，你想什麽時候成親？”
“八月初四。也是個黃道吉日。”原本是七月二十的，現在又延了這樣久。他已經在讓步了。
阿凝搖頭，“不行，我爹肯定不答應的。”
“你爹不答應？”趙琰找到了關鍵點。
阿凝道：“我爹娘嫌你太有心機了，我鬥不過你，所以想多留我幾年。”雖然他們沒有明說，但阿凝怎會猜不到他們的想法？
趙琰笑了，“哦，多留幾年，難道能給你多長點心機？”
阿凝撅了嘴，“你什麽意思呀？”
趙琰嘆口氣，“這樣吧，我找個機會去同你爹說說。你我的親事勢在必行，最遲不能超過兩個月。”
“為什麽這麽急呀？我……我才十四歲呢！我還想參加錦花臺呢，我還要在流芳壁上刻名字的呢！”
哦，原來還有這個緣故。成了親就不能參加錦花臺了。而阿凝……這輩子好像還從來沒參見過。
趙琰道：“不就是梅花玉牌麽？我讓人給你做，想要多少做多少。至於名字，我也能想辦法給你刻上。”
阿凝哭喪了臉，“那樣就沒意義了呀！”
男子忍不住把她摟進懷裏，“阿凝，你乖一點。不能再晚了。我要讓你盡快成為我的，不然我不放心。”
小姑娘的臉火辣辣的。這人……真是什麽話都能說得出口。
“可是……再多等些日子也沒什麽呀。我哥哥年底一定會回京的。他說過的。”
趙琰的聲音疏淡而堅決，“不能等到那時候。”
阿凝趴在他懷裏，氣得就想咬他兩口，但終究忍住。她絮絮叨叨道：“我爹娘養育了我這麽多年，我姐姐去了，這一年是他們最難熬的時候。我怎麽忍心拋下她們？還有我祖母，她從小最疼我了，我小時候跟榮宛鬧不愉快，她從來都是幫著我的。她如今病還沒好全呢，每日都要聽我說笑話的，我又怎麽忍心離開她？殿下……我不能做不孝之人。”
她有一顆玲瓏剔透心，他早就知道。可他若是成全她，便是在變相地折磨自己。
折磨自己又如何？他還是希望她能開心、順心。他抱著她，沈默良久後，長長嘆口氣道：“暫且不逼你。可是你得答應我一個條件。過幾日是我的生辰，你陪我一起過。”
阿凝立刻點頭，“謝謝殿下！”
趙琰淡笑道：“該怎麽謝？”
阿凝腳尖一點，親了親他的下巴。話說她原本是想親他的嘴的，但是一時沒夠著。偏這會兒祈王殿下一點低頭來就她的意思都沒有。
男子哪兒能滿足這麽一點蜻蜓點水般的吻？一雙眼繼續瞧著她。
阿凝知道他的意思，只好踮起腳來親他的唇。趙琰僵了片刻，終是忍不住，一把抱起她深深吻了下去。
遠處還有眾人賞月聊天的聲音，伴著夜風吹過嶙峋假山的颯颯聲。阿凝拼命忍住難耐的呻吟，默默的乖順的承受著他時而激烈時而溫柔的侵襲。
“阿凝，我知道他們都離不開你，可是，我也離不開你。”他最後放開她時，低低道。
回到芳懿殿前時，阿凝走到姜氏身邊，姜氏看了她一眼，低聲道：“剛才做什麽去了？”
阿凝有點心虛。她走的時候跟林蘊說自己要去出恭，這會兒在姜氏面前，可沒那個臉皮欺騙母親，便道：“祈王殿下派人來問我，現在天晚了，要不要護送咱們回去。然後我說不用了。”
姜氏道：“就應該這樣。姑娘家還是要矜持一些。況且皇後娘娘定會派侍衛護送女眷的。”
當日回府的馬車上，姜氏道：“你這幸好是個正妃。我今日瞧著榮宛那模樣，嘖嘖，真是可憐。”
阿凝道：“好在她顏色好，鄭王應該還是眷顧的。”
姜氏卻道：“顏色都是其次。再有顏色也都有紅顏老去之日。可一朝做了妾，就永遠也站不起來了。”她轉眼看了下阿凝，道：“你也要記在心裏。世上沒有長長久久的好相貌，女子最重要的還是德行和賢惠。”
這……是在敲打她的意思吧？阿凝暗自撇撇嘴，自己在爹娘心中的形象是再也挽救不回來了。
“這出了嫁的女子，還得要早日給夫家開枝散葉、綿延子嗣。越是高門豪第，嫡子就越是重要。任你如何賢能、如何聰慧，都不如有一個兒子來得有用。你日後進了祈王府，可要記得這一條，務必早日給祈王殿下添上嫡子，日後才可高枕無憂。”這話匣子一打開，姜氏的諄諄教誨就沒完沒了了，這會兒她還上下打量了一番阿凝，見她腰細人小的，搖搖頭道：“你這身子得早些養起來了才行，不然到時候如何受得住。”
順著姜氏的意思，阿凝莫名想起前幾日在鳳傾宮偏殿裏的親熱，整個兒羞得不敢擡頭了。
回到榮府後，姜氏便托了人暗中尋找善於調養婦人身子的大夫。效率還挺快，過了幾日，姜氏就帶著一位年長的嬤嬤來見阿凝了。這嬤嬤夫家姓肖，年輕時是太醫院的醫女。太醫院中大夫多是男子，可為了應付宮裏娘娘們某些不方便的傷病，也有少數醫女。只不過和宮女一樣，到了年紀便會放出宮。
她給阿凝把了脈，然後給她制定了一套極盡詳實的計劃，包括每日幾時睡、幾時醒，甚至要走幾步路，都規定得一清二楚。
阿凝簡直目瞪口呆了。但為安全起見，她還是把肖嬤嬤擬出來的藥方子暗中派錦青去給薛臨澗過了目，聽說這藥方子沒什麽問題，才算放了一半的心。
阿凝本質上就是個嬌生慣養的大小姐，她自然不喜歡什麽事兒都被人管著。那肖嬤嬤倒也很有眼色，知道阿凝不愛被過多限制，也就睜一眼閉一眼了，只一再囑咐那藥方子得日日煎服，有暖宮散寒之用。
“六姑娘之前定是身子受過大寒，留下了一點殘根。這寒氣於子嗣是極為不利的，姑娘別的可以不理，但這個藥可得服下。”這日，肖嬤嬤見阿凝又皺著眉不想喝藥，便勸道。
阿凝心想這大約指的是兩年前中毒一事。
“姑娘也不必過於擔心，宮寒之癥，很多女子都有，端看程度如何。姑娘這個情況並不嚴重，只要按照老奴的方子服用幾個月，便能把寒氣拔了。”
阿凝聽了此言，哪裏還敢再怠慢，端了碗來，皺著眉把藥一口灌下去了。灌完之後，她快速放下碗，嘴上嚷嚷道：“蜜餞蜜餞！”
待錦珠把櫻桃腌漬蜜餞餵到她嘴裏，她才松了眉頭，一雙大眼睛水霧迷蒙，又亮晶晶的，可人疼得緊。
“這藥好是好，就是太苦了一點。”她有點不好意思，紅唇抿了抿，解釋道。
肖嬤嬤曾經多次給京城貴人們調養身子，都頗有成效。這些貴人們雖然礙於顏面都把這事兒保密，但對肖嬤嬤的銀錢報酬是少不了的。她自己有本事，夫家對她自然也很看重。以她現在的身家，她並不需要到東臨侯府做這樣的活計，她之所以答應這份差事，是因為聽聞了榮六姑娘才藝超凡又容顏絕色，她才來的。
她這輩子生了七個兒子，很久以前就心心念念能生個女兒，終究沒能實現。這會兒她瞧見阿凝生得這樣漂亮，且又舉止端雅、聰慧過人，便真心喜歡上了。
所以說，臉生得好不好真的很重要。別的什麽優點，都排在後頭了。
阿凝嫌藥苦，肖嬤嬤想了想，便低聲對阿凝道：“若是姑娘實在不願意喝苦藥，也有別的法子。”
“是麽？”阿凝臉色一喜，“你說說。”
肖嬤嬤看了眼屋裏伺候的幾個丫頭。阿凝便讓她們都退了出去。
“還有一種塗抹用的暖香膏，姑娘只要日日抹在肚腹之處，堅持個一年半載，也可根除此癥。”頓了頓，又續道，“這暖香膏還有美膚之用，不過，老奴瞧著姑娘，是無須這個用途的。”
暖香膏？阿凝覺得這名字有點熟悉，仔細一想，好像當年姐姐送她的一堆瓶瓶罐罐裏就有這個。
阿凝立刻對肖嬤嬤刮目相看了。要知道榮宓送給阿凝的，可都是萬裏挑一的好東西，沒想到肖嬤嬤竟然有。這樣的好東西，她都願意給自己用，顯見得對自己十分用心。
大約肖嬤嬤是看出來阿凝對她目光的改變，她又淡笑道：“老奴年輕時在宮裏待的時間長，又是醫女，在這方面自然知道的多一些。”
阿凝點點頭，“嬤嬤是有本事的人，令人敬佩。”
肖嬤嬤知道，阿凝這才算是基本對她消除了戒心。“這算不得什麽本事，”她笑了一下，又道：“說到這個，老奴想起昨日看見姑娘用的一味藥丸子，可否讓老奴仔細瞧瞧？”
阿凝每日服用的藥丸，自然是很久以前從趙琰那裏得來的。她服了這樣久，如今都成了習慣了。昨日不小心被肖嬤嬤看見了，肖嬤嬤追問這是什麽藥，阿凝騙她說是強身之用的普通藥丸。
“我兩年前中過毒，”阿凝坦白道，“那藥丸是解藥。我覺得毒應該解得差不多了。那一瓶子也快見底了，便索性都吃完算了。”
肖嬤嬤搖搖頭，“老奴遠遠瞧著，不像是什麽解藥。”
阿凝便起身去內室拿了那瓶子過來，遞給肖嬤嬤看。對這藥，她心裏也一直有疑慮的，但她身體一直沒表現出什麽不舒服，她也就不去過多糾結了。
肖嬤嬤拿出來仔細一看，登時瞪大了眼睛，“這……這是宮中失傳已久的九靈轉顏丸啊！”
阿凝一楞，“什麽東西？”
肖嬤嬤正欲細說，外面卻有錦青的聲音，“姑娘，辰時三刻了，再不動身可要晚了！”
阿凝這才想起來，今日還要去赴約呢！去給祈王殿下過生辰。
她立刻起身道：“待我回府了咱們再細說吧。”
☆、第 72 章 相聚歡（一）
定了親的姑娘，出門更加不容易。為了能出門一趟安慰趙琰，她可是老早就跟姜氏報備了。
中元節那日回府後，她就和姜氏說過幾日想去積雲寺一趟。許多剛定親的姑娘都會去積雲寺許願，盼著嫁人後也能得菩薩眷顧，在夫家的日子也能平平順順。姜氏自然讚同，甚至提議陪著阿凝一起去，阿凝忙推辭說，姜氏如今重新主掌侯府事宜，事情忙得很，她若還勞煩她便是不孝了。姜氏這才作罷。
到了積雲寺，阿凝帶著錦青進了寺中，到了僻靜無人的臨濟殿，錦青便把一早備著的灰色大鬥篷給阿凝披上，那鬥篷還有連帽，阿凝戴上之後，用手拉緊了帽子，把口鼻也擋住，只露出一雙水靈璀璨的眼睛。
她跟做賊似的透過門縫瞟了下外面，錦青輕聲道：“姑娘，外頭沒人。”
阿凝出了殿，一路低頭疾走，繞到積雲寺後門，出了門後她走得更快了，心頭突突跳著。仿佛後頭有人在追她似的。
待進了樹林子，她才松了口氣，出了一身的薄汗，只覺得這輩子都沒這麽害怕過。
“怎麽這樣晚才到？”熟悉的舒朗低醇的男聲響起，帶著溫柔的笑意，“讓我好等。”
趙琰不知從哪兒冒出來的，高大挺拔的身影忽然出現在她面前。低眼瞧她整個兒包在灰色的鬥篷裏，只露出一張小巧白皙的臉，這會兒正訝異地微微張了嘴，一雙眼睛亮晶晶盯著他。
“殿下總是神出鬼沒的。”
趙琰咳了一下，“是你眼神不好使。若是武功到家，一早就能知道這裏藏了人。”
總是擠兌她。阿凝瞧他一眼，也不想再抗議了。她覺得熱，伸手脫下帽子，又解開脖子下面的鬥篷系帶，灰色的鬥篷脫下後，露出小姑娘嬌艷如春的衣裝。
她今日一身粉色底子細小茉莉花暗紋綢緞高腰襦裙，外罩一件嵌金絲水煙薄紗，胸前是嫩黃色印花的腰帶蝴蝶結，和流蘇髻上垂下的嫩黃絲絳恰好相襯，整個人嬌嫩粉粉的，像只剛脹滿甜美汁液的水蜜桃，讓人想咬一口。
他果真就捉住她還在理裙子的手，放在嘴邊咬了一口。
“殿下！”阿凝嚇得不輕，回頭一看，發現錦青已經走了，這才松了口氣。
“你放心，我這裏出去的人，都有眼色得很。”趙琰淡笑著，視線滑過不遠處的某個角落，眸中的異光一閃即逝。
趙琰沒放開她的手，拉著她就要往樹林深處走。阿凝走得慢，幾乎是被他拖著走的。
他回頭道：“本來就耽誤了不少時辰，還磨蹭什麽？”
阿凝總覺得自己這趟出門實在有悖於大家閨秀的教養，也不知自己是抽了什麽風，怎麽會做出這樣的事情來。可她既然來了，又由不得她反悔，她若此刻說回府，趙琰不知要怎麽氣她了。
諸多思量，她腳步難免猶豫，聞言，她瞪了趙琰一眼，又看了看被他緊緊捏著的手，“你放手，我自然就走得快了。”
趙琰笑了一下，手上用力一拉，阿凝驚呼一聲，落到他的懷裏。
他低頭輕咬了她水蜜桃般的臉蛋一下，立刻留下了紅印子，聲音低醇而淡雅，“我永遠不會放手。”他又揉了揉她臉上的印子，讓它淡下去，“這是你讓我放手的懲罰。”
阿凝覺得這人簡直沒救了，嬌聲抱怨道：“我哪裏是那個意思呀？”
“哦，那你是什麽意思？”他漫不經心地問著，舉起她的纖細白嫩的手指放在唇邊親著，一雙眼笑瞇瞇地瞧她。
“……我不想說了。”她嘟了紅紅的小嘴，心道她的手指的滋味兒有那麽好麽？給他牽個夠也親個夠好了。
阿凝低頭的剎那，趙琰的目光往阿凝的後面一掃。他忽然緊緊摟住她，一手把她的腦袋扣在自己的懷裏，一手拔了她頭上的金簪朝那處有異動的灌木擲了過去。
“啊！”一身慘叫傳來，裏面藏著的男子一身紫色團蟒紋錦袍，捂住流血的肩膀，站起身來，“四哥好狠的手段。”
幸好他也有武功底子，動作敏捷，躲得及時，不然這個簪子就不是刺在肩膀處，而是刺破他的喉嚨，直接讓他一命嗚呼了。
阿凝轉頭看見是趙玠，嚇得臉都白了。
趙玠卻厚顏無恥地朝她笑道：“小美人，好久不見啊！”
他即將離京，駐守南疆。離開京城前，他就想再見阿凝一面，是以日日派人查探長寧街的動靜，就盼著阿凝能出門。
今日好不容易盼到了，他驚喜之餘一路跟蹤她到積雲寺，不料這小美人卻也是來會情郎的。只可惜，這個情郎不是自己。
趙玠話音剛落，趙琰又取了一只簪子。趙玠忙求饒道：“四哥手下留情！小弟不會把你們的事情說出去的！小弟我還沒活夠呢！”
趙琰收下簪子，冷冷道：“你敢傳出去試試。”
“我十分清楚四哥的能耐和手段，也就是六哥那個腦子不清楚的，才敢跟四哥搶人。”趙玠嬉皮笑臉的，“我是很識時務的。日後小弟還要靠四哥的照拂呢！小弟知道錯了，且饒過小弟這回吧。”
阿凝暗自皺眉，怎麽唐唐一國之君。也能生出這樣窩囊的兒子來？
趙琰不想跟他廢話。要他的性命一直就不是難事，他可一點兒也不怕趙玠會輕舉妄動，除非他真不想活了。
“給我滾。”
他吐出三個字，趙玠便轉身跑了，連看都不敢看阿凝一眼了。離開樹林子之後，他才回頭啐了一口，惡狠狠道：“趙琰，這個仇我一定會報回來！”
他忍痛拔下胸口的簪子，原想著扔掉，但見那染血的金簪十分精巧漂亮，一時又想起阿凝來。
世上怎會有這樣漂亮的女子。一年不見，她比之前更美了，簡直是朵奪人性命的罌粟花。
只可惜，不知這輩子還能不能再見到她了。
他暗嘆口氣，用自己的袍子擦幹凈了金簪上的血跡，小心放進了袖兜裏。
這邊，趙琰看見趙玠消失在樹林裏，這才微微松開阿凝，低頭一瞧，正撞進她水燦燦的目光裏。
“怎麽了？我臉上有花？”趙琰道。
“殿下真威風，”阿凝讚嘆道，“把敵人嚇得屁滾尿流，抱頭就跑。”
趙琰刮了下她的鼻子，“還不是你這個惹禍精。”
阿凝撇撇嘴，不妨他忽然把她打橫抱起來，“惹禍精，你走的太慢，我抱著你走吧。”
他抱著她走，速度就快多了。很快前面就出現兩匹馬，正是上回見過的那兩匹。
兩個人上了馬，順著山道揚鞭馳騁而去。
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九霞山綿延數百裏，山下有倦水支流環繞，正值盛夏時節，山青水秀花開好，不管哪個角度都是旖旎風光。
積雲山原本就是九霞山的支脈，趙琰帶著阿凝騎馬繞出積雲山，到了九霞山山腳處，順著環山溪水逆流而上。山壁夾著水流，水面越來越窄，周邊也越來越寂靜，待峰回路轉時，眼前豁然出現大片的水仙，繁茂茁壯，蓬勃生機。
“好漂亮呀！”阿凝從沒有見過這樣多這樣密的水仙，特別是山野溪邊獨有的清新自然，是花園府邸裏永遠都模仿不來的。
水仙花在山野中才開得最好。
她下了馬，提著裙子過去細瞧，又低下身子去聞那香味兒。
清透純潔的水仙，襯著粉嫩嬌美的
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一聲輕響，東臨侯手裏的茶碗放到了桌案上。
他深深看著阿凝，帶著歉意道：“這件事是我的錯。以後爹不會再讓這樣的事情發生。”
說到底，阿凝其實一直都對父親有點怨氣的。這會兒聽他的話，心頭有點感動，又勸道：“爹爹，不全是你的錯，有時候宿命來了，擋也擋不住。或許，楊姨娘就是爹爹這輩子必須經歷的。”
東臨侯點點頭，又淡笑道：“爹雖然沒了宓兒，但還有阿凝這樣的女兒，也算值了。”為了女兒，再拼幾年也是應該的。
這回阿凝被關昭純宮一事，像是一記重錘，把他敲醒了。他沈默良久，又道：“阿凝啊，以後還是由爹來保護你，你和過去一樣，是咱們府裏嬌養的小女兒。”
阿凝更感動了，一雙眼含著淚光看著他。
東臨侯嘆口氣，“只可惜，皇上已經給你指了婚，你待在府裏的日子也不長了。我跟你娘一樣，想到你也不在府裏的日子，當真難熬。你祖母若是沒了你的陪伴，大約比我們更難熬。爹多希望你能多陪我們幾年。”
他不希望阿凝過早成親，還有一個原因。昨日夜裏他和姜氏討論了一番，一致覺得祈王這個人心思太過深沈難測，簡直到了可怕的地步，阿凝雖有點小聰明，但和祈王相比簡直不夠看的，嫁過去當時風光，可若祈王有一日給她委屈，阿凝根本對付不了，只能任人欺負。
夫妻二人這會兒漸漸醒轉了神兒，都對小女兒滿肚子虧欠。有榮宓的前車之鑒，他們更希望阿凝能嫁一個本分、安穩的人，一輩子快快樂樂平平安安也就罷了。他們已經經不起第二次折騰。皇子，顯然不是他們的理想女婿。
聖旨已下，二人覺得，為今之計只有榮府能立得起來，才能讓阿凝日後在祈王府不受欺負。好在阿凝年紀還小，拖個兩三年再嫁，權當給他一個緩沖的時間，還是可行的。
阿凝感動地眼淚都要流出來了，她可從未從父親口中聽過這樣柔軟誠摯的話，點頭道：“我一定陪在爹娘身邊！只要爹娘還有祖母能快快樂樂的，阿凝做什麽都願意。”
跪乳之恩、反哺之情，是人生來就有的本性。阿凝從小從他們身上得到的關愛那樣多，她怎麽能讓他們失望？
窗外的草木又一次歷經著盛夏的繁榮，年華易老，時光易逝。阿凝默默地想，她和趙琰還有一輩子，而陪伴父母的時間，真的不多。
中元節這日，阿凝接到皇後的懿旨，讓她和姜氏都一同進宮參加中元節晚宴。姜氏仍然不太願意出門應酬，可想到為了阿凝，還是打疊起精神，好好拾掇一番，帶著阿凝一起進宮。
今日的芳懿殿美人如雲，比起前段日子榮貴妃的生辰宴還要熱鬧。
姜氏和阿凝來得晚，到達殿中時，裏面已經坐滿了人。阿凝不動聲色地掃了一眼，就看見許多個熟悉的臉孔。
皇後坐在上首，旁邊是榮貴妃，下面是兩溜兒剔紅玫瑰雕花椅並配套的案幾。左邊依次坐著後宮各妃嬪和幾位未出閣的公主，右邊依次坐著幾位王妃、郡主和一些王侯公府的姑娘。
文清瑜就坐在皇後身旁，皇後拉著她的手，一副婆媳情深的模樣。榮宛和李雲嫻分列在後頭。阿凝第一回看見婚後的榮宛，免不了多瞧幾眼。
瞧著倒是臉色紅潤，姿容艷麗，只是這樣苦哈哈的立在人家後面，真是夠委屈的。如今是盛夏時節，她仍然穿著立領的衣裙。站在她旁邊的李雲嫻，瞧著溫婉乖順，也頗有幾分姿色，雖比不上榮宛，可比文清瑜還是漂亮些的。
漂亮又如何，在文清瑜面前，只是個伺候人的妾室。
無獨有偶，榮貴妃身邊也簇擁了三個年輕姑娘。前兩日，林蘊已經指給了平王為正妃，另有兩個側妃，也都出落得很漂亮。
林蘊看見阿凝時，朝她微笑了一下。阿凝也朝她點點頭，行過禮之後，挑了個離皇後極遠的地方坐著了。才坐下沒多久，文皇後的貼身宮女就過來請她，“是榮六姑娘吧？皇後娘娘說了，讓您坐到前面去，和幾位王妃多熟悉熟悉。”
阿凝只好隨著她的指引換了個位置。
坐下之後，阿凝驚訝地發現，姚沈歡就坐在自己一旁，二人只隔著一張擺放茶水的案幾。
她身著淺紫紅繡花錦緞雲衫並紫羅蘭曳地長裙，流雲髻上插著幾只紫羅蘭花並一對珍珠穿花步搖，臉上有淡淡的妝容。這是她一直慣用的衣飾風格，可現在她的眼神卻比過去黯淡許多，人也安靜，淹沒在一群姹紫嫣紅裏，難怪一開始都沒看見她。
畢竟做過同窗，阿凝覺得似乎不好裝作不認識。正當她猶豫時，姚沈歡朝她看了一眼，目光如水般平淡，又滑了過去。
阿凝的臉上瞬間有點僵硬，剛好有宮女來倒茶，她便喝了口茶掩飾了過去。餘光不經意地打量姚沈歡，感覺她一直在出神，不知在想什麽。
文皇後給四個王妃或者準王妃一人送了一只血珊瑚的手鐲，說了幾句吉祥的話，便讓她們散了自己逛去。
芳懿殿在上林苑附近，毗鄰太液池，如今正是暮色四合之時，夕陽映著湖水，波光粼粼，十分漂亮。
文清瑜作為鄭王妃，文皇後的賢能助手，主動領著幾位姑娘在池邊散步。她倒也聰明，知道自己有幾斤幾兩，刻意和阿凝這種容色出眾的離得遠些，只拉著林蘊並排說笑著。
其他姑娘們自然不敢越過準王妃去，所以阿凝還是和姚沈歡在一起。
姚沈歡忽然開口道：“還沒來得及恭喜榮六姑娘，未來的祈王妃。”
阿凝淡笑道：“我還以為……宣王妃已經不認得我了呢。”
姚沈歡卻沒笑，一雙眼空洞洞的，“榮六姑娘得盡上天恩寵，讓人印象深刻，怎麽會不認得呢。”
阿凝沈默一陣，“各人都有各人的緣法，世上沒有誰真的得盡上天恩寵。”
姚沈歡沒再回答。
跟在文清瑜身後的榮宛朝阿凝瞧了幾眼，似乎想說什麽，可文清瑜走得快，她只能跟上。倒是林蘊，她緩了幾步，走到阿凝身邊，笑道：“我的未來四嫂，今兒打扮得真漂亮，簡直壓艷群芳，把芳懿殿裏的其他美人都襯得暗無顏色了。”
阿凝瞪大眼睛，“姐姐這話可不要亂說。”芳懿殿中可有不少後宮嬪妃，她也不怕這話傳出去了得罪人。
林蘊道：“怕什麽，我說的是大家都看得見的大實話。”她又指了指阿凝的發髻上插的一只金累絲嵌珍珠蝴蝶流蘇簪，金燦燦的蝴蝶在上面不停顫動，活像要飛走了似的。“這式樣倒是新奇，我都沒見過。”
祈王殿下一直就喜歡給她送東西，自從兩個人有了婚約，他就送得愈發勤快了。這只簪子就是從他送來的一堆釵環首飾中找出來的。至於具體從哪兒而來，她也不知道。
“這……我就是從我府中庫房裏搜出來的，也不知是什麽來路。”
林蘊點了頭，眼瞧著文清瑜帶著其它人走遠了，便拉著阿凝轉到另外一條岔路上。
這裏種的數排紫薇樹，林蘊不小心晃動花枝，掉了幾片嬌嫩的落紅到肩上。她隨手拍了下，這才肅了神色道：“阿凝，平王昨日特意找了我，說他這門婚事都是榮貴妃的意思，他不願意娶妻，他想和我商量著退婚。”
阿凝皺眉，“六殿下怎麽就從來沒靠譜過？婚姻之事自是父母之命媒妁之言，跟你私下裏說算怎麽回事兒？還有，這賜婚可是聖旨，你們不能違抗的。”
林蘊點頭道：“我也是這個意思，我可最怕死了。可是……他這些日子好像都很沈郁，昨日來找我，身上還泛著酒氣呢，估計腦子都不太清醒。我知道，他是因為你指給了祈王殿下，心裏難過才這樣。阿凝……你要不要找個機會去瞧瞧他？”
阿凝連忙搖頭，“這可不行！”
林蘊道：“我知道這於理不合。說實在的他怎麽樣跟我也沒多大關系。可是阿凝，我瞧他的狀態十分不好，萬一一個想不開……”
阿凝瞪大眼睛，“不會這麽嚴重吧？”
“難說。”她又看了阿凝一眼，“他真的很喜歡很喜歡你。要是有一個人能這麽喜歡我，我這輩子都無憾了。”
“唉，我就是跟你說一說。你不願意出面，也是人之常情。”
阿凝拉著林蘊的手，鄭重道：“姐姐，既然皇上賜了婚，你是跑不掉的平王妃了。就當我拜托你，以後好好照顧他吧，算是我欠他的。可要我去見他，肯定是不行的。”
兩個人歸隊時，都有點悶。天邊的霞光逐漸散盡，有宮女來引姑娘們回芳懿殿。
晚宴之後，皇後娘娘又領著大家出去看月亮。太液池邊點滿了宮燈，照得四周亮堂堂的。盡管如此，對皇宮沒啥好感的阿凝還是沒多少安全感，偏偏姜氏又被其他相熟的夫人拉去說話了。她只好緊緊跟著大家，生怕走丟了。
忽然，一個提燈的宮女與她擦身而過，趁著陰影時，偷偷塞了她一個紙條。
她心頭突突一跳，瞧著這宮女的身影似乎有點熟悉，好像是那日在鳳傾宮來傳話的宮女。
她把紙條就著宮燈快速一瞧，果然是趙琰的筆跡。
這人，如今可是百無禁忌了。竟然讓她在中元節夜裏去和他見面？阿凝原是打死也不去的。可又想起上回她失約了也沒和他解釋，不免有點內疚。她朝他紙條上寫的方向看了看，黑漆漆的，簡直可怕。
那宮女見她猶豫，趁著給她送茶時，又與她輕聲道：“殿下就在前面不遠處。”
糾結了一會兒，她還是去了。
的確是不遠。阿凝真愈發佩服祈王殿下的膽兒大了，他就藏在太液池邊的假山裏，離宮燈聚集之地不過十幾步。
這見一面可真不容易。趙琰覺得自己也是瘋了，做這樣危險的事情。可他這會兒忍不住了，他急於定下婚期，不然整夜都睡不安寧。
他見了人，就把阿凝拖了進去，“小丫頭，知不知道我的耐心也是有限的？”
阿凝一擡頭，夜色裏，他的眸光愈發漆黑明亮。
“什麽呀？”阿凝開始裝蒜。
趙琰伸手摸了一把她滑溜溜的小臉，“繼續給我裝。”
阿凝躲了躲，撅嘴道：“我不是讓錦青跟你說得很清楚了麽。我想多留在父母身邊幾年。”
“幾年？！”趙琰的眉重重擰起，而後堅定地搖頭，“不行。我一刻也不想等了。”
☆、第 71 章 中元夜（二）
阿凝嬌聲道：“怎麽不行了？你也不是不知道我府裏的情況，我祖母還有我娘都離不開我的。”
趙琰的臉色有點難看。
阿凝的氣勢弱了弱，“我……我也沒說非要幾年，至少要等我哥哥回府吧？”
趙琰似笑非笑的，“你確定你哥哥年底能回京城麽？”
阿凝一楞，“你什麽意思？”
趙琰嘆口氣，怕她擔心，便不想和她透露太多。
“阿凝，你嫁給我之後，想哪天回府都行，我會給你充分的自由。你要嫌每天趕路煩，要不我把祈王府搬到長寧街去，跟你家做鄰居好不好？”
阿凝被他逗笑了，“怎麽可能嘛！”
“你若是答應早點嫁給我，這也不是什麽難辦的事情。”
阿凝軟軟道：“你急什麽嘛。皇上都已經賜婚了，還不是遲早的事嘛！”
“宜早不宜遲。”男子淡淡道。
阿凝覺得自己就是心軟。在府裏聽爹娘的，覺得爹娘說得對，這會兒聽他這樣說，又覺得他也蠻可憐。她低頭玩著自己的手指，“那殿下你說，你想什麽時候成親？”
“八月初四。也是個黃道吉日。”原本是七月二十的，現在又延了這樣久。他已經在讓步了。
阿凝搖頭，“不行，我爹肯定不答應的。”
“你爹不答應？”趙琰找到了關鍵點。
阿凝道：“我爹娘嫌你太有心機了，我鬥不過你，所以想多留我幾年。”雖然他們沒有明說，但阿凝怎會猜不到他們的想法？
趙琰笑了，“哦，多留幾年，難道能給你多長點心機？”
阿凝撅了嘴，“你什麽意思呀？”
趙琰嘆口氣，“這樣吧，我找個機會去同你爹說說。你我的親事勢在必行，最遲不能超過兩個月。”
“為什麽這麽急呀？我……我才十四歲呢！我還想參加錦花臺呢，我還要在流芳壁上刻名字的呢！”
哦，原來還有這個緣故。成了親就不能參加錦花臺了。而阿凝……這輩子好像還從來沒參見過。
趙琰道：“不就是梅花玉牌麽？我讓人給你做，想要多少做多少。至於名字，我也能想辦法給你刻上。”
阿凝哭喪了臉，“那樣就沒意義了呀！”
男子忍不住把她摟進懷裏，“阿凝，你乖一點。不能再晚了。我要讓你盡快成為我的，不然我不放心。”
小姑娘的臉火辣辣的。這人……真是什麽話都能說得出口。
“可是……再多等些日子也沒什麽呀。我哥哥年底一定會回京的。他說過的。”
趙琰的聲音疏淡而堅決，“不能等到那時候。”
阿凝趴在他懷裏，氣得就想咬他兩口，但終究忍住。她絮絮叨叨道：“我爹娘養育了我這麽多年，我姐姐去了，這一年是他們最難熬的時候。我怎麽忍心拋下她們？還有我祖母，她從小最疼我了，我小時候跟榮宛鬧不愉快，她從來都是幫著我的。她如今病還沒好全呢，每日都要聽我說笑話的，我又怎麽忍心離開她？殿下……我不能做不孝之人。”
她有一顆玲瓏剔透心，他早就知道。可他若是成全她，便是在變相地折磨自己。
折磨自己又如何？他還是希望她能開心、順心。他抱著她，沈默良久後，長長嘆口氣道：“暫且不逼你。可是你得答應我一個條件。過幾日是我的生辰，你陪我一起過。”
阿凝立刻點頭，“謝謝殿下！”
趙琰淡笑道：“該怎麽謝？”
阿凝腳尖一點，親了親他的下巴。話說她原本是想親他的嘴的，但是一時沒夠著。偏這會兒祈王殿下一點低頭來就她的意思都沒有。
男子哪兒能滿足這麽一點蜻蜓點水般的吻？一雙眼繼續瞧著她。
阿凝知道他的意思，只好踮起腳來親他的唇。趙琰僵了片刻，終是忍不住，一把抱起她深深吻了下去。
遠處還有眾人賞月聊天的聲音，伴著夜風吹過嶙峋假山的颯颯聲。阿凝拼命忍住難耐的呻吟，默默的乖順的承受著他時而激烈時而溫柔的侵襲。
“阿凝，我知道他們都離不開你，可是，我也離不開你。”他最後放開她時，低低道。
回到芳懿殿前時，阿凝走到姜氏身邊，姜氏看了她一眼，低聲道：“剛才做什麽去了？”
阿凝有點心虛。她走的時候跟林蘊說自己要去出恭，這會兒在姜氏面前，可沒那個臉皮欺騙母親，便道：“祈王殿下派人來問我，現在天晚了，要不要護送咱們回去。然後我說不用了。”
姜氏道：“就應該這樣。姑娘家還是要矜持一些。況且皇後娘娘定會派侍衛護送女眷的。”
當日回府的馬車上，姜氏道：“你這幸好是個正妃。我今日瞧著榮宛那模樣，嘖嘖，真是可憐。”
阿凝道：“好在她顏色好，鄭王應該還是眷顧的。”
姜氏卻道：“顏色都是其次。再有顏色也都有紅顏老去之日。可一朝做了妾，就永遠也站不起來了。”她轉眼看了下阿凝，道：“你也要記在心裏。世上沒有長長久久的好相貌，女子最重要的還是德行和賢惠。”
這……是在敲打她的意思吧？阿凝暗自撇撇嘴，自己在爹娘心中的形象是再也挽救不回來了。
“這出了嫁的女子，還得要早日給夫家開枝散葉、綿延子嗣。越是高門豪第，嫡子就越是重要。任你如何賢能、如何聰慧，都不如有一個兒子來得有用。你日後進了祈王府，可要記得這一條，務必早日給祈王殿下添上嫡子，日後才可高枕無憂。”這話匣子一打開，姜氏的諄諄教誨就沒完沒了了，這會兒她還上下打量了一番阿凝，見她腰細人小的，搖搖頭道：“你這身子得早些養起來了才行，不然到時候如何受得住。”
順著姜氏的意思，阿凝莫名想起前幾日在鳳傾宮偏殿裏的親熱，整個兒羞得不敢擡頭了。
回到榮府後，姜氏便托了人暗中尋找善於調養婦人身子的大夫。效率還挺快，過了幾日，姜氏就帶著一位年長的嬤嬤來見阿凝了。這嬤嬤夫家姓肖，年輕時是太醫院的醫女。太醫院中大夫多是男子，可為了應付宮裏娘娘們某些不方便的傷病，也有少數醫女。只不過和宮女一樣，到了年紀便會放出宮。
她給阿凝把了脈，然後給她制定了一套極盡詳實的計劃，包括每日幾時睡、幾時醒，甚至要走幾步路，都規定得一清二楚。
阿凝簡直目瞪口呆了。但為安全起見，她還是把肖嬤嬤擬出來的藥方子暗中派錦青去給薛臨澗過了目，聽說這藥方子沒什麽問題，才算放了一半的心。
阿凝本質上就是個嬌生慣養的大小姐，她自然不喜歡什麽事兒都被人管著。那肖嬤嬤倒也很有眼色，知道阿凝不愛被過多限制，也就睜一眼閉一眼了，只一再囑咐那藥方子得日日煎服，有暖宮散寒之用。
“六姑娘之前定是身子受過大寒，留下了一點殘根。這寒氣於子嗣是極為不利的，姑娘別的可以不理，但這個藥可得服下。”這日，肖嬤嬤見阿凝又皺著眉不想喝藥，便勸道。
阿凝心想這大約指的是兩年前中毒一事。
“姑娘也不必過於擔心，宮寒之癥，很多女子都有，端看程度如何。姑娘這個情況並不嚴重，只要按照老奴的方子服用幾個月，便能把寒氣拔了。”
阿凝聽了此言，哪裏還敢再怠慢，端了碗來，皺著眉把藥一口灌下去了。灌完之後，她快速放下碗，嘴上嚷嚷道：“蜜餞蜜餞！”
待錦珠把櫻桃腌漬蜜餞餵到她嘴裏，她才松了眉頭，一雙大眼睛水霧迷蒙，又亮晶晶的，可人疼得緊。
“這藥好是好，就是太苦了一點。”她有點不好意思，紅唇抿了抿，解釋道。
肖嬤嬤曾經多次給京城貴人們調養身子，都頗有成效。這些貴人們雖然礙於顏面都把這事兒保密，但對肖嬤嬤的銀錢報酬是少不了的。她自己有本事，夫家對她自然也很看重。以她現在的身家，她並不需要到東臨侯府做這樣的活計，她之所以答應這份差事，是因為聽聞了榮六姑娘才藝超凡又容顏絕色，她才來的。
她這輩子生了七個兒子，很久以前就心心念念能生個女兒，終究沒能實現。這會兒她瞧見阿凝生得這樣漂亮，且又舉止端雅、聰慧過人，便真心喜歡上了。
所以說，臉生得好不好真的很重要。別的什麽優點，都排在後頭了。
阿凝嫌藥苦，肖嬤嬤想了想，便低聲對阿凝道：“若是姑娘實在不願意喝苦藥，也有別的法子。”
“是麽？”阿凝臉色一喜，“你說說。”
肖嬤嬤看了眼屋裏伺候的幾個丫頭。阿凝便讓她們都退了出去。
“還有一種塗抹用的暖香膏，姑娘只要日日抹在肚腹之處，堅持個一年半載，也可根除此癥。”頓了頓，又續道，“這暖香膏還有美膚之用，不過，老奴瞧著姑娘，是無須這個用途的。”
暖香膏？阿凝覺得這名字有點熟悉，仔細一想，好像當年姐姐送她的一堆瓶瓶罐罐裏就有這個。
阿凝立刻對肖嬤嬤刮目相看了。要知道榮宓送給阿凝的，可都是萬裏挑一的好東西，沒想到肖嬤嬤竟然有。這樣的好東西，她都願意給自己用，顯見得對自己十分用心。
大約肖嬤嬤是看出來阿凝對她目光的改變，她又淡笑道：“老奴年輕時在宮裏待的時間長，又是醫女，在這方面自然知道的多一些。”
阿凝點點頭，“嬤嬤是有本事的人，令人敬佩。”
肖嬤嬤知道，阿凝這才算是基本對她消除了戒心。“這算不得什麽本事，”她笑了一下，又道：“說到這個，老奴想起昨日看見姑娘用的一味藥丸子，可否讓老奴仔細瞧瞧？”
阿凝每日服用的藥丸，自然是很久以前從趙琰那裏得來的。她服了這樣久，如今都成了習慣了。昨日不小心被肖嬤嬤看見了，肖嬤嬤追問這是什麽藥，阿凝騙她說是強身之用的普通藥丸。
“我兩年前中過毒，”阿凝坦白道，“那藥丸是解藥。我覺得毒應該解得差不多了。那一瓶子也快見底了，便索性都吃完算了。”
肖嬤嬤搖搖頭，“老奴遠遠瞧著，不像是什麽解藥。”
阿凝便起身去內室拿了那瓶子過來，遞給肖嬤嬤看。對這藥，她心裏也一直有疑慮的，但她身體一直沒表現出什麽不舒服，她也就不去過多糾結了。
肖嬤嬤拿出來仔細一看，登時瞪大了眼睛，“這……這是宮中失傳已久的九靈轉顏丸啊！”
阿凝一楞，“什麽東西？”
肖嬤嬤正欲細說，外面卻有錦青的聲音，“姑娘，辰時三刻了，再不動身可要晚了！”
阿凝這才想起來，今日還要去赴約呢！去給祈王殿下過生辰。
她立刻起身道：“待我回府了咱們再細說吧。”
☆、第 72 章 相聚歡（一）
定了親的姑娘，出門更加不容易。為了能出門一趟安慰趙琰，她可是老早就跟姜氏報備了。
中元節那日回府後，她就和姜氏說過幾日想去積雲寺一趟。許多剛定親的姑娘都會去積雲寺許願，盼著嫁人後也能得菩薩眷顧，在夫家的日子也能平平順順。姜氏自然讚同，甚至提議陪著阿凝一起去，阿凝忙推辭說，姜氏如今重新主掌侯府事宜，事情忙得很，她若還勞煩她便是不孝了。姜氏這才作罷。
到了積雲寺，阿凝帶著錦青進了寺中，到了僻靜無人的臨濟殿，錦青便把一早備著的灰色大鬥篷給阿凝披上，那鬥篷還有連帽，阿凝戴上之後，用手拉緊了帽子，把口鼻也擋住，只露出一雙水靈璀璨的眼睛。
她跟做賊似的透過門縫瞟了下外面，錦青輕聲道：“姑娘，外頭沒人。”
阿凝出了殿，一路低頭疾走，繞到積雲寺後門，出了門後她走得更快了，心頭突突跳著。仿佛後頭有人在追她似的。
待進了樹林子，她才松了口氣，出了一身的薄汗，只覺得這輩子都沒這麽害怕過。
“怎麽這樣晚才到？”熟悉的舒朗低醇的男聲響起，帶著溫柔的笑意，“讓我好等。”
趙琰不知從哪兒冒出來的，高大挺拔的身影忽然出現在她面前。低眼瞧她整個兒包在灰色的鬥篷裏，只露出一張小巧白皙的臉，這會兒正訝異地微微張了嘴，一雙眼睛亮晶晶盯著他。
“殿下總是神出鬼沒的。”
趙琰咳了一下，“是你眼神不好使。若是武功到家，一早就能知道這裏藏了人。”
總是擠兌她。阿凝瞧他一眼，也不想再抗議了。她覺得熱，伸手脫下帽子，又解開脖子下面的鬥篷系帶，灰色的鬥篷脫下後，露出小姑娘嬌艷如春的衣裝。
她今日一身粉色底子細小茉莉花暗紋綢緞高腰襦裙，外罩一件嵌金絲水煙薄紗，胸前是嫩黃色印花的腰帶蝴蝶結，和流蘇髻上垂下的嫩黃絲絳恰好相襯，整個人嬌嫩粉粉的，像只剛脹滿甜美汁液的水蜜桃，讓人想咬一口。
他果真就捉住她還在理裙子的手，放在嘴邊咬了一口。
“殿下！”阿凝嚇得不輕，回頭一看，發現錦青已經走了，這才松了口氣。
“你放心，我這裏出去的人，都有眼色得很。”趙琰淡笑著，視線滑過不遠處的某個角落，眸中的異光一閃即逝。
趙琰沒放開她的手，拉著她就要往樹林深處走。阿凝走得慢，幾乎是被他拖著走的。
他回頭道：“本來就耽誤了不少時辰，還磨蹭什麽？”
阿凝總覺得自己這趟出門實在有悖於大家閨秀的教養，也不知自己是抽了什麽風，怎麽會做出這樣的事情來。可她既然來了，又由不得她反悔，她若此刻說回府，趙琰不知要怎麽氣她了。
諸多思量，她腳步難免猶豫，聞言，她瞪了趙琰一眼，又看了看被他緊緊捏著的手，“你放手，我自然就走得快了。”
趙琰笑了一下，手上用力一拉，阿凝驚呼一聲，落到他的懷裏。
他低頭輕咬了她水蜜桃般的臉蛋一下，立刻留下了紅印子，聲音低醇而淡雅，“我永遠不會放手。”他又揉了揉她臉上的印子，讓它淡下去，“這是你讓我放手的懲罰。”
阿凝覺得這人簡直沒救了，嬌聲抱怨道：“我哪裏是那個意思呀？”
“哦，那你是什麽意思？”他漫不經心地問著，舉起她的纖細白嫩的手指放在唇邊親著，一雙眼笑瞇瞇地瞧她。
“……我不想說了。”她嘟了紅紅的小嘴，心道她的手指的滋味兒有那麽好麽？給他牽個夠也親個夠好了。
阿凝低頭的剎那，趙琰的目光往阿凝的後面一掃。他忽然緊緊摟住她，一手把她的腦袋扣在自己的懷裏，一手拔了她頭上的金簪朝那處有異動的灌木擲了過去。
“啊！”一身慘叫傳來，裏面藏著的男子一身紫色團蟒紋錦袍，捂住流血的肩膀，站起身來，“四哥好狠的手段。”
幸好他也有武功底子，動作敏捷，躲得及時，不然這個簪子就不是刺在肩膀處，而是刺破他的喉嚨，直接讓他一命嗚呼了。
阿凝轉頭看見是趙玠，嚇得臉都白了。
趙玠卻厚顏無恥地朝她笑道：“小美人，好久不見啊！”
他即將離京，駐守南疆。離開京城前，他就想再見阿凝一面，是以日日派人查探長寧街的動靜，就盼著阿凝能出門。
今日好不容易盼到了，他驚喜之餘一路跟蹤她到積雲寺，不料這小美人卻也是來會情郎的。只可惜，這個情郎不是自己。
趙玠話音剛落，趙琰又取了一只簪子。趙玠忙求饒道：“四哥手下留情！小弟不會把你們的事情說出去的！小弟我還沒活夠呢！”
趙琰收下簪子，冷冷道：“你敢傳出去試試。”
“我十分清楚四哥的能耐和手段，也就是六哥那個腦子不清楚的，才敢跟四哥搶人。”趙玠嬉皮笑臉的，“我是很識時務的。日後小弟還要靠四哥的照拂呢！小弟知道錯了，且饒過小弟這回吧。”
阿凝暗自皺眉，怎麽唐唐一國之君。也能生出這樣窩囊的兒子來？
趙琰不想跟他廢話。要他的性命一直就不是難事，他可一點兒也不怕趙玠會輕舉妄動，除非他真不想活了。
“給我滾。”
他吐出三個字，趙玠便轉身跑了，連看都不敢看阿凝一眼了。離開樹林子之後，他才回頭啐了一口，惡狠狠道：“趙琰，這個仇我一定會報回來！”
他忍痛拔下胸口的簪子，原想著扔掉，但見那染血的金簪十分精巧漂亮，一時又想起阿凝來。
世上怎會有這樣漂亮的女子。一年不見，她比之前更美了，簡直是朵奪人性命的罌粟花。
只可惜，不知這輩子還能不能再見到她了。
他暗嘆口氣，用自己的袍子擦幹凈了金簪上的血跡，小心放進了袖兜裏。
這邊，趙琰看見趙玠消失在樹林裏，這才微微松開阿凝，低頭一瞧，正撞進她水燦燦的目光裏。
“怎麽了？我臉上有花？”趙琰道。
“殿下真威風，”阿凝讚嘆道，“把敵人嚇得屁滾尿流，抱頭就跑。”
趙琰刮了下她的鼻子，“還不是你這個惹禍精。”
阿凝撇撇嘴，不妨他忽然把她打橫抱起來，“惹禍精，你走的太慢，我抱著你走吧。”
他抱著她走，速度就快多了。很快前面就出現兩匹馬，正是上回見過的那兩匹。
兩個人上了馬，順著山道揚鞭馳騁而去。
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九霞山綿延數百裏，山下有倦水支流環繞，正值盛夏時節，山青水秀花開好，不管哪個角度都是旖旎風光。
積雲山原本就是九霞山的支脈，趙琰帶著阿凝騎馬繞出積雲山，到了九霞山山腳處，順著環山溪水逆流而上。山壁夾著水流，水面越來越窄，周邊也越來越寂靜，待峰回路轉時，眼前豁然出現大片的水仙，繁茂茁壯，蓬勃生機。
“好漂亮呀！”阿凝從沒有見過這樣多這樣密的水仙，特別是山野溪邊獨有的清新自然，是花園府邸裏永遠都模仿不來的。
水仙花在山野中才開得最好。
她下了馬，提著裙子過去細瞧，又低下身子去聞那香味兒。
清透純潔的水仙，襯著粉嫩嬌美的
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