，只覺得心臟都疼得縮成一團。

他長臂一伸，想把她拉出來，不料小姑娘一邊抹淚，一邊繼續往裏，還跟他較上勁兒了。

趙琰氣得不行，上前一步，雙手一抱，就把她嬌小的身體抱進了懷裏。

“阿凝！阿凝！對不起，我來晚了……”

同記憶中一樣溫柔低醇的話語。阿凝的淚水瞬間決了堤的河水一般，她再也控制不住喉間的哽咽，再也背不動這麽長時間以來的負荷，小臉埋進他的懷中，大哭起來。

☆、第 53 章 春風暖

清淡如昔的冷梅氣息，卻讓她覺得熟悉又溫暖。

在她心中的某個角落，他的氣息一直是可以讓她安心停靠的港灣。她也不知道是從什麽時候開始的，他能讓她心頭安穩，她總是下意識地完全信任他。

他是她的先生，教了她許多東西。他對於她，有時候是種長輩一樣的存在。可又不全是。

她分辨不清楚這種情愫，可靠在他胸口時，她就是……很想哭。

多久沒有過這種脆弱的感覺了。她在父母面前都必須故作堅強，卻在他這裏決了堤。

哭了許久，心口的酸脹順著流出來，淌濕了男子的前襟。

哭聲漸小。她感到他一下一下輕輕拍著她的背，忽然覺得不好意思了。

一個豪門閨閣的姑娘，這行止委實不妥。然而已經這樣了，她此時來計較豈非太矯情。

趙琰抱著她坐在蒲團上，心裏頭像被輪子碾過一樣，又酸又疼。

這些日子他雖然不在京裏，但對京裏的動靜都了如指掌。原先覺得把小丫頭留在東臨侯府，她可以快樂平安地成長，不料……人算不如天算。

安惠郡主故去，她那雙爹娘是指望不上的，她那個哥哥又不在府裏。

榮寰去年十一月已經同嚴渭一同出京了，去的是西北線嚴將軍的駐地。

沒有了庇護的東臨侯府，已經不再安全和平，不再是適合她待的地方。

男子眸光幽深，低頭，雙唇在她的發頂輕輕印下一個吻。

“哭好了？”

埋在他胸口的小腦袋擡起來，“哭好了。謝謝殿下。”

說著，她就想起身離開他的懷抱。

這是，真把他當擦淚的帕子了吧？用過就丟？

趙琰怎麽可能允許這樣的事情發生？他拉住她的手，“哭好了，咱們就來談談正事。”

阿凝好奇地看他，剛哭過的雙眸水汪汪的，泛著星光點點，宛如日光下靜秀柔美的湖水，波光粼粼的，美得驚心。

男子一時看得發了怔。

阿凝又問了一遍，“什麽正事啊？”聲音又軟又輕，還帶著哭過的一點嘶啞，小動物一般，愈發惹人愛憐。

這丫頭的小模樣實在太討人喜歡了，他把人拉回來，又按在已經濕噠噠的胸口。

阿凝原想爬起身，但祈王殿下力道太大，她就跟給人撓癢癢似的。

“你府裏出了事兒，我那時候讓錦青護著你來我身邊，你怎麽不來？如今受了這麽多苦，哭得這樣可憐，你後不後悔？”他伸手輕輕揉她的發，心疼地責備著她。

他人雖然出了京，可他的心頭寶還在京城呢，他沒有不會錯過榮府的一絲消息。當他知道榮府遭受的各種打擊時，心裏放不下她，便傳了信給錦青，讓她護著阿凝到他身邊來。

在她十二歲那年瀕臨欲死時，在他好不容易把她從鬼門關拉回來時，在他給她的“賣身契”上蓋上指印兒時，他已經認定，她是他的了。他把她放回榮府養是為了她的和樂安好，若她不能安好了，當然該由他來護著。

他有絕對的能力護好她。

當然，他也知道，阿凝有能力擺平這些，就像現在在榮府，她其實做得很好。可是，他不想她這麽累，這麽辛苦。有他在，她根本不必這樣辛苦。

阿凝卻遠不能體會趙琰的心思。她擡頭瞪了他一眼，“我才不後悔。我一個姑娘家，怎麽能平白無故跟你走？”

“我這可是為你好。瞧你如今在府裏苦哈哈的。值當麽？”男子覺得和她這等完全不解風情的榆木腦袋對話，真是受罪。“你也曉得，我最會欺世盜名了，就算是平白無故帶了你走，也必然能想法子保全你的聲譽。你就這樣信不過我？”

阿凝見他大方地承認自己“欺世盜名”，有點好笑。

“聽見了沒？”趙琰捏了捏她的手。

“聽見了。欺世盜名的祈王殿下！”她說著。心裏卻是不以為然的。他就是再厲害，對她再好，她也不可能拋下病重的祖母和母親。

趙琰聽她諷刺地稱呼他，倒也不氣，只勾起手指輕輕彈了下她的額角，就像當初在林夕別院時那樣。

“如今已經這樣了，說這些，只是想讓你下回能再聰明些。有榮貴妃在，你的家人總歸不會有事的。你一個小丫頭，這樣操心來做什麽？”

阿凝心道，等榮貴妃的雪中送炭，只怕黃花菜兒都涼了。

阿凝也很好奇她這位姑姑腦子裏到底想些什麽，這些日子以來，她對榮府鮮少過問，倒是帶著趙玹各種相親，欲給他選妃。

那時候阿凝初初掌管榮府，府裏的銀庫空蕩蕩的，甚至於連老太太用的一些珍貴藥材都無法供應了。她托人給宮裏遞了信兒，盼月亮盼星星的希望榮貴妃能幫她走過這個窘境，結果什麽都沒盼到。

最後還是阿凝過生日時，趙琰讓人給送了五十萬兩銀票做生辰禮物，才幫她渡過了難關。

家醜不可外揚，阿凝並沒有將榮府財政的窘迫透露給多餘的人。她過生日時，趙玹和寧知墨都同往年一樣，派人送了禮物，可都是名貴珍藏之類。當她打開趙琰送來的盒子，看見裏面一大疊子銀票時，震驚極了。

一來是覺得他怎麽消息如此靈通，知道她當時最缺什麽。二來，是從未想過，清貴卓然的子熙先生，也能給人送銀子這等俗物。

阿凝不知道的是，榮貴妃又怎麽會真的置榮府於不顧？榮府的消息，點點滴滴都在往宮裏傳。榮貴妃就是想試探阿凝，想看看她到底配不配做自己的兒媳。

趙琰知道阿凝並不讚同自己的話，可又不想把榮貴妃的真正意圖說出口，只好輕輕捏了下她的小臉，發洩一下。

那些想打阿凝主意的人，在趙琰看來都癡心妄想，總有一日要除之而後快。

阿凝摸摸臉，撅了嘴道：“你幹嘛呀！”

下一瞬，男子又輕輕撫摸著她的臉，修長溫熱的大掌，仿佛一陣春日暖風。

“好了不疼了。”他說著，忽然不容拒絕地抱著她的腦袋，在他彈過的地方用力親了一口。

小姑娘一雙黑亮璀璨的眸子又瞪圓了！他……他把她當什麽人了？又抱又親的。

雖然她心裏已經知道，她是不排斥他這些親近的。但她跟大齊朝所有女子一樣，思想都束縛在貞淑嫻靜上，不僅不開放，還比其他女子更註重行止儀度。對自己這種心理，只有唾棄的份兒。

方才抱著他哭，那是……情緒失控的意外。

她不禁又回想起那回在西山花田的情景，他把她吻暈了過去，然後消失不見，讓她找人洩憤都找不到。現在又這樣！

小姑娘又羞又氣，臉蛋兒粉紅粉紅的，捂著被他親過的地方往後挪了好幾步。

男子知道她生氣了，可他是實在忍不住了。這些日子，他有多想她，有多擔心她。她肯定不知道。他一回京就來找她。此時他的行蹤若是被發現，後果會很麻煩。可他願意冒這個險。

看到她的身影時，視線落入她那雙湖水清澈的眸子時，高懸的心才真正放下來。

親個臉算什麽？只是稍微安慰一下他的渴望而已。

趙琰默默地看著她，眸光裏沈靜幽深，帶著春風般的溫柔暖意。

阿凝觸到他這樣蠱惑性的目光，心都仿佛泡在柔媚春水裏了，什麽行止儀度的想法也漸漸散了。他對她這麽好，她怎麽能這麽狠心呢？雖然說親近不對，可是那時候在明玉山莊，他們都……他們都那樣了……

趙琰這個人就是這樣，很會把握這個度，還很能利用自己這副具有欺騙性的外貌，這才引得小丫頭拒絕也不是，不拒絕也不是。倒像是欲拒還迎的態度。

見她不再瞪他，他便危機解除。他也不敢再碰她，就任她坐在離自己兩尺遠的地方。

“阿凝，你若是有困難，可以尋我幫忙的。不必太逼迫自己。”他柔聲道。

阿凝的註意力立刻被他帶著走了。她眸光黯了黯，“我可以自己解決的。”當年姐姐能做到的事情，她也能做到。她一點都不覺得辛苦，因為她總覺得，天上的姐姐一直在看著她，她要讓姐姐知道，她已經長大了。

趙琰卻皺著眉，搖頭道：“你瞧瞧你這半年功夫都瘦成什麽樣兒了？你可以自己解決，是可以坑自己的意思吧？”

雖然人是瘦了不少，但該有肉的地方還是料很足。趙琰剛才抱她的時候，就感覺到了。她那麽傷心，他當時哪裏有什麽綺念？只這會兒想起來，還有點回味。

阿凝不服氣道：“我怎麽就是坑自己了？”

男子笑了一聲，“這半年，你琴也不練了，畫也不學了，整日裏除了跟那起子上不了臺面兒的人鬥智鬥勇之外，就是埋在各種家業鋪子的賬目上。你說說，這是你原本喜歡過的生活嗎？”

他說的上不了臺面的人是楊氏，至於賬目……她當初拿了他這樣多錢，心裏想著自然要還他的，所以才管起了府裏幾間鋪子的生意。

最開始她身邊能用的人不多，錦環腦子靈活，她就派了錦環去專門學習，學成之後幫她打理。如今那丫頭也做得有模有樣的了。

至於她真正想要的生活……

“現在這樣我就很開心。”她說著，又瞧他一眼，“就算不開心，也沒有理由讓殿下你幫忙的。”

她其實就是想一再強調他們身份的距離吧？

趙琰有些無奈。原本他的計劃是，這次回京，就去找景元帝賜婚的。這個時機，景元帝應該對他有些眷顧了，他又是“歷了大難後死裏逃生”，求賜一個婚，定是水到渠成的。

可現在呢？她家裏有變故，他哪裏還敢提這些？

“阿凝，”他又柔聲道，“人總是要死的，只是早晚不同。活著人更應該好好活著，而不是為逝去的人所羈絆。你這樣子，安惠郡主不會感到安慰，只會覺得心疼。阿凝，你應該過自己想要的生活。”頓了頓，又道：“半年時間已經足夠了。阿凝，答應我，不要再去想過去了嗎？”

親人之殤，他比她只多不少。但是時年久遠，他已經記不太清那時候的感覺了。

就算是踽踽獨行，人生也要過的，也能過得很精彩。

小姑娘看著他柔軟的目光，鼻子一酸，竟又要哭出來了。

她流著淚哽咽道：“我以為姐姐會一輩子都陪著我護著我的，可是為什麽會這樣呢？為什麽這樣的事情會發生在她身上？世上活著的人那麽多，為什麽老天偏偏要帶走她呢……為什麽……我情願，情願自己去死……”

“不許胡說！”趙琰冷厲道。

她的帕子早就浸透。他便拿出自己的，手臂伸過去，遠遠幫她擦淚。

阿凝……你什麽時候才能走出來呢？

他有些後悔跟她說這些，可若是不說，又怕她想不明白。小姑娘抹眼淚的樣子讓他心疼到骨子裏，他總以為自己已經足夠有能力了，可面對她，現在卻無奈，又無力，不知怎麽做才是對她最好。

趙琰啊趙琰，你是完全栽進這個坑裏面，起不來了。

臨濟殿裏只能聽見她的抽噎聲，窗外吹進一陣香風，似乎帶著新開桃花的粉嫩。

☆、第 54 章 桃花林（一）

小姑娘抱膝蹲在墻角處，身子一抽一抽的。

有素色帷幔飄過她的臉，趙琰就幫她輕拂到一旁，無奈嘆息地看著，等著。

終於等到阿凝紅著眼睛擡頭了，瞧了他一眼。

趙琰道：“這回哭夠了麽？”

阿凝點點頭。有的東西說出來了才好，若是積淤在肺腑，總要傷了身子。阿凝雖然覺得自己朝他哭訴這事兒實在很掉面子，但這會兒心情舒暢多了。

“哦，那你擡頭給我看看。”男子淡淡道。

阿凝擡起頭，就看見他一雙幽深沈靜的眸子，溫和地看著她。

她的心裏仿佛被一陣柔軟的和風吹過，又像是被什麽東西輕輕刮過，又酸又麻的，這一酸，得了，眼淚又控制不住得沁出來了。

在趙琰眼裏，小姑娘一雙淩波妙目，雖然腫的紅紅通通的，卻仍然亮得驚人，璀璨奪目，勾人心魂。他眼睜睜瞧著那又大又亮的眼眶裏又逐漸溢出來水漬，晶瑩剔透的，順著雪白嬌嫩的臉頰滑了下去。

小姑娘趕緊伸手抹淚，才說哭夠了呢，又哭了！太討厭了！怎麽總是這樣看她，這樣看她她就控住不住自己啊！

趙琰看她慌慌忙想挽回形象而不得的模樣，忍不住勾起唇角，“哭就哭吧，我不會笑話你的。”話畢，卻止不住地笑了一聲。

什麽呀！阿凝情急之下，伸手捶了他一下，惱怒道：“你明明就笑了！”

趙琰咳了一聲，試圖忍住笑意：“是我不對，我不該笑你。誰都不許笑話，誰笑話了，我們阿凝可要打人了。”

“不許說了不許說了！”她羞得無地自容，撲過去捂住他的嘴。

趙琰是多奸詐的人，眼瞧著小美人兒撲過來，身子一偏作出躲避的架勢，最後，兩個人都歪倒在角落處，帷幔交纏間，他剛好把阿凝抱個滿懷。

一抹少女清香縈繞在身前，他簡直要沈溺了。

“你不要說了！”她捂住他的嘴，小老虎一樣惡狠狠的。

說完後，他高大溫暖的身體，就在她身下，她一只手趴在他的胸口，能感覺到他心跳加快的聲音。

簡直越來越亂。

他目光幽深，伸手掐了一下她纖細柔軟的腰肢後，不得不放開對她的桎梏，不然小美人定要生氣的。

“好了，不鬧了。”他站起身，替發呆的她整理了下褶皺的衣裙，“看你都快悶成酸黃瓜了，如今積雲山的桃花開得好，我帶你出去走走吧。”

他沒等她回答，就當先轉身走了，待到打開門時，他朝還在發呆的小姑娘道：“還不快些？”

阿凝終究還是跟著他走了。

兩個人離開臨濟殿，趙琰領著她不知是繞的什麽路，路上一個人都沒有。離開積雲寺後不久，阿凝就看見前方的桃花樹上，栓了一大一小兩匹馬。

“會騎馬吧？”

阿凝點點頭。

那年他去鵲華庵救她，他也問過她這話，她說她不會。但後來趙琰才覺悟到，這是騙他的。她那時候是不願意告訴他，她身體不適，所以情願說她不會騎馬。

兩個人先後上了馬，順著桃花林中一條大道奔馳而去。

這片山麓上開滿了桃花，大道兩旁粉嫣薄紅，落英繽紛。夾面而過的風都是帶著香味兒的，阿凝跟著他，奔跑在桃花林之中，開始因為騎術不熟稔，難免走得慢。趙琰時不時停下來等她，極有耐心。

待她上了手，速度便快起來。在漫漫桃花中禦風而行，偶有嬌嫩的花瓣落到肩上、馬上，柔軟而清新。

天高雲闊，陽光旖旎，草木一片生機蓬勃。早春的寒涼風撲在她的小臉上，她感受著其中的桃花淡香，漸漸的，她的心情也逐漸舒暢起來，長久以來籠罩在心口的霧霾仿佛真的散了一些。

她從小是循規蹈矩的，又愛讀書，的確很少這樣暢快地騎馬奔跑。這半年更是絲毫沒有游玩的興致。如今她瞧著無數的風景從兩側倏然而過，前方不遠就是粉雲彤林的深處，那裏，定是一片旖旎明媚的風光。

馬兒跑得越來越快，很快就越過特意停下速度等著她的男子。

男子只聽得清脆泠泠的珠釵震顫之聲從身邊擦過，帶著一陣清香。那是她流蘇髻上的五彩碧璽鑲珍珠蝴蝶雙飛步搖的震蕩。

今日阿凝因出門，穿的一身湖綠色繡大朵芙蓉花的錦緞襦裙，簡素清雅，奔跑著嫣粉的桃花林中，宛如一汪流動的碧透湖水，沁人心田。披散的墨發在風中飛揚著，肆意而瀟灑。

趙琰看著她的背影，總算有幾分安心。小姑娘終於有點精神氣兒了。

不知跑了多久，燦爛的陽光照得阿凝出了一點薄汗。她慢慢停下來，臉色紅彤彤的，比桃花還要嬌艷。

“怎麽，跑累了？”他夾著馬肚子，一步步朝她走近。

“那邊有溪水。”她有些興奮地指了不遠處的一條潺潺小溪，“我想去看看！”

她雙眸亮晶晶的，仿佛住了兩顆星子。

趙琰真不知說她什麽好，不過一條小溪，就興奮成這樣。不過，想起她出門少得可憐，每回出門都是丫頭護衛前呼後擁的，想必也真是沒怎麽見過這山間小溪。

二人下了馬，把馬栓回到樹枝上。阿凝小心地提著裙子，蹲到小溪邊，瞧著清澈歡快的溪水，在光滑的河石中翻滾著細小的水花花，發出激蕩的聲音。

阿凝把手小心地伸進去，又猛的縮了回來，“好涼呀！”

但是也很舒服。她將手指伸進去輕輕劃弄著，臉上終於有了笑意。

“這裏風景真好，真想用筆畫下來。”說著，她又嘆口氣，“我許久沒動過筆了，肯定畫不好了。”

趙琰挑眉道：“誰說的？你是我的弟子，怎麽能畫不好？傳出去，我還有面子麽？”

阿凝瞥他一眼，“姚沈歡還是你的弟子呢！你怎麽不去管她呀？”

男子一楞，倒是笑了，“我當初收她是為了什麽？難道你還猜不到？”

姚沈歡年前被景元帝指為宣王妃，過不久就要大婚了。說起這個宣王，的確很得皇上的偏寵。他母妃是以曾謀害前皇後的罪名被剝奪封號的，西山大火下喪生後，屍體未能入皇陵，結局實在淒涼。她的那個丫鬟，也就是靜安師太，已經被淩遲處死。南安侯府也受了牽連，南安侯被剝奪了爵位，貶為庶民。可皇上卻並沒有牽連趙玠，還給他賜了個上京第一美人作正妃。不過，皇上也不至於太糊塗，大約曉得宣王行止放縱，風評太差，實在難以繼承帝位，便給他封了嶺南路以南的十五州做屬地，大婚之後便要遷往屬地了。

姚沈歡的事情，阿凝都是從馥兒那裏得知。這半年，靖北王府噩耗連連，世子妃和世子故去後，老王妃也過世了，馥兒在寧府也不好多留，如今年齡漸長，江南秦府那邊已經幫她相看了不少公子，想必婚事也快了。

秦晚馥對於姚沈歡的婚事，一直是很惋惜的。宣王是個什麽角色，京裏沒有人不知道。她嫁過去，又能過什麽好日子？

阿凝低頭道：“我怎麽會知道你為何收她？”

趙琰嘆口氣，“我當初是為了迷惑宣王才收學生做個樣子，對於我而言，收姚陳歡和收任何人都沒有分別。誰知道半路裏會撿到你這麽個寶貝？你跟她的地位，能一樣嗎？”

阿凝臉紅了。雖然她隱隱料到是這樣，可又覺得自己是自大了。

這會兒她不想跟他說話了，低了身子，將櫻草色繡了小朵水仙花的絲帕取出，放在水裏沾濕了，輕輕擦拭了一下因騎馬而出了薄汗的臉頰。

趙琰也不逼她，坐到一旁的石頭上。

一張芙蓉臉原本就漂亮又幹凈，她還帶了幾分濕潤，額間落下的幾絲碎發，濕噠噠地黏在那裏。

“阿凝，這裏沒擦幹凈。”趙琰指了指她的臉。

小姑娘瞧他一眼，“哪兒？”她不過擦個汗，被他這麽煞有介事的一說，當真以為自己臉上有臟了。

她對著他指的地方又擦了擦，可他搖搖頭，仿佛有些不耐了，“位置不對。”他長臂一伸，奪過了她的帕子，一邊輕聲道：“我來幫你吧。”

他很輕很柔地擦拭了她的額頭，又往下，滑過她的雙眸、瓊鼻還有櫻花般的粉唇。

精致完美，如上天最好的傑作，還嬌嫩粉滑的，無一處不妍媚。

她閉了眼睛，只當他真是給她擦臉。待猛然感到唇上溫熱柔軟又帶著淡淡梅花香的觸覺時，才發現不對。

她掙紮後退，他卻緊緊抱住了她，一手扶住她欲躲的小腦袋，深深吻進去。

這是一種冒險，他吻著她的時候，就得克制自己進一步親近她的欲念，也要冒著被小丫頭就此嫌棄的風險。不過，有句話就情不由己。

她捶了他半天，他才猛的放開她，把緊緊按在懷裏。

“阿凝……阿凝……”他低聲喚著，胸口劇烈起伏，“我明日就進宮去請旨賜婚好不好？”

☆、第 55 章 桃花林（二）

聞言，阿凝一楞，想用力推開他好好說話，他卻不許。

“現在這個時機，皇上對我正想要好好補償，我若是想叫他賜婚於我，他定會答應。”他摟著她不許她擡頭，續道：“阿凝，過了這個好時機，以後可就不一定有了。你嫁給我，我什麽都可以給你。”

他話說得赤誠，可阿凝卻心頭一頓，強詞奪理道：“我最想要的是姐姐，你能給我麽？”

男子一楞，皺眉道：“阿凝……”

“別說了，”她推開他，低低道：“姐姐才去沒多久，我母親也還病著，我現在……沒有心情考慮這些。”

就料到會這樣。男子沈默著不開口。

阿凝擡眼，看著他頗為受傷的神情，心中驟然生出許多不忍來。她張張嘴，猶豫半天，才又低聲道：“殿下，你……你等等我好不好？”

男子的臉色驟然被點亮了。他勾了勾唇角，“哦，那阿凝能大概給個期限麽？你也曉得我如今年紀也不小了，這次一回京，皇上定會給我指婚。我得有個盼頭，才好拒絕別的指婚。”

阿凝的臉都紅透了，她覺得自己是腦抽了竟然說出這種話來。

但是話說回來，自己對他什麽感覺，她早在半年前就已經清楚了，她喜歡和他在一起，和他在一起不管做什麽都開心。

“我……我也不知道。終生大事終究還是由父母做主的，總歸要等我娘……病好了。”她的聲音細如蚊吶，但趙琰和她離得近，還是聽得清楚。

趙琰笑了笑，“好，我姑且等一等。阿凝可要記得今日說過的話。”

他心裏開始琢磨著定要給薛臨澗施重壓，早些把未來岳母大人的病醫好。

阿凝已經徹底嫌棄自己了。她狀似懊惱地瞪了他一眼，正想轉身走時，他又拉住她。

“再看一會子吧，等下你回府去畫《桃花溪流》該又不知怎麽畫了。”男子道。

阿凝瞪大眼睛，“誰要畫什麽《桃花溪流》了？”

“你呀，”趙琰理所當然道，“這是你今日的課業。你兩年期學業未滿呢，我既然回來了，自然要繼續授課。”

阿凝那方被他親過的微微紅腫的唇，都快撅起來了，“我都說了不會畫了。”

“給你一個月時間，把之前教你的都撿回來。”男子嚴肅道。

小姑娘不服道：“憑什麽？姚沈歡不也沒學了麽？”

趙琰道：“她當年連束脩都沒交，就是做個樣子。你既然交了束脩，我就得盡到責任。怎麽，如今連我的話也敢不聽了？”

其實，以阿凝原本的性子，只要有先生這一層身份在，她就會對他畢恭畢敬、言聽計從的。可是，這位先生把她慣得久了，她如今已經不把他當先生，而是當成……可以肆意撒嬌的那個人。

這不，阿凝聞他此言，暗自低聲回到：“我就不聽怎麽了。”

“你說什麽？”他挑高了聲線，一雙眼盯著她瞧。

阿凝：“……沒說什麽。畫就畫唄。”

男子這才笑著點頭，“好了，現在帶你去見識個好玩的。跟我來。”

他當先朝前走，阿凝便跟著他。正巧有桃花瓣落到她的發髻上，她伸手來摸，冷不防，他已經走到她生前，替她拿掉了發髻上的花瓣。

“走得這麽慢。”他說著，就挾著她的纖腰，雙足一點，忽然淩空飛了起來。

阿凝嚇了一跳，接著便緊緊捉住他的手，靠在他身邊以策安全。

如仙如畫的桃花林中，一身月白長衫的男子和嬌美靈動的女子相攜，穿行在嫣粉香雲中，身後的粉色花瓣如下雨般飄散飛舞，美極艷極。

阿凝覺得自己仿佛在飛翔，周身輕盈如鳥兒一般，臉色不禁綻出笑意。

過了一會兒，他們停了下來。

四周仍然是桃花林，只不過中間的空地上整整齊齊排列了一大摞西瓜。一個個又大又圓，水靈靈的模樣，這個時節，想必能找到這些也不容易。

阿凝站穩身子，驚訝地張大了嘴，“這麽多，怎麽吃的完？”

“不是給你吃的。”趙琰笑著捏了下她的手才放開她，“是給你玩兒的。”

祈王殿下簡直不放過任何可以揩些小油的地方。偏阿凝某些時候也大條得很，沒註意這些小油。

趙琰走過去，從西瓜堆旁邊的地上撿起兩只匕首來，遞給阿凝一只。

阿凝好奇道：“這是做什麽用的？”

趙琰沒回答，只拿著匕首忽然對著其中一只大西瓜，狠狠地刺進去。

用力很猛，登時汁水兒四濺。阿凝嚇得往後退兩步，看著裙子上沾著的淡紅汁水兒，登時就想起她殺死申嬤嬤的那一刻。

“阿凝過來多練練，以後若再需要殺人，就不會害怕了。”趙琰道。

阿凝：“……這……這跟殺人能一樣嘛！？”

趙琰道：“我倒想捉幾個活人來給你練，你樂意麽？”他又催促道：“快些！時辰不早了，紮完這些我就送你回去了。”

阿凝簡直欲哭無淚了。但不可否認，被他這麽一倒騰，她忽然發覺殺人也就那麽回事兒。他殺過那麽多人呢，還不是雲淡風輕的，還是天下人心裏的賢王。

小姑娘拿了匕首，挑了個稍小一點的西瓜，對準之後，紮進去——

圓滾滾的西瓜動了動，深綠色的西瓜皮上連個劃痕都沒留下。

“哈哈！”趙琰鮮有地笑出聲來，瞅著阿凝驚訝的目光，道：“寶貝兒沒吃飯麽？這是什麽力氣？”

阿凝嘟了嘟嘴，這回，用盡全力紮了進去。

西瓜被剖開，濺出汁水來，她的手都被染滿了。

阿凝攤開手來看，皺了皺眉，“弄臟了。”

“阿凝，不過殺個人，你既然當了家，這種事情，總是避免不了的。”趙琰又教育道，“你的手指生得這樣好看，便是現在沾了血也是好看的。”

錦青告訴她，她把申嬤嬤殺了之後，手上沾了血，夜裏回到銜思閣，洗手洗了無數遍，都快搓破皮兒了。

阿凝哭喪了臉，“這是西瓜汁水呀。”

男子摸摸鼻子，“姑且把它當成血了。把這些西瓜都當成你討厭的人，一個個紮進去。”

阿凝便真的一個個刺進去。楊氏、申嬤嬤、二房的所有人還有宮裏那個高高在上的榮貴妃……

她越刺越快，仿佛在發洩一般，都顧不得身上濺上的汁水了。到最後結束時，便是一陣酣暢淋漓，連她自己都驚訝於這種壓抑釋放的感覺。

她喘了氣兒立在那裏，眼前的西瓜已經爛成一團。

“舒服了沒有？”他走過去給她擦汗。

阿凝點點頭，看著自己汙濁的裙子，下意識地擔憂回府後母親會嘮叨，忽然想起來母親如今重病不起，哪裏有時間嘮叨這些。

“阿凝真是個小姑娘，不過殺一個人，就緊張成這樣，甚至於連畫畫都不敢。你這樣，我怎麽放心你一個人。”

“殿下……”她心頭有些觸動。除了大姐姐，再沒有人這樣認真教導她了。

男子又笑道：“其實殺個人有什麽的，阿凝以後多殺幾個，就會習慣了。”

阿凝：“……”

兩人在積雲山上游了這大半日，太陽已經西斜。趙琰又帶著阿凝回了臨濟殿，那裏，錦青已經捧著一身幹凈裙子等著了。

祈王殿下真是體貼，這身簇新的裙子和阿凝身上穿得款式和色彩都很相似，若不仔細看，也看不出什麽區別。

兩個人告別時，阿凝道：“殿下，你的案子早就已經真相大白了，都是宣王嫁禍給你的，你為何不早些回京呢？據說皇上一直不相信你死了，所以一直在找你。”

趙琰道：“我若是早些出現，只怕皇上就不一定這樣關心我了。”什麽叫失去了才知道可貴？景元帝是十分執拗的人，若非足夠震撼他，他不會對趙琰改變態度。

趙琰又道：“阿凝，你如今待在府裏也不開心，不如跟我一同出京一趟吧。”

阿凝瞪大了眼睛，“你……你這不是已經回京了麽？又要出去？”

“五月裏靈州的槐花會，你作為我的弟子，和我一起去。”

靈州的槐花會，是詩壇泰鬥放鶴先生所舉辦的三年一度的聚會，邀請的都是大齊有名望的人。放鶴先生是靈州人，靈州又有槐花之鄉的美譽，到了五月份到處都是潔白如雪的簇簇槐花，故而名為槐花會。

阿凝終於知道他為什麽堅持讓她繼續

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