第一回在九霞山，他殺人的前一刻還在朝她笑哩。 (11)
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雙冰雪清透的眼，冷寂如夜。她從沒見過他哭，可她卻為他哭過好多次。
小小的她就在心裏想著，她要幫他。
當她第一次問榮貴妃，她要怎麽樣才能幫助別人時，榮貴妃笑道，要想幫襯別人，首先要讓自己有幫襯別人的條件。於是她便決意讓自己強大，她詩詞六藝無一不精，又擅於謀略，皇上封她為安惠郡主，世人讚她為“明珠”，可埋藏在她心底的，一直只是那個願望。
那繁香塢之後，她在宮廷酒宴上也遇到過他幾回，但終究是沒找到把帕子還給他的機會，甚至再也沒有單獨跟他說話的機會。只不過，他的一個側臉、一個剪影，都能讓她在心中描摹良久。
不久，他就離開了京城。
當她長成名滿京城的安惠郡主時，當她終於可以幫到他時，他卻再也沒有出現過。
他也逐漸聲名鵲起，卻從未有人知道他的下落。
她等了他好久好久，曾經有一度，她時常去城門處等候著，眼瞧著城門外的垂柳從綠到枯，再到為雪所覆，終究沒等到。
那個臘月，她和靖北王世子的婚期，終於定下。
這麽多年，其實他們的交集真的不多。
是時候該放下了吧？
她暗嘆口氣，只要他這次順利渡過此劫，她便徹底放下他，好好過屬於她自己的日子。
“世子妃！”身後的紅蘿忽然驚喚道，“你看那邊！”
榮宓順著她的目光看過去，登時倒吸了一口冷氣。
青玉殿的方向，冒起了一大片青煙，透過數重屋檐，隱隱約約有肆虐的火光。
想到趙琰如今就在青玉殿，她心中焦急，“快，快給我備轎，我要去那邊看看。”
從明玉山莊到青玉殿，繞過繁香塢，費時不短。當榮宓走出轎子時，眼前的兩座宮殿都籠罩在一片沖天的火光之中，洶湧的熱流沖得人根本無法向前一步。不少內侍和侍衛都拿水桶救火，可是杯水車薪，火勢仍然越來越大，正朝繁香塢的方向蔓延。
夏季的傍晚，大地彌漫著熱氣，天邊被雲霞燃燒地絢爛火紅，卻還不及這場西山大火的刺目。
榮宓拉住一個侍衛問道：“裏面的人出來了嗎？”
這侍衛忙得滿頭大汗，搖著頭道：“都沒出來，姚淑妃和祈王殿下都還在裏面呢！只怕兇多吉少！”
如今救火的人都是駐守青玉、馨晨兩殿的人，偏僻荒涼的地方待著，自然不認得榮宓。但見她的穿著和身後的隨從，也能知道地位不凡。
榮宓心急如焚地看著那幾個人進進出出地澆水，轉頭對身後的一眾丫鬟和護衛道：“你們都過去幫忙！”
耳邊滿是木板梁柱燃燒的吱呀聲，偶有重物掉落的聲音。當火舌吞噬了所有之後，火勢才逐漸減小。
馨晨殿是最早燒起來的，現在已經毀的差不多了。幾個進去找人的侍衛擡著一具屍體出來，榮宓只看一眼，就再不敢看下去。
臉上是死前痛苦扭曲的神情，半邊身子都燒焦了。昔日盛寵後宮，艷若牡丹的姚淑妃，死得這樣淒慘。
青玉殿的火勢變小時，幾個侍衛迅速進去找人，榮宓看著殘垣斷壁的焦黑宮殿裏，她渾身都是僵的。
趙琰……你若是此時死了，我會一輩子都忘不掉你……
她站在那裏，淚眼模糊，全然沒有看見，她旁邊一根巨大的盤龍柱，正搖搖欲墜。
當那盤龍柱猛然壓下來時，榮宓聽到紅蘿瘋狂地驚喊——
“世子妃！”
榮宓下意識地擡頭，只見巨大的陰影驟然籠罩下來！
耳邊“轟隆”的聲響，將一切都淹沒……
☆、第 51 章 舊年夢
清涼夏夜，寧謐幽靜。洞開的楠木雕花窗裏，透出一輪疏冷彎月以及漫天繁星。
阿凝睜開眼，紗帳輕揚中，她看到大姐姐榮宓正立在榻邊朝她微笑著。
“姐姐？你怎麽來了？”她爬起來，好奇道。
榮宓坐到榻邊，摸摸她的頭發，“我來看你一眼。”
阿凝揉了揉惺忪的睡眼，笑道，“咱們就住在一個院子裏，每天不都能看到麽？”
榮宓並未回答，只微笑著看著她，眸中滿是憐愛，“阿凝啊，以後我不在，很多事情都得你自己一個人面對了。”
阿凝驚詫地瞧她。
“咱們東臨侯府雖然看上去顯赫，其實已經到了危急時刻。皇上日益老了，咱們姑姑與當今皇後宿怨已久，朝中囑意鄭王登基的占絕大多數，若是鄭王登基，咱們東臨侯府定是第一個受到牽連。儲位之爭，是鮮血鋪就的道路，雖然殘忍，卻無法回避。”頓了頓，她又續道：“祖母已經年邁，爹爹和娘親又不善權謀，寰哥兒也還不夠穩重。阿凝，我一走，二房必會有所動作，你定要多加小心。”
阿凝楞楞的，她說的話，其實她似懂非懂，她很想問到底是怎麽回事兒，榮宓卻笑著拉了下她的手，“我該走了。阿凝你要好好照顧自己。”
“姐姐去哪兒？”她反手拉住榮宓的手，卻什麽都沒抓到。
榮宓已經站起了身，朝外面走去。
阿凝立刻爬起來，想去抓住她，“姐姐，你去哪兒？你去哪兒？”
她追出來，房門一推開，忽然眼前白光一閃——
她驀然睜開眼，只見紗帳在暮色夕陽的映射下，泛著森冷的光澤，四周亮堂堂的，鼻尖有熟悉的冰梅香味兒。
沒有黑夜，沒有榮宓。
她想起夢中榮宓的神情，心口忽然劇烈震動，猛的從榻上爬起來，掀開帳子。
錦珠忽然推開房門沖了進來。
她渾身一軟，砰的一聲跪在地上，淚目模糊，聲音嘶啞，“大姑娘……出事了！”
盛夏八月，西山一場大火，將馨晨殿、青玉殿、含章殿以及整個兒繁香塢都燒得一幹二凈。禁足於馨晨殿的姚淑妃死於大火，禁足於青玉殿的祈王殿下不知所蹤，同時遇難的，還有安惠郡主榮宓，據說是救火時意外遇險，一屍兩命。
仿佛是歷史的重演。當年鳳傾宮的無情大火奪走了四個鮮活的生命，如今換成了西苑。
阿凝安安靜靜地跪在靈堂的角落裏，眼睛木木地看著地板。
有時候，人們總是習慣性得把某些東西當成理所當然的存在，當這種理所當然忽然崩塌時，又該如何自處？
從知道消息到現在，她一直是不相信這件事的。直到剛才，她親眼看到了遺體。
身體忽然顫抖起來，她咬著牙，才忍住喉間驚恐的聲音。
靈堂中跪了一地的人。秦晚馥哭紅了眼，看見木頭一般的阿凝，嘶啞著聲音低低嗚咽道：“阿凝……阿凝……為什麽會發生這種事……”
忽然，身後傳來腳步聲。
眾人回頭，看見一身雪色衣衫的寧知書一步步走進來。
大家都不約而同地讓出一條路。秦晚馥甚至不敢去看寧知書的臉。
他的步子很沈很緩，走到棺木旁，輕聲吩咐道：“打開它。”
沒有人敢拒絕他的要求。
寧知書伸手拂過已逝之人冰冷的臉頰，唇間忽然溢出一抹笑容來，喃喃喚道：“宓兒……”
他就這麽微笑著伏在棺木上面，輕輕摩挲著她的臉，英俊的眉目裏滿是溫柔。
不知過了多久，立在棺木旁的人忽然驚喚道：“世子！世子！世子！”
男子面帶微笑，雙眸閉合，唇間溢出鮮紅的血跡，一只手和女子的手交握著。
靈堂中一陣混亂，哭喊聲、呼叫聲、淩亂匆忙的腳步聲……
這些寧知書都已經聽不到了。
聽說人在瀕死時，靈魂會把這一生的軌跡都看到。寧知書看到了多年前，他第一回被她吸引住目光的時候。
那是景元二十九年的元宵節，他厭倦了家宴中幾房人言語中的明爭暗鬥，提前離開後，獨自漫步在正寧街上。
元宵節總是對年輕男女們格外寬容，尋常高門貴府中足不出戶的姑娘們都可以出門走走，如今街上的喧囂風塵的氣味兒中，就蘊了些脂粉香味兒。
他皺皺眉，瞧見街邊有一條岔路口，便轉了進去。
“姐姐！要抱抱！”
一個嬌脆甜軟的女童音響起，他看見前方一個火紅底子金色元寶紋錦花刺繡狐裘的小娃娃，正朝不遠處一位水綠衣裙的少女跑過去，身子搖搖晃晃的，鹿皮小靴子蹬在結了薄冰的路上，發出咯吱的響聲。
那少女不過十一二歲的模樣，生得極是嬌美。他認得她是榮貴妃的侄女兒，宮宴裏見過幾次。
少女一雙眼掛滿溫柔寵溺的笑，抱住小娃娃，輕輕拍了她一下。
“下次不許跑這麽快！”
“阿凝怕黑！姐姐不等阿凝！”小娃娃嬌聲委屈道。
“是阿凝的腿生得太短了呀！”少女也笑起來，銀鈴般的聲音，聽來心神仿佛都被清泉滌蕩了一遍。
她把小娃娃抱了起來，小娃娃軟乎乎地趴在她肩上，兩個人又低聲耳語了什麽。他聽不見，卻能感受到她們之間的溫暖與和樂。
少女身姿纖巧輕盈，自己也不大，抱個小娃娃的動作卻如此嫻熟，讓他有些想笑。
“大姐姐！別總是抱阿凝，她現在已經很重了！”又一個男童的聲音響起，帶著幾分抱怨。
寧知書這才註意到，她身後跟著的一群護衛丫頭中，還有一名錦衣華服的小男童。
“阿凝不重！”小娃娃抱緊了少女的脖子，生怕她把自己放下來。
“別怕，姐姐抱你回去。”少女又瞧了弟弟一眼，“快點跟緊了！”
“哦！”小男孩跑了幾步，拉住了少女的衣角。
一行人漸行漸遠，偶爾歡聲笑語傳來，
寧知書很少見到，富貴門庭中能有這樣和諧溫情的畫面。這姑娘對弟弟妹妹的愛護，讓他瞧著都心生暖意。
後來，他逐漸知道，她雖然年紀小，在東臨侯府簡直頂了大半邊天，府裏的產業和鋪子，幾乎都把持在她的手上。細探之下，才知道是要防著東臨侯府的二房。她母親防不住，她自己親自來。
這樣嬌貴的閨閣姑娘，卻有一顆堅定強大的心。不僅把弟妹護在羽翼下，也在某種程度上，連父母都是受她的保護。
寧知書覺得好奇。因自己時常被府裏賦予眾多責任，雖談不上累，但多少羨慕旁人的自由無憂，比如他的弟弟寧知墨。
因為好奇，平時總是不知不覺更加註意她。至於什麽時候到了放不下的地步，他也記不清了。
是很久以後，他才知道，原來她的堅強，都源於小時候一個願望。
他那時候就想，需要多少年的相守，才能拔掉她心裏的根。他不得不承認，他嫉妒那個人，那個她為之奮鬥、為之等待的人。
宓兒，你可知道，那個人根本不需要你的幫助？你可知道，在你等待他的年月裏，他其實進京多次，只是瞞著世人耳目罷了。
那時候，他是你眼裏的風景，而你是我眼裏的風景。
當盈盈少女的你，成為我的妻、懷了我的孩子後，已經成了我的命。
是我沒有保護好你，讓你遭遇此難。
宓兒別怕，我來陪你。
☆、第 52 章 柳色新
剛下過一場小雨。風細，塵輕，柳色清新。
東臨侯府的霖萃堂建在蓼香汀之上，水汀邊新植了迎春、杜鵑、月季，一派姹紫嫣紅，把霖萃堂簇擁在其中。
堂中的窗子開著，吹進陣陣香風，伴著早春獨有的微微涼意。
阿凝歪靠在中央的紫檀木嵌大理石鏤雕纏枝菊花紋並鋪就牡丹水玉色絨毯的美人榻上，一身淺粉飛花蜀錦上衣並水碧煙雲色綃紗長裙，將身子勾勒得凹凸有致，線條明媚。墨發只挽了個流蘇髻，長長的墨發傾洩在胸前，落了一縷到榻邊，隨著五彩的發帶在微風中輕輕飄蕩。
一個墨綠衣裙的小丫頭坐在低矮小凳上，輕輕給她捶著腿。
錦珠捧了件織錦鑲金絲的鬥篷進來，輕輕給她蓋上，發現她已經睡著了。
她給那小丫頭使了個眼色，小丫頭便停了下來，兩個人正欲退下時，榻上的女子卻醒了。
她伸手輕輕揉了下眼睛，一雙眼猶如沾了桃花水一般，水霧蒙蒙的。
“什麽時辰了？”
“午時才剛過。”錦珠回到，“姑娘可要回銜思閣歇息一會兒再來理事？”
“不必了。”她掀開鬥篷，坐起身，“幾個管事可都到了？”
“到了。”錦珠把鬥篷披到她身上，“如今還涼著呢，姑娘還是多穿些。”
阿凝皺了下眉，卻也沒再拒絕，“讓他們都進來吧。”
“是。”錦珠把堂前的綢紗簾子放下來，小小的霖萃堂便被分割成前後兩間。
綢紗簾子色彩柔媚，堂中熏香裊裊。幾個管事進了堂，立在簾子外頭例行回話。
錦珠就立在簾子旁邊，時而把管事呈上的賬本給阿凝送去。
昔日只知道彈琴畫畫的姑娘，如今卻是什麽都會了。錦珠瞧著阿凝低頭看賬本時纖長濃密的眼睫，只覺得心頭一陣微疼。
半年時間，改變了許多。半年前那場西山大火帶來的劫難，讓她至今都心有餘悸。大姑娘的故去不止帶給靖北王府毀滅性的打擊，同樣也給東臨侯府帶來深重的創傷。
那場災難之後，老太太、太太都相繼病倒，六姑娘亦是日日抱著大姑娘的遺物淚流不止，哪裏還有心思想別的？太太便做主把府內的事情都交給楊姨娘打理，不曾想，卻換來另一場災難。
那楊姨娘先前將府裏每個人都籠絡得好好的，不成想卻是個貪婪成性的狼！她開始代為理事後，幾乎把所有能搜刮的東西都放進了她的小金庫裏，甚至膽大包天的公然短缺老太太、太太和六姑娘的用度銀兩。
那楊姨娘別的不行，卻最能哄騙侯爺。這半年裏侯爺在國子監換了差事，時常早出晚歸的，也沒那個功夫管內宅。
屋漏偏逢連夜雨，去年十月裏，二房裏忽然提出分家，當時，府裏幾個主子都沈浸在悲痛裏，沒有心思計較這些，老太太那時候也病得連人都不認識了，二房說分，這分家便也實施得很快，阿凝後來才曉得，這一分，二房把東臨侯府大半的產業都分走了。
落到最後，曾經富貴滿堂的侯府已是掏空大半。
後來，是錦環被楊姨娘掌摑處罰一事，才讓六姑娘重新振作了起來，懲治了楊姨娘，重新整頓了侯府內外。
說起那次，錦環可真是受了罪了。當時府裏幾個諂媚的下人喚楊氏為楊夫人，錦環聽到後教訓他們不該如此稱呼，剛好被楊氏聽見。楊氏讓幾個粗壯嬤嬤把錦環打得滿臉血痕，錦環臉上腫了一個多月才見好。
錦環和錦珠一樣，跟在阿凝身邊許多年了。阿凝在府裏的地位不言而喻，所以她們倆也鮮少受到什麽欺辱。這楊氏卻真是個膽大包天的，說句不好聽的，打狗也要看主人，她又有什麽資格如此猖狂？
想起此事，錦珠仍然忍不住憤憤然。
不過，好在有六姑娘在，一切都漸漸好起來了。
過去錦珠只道六姑娘是個被寵慣了的嬌小姐，可經過此事才曉得，當年大姑娘教的六姑娘的東西，她全都記得，包括家宅理事，包括計算經營。
當年……大姑娘是多麽伶俐能幹的人……
大姑娘……錦珠又想落淚了。她吸了口氣，忍了下來。
不過是月度例行回話，也沒什麽大事，時間不長，幾個管事便退了出去。
錦珠給她送來一盅銀耳蓮子羹，阿凝用過之後，便動身去瀾心院看望老太太。
走出霖萃堂，聞到一片香氛。阿凝望了眼水汀邊的幾株垂柳，發現不知不覺間，垂柳已是一片新綠。綠柳上幾只黃鸝嘰嘰喳喳叫喚著，活潑而生機。
腦海中恍然想起，去年春天去倦水湖邊寫生時候的場景。那片綠柳煙波，實在讓她懷念不已。
可是，她似乎很久沒畫過畫了。
阿凝回過神，繼續往前。
瀾心院裏景象如昔。
老太太年紀本就大了，這場持續大半年的病，讓她看起來比去年老了好些。去年病得最嚴重時，幾乎就背過氣去了，宮裏的禦醫都說沒的救了，好在錦青及時去祈王府請來了薛臨澗，才從鬼門關拉回來一條命。
如今薛臨澗一直住在東臨侯府，專供阿凝差遣。
阿凝進屋時，薛臨澗剛給老太太請過脈。
“薛神醫！”阿凝給他行了禮，薛臨澗亦回禮。
“今日我祖母的身子如何了？”
“老太太的身體已經好得差不多了。如今正是大地回春，老太太可以挑個晴朗的日子，起身走走了。”
阿凝高興極了，“謝謝薛神醫！”
“這是老朽應該做的。”薛臨澗說著，忽然眸光一轉，又道：“老朽還有一事需要私下稟告姑娘。”
阿凝一楞，而後遣退了屋裏的丫頭，“薛神醫您說。”
薛臨澗將一早寫好的藥方子交給阿凝，“這是老朽最初開給老太太的藥方子，老太太服用了幾日，卻不見好。老朽還以為是老朽老眼昏花診斷錯了，後來查了藥渣子，才曉得是其中一位十分常見的藥材質量出了問題。”
阿凝的眸光冷了冷，她拿了那藥方子看，他指的藥材名為羌活，的確是很常見的東西。
“多謝神醫的告知。我定會把此事查清楚的。”她頓了頓，又道：“這藥方是您剛來侯府時給祖母開的，如今已過幾個月了，薛神醫為何不早些告訴我呢？”
薛臨澗捋須笑了笑，“老太太的病若是沒好全，老朽也沒有底氣說這件事。”
阿凝點點頭，喚了錦珠送他出門，自己進屋去看老太太，見她精神果然好了許多，心下大寬。
回到銜思閣後，阿凝第一件事，就是派人去查藥方子的事情。
大約是作案的人手法太過拙劣，即便過去這麽久，也留有許多破綻。到了傍晚，錦珠就把查的結果回了上來。
錦珠平時性子也算平和，這會兒也忍不住滿是氣憤，“六姑娘，那段時日府裏用的幾味普通藥材，都是由楊姨娘的一個販藥的遠方表兄送進來的！奴婢原本還以為是他貪圖便宜以次充好，才送了些質量不行的藥材進來，沒想到楊姨娘身邊的紫萍，竟然私下裏來坦白請罪，說這是楊姨娘故意換成質量差的，就是不想老太太的病好！”
阿凝心頭一凜，“這楊氏，簡直膽大包天！連瀾心院都敢下手，她是在找死！”
楊氏自去年底就被禁足在慧心院。她這種沒什麽高明手段的，也就只在大家沒心思管她時蹦跶得厲害，現在想在她眼皮底下作亂，簡直癡人說夢。因著父親多少還是舍不得她，阿凝也不願意為了她臟了自己的手，所以才把人先留著，待老太太或者母親病好時，再交由她們發落。
阿凝帶著錦珠和幾個嬤嬤，到了慧心院。
慧心院裏布置簡素，有阿凝的叮囑，府裏的人哪裏敢給楊氏好日子過？送的飯食、衣裳都是最差的，跟囚犯也差不多了。
錦珠幫阿凝揮了下屋裏厚重的灰塵，阿凝才拿著帕子稍稍掩了口鼻，一腳踏了進去。
楊氏正死氣沈沈地歪坐在床榻上，看見阿凝後，立刻跳起來喊道：“小賤人！你又來幹什麽？還嫌害我害得不夠慘嗎？”
那次把她關進來時，阿凝就命人給足了她五十個耳光，把她慧心院的幾個近身伺候的丫鬟婆子也罰了個遍。如今又把她關在不見天日的地方幾個月，她如今恨透了阿凝，也不跟以前那樣做小伏低、費心掩飾了，看人就罵，瘋狗一般。
阿凝笑了一聲，對一同跟進來的李嬤嬤道，“楊姨娘始終學不來教養禮儀，實在應該好好調教。給我掌嘴。”
正端了杯茶水進門的申嬤嬤看見阿凝，手裏的茶杯啪的落地，她抱住李嬤嬤的腿，朝阿凝求道：“姑娘！姑娘！老奴求您放過姨娘吧！姨娘如今身子已經不好了！”
申嬤嬤一直跟著楊氏，那時候楊氏整日裏花枝招展耀武揚威的，她也沒少借勢逞威。
阿凝瞧都不瞧她一眼。如今喊姑娘倒是喊得勤快，那會兒在背地裏不知跟著她主子一起，罵了她多少回“小賤人”。
說實話，阿凝至今都不知道，為何過去姜氏對楊氏那樣好，楊氏卻這樣以怨報德。她那時候雖然不怎麽搭理她，可也從未有過害她之心，她怎麽就如此討厭她入骨，每回都要辱罵她才能解氣呢。
楊氏曾經也是閨閣大小姐，父母乘船出游時雙雙落水，她投靠的二叔卻把她賣給了一個七十歲老頭子做填房。她偷偷跑了出來，才保住自己的清白，後來才遇到榮成田。阿凝知道楊氏的遭遇，可這並不代表，她就能害別人。
阿凝朝李嬤嬤使了個眼色，李嬤嬤就把申嬤嬤一腳踹開，上前去狠狠給了楊氏兩個巴掌。
楊氏嘴裏還是不幹凈，一直“小賤人”的叫著。李嬤嬤還要動手，阿凝淡淡道，“可以了。楊姨娘，我今日來並不是來跟你計較禮儀的，你嘴巴再不幹凈，日後我自能讓你更淒慘。我來，是要問清楚另一件事。”
錦珠把門外的紫萍帶了進來，紫萍看見阿凝，嚇得腿一軟，跪倒在地上。
如今，阿凝已經成了榮府做主的人，大家哪裏還敢把她當只會喝茶看花的小娃娃？雖是代病中的母親理事，但府裏的下人們都清楚，阿凝比姜氏可厲害多了，指不定姜氏病好了，還是阿凝做主，就跟當年的安惠郡主一樣。
“紫萍，你知道我向來賞罰分明，說話算話。你把你知道的說出來。若是說得對，便可以功抵過。”
“是，姑娘！”紫萍磕了頭，開口道：“去年入冬的時候，楊姨娘要奴婢把送進瀾心院的好幾種藥材偷偷換成殘次品，當時老太太正病著，奴婢知道事關老太太的安危，便不肯換。但是楊姨娘威脅奴婢說，若是不給換，就把奴婢趕出榮府去……奴婢當時害怕，就……就給換了。不過奴婢只換了其中一種。奴婢一時糊塗，求姑娘恕罪！”
阿凝點點頭，對楊氏道：“你還有什麽話說？”
楊氏如今跟瘋婦一般，只尖聲罵著阿凝，別的一律不管。倒是申嬤嬤，聽得紫萍的話後，嚇得臉都白了！
原本還想著，有侯爺在，楊姨娘怎麽也有活路，但現在這謀害老太太的罪名，可是連侯爺也不會再幫著楊姨娘了！
此事若是認了，她和楊姨娘都是死路一條！
申嬤嬤跪著爬過去，想抓住阿凝的衣角求她，阿凝往後退了兩步，躲了過去。
“姑娘！冤枉啊！姨娘就是再糊塗，也不會糊塗到想謀害老太太啊！姑娘！”
她一直往阿凝的方向爬，阿凝忙道：“快拉住她！”
李嬤嬤把她拖住之後，阿凝才定了定神。先前她處罰一個婆子，那婆子情緒激動來抱她的腿求饒，把她的衣裙蹭了一身臟。她直犯惡心，那件新做的裙子也直接扔了。
申嬤嬤一直對著地上磕頭，腦袋都磕出血來了。阿凝懶得理會她，“事實已經擺在眼前，你的嬤嬤不認，楊姨娘，你認不認？”
楊氏雙目通紅地看著阿凝，忽然尖聲大笑起來，“哈哈哈！人人都說，我能進東臨侯府，是我的造化，可是有誰知道，我一個十幾歲的姑娘，才進門，就被人灌了紅花呢？紫萍說得對，我是想害老太太，巴不得她立刻死得好！因為就是她，她派人灌我紅花的！”
想到那碗紅花，楊氏覺得心頭都痛得一抽一抽的。
阿凝沈默不語。原來還有這樣一樁事，她倒是不知道。
想來爹爹和娘親也不知道吧，定然又是大姐姐做的主。
當家這些日子以來，她越來越多的發現，榮府有多麽依賴榮宓了。她過去也喜歡依賴她。可惜，那個可以依賴的人，再也回不來了。
“榮宸，我恨你！我恨你們這些千金大小姐，什麽都不用做，卻什麽都有！憑什麽你們這些人優越，而我，卻要遭遇這樣多不公平呢？”
“姨娘！別說了！”申嬤嬤爬起身來，想捂住楊氏的嘴。
“好了，我都知道了。”阿凝淡淡道，“晚些時候我會把這些都告訴父親，看他如何定奪。”
說完，她轉身欲走。
申嬤嬤忽然沖過來，擋在了門上，“六姑娘，常言道，得饒人處就饒人，老太太如今也沒怎麽樣，姨娘卻已經是邪風入體，重病在身，柳姑娘若是有點仁心，就不要把此事告訴侯爺。此後姨娘和老奴都會在這裏給六姑娘和榮府祈福！”
“呵呵，”阿凝冷笑了下，絕美的雙眸中泛著冰涼，“得饒人處且饒人？你們當初對老太太下手時，有沒有想過這句話呢？多說無益，一切都交給侯爺定奪吧。你把門讓開！”
申嬤嬤道：“六姑娘！你原本是極有善心的，為何要學著大姑娘一樣變得這樣狠毒不饒人？大姑娘死得那樣慘，難道你不覺得，就是因為她壞事做多了嗎？難道六姑娘也想走她的後路嗎？”
阿凝氣得胸口團起一陣火，渾身都在顫抖，這個賤奴竟敢侮辱大姐姐，這是她絕對不能忍受的！
“大姑娘死的時候，肚子那麽大了，自己作孽，連帶著孩子也死了，這正是老天給她的報應！”申嬤嬤大約也知求饒無望，反而也罵個痛快起來。
阿凝氣得發狂，瞥見桌上放了把剪刀，立刻拿了過來，惡狠狠道：“你再敢說一句，信不信，我現在就讓你死！”
這人生得太好，就算是氣極了，一張臉也還是很漂亮，臉蛋通紅通紅的，一雙眼又黑又亮，怎麽看怎麽不像是下手惡毒的。申嬤嬤在府裏這一年多，也知道阿凝是暈血的，料到她不會下手，繼續接口道：“大姑娘就是作惡多端！死有餘辜！你們這些……啊！”
一聲慘叫響起。
阿凝手中的剪刀已經刺進了申嬤嬤的胸口，鮮紅的血跡順著衣裳流下來，一滴一滴落到地上。
申嬤嬤驚詫地低頭，看到已沒入胸口的刀刃，雙眸驟然睜大，“你……你……”
她順著門框，緩緩滑到了地上，雙目圓睜。
別說錦珠和李嬤嬤，連阿凝自己都驚呆了。
她手一抖，染血的剪刀哐啷一聲掉到地上。纖細雪白的手指上，也染滿了新鮮的、溫熱的血跡。
這雙手，彈過世間最好的琴，畫過今生最好的畫。可現在，卻用來殺人。
這一刻，她竟然奇異地沒有暈血。因為她已經徹底被自己的行為驚到了。
楊氏忽然大叫起來，“殺人了啊！殺人了啊！”
李嬤嬤反應快，立刻走過去捂住她的嘴。
沈默良久，阿凝緩緩轉身，“放開她，讓她喊就是。我還怕了不成？”她瞧了眼地上申嬤嬤的屍體，涼涼道：“不過一個賤奴罷了，死了就死了。”
她敢辱罵大姐姐，就是死有餘辜。
這日夜裏，阿凝躺在榻上，只要想起那申嬤嬤死前的目光，還有當時手上鮮血溫熱的觸感，就感到渾身發麻，她並不後悔自己的行為，只是……第一回做這樣的事情，心裏多少有些緩不過勁兒來。
其實就算申嬤嬤還活著，就謀害老太太一事，她又能有什麽好下場？說不定還有更折磨人的死法呢。
阿凝想著想著，便迷迷糊糊睡過去，夢中似乎有魑魅魍魎，第二日起身時，精神有些不濟。
錦珠道：“聽說積雲山上如今桃花開得正旺，姑娘何不去積雲寺散散心？您上個月在積雲寺給老太太許願，如今老太太身子大好了，剛好可以去還願呢。”
阿凝回想起來，的確是要去還願的。
積雲山上的確開了滿山的桃花，嫣粉彤雲的一片，艷極美極。
阿凝還了願之後，穿過大殿和配殿，轉去了清凈無人的臨濟殿。
小時候姜氏帶姐妹二人來次上香拜佛，姜氏總要留下來吃齋飯，阿凝年紀小，只愛吃甜滋滋的點心，不願意吃齋飯，榮宓便會帶一些點心在身上，待阿凝餓了，就帶著她到臨濟殿來吃點心。
臨濟殿中並沒供什麽神佛，只有重重低垂的帷幔。阿凝走進這裏，仿佛看見多年前，小小孩童的她巴在一位少女的身上，少女笑吟吟地用絲帕給她擦著嘴角，一邊道：“阿凝真是只小饞貓！”
心口，忽然就疼了。
遣退了左右，關上殿門。阿凝默默蹲在殿中一角，雙手抱著膝蓋，細白的下巴頂在膝蓋上。
她好想姐姐，若是大姐姐在，她就不必面對這些。若是大姐姐在……
眼淚不知不覺地淌下來。
大姐姐，你怎麽就忍心拋下阿凝一個人呢？
臨濟殿的門悄無聲息地開了，一雙青墨色江崖海水紋的緙絲靴子踏進來。男子身形俊逸，氣息清雋，當聽到裏面隱忍的哭聲時，心頭一滯。
“阿凝！”他輕聲喚了一句。平時疏淡低醇的聲嗓莫名帶了幾分啞。她的哭聲讓他難受。
“阿凝！”他又喚了一聲。
阿凝這才確認自己沒有聽錯。這久違的聲音，是殿下！殿下回來了！
她的第一反應是跑出去見他，可下一瞬，她又往角落裏面縮了縮。
“阿凝！”趙琰看見帷幔角落裏藏著的哭泣的小姑娘
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小小的她就在心裏想著，她要幫他。
當她第一次問榮貴妃，她要怎麽樣才能幫助別人時，榮貴妃笑道，要想幫襯別人，首先要讓自己有幫襯別人的條件。於是她便決意讓自己強大，她詩詞六藝無一不精，又擅於謀略，皇上封她為安惠郡主，世人讚她為“明珠”，可埋藏在她心底的，一直只是那個願望。
那繁香塢之後，她在宮廷酒宴上也遇到過他幾回，但終究是沒找到把帕子還給他的機會，甚至再也沒有單獨跟他說話的機會。只不過，他的一個側臉、一個剪影，都能讓她在心中描摹良久。
不久，他就離開了京城。
當她長成名滿京城的安惠郡主時，當她終於可以幫到他時，他卻再也沒有出現過。
他也逐漸聲名鵲起，卻從未有人知道他的下落。
她等了他好久好久，曾經有一度，她時常去城門處等候著，眼瞧著城門外的垂柳從綠到枯，再到為雪所覆，終究沒等到。
那個臘月，她和靖北王世子的婚期，終於定下。
這麽多年，其實他們的交集真的不多。
是時候該放下了吧？
她暗嘆口氣，只要他這次順利渡過此劫，她便徹底放下他，好好過屬於她自己的日子。
“世子妃！”身後的紅蘿忽然驚喚道，“你看那邊！”
榮宓順著她的目光看過去，登時倒吸了一口冷氣。
青玉殿的方向，冒起了一大片青煙，透過數重屋檐，隱隱約約有肆虐的火光。
想到趙琰如今就在青玉殿，她心中焦急，“快，快給我備轎，我要去那邊看看。”
從明玉山莊到青玉殿，繞過繁香塢，費時不短。當榮宓走出轎子時，眼前的兩座宮殿都籠罩在一片沖天的火光之中，洶湧的熱流沖得人根本無法向前一步。不少內侍和侍衛都拿水桶救火，可是杯水車薪，火勢仍然越來越大，正朝繁香塢的方向蔓延。
夏季的傍晚，大地彌漫著熱氣，天邊被雲霞燃燒地絢爛火紅，卻還不及這場西山大火的刺目。
榮宓拉住一個侍衛問道：“裏面的人出來了嗎？”
這侍衛忙得滿頭大汗，搖著頭道：“都沒出來，姚淑妃和祈王殿下都還在裏面呢！只怕兇多吉少！”
如今救火的人都是駐守青玉、馨晨兩殿的人，偏僻荒涼的地方待著，自然不認得榮宓。但見她的穿著和身後的隨從，也能知道地位不凡。
榮宓心急如焚地看著那幾個人進進出出地澆水，轉頭對身後的一眾丫鬟和護衛道：“你們都過去幫忙！”
耳邊滿是木板梁柱燃燒的吱呀聲，偶有重物掉落的聲音。當火舌吞噬了所有之後，火勢才逐漸減小。
馨晨殿是最早燒起來的，現在已經毀的差不多了。幾個進去找人的侍衛擡著一具屍體出來，榮宓只看一眼，就再不敢看下去。
臉上是死前痛苦扭曲的神情，半邊身子都燒焦了。昔日盛寵後宮，艷若牡丹的姚淑妃，死得這樣淒慘。
青玉殿的火勢變小時，幾個侍衛迅速進去找人，榮宓看著殘垣斷壁的焦黑宮殿裏，她渾身都是僵的。
趙琰……你若是此時死了，我會一輩子都忘不掉你……
她站在那裏，淚眼模糊，全然沒有看見，她旁邊一根巨大的盤龍柱，正搖搖欲墜。
當那盤龍柱猛然壓下來時，榮宓聽到紅蘿瘋狂地驚喊——
“世子妃！”
榮宓下意識地擡頭，只見巨大的陰影驟然籠罩下來！
耳邊“轟隆”的聲響，將一切都淹沒……
☆、第 51 章 舊年夢
清涼夏夜，寧謐幽靜。洞開的楠木雕花窗裏，透出一輪疏冷彎月以及漫天繁星。
阿凝睜開眼，紗帳輕揚中，她看到大姐姐榮宓正立在榻邊朝她微笑著。
“姐姐？你怎麽來了？”她爬起來，好奇道。
榮宓坐到榻邊，摸摸她的頭發，“我來看你一眼。”
阿凝揉了揉惺忪的睡眼，笑道，“咱們就住在一個院子裏，每天不都能看到麽？”
榮宓並未回答，只微笑著看著她，眸中滿是憐愛，“阿凝啊，以後我不在，很多事情都得你自己一個人面對了。”
阿凝驚詫地瞧她。
“咱們東臨侯府雖然看上去顯赫，其實已經到了危急時刻。皇上日益老了，咱們姑姑與當今皇後宿怨已久，朝中囑意鄭王登基的占絕大多數，若是鄭王登基，咱們東臨侯府定是第一個受到牽連。儲位之爭，是鮮血鋪就的道路，雖然殘忍，卻無法回避。”頓了頓，她又續道：“祖母已經年邁，爹爹和娘親又不善權謀，寰哥兒也還不夠穩重。阿凝，我一走，二房必會有所動作，你定要多加小心。”
阿凝楞楞的，她說的話，其實她似懂非懂，她很想問到底是怎麽回事兒，榮宓卻笑著拉了下她的手，“我該走了。阿凝你要好好照顧自己。”
“姐姐去哪兒？”她反手拉住榮宓的手，卻什麽都沒抓到。
榮宓已經站起了身，朝外面走去。
阿凝立刻爬起來，想去抓住她，“姐姐，你去哪兒？你去哪兒？”
她追出來，房門一推開，忽然眼前白光一閃——
她驀然睜開眼，只見紗帳在暮色夕陽的映射下，泛著森冷的光澤，四周亮堂堂的，鼻尖有熟悉的冰梅香味兒。
沒有黑夜，沒有榮宓。
她想起夢中榮宓的神情，心口忽然劇烈震動，猛的從榻上爬起來，掀開帳子。
錦珠忽然推開房門沖了進來。
她渾身一軟，砰的一聲跪在地上，淚目模糊，聲音嘶啞，“大姑娘……出事了！”
盛夏八月，西山一場大火，將馨晨殿、青玉殿、含章殿以及整個兒繁香塢都燒得一幹二凈。禁足於馨晨殿的姚淑妃死於大火，禁足於青玉殿的祈王殿下不知所蹤，同時遇難的，還有安惠郡主榮宓，據說是救火時意外遇險，一屍兩命。
仿佛是歷史的重演。當年鳳傾宮的無情大火奪走了四個鮮活的生命，如今換成了西苑。
阿凝安安靜靜地跪在靈堂的角落裏，眼睛木木地看著地板。
有時候，人們總是習慣性得把某些東西當成理所當然的存在，當這種理所當然忽然崩塌時，又該如何自處？
從知道消息到現在，她一直是不相信這件事的。直到剛才，她親眼看到了遺體。
身體忽然顫抖起來，她咬著牙，才忍住喉間驚恐的聲音。
靈堂中跪了一地的人。秦晚馥哭紅了眼，看見木頭一般的阿凝，嘶啞著聲音低低嗚咽道：“阿凝……阿凝……為什麽會發生這種事……”
忽然，身後傳來腳步聲。
眾人回頭，看見一身雪色衣衫的寧知書一步步走進來。
大家都不約而同地讓出一條路。秦晚馥甚至不敢去看寧知書的臉。
他的步子很沈很緩，走到棺木旁，輕聲吩咐道：“打開它。”
沒有人敢拒絕他的要求。
寧知書伸手拂過已逝之人冰冷的臉頰，唇間忽然溢出一抹笑容來，喃喃喚道：“宓兒……”
他就這麽微笑著伏在棺木上面，輕輕摩挲著她的臉，英俊的眉目裏滿是溫柔。
不知過了多久，立在棺木旁的人忽然驚喚道：“世子！世子！世子！”
男子面帶微笑，雙眸閉合，唇間溢出鮮紅的血跡，一只手和女子的手交握著。
靈堂中一陣混亂，哭喊聲、呼叫聲、淩亂匆忙的腳步聲……
這些寧知書都已經聽不到了。
聽說人在瀕死時，靈魂會把這一生的軌跡都看到。寧知書看到了多年前，他第一回被她吸引住目光的時候。
那是景元二十九年的元宵節，他厭倦了家宴中幾房人言語中的明爭暗鬥，提前離開後，獨自漫步在正寧街上。
元宵節總是對年輕男女們格外寬容，尋常高門貴府中足不出戶的姑娘們都可以出門走走，如今街上的喧囂風塵的氣味兒中，就蘊了些脂粉香味兒。
他皺皺眉，瞧見街邊有一條岔路口，便轉了進去。
“姐姐！要抱抱！”
一個嬌脆甜軟的女童音響起，他看見前方一個火紅底子金色元寶紋錦花刺繡狐裘的小娃娃，正朝不遠處一位水綠衣裙的少女跑過去，身子搖搖晃晃的，鹿皮小靴子蹬在結了薄冰的路上，發出咯吱的響聲。
那少女不過十一二歲的模樣，生得極是嬌美。他認得她是榮貴妃的侄女兒，宮宴裏見過幾次。
少女一雙眼掛滿溫柔寵溺的笑，抱住小娃娃，輕輕拍了她一下。
“下次不許跑這麽快！”
“阿凝怕黑！姐姐不等阿凝！”小娃娃嬌聲委屈道。
“是阿凝的腿生得太短了呀！”少女也笑起來，銀鈴般的聲音，聽來心神仿佛都被清泉滌蕩了一遍。
她把小娃娃抱了起來，小娃娃軟乎乎地趴在她肩上，兩個人又低聲耳語了什麽。他聽不見，卻能感受到她們之間的溫暖與和樂。
少女身姿纖巧輕盈，自己也不大，抱個小娃娃的動作卻如此嫻熟，讓他有些想笑。
“大姐姐！別總是抱阿凝，她現在已經很重了！”又一個男童的聲音響起，帶著幾分抱怨。
寧知書這才註意到，她身後跟著的一群護衛丫頭中，還有一名錦衣華服的小男童。
“阿凝不重！”小娃娃抱緊了少女的脖子，生怕她把自己放下來。
“別怕，姐姐抱你回去。”少女又瞧了弟弟一眼，“快點跟緊了！”
“哦！”小男孩跑了幾步，拉住了少女的衣角。
一行人漸行漸遠，偶爾歡聲笑語傳來，
寧知書很少見到，富貴門庭中能有這樣和諧溫情的畫面。這姑娘對弟弟妹妹的愛護，讓他瞧著都心生暖意。
後來，他逐漸知道，她雖然年紀小，在東臨侯府簡直頂了大半邊天，府裏的產業和鋪子，幾乎都把持在她的手上。細探之下，才知道是要防著東臨侯府的二房。她母親防不住，她自己親自來。
這樣嬌貴的閨閣姑娘，卻有一顆堅定強大的心。不僅把弟妹護在羽翼下，也在某種程度上，連父母都是受她的保護。
寧知書覺得好奇。因自己時常被府裏賦予眾多責任，雖談不上累，但多少羨慕旁人的自由無憂，比如他的弟弟寧知墨。
因為好奇，平時總是不知不覺更加註意她。至於什麽時候到了放不下的地步，他也記不清了。
是很久以後，他才知道，原來她的堅強，都源於小時候一個願望。
他那時候就想，需要多少年的相守，才能拔掉她心裏的根。他不得不承認，他嫉妒那個人，那個她為之奮鬥、為之等待的人。
宓兒，你可知道，那個人根本不需要你的幫助？你可知道，在你等待他的年月裏，他其實進京多次，只是瞞著世人耳目罷了。
那時候，他是你眼裏的風景，而你是我眼裏的風景。
當盈盈少女的你，成為我的妻、懷了我的孩子後，已經成了我的命。
是我沒有保護好你，讓你遭遇此難。
宓兒別怕，我來陪你。
☆、第 52 章 柳色新
剛下過一場小雨。風細，塵輕，柳色清新。
東臨侯府的霖萃堂建在蓼香汀之上，水汀邊新植了迎春、杜鵑、月季，一派姹紫嫣紅，把霖萃堂簇擁在其中。
堂中的窗子開著，吹進陣陣香風，伴著早春獨有的微微涼意。
阿凝歪靠在中央的紫檀木嵌大理石鏤雕纏枝菊花紋並鋪就牡丹水玉色絨毯的美人榻上，一身淺粉飛花蜀錦上衣並水碧煙雲色綃紗長裙，將身子勾勒得凹凸有致，線條明媚。墨發只挽了個流蘇髻，長長的墨發傾洩在胸前，落了一縷到榻邊，隨著五彩的發帶在微風中輕輕飄蕩。
一個墨綠衣裙的小丫頭坐在低矮小凳上，輕輕給她捶著腿。
錦珠捧了件織錦鑲金絲的鬥篷進來，輕輕給她蓋上，發現她已經睡著了。
她給那小丫頭使了個眼色，小丫頭便停了下來，兩個人正欲退下時，榻上的女子卻醒了。
她伸手輕輕揉了下眼睛，一雙眼猶如沾了桃花水一般，水霧蒙蒙的。
“什麽時辰了？”
“午時才剛過。”錦珠回到，“姑娘可要回銜思閣歇息一會兒再來理事？”
“不必了。”她掀開鬥篷，坐起身，“幾個管事可都到了？”
“到了。”錦珠把鬥篷披到她身上，“如今還涼著呢，姑娘還是多穿些。”
阿凝皺了下眉，卻也沒再拒絕，“讓他們都進來吧。”
“是。”錦珠把堂前的綢紗簾子放下來，小小的霖萃堂便被分割成前後兩間。
綢紗簾子色彩柔媚，堂中熏香裊裊。幾個管事進了堂，立在簾子外頭例行回話。
錦珠就立在簾子旁邊，時而把管事呈上的賬本給阿凝送去。
昔日只知道彈琴畫畫的姑娘，如今卻是什麽都會了。錦珠瞧著阿凝低頭看賬本時纖長濃密的眼睫，只覺得心頭一陣微疼。
半年時間，改變了許多。半年前那場西山大火帶來的劫難，讓她至今都心有餘悸。大姑娘的故去不止帶給靖北王府毀滅性的打擊，同樣也給東臨侯府帶來深重的創傷。
那場災難之後，老太太、太太都相繼病倒，六姑娘亦是日日抱著大姑娘的遺物淚流不止，哪裏還有心思想別的？太太便做主把府內的事情都交給楊姨娘打理，不曾想，卻換來另一場災難。
那楊姨娘先前將府裏每個人都籠絡得好好的，不成想卻是個貪婪成性的狼！她開始代為理事後，幾乎把所有能搜刮的東西都放進了她的小金庫裏，甚至膽大包天的公然短缺老太太、太太和六姑娘的用度銀兩。
那楊姨娘別的不行，卻最能哄騙侯爺。這半年裏侯爺在國子監換了差事，時常早出晚歸的，也沒那個功夫管內宅。
屋漏偏逢連夜雨，去年十月裏，二房裏忽然提出分家，當時，府裏幾個主子都沈浸在悲痛裏，沒有心思計較這些，老太太那時候也病得連人都不認識了，二房說分，這分家便也實施得很快，阿凝後來才曉得，這一分，二房把東臨侯府大半的產業都分走了。
落到最後，曾經富貴滿堂的侯府已是掏空大半。
後來，是錦環被楊姨娘掌摑處罰一事，才讓六姑娘重新振作了起來，懲治了楊姨娘，重新整頓了侯府內外。
說起那次，錦環可真是受了罪了。當時府裏幾個諂媚的下人喚楊氏為楊夫人，錦環聽到後教訓他們不該如此稱呼，剛好被楊氏聽見。楊氏讓幾個粗壯嬤嬤把錦環打得滿臉血痕，錦環臉上腫了一個多月才見好。
錦環和錦珠一樣，跟在阿凝身邊許多年了。阿凝在府裏的地位不言而喻，所以她們倆也鮮少受到什麽欺辱。這楊氏卻真是個膽大包天的，說句不好聽的，打狗也要看主人，她又有什麽資格如此猖狂？
想起此事，錦珠仍然忍不住憤憤然。
不過，好在有六姑娘在，一切都漸漸好起來了。
過去錦珠只道六姑娘是個被寵慣了的嬌小姐，可經過此事才曉得，當年大姑娘教的六姑娘的東西，她全都記得，包括家宅理事，包括計算經營。
當年……大姑娘是多麽伶俐能幹的人……
大姑娘……錦珠又想落淚了。她吸了口氣，忍了下來。
不過是月度例行回話，也沒什麽大事，時間不長，幾個管事便退了出去。
錦珠給她送來一盅銀耳蓮子羹，阿凝用過之後，便動身去瀾心院看望老太太。
走出霖萃堂，聞到一片香氛。阿凝望了眼水汀邊的幾株垂柳，發現不知不覺間，垂柳已是一片新綠。綠柳上幾只黃鸝嘰嘰喳喳叫喚著，活潑而生機。
腦海中恍然想起，去年春天去倦水湖邊寫生時候的場景。那片綠柳煙波，實在讓她懷念不已。
可是，她似乎很久沒畫過畫了。
阿凝回過神，繼續往前。
瀾心院裏景象如昔。
老太太年紀本就大了，這場持續大半年的病，讓她看起來比去年老了好些。去年病得最嚴重時，幾乎就背過氣去了，宮裏的禦醫都說沒的救了，好在錦青及時去祈王府請來了薛臨澗，才從鬼門關拉回來一條命。
如今薛臨澗一直住在東臨侯府，專供阿凝差遣。
阿凝進屋時，薛臨澗剛給老太太請過脈。
“薛神醫！”阿凝給他行了禮，薛臨澗亦回禮。
“今日我祖母的身子如何了？”
“老太太的身體已經好得差不多了。如今正是大地回春，老太太可以挑個晴朗的日子，起身走走了。”
阿凝高興極了，“謝謝薛神醫！”
“這是老朽應該做的。”薛臨澗說著，忽然眸光一轉，又道：“老朽還有一事需要私下稟告姑娘。”
阿凝一楞，而後遣退了屋裏的丫頭，“薛神醫您說。”
薛臨澗將一早寫好的藥方子交給阿凝，“這是老朽最初開給老太太的藥方子，老太太服用了幾日，卻不見好。老朽還以為是老朽老眼昏花診斷錯了，後來查了藥渣子，才曉得是其中一位十分常見的藥材質量出了問題。”
阿凝的眸光冷了冷，她拿了那藥方子看，他指的藥材名為羌活，的確是很常見的東西。
“多謝神醫的告知。我定會把此事查清楚的。”她頓了頓，又道：“這藥方是您剛來侯府時給祖母開的，如今已過幾個月了，薛神醫為何不早些告訴我呢？”
薛臨澗捋須笑了笑，“老太太的病若是沒好全，老朽也沒有底氣說這件事。”
阿凝點點頭，喚了錦珠送他出門，自己進屋去看老太太，見她精神果然好了許多，心下大寬。
回到銜思閣後，阿凝第一件事，就是派人去查藥方子的事情。
大約是作案的人手法太過拙劣，即便過去這麽久，也留有許多破綻。到了傍晚，錦珠就把查的結果回了上來。
錦珠平時性子也算平和，這會兒也忍不住滿是氣憤，“六姑娘，那段時日府裏用的幾味普通藥材，都是由楊姨娘的一個販藥的遠方表兄送進來的！奴婢原本還以為是他貪圖便宜以次充好，才送了些質量不行的藥材進來，沒想到楊姨娘身邊的紫萍，竟然私下裏來坦白請罪，說這是楊姨娘故意換成質量差的，就是不想老太太的病好！”
阿凝心頭一凜，“這楊氏，簡直膽大包天！連瀾心院都敢下手，她是在找死！”
楊氏自去年底就被禁足在慧心院。她這種沒什麽高明手段的，也就只在大家沒心思管她時蹦跶得厲害，現在想在她眼皮底下作亂，簡直癡人說夢。因著父親多少還是舍不得她，阿凝也不願意為了她臟了自己的手，所以才把人先留著，待老太太或者母親病好時，再交由她們發落。
阿凝帶著錦珠和幾個嬤嬤，到了慧心院。
慧心院裏布置簡素，有阿凝的叮囑，府裏的人哪裏敢給楊氏好日子過？送的飯食、衣裳都是最差的，跟囚犯也差不多了。
錦珠幫阿凝揮了下屋裏厚重的灰塵，阿凝才拿著帕子稍稍掩了口鼻，一腳踏了進去。
楊氏正死氣沈沈地歪坐在床榻上，看見阿凝後，立刻跳起來喊道：“小賤人！你又來幹什麽？還嫌害我害得不夠慘嗎？”
那次把她關進來時，阿凝就命人給足了她五十個耳光，把她慧心院的幾個近身伺候的丫鬟婆子也罰了個遍。如今又把她關在不見天日的地方幾個月，她如今恨透了阿凝，也不跟以前那樣做小伏低、費心掩飾了，看人就罵，瘋狗一般。
阿凝笑了一聲，對一同跟進來的李嬤嬤道，“楊姨娘始終學不來教養禮儀，實在應該好好調教。給我掌嘴。”
正端了杯茶水進門的申嬤嬤看見阿凝，手裏的茶杯啪的落地，她抱住李嬤嬤的腿，朝阿凝求道：“姑娘！姑娘！老奴求您放過姨娘吧！姨娘如今身子已經不好了！”
申嬤嬤一直跟著楊氏，那時候楊氏整日裏花枝招展耀武揚威的，她也沒少借勢逞威。
阿凝瞧都不瞧她一眼。如今喊姑娘倒是喊得勤快，那會兒在背地裏不知跟著她主子一起，罵了她多少回“小賤人”。
說實話，阿凝至今都不知道，為何過去姜氏對楊氏那樣好，楊氏卻這樣以怨報德。她那時候雖然不怎麽搭理她，可也從未有過害她之心，她怎麽就如此討厭她入骨，每回都要辱罵她才能解氣呢。
楊氏曾經也是閨閣大小姐，父母乘船出游時雙雙落水，她投靠的二叔卻把她賣給了一個七十歲老頭子做填房。她偷偷跑了出來，才保住自己的清白，後來才遇到榮成田。阿凝知道楊氏的遭遇，可這並不代表，她就能害別人。
阿凝朝李嬤嬤使了個眼色，李嬤嬤就把申嬤嬤一腳踹開，上前去狠狠給了楊氏兩個巴掌。
楊氏嘴裏還是不幹凈，一直“小賤人”的叫著。李嬤嬤還要動手，阿凝淡淡道，“可以了。楊姨娘，我今日來並不是來跟你計較禮儀的，你嘴巴再不幹凈，日後我自能讓你更淒慘。我來，是要問清楚另一件事。”
錦珠把門外的紫萍帶了進來，紫萍看見阿凝，嚇得腿一軟，跪倒在地上。
如今，阿凝已經成了榮府做主的人，大家哪裏還敢把她當只會喝茶看花的小娃娃？雖是代病中的母親理事，但府裏的下人們都清楚，阿凝比姜氏可厲害多了，指不定姜氏病好了，還是阿凝做主，就跟當年的安惠郡主一樣。
“紫萍，你知道我向來賞罰分明，說話算話。你把你知道的說出來。若是說得對，便可以功抵過。”
“是，姑娘！”紫萍磕了頭，開口道：“去年入冬的時候，楊姨娘要奴婢把送進瀾心院的好幾種藥材偷偷換成殘次品，當時老太太正病著，奴婢知道事關老太太的安危，便不肯換。但是楊姨娘威脅奴婢說，若是不給換，就把奴婢趕出榮府去……奴婢當時害怕，就……就給換了。不過奴婢只換了其中一種。奴婢一時糊塗，求姑娘恕罪！”
阿凝點點頭，對楊氏道：“你還有什麽話說？”
楊氏如今跟瘋婦一般，只尖聲罵著阿凝，別的一律不管。倒是申嬤嬤，聽得紫萍的話後，嚇得臉都白了！
原本還想著，有侯爺在，楊姨娘怎麽也有活路，但現在這謀害老太太的罪名，可是連侯爺也不會再幫著楊姨娘了！
此事若是認了，她和楊姨娘都是死路一條！
申嬤嬤跪著爬過去，想抓住阿凝的衣角求她，阿凝往後退了兩步，躲了過去。
“姑娘！冤枉啊！姨娘就是再糊塗，也不會糊塗到想謀害老太太啊！姑娘！”
她一直往阿凝的方向爬，阿凝忙道：“快拉住她！”
李嬤嬤把她拖住之後，阿凝才定了定神。先前她處罰一個婆子，那婆子情緒激動來抱她的腿求饒，把她的衣裙蹭了一身臟。她直犯惡心，那件新做的裙子也直接扔了。
申嬤嬤一直對著地上磕頭，腦袋都磕出血來了。阿凝懶得理會她，“事實已經擺在眼前，你的嬤嬤不認，楊姨娘，你認不認？”
楊氏雙目通紅地看著阿凝，忽然尖聲大笑起來，“哈哈哈！人人都說，我能進東臨侯府，是我的造化，可是有誰知道，我一個十幾歲的姑娘，才進門，就被人灌了紅花呢？紫萍說得對，我是想害老太太，巴不得她立刻死得好！因為就是她，她派人灌我紅花的！”
想到那碗紅花，楊氏覺得心頭都痛得一抽一抽的。
阿凝沈默不語。原來還有這樣一樁事，她倒是不知道。
想來爹爹和娘親也不知道吧，定然又是大姐姐做的主。
當家這些日子以來，她越來越多的發現，榮府有多麽依賴榮宓了。她過去也喜歡依賴她。可惜，那個可以依賴的人，再也回不來了。
“榮宸，我恨你！我恨你們這些千金大小姐，什麽都不用做，卻什麽都有！憑什麽你們這些人優越，而我，卻要遭遇這樣多不公平呢？”
“姨娘！別說了！”申嬤嬤爬起身來，想捂住楊氏的嘴。
“好了，我都知道了。”阿凝淡淡道，“晚些時候我會把這些都告訴父親，看他如何定奪。”
說完，她轉身欲走。
申嬤嬤忽然沖過來，擋在了門上，“六姑娘，常言道，得饒人處就饒人，老太太如今也沒怎麽樣，姨娘卻已經是邪風入體，重病在身，柳姑娘若是有點仁心，就不要把此事告訴侯爺。此後姨娘和老奴都會在這裏給六姑娘和榮府祈福！”
“呵呵，”阿凝冷笑了下，絕美的雙眸中泛著冰涼，“得饒人處且饒人？你們當初對老太太下手時，有沒有想過這句話呢？多說無益，一切都交給侯爺定奪吧。你把門讓開！”
申嬤嬤道：“六姑娘！你原本是極有善心的，為何要學著大姑娘一樣變得這樣狠毒不饒人？大姑娘死得那樣慘，難道你不覺得，就是因為她壞事做多了嗎？難道六姑娘也想走她的後路嗎？”
阿凝氣得胸口團起一陣火，渾身都在顫抖，這個賤奴竟敢侮辱大姐姐，這是她絕對不能忍受的！
“大姑娘死的時候，肚子那麽大了，自己作孽，連帶著孩子也死了，這正是老天給她的報應！”申嬤嬤大約也知求饒無望，反而也罵個痛快起來。
阿凝氣得發狂，瞥見桌上放了把剪刀，立刻拿了過來，惡狠狠道：“你再敢說一句，信不信，我現在就讓你死！”
這人生得太好，就算是氣極了，一張臉也還是很漂亮，臉蛋通紅通紅的，一雙眼又黑又亮，怎麽看怎麽不像是下手惡毒的。申嬤嬤在府裏這一年多，也知道阿凝是暈血的，料到她不會下手，繼續接口道：“大姑娘就是作惡多端！死有餘辜！你們這些……啊！”
一聲慘叫響起。
阿凝手中的剪刀已經刺進了申嬤嬤的胸口，鮮紅的血跡順著衣裳流下來，一滴一滴落到地上。
申嬤嬤驚詫地低頭，看到已沒入胸口的刀刃，雙眸驟然睜大，“你……你……”
她順著門框，緩緩滑到了地上，雙目圓睜。
別說錦珠和李嬤嬤，連阿凝自己都驚呆了。
她手一抖，染血的剪刀哐啷一聲掉到地上。纖細雪白的手指上，也染滿了新鮮的、溫熱的血跡。
這雙手，彈過世間最好的琴，畫過今生最好的畫。可現在，卻用來殺人。
這一刻，她竟然奇異地沒有暈血。因為她已經徹底被自己的行為驚到了。
楊氏忽然大叫起來，“殺人了啊！殺人了啊！”
李嬤嬤反應快，立刻走過去捂住她的嘴。
沈默良久，阿凝緩緩轉身，“放開她，讓她喊就是。我還怕了不成？”她瞧了眼地上申嬤嬤的屍體，涼涼道：“不過一個賤奴罷了，死了就死了。”
她敢辱罵大姐姐，就是死有餘辜。
這日夜裏，阿凝躺在榻上，只要想起那申嬤嬤死前的目光，還有當時手上鮮血溫熱的觸感，就感到渾身發麻，她並不後悔自己的行為，只是……第一回做這樣的事情，心裏多少有些緩不過勁兒來。
其實就算申嬤嬤還活著，就謀害老太太一事，她又能有什麽好下場？說不定還有更折磨人的死法呢。
阿凝想著想著，便迷迷糊糊睡過去，夢中似乎有魑魅魍魎，第二日起身時，精神有些不濟。
錦珠道：“聽說積雲山上如今桃花開得正旺，姑娘何不去積雲寺散散心？您上個月在積雲寺給老太太許願，如今老太太身子大好了，剛好可以去還願呢。”
阿凝回想起來，的確是要去還願的。
積雲山上的確開了滿山的桃花，嫣粉彤雲的一片，艷極美極。
阿凝還了願之後，穿過大殿和配殿，轉去了清凈無人的臨濟殿。
小時候姜氏帶姐妹二人來次上香拜佛，姜氏總要留下來吃齋飯，阿凝年紀小，只愛吃甜滋滋的點心，不願意吃齋飯，榮宓便會帶一些點心在身上，待阿凝餓了，就帶著她到臨濟殿來吃點心。
臨濟殿中並沒供什麽神佛，只有重重低垂的帷幔。阿凝走進這裏，仿佛看見多年前，小小孩童的她巴在一位少女的身上，少女笑吟吟地用絲帕給她擦著嘴角，一邊道：“阿凝真是只小饞貓！”
心口，忽然就疼了。
遣退了左右，關上殿門。阿凝默默蹲在殿中一角，雙手抱著膝蓋，細白的下巴頂在膝蓋上。
她好想姐姐，若是大姐姐在，她就不必面對這些。若是大姐姐在……
眼淚不知不覺地淌下來。
大姐姐，你怎麽就忍心拋下阿凝一個人呢？
臨濟殿的門悄無聲息地開了，一雙青墨色江崖海水紋的緙絲靴子踏進來。男子身形俊逸，氣息清雋，當聽到裏面隱忍的哭聲時，心頭一滯。
“阿凝！”他輕聲喚了一句。平時疏淡低醇的聲嗓莫名帶了幾分啞。她的哭聲讓他難受。
“阿凝！”他又喚了一聲。
阿凝這才確認自己沒有聽錯。這久違的聲音，是殿下！殿下回來了！
她的第一反應是跑出去見他，可下一瞬，她又往角落裏面縮了縮。
“阿凝！”趙琰看見帷幔角落裏藏著的哭泣的小姑娘
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