第一回在九霞山，他殺人的前一刻還在朝她笑哩。 (4)
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俏小姑娘，也沒法子發作出來。
“當然可以。”他淡淡說著，“我命人摘了送到你府裏就是。”
“謝謝殿下！”
“只是……”他似笑非笑道，“你這般連個柳都畫不好的，日後出去難免丟我的臉。”
阿凝剛要露出委屈的神情，趙琰又續道：“你既然說沒觀察過柳樹，那我便帶你去京外倦水湖畔看看，那裏的柳可是上京城之最。”
京外倦水湖畔遍植垂柳，乃是上京城最有名的景致之一，阿凝早有耳聞，卻因那裏離京城有些遠而一直未能成行。
榮府將她護得緊的同時，也讓她失去了領略世間諸般況味的機會。
“真的麽？”她樂道。
趙琰點點頭，“自然。”他擡眼看了看明媚的天空，輕聲道：“這個時節，想必那裏風景正好。”
☆、第 36 章 戴月歸
阿凝進了杏花林，半日都未見出來。姚沈歡就坐在蔚雪軒中等著，偶爾朝外望望。
屋裏只有她們主仆二人，她身後的綠荷不滿道：“祈王殿下平時就很偏心，現在竟還把榮六姑娘一個人叫過去開小竈！等到了年紀，榮六姑娘定然也要參加錦花臺的，到時候……”
“夠了。”姚沈歡蹙眉打斷她，“你怎麽能說這樣的話？論身份，他是祈王殿下；論關系，他算得上是我的先生。他做什麽自有他的理由，難道還要跟你解釋不成？”
綠荷安靜下來。姚沈歡的內心卻再也維持不了平靜。去年的錦花臺，她力挫群雄，問鼎魁首，京中無數人羨慕不已，她成了子熙先生的學生，唯一的。
那一刻，說她心裏沒有幻想簡直不可能。任何一個女子，面對趙琰那樣謙和有度又俊逸風雅的男人，都不會沒有幻想，再者，他還有天潢貴胄的身份，艷絕天下的才華，活脫脫就是給少女們量身定制的夢中情人。若說有什麽不足，便是沒有權勢。放眼如今幾位皇子，就屬這位最無依無靠，也最無繼位可能。然而這一點在大多數懷春少女們的心中都算不得什麽。
姚沈歡對祈王殿下同樣懷著這種隱約的愛慕，同時她又隱隱覺得，以她的條件，即便清貴如趙琰，也應該多少對她有些眷顧，不然何故收她為學生？這原本該是個才子佳人的浪漫的開始，卻沒想到，半路殺出個榮宸來。
什麽都跟想象中的不一樣了。
壓抑了許久的陰郁忽然都冒了出來，姚沈歡忍不住站起身，走出門，想去看看他們到底在做什麽。
剛好遇見剛走出杏花林的阿凝。
“姚姐姐還未回府？”阿凝詫異道。
“嗯，我是怕殿下還會有什麽吩咐。”姚沈歡淡笑著。
阿凝忽然覺得有些不好意思，雖然她畫畫得好些，可祈王殿下的這份偏愛也過於明顯了。
“對了姚姐姐，方才殿下跟我說，下回帶我們倆出去寫生呢！”為表友好，阿凝提前告訴她這件事。
姚沈歡也是喜出望外，微笑道：“殿下真是有心了。”
她想，她是被綠荷那丫頭弄得有些暈了頭了。祈王殿下這樣謫仙般高高在上的人物，便是更重榮宸些，皆因榮宸在此的確有天賦，怎麽可能會有別的什麽？再怎麽說，她和榮宸待遇都是一樣的。
想到這裏，她心裏舒服許多。人人都有長短，她姚沈歡不可能樣樣比別人好。
當流霞把這事兒告訴趙琰時，祈王殿下頭疼地扶額。
他的本意，原是想多跟阿凝單獨相處，好叫這丫頭早些看上他。他倒想以別的名義出行，可如今還沒這個條件。為了逾越這孤男寡女的身份，他才說是出去寫生罷了。
這丫頭看著聰明，可有時候怎麽就這麽遲鈍呢！
說來說去，都是因為她還沒開竅。祈王殿下生了這樣一張臉，在女人這裏從來都是端著的，何時這樣挫敗過？偏這挫敗還有苦說不出。
*****
暮春之夜，月色寂靜。
通往京城的官道上兩騎快馬疾馳而過，後頭騎術不佳的李廣口中連聲喚著：“殿下，殿下！您慢些！”
“別跟著我了！直接去宮門口等著就是！”趙玹回頭道，聲音被勁風吹得有些模糊。
李廣一楞，手中韁繩握緊，騎得更快了，“殿下等等我啊！”
他心道，誰不知道，您是要趕在進宮前去東臨侯府一趟呀，我若是不跟著，回去指不定要被榮貴妃怎麽訓斥呢！
自接到回京的聖旨後，趙玹一路快馬，日夜兼程，終於在此暮春之時趕回了上京城，兌現了他對阿凝的諾言。看到不遠處摘星樓的燈火時，他終於笑起來，駿馬跑得更快了，他巴不得立刻就能看到阿凝。
到了長寧街，他匆匆下了馬，跟著下馬的李廣腿一軟，差點摔到地上。
趙玹嘲笑了一聲，“真沒用！” 轉身就要去扣門。
“哎，殿下慢些！”李廣道，“您……您這大半夜去敲門，想必東臨侯不會讓榮六姑娘出來見您。”
趙玹動作一頓，“這也不是第一回晚上來榮府了，每回爺不都順利進了銜思閣嗎？”
“殿下，過去那是榮六姑娘年紀小，如今可是大姑娘了。難道您忘了，去年明玉山莊上您答應安惠郡主，不再隨便亂闖銜思閣的事兒了嗎？”
在外磨練了大半年的，趙玹如今比過去沈穩了些，總算是聽進去了。他心下暗忖，好不容易回京，讓他不進去見見阿凝那是不可能的，不過，倒是無須驚動舅舅他們，免得節外生枝。
趙玹走過去敲了李廣的腦袋一下，“就你聰明。”說著，就沿著高高的圍墻繞到後門去。
兩個人沿著偌大的圍墻轉了一圈，發現後門角門邊門都關得死死的。趙玹瞧著那圍墻，登時覺得，若是自己有書上記載的輕功之類的武藝傍身，該有多好。他拿眼覷了下李廣，“去給爺搬個梯子來。”
好不容易翻過了圍墻，他跳下去的時候差點沒摔到泥巴裏。偷偷摸摸地繞過後院，卻發現巡夜的侍衛又多又密，根本靠近不了銜思閣。他靈機一動，先潛到守衛寬松些的儲存雜物的倉庫處，拿了隨身帶的火折子點燃了幹草柴火。
當濃煙冒起來時，巡夜侍衛們大驚，忙著趕過去看是怎麽回事。趙玹這才順利潛進了銜思閣。
銜思閣的四時橘花開得正好，一片一片的白雪般的花瓣，在夜色裏愈發靜謐愈發純美。他一眼就看到立在橘花當中挑燈畫畫的嬌俏少女。
不過半年未見，她長高了許多，如緞的黑發披在肩頭，身上只著了雪菱紗的粉色金銀線繡的長褙子，裏面粉色繡花的小衣若隱若現，仿佛一只花骨朵兒，終於綻開一方嫩蕊，無意識地散發著誘人芳香。
她是背對著他的，可他一眼就知道這是阿凝。幾步跨過去，他難以自抑地伸手把她抱住。
“小書呆子！”
阿凝今夜沒有睡意，便起身在院子裏走走，瞧著夜色下的橘花別有一番動人風姿，才臨時起了興致作畫。錦珠去幫她準備宵夜去了，她正畫得投入，忽然被人從後面抱住，嚇得她花容失色，手裏的筆都掉了。
“你放開我！”阿凝又急又羞，知道是趙玹後，心頭的驚嚇多少平覆了些，但掙紮得愈發厲害了。
趙玹原也沒想抱她，只是來看看她而已。可看到與大半年前大不一樣的她，就一個忍不住想要來抱。這會兒他是想放手的，可他兩只手掌所在的地方正是某處蓬勃發育期的柔嫩之極的小兔子，那是他從未見識過的手感極好的軟嫩，他一時有些詫異，再加上小丫頭這麽一掙紮，小兔子就在他手掌下跳了幾下，他只覺得渾身的觸感都集中到手心兒裏的，徹底懵住了！
“你放開！你放開！”小丫頭愈發急了，她用了全力，趙玹一個不妨，就被他推了開去。
她看見趙玹傻楞楞站在那裏，仿佛還在回味方才的擁抱似的，登時就氣的臉都紅了，走上前去伸手就打了他一巴掌。
“啪”的一聲，打完她自己也懵了。而趙玹呢，下意識的伸手摸了一下自己的臉，他不覺得疼，倒覺得癢，心癢。
其實阿凝也只是一下子氣的，她素來就以端正賢淑為圭臬，手勁兒也小，的確不怎麽痛。但趙玹也是被寵慣了的，她覺得，他被自己打了，多少該有些惱怒吧？
一時又想起這些日子以來他寫給她的信件，他對她的好，她何嘗不知道。故此，她此刻也有些怯怯。
“你……你做什麽突然冒出來？”最終開始出聲的還是阿凝。
趙玹是看她看得呆了。這丫頭，當真長了一張怎麽看怎麽漂亮的臉，而且此刻氣的臉紅紅的，真如水上嬌紅的蓮花，艷色驚人。
阿凝見他直楞楞地看自己，又氣惱得不行。她也不管他了，轉身就要進屋去。
“小書……啊不，阿凝！”趙玹急了，連連喚道：“阿凝！我就是來看看你，我趕了好長的路，你都不可憐一下我嗎？”
阿凝終於還是站住了，難得聽到他喚她的名字而非綽號。沈默片刻，她才轉頭瞧他，“蜀地的差事辦完了？”
趙玹點點頭，又得意道：“有本殿下出馬，世上有什麽是辦不成的？”
他喚她阿凝倒不是良心發現，而是忽然覺得，對著這麽個仙靈氣兒十足的美麗少女，他沒辦法喊出書呆子三個字來了，還是阿凝這個名字好，適合她。
她瞧他風塵仆仆的，“這樣晚趕過來，是有事情要對我說麽？”
趙玹點點頭，又搖搖頭，
“如果不是緊要的事情，還是等明日天亮了再來跟我說吧。你這是剛回京，該先回宮才是。”阿凝已經開始下逐客令了。
他當初的確是為了她才被皇上責罰，她心裏還是感激的，所以現在才能對他好好說話。
趙玹哪裏是那麽容易就被趕走的？他見阿凝竟然對自己這樣和氣的態度，心裏美的什麽似的，更舍不得走了。
阿凝見他又要朝自己走過來，嚇得連連後退，只扔下一句，“我要歇息了！”就頭也不回的跑回屋裏去，反身將門鎖上。
趙玹在外面敲了幾下門，錦珠錦環來了都趕不走他，還是錦珠威脅說要去請東臨侯來，趙玹才走了。
阿凝靠在反鎖了的門後面，聽到外頭說趙玹已經走了，松了口氣。她走到紫檀木雕刻纏枝蓮紋底座的大鏡子跟前，發現自己的臉火紅火紅的，自己都嚇了一跳。
雙眸水潤，唇色嫣然，真真一副連天仙都要羞煞的容顏。阿凝楞了一會兒，忽然覺得自己莫名其妙。不過被他抱一下，他小時候也不是沒抱過她，今日怎的就嚇成這樣？
不自覺的，她低頭瞧了瞧自己的胸口，不知道是不是自己的錯覺，那裏似乎火辣辣的。
她撲到榻上安靜了一會兒，才起身叫人伺候她沐浴準備歇息。睡前，她遣退了一幹丫頭，又反鎖了門，起身從床頭櫃的最下面一層搬出一只沈香木匣子來，那裏有許多瓶瓶罐罐，都是榮宓前些日子送給她的各種藥膏丸子。
那日是靖北王的母親做壽，阿凝去府裏做客，榮宓私下裏把她拉到房中，塞了好些藥膏丸子她，並道，“阿凝，你可要記得，作為女子，一定要養好自己的身體，這是最重要的本錢，也是最有效的武器。”
她那時候似懂非懂。心道這話跟榮宓平時教她的似乎有出入啊。說好的女子最看重的是六藝皆精、端雅賢淑呢？
“平時教給你的那一套，自然也要記在心裏，但多數都是做給別人看的。私下裏……”榮宓在疼愛的妹妹跟前毫無保留，她湊到她耳邊，嘀嘀咕咕了一陣，不止阿凝，連她自己的臉都泛了紅。
阿凝雖然驚訝，卻也有些神往。她這會兒自然想不明白榮宓所說的“武器”是什麽意思，但小姑娘有哪個不希望自己全身完美無瑕、香氣襲人、招人喜歡的？
她如今年紀小，大部分都用不到，但有些已經開始用了。
收回思緒，她取了兩盒藥膏子，自己坐到床榻上，放下了紗帳，褪去了衣衫，自己將清涼泛著甜香的藥膏塗抹在胸口，還有另外一種則塗抹在……
這種事情她是連錦珠都不願意透露的，每每塗抹時，手指也只輕輕將藥膏摸勻，都不敢去觸碰那些地方的肌膚——盡管是長在自己身上的。
若非大姐姐說過，這是為“將來”著想，她也不肯日日夜裏這樣折磨自己一通的。這個“將來”，她原不明白是什麽，但今夜被趙玹這麽一抱，特別是胸口的敏感帶來的反應，讓她恍惚間有些明白了。
當然，阿凝阻止自己繼續胡思亂想下去。她覺得趙玹就是個禍害，什麽“將來”，她現在不懂，也不願意去懂。
直到進了宮，趙玹的心思都還在阿凝的身上。特別是那個擁抱。他以前也抱過她不少次，每次都覺得嬌嫩甜香，這次卻是……讓人心魂皆失的沈迷、上癮。還有剛才那手心的觸感……當真是，心都酥了大半。
座上的榮貴妃瞧著如今堅朗不少的兒子，心裏原是既欣慰又心疼，待看見他瞧著自己的手在那兒傻笑時，心裏的憐惜就少了一半。
她不動神色地喝了口茶，微笑道：“玹兒笑得這麽開心，是有什麽值得慶祝的喜事麽？”
趙玹一楞，回過神來，“母妃，兒子順利完成差事，按時歸京，如今瞧見了母妃，心裏開心極了，還不許兒子笑一下麽？”
榮貴妃哼了一聲，容顏仿佛永遠不會老似的，國色牡丹一般艷麗。
“你用的人都是我給的，你的差事順不順利，我還能不知道？”
趙玹的笑斂了斂，想起在蜀地遇到的糟心事兒，難免郁悶，特別是他一直誠心以待的兄弟們，竟都巴不得他永遠待在那個鬼地方，讓他心寒，也讓他看清了許多人的本質。
榮貴妃長嘆一口氣，“你如今該知道，自己是個什麽處境了吧。”
趙玹點了頭，“過去都是母妃為兒子擋風擋雨，兒子心中有愧。”
“出一趟門，當真懂事不少。”她起身，走到已經比自己高的兒子跟前，“也該是時候長大了。”
趙玹擡眼，“母妃……”
榮貴妃擺擺手，示意一旁侍立的貼身宮女。那宮女點頭退了出去，很快帶進來三個如花似玉的年輕女子。
三人都顏色極好，又各有千秋，第一個銀紅底子繡粉色桃花的宮裙的女子瞧著該有十五六了，胸大腰細，身段生得極為妖嬈，第二個湖藍宮裙的女子略小些，生得清純秀美，雅致動人，這第三個，年紀只有十三，卻是明眸皓齒，雪膚花貌，身形剛剛長開，雖青澀卻帶著豆蔻少女獨有的清麗動人。
趙玹眉峰一跳，“母妃……您這是？”
“先前賞你的人，都被你原封不動退了回來。”榮貴妃淡淡道，“想來是不合你的心意。這次，我可是好一番精挑細選才得的。你大老遠回來，想必也累了，今日就別回王府了，就在我宮裏住下，讓她們好好伺候你。待你回王府時一並領回府去。”
“母妃！”趙玹道，“我不喜歡她們！”他厭惡地瞪了她們幾眼，把幾個嬌俏的姑娘嚇得頭都不敢擡了。趙玹尤其討厭那個最小的，那姑娘雖然身子還比不上阿凝，可那張臉，卻有兩分像阿凝。想來榮貴妃的確費了好一番功夫，才尋來這麽一個姑娘。可也只是兩分罷了，不說別的，就說那雙眼，比起阿凝的可差得遠了。趙玹看見她，覺得她的存在簡直是對阿凝的一種褻瀆。
榮貴妃沈默了一陣，“不喜歡不打緊，叫她們多伺候著，總有可心的時候。若當真都不順你的意，就一並攆了就是。”
“不需要！”
話音剛落，便是啪的一聲，榮貴妃手裏的茶杯掉落在地，墨綠色繡大朵紫玉蘭花的地毯上，撒了一地碎瓷。
“你以為我不知道你心裏想什麽嗎？”榮貴妃氣得聲音都是抖的，“你就這點兒出息？！就為了一個毛都沒長齊的臭丫頭守身如玉？！”
趙玹心頭一驚，但高高昂起的頭顱卻不肯放下，就這麽看著自己的親娘。
他很久以前就有覺察，母妃不喜歡他去找阿凝，連帶著也不喜歡阿凝。可他覺得這不是什麽問題，母妃只是不喜歡他把心思放在了一個女孩子身上，但若母妃跟阿凝相處多了，必會喜歡她的。
可母妃竟然強行塞人給他，他非常反感，因為阿凝，也因為不喜歡自己的生活被別人來安排。
“你若是再這樣不聽我的話，你信不信，我永遠也不會讓你跟那個丫頭在一起？”
“母妃！”趙玹跪地道，“你為什麽要阻止我喜歡阿凝呢？她是你親侄女兒，我若是娶了她，還可以更加鞏固東臨侯府甚至靖北王府的地位，母妃，我……”
他原想說非她不娶，卻又怕惹惱了榮貴妃，日後阿凝嫁進來更加難做，便住了口。
“我原本也是這樣想的。”榮貴妃沈默一陣，語氣平和許多，“可是玹兒，你可知道，對於母妃來說，你若能同五皇子那般全身心為那個位置深思謀算，而非整日惦記一個女人，喪失了大志，這比什麽都重要。”
趙玹大驚，看了下殿內，才發現不知何時，殿裏的人都退下去了。
“母妃……”趙玹皺眉道，“五哥是中宮嫡子，我……”
“住口，若說中宮嫡子，過去可輪不到他趙琮！”榮貴妃咬牙切齒道，“在這宮裏，誰的心機深，誰的刀子快，誰就是贏家。”
“難道，就不能和平共處嗎？”
榮貴妃冷笑一聲，“我和文、姚二人積恨太深，不可能和平共處。你給我記著，日後，若不是我們贏，便是我們死！他們的心，只會比我更狠更絕！”
趙玹雙眸仿佛也被染上血色，想起自己這大半年的經歷，不正如母妃所言？
榮貴妃又走到他面前，長嘆一口氣，輕輕抱了他，這才憐惜道：“我的玹兒吃苦了。”
趙玹靠在母親的懷裏，聞到一陣熟悉的香味。
“不管如何，我都會陪你、幫你的。”榮貴妃一邊撫著他的頭，一邊輕輕道。
最終，趙玹還是領回了那三個丫頭。他想，不過是讓母妃高興些罷了，他不碰她們就是。他發過誓的，定不會輸給寧知墨，寧知墨能做到的，他也能。
趙玹覺得，母妃雖然說得有道理，但這和阿凝本質上並不沖突。他也想得通透，自己若贏得了那個位置，便能讓阿凝成為世上最尊貴的女子，何樂而不為呢？
☆、第 37 章 贈青衣
趙琰雖然答應帶阿凝去倦水湖，可自那日之後，這位殿下仿佛把這事兒給忘了，人消失得無影無蹤，連林夕別院的授課也連著取消了兩回。正當阿凝已經不抱希望時，又收到祈王府派人送來的消息，說是明日出行。
阿凝早把這些日子畫好的柳備好了，就等著明日在他面前一雪前恥。第二日天公也作美，一大早天邊就滿是絢爛的霞光，想來今日是個大晴天。
“姑娘今日要梳什麽頭？”錦珠見阿凝今日尤其高興，笑著開口問道。
阿凝想了想，“飛仙髻吧。”她覺得變成“大姑娘”的一件好事，就是可以把三千青絲編成各式各樣漂亮的發髻。她發質也好，便整日裏換著花樣編，為了滿足她的需求，姜氏還特意請了人來教錦珠，如今錦珠已經有了一手梳頭的好手藝。
烏發盡數挽起，露出光潔如瓷的額頭和纖細的後頸。錦珠給她插上幾只細小的粉紅珠花，又用一只祖母綠寶石簪子插在發髻中央，被粉白珠花簇擁著，那深沈靈動的晶瑩綠意，襯得少女的臉龐愈發清透純凈，靈氣懾人。後面未著釵環，而是綁了一束五彩絲帶，用的都是嫩綠鵝黃粉紅的錦麗色彩，長長的絲帶垂在後面，風一吹便翩翩飄動，比如今的滿園春色還要艷麗嬌美。
“這套絲帶是今年開春兒夫人遣人給姑娘做的，當真好看，跟這衣裳也配。”錦珠展開一套嫩綠色的圓領絲緞妝花裙，上面點綴著精致的卷草紋花卉，用的是五彩絲線蜀繡，瞧著就讓人眼底一亮，心情舒朗。
阿凝想了想，道：“這個季節，每個姑娘都穿這樣顏色的衣裳。”
“那是自然，萬物回春，就該穿這樣鮮亮精神的顏色。”錦珠道。
阿凝站起身，走到立櫃前頭，在裏面瞧了瞧，抽出一身雪白色對襟上襦並月色隱花裙來。
她可不想再跟姚沈歡撞色了，心道她穿個雪白色，總該是獨一無二了吧。
“穿這個。”阿凝說著，又指指頭上的珠花和絲帶，“都換成粉白色的。”
錦珠錦環二人一番忙碌之後，再看阿凝時，也不得不感嘆阿凝的眼光好了。
此時鏡前的阿凝，宛如不慎跌下凡塵的神妃仙子，朱唇皓齒，仙姿玉色，眸間的光華能瞬間奪了人的心魂。
阿凝也滿意了，甚至鮮有地生出了諸如“自己的確長得不錯”的自豪感。不過，這份自豪還是不如趙琰讚揚她作的畫來得更讓她開心。
收拾妥當後，她帶著錦珠錦環出門，走到一處游廊時，忽然看到另一邊月亮門走出來的榮宛。
榮宛今日竟也是一身盛裝，比廊外的海棠花還要嬌艷。一身立領的刺繡碧霞羅裙，好巧不巧，穿的正是阿凝剛換下的嫩綠色。
阿凝很慶幸自己換了身衣裳。
“四姐姐。”
“六妹妹。”
二人心照不宣，面上有禮做給下人們看看就成。
待榮宛離開後，錦環抿抿唇，忍不住道：“四姑娘最近經常出門，每回都神神秘秘的。聽說，好像……好像她是赴鄭王殿下的約。”
阿凝一頓，“她不會犯這樣的蠢吧？”自己的名節不要了麽？
唔……忽然想到她也是去赴祈王殿下的約。不過她是去學畫的，當然名正言順。
“現在滿京城的人都知道，四姑娘是鄭王的救命恩人，她只要再努力一把，只怕就能入主鄭王府了，哪裏還管別的什麽。”錦環又道。
後面的錦珠又小聲問道：“不是說四姑娘脖子上的傷已經好了麽？怎麽還整日裏穿著立領的衣裳？現在也快夏天了，她也受得住。”
“誰知道？說不定是想時時提醒鄭王殿下那處傷，好博得他的可憐？”錦環語氣裏的不屑愈發明顯。
“行了，個人有個人的緣法，何必去眼紅別人。”阿凝說著，擡頭繼續朝前走。此刻她雖然臉上也平靜，可心裏也有點不得勁兒。
她從未忘記上次綁架中毒的事情，只要是個人，就不可能不計較。誠然，榮宛不是主謀，她原本對她沒太多厭惡，可瞧著她如今混得風生水起，這份小小的厭惡就莫名增大了。
阿凝心道，不論外表如何，自己內心還真就是個俗人。
剛繞出游廊，就有前院的小廝來報，說是祈王殿下來府裏了，如今就在瑞和堂和東臨侯下棋呢。
這倒是稀奇了，坊間傳聞祈王殿下一向深居簡出，又高風亮節，不慕權勢，很少與京中勳貴來往。阿凝和他學畫也有好些日子了，這還是他頭一回來東臨侯府。
瑞和堂是前院接待貴客的花廳，東臨侯榮成田和趙琰相對而坐，中間的棋局已呈刀兵對峙之勢，不論白子黑子，都是步步驚心，稍有差池便會落入下乘。
榮成田一身青蓮色圓領錦袍，面上一派嚴肅，一雙眼緊緊盯著棋盤，阿凝來了給他行禮，他頭也不擡，心不在焉地“嗯”了一聲。
相比之下，祈王殿下就從容閑適得多。他今日亦是一身雪白錦袍，袖口和襟口的夔龍雲氣紋精致華美，緞面上亦有舒卷縹緲的流雲暗紋，坐在那裏偏頭朝她笑了一下，手肘隨意放在桌上，手腕擡起，修長的指尖捏著一枚雪白的棋子。
阿凝心頭就那麽跳了一下，只覺得……世上再沒有人比祈王殿下更適合白衣雲紋了，這一笑，瞧得人心神都要飛了。
立在趙琰身後的陸青山，看見殿下方才那個極盡蠱惑的笑容，又想到殿下之前一整日都森冷的神情，看向阿凝的目光就添了許多感激，簡直像是看見救苦救難的觀世音菩薩。
上個月南邊的商行出了些岔子，殿下親自去了江南一趟把事情解決了，昨日剛回京，就收到消息說平王前夜又闖進了銜思閣，還……對榮六姑娘動手動腳。
殿下手裏的一盅熱茶當場就摜得粉碎，如今陸青山都不敢去回想殿下當時冷到極點的神情。
昨日一整日，他和陳勻都過得戰戰兢兢。好不容易熬到今日，現在榮六姑娘來了，殿下終於正常了。
趙琰又下了一子，阿凝走過去瞧，心下吃了一驚。
東臨侯是個棋癡，他的造詣阿凝小時候或許不知道，現在卻是知道的，自己完全不是他的對手。過去她贏他，也都是他故意想讓罷了。可現在一看棋盤的局勢，黑子已落入白子的包圍之中，東臨侯眼見著就要輸了。
阿凝下意識地瞧了趙琰一下。趙琰的目光也剛好流連在她身上，兩人的視線撞個正著。
阿凝心下一跳，偏過頭，聽見東臨侯的笑聲。
“人人都是祈王殿下畫藝非凡，沒想到棋藝也如此精湛，今日這場，我輸得心服口服！”
趙琰站起身，淡笑道：“承讓了。那不知先前的賭約……”
榮成田笑道：“願賭服輸，願賭服輸！”
他吩咐小廝去豐嵐院把他那幅視若珍寶的《雪竹圖》取來送給祈王殿下。
阿凝更吃驚了。這《雪竹圖》是前朝畫家徐熙的代表作，徐熙素以畫竹而聞名於世，而這幅《雪竹圖》是他生前最得意的作品。東臨侯收藏的畫作中屬這幅他最為喜歡，如今卻拿出來送人？
“下棋前我就和祈王殿下約好了，若是我輸了，都要給出一件最好的珍藏。若是他輸了，便把那個武藝高強的女護衛送給咱們府。”榮成田指了指立在陸青山一邊的佩劍女子。
阿凝這才註意到今日祈王殿下身後還多跟了一個人。這女子的相貌、衣裝著實太不打眼了，立在那兒無聲無息的，存在感的確很弱。
這正是一個護衛需要的品質。
原來自去年起，東臨侯就一直張羅著給阿凝尋個更可靠的護衛，可吃了前一回錦珮的虧，這回東臨侯難免挑得慎之又慎，慎重得過了頭就怎麽也找不到符合他條件的。
前夜裏趙玹在府裏放了把小火還闖了銜思閣，讓東臨侯愈發覺得此事的迫切。剛巧昨日在同僚那裏聽說祈王殿下常年在外游歷，他府裏的護衛最為得力，其中也不乏女護衛的。
東臨侯記在了心裏，原想找個機會去探探，今日就看見祈王殿下親自出現了。身後果然跟了一男一女兩個護衛，東臨侯挑護衛如今也很有眼光，一眼就看出這女子是上佳人選，故而才有此一賭。
東臨侯道：“阿凝啊，爹爹原想給你贏個好護衛，沒想到，祈王殿下棋高一著。只能再過些日子，爹爹再想別的辦法了。”
趙琰讓陸青山將到手的名畫收好，這才一副恍然大悟的模樣，“原來侯爺是想為榮六姑娘添護衛？”
東臨侯點點頭道：“小女偶爾出門，身邊正缺個會武的護衛。”
趙琰沈吟片刻，給青衣使了個眼色，指了指阿凝道：“青衣，以後她就是你的主子了。”
青衣眉目不動地走過來跪到阿凝跟前，“見過主子！”
“殿下，這……”東臨侯遲疑道。
“榮六姑娘是我的學生，”趙琰道，“她的安危，我也應當關心的。何況，今日我也得了侯爺的珍藏，咱們各取所需，豈不正好？”
東臨侯笑道，“的確如此！”
世上任何一個人贈送護衛，榮成田或許都要多一分心眼兒，可祈王這樣明明白白地贈送，反而最值得信任。況且祈王殿下還是世人公認最光明磊落的謙謙君子，又是阿凝的老師，還有什麽可懷疑的呢？這下，他對阿凝的安全總算可以放心了。
東臨侯卻不知，他給阿凝帶來安全的同時，也帶來了另一種“危險”。
這話是誰說的？再堅不可摧的碉堡都是從內部攻陷的。
相比於爹爹的信任，阿凝心頭卻隱隱覺得，殿下這回送護衛和上回送那套青玉鎮紙的手段簡直異曲同工啊……
趙琰和阿凝出發去倦水湖畔，阿凝瞧了眼門外停的兩輛馬車，自動進了後面那輛。結果剛走出長寧街，馬車忽然停了下來，簾子掀開，祈王殿下坐到了她一旁。
阿凝正詫異，趙琰瞧她一眼，淡定自若道，“倦水湖離京城有些距離，你每回出門又容易出岔子，我可不想到時候東臨侯管我要人，還是一路看著你比較好。”
阿凝眼睛都瞪大了，可趙琰向來練就一番泰然自若，在阿凝憤憤然的目光下，照樣能面不改色，還朝她春風般的笑了一下，“快些，不然入夜前趕不回來了。”
阿凝還能說什麽？只得乖乖坐下。幸好馬車夠大，兩人各占一個角落，也不
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“當然可以。”他淡淡說著，“我命人摘了送到你府裏就是。”
“謝謝殿下！”
“只是……”他似笑非笑道，“你這般連個柳都畫不好的，日後出去難免丟我的臉。”
阿凝剛要露出委屈的神情，趙琰又續道：“你既然說沒觀察過柳樹，那我便帶你去京外倦水湖畔看看，那裏的柳可是上京城之最。”
京外倦水湖畔遍植垂柳，乃是上京城最有名的景致之一，阿凝早有耳聞，卻因那裏離京城有些遠而一直未能成行。
榮府將她護得緊的同時，也讓她失去了領略世間諸般況味的機會。
“真的麽？”她樂道。
趙琰點點頭，“自然。”他擡眼看了看明媚的天空，輕聲道：“這個時節，想必那裏風景正好。”
☆、第 36 章 戴月歸
阿凝進了杏花林，半日都未見出來。姚沈歡就坐在蔚雪軒中等著，偶爾朝外望望。
屋裏只有她們主仆二人，她身後的綠荷不滿道：“祈王殿下平時就很偏心，現在竟還把榮六姑娘一個人叫過去開小竈！等到了年紀，榮六姑娘定然也要參加錦花臺的，到時候……”
“夠了。”姚沈歡蹙眉打斷她，“你怎麽能說這樣的話？論身份，他是祈王殿下；論關系，他算得上是我的先生。他做什麽自有他的理由，難道還要跟你解釋不成？”
綠荷安靜下來。姚沈歡的內心卻再也維持不了平靜。去年的錦花臺，她力挫群雄，問鼎魁首，京中無數人羨慕不已，她成了子熙先生的學生，唯一的。
那一刻，說她心裏沒有幻想簡直不可能。任何一個女子，面對趙琰那樣謙和有度又俊逸風雅的男人，都不會沒有幻想，再者，他還有天潢貴胄的身份，艷絕天下的才華，活脫脫就是給少女們量身定制的夢中情人。若說有什麽不足，便是沒有權勢。放眼如今幾位皇子，就屬這位最無依無靠，也最無繼位可能。然而這一點在大多數懷春少女們的心中都算不得什麽。
姚沈歡對祈王殿下同樣懷著這種隱約的愛慕，同時她又隱隱覺得，以她的條件，即便清貴如趙琰，也應該多少對她有些眷顧，不然何故收她為學生？這原本該是個才子佳人的浪漫的開始，卻沒想到，半路殺出個榮宸來。
什麽都跟想象中的不一樣了。
壓抑了許久的陰郁忽然都冒了出來，姚沈歡忍不住站起身，走出門，想去看看他們到底在做什麽。
剛好遇見剛走出杏花林的阿凝。
“姚姐姐還未回府？”阿凝詫異道。
“嗯，我是怕殿下還會有什麽吩咐。”姚沈歡淡笑著。
阿凝忽然覺得有些不好意思，雖然她畫畫得好些，可祈王殿下的這份偏愛也過於明顯了。
“對了姚姐姐，方才殿下跟我說，下回帶我們倆出去寫生呢！”為表友好，阿凝提前告訴她這件事。
姚沈歡也是喜出望外，微笑道：“殿下真是有心了。”
她想，她是被綠荷那丫頭弄得有些暈了頭了。祈王殿下這樣謫仙般高高在上的人物，便是更重榮宸些，皆因榮宸在此的確有天賦，怎麽可能會有別的什麽？再怎麽說，她和榮宸待遇都是一樣的。
想到這裏，她心裏舒服許多。人人都有長短，她姚沈歡不可能樣樣比別人好。
當流霞把這事兒告訴趙琰時，祈王殿下頭疼地扶額。
他的本意，原是想多跟阿凝單獨相處，好叫這丫頭早些看上他。他倒想以別的名義出行，可如今還沒這個條件。為了逾越這孤男寡女的身份，他才說是出去寫生罷了。
這丫頭看著聰明，可有時候怎麽就這麽遲鈍呢！
說來說去，都是因為她還沒開竅。祈王殿下生了這樣一張臉，在女人這裏從來都是端著的，何時這樣挫敗過？偏這挫敗還有苦說不出。
*****
暮春之夜，月色寂靜。
通往京城的官道上兩騎快馬疾馳而過，後頭騎術不佳的李廣口中連聲喚著：“殿下，殿下！您慢些！”
“別跟著我了！直接去宮門口等著就是！”趙玹回頭道，聲音被勁風吹得有些模糊。
李廣一楞，手中韁繩握緊，騎得更快了，“殿下等等我啊！”
他心道，誰不知道，您是要趕在進宮前去東臨侯府一趟呀，我若是不跟著，回去指不定要被榮貴妃怎麽訓斥呢！
自接到回京的聖旨後，趙玹一路快馬，日夜兼程，終於在此暮春之時趕回了上京城，兌現了他對阿凝的諾言。看到不遠處摘星樓的燈火時，他終於笑起來，駿馬跑得更快了，他巴不得立刻就能看到阿凝。
到了長寧街，他匆匆下了馬，跟著下馬的李廣腿一軟，差點摔到地上。
趙玹嘲笑了一聲，“真沒用！” 轉身就要去扣門。
“哎，殿下慢些！”李廣道，“您……您這大半夜去敲門，想必東臨侯不會讓榮六姑娘出來見您。”
趙玹動作一頓，“這也不是第一回晚上來榮府了，每回爺不都順利進了銜思閣嗎？”
“殿下，過去那是榮六姑娘年紀小，如今可是大姑娘了。難道您忘了，去年明玉山莊上您答應安惠郡主，不再隨便亂闖銜思閣的事兒了嗎？”
在外磨練了大半年的，趙玹如今比過去沈穩了些，總算是聽進去了。他心下暗忖，好不容易回京，讓他不進去見見阿凝那是不可能的，不過，倒是無須驚動舅舅他們，免得節外生枝。
趙玹走過去敲了李廣的腦袋一下，“就你聰明。”說著，就沿著高高的圍墻繞到後門去。
兩個人沿著偌大的圍墻轉了一圈，發現後門角門邊門都關得死死的。趙玹瞧著那圍墻，登時覺得，若是自己有書上記載的輕功之類的武藝傍身，該有多好。他拿眼覷了下李廣，“去給爺搬個梯子來。”
好不容易翻過了圍墻，他跳下去的時候差點沒摔到泥巴裏。偷偷摸摸地繞過後院，卻發現巡夜的侍衛又多又密，根本靠近不了銜思閣。他靈機一動，先潛到守衛寬松些的儲存雜物的倉庫處，拿了隨身帶的火折子點燃了幹草柴火。
當濃煙冒起來時，巡夜侍衛們大驚，忙著趕過去看是怎麽回事。趙玹這才順利潛進了銜思閣。
銜思閣的四時橘花開得正好，一片一片的白雪般的花瓣，在夜色裏愈發靜謐愈發純美。他一眼就看到立在橘花當中挑燈畫畫的嬌俏少女。
不過半年未見，她長高了許多，如緞的黑發披在肩頭，身上只著了雪菱紗的粉色金銀線繡的長褙子，裏面粉色繡花的小衣若隱若現，仿佛一只花骨朵兒，終於綻開一方嫩蕊，無意識地散發著誘人芳香。
她是背對著他的，可他一眼就知道這是阿凝。幾步跨過去，他難以自抑地伸手把她抱住。
“小書呆子！”
阿凝今夜沒有睡意，便起身在院子裏走走，瞧著夜色下的橘花別有一番動人風姿，才臨時起了興致作畫。錦珠去幫她準備宵夜去了，她正畫得投入，忽然被人從後面抱住，嚇得她花容失色，手裏的筆都掉了。
“你放開我！”阿凝又急又羞，知道是趙玹後，心頭的驚嚇多少平覆了些，但掙紮得愈發厲害了。
趙玹原也沒想抱她，只是來看看她而已。可看到與大半年前大不一樣的她，就一個忍不住想要來抱。這會兒他是想放手的，可他兩只手掌所在的地方正是某處蓬勃發育期的柔嫩之極的小兔子，那是他從未見識過的手感極好的軟嫩，他一時有些詫異，再加上小丫頭這麽一掙紮，小兔子就在他手掌下跳了幾下，他只覺得渾身的觸感都集中到手心兒裏的，徹底懵住了！
“你放開！你放開！”小丫頭愈發急了，她用了全力，趙玹一個不妨，就被他推了開去。
她看見趙玹傻楞楞站在那裏，仿佛還在回味方才的擁抱似的，登時就氣的臉都紅了，走上前去伸手就打了他一巴掌。
“啪”的一聲，打完她自己也懵了。而趙玹呢，下意識的伸手摸了一下自己的臉，他不覺得疼，倒覺得癢，心癢。
其實阿凝也只是一下子氣的，她素來就以端正賢淑為圭臬，手勁兒也小，的確不怎麽痛。但趙玹也是被寵慣了的，她覺得，他被自己打了，多少該有些惱怒吧？
一時又想起這些日子以來他寫給她的信件，他對她的好，她何嘗不知道。故此，她此刻也有些怯怯。
“你……你做什麽突然冒出來？”最終開始出聲的還是阿凝。
趙玹是看她看得呆了。這丫頭，當真長了一張怎麽看怎麽漂亮的臉，而且此刻氣的臉紅紅的，真如水上嬌紅的蓮花，艷色驚人。
阿凝見他直楞楞地看自己，又氣惱得不行。她也不管他了，轉身就要進屋去。
“小書……啊不，阿凝！”趙玹急了，連連喚道：“阿凝！我就是來看看你，我趕了好長的路，你都不可憐一下我嗎？”
阿凝終於還是站住了，難得聽到他喚她的名字而非綽號。沈默片刻，她才轉頭瞧他，“蜀地的差事辦完了？”
趙玹點點頭，又得意道：“有本殿下出馬，世上有什麽是辦不成的？”
他喚她阿凝倒不是良心發現，而是忽然覺得，對著這麽個仙靈氣兒十足的美麗少女，他沒辦法喊出書呆子三個字來了，還是阿凝這個名字好，適合她。
她瞧他風塵仆仆的，“這樣晚趕過來，是有事情要對我說麽？”
趙玹點點頭，又搖搖頭，
“如果不是緊要的事情，還是等明日天亮了再來跟我說吧。你這是剛回京，該先回宮才是。”阿凝已經開始下逐客令了。
他當初的確是為了她才被皇上責罰，她心裏還是感激的，所以現在才能對他好好說話。
趙玹哪裏是那麽容易就被趕走的？他見阿凝竟然對自己這樣和氣的態度，心裏美的什麽似的，更舍不得走了。
阿凝見他又要朝自己走過來，嚇得連連後退，只扔下一句，“我要歇息了！”就頭也不回的跑回屋裏去，反身將門鎖上。
趙玹在外面敲了幾下門，錦珠錦環來了都趕不走他，還是錦珠威脅說要去請東臨侯來，趙玹才走了。
阿凝靠在反鎖了的門後面，聽到外頭說趙玹已經走了，松了口氣。她走到紫檀木雕刻纏枝蓮紋底座的大鏡子跟前，發現自己的臉火紅火紅的，自己都嚇了一跳。
雙眸水潤，唇色嫣然，真真一副連天仙都要羞煞的容顏。阿凝楞了一會兒，忽然覺得自己莫名其妙。不過被他抱一下，他小時候也不是沒抱過她，今日怎的就嚇成這樣？
不自覺的，她低頭瞧了瞧自己的胸口，不知道是不是自己的錯覺，那裏似乎火辣辣的。
她撲到榻上安靜了一會兒，才起身叫人伺候她沐浴準備歇息。睡前，她遣退了一幹丫頭，又反鎖了門，起身從床頭櫃的最下面一層搬出一只沈香木匣子來，那裏有許多瓶瓶罐罐，都是榮宓前些日子送給她的各種藥膏丸子。
那日是靖北王的母親做壽，阿凝去府裏做客，榮宓私下裏把她拉到房中，塞了好些藥膏丸子她，並道，“阿凝，你可要記得，作為女子，一定要養好自己的身體，這是最重要的本錢，也是最有效的武器。”
她那時候似懂非懂。心道這話跟榮宓平時教她的似乎有出入啊。說好的女子最看重的是六藝皆精、端雅賢淑呢？
“平時教給你的那一套，自然也要記在心裏，但多數都是做給別人看的。私下裏……”榮宓在疼愛的妹妹跟前毫無保留，她湊到她耳邊，嘀嘀咕咕了一陣，不止阿凝，連她自己的臉都泛了紅。
阿凝雖然驚訝，卻也有些神往。她這會兒自然想不明白榮宓所說的“武器”是什麽意思，但小姑娘有哪個不希望自己全身完美無瑕、香氣襲人、招人喜歡的？
她如今年紀小，大部分都用不到，但有些已經開始用了。
收回思緒，她取了兩盒藥膏子，自己坐到床榻上，放下了紗帳，褪去了衣衫，自己將清涼泛著甜香的藥膏塗抹在胸口，還有另外一種則塗抹在……
這種事情她是連錦珠都不願意透露的，每每塗抹時，手指也只輕輕將藥膏摸勻，都不敢去觸碰那些地方的肌膚——盡管是長在自己身上的。
若非大姐姐說過，這是為“將來”著想，她也不肯日日夜裏這樣折磨自己一通的。這個“將來”，她原不明白是什麽，但今夜被趙玹這麽一抱，特別是胸口的敏感帶來的反應，讓她恍惚間有些明白了。
當然，阿凝阻止自己繼續胡思亂想下去。她覺得趙玹就是個禍害，什麽“將來”，她現在不懂，也不願意去懂。
直到進了宮，趙玹的心思都還在阿凝的身上。特別是那個擁抱。他以前也抱過她不少次，每次都覺得嬌嫩甜香，這次卻是……讓人心魂皆失的沈迷、上癮。還有剛才那手心的觸感……當真是，心都酥了大半。
座上的榮貴妃瞧著如今堅朗不少的兒子，心裏原是既欣慰又心疼，待看見他瞧著自己的手在那兒傻笑時，心裏的憐惜就少了一半。
她不動神色地喝了口茶，微笑道：“玹兒笑得這麽開心，是有什麽值得慶祝的喜事麽？”
趙玹一楞，回過神來，“母妃，兒子順利完成差事，按時歸京，如今瞧見了母妃，心裏開心極了，還不許兒子笑一下麽？”
榮貴妃哼了一聲，容顏仿佛永遠不會老似的，國色牡丹一般艷麗。
“你用的人都是我給的，你的差事順不順利，我還能不知道？”
趙玹的笑斂了斂，想起在蜀地遇到的糟心事兒，難免郁悶，特別是他一直誠心以待的兄弟們，竟都巴不得他永遠待在那個鬼地方，讓他心寒，也讓他看清了許多人的本質。
榮貴妃長嘆一口氣，“你如今該知道，自己是個什麽處境了吧。”
趙玹點了頭，“過去都是母妃為兒子擋風擋雨，兒子心中有愧。”
“出一趟門，當真懂事不少。”她起身，走到已經比自己高的兒子跟前，“也該是時候長大了。”
趙玹擡眼，“母妃……”
榮貴妃擺擺手，示意一旁侍立的貼身宮女。那宮女點頭退了出去，很快帶進來三個如花似玉的年輕女子。
三人都顏色極好，又各有千秋，第一個銀紅底子繡粉色桃花的宮裙的女子瞧著該有十五六了，胸大腰細，身段生得極為妖嬈，第二個湖藍宮裙的女子略小些，生得清純秀美，雅致動人，這第三個，年紀只有十三，卻是明眸皓齒，雪膚花貌，身形剛剛長開，雖青澀卻帶著豆蔻少女獨有的清麗動人。
趙玹眉峰一跳，“母妃……您這是？”
“先前賞你的人，都被你原封不動退了回來。”榮貴妃淡淡道，“想來是不合你的心意。這次，我可是好一番精挑細選才得的。你大老遠回來，想必也累了，今日就別回王府了，就在我宮裏住下，讓她們好好伺候你。待你回王府時一並領回府去。”
“母妃！”趙玹道，“我不喜歡她們！”他厭惡地瞪了她們幾眼，把幾個嬌俏的姑娘嚇得頭都不敢擡了。趙玹尤其討厭那個最小的，那姑娘雖然身子還比不上阿凝，可那張臉，卻有兩分像阿凝。想來榮貴妃的確費了好一番功夫，才尋來這麽一個姑娘。可也只是兩分罷了，不說別的，就說那雙眼，比起阿凝的可差得遠了。趙玹看見她，覺得她的存在簡直是對阿凝的一種褻瀆。
榮貴妃沈默了一陣，“不喜歡不打緊，叫她們多伺候著，總有可心的時候。若當真都不順你的意，就一並攆了就是。”
“不需要！”
話音剛落，便是啪的一聲，榮貴妃手裏的茶杯掉落在地，墨綠色繡大朵紫玉蘭花的地毯上，撒了一地碎瓷。
“你以為我不知道你心裏想什麽嗎？”榮貴妃氣得聲音都是抖的，“你就這點兒出息？！就為了一個毛都沒長齊的臭丫頭守身如玉？！”
趙玹心頭一驚，但高高昂起的頭顱卻不肯放下，就這麽看著自己的親娘。
他很久以前就有覺察，母妃不喜歡他去找阿凝，連帶著也不喜歡阿凝。可他覺得這不是什麽問題，母妃只是不喜歡他把心思放在了一個女孩子身上，但若母妃跟阿凝相處多了，必會喜歡她的。
可母妃竟然強行塞人給他，他非常反感，因為阿凝，也因為不喜歡自己的生活被別人來安排。
“你若是再這樣不聽我的話，你信不信，我永遠也不會讓你跟那個丫頭在一起？”
“母妃！”趙玹跪地道，“你為什麽要阻止我喜歡阿凝呢？她是你親侄女兒，我若是娶了她，還可以更加鞏固東臨侯府甚至靖北王府的地位，母妃，我……”
他原想說非她不娶，卻又怕惹惱了榮貴妃，日後阿凝嫁進來更加難做，便住了口。
“我原本也是這樣想的。”榮貴妃沈默一陣，語氣平和許多，“可是玹兒，你可知道，對於母妃來說，你若能同五皇子那般全身心為那個位置深思謀算，而非整日惦記一個女人，喪失了大志，這比什麽都重要。”
趙玹大驚，看了下殿內，才發現不知何時，殿裏的人都退下去了。
“母妃……”趙玹皺眉道，“五哥是中宮嫡子，我……”
“住口，若說中宮嫡子，過去可輪不到他趙琮！”榮貴妃咬牙切齒道，“在這宮裏，誰的心機深，誰的刀子快，誰就是贏家。”
“難道，就不能和平共處嗎？”
榮貴妃冷笑一聲，“我和文、姚二人積恨太深，不可能和平共處。你給我記著，日後，若不是我們贏，便是我們死！他們的心，只會比我更狠更絕！”
趙玹雙眸仿佛也被染上血色，想起自己這大半年的經歷，不正如母妃所言？
榮貴妃又走到他面前，長嘆一口氣，輕輕抱了他，這才憐惜道：“我的玹兒吃苦了。”
趙玹靠在母親的懷裏，聞到一陣熟悉的香味。
“不管如何，我都會陪你、幫你的。”榮貴妃一邊撫著他的頭，一邊輕輕道。
最終，趙玹還是領回了那三個丫頭。他想，不過是讓母妃高興些罷了，他不碰她們就是。他發過誓的，定不會輸給寧知墨，寧知墨能做到的，他也能。
趙玹覺得，母妃雖然說得有道理，但這和阿凝本質上並不沖突。他也想得通透，自己若贏得了那個位置，便能讓阿凝成為世上最尊貴的女子，何樂而不為呢？
☆、第 37 章 贈青衣
趙琰雖然答應帶阿凝去倦水湖，可自那日之後，這位殿下仿佛把這事兒給忘了，人消失得無影無蹤，連林夕別院的授課也連著取消了兩回。正當阿凝已經不抱希望時，又收到祈王府派人送來的消息，說是明日出行。
阿凝早把這些日子畫好的柳備好了，就等著明日在他面前一雪前恥。第二日天公也作美，一大早天邊就滿是絢爛的霞光，想來今日是個大晴天。
“姑娘今日要梳什麽頭？”錦珠見阿凝今日尤其高興，笑著開口問道。
阿凝想了想，“飛仙髻吧。”她覺得變成“大姑娘”的一件好事，就是可以把三千青絲編成各式各樣漂亮的發髻。她發質也好，便整日裏換著花樣編，為了滿足她的需求，姜氏還特意請了人來教錦珠，如今錦珠已經有了一手梳頭的好手藝。
烏發盡數挽起，露出光潔如瓷的額頭和纖細的後頸。錦珠給她插上幾只細小的粉紅珠花，又用一只祖母綠寶石簪子插在發髻中央，被粉白珠花簇擁著，那深沈靈動的晶瑩綠意，襯得少女的臉龐愈發清透純凈，靈氣懾人。後面未著釵環，而是綁了一束五彩絲帶，用的都是嫩綠鵝黃粉紅的錦麗色彩，長長的絲帶垂在後面，風一吹便翩翩飄動，比如今的滿園春色還要艷麗嬌美。
“這套絲帶是今年開春兒夫人遣人給姑娘做的，當真好看，跟這衣裳也配。”錦珠展開一套嫩綠色的圓領絲緞妝花裙，上面點綴著精致的卷草紋花卉，用的是五彩絲線蜀繡，瞧著就讓人眼底一亮，心情舒朗。
阿凝想了想，道：“這個季節，每個姑娘都穿這樣顏色的衣裳。”
“那是自然，萬物回春，就該穿這樣鮮亮精神的顏色。”錦珠道。
阿凝站起身，走到立櫃前頭，在裏面瞧了瞧，抽出一身雪白色對襟上襦並月色隱花裙來。
她可不想再跟姚沈歡撞色了，心道她穿個雪白色，總該是獨一無二了吧。
“穿這個。”阿凝說著，又指指頭上的珠花和絲帶，“都換成粉白色的。”
錦珠錦環二人一番忙碌之後，再看阿凝時，也不得不感嘆阿凝的眼光好了。
此時鏡前的阿凝，宛如不慎跌下凡塵的神妃仙子，朱唇皓齒，仙姿玉色，眸間的光華能瞬間奪了人的心魂。
阿凝也滿意了，甚至鮮有地生出了諸如“自己的確長得不錯”的自豪感。不過，這份自豪還是不如趙琰讚揚她作的畫來得更讓她開心。
收拾妥當後，她帶著錦珠錦環出門，走到一處游廊時，忽然看到另一邊月亮門走出來的榮宛。
榮宛今日竟也是一身盛裝，比廊外的海棠花還要嬌艷。一身立領的刺繡碧霞羅裙，好巧不巧，穿的正是阿凝剛換下的嫩綠色。
阿凝很慶幸自己換了身衣裳。
“四姐姐。”
“六妹妹。”
二人心照不宣，面上有禮做給下人們看看就成。
待榮宛離開後，錦環抿抿唇，忍不住道：“四姑娘最近經常出門，每回都神神秘秘的。聽說，好像……好像她是赴鄭王殿下的約。”
阿凝一頓，“她不會犯這樣的蠢吧？”自己的名節不要了麽？
唔……忽然想到她也是去赴祈王殿下的約。不過她是去學畫的，當然名正言順。
“現在滿京城的人都知道，四姑娘是鄭王的救命恩人，她只要再努力一把，只怕就能入主鄭王府了，哪裏還管別的什麽。”錦環又道。
後面的錦珠又小聲問道：“不是說四姑娘脖子上的傷已經好了麽？怎麽還整日裏穿著立領的衣裳？現在也快夏天了，她也受得住。”
“誰知道？說不定是想時時提醒鄭王殿下那處傷，好博得他的可憐？”錦環語氣裏的不屑愈發明顯。
“行了，個人有個人的緣法，何必去眼紅別人。”阿凝說著，擡頭繼續朝前走。此刻她雖然臉上也平靜，可心裏也有點不得勁兒。
她從未忘記上次綁架中毒的事情，只要是個人，就不可能不計較。誠然，榮宛不是主謀，她原本對她沒太多厭惡，可瞧著她如今混得風生水起，這份小小的厭惡就莫名增大了。
阿凝心道，不論外表如何，自己內心還真就是個俗人。
剛繞出游廊，就有前院的小廝來報，說是祈王殿下來府裏了，如今就在瑞和堂和東臨侯下棋呢。
這倒是稀奇了，坊間傳聞祈王殿下一向深居簡出，又高風亮節，不慕權勢，很少與京中勳貴來往。阿凝和他學畫也有好些日子了，這還是他頭一回來東臨侯府。
瑞和堂是前院接待貴客的花廳，東臨侯榮成田和趙琰相對而坐，中間的棋局已呈刀兵對峙之勢，不論白子黑子，都是步步驚心，稍有差池便會落入下乘。
榮成田一身青蓮色圓領錦袍，面上一派嚴肅，一雙眼緊緊盯著棋盤，阿凝來了給他行禮，他頭也不擡，心不在焉地“嗯”了一聲。
相比之下，祈王殿下就從容閑適得多。他今日亦是一身雪白錦袍，袖口和襟口的夔龍雲氣紋精致華美，緞面上亦有舒卷縹緲的流雲暗紋，坐在那裏偏頭朝她笑了一下，手肘隨意放在桌上，手腕擡起，修長的指尖捏著一枚雪白的棋子。
阿凝心頭就那麽跳了一下，只覺得……世上再沒有人比祈王殿下更適合白衣雲紋了，這一笑，瞧得人心神都要飛了。
立在趙琰身後的陸青山，看見殿下方才那個極盡蠱惑的笑容，又想到殿下之前一整日都森冷的神情，看向阿凝的目光就添了許多感激，簡直像是看見救苦救難的觀世音菩薩。
上個月南邊的商行出了些岔子，殿下親自去了江南一趟把事情解決了，昨日剛回京，就收到消息說平王前夜又闖進了銜思閣，還……對榮六姑娘動手動腳。
殿下手裏的一盅熱茶當場就摜得粉碎，如今陸青山都不敢去回想殿下當時冷到極點的神情。
昨日一整日，他和陳勻都過得戰戰兢兢。好不容易熬到今日，現在榮六姑娘來了，殿下終於正常了。
趙琰又下了一子，阿凝走過去瞧，心下吃了一驚。
東臨侯是個棋癡，他的造詣阿凝小時候或許不知道，現在卻是知道的，自己完全不是他的對手。過去她贏他，也都是他故意想讓罷了。可現在一看棋盤的局勢，黑子已落入白子的包圍之中，東臨侯眼見著就要輸了。
阿凝下意識地瞧了趙琰一下。趙琰的目光也剛好流連在她身上，兩人的視線撞個正著。
阿凝心下一跳，偏過頭，聽見東臨侯的笑聲。
“人人都是祈王殿下畫藝非凡，沒想到棋藝也如此精湛，今日這場，我輸得心服口服！”
趙琰站起身，淡笑道：“承讓了。那不知先前的賭約……”
榮成田笑道：“願賭服輸，願賭服輸！”
他吩咐小廝去豐嵐院把他那幅視若珍寶的《雪竹圖》取來送給祈王殿下。
阿凝更吃驚了。這《雪竹圖》是前朝畫家徐熙的代表作，徐熙素以畫竹而聞名於世，而這幅《雪竹圖》是他生前最得意的作品。東臨侯收藏的畫作中屬這幅他最為喜歡，如今卻拿出來送人？
“下棋前我就和祈王殿下約好了，若是我輸了，都要給出一件最好的珍藏。若是他輸了，便把那個武藝高強的女護衛送給咱們府。”榮成田指了指立在陸青山一邊的佩劍女子。
阿凝這才註意到今日祈王殿下身後還多跟了一個人。這女子的相貌、衣裝著實太不打眼了，立在那兒無聲無息的，存在感的確很弱。
這正是一個護衛需要的品質。
原來自去年起，東臨侯就一直張羅著給阿凝尋個更可靠的護衛，可吃了前一回錦珮的虧，這回東臨侯難免挑得慎之又慎，慎重得過了頭就怎麽也找不到符合他條件的。
前夜裏趙玹在府裏放了把小火還闖了銜思閣，讓東臨侯愈發覺得此事的迫切。剛巧昨日在同僚那裏聽說祈王殿下常年在外游歷，他府裏的護衛最為得力，其中也不乏女護衛的。
東臨侯記在了心裏，原想找個機會去探探，今日就看見祈王殿下親自出現了。身後果然跟了一男一女兩個護衛，東臨侯挑護衛如今也很有眼光，一眼就看出這女子是上佳人選，故而才有此一賭。
東臨侯道：“阿凝啊，爹爹原想給你贏個好護衛，沒想到，祈王殿下棋高一著。只能再過些日子，爹爹再想別的辦法了。”
趙琰讓陸青山將到手的名畫收好，這才一副恍然大悟的模樣，“原來侯爺是想為榮六姑娘添護衛？”
東臨侯點點頭道：“小女偶爾出門，身邊正缺個會武的護衛。”
趙琰沈吟片刻，給青衣使了個眼色，指了指阿凝道：“青衣，以後她就是你的主子了。”
青衣眉目不動地走過來跪到阿凝跟前，“見過主子！”
“殿下，這……”東臨侯遲疑道。
“榮六姑娘是我的學生，”趙琰道，“她的安危，我也應當關心的。何況，今日我也得了侯爺的珍藏，咱們各取所需，豈不正好？”
東臨侯笑道，“的確如此！”
世上任何一個人贈送護衛，榮成田或許都要多一分心眼兒，可祈王這樣明明白白地贈送，反而最值得信任。況且祈王殿下還是世人公認最光明磊落的謙謙君子，又是阿凝的老師，還有什麽可懷疑的呢？這下，他對阿凝的安全總算可以放心了。
東臨侯卻不知，他給阿凝帶來安全的同時，也帶來了另一種“危險”。
這話是誰說的？再堅不可摧的碉堡都是從內部攻陷的。
相比於爹爹的信任，阿凝心頭卻隱隱覺得，殿下這回送護衛和上回送那套青玉鎮紙的手段簡直異曲同工啊……
趙琰和阿凝出發去倦水湖畔，阿凝瞧了眼門外停的兩輛馬車，自動進了後面那輛。結果剛走出長寧街，馬車忽然停了下來，簾子掀開，祈王殿下坐到了她一旁。
阿凝正詫異，趙琰瞧她一眼，淡定自若道，“倦水湖離京城有些距離，你每回出門又容易出岔子，我可不想到時候東臨侯管我要人，還是一路看著你比較好。”
阿凝眼睛都瞪大了，可趙琰向來練就一番泰然自若，在阿凝憤憤然的目光下，照樣能面不改色，還朝她春風般的笑了一下，“快些，不然入夜前趕不回來了。”
阿凝還能說什麽？只得乖乖坐下。幸好馬車夠大，兩人各占一個角落，也不
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