第一回在九霞山，他殺人的前一刻還在朝她笑哩。 (2)
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在返回去，也未必找得到路的。”
姜氏這才信了她的話，又囑咐道：“對外你只說是一直在院裏病著沒出門，包括對府裏的下人都不能透露。若是透露了指不定就哪張嘴傳到二房去了。”
阿凝答應著，心下不豫。沒想到在自家府裏，還要這樣小心謹慎，跟做賊似的。
她料想，只怕如今府裏更不安寧了。果然，母女二人剛到銜思閣，就聽到幾個丫頭的吵嚷聲。
院子門口，錦環一臉不善地看著香雲，“六姑娘用不著你操心，更用不著你探視。”
香雲也是一臉氣憤，“四姑娘給六姑娘送羹湯，可是一番好意。你一個丫頭，怎麽敢替六姑娘做主？你怎麽知道六姑娘不要呢？”
她手裏端了個紅木托盤，上面放著一只青花瓷盅。
“我都說了六姑娘正睡著，你要送下次……”
“每回都是同一個說法，你騙誰呢？”香雲喊起來，“今日我們四姑娘說了，一定要親眼見到六姑娘才行。”
“我們姑娘豈是你說見就見的？”錦環梗著脖子，一臉怒意得瞪著香雲，眼眶子都是紅的，“讓你滾沒聽見？”
香雲卻笑了起來，“我不能見，可前幾日寧二公子來了，不也沒見到六姑娘？我們姑娘早就猜到了，六姑娘失蹤了幾個月了，根本就不在府……”
“你們在吵什麽？還有沒有規矩了？”
話還沒完，就被打斷了。
錦環看見朝這邊走來的阿凝，簡直不敢相信自己的眼睛。
那香雲扭頭看見姜氏和阿凝，臉上的傲意一下變成懼意，腿一軟就要跪地行禮。
“給我站好了，香雲姑娘這樣威風，我們還當不得香雲姑娘的大禮。”阿凝的聲音清淡松緩，卻滿是冷意。
“太太！六姑娘！奴婢……奴婢也是奉了四姑娘之命……”她跪下去道。
“這個府裏，是四姑娘做主，還是我做主？”姜氏怒道。
“當然是太太您做主！”
“這一個個真是反了天了。阿凝，您先進屋去，這些日子我疏於管理，這府裏當真要好好治一治才行。”姜氏道。
阿凝回到銜思閣，錦珠錦環都抱著她哭了一回，待問道錦珮時，錦環一臉憤然道：“姑娘你不知道，這個錦珮竟然是那邊的人！”
她說那邊，手裏指的是二房的方向。
“這還是大姑娘查出來的。老爺和太太知道後都嘔死了，已經把她賣出去了。”
阿凝點點頭，也不很驚訝。早在浮雲街遇劫時，阿凝就懷疑了這個錦珮。這丫頭身懷武藝，哪裏那麽容易就被迷香迷倒？她也正想查呢，姐姐倒先她一步了。
這日夜裏，榮宛就親自帶著滿身傷痕的香雲來請罪了。阿凝並沒有見她，在未消除懷疑前，她不願意委屈自己跟她扮演姐妹情深。
第二日，榮宓來瞧阿凝，印證了她對榮宛的懷疑。
“這幾日我也得了些消息，你這次遇險，雖然宣王是主謀，但是，在浮雲街布下迷藥的卻是詹府的人，所以，你的懷疑是沒錯的。”
阿凝倒吸一口冷氣，“四姐姐她……何為要這樣害我？她知不知道我差一點就死了！”
榮宓卻一點都不驚訝，淡淡道：“咱們兩房不睦已久，相親相愛也只是做給外人看的。二叔野心勃勃。咱們大齊承爵並不限於嫡長，這東臨侯的頭銜也是塊香餑餑。你大概不知道，小時候寰哥兒也是七災八難的，其中有多少是人為，如今也難算得清了。”
阿凝一驚，“你是說……”
她比了手指在唇間，又細聲道：“心裏有數就好。這些年，他們倒是消停了些。你不必擔心，只要我在一日，他們就毫無機會。這次詹家做下的事情，我必然讓他們付出代價。”
“可是……詹家的人，為何要幫宣王呢？”阿凝說完這話，自己恍然間瞪大了眼睛。
榮宓笑道：“猜到了？”
“詹大人不想依附靖北王府了？”
榮宓點點頭，又鄙夷道：“他們那點伎倆，哪裏逃得過我公公的眼睛。詹府和二叔，並不是我們該擔心的。”
她更擔心的是孫府。此次錦花臺，孫仁心丟人丟了個徹底，雖說這是孫仁心自作孽，但世上就有許多人是喜歡把自己的錯誤歸咎到別人身上的，難免孫府不會怨恨秦晚馥，甚至怨恨阿凝。偏偏，如今孫相在朝堂中可是重權在握，與文國舅比肩，若是與之敵對，必然十分棘手。
只不過，榮宓覺得這些事情沒必要告訴阿凝。
阿凝看到她神色微有憂慮，“姐姐想什麽呢？”
她摸摸阿凝的頭發，“沒什麽。那些個爾虞我詐的，你聽聽就好，切莫放在心上，有爹娘，我還有寰哥兒在，你什麽都不用操心。”
阿凝點了點頭。可是心裏卻不以為然。
歷經此事，阿凝哪兒能不操心呢？姐姐畢竟是靖北王府的人，這東臨侯府的事情，原不該落到她頭上。
阿凝回府後，東臨侯只來看過一回，後頭便時常不見人影，阿凝找去豐嵐院也找不到人。後來問了姜氏，才知道，原來前些日子榮成田經朋友介紹，認識個極擅棋藝的姑娘，後來便時常不回府的，與這姑娘通宵達旦得切磋。
阿凝知道父親對棋的癡迷，但……這孤男寡女的，通宵達旦，真的只是下棋？連她都不相信。姜氏黯然道：“你爹爹說了，待你祖母身子好些，就把人接到府裏來。那姑娘我也見過了，瞧著倒是個規矩的。”
阿凝不滿道：“爹爹怎麽能這樣？我那時候還生死未蔔呢，他倒……”在外面尋歡作樂。後面的話沒說出口。
姜氏卻道：“我了解他的性格。他就是氣極了自己，才這樣寄情於棋的。院子裏的妾氏也不止一個，如今多一個也礙不著我。你也別擔心了，養好自己的身子最要緊。”
阿凝心下嘆口氣，視線落到南窗下美人花瓶中插的幾枝臘梅花上。
沒想到回到府裏，這樣多的煩心事。一個個叫她不要擔心，可她如今不是小孩子了，面對這種情況哪兒能不擔心？
大約只有在那個開滿梅花的院子，才能無憂無慮吧。
阿凝到底還是樂觀的人，年關臨近，阿凝帶著錦珠錦環二人一起剪窗花，榮寰也陪在一旁說笑，伴著窗外大雪紛飛的景象，也十分怡然愜意。
院中的四時橘花上仿佛披了一層厚重的棉花，沈甸甸的，那葉子倒愈發綠得可愛。阿凝心中一動，便起身走到案前磨墨作畫。
榮寰正欲離開，就碰見剛到榮府的秦晚馥和寧知墨。這兩人腳步飛快，差點跟榮寰撞上了。
“阿凝呢？”秦晚馥拉住他，急急問道。
“急什麽，她在書房呢！”
秦晚馥去了東廂書房，果然看見阿凝一身豆綠色繡綠色花草暗紋的錦緞小襖，立在案前，滿目的嬌嫩清新。她定力極佳，聽到聲響，握著筆毫的手指分毫不動。
秦晚馥臉都要黑了，“病了這樣久才好，怎麽不在榻上好生歇著？”
“忽然有了靈感，想作一幅橘花圖。”
後頭進門的寧知墨走進去瞧阿凝筆下的畫，只見幾只橘花開得正盛，形骨清秀，清新淡雅。
“哎……你畫的真好看。”秦晚馥讚道。
寧知墨懂得更多些，詫異道：“這同你以往所畫草木的手法有所不同啊。”
“還是墨哥哥眼睛尖，”阿凝笑道，“我以往喜歡精細濃麗的作畫方法，今日想試試別的。”
秦晚馥，瞧了她半天，訥訥開口道：“阿凝，錦花臺那日，我可真不是故意說出來的。”
阿凝頓了頓，停下了筆，理了理衣裳，坐在秦晚馥身邊安慰道：“說了也沒怎的，本來也不是咱們的錯。”
秦晚馥立刻笑了，“還是阿凝好！”頓了頓，又道：“對啦，阿凝，姚姐姐說想同你一起作畫，跟你學習呢！”
阿凝一楞，想著秦晚馥遲早要知道她也同祈王殿下學畫的事情，便告訴了她此事。
秦晚馥一臉艷羨，興奮得不能自已，“阿凝你可真厲害！上京第一君子就這麽被你用一幅畫拿下了！”
阿凝：“什麽上京第一君子？”
秦晚馥不好意思道：“那是我同姚姐姐、暖恬郡主還有別的府裏幾位姑娘一起排的上京君子榜，咱們祈王殿下名列第一。你想想啊，憑什麽他們能給我們排什麽美人榜，我們不能給他們排君子榜？你放心，我們就私下討論討論，不告訴別人的！”
阿凝雖然不讚同這做法，可心裏又有些蠢蠢欲動，打聽道：“那第二第三呢？可有我哥哥的名字？”
“第二是鄭王殿下，嚴渭和墨哥哥並列第三。”說著朝一旁喝茶的寧知墨投去獎勵的一瞥。
“你哥哥麽，好像排在第五。”
一旁的榮寰鼻子裏哼了一聲，表示自己的不屑。
秦晚馥又道，“你那個皇子表哥，排到第八名去了呢！哈哈。暖恬郡主本來說他應該第四的，但我給否決了。想到那日在明玉山莊時，他竟然闖進了我的屋子，哪裏有一點君子風範。”
那倒是的。阿凝很讚同。
“不過他也蠻可憐的，不曉得什麽時候才能回京呢。”
這件事榮宓同阿凝說過，原來趙玹當日找不到阿凝，竟然偷了兵符私自調用禁軍來尋人，又被姚淑妃捅到了皇上跟前，皇上大發雷霆，把他發配去了蜀地，連帶著榮貴妃也受了罰。
阿凝想，趙玹那副吊兒郎當的模樣，真的會辦案麽？
“哎呀阿凝，你知不知道，你已經頂替孫仁心，成為上京美人榜的第三名了！”
阿凝的沈思被秦晚馥打斷，她啞然道：“啊？”
“本來以你的容貌，排第一都不為過的，可她們都沒見過你，所以暫且委屈你第三好了。”
☆、第 33 章 元宵聚（一）
景元三十七年的除夕，靖北王府傳來喜訊，說是靖北王世子妃有孕了。
姜氏樂得合不攏嘴，不管去哪兒都腳下生風，滿臉笑容，脾氣別提多好了。阿凝自然也跟著開心。
夜裏，東臨侯府闔府上下開團圓宴，吃到一半時，外頭來了個送信的，說是給榮六姑娘的。阿凝只看了眼那信封潦草的字跡，便讓錦珠送回銜思閣，晚些時候再看。
“六姑娘的好友真有心啊，這大除夕夜的，都沒忘記送信。”宴後，一群人都陪在老太太旁邊說笑，姜氏後面一個淡藍色繡折枝海棠錦緞襦裙的妍麗女子笑著道。
這女子正是榮成田新入門的小妾，如今正得寵的楊氏。年紀輕，顏色好，又下得一手好棋，也難怪受寵了。
這楊氏據說也是出自書香之家，因家道中落，又與榮成田志趣相投一見如故，才願意入門為妾。
盡管楊氏把姜氏都籠絡住了，可阿凝卻下意識裏不喜歡她，這會兒跟沒聽到一樣，只顧瞧著榮宛拿出的一件繡品，那是一幅松鶴延年的纏枝蓮花紫檀木底座插屏，她特意繡來送給老太太的。
榮宛在錦花臺之後名氣也大了不少，那些紈絝子弟評的上京美人榜倒像是得到了大家的認可一般，前三甲成為人們津津樂道的話題。榮宛傷好之後，偶爾出門都要被圍觀，索性就待在府裏，甚少出門。
經香雲那次一鬧，她仍是時常來找阿凝，甚至比之前找得更勤了，但阿凝都不怎麽理會，心裏巴望著靖北王早些讓詹府出事才好，看她還會不會整日裏假惺惺。
榮宛過後，榮宜也送了老太太禮物，是一雙簇新的襪子，料子毛絨絨的，瞧著十分厚重，的確適合老人家過冬。
自閉門一年後，榮宜愈發沈默了，但她這樣不會說話的，沈默反而是好事，加上她人原就長得清秀，靜靜坐在那裏，倒頗有幾分靜好之美。
兩位姐姐送了，大家的目光便落到阿凝身上。阿凝兩手空空的，有點尷尬。她原本也想送些東西的，可老太太特意去銜思閣吩咐了，不許阿凝做針線，說是才病了一場，平時又用功，要小心身子。
這會兒她只得眼巴巴看著兩個姐姐獻禮，閃著水亮的眸子朝老太太道：“祖母，這下我可出醜了吧，都怨您。”
“這孩子，瞎說什麽呢。”姜氏責道。
老太太卻笑起來，“怨我，是都怨我，怨我沒給咱們阿凝一個顯擺才藝的機會。”
在場眾人都笑起來，阿凝撅嘴道：“祖母，您怎麽這樣笑話我。”
眾人正歡笑時，外頭有人來報，說是靖北王世子和世子妃來了。
眾人都十分詫異。大齊朝信奉過年守歲，不然便會招致不吉利。這大除夕夜的，家家戶戶都闔家守歲，靖北王府又是那樣的高門宅邸，世子和世子妃怎麽會此時忽然來榮府？
阿凝如今長了一歲，不會像小時候那樣飛奔過去了，但還是止不住伸長了脖子往外瞧。
隨著外面的通報聲，厚重的簾子掀開，走進來相攜而行的一雙年輕男女。
寧知書一身雪白狐裘，面冠如玉，目若寒星，身形挺拔如傲雪青松。榮宓在他身旁，一身緋紅鬥篷，墨發輕挽，眸中蘊笑，容顏嬌艷無雙。
這樣登對的氣派和風姿，只怕世間難尋第二雙。
二人拜過老太太後，也坐了下來，姜氏立刻小聲責道：“你這孩子，哪有除夕夜裏往娘家跑的？況且外頭風大雪大的，你又懷著身子，萬一有什麽好歹……呸呸呸，瞎說什麽。”
話說到一半，姜氏自己先捂住了自己的嘴。
寧知書跟榮宓仿佛連體嬰兒似的，這會兒聽見了丈母娘的話，解釋道：“宓兒今日胃口不好，大夫也說孕婦情緒不穩，會導致食欲欠佳，該多些體諒。她今日想來榮府，我便做主帶她來了。還望岳母不要責怪宓兒。至於外頭的風雪，岳母放心，我都是……護著她上下車的，馬車行得也慢。”
聽到女婿溫和的話語，姜氏只得瞪了眼榮宓作罷。
其實，他都是抱著她上下車的，在丈母娘跟前，終究說得含蓄些。
榮宓卻不管姜氏，只把阿凝拉過來說話。不管怎麽瞪，女兒還是心頭肉，姜氏聽說榮宓胃口不好，便吩咐廚下做兩樣榮宓在閨中時愛吃的食物。
吃食呈上來後，榮宓用了一些，又坐了一會兒，才依依不舍地離去。
阿凝和姜氏送他們到侯府門口，瞧見寧知書把榮宓抱上馬車，都吃了一驚。女婿這樣殷勤，姜氏心裏自然寬慰。阿凝瞧著風雪裏離去的寧府馬車，心裏驀然就閃過秦晚馥跟她說過的一句話。
她說，但凡能遇到個同書哥哥那樣的夫君，便是幾輩子修來的福氣，該去廟裏燒高香謝恩的。
阿凝以前並未想過夫君什麽的，但這次生辰之後，阿凝的耳邊越來越多得出現諸如“十三歲了，”“是大姑娘了，”“日後更要端淑嫻靜些”的句子，還有那楊姨娘，每每看見她總對她的外貌讚不絕口，末了還總要加一句，“不知哪家少爺有這樣的福氣，能把咱們府裏的阿凝娶了去呢！”
她並不喜歡這樣的言論，說得好像十三歲的年紀旁的都不用幹了，就等著嫁給別人就成了似的。事實上，上京城的確泰半姑娘就是這樣想的。但阿凝不是，她得了趙琰的一套寶貝，如今一門心思撲在繪畫上，心中當然是想有所成就的。
這會兒她看著姐姐和姐夫，似乎也能感受到他們流露出的絲絲溫情。她想，這大概也是件極幸福的事吧。
過了三更天後，老太太便把幾個小的都打發去睡了，只留下兒子媳婦兒陪自己守著。阿凝回到銜思閣，拆開那封自遙遠蜀地快馬加鞭歷經風雪送過來的信，果然不出她所料，潦草的字跡盡是寫些日常雞毛蒜皮的小事，比如他逐漸學會了吃很辣的菜色，又比如蜀地的冬天比京城溫暖許多，如此種種。
今日這封後頭還加了一句，“小書呆子已經在過除夕了吧？我會爭取春季過完前回京的，記得想我。”
想什麽想，鬼才想你。阿凝心裏暗道。
翌日，內命婦都需進宮朝拜皇後，按照榮貴妃的意思，這次進宮的不僅有姜氏和詹氏，連榮宛去了。
對於榮貴妃只見榮宛卻不見阿凝這件事，姜氏是頗為不悅的，但她怕阿凝不開心，反而勸她道：“宛姐兒去年在錦花臺大放異彩，又比你大了兩歲，正值說親的年紀，貴妃娘娘讓她先進宮瞧瞧也是正常。”
阿凝點點頭，心裏卻道：若真是如此就罷了，就是怕榮貴妃因為趙玹發配蜀地的事情對她有看法。
下午女眷們從宮裏回府，詹氏沈穩，只微笑著拉著榮宛好生囑咐了許久，才放她回抱悅軒。她的丫頭香雲卻怎麽也掩不住眼中的喜色，還不到一個時辰，榮府上下都知道了榮四姑娘今日在宮裏露足了臉面，文皇後、榮貴妃甚至姚淑妃，都對她讚不絕口，還讓她寫了一副字，連鄭王殿下都對她另眼相看，說是此字極有風骨。
姜氏心裏固然生氣，但好歹能忍一忍，只道先讓她們得意一陣也無妨。但到正月十五日，宮裏傳來懿旨，讓榮宛進宮過花燈節時，姜氏就再也忍不住氣了。
鄭王殿下，五皇子趙琮，正是文皇後之子。皇上嫡子，地位比起別的皇子更高一些。如今又正值娶親的年紀，若是讓榮四入了鄭王的眼……
姜氏越想越氣，心道這榮四當真了得，內裏一番腌臜心思，連妹妹都下得去手，表面上卻裝得這樣好，把皇後都騙了去。
她走進銜思閣，阿凝正坐在廊下的山茶花前畫畫。今年的雪似乎格外多，昨夜又降了一場早春的雪，那山茶遇風雪開得愈發熱烈，嬌艷無邊。
可這嬌艷仍然抵不上山茶旁邊少女的半分光彩。少女神情專註，宛如落入世間的精靈仙子，讓人連呼吸都不敢，生怕驚飛了她。
姜氏腳步一頓，心裏的怒氣瞬間就平息了。
她女兒這樣的才貌，只要在鄭王跟前露一臉，那榮四還算得了什麽？
原本，姜氏同榮宓的想法一樣，覺得阿凝容色太盛，少出門為好。現在卻覺得似乎過於極端了。阿凝十三了，也應該多出門去看看，整日裏悶在家裏，若是變得跟二房的榮宜那樣木訥可就不好。
“娘親？這麽快就回府了？”阿凝站起身來，一身雪青色狐裘小襖，墨發挽著十字髻，上面的穿花蝴蝶翩翩欲飛。
雖然剛過十三，但少女身形已經曲線畢露，窈窕動人，真如初夏湖面上開的第一朵荷花，亭亭玉立，牽人心魂。
姜氏心頭猛跳了一下，臉色的笑更加和煦，走過來道：“還快呢，如今都過了正午了。你一個人坐在屋檐下多久了？錦珠她們呢，怎麽這樣不盡心，不知道在一旁伺候著！”
阿凝被她拉進屋，“你別怪她們。我打發她們去園子裏采梅花兒去了。昨夜裏幾株梅花兒開了，我想采些做個梅花香露出來。”
其實，她是有點嫌棄那園子裏的梅花的，只寥寥幾株，實在不夠看的。她有些想念紛雪樓那一院子梅花了。
“你不是一向喜歡百花香露麽？”姜氏好奇道。
阿凝一楞，“現在更喜歡梅花香一些。”
在紛雪樓時，祈王殿下每每出現總會有淡雅的冷梅香，襯著那矜貴舒朗清雋無邊的身形，當真是讓人心生寧靜，仿佛看到了二月嶺上大片白梅競相開放。阿凝也想制這種香，可以比祈王府的稍微制得更濃一些，甜而不膩，雅而不媚。
姜氏把榮宛頗受皇後看中的事情告訴阿凝，又道：“連姚府的那位錦花臺魁首都沒有花燈節二度入宮的恩寵，榮宛也不知是哪一點入了皇後的眼。寧府那邊至今沒消息，莫不是把教訓詹府的事情給忘了？”
阿凝心中暗道，難怪正月初一以來四姐姐再沒來過銜思閣吃閉門羹，原來是身價水漲船高了。
“娘親，你別擔心了。大姐姐心裏自有成算的。”她安慰道。在她看來，眼前的風平浪靜更像是暴風雨前的寧靜。得了皇後親眼又如何，站得越高，到她品行暴露的那天，也會摔得越重。
到了夜間，秦晚馥和寧知墨來邀阿凝去看花燈。每年都是毫無新意地看花燈，阿凝正猶豫要不要去，但今日姜氏一反常態鼓勵她出門轉轉，她便隨著二人出門了。
阿凝沒想到，方出了長寧街，就看見了祈王殿下。
長身玉立的男子站在雪地之中，視線仿佛朝某個方向看著，眸色深沈，極為專註。月白色的錦袍雅致清雋，身姿真如稀世美玉，出塵絕世，將身後一應闌珊燈火都襯得黯然失色。
阿凝遠遠瞧著，呆了一呆，心道，祈王殿下當真是天人之姿。這都不知第多少次見面了，她竟然還會看呆。
其實阿凝忘記了，最開始見祈王殿下的幾次，她可並沒有看呆。
前段時間過生辰，祈王殿下特意送了一套字帖給她，那是一整套青玉慶隆禦筆三希堂記冊，乃是前朝慶隆皇帝禦筆親制，囊括了王羲之、王獻之和王珣三位大家的名帖，價值比起先時她那套張九軒的翡翠玉兔玩偶也不遑多讓。如祈王殿下所願，收了禮物的阿凝果然愈發覺得他人不錯了。
其實後來阿凝回想起那日在紛雪樓書房的點點滴滴，她總算是回味過來，祈王殿下大約就是想把那套青玉鎮紙送給她，但又拉不下面子，才繞了那麽大一個圈子，說什麽要送給姚沈歡，引得阿凝自己開口說出來。
他六藝了得，府裏藏了那許多寶貝，又怎麽會連張九軒的真跡都辨認不出？倒是自己太蠢，當時看到好東西一時興奮，被他耍了去。
不過這丫頭總會把事情往好的方面想，她醒悟到這一點後，並不因為自己當時被誘導而懊惱，而是因為祈王殿下竟會主動送她東西而高興。她一直記得趙琰誇她的話，在她心裏，趙琰送她東西那是因為她有天賦。
算下來，她也有一個多月未見過這位殿下了。
不知是聽誰說的來著，說祈王殿下就像梅花蕊上的一抔白雪，讓人只要看一眼，心頭便覺靜雅無邊。
“是……是祈王殿下！”驚醒過來的秦晚馥道，聲音有些癡癡呆呆的，顯然更是受不住某個人的絕世好皮囊。
阿凝見趙琰身後只跟了陸青山一人，便讓秦晚馥和寧知墨稍等一下，她走上前去朝男子福了福身，“殿下！”
趙琰已經看見她了。看見她朝他走過來的嬌俏身影時，有一瞬間他的心跳都安靜下來了。
今夜來長寧街，本就是為了她。他還正想著找個什麽借口去拜訪一下東臨侯，這丫頭就自己出現了。
男子微微勾起唇角，“阿凝也出來看花燈麽？”
阿凝笑著點頭，“殿下看燈怎麽看到長寧街來了？我祖母喜歡清靜，這條街上沒多少花燈的。”
“唔……方迷了路，正要返回去。”
阿凝挺詫異的，神通廣大的祈王殿下竟然會迷路？她眸光閃閃的看著他，卻發現他那雙黑黝黝的眸子也正盯著自己，十分專註，就像在紛雪樓他給她指導作畫時的認真神情。
阿凝的心就那麽跳了一下，忙低下頭，“殿下，我要和我的朋友一起去看燈了。”說著，又福了福身。
聽見男子淡淡嗯了一聲，阿凝轉身欲走，卻不妨一只手忽然被他拉住了。
她好奇地回頭一看，白璧無瑕的臉蛋上，眸光水潤。
掌下的手腕纖細又嬌柔，他頓了一下，終究還是若無其事地放了手。
趙琰的神情微微有些沈冷，“你就這樣去街上看花燈？”
阿凝不明所以，愈發瞪大了水眸瞧著他。
趙琰忽然很想捏捏她細白的臉，沈默了一下，才看著眼前這張雖然未施粉黛卻仍能傾國傾城的臉，“阿凝是想讓今年上京的花燈節發生人群擁堵吧？”
小姑娘一楞，明白過來了。
雖然有很多人誇過她的容貌，但趙琰卻從未誇過。這會兒，天人之姿的祈王殿下都這樣說了，阿凝有些不好意思，但不知怎的，又有點兒小得意。
她下意識的又擡起水眸閃亮亮地瞧他，“哪裏就到這個程度了？連祈王殿下出來都沒擁堵，我出去更不會了。”
趙琰反被她將了一軍，心裏不僅不氣，反而像是被小貓兒的爪子撓了一下，說不出的心癢。
“你倒是伶牙俐齒，”他輕輕說著，又道：“這樣吧，我知道有一條街人煙稀少，但花燈卻很漂亮。我帶你們一起去看如何？”
阿凝走回去告訴秦晚馥和寧知墨，秦晚馥簡直興奮得跳起來，“好哇好哇！”直接把不太樂意的寧知墨給否決了。
秦晚馥和寧知墨都上前去見了禮，趙琰的神情恢覆一慣的謙和溫雅又透著隱隱的疏淡。直把秦晚馥迷了個七葷八素，要不是有阿凝的頻頻示意，她眼珠子都轉不動了。
趙琰和阿凝走在前面，秦晚馥知道自己失了態，也有些不好意思，便跟在寧知墨走在後面。再後頭便是陸青山以及榮寧二府的丫頭護衛。
“哎，阿凝跟祈王殿下關系這麽好呀！”秦晚馥小聲對寧知墨道。
寧知墨這會兒臉色很沈，因為他感覺到比趙玹還要大上很多倍的威脅。都說女子有第六感，但有時候男子也是有第六感的。
盡管趙琰一身清冷疏淡，寧知墨能感覺出來，他看阿凝的目光是不一樣的。
前面的一雙人影簡直得盡上天的恩寵，都是絕世明珠般的人物。寧知墨收回視線，回道：“阿凝不是開始同祈王殿下學畫了麽？彼此熟悉並不稀奇。”
阿凝這邊呢，不愧是勤修不綴，又開始同祈王殿下聊起畫來。她最近就花鳥畫很有心得，說起自己的作品來眉飛色舞，雙眸的亮光簡直能照到人的心裏去。
只她那點心得，在趙琰看來難免有些幼稚，畢竟經事兒少，還是嬌寵中的小姑娘，他很少明著打擊她，偶爾繞著彎子提醒一下，更多的是認同她的……新奇創意。
阿凝受到鼓舞，一時興奮道：“今日已經正月十五了，殿下什麽時候開始授課呀？”
“過了正月，從下月開始，我會派人接你去林夕別院。”趙琰又笑道，“我只是指點一二，內中真諦，還得靠你們自己領會。”
阿凝忽然想到姚沈歡也在，心下的興奮滅了一點。趙琰頓了頓，忽然開口道：“你回府時，我就跟你說過，如今出門不用再有所顧慮。宣王那邊不會再有動作。”
阿凝一楞，“我知道啊。”
“那為何這些日子從未見你出門，倒是你那個姐姐，每日都去各府赴宴。”
正月裏大家都流行互相邀約，東臨侯府的帖子也如雪片一般。姜氏和詹氏都是挑著重要的人家去，榮宛一直跟著，阿凝卻一次也沒出去。
阿凝唔了一聲，“我大姐姐讓我少出些門。”
男子看了她一眼，低聲道：“還以為你出了什麽事了。”
祈王殿下為了能見她一面，一反慣例特地出席了靖北王府的邀約宴，結果只看見榮宛。
阿凝沒聽見他的話，她的註意力被路邊一個賣糖葫蘆串兒的吸引住了。
這一條街的確很冷清，走了這麽久，也只看到這一個人。
“喜歡這個？”男子註意到她的目光。
阿凝點點頭，她身上沒有銀子，轉身想問秦晚馥，卻發現後頭跟著的兩個人不見了。
“我看見他們倆方才往正寧街去了。”趙琰道。
正寧街是花燈節這天最熱鬧的街道。阿凝也不是傻子，秦晚馥也就罷了，寧知墨是一定不會拋下她不管的。她很不信任地看了眼趙琰。
男子一派泰然從容，取了銀子來把一整只糖葫蘆插桿兒都領來了，一手拿著插桿，一手取了一只糖葫蘆遞給阿凝。
阿凝眼睛都瞪大了，心道，這位殿下拿只糖葫蘆插桿的姿勢……也這麽優雅。
不過，她皺眉道：“我哪兒吃得了這麽多。”她是在書裏知道糖葫蘆這個東西的，自己沒吃過。街上的東西畢竟不幹凈，她只是想略微嘗嘗。
男子閑閑道：“這果子生得圓潤可愛又鮮艷誘人……唔，挺適合你的。你若不吃，就拿在手裏玩兒吧！”
阿凝偏頭道：“殿下把我當小孩子了吧？”還玩兒呢。
趙琰道：“哦？你難道不是麽？”
阿凝：“……”
☆、第 34 章 元宵聚（二）
阿凝決定不跟他計較，拿了糖葫蘆在手裏，把剛才被他岔開的話茬兒又在心裏過了一遍。
她知道，他把馥兒和寧知墨甩開，定然不是為了害她。想了想，忽然福至心靈，睜大眼睛道：“你是不是，又有什麽見不得人的事情？”不想被人發現，所以支開了他們。
男子笑得雲淡風輕，“嗯，你說對了。”現在他見不得人的事情，不就是企圖拐走一個漂亮小姑娘麽。
阿凝沈靜下來，她瞧了眼趙琰，“你先送我回府吧。你做的事，我又幫不上忙。”她知道他許多秘密，以兩個人如今的關系，她當然不會說出去。可這並不代表，她會去趟他的渾水。
看出她的想法，男子笑起來，“
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姜氏這才信了她的話，又囑咐道：“對外你只說是一直在院裏病著沒出門，包括對府裏的下人都不能透露。若是透露了指不定就哪張嘴傳到二房去了。”
阿凝答應著，心下不豫。沒想到在自家府裏，還要這樣小心謹慎，跟做賊似的。
她料想，只怕如今府裏更不安寧了。果然，母女二人剛到銜思閣，就聽到幾個丫頭的吵嚷聲。
院子門口，錦環一臉不善地看著香雲，“六姑娘用不著你操心，更用不著你探視。”
香雲也是一臉氣憤，“四姑娘給六姑娘送羹湯，可是一番好意。你一個丫頭，怎麽敢替六姑娘做主？你怎麽知道六姑娘不要呢？”
她手裏端了個紅木托盤，上面放著一只青花瓷盅。
“我都說了六姑娘正睡著，你要送下次……”
“每回都是同一個說法，你騙誰呢？”香雲喊起來，“今日我們四姑娘說了，一定要親眼見到六姑娘才行。”
“我們姑娘豈是你說見就見的？”錦環梗著脖子，一臉怒意得瞪著香雲，眼眶子都是紅的，“讓你滾沒聽見？”
香雲卻笑了起來，“我不能見，可前幾日寧二公子來了，不也沒見到六姑娘？我們姑娘早就猜到了，六姑娘失蹤了幾個月了，根本就不在府……”
“你們在吵什麽？還有沒有規矩了？”
話還沒完，就被打斷了。
錦環看見朝這邊走來的阿凝，簡直不敢相信自己的眼睛。
那香雲扭頭看見姜氏和阿凝，臉上的傲意一下變成懼意，腿一軟就要跪地行禮。
“給我站好了，香雲姑娘這樣威風，我們還當不得香雲姑娘的大禮。”阿凝的聲音清淡松緩，卻滿是冷意。
“太太！六姑娘！奴婢……奴婢也是奉了四姑娘之命……”她跪下去道。
“這個府裏，是四姑娘做主，還是我做主？”姜氏怒道。
“當然是太太您做主！”
“這一個個真是反了天了。阿凝，您先進屋去，這些日子我疏於管理，這府裏當真要好好治一治才行。”姜氏道。
阿凝回到銜思閣，錦珠錦環都抱著她哭了一回，待問道錦珮時，錦環一臉憤然道：“姑娘你不知道，這個錦珮竟然是那邊的人！”
她說那邊，手裏指的是二房的方向。
“這還是大姑娘查出來的。老爺和太太知道後都嘔死了，已經把她賣出去了。”
阿凝點點頭，也不很驚訝。早在浮雲街遇劫時，阿凝就懷疑了這個錦珮。這丫頭身懷武藝，哪裏那麽容易就被迷香迷倒？她也正想查呢，姐姐倒先她一步了。
這日夜裏，榮宛就親自帶著滿身傷痕的香雲來請罪了。阿凝並沒有見她，在未消除懷疑前，她不願意委屈自己跟她扮演姐妹情深。
第二日，榮宓來瞧阿凝，印證了她對榮宛的懷疑。
“這幾日我也得了些消息，你這次遇險，雖然宣王是主謀，但是，在浮雲街布下迷藥的卻是詹府的人，所以，你的懷疑是沒錯的。”
阿凝倒吸一口冷氣，“四姐姐她……何為要這樣害我？她知不知道我差一點就死了！”
榮宓卻一點都不驚訝，淡淡道：“咱們兩房不睦已久，相親相愛也只是做給外人看的。二叔野心勃勃。咱們大齊承爵並不限於嫡長，這東臨侯的頭銜也是塊香餑餑。你大概不知道，小時候寰哥兒也是七災八難的，其中有多少是人為，如今也難算得清了。”
阿凝一驚，“你是說……”
她比了手指在唇間，又細聲道：“心裏有數就好。這些年，他們倒是消停了些。你不必擔心，只要我在一日，他們就毫無機會。這次詹家做下的事情，我必然讓他們付出代價。”
“可是……詹家的人，為何要幫宣王呢？”阿凝說完這話，自己恍然間瞪大了眼睛。
榮宓笑道：“猜到了？”
“詹大人不想依附靖北王府了？”
榮宓點點頭，又鄙夷道：“他們那點伎倆，哪裏逃得過我公公的眼睛。詹府和二叔，並不是我們該擔心的。”
她更擔心的是孫府。此次錦花臺，孫仁心丟人丟了個徹底，雖說這是孫仁心自作孽，但世上就有許多人是喜歡把自己的錯誤歸咎到別人身上的，難免孫府不會怨恨秦晚馥，甚至怨恨阿凝。偏偏，如今孫相在朝堂中可是重權在握，與文國舅比肩，若是與之敵對，必然十分棘手。
只不過，榮宓覺得這些事情沒必要告訴阿凝。
阿凝看到她神色微有憂慮，“姐姐想什麽呢？”
她摸摸阿凝的頭發，“沒什麽。那些個爾虞我詐的，你聽聽就好，切莫放在心上，有爹娘，我還有寰哥兒在，你什麽都不用操心。”
阿凝點了點頭。可是心裏卻不以為然。
歷經此事，阿凝哪兒能不操心呢？姐姐畢竟是靖北王府的人，這東臨侯府的事情，原不該落到她頭上。
阿凝回府後，東臨侯只來看過一回，後頭便時常不見人影，阿凝找去豐嵐院也找不到人。後來問了姜氏，才知道，原來前些日子榮成田經朋友介紹，認識個極擅棋藝的姑娘，後來便時常不回府的，與這姑娘通宵達旦得切磋。
阿凝知道父親對棋的癡迷，但……這孤男寡女的，通宵達旦，真的只是下棋？連她都不相信。姜氏黯然道：“你爹爹說了，待你祖母身子好些，就把人接到府裏來。那姑娘我也見過了，瞧著倒是個規矩的。”
阿凝不滿道：“爹爹怎麽能這樣？我那時候還生死未蔔呢，他倒……”在外面尋歡作樂。後面的話沒說出口。
姜氏卻道：“我了解他的性格。他就是氣極了自己，才這樣寄情於棋的。院子裏的妾氏也不止一個，如今多一個也礙不著我。你也別擔心了，養好自己的身子最要緊。”
阿凝心下嘆口氣，視線落到南窗下美人花瓶中插的幾枝臘梅花上。
沒想到回到府裏，這樣多的煩心事。一個個叫她不要擔心，可她如今不是小孩子了，面對這種情況哪兒能不擔心？
大約只有在那個開滿梅花的院子，才能無憂無慮吧。
阿凝到底還是樂觀的人，年關臨近，阿凝帶著錦珠錦環二人一起剪窗花，榮寰也陪在一旁說笑，伴著窗外大雪紛飛的景象，也十分怡然愜意。
院中的四時橘花上仿佛披了一層厚重的棉花，沈甸甸的，那葉子倒愈發綠得可愛。阿凝心中一動，便起身走到案前磨墨作畫。
榮寰正欲離開，就碰見剛到榮府的秦晚馥和寧知墨。這兩人腳步飛快，差點跟榮寰撞上了。
“阿凝呢？”秦晚馥拉住他，急急問道。
“急什麽，她在書房呢！”
秦晚馥去了東廂書房，果然看見阿凝一身豆綠色繡綠色花草暗紋的錦緞小襖，立在案前，滿目的嬌嫩清新。她定力極佳，聽到聲響，握著筆毫的手指分毫不動。
秦晚馥臉都要黑了，“病了這樣久才好，怎麽不在榻上好生歇著？”
“忽然有了靈感，想作一幅橘花圖。”
後頭進門的寧知墨走進去瞧阿凝筆下的畫，只見幾只橘花開得正盛，形骨清秀，清新淡雅。
“哎……你畫的真好看。”秦晚馥讚道。
寧知墨懂得更多些，詫異道：“這同你以往所畫草木的手法有所不同啊。”
“還是墨哥哥眼睛尖，”阿凝笑道，“我以往喜歡精細濃麗的作畫方法，今日想試試別的。”
秦晚馥，瞧了她半天，訥訥開口道：“阿凝，錦花臺那日，我可真不是故意說出來的。”
阿凝頓了頓，停下了筆，理了理衣裳，坐在秦晚馥身邊安慰道：“說了也沒怎的，本來也不是咱們的錯。”
秦晚馥立刻笑了，“還是阿凝好！”頓了頓，又道：“對啦，阿凝，姚姐姐說想同你一起作畫，跟你學習呢！”
阿凝一楞，想著秦晚馥遲早要知道她也同祈王殿下學畫的事情，便告訴了她此事。
秦晚馥一臉艷羨，興奮得不能自已，“阿凝你可真厲害！上京第一君子就這麽被你用一幅畫拿下了！”
阿凝：“什麽上京第一君子？”
秦晚馥不好意思道：“那是我同姚姐姐、暖恬郡主還有別的府裏幾位姑娘一起排的上京君子榜，咱們祈王殿下名列第一。你想想啊，憑什麽他們能給我們排什麽美人榜，我們不能給他們排君子榜？你放心，我們就私下討論討論，不告訴別人的！”
阿凝雖然不讚同這做法，可心裏又有些蠢蠢欲動，打聽道：“那第二第三呢？可有我哥哥的名字？”
“第二是鄭王殿下，嚴渭和墨哥哥並列第三。”說著朝一旁喝茶的寧知墨投去獎勵的一瞥。
“你哥哥麽，好像排在第五。”
一旁的榮寰鼻子裏哼了一聲，表示自己的不屑。
秦晚馥又道，“你那個皇子表哥，排到第八名去了呢！哈哈。暖恬郡主本來說他應該第四的，但我給否決了。想到那日在明玉山莊時，他竟然闖進了我的屋子，哪裏有一點君子風範。”
那倒是的。阿凝很讚同。
“不過他也蠻可憐的，不曉得什麽時候才能回京呢。”
這件事榮宓同阿凝說過，原來趙玹當日找不到阿凝，竟然偷了兵符私自調用禁軍來尋人，又被姚淑妃捅到了皇上跟前，皇上大發雷霆，把他發配去了蜀地，連帶著榮貴妃也受了罰。
阿凝想，趙玹那副吊兒郎當的模樣，真的會辦案麽？
“哎呀阿凝，你知不知道，你已經頂替孫仁心，成為上京美人榜的第三名了！”
阿凝的沈思被秦晚馥打斷，她啞然道：“啊？”
“本來以你的容貌，排第一都不為過的，可她們都沒見過你，所以暫且委屈你第三好了。”
☆、第 33 章 元宵聚（一）
景元三十七年的除夕，靖北王府傳來喜訊，說是靖北王世子妃有孕了。
姜氏樂得合不攏嘴，不管去哪兒都腳下生風，滿臉笑容，脾氣別提多好了。阿凝自然也跟著開心。
夜裏，東臨侯府闔府上下開團圓宴，吃到一半時，外頭來了個送信的，說是給榮六姑娘的。阿凝只看了眼那信封潦草的字跡，便讓錦珠送回銜思閣，晚些時候再看。
“六姑娘的好友真有心啊，這大除夕夜的，都沒忘記送信。”宴後，一群人都陪在老太太旁邊說笑，姜氏後面一個淡藍色繡折枝海棠錦緞襦裙的妍麗女子笑著道。
這女子正是榮成田新入門的小妾，如今正得寵的楊氏。年紀輕，顏色好，又下得一手好棋，也難怪受寵了。
這楊氏據說也是出自書香之家，因家道中落，又與榮成田志趣相投一見如故，才願意入門為妾。
盡管楊氏把姜氏都籠絡住了，可阿凝卻下意識裏不喜歡她，這會兒跟沒聽到一樣，只顧瞧著榮宛拿出的一件繡品，那是一幅松鶴延年的纏枝蓮花紫檀木底座插屏，她特意繡來送給老太太的。
榮宛在錦花臺之後名氣也大了不少，那些紈絝子弟評的上京美人榜倒像是得到了大家的認可一般，前三甲成為人們津津樂道的話題。榮宛傷好之後，偶爾出門都要被圍觀，索性就待在府裏，甚少出門。
經香雲那次一鬧，她仍是時常來找阿凝，甚至比之前找得更勤了，但阿凝都不怎麽理會，心裏巴望著靖北王早些讓詹府出事才好，看她還會不會整日裏假惺惺。
榮宛過後，榮宜也送了老太太禮物，是一雙簇新的襪子，料子毛絨絨的，瞧著十分厚重，的確適合老人家過冬。
自閉門一年後，榮宜愈發沈默了，但她這樣不會說話的，沈默反而是好事，加上她人原就長得清秀，靜靜坐在那裏，倒頗有幾分靜好之美。
兩位姐姐送了，大家的目光便落到阿凝身上。阿凝兩手空空的，有點尷尬。她原本也想送些東西的，可老太太特意去銜思閣吩咐了，不許阿凝做針線，說是才病了一場，平時又用功，要小心身子。
這會兒她只得眼巴巴看著兩個姐姐獻禮，閃著水亮的眸子朝老太太道：“祖母，這下我可出醜了吧，都怨您。”
“這孩子，瞎說什麽呢。”姜氏責道。
老太太卻笑起來，“怨我，是都怨我，怨我沒給咱們阿凝一個顯擺才藝的機會。”
在場眾人都笑起來，阿凝撅嘴道：“祖母，您怎麽這樣笑話我。”
眾人正歡笑時，外頭有人來報，說是靖北王世子和世子妃來了。
眾人都十分詫異。大齊朝信奉過年守歲，不然便會招致不吉利。這大除夕夜的，家家戶戶都闔家守歲，靖北王府又是那樣的高門宅邸，世子和世子妃怎麽會此時忽然來榮府？
阿凝如今長了一歲，不會像小時候那樣飛奔過去了，但還是止不住伸長了脖子往外瞧。
隨著外面的通報聲，厚重的簾子掀開，走進來相攜而行的一雙年輕男女。
寧知書一身雪白狐裘，面冠如玉，目若寒星，身形挺拔如傲雪青松。榮宓在他身旁，一身緋紅鬥篷，墨發輕挽，眸中蘊笑，容顏嬌艷無雙。
這樣登對的氣派和風姿，只怕世間難尋第二雙。
二人拜過老太太後，也坐了下來，姜氏立刻小聲責道：“你這孩子，哪有除夕夜裏往娘家跑的？況且外頭風大雪大的，你又懷著身子，萬一有什麽好歹……呸呸呸，瞎說什麽。”
話說到一半，姜氏自己先捂住了自己的嘴。
寧知書跟榮宓仿佛連體嬰兒似的，這會兒聽見了丈母娘的話，解釋道：“宓兒今日胃口不好，大夫也說孕婦情緒不穩，會導致食欲欠佳，該多些體諒。她今日想來榮府，我便做主帶她來了。還望岳母不要責怪宓兒。至於外頭的風雪，岳母放心，我都是……護著她上下車的，馬車行得也慢。”
聽到女婿溫和的話語，姜氏只得瞪了眼榮宓作罷。
其實，他都是抱著她上下車的，在丈母娘跟前，終究說得含蓄些。
榮宓卻不管姜氏，只把阿凝拉過來說話。不管怎麽瞪，女兒還是心頭肉，姜氏聽說榮宓胃口不好，便吩咐廚下做兩樣榮宓在閨中時愛吃的食物。
吃食呈上來後，榮宓用了一些，又坐了一會兒，才依依不舍地離去。
阿凝和姜氏送他們到侯府門口，瞧見寧知書把榮宓抱上馬車，都吃了一驚。女婿這樣殷勤，姜氏心裏自然寬慰。阿凝瞧著風雪裏離去的寧府馬車，心裏驀然就閃過秦晚馥跟她說過的一句話。
她說，但凡能遇到個同書哥哥那樣的夫君，便是幾輩子修來的福氣，該去廟裏燒高香謝恩的。
阿凝以前並未想過夫君什麽的，但這次生辰之後，阿凝的耳邊越來越多得出現諸如“十三歲了，”“是大姑娘了，”“日後更要端淑嫻靜些”的句子，還有那楊姨娘，每每看見她總對她的外貌讚不絕口，末了還總要加一句，“不知哪家少爺有這樣的福氣，能把咱們府裏的阿凝娶了去呢！”
她並不喜歡這樣的言論，說得好像十三歲的年紀旁的都不用幹了，就等著嫁給別人就成了似的。事實上，上京城的確泰半姑娘就是這樣想的。但阿凝不是，她得了趙琰的一套寶貝，如今一門心思撲在繪畫上，心中當然是想有所成就的。
這會兒她看著姐姐和姐夫，似乎也能感受到他們流露出的絲絲溫情。她想，這大概也是件極幸福的事吧。
過了三更天後，老太太便把幾個小的都打發去睡了，只留下兒子媳婦兒陪自己守著。阿凝回到銜思閣，拆開那封自遙遠蜀地快馬加鞭歷經風雪送過來的信，果然不出她所料，潦草的字跡盡是寫些日常雞毛蒜皮的小事，比如他逐漸學會了吃很辣的菜色，又比如蜀地的冬天比京城溫暖許多，如此種種。
今日這封後頭還加了一句，“小書呆子已經在過除夕了吧？我會爭取春季過完前回京的，記得想我。”
想什麽想，鬼才想你。阿凝心裏暗道。
翌日，內命婦都需進宮朝拜皇後，按照榮貴妃的意思，這次進宮的不僅有姜氏和詹氏，連榮宛去了。
對於榮貴妃只見榮宛卻不見阿凝這件事，姜氏是頗為不悅的，但她怕阿凝不開心，反而勸她道：“宛姐兒去年在錦花臺大放異彩，又比你大了兩歲，正值說親的年紀，貴妃娘娘讓她先進宮瞧瞧也是正常。”
阿凝點點頭，心裏卻道：若真是如此就罷了，就是怕榮貴妃因為趙玹發配蜀地的事情對她有看法。
下午女眷們從宮裏回府，詹氏沈穩，只微笑著拉著榮宛好生囑咐了許久，才放她回抱悅軒。她的丫頭香雲卻怎麽也掩不住眼中的喜色，還不到一個時辰，榮府上下都知道了榮四姑娘今日在宮裏露足了臉面，文皇後、榮貴妃甚至姚淑妃，都對她讚不絕口，還讓她寫了一副字，連鄭王殿下都對她另眼相看，說是此字極有風骨。
姜氏心裏固然生氣，但好歹能忍一忍，只道先讓她們得意一陣也無妨。但到正月十五日，宮裏傳來懿旨，讓榮宛進宮過花燈節時，姜氏就再也忍不住氣了。
鄭王殿下，五皇子趙琮，正是文皇後之子。皇上嫡子，地位比起別的皇子更高一些。如今又正值娶親的年紀，若是讓榮四入了鄭王的眼……
姜氏越想越氣，心道這榮四當真了得，內裏一番腌臜心思，連妹妹都下得去手，表面上卻裝得這樣好，把皇後都騙了去。
她走進銜思閣，阿凝正坐在廊下的山茶花前畫畫。今年的雪似乎格外多，昨夜又降了一場早春的雪，那山茶遇風雪開得愈發熱烈，嬌艷無邊。
可這嬌艷仍然抵不上山茶旁邊少女的半分光彩。少女神情專註，宛如落入世間的精靈仙子，讓人連呼吸都不敢，生怕驚飛了她。
姜氏腳步一頓，心裏的怒氣瞬間就平息了。
她女兒這樣的才貌，只要在鄭王跟前露一臉，那榮四還算得了什麽？
原本，姜氏同榮宓的想法一樣，覺得阿凝容色太盛，少出門為好。現在卻覺得似乎過於極端了。阿凝十三了，也應該多出門去看看，整日裏悶在家裏，若是變得跟二房的榮宜那樣木訥可就不好。
“娘親？這麽快就回府了？”阿凝站起身來，一身雪青色狐裘小襖，墨發挽著十字髻，上面的穿花蝴蝶翩翩欲飛。
雖然剛過十三，但少女身形已經曲線畢露，窈窕動人，真如初夏湖面上開的第一朵荷花，亭亭玉立，牽人心魂。
姜氏心頭猛跳了一下，臉色的笑更加和煦，走過來道：“還快呢，如今都過了正午了。你一個人坐在屋檐下多久了？錦珠她們呢，怎麽這樣不盡心，不知道在一旁伺候著！”
阿凝被她拉進屋，“你別怪她們。我打發她們去園子裏采梅花兒去了。昨夜裏幾株梅花兒開了，我想采些做個梅花香露出來。”
其實，她是有點嫌棄那園子裏的梅花的，只寥寥幾株，實在不夠看的。她有些想念紛雪樓那一院子梅花了。
“你不是一向喜歡百花香露麽？”姜氏好奇道。
阿凝一楞，“現在更喜歡梅花香一些。”
在紛雪樓時，祈王殿下每每出現總會有淡雅的冷梅香，襯著那矜貴舒朗清雋無邊的身形，當真是讓人心生寧靜，仿佛看到了二月嶺上大片白梅競相開放。阿凝也想制這種香，可以比祈王府的稍微制得更濃一些，甜而不膩，雅而不媚。
姜氏把榮宛頗受皇後看中的事情告訴阿凝，又道：“連姚府的那位錦花臺魁首都沒有花燈節二度入宮的恩寵，榮宛也不知是哪一點入了皇後的眼。寧府那邊至今沒消息，莫不是把教訓詹府的事情給忘了？”
阿凝心中暗道，難怪正月初一以來四姐姐再沒來過銜思閣吃閉門羹，原來是身價水漲船高了。
“娘親，你別擔心了。大姐姐心裏自有成算的。”她安慰道。在她看來，眼前的風平浪靜更像是暴風雨前的寧靜。得了皇後親眼又如何，站得越高，到她品行暴露的那天，也會摔得越重。
到了夜間，秦晚馥和寧知墨來邀阿凝去看花燈。每年都是毫無新意地看花燈，阿凝正猶豫要不要去，但今日姜氏一反常態鼓勵她出門轉轉，她便隨著二人出門了。
阿凝沒想到，方出了長寧街，就看見了祈王殿下。
長身玉立的男子站在雪地之中，視線仿佛朝某個方向看著，眸色深沈，極為專註。月白色的錦袍雅致清雋，身姿真如稀世美玉，出塵絕世，將身後一應闌珊燈火都襯得黯然失色。
阿凝遠遠瞧著，呆了一呆，心道，祈王殿下當真是天人之姿。這都不知第多少次見面了，她竟然還會看呆。
其實阿凝忘記了，最開始見祈王殿下的幾次，她可並沒有看呆。
前段時間過生辰，祈王殿下特意送了一套字帖給她，那是一整套青玉慶隆禦筆三希堂記冊，乃是前朝慶隆皇帝禦筆親制，囊括了王羲之、王獻之和王珣三位大家的名帖，價值比起先時她那套張九軒的翡翠玉兔玩偶也不遑多讓。如祈王殿下所願，收了禮物的阿凝果然愈發覺得他人不錯了。
其實後來阿凝回想起那日在紛雪樓書房的點點滴滴，她總算是回味過來，祈王殿下大約就是想把那套青玉鎮紙送給她，但又拉不下面子，才繞了那麽大一個圈子，說什麽要送給姚沈歡，引得阿凝自己開口說出來。
他六藝了得，府裏藏了那許多寶貝，又怎麽會連張九軒的真跡都辨認不出？倒是自己太蠢，當時看到好東西一時興奮，被他耍了去。
不過這丫頭總會把事情往好的方面想，她醒悟到這一點後，並不因為自己當時被誘導而懊惱，而是因為祈王殿下竟會主動送她東西而高興。她一直記得趙琰誇她的話，在她心裏，趙琰送她東西那是因為她有天賦。
算下來，她也有一個多月未見過這位殿下了。
不知是聽誰說的來著，說祈王殿下就像梅花蕊上的一抔白雪，讓人只要看一眼，心頭便覺靜雅無邊。
“是……是祈王殿下！”驚醒過來的秦晚馥道，聲音有些癡癡呆呆的，顯然更是受不住某個人的絕世好皮囊。
阿凝見趙琰身後只跟了陸青山一人，便讓秦晚馥和寧知墨稍等一下，她走上前去朝男子福了福身，“殿下！”
趙琰已經看見她了。看見她朝他走過來的嬌俏身影時，有一瞬間他的心跳都安靜下來了。
今夜來長寧街，本就是為了她。他還正想著找個什麽借口去拜訪一下東臨侯，這丫頭就自己出現了。
男子微微勾起唇角，“阿凝也出來看花燈麽？”
阿凝笑著點頭，“殿下看燈怎麽看到長寧街來了？我祖母喜歡清靜，這條街上沒多少花燈的。”
“唔……方迷了路，正要返回去。”
阿凝挺詫異的，神通廣大的祈王殿下竟然會迷路？她眸光閃閃的看著他，卻發現他那雙黑黝黝的眸子也正盯著自己，十分專註，就像在紛雪樓他給她指導作畫時的認真神情。
阿凝的心就那麽跳了一下，忙低下頭，“殿下，我要和我的朋友一起去看燈了。”說著，又福了福身。
聽見男子淡淡嗯了一聲，阿凝轉身欲走，卻不妨一只手忽然被他拉住了。
她好奇地回頭一看，白璧無瑕的臉蛋上，眸光水潤。
掌下的手腕纖細又嬌柔，他頓了一下，終究還是若無其事地放了手。
趙琰的神情微微有些沈冷，“你就這樣去街上看花燈？”
阿凝不明所以，愈發瞪大了水眸瞧著他。
趙琰忽然很想捏捏她細白的臉，沈默了一下，才看著眼前這張雖然未施粉黛卻仍能傾國傾城的臉，“阿凝是想讓今年上京的花燈節發生人群擁堵吧？”
小姑娘一楞，明白過來了。
雖然有很多人誇過她的容貌，但趙琰卻從未誇過。這會兒，天人之姿的祈王殿下都這樣說了，阿凝有些不好意思，但不知怎的，又有點兒小得意。
她下意識的又擡起水眸閃亮亮地瞧他，“哪裏就到這個程度了？連祈王殿下出來都沒擁堵，我出去更不會了。”
趙琰反被她將了一軍，心裏不僅不氣，反而像是被小貓兒的爪子撓了一下，說不出的心癢。
“你倒是伶牙俐齒，”他輕輕說著，又道：“這樣吧，我知道有一條街人煙稀少，但花燈卻很漂亮。我帶你們一起去看如何？”
阿凝走回去告訴秦晚馥和寧知墨，秦晚馥簡直興奮得跳起來，“好哇好哇！”直接把不太樂意的寧知墨給否決了。
秦晚馥和寧知墨都上前去見了禮，趙琰的神情恢覆一慣的謙和溫雅又透著隱隱的疏淡。直把秦晚馥迷了個七葷八素，要不是有阿凝的頻頻示意，她眼珠子都轉不動了。
趙琰和阿凝走在前面，秦晚馥知道自己失了態，也有些不好意思，便跟在寧知墨走在後面。再後頭便是陸青山以及榮寧二府的丫頭護衛。
“哎，阿凝跟祈王殿下關系這麽好呀！”秦晚馥小聲對寧知墨道。
寧知墨這會兒臉色很沈，因為他感覺到比趙玹還要大上很多倍的威脅。都說女子有第六感，但有時候男子也是有第六感的。
盡管趙琰一身清冷疏淡，寧知墨能感覺出來，他看阿凝的目光是不一樣的。
前面的一雙人影簡直得盡上天的恩寵，都是絕世明珠般的人物。寧知墨收回視線，回道：“阿凝不是開始同祈王殿下學畫了麽？彼此熟悉並不稀奇。”
阿凝這邊呢，不愧是勤修不綴，又開始同祈王殿下聊起畫來。她最近就花鳥畫很有心得，說起自己的作品來眉飛色舞，雙眸的亮光簡直能照到人的心裏去。
只她那點心得，在趙琰看來難免有些幼稚，畢竟經事兒少，還是嬌寵中的小姑娘，他很少明著打擊她，偶爾繞著彎子提醒一下，更多的是認同她的……新奇創意。
阿凝受到鼓舞，一時興奮道：“今日已經正月十五了，殿下什麽時候開始授課呀？”
“過了正月，從下月開始，我會派人接你去林夕別院。”趙琰又笑道，“我只是指點一二，內中真諦，還得靠你們自己領會。”
阿凝忽然想到姚沈歡也在，心下的興奮滅了一點。趙琰頓了頓，忽然開口道：“你回府時，我就跟你說過，如今出門不用再有所顧慮。宣王那邊不會再有動作。”
阿凝一楞，“我知道啊。”
“那為何這些日子從未見你出門，倒是你那個姐姐，每日都去各府赴宴。”
正月裏大家都流行互相邀約，東臨侯府的帖子也如雪片一般。姜氏和詹氏都是挑著重要的人家去，榮宛一直跟著，阿凝卻一次也沒出去。
阿凝唔了一聲，“我大姐姐讓我少出些門。”
男子看了她一眼，低聲道：“還以為你出了什麽事了。”
祈王殿下為了能見她一面，一反慣例特地出席了靖北王府的邀約宴，結果只看見榮宛。
阿凝沒聽見他的話，她的註意力被路邊一個賣糖葫蘆串兒的吸引住了。
這一條街的確很冷清，走了這麽久，也只看到這一個人。
“喜歡這個？”男子註意到她的目光。
阿凝點點頭，她身上沒有銀子，轉身想問秦晚馥，卻發現後頭跟著的兩個人不見了。
“我看見他們倆方才往正寧街去了。”趙琰道。
正寧街是花燈節這天最熱鬧的街道。阿凝也不是傻子，秦晚馥也就罷了，寧知墨是一定不會拋下她不管的。她很不信任地看了眼趙琰。
男子一派泰然從容，取了銀子來把一整只糖葫蘆插桿兒都領來了，一手拿著插桿，一手取了一只糖葫蘆遞給阿凝。
阿凝眼睛都瞪大了，心道，這位殿下拿只糖葫蘆插桿的姿勢……也這麽優雅。
不過，她皺眉道：“我哪兒吃得了這麽多。”她是在書裏知道糖葫蘆這個東西的，自己沒吃過。街上的東西畢竟不幹凈，她只是想略微嘗嘗。
男子閑閑道：“這果子生得圓潤可愛又鮮艷誘人……唔，挺適合你的。你若不吃，就拿在手裏玩兒吧！”
阿凝偏頭道：“殿下把我當小孩子了吧？”還玩兒呢。
趙琰道：“哦？你難道不是麽？”
阿凝：“……”
☆、第 34 章 元宵聚（二）
阿凝決定不跟他計較，拿了糖葫蘆在手裏，把剛才被他岔開的話茬兒又在心裏過了一遍。
她知道，他把馥兒和寧知墨甩開，定然不是為了害她。想了想，忽然福至心靈，睜大眼睛道：“你是不是，又有什麽見不得人的事情？”不想被人發現，所以支開了他們。
男子笑得雲淡風輕，“嗯，你說對了。”現在他見不得人的事情，不就是企圖拐走一個漂亮小姑娘麽。
阿凝沈靜下來，她瞧了眼趙琰，“你先送我回府吧。你做的事，我又幫不上忙。”她知道他許多秘密，以兩個人如今的關系，她當然不會說出去。可這並不代表，她會去趟他的渾水。
看出她的想法，男子笑起來，“
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