船又走了三天，終於在永樂港口停泊。陸子元中途便離去了，他與賀洗塵一見如故，若不是要拜訪叔伯，還想繼續與他們同行。

江湖兒女就是這麽幹凈利落，看順眼了一言不合就稱兄道弟，看不順眼了脾氣上來拿刀互砍。

江南富庶之地，放眼望去，街上匯集了各地的特色玩意。西域的葡萄、胡椒，龜茲的羯鼓、彩陶，南方的荔枝、白酒，揚州醬菜、絲綢，蘇州檀香扇、蓮藕，大酒樓裏的秋露白，流水邊晝伏夜出的姐兒們的胭脂香味，不一而全。

啞女推著輪椅，一路探著腦袋看那些新奇玩意兒，連八風不動的施劍臣也被這繁華的景象搞得眼花繚亂。

倚春樓和岐枝館在臨安府最中心地帶，相對而立，日進鬥金。八月十五將近，臨安府中摻雜著形形色/色的江湖中人，譬如東街那個戴著鬥笠的麻衣老朽，身形飄飄欲倒，在人群中行走卻沒有沾到半點灰塵。

施劍臣不由得警惕地摸上腰間的長劍。臨安府臥虎藏龍，讓初出江湖的小少俠有些局促不安。

“有些時候，看見了要當沒看見，喜怒不形於色，免得打草驚蛇，惹上不必要的麻煩。”輪椅上的賀洗塵忽然悠悠說道，不等施劍臣反應過來，便對攤邊挑首飾的啞女說，“看上了便買，咱不差錢。”

啞女有些猶豫，想了又想，還是將朱釵放下了。

“你這丫頭。”賀洗塵左看右看，指揮著施劍臣將他推到一間名喚「一枝俏」的首飾鋪裏，不管啞女的勸攔，硬是買了一柄綴著和田玉的素雅發簪。

啞女氣惱地打了賀洗塵好幾下，拿著發簪戴也不是不戴也不是。親娘嘞，這麽小小的玩意兒竟然要花一片金葉子！這個敗家子！

“我錯了我錯了姑奶奶！現在買也買了，退不了，您就行行好，高擡貴手饒了我吧！”賀洗塵不走心地痛呼。

啞女看著那在陽光下泛著溫潤的玉簪，終於將它別上自己的發髻，她有些忐忑地用眼神詢問兩個男人的意見。

“很好看，我們家丫頭越來越漂亮了。”

連不解風情的施劍臣在啞女期待的目光中也開口說道：“很適合你。”

啞女低下頭，羞紅了臉。

三人找了一家相對便宜的客棧住了進去。臨近中秋，城中湧來許多人，生意人自然不會放過這個機會，價錢提高了不少。對於三個窮鬼而言，能省則省，賀洗塵與施劍臣住一間房，啞女住一間房，花錢花得十分心痛。

安排好住宿，三人又到街上去逛街——兩個逛街，一個打探消息。

饑腸轆轆的賀洗塵摸了摸肚子：“不如先去吃飯吧？”他掏出荷包，翻了個底朝天，只剩下一個銅錢。施劍臣找遍全身，也只餘三文錢。

啞女鞋墊子裏倒是還有三片金葉子，她心不甘情不願地取出金葉子放到賀洗塵手中，賀洗塵算了算：“臨安府物價貴，這些錢大概夠我們仨用到十五。”

“不必算上我。”施劍臣說道，“我自己再去看看有什麽可以賺錢的。”

“臨安府可沒什麽懸賞令，難道你想去碼頭幫人卸貨？”賀洗塵反問。

“正有此意。”施劍臣凜然地點點頭。

這頭倔驢！

賀洗塵有自己的思量，岐枝館的比試向來沒什麽規律可循，上一次是“茶”，上上一次是“詩”，再上上一次是“武”，書生有機會，劍客也有機會，端看你有沒有運氣和實力。他充其量也就算個二流高手，酷哥少俠未經磨練，算不得頂尖，兩個二流加在一起，總比得上一個忽然殺出來的一流。

“聽著，這是合作。我和丫頭也想參加岐枝館的比試，到時我們三人聯手，贏了黃金五五分成。”

施劍臣沈默了半晌。

“你也看到了，這次比試能人輩出，岐枝館的題目尚且不明，到時文有我，武有你，怎麽算都不虧。”賀洗塵將事情掰碎了講給施劍臣聽，跟一根筋的人合作就是麻煩。

施劍臣是不通世事了點，卻不傻，權衡利弊後點了點頭。

“那現在先去買包子吧。”賀洗塵總算松了口氣，把四枚銅錢交到他手中。

一個蘑菇瘦肉包，兩個白菜包。

啞女捧著肉包子狼吞虎咽。

蟄伏期間，江湖上也發生了諸多事情。冼方平未死，殺回了臨淵峰，威懾武林的魔教竟是毀在自己人手裏。冼方平再次不知所蹤的消息惹得人人自危，生怕下一刻便被這個瘋子找上。

不過這一切都與此時熱鬧的臨安府無關，閑不住的啞女在客棧對面的醫館幫工，每天能賺到三十文，她最喜歡一個一個地數著銅錢，笑得露出大白牙。賀洗塵閑來無事指導兩下施劍臣的劍法，反而被糾纏得更緊了。

待到八月十二那天，圓月爬上中天，清風拂過倚春樓，染上胭脂香氣，飄到對面丹楹刻桷、雕欄玉砌的岐枝館。一副長長的卷軸自頂樓而下展開，矯若驚龍的三個大字明晃晃地宣示了今年的試題——美人心。

三天的時間，贏得天下第一美人東亭姑娘的芳心。

每個江湖總要有一個魔教教主，要不然就少了幾分血氣，同理，每個江湖也總要有一個武林盟主，要不然就少了幾分正氣。魔教教主有了，武林盟主也有了，自然少不得天下第一美人和天下第一好酒，於是血氣、正氣、珠光寶氣也齊了。

倚春樓便占了其二。

施劍臣拿劍的手一緊，頓時感覺無望，卻聽賀洗塵撫掌讚道：“筆走龍蛇，力透紙背，好字！”

心真大。他默默槽道。

“走吧，丫頭等我們吃飯呢。”賀洗塵渾不在意周圍人看傻子一樣的目光，招呼著施劍臣。

天大地大，吃飯最大，天下第一美人也阻擋了不了一顆想吃飯的心。

“行了，別苦著張臉，又不是沒辦法。”賀洗塵灑脫地勸道，施劍臣不禁摸了一把自己的臉，他的表情很難看嗎？

“難看極了！”賀洗塵加重語氣。

“我們的勝算還是很大的，你長得還算不錯，到時犧牲肉體色/誘一下，或許能成事。”

“不行！這不是君子之舉！”施劍臣義正言辭地拒絕，卻聽見那個老是捉弄他的賀洗塵說道：“你說得對，那便算了。”

這麽簡單？他以為賀洗塵不會輕易放棄，要費好大力氣才能打消他這個念頭。

施劍臣有些愧疚：“對不起。”畢竟他們之間的合作就是為了黃金百兩，他否定了這個方法卻想不出一絲頭緒。

“為什麽要說對不起？你很好。”賀洗塵從暗匣裏拿出兩塊茯苓糕，一塊自己吃，一塊伸長了手，遞到施劍臣面前，看起來確實心情頗愉。施劍臣從一開始的不習慣，到如今已經能自然而然地用嘴銜過去。

“你又倔又犟，不知變通，但這樣很好。善就是善，惡就是惡，是非黑白，本來就該分得清清楚楚的。”

賀洗塵當然知道施劍臣不會同意美人計，端看他的劍法，幹凈利落，不拖泥帶水，不摻一絲雜念，便知道是個至誠至信的人。賀洗塵很高興能遇到這樣一個人，也很高興他是這樣一個人。

至於天下第一美人的芳心，慢慢來唄。

施劍臣心中微動，忽然有些酸澀地沈聲道：“你也很好。”

“那可不。”賀洗塵瞥了他一眼，“再說了，人家可是天下第一美人，到時你沒把人勾到手反而把自己賠進去那就好玩了！”

“你！”施劍臣氣結，沈聲道，“我才不會！”

“你還小，不知道美色的殺傷力。瞧瞧人家紂王，瞧瞧人家周幽王，再瞧瞧人家呂布！”賀洗塵用一副過來人的口吻規勸道。

街上人來人往，少俠已經習慣了這個小瘸子偶爾的念叨，推著輪椅，舉步生風。

然而三天的時間還真容不得他們慢慢來。

倚春樓沒有消停過片刻，有人獻詩，有人撫箏，有人顯現武力，有人許下半數黃金之諾，只為博得東亭姑娘歡心，卻連親眼見上一面都不得。眾人也不敢鬧事，他們承擔不起同時得罪岐枝館和倚春樓的代價。

八月十三，此時夜上三更，中天明月照耀著攀爬在倚春樓樓外的施劍臣身上，他背著賀洗塵，手腳靈敏地越上二樓，擡頭看了眼頂樓，那是東亭的住處。

“慢慢來。”賀洗塵瞇著眼睛笑得狡黠，施劍臣抿著唇不言不語，將人顛上一點，避開更夫和暗處的守衛，利索地開始躍上層樓。

東亭的閨房靜謐無聲，籠罩著冷香的黑暗。窗戶仿佛被風輕柔地推開一般，施劍臣悄無聲息地潛了進去，將賀洗塵安放在椅子上，順手幫他整理了一下衣衫。

“接下來要怎麽做？”他輕聲問道。

是要利誘，還是威逼？其實這都不是君子所為，他怎麽一時鬼迷心竅就被這個家夥哄到這裏來了呢？施劍臣懊惱著。

“東……”

“噓！”施劍臣猛地捂住賀洗塵的嘴巴，“小聲一點！”

卻見賀洗塵眼睛笑成了月牙形狀，把捂住他嘴的手拿了下來。

“東亭姑娘。”他叫道。

施劍臣一僵，轉身看去，身著桃紅薄衫的俏麗佳人完全沒有看到賊人的慌亂，冷靜從容，盈盈一笑，頓時滿室生輝。

賀洗塵心裏“哦謔”了一聲，心道這個小姑娘可真有意思。施劍臣卻沒那麽淡定，鼻尖冒出汗，第一次夜襲還被人抓到，古板地秉承著俠義之道的少俠比被夜襲的人更加慌張。

室內一時寂靜，三人大眼瞪小眼，似乎在比誰的定力更好。

窗戶又動了動，風聲掠過——石青勁裝的武林盟主一只腳踩在窗戶上，一只腳懸在外頭，屋內三人錯愕的目光直直地落在他身上。

陸子元神色覆雜，擡起手尷尬地揮了揮：“好巧啊。”

饒是賀洗塵也被他的造訪嚇了一跳，還未問清來由，便聽房間的主人聲音悅耳動聽如鳴佩環，溫聲細語地說道：“少莊主想見東亭，東亭必定會梳妝打扮，靜候君來，何苦做這等入室偷香之舉？”

賀洗塵頓時覺得這個小姑娘更有意思了。

“哎呀，我確實寄了封信給你了呀，信上寫著我今晚要來。”陸子元不愧是陸子元，落地後理直氣壯地埋怨起她不給留個門。

東亭豎起團扇擋住翹起的嘴角：“你那信上明明寫了八月十四才來。”

兩人語氣熟稔，明顯是相識多時。

“子時已過，恰好是十四。”陸子元望了眼窗外的明月狡辯道，忽然捂住心口，“其實我被人追殺，受傷了，才闖進來的。”他語氣不變，好像在說今晚的月亮真圓，聽不出半絲痛苦，冷汗卻簌簌地從他額頭滴落，月色照得他臉色更加蒼白。

東亭驚呼一聲，陸子元擺擺手：“小傷小傷，待我調理一夜便行。”又低聲咒罵了句冼方平，接著看向一旁默默當起雕像的兩人，“洗塵，施少俠，你們怎麽也在這裏？”

“呃……”賀洗塵撓了下臉頰，笑道，“偷心來了。”

施劍臣：！！！求你了！別再說話了好嗎！

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