白映陽被他聲色俱厲嚇得打了個寒戰，杵在當場，訥訥說不出話。

孟翠橋見他六神無主，念及他是擔心老虎所致，心軟下來，柔聲道：“我知你關心老虎，但老虎是梅龍縣的保長，身在其位而謀其職，大難當前，他自把保護百姓安危放在首位，咱們就是一起去勸，他也斷不肯回來。你與他自幼相識，他性子如何，想必比我更清楚。”

白映陽急道：“可是……可是……”

孟翠橋道：“咱們先回家去，把大夥帶到安全處避禍，莫讓老虎掛心，你說好不好？”

白映陽隔了半晌，才微微點點頭。

二人回到家時，張府已是燈火闌珊，幾個守門家丁正輪流打盹，見到孟少姨娘和二少爺回來，連忙相互推醒，笑著欲待問好。

孟翠橋道：“你們快去把家中所有人叫起來，到正堂集合，趕快！”

守門家丁不明就裏，但孟少姨娘在張府頗具威嚴，不敢違抗，忙應聲照辦。

其時已近五更天，張府上下早已歇息，聽聞叫喊聲，一個個慢條斯理地爬起身。

張夫人的臥房是富貴花開堂，她因白映陽之事一連幾日睡不安穩，今夜也是輾轉難眠，迷迷糊糊間，聽得外面傳來吵嚷聲，很是奇怪。

這時小丫頭鹿韭笑著跑進來說道：“夫人，孟少姨娘把二少爺帶回來了！”

張夫人連忙起身披衣出去，果見白映陽和孟翠橋站在堂前，她大喜過望，跑過去拉住白映陽道：“你總算回來，小白羊，是娘娘不好，你不要再鬧脾氣了！”

白映陽還在擔心張惡虎，沒聽清她說什麽，發了一會兒呆，怔怔道：“你說什麽？”

張夫人見他居然像老虎般呆頭呆腦，不由大為惶恐，捧著他臉道：“你怎麽了？”

孟翠橋道：“婆婆莫慌，白公子擔心老虎才會如此。”

張夫人急道：“老虎怎地了？”

白映陽忽叫道：“老虎去殺蛟龍了，蛟龍出來了，他要被蛟龍吃掉了……”

孟翠橋見他語無倫次，顯然急傻了，待張府上下都來到富貴花開堂的庭院，這才把煙雨湖遇見巨蛟、游人被吃、張惡虎去搬救兵的經過一一說了。

眾家丁聽說又有蛟龍，竟比上回的還大，不禁嘩然一片。

張夫人見眾家丁吵嚷，大喝一聲道：“都別吵！”

眾家丁瞬間安靜下來。

張夫人命有家的仆人趕緊回家，照顧好父母妻兒，其餘的留在富貴花開堂聽候安排。

孟翠橋見她明知有巨蛟，仍鎮靜自若，調派清楚，心道：“婆婆不愧是老虎的親娘，膽識過人。”

其實不止張夫人鎮靜，張府幾乎所有人都很鎮定，要論起原因，多半來自《惡虎斬蛟龍贏花魁》這出戲。

由於張惡虎在石溝崖斬蛟龍為民縣除害，梅龍縣人感激他，專門寫了這出戲歌頌，還有生旦凈末醜，分別扮演張惡虎、孟橋妝、蛟龍、捕快、壯士……把斬蛟龍過程細細演繹。

張惡虎自打出生之日，就被梅龍縣人視為瘟神，無論他做何事，絕無好言相待，唯獨這次斬蛟龍，榮獲褒揚，張夫人理所當然喜歡這出戲，三天兩頭便請戲班到家中表演。

這出戲原本是誇讚張惡虎英勇無敵殺蛟龍的，情節倒也跌宕起伏頗曲折，但戲班子見是惡虎保長母親看戲，自然要拍馬屁，於是極盡歌功頌德之能，加油添醋，把好端端一出張惡虎除蛟險喪命，最終化險為夷反殺蛟龍的戲曲，硬生生改成是輕而易舉斬下蛟龍頭，孟橋妝當場對張惡虎投懷送抱進洞房……至於張惡虎跳進蛟龍口中破其腹，戲班為照顧張家人，故抹去不提，張夫人因而對此全不知情。

張府上下時常陪夫人看這出戲，聽得多了，無不覺得自家大少爺是曠古爍今、天上地下、絕無僅有的神將，再厲害的蛟龍到了大少爺面前，那也是四腳蛇，沒啥大不了！

盡管孟翠橋一再說這次的蛟龍比上回更大、更兇殘，張家人畢竟兩條都沒親眼見過，無從比對，雖頗害怕，但心中一致認定：我們大少爺肯定能再次把蛟龍做成全蛟宴，給孟少姨娘下酒！

眾家丁議論時，張繡元也來了，她見白映陽已回家，心花怒放，走過去輕輕握住他的手。

白映陽知道巨蛟出現後，擔心張惡虎安危，一直精神恍惚，忽地被張繡元柔軟滑膩的小手一握，瞬間清醒過來，但一看溫玉福站在一旁，臉色又覆沈下去。

孟翠橋道：“婆婆，咱們趕緊收拾一下，先出城避禍吧。”

眾家人聽說出城，又是一陣嘩然，他們雖然怕巨蛟，但要出城卻不太願意。

張夫人也道：“小橋兒，家裏如此多人，出城恐不便罷。”原本她稱呼孟翠橋為“姨娘”，後來也曾改喚“大嫂”，但張惡虎整日價“小橋兒”、“小橋兒”叫個不停，她聽得親切有趣，也隨著兒子叫。

孟翠橋道：“蛟龍進了城，咱們留在家裏不安全。”

眾家丁道：“梅龍縣那麽大，蛟龍就算進來，也未必會來張府。”

溫玉福皺眉道：“難道你們要等它來了才肯逃命嗎？”

孟蓮蓬道：“姑娘，咱們出城了去哪兒？”

孟翠橋道：“先出去再說。”

孟蓮蓬大急道：“可是城外荒郊野地，有鬼怎麽辦？”

孟翠橋知他怕鬼，輕拍肩膀安慰道：“咱們人多，點亮火把，什麽鬼魂都不敢靠近。”

張繡元道：“咱們若出城，沒地方住，今晚睡哪兒？”

孟翠橋暗嘆：“蛟龍要是來東林坊，大夥都要被吃掉，你哥哥還在為對付蛟龍的事發愁，你不擔心他安危，反擔心沒地方睡覺。”

白映陽道：“咱們不用出城，去密道躲便是。”

張夫人聞言喜道：“我竟忘了還有密道。”大聲道：“大夥不用慌，一起進密道躲避，蛟龍來了也不怕。”

孟翠橋大奇，暗忖尋常人家裏怎會有密道？但見眾家人齊聲說好，也就不去詢問。

白映陽領頭，帶眾家人走進富貴花開堂東首的牡丹花棚。

富貴花開堂的庭院並不算大，牡丹花棚看上去更是小巧，豈知裏頭竟別有洞天，眾家人緊隨白映陽身後，東一拐西一轉，眼看周圍栽的皆是牡丹花，五彩斑斕，只繞得幾下，猶如走迷宮，再也記不清來時路。

孟翠橋看出這花棚的牡丹花是按照奇門五行種植，他對奇門遁甲略有了解，牡丹迷陣看似繁雜，只要通曉原理，倒不會迷路。

走不多時，但見百花深處有一團漆黑，是那密道入口，白映陽命幾名家丁先拿火把進去，點亮了油燈。

密道是以磚石砌成，為半圓狀，內裏頗寬敞，壁上每隔一小段距離釘有一個小燈臺，油燈都點上了，道中一片光明。

白映陽領著眾家人又走了一小段路，來到一拐彎處，墻角堆有幾個舊蒲團。

眾家丁不待他吩咐，自行去把蒲團拿來，拍掉灰塵，請夫人等就坐，其餘的下人也紛紛在地上坐下。

張夫人剛坐定，就見孟翠橋一臉疑惑，顯然對家中有這樣的密道頗難理解，笑道：“這條密道是老虎和小白羊挖的，小白羊最喜歡研究這些稀奇古怪的東西，我本覺是小孩兒玩意兒，怎知今日倒派上用場了。”

孟翠橋笑道：“原來如此。”幾年前，他也曾看了一些關於奇門八卦的書籍，自學過一段時間，略有小成後，興致勃勃在“夢白河”門前布個小小的葫蘆迷陣，故意引丫鬟小廝進到陣中，困在裏面轉圈圈出不來，但那不過是兩年前的事，之後也沒再研究，沒想到白映陽年幼之時，就能在牡丹花棚布此迷陣，比他的葫蘆迷陣精妙數倍，想到此，不禁對他刮目相看。

天還沒亮，眾家人一歇下來就都困倦，坐的坐、躺的躺，各自迷糊睡去。

孟翠橋本想小寐一會兒，但又擔心張惡虎，睡不著，過了一個多時辰，天空開始泛白，他對張夫人道：“婆婆，我出去找老虎。”

張夫人忙道：“你不是說蛟龍在城裏嗎，你出去，倘若碰上如何是好？”

孟翠橋笑道：“不打緊，蛟龍那麽大，遠遠就能看見，我跟老虎學了輕功，跑得快，碰見蛟龍就逃走。”

張夫人道：“我讓幾個下人陪你去吧。”

孟翠橋笑道：“他們若跑得跟我一樣快，倒也可以。”

孟蓮蓬笑道：“姑娘，我也跟大老虎學了輕功，我跑得快，我跟你去。”

孟翠橋喝道：“你哪裏都不許去！”

孟蓮蓬見他突然聲色俱厲，心中害怕，不敢再說話，又有些委屈，垂著頭，默默走到菡萏和水蕓中間坐下。

張夫人心想讓人跟去，反而拖累小橋兒，就不再理論。

白映陽道：“我想跟你一起去……”

張氏母女同時叫道：“不行，你不許去！”

孟翠橋也道：“你還是留在家裏陪婆婆和阿繡妹子吧。”

白映陽喃喃道：“可你一個人去，我不放心……”

孟翠橋微微一怔，白映陽一向不喜歡自己，昨夜還設計戲弄，說不放心倒是怪事。

溫玉福站起來道：“表姨娘，我陪你去。”

孟翠橋還沒答應，春秋二畫又跳起來道：“少爺，你的病沒好……”

溫玉福打斷二人道：“我近來大好了，再也沒暈倒過。”

馮秋畫笑道：“既然有所好轉，該當多多休息才是。”

溫玉福道：“我每日都在家，休息很久了。”

馮秋畫陪笑道：“還是讓旁人陪孟表少姨娘去吧……”

溫玉福道：“表姨娘剛才不是說過，跑不快的人去了只會礙手礙腳，我跟表哥學了輕功，跑得很快，能跟上她。”

馮秋畫忙道：“蛟龍厲害，你跑得快也沒用啊！”

溫玉福瞪眼道：“表姨娘不是說是去找表哥麽，又不是去找蛟龍！”

馮秋畫辯不過他，說道：“既如此，我陪你一起去。”

少施春畫也道：“我也去！”

溫玉福大怒道：“你們兩人一個書生、一個醫生，手無縛雞之力，一出去就被蛟龍吃了！你們若覺閑得慌，就去打算盤、看醫書，勿要在此嘮叨不休！”

春秋二畫見他不聽，忙向姑夫人求助。

張夫人畢竟不似擔心白映陽般擔心溫玉福，心道：“小橋兒和福兒都跟老虎學了本事，小橋兒能去，福兒自然也能去。”對二人道：“我看福兒近來身子結實很多，也精神，他若想去就去吧，又不是去殺蛟龍，你們別太擔心。”

馮秋畫見姑夫人也這樣說，嘆了口氣，只得答允。

少施春畫走到孟翠橋面前，低聲道：“孟表少姨娘，我以前……不該說你的壞話，是我錯了……少爺身子不好，請你千萬幫忙照看他……”

孟翠橋見他一臉擔憂，淚珠兒在眼眶裏直打轉，便道：“我一定好好照顧他。”

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