張惡虎剛走到白虎閣門口，孟橋妝就追上來，雙手拉住他道：“相公，我很早就想離開賦音樓閣，可是無論給艷媽媽多少錢，她總不放我走，我實在無計可施。說謊騙你，是我錯啦，我向你道歉，你別生氣好不好？”

張惡虎冷冷道：“艷上妝不讓你贖身，我張二虎可沒有對不起你。”

孟橋妝見他神情雖冷峻，但額頭青筋暴凸，全身關節咯咯作響，直如一頭蓄勢待發的猛虎，頓時慌起來，惶恐道：“我……”

張惡虎厲聲道：“你什麽？”

孟橋妝非常害怕，顫聲道：“是……是我錯了……對不起你……你……你打我吧……”

張惡虎早已憤怒到極點，既然對方是男人，又主動提出此等要求，哪裏還會客氣，照著肚子就是一拳。

孟橋妝是男人不假，不過身子板比白映陽還瘦弱，張惡虎的拳頭比他腦袋還大，這一鐵拳如何吃得消？霎時只覺五臟六腑都要翻轉了，栽倒在地，縮作一團，一張嘴吐出一大口鮮血。

白映陽正巧趕來，見到這一幕，嚇一大跳，忙上前查看孟橋妝傷勢，發現他面如白紙，已然暈死過去，急道：“老虎，他欺騙你固然可恨，你隨便打幾下出氣也就是了，何必下此狠手，你道他是殺豬鄧，受得住你這麽重的拳頭麽？”

張惡虎使盡全力打了一拳，火氣也降下來不少，皺眉道：“我只打了一拳，哪知他這麽弱不禁風……”說到後面就沒了聲，就孟橋妝身上那幾兩肉，怎麽可能不弱不禁風？

白映陽擺手道：“別說啦，快把他抱回房去，請少施大夫過來看看還有沒有得救。”

少施大夫是溫家的大夫，也是少施春畫的父親，名喚“少施芷草”，溫玉福自幼便是由他照顧，溫家搬來張府，他也同來侍候。

白映陽的小廝澤芝領命，去往西廂院“壽仙居”請少施大夫，“壽仙居”是溫玉福在張府的住所。

偏巧張夫人此時就在壽仙居和溫玉福說話，她自窗臺望見澤芝匆匆進到庭院，不進正屋，反拐向少施大夫的藥舍，便讓花開叫他過來，問是不是二少爺病了。

澤芝是白映陽近來新收入府的小廝，年紀極幼，剛滿十歲，有些呆頭呆腦，一聽夫人詢問，便直言相告道：“孟少姨娘受傷了，二少爺讓我請少施大夫去瞧瞧。”

張夫人和溫玉福同時大吃一驚，齊道：“這是怎麽回事？”

澤芝道：“孟少姨娘受傷了。”

張夫人急問：“早上不是好端端麽，怎麽竟受傷了？”

澤芝道：“不知道。”

溫玉福急問：“傷到哪兒了，嚴不嚴重？”

澤芝道：“不知道。”

二人見他楞頭楞腦，問不出個所以然，便與少施大夫一同趕往東廂院。

白映陽站在門口，猛見張夫人和溫玉福來到，慌得迎上前道：“娘娘，福兒。”

張夫人急道：“澤芝說姨娘受傷了，怎麽受的傷？”

白映陽道：“適才老虎陪姨娘在假山裏玩耍，姨娘見到蝴蝶，就去撲蝶，不慎踩到碎石子，滑了一下，肚子撞到假山一角。”

溫玉福驚慌道：“摔得重不重？”

白映陽道：“我們也不知重不重，因此請少施大夫過來瞧瞧。”

少施大夫進到房中時，孟橋妝已然蘇醒，聽說要把脈，忙縮手道：“不……不必了……”

張夫人柔聲道：“你撞傷了肚子，不醫治如何使得。”

溫玉福也道：“是啊！”

孟橋妝顫聲道：“我曾……習得些許醫術……不必勞煩大夫……”喚來靜客，命她去取些川芎、當歸、乳香、兒茶、麝香等藥材來煎熬。

少施大夫微笑道：“原來孟表少姨娘也精通醫術。”悄聲對張夫人道：“孟表少姨娘是女兒家，初為人婦，仍然害羞，想是不願陌生人觸碰她肌膚，她適才所用之藥均有活血散瘀功效，可治療創傷，夫人無需憂心。”

張夫人這才稍微放心，責備兒子粗心大意，竟看不好新娘子。

白映陽見孟橋妝躺在床上，身子都在發抖，顯是痛得厲害，他怕母親看出端倪，便道：“娘娘，姨娘身子不適，便讓她早些休息吧。”

張夫人點點頭，又噓寒問暖許久，這才攜溫玉福離開。

眾人一走，孟橋妝整個人就在床上蜷縮起來，還在枕頭邊連吐好幾口血。

張惡虎打人時力道如何，自然心知肚明，若非昨夜的蒙汗藥藥效未散盡，手腳仍發軟，那一拳早把孟橋妝的小命結果了！知他絕非假裝痛苦，不禁有些著慌，遠遠見靜客把煎好的藥端來，趕緊接過餵他喝。

孟橋妝斷斷續續喝完，良久，疼痛有些緩和，打發了靜客，摸出“芙蓉露凝膏”，敷在創口處。

張惡虎道：“你這盒藥總算派上用場。”又見他有氣沒力，便道：“我幫你塗。”

孟橋妝看著他給自己敷藥，低聲道：“相……相公……對不起……”

張惡虎道：“你扮女子騙人，現下說對不起有何用。”

孟橋妝道：“我……小時父母……不在了……被逼無奈……進青樓……艷媽媽說我……長得好看……把我誤認作女……女孩……我學彈琴作詩……去陪客人……”

張惡虎道：“那你為何不跟她說清楚？”

孟橋妝道：“扮做女子陪客人吟詩……談談風月……能賺許多錢……若說破……只能一直做仆人……辛辛苦苦……服侍主人一輩子……最終也……賺不得幾個錢……”

張惡虎冷冷道：“那是你自己貪財。”

孟橋妝怔怔道：“是啊……以前在街上流浪……被人欺淩……沒房子住……沒衣裳穿……冷得很……肚子餓只能喝潲水……窮怕了……總想著將來……有許許多多的錢……再不用給人欺辱啦……”

張惡虎聽得有些同情，塗藥的手放輕了些。

孟橋妝道：“前幾年……我攢得點兒積蓄……就想著……離開賦音樓閣……過些平靜的日子……可艷媽媽不放我走……我沒有法子……才出此下策……”

張惡虎道：“你有這等難處，為何不向我明說？”

孟橋妝低聲道：“你待我這樣好……我怕你知道我是男子……再不理我……”

張惡虎道：“因此你叫蓮蓬那小鬼來騙我？”

孟橋妝忙道：“蓮兒不知道我的事……你千萬別對他說……”一口氣難以轉上來，停頓一下，續道：“我平日……常出外游玩……那幾日沒出門……蓮兒真的以為我被禁足了……”

張惡虎見他說話氣若游絲，定是肚子痛得難受，想到是自己把他打成這樣，也就不忍心再怪責，說道：“你休息一會兒吧。”

孟橋妝握住他手，輕聲道：“相公……我對不起你……等我身子大好了……我一定替你找一位好姑娘……”

張惡虎道：“你先養好身子再說吧。”扶他躺下後，轉身帶門出去。

白映陽早在門外等候，笑問：“你原諒他啦？”

張惡虎道：“我看他身子不適，不跟他計較那麽多。”

白映陽道：“你打傷了他，心中過意不去，是嗎？”見他不答話，嘿嘿一笑道：“他膽子真大，也不怕被你打死了。”

張惡虎道：“你說什麽？”

白映陽道：“我說，他讓你打，可不是白打的。”

張惡虎奇道：“此話怎講？”

白映陽道：“如果他不讓你打一拳，你怎會聽他說這許多話？”

張惡虎一怔道：“他是故意讓我打的？”

白映陽道：“你適才憤恨交加，他再如何分辯，你都不會聽的，換作是我，也只能設法先讓你出了這口惡氣。”頓了頓嘆道：“你把他打成這樣，心裏肯定有些內疚，這時他再說什麽，你也能聽進去啦，嘿嘿，他腦子轉得真快。”

張惡虎大怒道：“莫非他又戲耍我？”

白映陽道：“倒不是戲耍你，你想想看，你那拳打得多重啊，稍有不慎，小命不保！他居然扛下來了，連哼都沒哼一聲，倒挺硬氣。剛才娘娘問起，他也沒說是你打的，照啊，他是誠心誠意向你道歉。”

張惡虎撓撓頭道：“你們這些人，心思七拐八彎的，一會假意，一會真誠，實在難以捉摸。”又道：“咱們現下如何處置他？”

白映陽道：“他不是說等身子大好了，替你找一位好姑娘做妻子嗎？”

張惡虎哼道：“他的話還能信麽？”

白映陽道：“總而言之，你們現下是新婚，出甚狀況大夥都會私議，不管如何處置，等過些時日再作打算……”

說話間，但見孟蓮蓬和水蕓水芝跑進院子，原來他剛從私塾回來，就聽下人說姑娘受傷了，立刻匆匆趕回芙蓉齋，看見惡虎也在此，大怒，指住道：“你這頭大惡虎，定是你傷的姑娘……”腳步卻不停，說完已跑進房中。

這時又有五名少女走進芙蓉齋，當先的是一位淡黃色襦裙少女，白映陽一看到她，立刻迎上去笑道：“阿繡，你怎地過來了？”

黃裙少女正是張惡虎的妹子、白映陽的未婚妻張繡元，她身後的四名少女則是她房中的丫鬟：竹琴、玉棋、石書、木畫，四鬟手中各自捧布匹、針線、剪子等刺繡之物。

竹琴道：“大小姐在園中繡花，聽聞孟少姨娘受傷，特地過來看望。”

白映陽道：“他服過藥，現已睡下，就別去打擾了罷。”

張繡元點頭道：“那我改日再來。”

白映陽挽她手笑道：“去我房裏吧，讓我瞧瞧你又繡了甚好東西，是不是鴛鴦戲水？”

張繡元格格嬌笑道：“是‘小白羊落水’！”

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