城西街道彎角處的一株大榕樹下，有一家酒鋪，榕樹枝垂下一條長布簾，上面寫著“萬裏留香”，酒鋪前加搭有棚子，掛上竹簾子遮陽，棚中鋪滿涼席，酒案置於上，眾酒客席地而坐，酒鋪內所用杯壺碗盞，均仿漢唐之風，古樸大氣。

“萬裏留香”的美酒堪稱梅龍縣一絕，引得八方酒客慕名前來，品嘗佳釀。

張惡虎一向嗜酒如命，認為大丈夫就該大碗喝酒，大塊吃肉！至於酒肉好惡與否，他是品不出來的，反倒是偶爾陪他小酌幾觴的白映陽，比他更懂酒。

惡虎保長常來“萬裏留香”，酒保一見他，不用吩咐，兀自擡一大壇二鍋頭送至他面前。

張惡虎拍開泥封，倒提起仰頭“咕咚、咕咚”一陣吞咽，不到半刻鐘，酒壇已見底，酒保又趕緊擡上一壇。

白映陽忙道：“別喝那麽急！”

張惡虎又喝了半壇，又悲切地唱：“我天天盼，天天望，我帶淚帶淚暗悲傷！”

白映陽知勸是勸不聽了，只盼他大醉一場後，出了胸中這口悶氣，就此把孟橋妝忘掉。

酒鋪中其餘酒客不全是梅龍縣人，也有不認得惡虎保長的，見一條兇惡的大漢悲悲切切地又喝又唱，無不嘖嘖稱奇。

白映陽不喝烈酒，要了壺竹葉青，吩咐酒保再拿幾盤下酒菜。

回首時，忽瞥見東邊竹簾側，獨自坐著一名小男孩兒，約莫八、九歲年紀，身材嬌小，披一件錦緞制成的寶藍色鬥篷，很是華貴，頸中掛有一塊金鎖片，刻有“長命平安”字樣。

小男孩兒的兩只手腕，一邊佩戴檀木佛珠，一邊佩戴觀音玉像，兩只小手抓一塊柑橘蜜餞，小口小口地啃咬，偶爾偷眼看看張惡虎，美麗的鳳眸蘊溢笑意。

雖然這孩兒頭罩篷帽，白映陽還是看得見他發色是白的，眉毛、睫毛也是白色，連一雙眸子亦呈淡粉色。

小男孩兒見到白映陽在看自己，連忙低下頭，認真吃果脯。

白映陽從未見過這樣的人，有些驚詫，不便久視之，回轉身繼續吃喝。

便在此時，張惡虎霍地站起，大步走到小男孩兒桌前，喝道：“小鬼，你笑什麽？”

小男孩兒唬了一跳，見他兇神惡煞，還滿身酒氣，很是害怕，哪敢答應。

張惡虎猛拍桌子道：“我問你話呢，你剛才笑什麽？”

小男孩兒嚇壞了，顫聲道：“誰……誰笑你了……”

張惡虎欺近他道：“我剛才明明看見你盯著我笑，還不承認？”

小男孩兒嚇得站起欲躲，發覺鬥篷下擺被他鞋子踩住，急道：“你踩著我衣裳了！”

張惡虎怒道：“踩便踩了，那又如何？”

白映陽忙過來拉他，對小男孩兒道：“小兄弟，對不住，他喝醉了，請別見怪。”

張惡虎怒道：“我沒醉！”手一揮，把白映陽揮得一個趔趄，額頭磕中旁邊柱子。

小男孩兒見他對同伴動手，顯是醉糊塗了，生怕來打自己，扯脫衣擺，往大門跑去。

此時門外正巧走進一人，小男孩兒一頭撞進對方肚子，待看清楚來人，一聲歡呼，拉住那人手叫“舅舅”，說道有只醉貓在此撒野。

那人是名中年男子，錦衣華服，面如美玉，鼻若懸膽，英氣逼人。

白映陽與他目光一觸，登感芒刺在背，戰栗襲身，冷汗瞬間冒出，慌不疊轉過臉，再也不敢與之對視。

中年男子瞪著張惡虎，冷冷道：“喝醉了撒酒瘋麽？”

張惡虎怒道：“你是個什麽東西？”

小男孩兒急道：“你竟敢罵我舅舅！”

中年男子更不打話，反手一掌，朝張惡虎臉面拍去，一剎那手背已觸及他肌膚。

張惡虎心情煩躁，又是酒勁上頭，正想找人打一場，看中年男子襲來，喝道：“來得好！”左手霎起，已抓住對方手腕，用力一甩，就如同在土地廟中甩蛟龍，把中年男子整個在空中甩出個半圓弧。

他這回只用單手，比之甩蛟龍時所使的力道已弱了許多，但中年男子仍被他甩得飛出甚遠，落地更站不穩，差點跌倒。

白映陽原以為對方必定十分憤怒，豈料中年男子原本冷冰冰的臉上，竟現出驚奇之色。

“萬裏留香”裏其餘眾酒客見有人打架，紛紛躲讓。

張惡虎搶上去，一晃就到中年男子跟前。

中年男子曲十指似鷹爪狀，往他小腹抓來。

張惡虎全不避擋，回首擊向他天靈，這掌要是打中，中年男子勢必頭骨破裂，死於非命。

中年男子忙縮回手舉向頭頂，欲擋下這一掌。

張惡虎自然不是要殺死他，見他果然中途改招來架自己的手，嘿嘿冷笑，擡腿在對方下腭就是一腳，但聽“砰”一聲，中年男子給他踢得翻身飛了起來，在空中第二次甩出半圓弧。

小男孩兒見狀一聲驚呼。

白映陽急道：“老虎快住手！”

張惡虎卻似沒聽見，瞬間沖至中年男子前頭，趁他還沒落地，又抓住他衣領往外擲。

眾酒客在旁觀看，有認得張惡虎者，均想：“惡虎保長喝成醉貓，照樣神勇無敵，倒不稀奇，但這人被醉貓連拋三次，狼狽不堪，何以並不著惱，反而臉現喜色？”各自納罕不已。

白映陽見張惡虎還要繼續戲弄中年男子，忙向酒保要了一碗涼水，趕上前潑在他臉上，罵道：“你這只大醉貓！”

張惡虎一呆，頓時清醒過來，聽見是白映陽在說話，定睛一瞧，只見他額頭高高腫起一個包，大吃一驚道：“小白羊……你怎地受傷了？”

小男孩兒小聲呸道：“自己弄傷的人，還裝模作樣。”

白映陽罵道：“你喝醉了，跑去欺負小孩子，還跟人家動手！”

張惡虎道：“我怎麽會欺負小孩子？”左右一看，見眾酒客都退避角落，小男孩兒更對他怒目而視，中年男子下腭一團淤青，看來小白羊所言不虛。

白映陽對中年男子歉然道：“這位爺臺，實在是對不住！我兄長喝醉了，腦子不清楚，冒犯之處，還請多包涵。”

小男孩兒不滿道：“他自己幹麽不來道歉？”

張惡虎橫行梅龍縣二十餘載，一向無法無天，無端欺人那叫家常便飯，臉上連愧疚之色都不會有的，怎麽可能跟人道歉？

中年男子卻不生氣，反倒滿面堆歡，連連擺手道：“不打緊、不打緊，這位壯士武藝超群，在下很是敬佩，適才一戰，在下輸得心服口服！”說罷，握住張惡虎手，態度很是親熱。

張惡虎見他挨打竟不生氣，還誇自己武藝好，登覺腳底輕飄飄，大為舒暢，居然也說一句：“得罪。”

中年男子笑道：“區區小事，不足掛齒。”又道：“小姓朱，敢問壯士高姓大名。”

張惡虎道：“張二虎。”

朱姓男子又問白映陽姓名，白映陽也說了。

經過這一番折騰，酒鋪裏的酒客已散得七七八八，掌櫃和酒保習以為常，仍舊各忙各活，惡虎保長在這裏無故鬧事不是頭一回，反正事後白公子定會讓他們把嚇走的酒客的酒錢，通通記在張府賬上。

掌櫃對自家釀制的美酒信心十足，全不擔心惡虎保長在此鬧事，會嚇得無人光顧，實際也確是如此，萬裏留香從未因任何外因變得生意清淡。

酒保倒是稍微開心些，皆因這回惡虎保長雖然打人，卻未曾毀壞桌案或竹席，他不用費功夫去另買新的回來更換。

朱姓男子笑道：“張兄，白兄，在下作東，請二位喝酒，不知肯賞臉否？”

張惡虎有酒大過天，正要答應，白映陽卻在背後扯他，暗示不要應允。

原來白映陽自打見到這朱姓男子，不知何故，心中生出一股厭惡，實不願與他同桌吃喝。

小男孩兒也因張惡虎打他舅舅，還不肯道歉，十分不滿，扯舅舅衣袖道：“別喝酒了，我要回家。”

朱姓男子頓時有些尷尬，但他似乎不願拂外甥之意，稍一遲疑，對張、白二人拱手道：“張兄白兄，在下的小外甥疲倦了，今日暫且失陪，這頓酒由在下請了，改日如有機會，自當再請二位痛飲三百杯。”從懷中掏出一只大金元寶，交給掌櫃道：“所有客人的酒錢都算我的。”

掌櫃笑著接過致謝，並沒特別歡喜，萬裏留香的酒客中，不乏財雄勢大之輩，掌櫃本身也頗富裕，這點黃金不足以讓他欣喜若狂。

朱姓男子攜外甥離開後，白映陽對掌櫃道：“我們的酒錢不用他出。”

掌櫃笑道：“是、是。”

張惡虎奇道：“怎麽了？”

白映陽道：“我討厭那姓朱的。”

張惡虎道：“你原來認識他，他得罪過你嗎？”

白映陽皺眉道：“我不認識他，但我不喜歡他。”

二人邊說邊坐下，依舊吃喝，不一時又進來二人，他們一見張惡虎和白映陽，立刻裝出一副若無其事的樣子，轉身欲走。

白映陽叫道：“福兒別跑，我見到你們了！”

二人只得停下腳步，相對嘆口氣，笑嘻嘻地回過頭，果然是溫玉福和他的隨侍醫童。

溫玉福笑道：“小白羊，你和表哥竟瞞著我跑來這兒偷喝酒。”

白映陽啐道：“是你跑來偷喝酒，我跟老虎喝酒哪兒用得著偷偷摸摸？”對醫童笑道：“春畫，你家少爺身子不好，還讓他來喝酒，給姑夫人和秋畫知道，看不打斷你的腿！”姑夫人就是張惡虎的母親張夫人；秋畫則是溫家的總管事，姓馮，對溫家十分忠心，溫家長者過世後，是他一直照顧溫玉福一切起居飲食。

溫玉福的醫童名喚少施春畫，他聞言笑道：“我買了茶葉，少爺喝完酒嚼上一把，秋畫哥哥和姑夫人不會發現的。”

白映陽笑道：“真狡猾！照這般看，福兒平時定常常偷喝酒。”

溫玉福與白映陽同齡，情誼頗好，摟住他肩膀笑道：“你們可不許對秋畫和姑媽說。”

白映陽笑道：“不說也行，一會兒酒錢你來付。”

溫玉福“啊”一聲，愁眉苦臉道：“我原本還想把酒錢記在表哥賬上……”

白映陽笑道：“哎唷唷，無怪往月結酒錢時，總那麽多，原是你偷喝酒，卻把酒錢都記在你表哥賬上！”

溫玉福笑啐道：“誰記在他賬上了！”忽見白映陽額頭腫了一塊，驚道：“你額頭怎地受傷了？”命少施春畫從隨身藥箱中取出金創藥，替他塗上。

白映陽道：“我自己不小心碰中了柱子。”

溫玉福大奇，一向謹慎的小白羊怎會這般不小心？但他既如此說，也未多想。

張惡虎哪還記得是自己喝成醉貓後弄傷白映陽，適才聽小男孩兒小聲嘀咕，指責是他把白映陽弄傷，他耳聰目明，自然聽見了，只是篤定自己絕不可能去傷害小白羊，兀自不信罷了，如今連白映陽也說是自己不小心撞傷的，張惡虎更沒理由相信旁人。

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