第5章 酒囊飯袋
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每個縣城的府衙內，均存放有本地居民的戶籍，無論是本地人還是外地人，但凡在此定居，皆記錄在案，以征稅收。
這些文書，尋常的平民百姓是不可隨便翻閱的，誰家若要娶親，需核查對家族戶籍良賤等，一般去找媒人即可。可私媒搜集的戶籍文書多有不全、不準之嫌，官媒文書倒是齊全準確，偏生又要價太高。
張惡虎是梅龍縣的保長，保護全縣百姓，進出官衙查閱文書只是小事，不必去找媒人。
去往衙門的路上，張惡虎一直眉開眼笑，歡天喜地哼著小調：“千金一刻享春夢，共度十世都不夠！”
要說張惡虎的嗓音，那是異常好聽，尤其在樂曲方面，頗有天賦，唱起歌來直如天籟，陌生人聞之，莫有不為其陶醉的！
但是梅龍縣人人皆認得惡虎保長的聲音，聞之直如聽聞地獄惡鬼的哀嚎！如今路人見到惡虎保長快活如斯，還嚎聲連連，無不毛骨悚然！《惡虎提親遭百拒》的戲碼全縣人都聽過，此時還道他又被誰家拒婚，受刺激過度發花癲。
四人經過一家叫“神農堂”的藥鋪，白映陽道：“老虎，你且等等，我要買點藥。”
張惡虎道：“買甚藥？”
白映陽道：“想買些補藥。”
菡萏笑道：“二少爺，你可別忘了買治流鼻血的藥，嘻嘻！”
芙蕖臉紅道：“你別說了！”
四人進到“神農堂”，本應清靜的藥鋪內，如今各種呻|吟聲不絕於耳。
但見廳堂中，桌椅地板，全都坐滿了人，男女老少皆有，一個個唉聲嘆氣，灰頭土臉，身上無一例外，均有創傷。
神農堂的掌櫃、大夫、藥童進進出出，替眾人把脈的把脈，包紮的包紮，煎藥的煎藥，忙得不可開交，誰也沒功夫招呼張惡虎四人。
張惡虎掀珠簾而入，大聲道：“你們這群人，怎麽受傷了，打群架麽？”
眾人看到他，立刻跳起圍上來道：“保長，去年那條蛟龍又出來害人啦！”
何謂“蛟龍”？即“龍”與“蛇”這二個同類不同種的生物交|媾後，生下的一種邪獸，類似於騾。這種蛟龍原本只存在神話故事中，可去年臘月，卻有一條數十尺長的大蛟龍竄進梅龍縣，肆虐鄉裏，不但把縣民養的豬牛羊馬吃光，還吞了不少人。
前面曾言道，張惡虎這人雖然橫行霸道，但他並不覺自己是惡霸，相反認為是救世濟民的活神仙、活菩薩！去年蛟龍禍害鄉裏，他立即站出來道：“我是梅龍縣的保長，定要斬殺蛟龍，保護百姓！”如今聽說又是蛟龍鬧事，大怒道：“那條四腳蛇，還敢出來害人？”
一漢子道：“昨日我們一行十餘人，去城外石溝崖砍柴，天黑進不得城，就在崖下過夜。沒曾想臨天亮之際，蛟龍突然出現，把大夥都咬傷了！我們拼命逃走，才保住一條性命，唉，可憐李老爹腿腳慢了些，沒跑掉，被那蛟龍活活吞下肚！”
張惡虎勃然大怒道：“豈有此理，上回我砍了它一刀，它逃之夭夭，我只道它怕了，沒曾想居然還敢來吃人！”
一老者嘆道：“你砍傷它沒用，要殺掉它，梅龍縣才得安寧。”
一婦人道：“說不定便是你砍傷了它，它懷恨在心，這次專門回來找你報仇咧！”
一青年急道：“保長，你可真把大夥害慘了！”
眾人七嘴八舌，滔滔不絕，說到後來，居然把蛟龍傷人的原因歸咎到惡虎保長頭上。
張惡虎一顆心思只尋思如何對付蛟龍，倒沒把眾人的話聽進耳內。
白、菡、芙三人在旁卻聽得大為火光，白映陽更沖上去擋在張惡虎前面，大聲道：“上回蛟龍禍害鄉裏，是誰去趕走的？叫你們幫忙，一個個當了縮頭烏龜，連門都不敢出，還不是老虎一人去殺的！好容易砍得一刀，才把蛟龍嚇跑，否則你們去年就被吃掉了，還有命過新年麽？”他和張惡虎自小一起長大，一向把其當親哥哥看待，維護得很，怎能容忍旁人無端扣帽子？聽眾人亂扣帽子，指住大聲道：“你們這些人，只顧自己安危，老虎殺蛟龍受了重傷回來，在家中躺了大半個月，有誰來關心慰問過一句？”
他伶牙俐齒，眾人被罵得面紅耳赤，不再吭聲。
張惡虎大聲道：“各位鄉親父老，你們不必驚慌，上回是我一時失手，才使蛟龍逃走，這次我定把它斬成兩截，替大夥報仇！”
眾人道：“你說得出做得到才好，別又讓它逃了，下次再來害我們。”
白映陽怒極反笑，說道：“老虎，你去殺蛟龍作甚？它又不曾來吃咱們，我看咱們還去喝酒，等蛟龍把這些人全吃光了，你再幫他們報仇不遲。”
眾人聽他言辭刻薄，心中憤恨，但大夥深知，罵一罵張惡虎倒還沒怎麽，若是罵到白公子頭上，那可不得了，惡虎保長鐵定暴起吃人！因此再恨也不敢頂回去。
張惡虎豪氣沖天，問明蛟龍具體出沒地點，風風火火出了神農堂，直奔城東青龍門。
白映陽急道：“老虎，等等我！”叫掌櫃包一大包金創藥，揣入懷中，就要去追趕。
菡萏忙拉住道：“二少爺，蛟龍吃人，你又不會武功，別去……”
白映陽如何肯聽，用力一推，把菡萏推得摔出去老遠，拔腿便走。
芙蕖扶起菡萏道：“你別急，我跟去保護二少爺，菡萏，你先回家，若夫人問起，你只說兩位少爺今晚睡在保甲府，千萬別說是去殺蛟龍。”
“保甲府”是保長的辦公處，張惡虎若忙於公事，晚上趕不及回家，就在“保甲府”過夜，白映陽有時也會留下陪他。
菡萏忙道：“你自己也要小心些……”
芙蕖點點頭，他平日閑暇時，常跟張惡虎學本事，輕功頗高，不多時便追上白映陽。
來到石溝崖，周圍怪石嶙峋，空曠無樹，茂密的雜草卻高至胸脯，地上坑坑窪窪全是碎石子，十分硌腳難走，二人在附近轉了半日，斜陽漸已西下，也沒見到張惡虎蹤影。
白映陽是個文弱書生，累得氣喘籲籲，芙蕖扶他到一塊大巖石上歇腳。
誰知才坐下，猛見巖石底下的草叢中，直挺挺躺有一人，身上蓋滿幹草。
二人嚇了一跳，還道是蛟龍吃剩的死屍殘肢，哪知那死屍卻忽然翻了個身，口中呢喃，原來只是在睡覺，再仔細一看，那人身著紅色差役服，一柄雁翎刀斜放在腳邊，竟是“甲乙丙丁”中的阿丁。
芙蕖搖醒他道：“阿丁大哥，你怎麽在此睡覺？”
阿丁醒來見到二人，心虛道：“是白公子和芙蕖弟弟，我……卑職適才有些累，在此休息。”
白映陽道：“你不是縣中巡邏麽，怎地出城睡覺？”
阿丁扭扭捏捏半晌，才說出前因後果。
原來他們“甲乙丙丁”四人，一直在城中東奔西跑，找張惡虎，後來總算在城東遇上。
張惡虎不由分說，抓住四人道：“你們跟我走，去殺蛟龍！”
“甲乙丙丁”只會拍馬屁，哪來的本事殺蛟龍，一個個肚中叫苦不疊，又不敢反抗保長，只好隨他來到石溝崖。
說及此，阿丁道：“我們去到石溝崖的山谷中，沒見有蛟龍，保長命令分頭找。卑職找了半日，累得很，就小睡了一會兒……白公子，芙蕖弟弟，求求你們，千萬別跟保長說我睡覺！”
芙蕖笑道：“原來你偷懶。”
白映陽道：“你膽子倒挺大，這兒有蛟龍出沒，你也不怕睡夢中被吃掉。”
阿丁打了個寒顫，顫聲道：“我竟沒想到……”
白映陽道：“老虎在哪兒？”
阿丁道：“大夥說好的，見到蛟龍就大叫通知，如到酉時還找不到，就回山谷會合。”
白映陽心想：“老虎做事欠考慮，大叫豈不驚動了蛟龍麽，再說，他自己內功深厚，嘯聲能傳送至方圓百裏，整座石溝崖都聽得見，可這幾個馬屁精玩意兒有甚內功？他們的叫聲鬼才聽得到。”淡淡道：“現下已是酉時二刻了。”
阿丁跳起來道：“哎喲，可得趕緊去會合！”
芙蕖走在阿丁、白映陽之後，驀然回首眺望，看見夕陽紅如血，照進整座石溝崖，把雜草映得金黃，猶如一大片麥田。
阿丁領著二人進到山谷，谷中有澗溪，傳來涓涓水聲，其中還夾雜著刺耳的咆哮，白映陽一聽就知是張惡虎的吼聲。
三人快步走至溪邊，順著溪流往下看，見到下游的幾塊巨巖上坐有四人，正是張惡虎和甲乙丙。
張惡虎正劈頭蓋臉地罵甲乙丙膽小如鼠，陡見白映陽和芙蕖來到，喜得迎上前道：“小白羊，你們怎地也來啦？”說完馬上看見跟在二人身後的阿丁，臉色驟變，跨上去一掌打在他左臉，厲聲道：“知不知道現下是甚時辰，你去哪兒了？”說罷照右臉又是一掌。
阿丁又痛又懼，看著白映陽，盼他能為自己說句好話。
白映陽即便不把他偷懶的事說出來，也絕不會編造謊話欺瞞張惡虎，於是另尋話頭道：“老虎，你找到蛟龍了麽？”
張惡虎哼道：“找到才怪，連個鬼影都沒有。”指著甲乙丙丁道：“這四個家夥忒也沒用，蛟龍還沒出來，自己就先嚇得尿褲子！”
阿甲急道：“就是見不著才害怕，不知它會從哪個地方突然鉆出來！”
乙丙丁立即齊聲附和。
芙蕖笑道：“這麽說，你們見到蛟龍後，便不再害怕了？”
甲乙丙丁急道：“那自然更加怕呀！”
張惡虎怒道：“一群廢物！”
白映陽不屑道：“當初聘請保丁時，我已勸你三思，你偏不聽，定要用他們，現下可好，這幾個家夥除了溜須拍馬和領月餉積極外，旁的什麽都不會。”
服丁役原是給國家無償幹活，包括張惡虎任保長一職，都是沒有報酬的。
但張惡虎保護梅龍縣，縣裏自不會虧待他，不定時給他發放津貼。張惡虎當保長需要幫手，故而長期任用一些保丁，甲乙丙丁正是他聘請而來，夥食月餉均由他私人掏腰包。
白映陽道：“白白花去許多錢，請得幾個酒囊飯袋，不是想逃跑，就是去偷懶，蛟龍還沒出來呢，自己倒先嚇破膽。”他待人一向和氣，卻因瞧不慣甲乙丙丁阿諛奉承，對他們說話絲毫不留情面。
甲乙丙丁聽得憤恨，阿丙忍不住道：“白公子，蛟龍吃人，不用你捉，你當然說得輕巧！”
張惡虎見他居然頂撞小白羊，又是一巴掌，差點沒把阿丙下巴打脫臼，厲聲道：“不用小白羊捉蛟龍，他也來了，總好過你們四個飯桶，來了光想著回去！”
阿丙大感委屈，肚裏暗罵：“你偏袒姓白的，算我倒黴！”
甲乙丙丁不敢再說話，各自心懷不滿，尤其是阿丁，白映陽雖然沒向張惡虎告發他睡覺，但他說“不是想逃跑，就是去偷懶”，擺明指桑罵槐，諷刺他適才偷懶睡覺。
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這些文書，尋常的平民百姓是不可隨便翻閱的，誰家若要娶親，需核查對家族戶籍良賤等，一般去找媒人即可。可私媒搜集的戶籍文書多有不全、不準之嫌，官媒文書倒是齊全準確，偏生又要價太高。
張惡虎是梅龍縣的保長，保護全縣百姓，進出官衙查閱文書只是小事，不必去找媒人。
去往衙門的路上，張惡虎一直眉開眼笑，歡天喜地哼著小調：“千金一刻享春夢，共度十世都不夠！”
要說張惡虎的嗓音，那是異常好聽，尤其在樂曲方面，頗有天賦，唱起歌來直如天籟，陌生人聞之，莫有不為其陶醉的！
但是梅龍縣人人皆認得惡虎保長的聲音，聞之直如聽聞地獄惡鬼的哀嚎！如今路人見到惡虎保長快活如斯，還嚎聲連連，無不毛骨悚然！《惡虎提親遭百拒》的戲碼全縣人都聽過，此時還道他又被誰家拒婚，受刺激過度發花癲。
四人經過一家叫“神農堂”的藥鋪，白映陽道：“老虎，你且等等，我要買點藥。”
張惡虎道：“買甚藥？”
白映陽道：“想買些補藥。”
菡萏笑道：“二少爺，你可別忘了買治流鼻血的藥，嘻嘻！”
芙蕖臉紅道：“你別說了！”
四人進到“神農堂”，本應清靜的藥鋪內，如今各種呻|吟聲不絕於耳。
但見廳堂中，桌椅地板，全都坐滿了人，男女老少皆有，一個個唉聲嘆氣，灰頭土臉，身上無一例外，均有創傷。
神農堂的掌櫃、大夫、藥童進進出出，替眾人把脈的把脈，包紮的包紮，煎藥的煎藥，忙得不可開交，誰也沒功夫招呼張惡虎四人。
張惡虎掀珠簾而入，大聲道：“你們這群人，怎麽受傷了，打群架麽？”
眾人看到他，立刻跳起圍上來道：“保長，去年那條蛟龍又出來害人啦！”
何謂“蛟龍”？即“龍”與“蛇”這二個同類不同種的生物交|媾後，生下的一種邪獸，類似於騾。這種蛟龍原本只存在神話故事中，可去年臘月，卻有一條數十尺長的大蛟龍竄進梅龍縣，肆虐鄉裏，不但把縣民養的豬牛羊馬吃光，還吞了不少人。
前面曾言道，張惡虎這人雖然橫行霸道，但他並不覺自己是惡霸，相反認為是救世濟民的活神仙、活菩薩！去年蛟龍禍害鄉裏，他立即站出來道：“我是梅龍縣的保長，定要斬殺蛟龍，保護百姓！”如今聽說又是蛟龍鬧事，大怒道：“那條四腳蛇，還敢出來害人？”
一漢子道：“昨日我們一行十餘人，去城外石溝崖砍柴，天黑進不得城，就在崖下過夜。沒曾想臨天亮之際，蛟龍突然出現，把大夥都咬傷了！我們拼命逃走，才保住一條性命，唉，可憐李老爹腿腳慢了些，沒跑掉，被那蛟龍活活吞下肚！”
張惡虎勃然大怒道：“豈有此理，上回我砍了它一刀，它逃之夭夭，我只道它怕了，沒曾想居然還敢來吃人！”
一老者嘆道：“你砍傷它沒用，要殺掉它，梅龍縣才得安寧。”
一婦人道：“說不定便是你砍傷了它，它懷恨在心，這次專門回來找你報仇咧！”
一青年急道：“保長，你可真把大夥害慘了！”
眾人七嘴八舌，滔滔不絕，說到後來，居然把蛟龍傷人的原因歸咎到惡虎保長頭上。
張惡虎一顆心思只尋思如何對付蛟龍，倒沒把眾人的話聽進耳內。
白、菡、芙三人在旁卻聽得大為火光，白映陽更沖上去擋在張惡虎前面，大聲道：“上回蛟龍禍害鄉裏，是誰去趕走的？叫你們幫忙，一個個當了縮頭烏龜，連門都不敢出，還不是老虎一人去殺的！好容易砍得一刀，才把蛟龍嚇跑，否則你們去年就被吃掉了，還有命過新年麽？”他和張惡虎自小一起長大，一向把其當親哥哥看待，維護得很，怎能容忍旁人無端扣帽子？聽眾人亂扣帽子，指住大聲道：“你們這些人，只顧自己安危，老虎殺蛟龍受了重傷回來，在家中躺了大半個月，有誰來關心慰問過一句？”
他伶牙俐齒，眾人被罵得面紅耳赤，不再吭聲。
張惡虎大聲道：“各位鄉親父老，你們不必驚慌，上回是我一時失手，才使蛟龍逃走，這次我定把它斬成兩截，替大夥報仇！”
眾人道：“你說得出做得到才好，別又讓它逃了，下次再來害我們。”
白映陽怒極反笑，說道：“老虎，你去殺蛟龍作甚？它又不曾來吃咱們，我看咱們還去喝酒，等蛟龍把這些人全吃光了，你再幫他們報仇不遲。”
眾人聽他言辭刻薄，心中憤恨，但大夥深知，罵一罵張惡虎倒還沒怎麽，若是罵到白公子頭上，那可不得了，惡虎保長鐵定暴起吃人！因此再恨也不敢頂回去。
張惡虎豪氣沖天，問明蛟龍具體出沒地點，風風火火出了神農堂，直奔城東青龍門。
白映陽急道：“老虎，等等我！”叫掌櫃包一大包金創藥，揣入懷中，就要去追趕。
菡萏忙拉住道：“二少爺，蛟龍吃人，你又不會武功，別去……”
白映陽如何肯聽，用力一推，把菡萏推得摔出去老遠，拔腿便走。
芙蕖扶起菡萏道：“你別急，我跟去保護二少爺，菡萏，你先回家，若夫人問起，你只說兩位少爺今晚睡在保甲府，千萬別說是去殺蛟龍。”
“保甲府”是保長的辦公處，張惡虎若忙於公事，晚上趕不及回家，就在“保甲府”過夜，白映陽有時也會留下陪他。
菡萏忙道：“你自己也要小心些……”
芙蕖點點頭，他平日閑暇時，常跟張惡虎學本事，輕功頗高，不多時便追上白映陽。
來到石溝崖，周圍怪石嶙峋，空曠無樹，茂密的雜草卻高至胸脯，地上坑坑窪窪全是碎石子，十分硌腳難走，二人在附近轉了半日，斜陽漸已西下，也沒見到張惡虎蹤影。
白映陽是個文弱書生，累得氣喘籲籲，芙蕖扶他到一塊大巖石上歇腳。
誰知才坐下，猛見巖石底下的草叢中，直挺挺躺有一人，身上蓋滿幹草。
二人嚇了一跳，還道是蛟龍吃剩的死屍殘肢，哪知那死屍卻忽然翻了個身，口中呢喃，原來只是在睡覺，再仔細一看，那人身著紅色差役服，一柄雁翎刀斜放在腳邊，竟是“甲乙丙丁”中的阿丁。
芙蕖搖醒他道：“阿丁大哥，你怎麽在此睡覺？”
阿丁醒來見到二人，心虛道：“是白公子和芙蕖弟弟，我……卑職適才有些累，在此休息。”
白映陽道：“你不是縣中巡邏麽，怎地出城睡覺？”
阿丁扭扭捏捏半晌，才說出前因後果。
原來他們“甲乙丙丁”四人，一直在城中東奔西跑，找張惡虎，後來總算在城東遇上。
張惡虎不由分說，抓住四人道：“你們跟我走，去殺蛟龍！”
“甲乙丙丁”只會拍馬屁，哪來的本事殺蛟龍，一個個肚中叫苦不疊，又不敢反抗保長，只好隨他來到石溝崖。
說及此，阿丁道：“我們去到石溝崖的山谷中，沒見有蛟龍，保長命令分頭找。卑職找了半日，累得很，就小睡了一會兒……白公子，芙蕖弟弟，求求你們，千萬別跟保長說我睡覺！”
芙蕖笑道：“原來你偷懶。”
白映陽道：“你膽子倒挺大，這兒有蛟龍出沒，你也不怕睡夢中被吃掉。”
阿丁打了個寒顫，顫聲道：“我竟沒想到……”
白映陽道：“老虎在哪兒？”
阿丁道：“大夥說好的，見到蛟龍就大叫通知，如到酉時還找不到，就回山谷會合。”
白映陽心想：“老虎做事欠考慮，大叫豈不驚動了蛟龍麽，再說，他自己內功深厚，嘯聲能傳送至方圓百裏，整座石溝崖都聽得見，可這幾個馬屁精玩意兒有甚內功？他們的叫聲鬼才聽得到。”淡淡道：“現下已是酉時二刻了。”
阿丁跳起來道：“哎喲，可得趕緊去會合！”
芙蕖走在阿丁、白映陽之後，驀然回首眺望，看見夕陽紅如血，照進整座石溝崖，把雜草映得金黃，猶如一大片麥田。
阿丁領著二人進到山谷，谷中有澗溪，傳來涓涓水聲，其中還夾雜著刺耳的咆哮，白映陽一聽就知是張惡虎的吼聲。
三人快步走至溪邊，順著溪流往下看，見到下游的幾塊巨巖上坐有四人，正是張惡虎和甲乙丙。
張惡虎正劈頭蓋臉地罵甲乙丙膽小如鼠，陡見白映陽和芙蕖來到，喜得迎上前道：“小白羊，你們怎地也來啦？”說完馬上看見跟在二人身後的阿丁，臉色驟變，跨上去一掌打在他左臉，厲聲道：“知不知道現下是甚時辰，你去哪兒了？”說罷照右臉又是一掌。
阿丁又痛又懼，看著白映陽，盼他能為自己說句好話。
白映陽即便不把他偷懶的事說出來，也絕不會編造謊話欺瞞張惡虎，於是另尋話頭道：“老虎，你找到蛟龍了麽？”
張惡虎哼道：“找到才怪，連個鬼影都沒有。”指著甲乙丙丁道：“這四個家夥忒也沒用，蛟龍還沒出來，自己就先嚇得尿褲子！”
阿甲急道：“就是見不著才害怕，不知它會從哪個地方突然鉆出來！”
乙丙丁立即齊聲附和。
芙蕖笑道：“這麽說，你們見到蛟龍後，便不再害怕了？”
甲乙丙丁急道：“那自然更加怕呀！”
張惡虎怒道：“一群廢物！”
白映陽不屑道：“當初聘請保丁時，我已勸你三思，你偏不聽，定要用他們，現下可好，這幾個家夥除了溜須拍馬和領月餉積極外，旁的什麽都不會。”
服丁役原是給國家無償幹活，包括張惡虎任保長一職，都是沒有報酬的。
但張惡虎保護梅龍縣，縣裏自不會虧待他，不定時給他發放津貼。張惡虎當保長需要幫手，故而長期任用一些保丁，甲乙丙丁正是他聘請而來，夥食月餉均由他私人掏腰包。
白映陽道：“白白花去許多錢，請得幾個酒囊飯袋，不是想逃跑，就是去偷懶，蛟龍還沒出來呢，自己倒先嚇破膽。”他待人一向和氣，卻因瞧不慣甲乙丙丁阿諛奉承，對他們說話絲毫不留情面。
甲乙丙丁聽得憤恨，阿丙忍不住道：“白公子，蛟龍吃人，不用你捉，你當然說得輕巧！”
張惡虎見他居然頂撞小白羊，又是一巴掌，差點沒把阿丙下巴打脫臼，厲聲道：“不用小白羊捉蛟龍，他也來了，總好過你們四個飯桶，來了光想著回去！”
阿丙大感委屈，肚裏暗罵：“你偏袒姓白的，算我倒黴！”
甲乙丙丁不敢再說話，各自心懷不滿，尤其是阿丁，白映陽雖然沒向張惡虎告發他睡覺，但他說“不是想逃跑，就是去偷懶”，擺明指桑罵槐，諷刺他適才偷懶睡覺。
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