第6章 《龍鳳呈祥圖》
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圓月當空，繁星閃爍，澗溪叮咚，游魚暢泳……石溝谷如此絕佳美景，被張惡虎的怒斥聲擾得意境全無！他說來說去、重重覆覆都是罵那幾句，別說甲乙丙丁厭煩，連白映陽和芙蕖都聽得耳朵起繭。
白映陽感覺周圍氣息逐漸變得悶熱，恐要下大雨，蹙眉道：“老虎，天都黑了，不如先回去，從長計議吧。”
張惡虎道：“好吧。”對四人道：“今日便罷了，明日再敢偷懶怕事，我扒掉你們三層皮！”
甲乙丙丁戰戰兢兢道：“是……是……”
張惡虎吩咐他們點燃火把，自去拉白映陽。
石溝崖地處偏僻，離梅龍縣城頗有一段距離，加之地勢崎嶇，夜間看不清路，更是難走。
甲乙丙丁走在碎石上，腳底被硌得疼痛難忍，咿咿呀呀直叫喚。
白映陽卻頗為硬氣，腳痛得不得了，竟是一聲不吭。
他不作聲，張惡虎這笨蛋也就沒覺察他腳痛，雖然小心翼翼護著，防止小白羊跌倒，卻始終沒說要停下來休息一會兒。
芙蕖細心，知二少爺難受，拉他悄聲道：“我背你吧。”
白映陽不願在甲乙丙丁面前示弱，拒絕了。
天氣愈發悶熱起來，烏雲遮住滿天星辰，芙渠看了道：“是不是要下雨了？”話剛說畢，漆黑的夜空劃過一道刺眼的白光，下一刻便是轟隆隆漫天響雷。
張惡虎道：“快走、快走！”
白映陽揮開張惡虎和芙蕖的手道：“打雷了，你們別扶我。”又道：“大夥別靠太近，都散開些，熄滅了火把，把刀子收起來，身上有甚金銀飾物也都除下了，以免引來雷電。”
白光閃得愈加頻繁，照得天空如同白晝，雷聲端的是響徹天際。
雷雨天切不可走太急，一行人越走越慢，眼看距離梅龍縣仍甚遠，大雨已至，頃刻便把七人淋得濕透。
白映陽道：“雷雨天趕路太危險啦，附近有座舊土地廟，咱們先去那兒避避。”
七人當即調轉方向，往土地廟趕。
白映陽所說的土地廟，是梅龍縣外較偏遠的一座村莊的守護土地，之所以說是舊土地廟，皆因近年那裏已無人煙。那座村莊太過偏僻，後來又發生泥石災害，村中居民陸續遷走，久而久之，村子就荒廢了，土地廟從此無人來上香，自然也跟著荒廢。
一行人來到土地廟前，見廟宇占地甚寬，建工頗考究，不但梁墻雕花刻葉，門前還有一對威武的石獅鎮守，看得出昔日是何等繁榮鼎盛！而今藤蔓纏繞殘垣，墻底雜草丈高，廟壁紅漆剝落……想不到最終也落得這般田地，唉，明日黃花，土地爺也很可憐。
張惡虎道：“這廟周圍都是樹，會不會被雷電擊中？”
白映陽有些猶豫，其時電光一閃，照見廟宇瓦頂兩端各有一只醜陋的厲鬼鎮守，他大喜道：“不必擔心，房頂有避雷之物，快進去吧。”
張惡虎上前推門，門板應手而開，想是年久失修，門閂已然腐朽。
門內有一道影壁，上面刻滿精美的圖案，大雨淋頭，七人也沒心思欣賞，徑直奔入廟堂。
廟堂是供放土地爺泥身的地方，久無人至，應當塵土覆蓋，陰暗發黴，可如今廟堂之中整齊幹凈，灰土全無，堂中央的還點有一堆篝火，照得周圍亮堂堂。
白映陽見篝火旁有一只竹篋，竹篋上放有一軸卷軸、一把紙傘和一件薄紗衫。他一看就明白了，難怪適才廟門應手而開，原是有人先進到廟中避雨，大概是聽到外頭有人要進來，就藏起來了，現下多半仍在廟中。
甲乙丙丁卻是死腦子，看見這些物事卻不見有人，只是問：“怎麽有火堆？”
這時，阿丁突然指住東首的堂柱叫道：“有人！”同時搶上去，一把抓住對方手腕。
白映陽正稀奇他怎地變得如此大膽，隨即聽到柱後有人驚呼。
張惡虎聽到這聲驚呼，如聞天籟，狂喜道：“是孟姑娘！”沖將過去，扯開阿丁。
阿丁給他一扯，重心不穩，身不由己的在原地轉了一周，只見他目光呆滯，口中喃喃自語道：“畫中仙……畫中仙……”
張惡虎小心翼翼從柱子後扶出一名女子，正是日間在紅娘子廟邂逅的孟橋妝，她玉簪綰發，青翠裹體，手執絲帕，火光映上她雪白的臉頰，比日間見時動人更添三分！
白映陽在紅娘子廟並未看到孟橋妝的長相，至此始見真顏，手一顫，白玉折扇掉在地上。
孟橋妝見人多，微微一笑，首先向張惡虎行禮道：“保長，你好。”
張惡虎興高采烈地還禮，挽她至白映陽跟前，笑著介紹道：“他叫白映陽，是我的弟弟。”
孟橋妝笑道：“白公子，你好。”
白映陽卻不答應。
孟橋妝再次道：“白公子，你好。”
白映陽仍是不答。
張惡虎道：“小白羊，孟姑娘跟你打招呼呢，你怎地不理人家？”說著在他手上輕輕一捏。
白映陽方才醒悟，驚覺失儀，登時面紅耳赤，慌忙低頭還禮，以掩窘態。
張惡虎指著芙蕖道：“他是服侍我弟弟的，叫芙蕖。”
孟橋妝笑道：“芙蕖，你好。”
芙蕖日間在紅娘子廟外已看清她容貌，當時是與菡萏在一起，二人剛見到孟橋妝時，那反應與此刻的白映陽是一模一樣，現下再見，仍不敢逼視，低著頭道：“孟姑娘好……”
張惡虎見孟橋妝要向甲乙丙丁行禮，笑道：“孟姑娘，他們是我手下，你無需理會。”
孟橋妝笑道：“既是你的手下，必定也是英雄人物。”依然一一萬福。
甲乙丙丁四雙眼直勾勾，一瞬不瞬地盯著她，哪兒還會說話？
張惡虎對待他們可不會像對待白映陽那樣溫柔，見此情形，立刻喝道：“孟姑娘跟你們打招呼，還不快回禮！”跟著飛起腳，把四人踢翻在地，哼道：“真失禮！”
孟橋妝忙道：“保長別這樣！”
甲乙丙丁魂不守舍地趴在地，一個個目光呆滯，連張惡虎喝罵也全不理睬，孟橋妝一說話，他們直如驚雷般，霎時彈跳起來，覆跪在地，朝她磕頭道：“孟……孟姑娘好……是小人……小人失禮……唐突了姑娘……罪該萬死！保長踢得正是應該！”
張惡虎哈哈大笑道：“你們也知失禮麽？”指著阿丁道：“憑你也敢抓孟姑娘的手，當真該死！”擡手欲打。
孟橋妝忙道：“保長不要動氣，這位兄弟是怕廟中有壞人要傷你，一馬當先擒住，並非有心冒犯於我，他如此忠心，保長豈可胡亂錯怪。”
張惡虎一聽有理，這掌就沒打下去，對阿丁道：“下次瞧清楚了再動手！”
阿丁得孟橋妝回護，深為感動，對她更添好感，連連磕頭致謝。
張惡虎把四人踹去一邊，笑道：“孟姑娘，你怎地一人獨自在此？”
孟橋妝笑道：“石溝崖風景甚好，我出來玩賞作畫，畫得入神，竟而忘了時辰，石溝崖周遭又沒野店，我便來此廟借宿一宿，不想竟遇上你們。”
張惡虎想都沒想，笑嘻嘻脫口而出道：“那是咱們有緣分！”
孟橋妝顰眉訕笑，不置可否。
張惡虎道：“你身上沒被雨淋濕吧？”
孟橋妝道：“我趕到這兒時，尚未下雨。”
張惡虎找來一塊光滑的瓦片，用嘴吹了又吹，又拿衣袖把瓦塊擦拭得發亮，這才請孟姑娘就坐，笑道：“這座廟宇倒也稀奇，許久沒人來，居然如此幹凈。”
孟橋妝笑道：“我早前來時倒挺臟的。”
張惡虎奇道：“咦，那為何如今竟變得幹凈了？”
孟橋妝忍不住“噗呲”一聲笑出來。
張惡虎見她笑也跟著笑，笑了半日仍不知她為何發笑，問道：“你笑什麽？”
芙蕖插嘴道：“大少爺，孟姑娘來到土地廟，見廟裏很臟，因此打掃幹凈了。”
張惡虎恍然大悟道：“啊，原來是孟姑娘收拾的。”
白映陽笑道：“傻老虎，平白無端的，難道屋子自己會幹凈麽。”
張惡虎雖不聰明，卻也沒糊塗至此，只因他一見孟橋妝，三魂立時飛走七魄，腦中全是她音容笑貌，哪還有功夫想旁的，當下撓撓頭，赧然傻笑。
孟橋妝道：“保長，你身上都濕透了，快去烤烤火，當心感染風寒。”
張惡虎笑道：“不必烤，我一運功，衣衫馬上幹了。”說著就運起內力，不多時全身熱烘烘，片刻間衣衫全部幹透。
孟橋妝見他身上居然會冒煙，大感有趣，笑道：“這本領倒方便得緊。”
芙蕖是張惡虎半個徒弟，也能憑內力取暖，他先後把白映陽和自己的衣裳都逼幹。
甲乙丙丁就沒這等本事，他們是粗人，換作平時，早已脫下濕衣晾曬，如今在孟橋妝面前，害怕唐突佳人，不敢貿然脫衣，乖乖坐在角落裏，另升一堆篝火烘烤。
張惡虎猶豫良久，總算鼓起勇氣，伸手握住孟橋妝右手。
孟橋妝有些不自在，掙一下沒掙開，只得任他握著。
張惡虎道：“孟姑娘，你夜晚一人在外面，父母不擔心麽？”
孟橋妝低聲道：“我父母不在了。”
張惡虎沒領悟這句話，仍問道：“他們去哪兒了？”
白映陽聽得直皺眉，想提醒他，但看二人頗親密，又不好打擾。
孟橋妝岔開道：“保長，你們卻又為何來此避雨？”
張惡虎道：“我們是出城找蛟龍的？”
孟橋妝道：“去年年底禍害梅龍縣的那條蛟龍麽？”
張惡虎道：“正是。”
孟橋妝道：“它不是已被你打跑了麽？”惡虎保長斬傷蛟龍的事跡，全梅龍縣人人都知道，孟橋妝身為梅龍縣居民，自然也知曉。
張惡虎道：“我本以為砍它一刀，它就此怕了，沒想到這回還敢出來吃人。”
孟橋妝道：“那這回你已把它殺了？”
張惡虎搖頭道：“還沒有，我們在附近找了許久，連它的影子都不見。”
孟橋妝道：“據說那蛟龍總在天陰或天黑之時出沒，它……它會不會來這兒？”
張惡虎哈哈大笑，站起來拍著胸膛道：“孟姑娘不必害怕，我張二虎武藝高強，蛟龍若敢來，我一刀殺死，砍下龍頭，挖出龍膽，為民除害！”
甲乙丙丁聽到這裏，大聲附和道：“保長神功蓋世、英勇無敵！”反正拍馬屁又不用本錢，不拍白不拍。
孟橋妝仍有些忐忑，身子往火堆挪了挪，見火苗有些微弱，抓幾把幹草丟進去，手背不慎碰到竹篋，上面放著的卷軸滾落地，鋪展開來，原是一幅畫卷，赫然繪著一龍一鳳。
甲乙丙丁齊聲讚道：“哇，這幅畫真好看！”這句話可不是拍馬屁，連一旁的白映陽見了，也暗暗點頭。
張惡虎拾起畫卷道：“孟姑娘，這是你畫的麽？”
孟橋妝微笑道：“是。”
張惡虎讚道：“畫得好！畫得妙！咦，只有一龍一鳳，怎地不多畫幾條龍？”
孟橋妝道：“為何要多畫幾條龍？”
張惡虎笑道：“你看這只鳳多美，需得有多幾條龍去爭奪它，方顯其尊貴啊！”
甲乙丙丁與張惡虎一樣，胸無點墨，只覺保長之言與我等英雄所見略同，一起鼓掌道：“若再有些血跡，爭奪愈激烈，更加顯得這只鳳是搶手貨！”
張惡虎笑吟吟道：“孟姑娘，你說是不是？”
孟橋妝忍俊不禁，捂著肚子笑彎了腰。
白映陽實在忍不住，笑道：“你道畫的是比武招親麽，真是煮鶴焚琴！”頓了頓道：“再說，這幅畫是‘龍鳳呈祥’，又不是‘鳳求凰’，龍與鳳都是雄性，為何要幾條龍去爭奪一只鳳？”
張惡虎大驚道：“鳳是雄性？那它為何與龍作夫妻？”
白映陽道：“誰說它們是夫妻的？龍和鳳是華夏大地兩大圖騰物，北為陰龍，南為陽鳳，這幅畫名叫《龍鳳呈祥圖》，昭示了中原大地一派祥瑞之兆。”
孟橋妝笑道：“白公子所言極是。”
甲乙丙丁對佳人所繪丹青會錯意，訕訕散去拾柴枝。
張惡虎卻很灑脫，會錯意就會錯意，也不在乎，又看了一會兒畫，依然不解其中妙筆，卷起依舊放回竹篋上，順手抓幾把柴草扔進火堆，草枝火星亂蹦，冒出絲絲綠光。
芙蕖奇道：“這火怎麽綠油油的？恁地古怪。”
甲乙丙丁聽說，又圍過來看，嘻嘻哈哈道：“火竟有綠色的，倒挺好看。”
孟橋妝和白映陽看到張惡虎手中之物，白森森的，哪裏是木柴，竟是一根白骨，臉色齊變，驚聲道：“那是人骨頭！”
甲乙丙丁聞言“啊”一聲，一起向後退開。
張惡虎道：“荒山野廟，有野獸屍骸在此並不稀奇，未必是人骨。”
孟橋妝道：“我認得，這是人的小腿骨。”
甲乙丙丁急道：“定是蛟龍吃剩的人骨頭……啊呀，說不定這座土地廟便是蛟龍的老巢！”趕巧此時一陣電閃鳴雷，四個家夥驚慌失措，在廟中團團轉。
張惡虎怒道：“膽子那麽小，沒半點出息！”
白映陽道：“老虎，咱們還是趕緊離開這兒吧。”
張惡虎點點頭，拔出腰間一口隨身攜帶的金絲九環大刀，從柴草堆中挑出一根較粗的木柴，切作兩段，各削尖一頭，一段交給白映陽，一段交給孟橋妝，作防身之用。
甲乙丙丁幫孟橋妝收拾好竹篋，齊道：“孟姑娘，小人……小人護著你走吧！”
孟橋妝道：“多謝。”跟著四人出了土地廟。
芙蕖扶著白映陽，緊隨其後。
張惡虎見撲滅的火堆中仍不時冒出幾縷青煙，就此不顧，若死灰覆燃，恐要引發大火，當即取些雨水澆上去。
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白映陽感覺周圍氣息逐漸變得悶熱，恐要下大雨，蹙眉道：“老虎，天都黑了，不如先回去，從長計議吧。”
張惡虎道：“好吧。”對四人道：“今日便罷了，明日再敢偷懶怕事，我扒掉你們三層皮！”
甲乙丙丁戰戰兢兢道：“是……是……”
張惡虎吩咐他們點燃火把，自去拉白映陽。
石溝崖地處偏僻，離梅龍縣城頗有一段距離，加之地勢崎嶇，夜間看不清路，更是難走。
甲乙丙丁走在碎石上，腳底被硌得疼痛難忍，咿咿呀呀直叫喚。
白映陽卻頗為硬氣，腳痛得不得了，竟是一聲不吭。
他不作聲，張惡虎這笨蛋也就沒覺察他腳痛，雖然小心翼翼護著，防止小白羊跌倒，卻始終沒說要停下來休息一會兒。
芙蕖細心，知二少爺難受，拉他悄聲道：“我背你吧。”
白映陽不願在甲乙丙丁面前示弱，拒絕了。
天氣愈發悶熱起來，烏雲遮住滿天星辰，芙渠看了道：“是不是要下雨了？”話剛說畢，漆黑的夜空劃過一道刺眼的白光，下一刻便是轟隆隆漫天響雷。
張惡虎道：“快走、快走！”
白映陽揮開張惡虎和芙蕖的手道：“打雷了，你們別扶我。”又道：“大夥別靠太近，都散開些，熄滅了火把，把刀子收起來，身上有甚金銀飾物也都除下了，以免引來雷電。”
白光閃得愈加頻繁，照得天空如同白晝，雷聲端的是響徹天際。
雷雨天切不可走太急，一行人越走越慢，眼看距離梅龍縣仍甚遠，大雨已至，頃刻便把七人淋得濕透。
白映陽道：“雷雨天趕路太危險啦，附近有座舊土地廟，咱們先去那兒避避。”
七人當即調轉方向，往土地廟趕。
白映陽所說的土地廟，是梅龍縣外較偏遠的一座村莊的守護土地，之所以說是舊土地廟，皆因近年那裏已無人煙。那座村莊太過偏僻，後來又發生泥石災害，村中居民陸續遷走，久而久之，村子就荒廢了，土地廟從此無人來上香，自然也跟著荒廢。
一行人來到土地廟前，見廟宇占地甚寬，建工頗考究，不但梁墻雕花刻葉，門前還有一對威武的石獅鎮守，看得出昔日是何等繁榮鼎盛！而今藤蔓纏繞殘垣，墻底雜草丈高，廟壁紅漆剝落……想不到最終也落得這般田地，唉，明日黃花，土地爺也很可憐。
張惡虎道：“這廟周圍都是樹，會不會被雷電擊中？”
白映陽有些猶豫，其時電光一閃，照見廟宇瓦頂兩端各有一只醜陋的厲鬼鎮守，他大喜道：“不必擔心，房頂有避雷之物，快進去吧。”
張惡虎上前推門，門板應手而開，想是年久失修，門閂已然腐朽。
門內有一道影壁，上面刻滿精美的圖案，大雨淋頭，七人也沒心思欣賞，徑直奔入廟堂。
廟堂是供放土地爺泥身的地方，久無人至，應當塵土覆蓋，陰暗發黴，可如今廟堂之中整齊幹凈，灰土全無，堂中央的還點有一堆篝火，照得周圍亮堂堂。
白映陽見篝火旁有一只竹篋，竹篋上放有一軸卷軸、一把紙傘和一件薄紗衫。他一看就明白了，難怪適才廟門應手而開，原是有人先進到廟中避雨，大概是聽到外頭有人要進來，就藏起來了，現下多半仍在廟中。
甲乙丙丁卻是死腦子，看見這些物事卻不見有人，只是問：“怎麽有火堆？”
這時，阿丁突然指住東首的堂柱叫道：“有人！”同時搶上去，一把抓住對方手腕。
白映陽正稀奇他怎地變得如此大膽，隨即聽到柱後有人驚呼。
張惡虎聽到這聲驚呼，如聞天籟，狂喜道：“是孟姑娘！”沖將過去，扯開阿丁。
阿丁給他一扯，重心不穩，身不由己的在原地轉了一周，只見他目光呆滯，口中喃喃自語道：“畫中仙……畫中仙……”
張惡虎小心翼翼從柱子後扶出一名女子，正是日間在紅娘子廟邂逅的孟橋妝，她玉簪綰發，青翠裹體，手執絲帕，火光映上她雪白的臉頰，比日間見時動人更添三分！
白映陽在紅娘子廟並未看到孟橋妝的長相，至此始見真顏，手一顫，白玉折扇掉在地上。
孟橋妝見人多，微微一笑，首先向張惡虎行禮道：“保長，你好。”
張惡虎興高采烈地還禮，挽她至白映陽跟前，笑著介紹道：“他叫白映陽，是我的弟弟。”
孟橋妝笑道：“白公子，你好。”
白映陽卻不答應。
孟橋妝再次道：“白公子，你好。”
白映陽仍是不答。
張惡虎道：“小白羊，孟姑娘跟你打招呼呢，你怎地不理人家？”說著在他手上輕輕一捏。
白映陽方才醒悟，驚覺失儀，登時面紅耳赤，慌忙低頭還禮，以掩窘態。
張惡虎指著芙蕖道：“他是服侍我弟弟的，叫芙蕖。”
孟橋妝笑道：“芙蕖，你好。”
芙蕖日間在紅娘子廟外已看清她容貌，當時是與菡萏在一起，二人剛見到孟橋妝時，那反應與此刻的白映陽是一模一樣，現下再見，仍不敢逼視，低著頭道：“孟姑娘好……”
張惡虎見孟橋妝要向甲乙丙丁行禮，笑道：“孟姑娘，他們是我手下，你無需理會。”
孟橋妝笑道：“既是你的手下，必定也是英雄人物。”依然一一萬福。
甲乙丙丁四雙眼直勾勾，一瞬不瞬地盯著她，哪兒還會說話？
張惡虎對待他們可不會像對待白映陽那樣溫柔，見此情形，立刻喝道：“孟姑娘跟你們打招呼，還不快回禮！”跟著飛起腳，把四人踢翻在地，哼道：“真失禮！”
孟橋妝忙道：“保長別這樣！”
甲乙丙丁魂不守舍地趴在地，一個個目光呆滯，連張惡虎喝罵也全不理睬，孟橋妝一說話，他們直如驚雷般，霎時彈跳起來，覆跪在地，朝她磕頭道：“孟……孟姑娘好……是小人……小人失禮……唐突了姑娘……罪該萬死！保長踢得正是應該！”
張惡虎哈哈大笑道：“你們也知失禮麽？”指著阿丁道：“憑你也敢抓孟姑娘的手，當真該死！”擡手欲打。
孟橋妝忙道：“保長不要動氣，這位兄弟是怕廟中有壞人要傷你，一馬當先擒住，並非有心冒犯於我，他如此忠心，保長豈可胡亂錯怪。”
張惡虎一聽有理，這掌就沒打下去，對阿丁道：“下次瞧清楚了再動手！”
阿丁得孟橋妝回護，深為感動，對她更添好感，連連磕頭致謝。
張惡虎把四人踹去一邊，笑道：“孟姑娘，你怎地一人獨自在此？”
孟橋妝笑道：“石溝崖風景甚好，我出來玩賞作畫，畫得入神，竟而忘了時辰，石溝崖周遭又沒野店，我便來此廟借宿一宿，不想竟遇上你們。”
張惡虎想都沒想，笑嘻嘻脫口而出道：“那是咱們有緣分！”
孟橋妝顰眉訕笑，不置可否。
張惡虎道：“你身上沒被雨淋濕吧？”
孟橋妝道：“我趕到這兒時，尚未下雨。”
張惡虎找來一塊光滑的瓦片，用嘴吹了又吹，又拿衣袖把瓦塊擦拭得發亮，這才請孟姑娘就坐，笑道：“這座廟宇倒也稀奇，許久沒人來，居然如此幹凈。”
孟橋妝笑道：“我早前來時倒挺臟的。”
張惡虎奇道：“咦，那為何如今竟變得幹凈了？”
孟橋妝忍不住“噗呲”一聲笑出來。
張惡虎見她笑也跟著笑，笑了半日仍不知她為何發笑，問道：“你笑什麽？”
芙蕖插嘴道：“大少爺，孟姑娘來到土地廟，見廟裏很臟，因此打掃幹凈了。”
張惡虎恍然大悟道：“啊，原來是孟姑娘收拾的。”
白映陽笑道：“傻老虎，平白無端的，難道屋子自己會幹凈麽。”
張惡虎雖不聰明，卻也沒糊塗至此，只因他一見孟橋妝，三魂立時飛走七魄，腦中全是她音容笑貌，哪還有功夫想旁的，當下撓撓頭，赧然傻笑。
孟橋妝道：“保長，你身上都濕透了，快去烤烤火，當心感染風寒。”
張惡虎笑道：“不必烤，我一運功，衣衫馬上幹了。”說著就運起內力，不多時全身熱烘烘，片刻間衣衫全部幹透。
孟橋妝見他身上居然會冒煙，大感有趣，笑道：“這本領倒方便得緊。”
芙蕖是張惡虎半個徒弟，也能憑內力取暖，他先後把白映陽和自己的衣裳都逼幹。
甲乙丙丁就沒這等本事，他們是粗人，換作平時，早已脫下濕衣晾曬，如今在孟橋妝面前，害怕唐突佳人，不敢貿然脫衣，乖乖坐在角落裏，另升一堆篝火烘烤。
張惡虎猶豫良久，總算鼓起勇氣，伸手握住孟橋妝右手。
孟橋妝有些不自在，掙一下沒掙開，只得任他握著。
張惡虎道：“孟姑娘，你夜晚一人在外面，父母不擔心麽？”
孟橋妝低聲道：“我父母不在了。”
張惡虎沒領悟這句話，仍問道：“他們去哪兒了？”
白映陽聽得直皺眉，想提醒他，但看二人頗親密，又不好打擾。
孟橋妝岔開道：“保長，你們卻又為何來此避雨？”
張惡虎道：“我們是出城找蛟龍的？”
孟橋妝道：“去年年底禍害梅龍縣的那條蛟龍麽？”
張惡虎道：“正是。”
孟橋妝道：“它不是已被你打跑了麽？”惡虎保長斬傷蛟龍的事跡，全梅龍縣人人都知道，孟橋妝身為梅龍縣居民，自然也知曉。
張惡虎道：“我本以為砍它一刀，它就此怕了，沒想到這回還敢出來吃人。”
孟橋妝道：“那這回你已把它殺了？”
張惡虎搖頭道：“還沒有，我們在附近找了許久，連它的影子都不見。”
孟橋妝道：“據說那蛟龍總在天陰或天黑之時出沒，它……它會不會來這兒？”
張惡虎哈哈大笑，站起來拍著胸膛道：“孟姑娘不必害怕，我張二虎武藝高強，蛟龍若敢來，我一刀殺死，砍下龍頭，挖出龍膽，為民除害！”
甲乙丙丁聽到這裏，大聲附和道：“保長神功蓋世、英勇無敵！”反正拍馬屁又不用本錢，不拍白不拍。
孟橋妝仍有些忐忑，身子往火堆挪了挪，見火苗有些微弱，抓幾把幹草丟進去，手背不慎碰到竹篋，上面放著的卷軸滾落地，鋪展開來，原是一幅畫卷，赫然繪著一龍一鳳。
甲乙丙丁齊聲讚道：“哇，這幅畫真好看！”這句話可不是拍馬屁，連一旁的白映陽見了，也暗暗點頭。
張惡虎拾起畫卷道：“孟姑娘，這是你畫的麽？”
孟橋妝微笑道：“是。”
張惡虎讚道：“畫得好！畫得妙！咦，只有一龍一鳳，怎地不多畫幾條龍？”
孟橋妝道：“為何要多畫幾條龍？”
張惡虎笑道：“你看這只鳳多美，需得有多幾條龍去爭奪它，方顯其尊貴啊！”
甲乙丙丁與張惡虎一樣，胸無點墨，只覺保長之言與我等英雄所見略同，一起鼓掌道：“若再有些血跡，爭奪愈激烈，更加顯得這只鳳是搶手貨！”
張惡虎笑吟吟道：“孟姑娘，你說是不是？”
孟橋妝忍俊不禁，捂著肚子笑彎了腰。
白映陽實在忍不住，笑道：“你道畫的是比武招親麽，真是煮鶴焚琴！”頓了頓道：“再說，這幅畫是‘龍鳳呈祥’，又不是‘鳳求凰’，龍與鳳都是雄性，為何要幾條龍去爭奪一只鳳？”
張惡虎大驚道：“鳳是雄性？那它為何與龍作夫妻？”
白映陽道：“誰說它們是夫妻的？龍和鳳是華夏大地兩大圖騰物，北為陰龍，南為陽鳳，這幅畫名叫《龍鳳呈祥圖》，昭示了中原大地一派祥瑞之兆。”
孟橋妝笑道：“白公子所言極是。”
甲乙丙丁對佳人所繪丹青會錯意，訕訕散去拾柴枝。
張惡虎卻很灑脫，會錯意就會錯意，也不在乎，又看了一會兒畫，依然不解其中妙筆，卷起依舊放回竹篋上，順手抓幾把柴草扔進火堆，草枝火星亂蹦，冒出絲絲綠光。
芙蕖奇道：“這火怎麽綠油油的？恁地古怪。”
甲乙丙丁聽說，又圍過來看，嘻嘻哈哈道：“火竟有綠色的，倒挺好看。”
孟橋妝和白映陽看到張惡虎手中之物，白森森的，哪裏是木柴，竟是一根白骨，臉色齊變，驚聲道：“那是人骨頭！”
甲乙丙丁聞言“啊”一聲，一起向後退開。
張惡虎道：“荒山野廟，有野獸屍骸在此並不稀奇，未必是人骨。”
孟橋妝道：“我認得，這是人的小腿骨。”
甲乙丙丁急道：“定是蛟龍吃剩的人骨頭……啊呀，說不定這座土地廟便是蛟龍的老巢！”趕巧此時一陣電閃鳴雷，四個家夥驚慌失措，在廟中團團轉。
張惡虎怒道：“膽子那麽小，沒半點出息！”
白映陽道：“老虎，咱們還是趕緊離開這兒吧。”
張惡虎點點頭，拔出腰間一口隨身攜帶的金絲九環大刀，從柴草堆中挑出一根較粗的木柴，切作兩段，各削尖一頭，一段交給白映陽，一段交給孟橋妝，作防身之用。
甲乙丙丁幫孟橋妝收拾好竹篋，齊道：“孟姑娘，小人……小人護著你走吧！”
孟橋妝道：“多謝。”跟著四人出了土地廟。
芙蕖扶著白映陽，緊隨其後。
張惡虎見撲滅的火堆中仍不時冒出幾縷青煙，就此不顧，若死灰覆燃，恐要引發大火，當即取些雨水澆上去。
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