白映陽責備道：“叫你用力，你也不必甩到人家那兒去啊，真失禮！”

張惡虎急道：“你整日價嘮嘮叨叨作甚？吵死了，去撿回來便是。”眼見那名翠衫女子已把簽子拾起，當即走過去道：“姑娘，那支簽子是我的。”

翠衫女子緩緩站起，微笑道：“原來是保長，你好。”把簽子交還他手中道：“你拿好了。”

白映陽暗暗詫異，思忖這翠衫女子著實大膽，見到惡虎保長在此拜神，不但敢進來求簽，還敢與他說話。當下走到張惡虎身旁，瞧了瞧他手中簽子道：“讓我瞧瞧，是三十四簽。”去解簽處找到解簽文，上面寫道：“三月陽春隨逝水，桃花飲舞過江樓。”

白映陽眉頭緊蹙，暗道：“竟是下下簽，‘陽春隨逝水’，‘桃花過江樓’，莫非老虎的姻緣當真此生無望？”嘆了口氣，正想著如何跟張惡虎說，回頭發現他不在身旁，四下一瞧，只見他正跟在那位翠衫女子身後，去到另一解簽處。

張惡虎身子僵硬地站在翠衫女子身後，驀地大聲道：“姑……姑……姑娘！”

翠衫女子唬了一跳，回頭見是惡虎保長，忙笑道：“保長……有何貴幹？”

張惡虎道：“我……我想……請你幫解……簽……”聲音巨大，震得梁上灰塵簌簌落下。

白映陽暗暗好笑，心道：“這傻老虎平日快人快語，豪氣幹雲，怎麽此刻說話竟吞吞吐吐、拖泥帶水的，定是那翠衫女子生得好看，他一緊張，以致口齒不清。”

不過就連周小姐那等國色天香，美如月宮仙娥的絕色女子，張惡虎面對其亦能談笑自若，今番何故如斯狼狽？莫非這翠衫女子比月宮仙娥還要美？

白映陽想瞧瞧翠衫女子相貌究竟如何，無奈張惡虎龐大的身軀完全遮住，他僅瞧見翠衫女子婀娜的身姿和半邊素雅的流蘇裙。

翠衫女子道：“保長求到第幾簽？”

張惡虎大聲道：“山……撕……寺……”

翠衫女子沒聽懂，湊到他手邊一看，笑道：“原來是三十四簽。”

她只湊來片刻，張惡虎手上已覺她吹氣如蘭，登時心神蕩漾，滿面通紅，一顆心更是撲通撲通亂跳。

翠衫女子在解簽處揭下第三十四簽的簽文，念道：“三月陽春隨逝水，桃花飲舞過江樓。”

張惡虎道：“是……是什……什……意思……”

翠衫女子笑道：“舊春桃花方落盡，盛夏芙蓉出水來。‘芙蓉’指女子。恭喜保長，賀喜保長，簽文上說你姻緣將至。”

白映陽一怔，看著手中的簽文想：“原來是這麽解嗎？”

張惡虎大喜過望，一把抓住翠衫女子左手，大聲道：“當真？”

若是旁人被惡虎保長如此抓住，即便他用力不大，可面對他如食人惡鬼般的兇殘嘴臉，也早嚇得魂飛天外，魄散九霄！女兒家更是要嚇至暈死方休，然這翠衫女子只是一聲低呼，秀眉微蹙道：“保長，你握住我手，待要怎地？”

張惡虎大是驚惶，連聲致歉道：“對不住！對不住！對不住！”抓住人家的手卻半分沒松。

翠衫女子右手舉起團扇，輕輕拍打他一下，嬌嗔道：“休得無禮，快放開了！”那柄團扇系絹紗制成，上頭繡的是一株嬌美的出水芙蓉，旁邊題著兩行詩：畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。

張惡虎方始覺醒，慌忙松手，顫聲道：“我……我……我……”

翠衫女子臉現慍怒道：“你這人忒也無禮！”

張惡虎更加惶恐，急道：“我……在下絕非有心冒犯姑娘，請姑娘見諒！”連連作揖。

翠衫女子道：“原來保長不是口……”她原想說“口吃”二字，但覺這般言語未免失禮，忙將“吃”字咽回肚中，笑道：“常聽人說，梅龍縣張大保長是個蠻橫無禮之人，今日一見，才知傳言不足為信。”

張惡虎大喜，一揖到地道：“多謝姑娘！”

翠衫女子道：“謝我什麽？”

張惡虎也說不清為何謝她，只是連道：“多謝姑娘！多謝姑娘！多謝姑娘！多謝姑娘……”

翠衫女子笑道：“你這人真有趣兒。”轉過身去找簽文，這回是要解自己求的簽。

張惡虎看著她的側顏，嘿嘿傻笑，心中才讚得一句“真好看”，忽見她擡眼睨了自己一下，連忙笑問：“姑娘求了何簽？”

翠衫女子擰開臉，淡淡道：“我不和你說。”

方才她還談笑風生，為何轉瞬便冷淡下來？張惡虎不知所措，忙道：“姑娘……你……怎地……不高興……是我……是否……我……在下說錯……說錯話了……”一著急，愈發口齒不清了。

翠衫女子不答，轉身道：“我走啦。”

張惡虎更加急了，生怕她這一去，從此再也見不到，當下顧不得無禮與否，又一把扯住叫道：“你別走！”這一回，他幾乎把人家姑娘整條胳膊都抱住了。

翠衫女子隱約察覺他行為雖魯莽，但實無惡意，也不氣惱，笑道：“保長還有何話說？”

張惡虎道：“敢……敢問姑娘……高……高……高姓大……貴姓芳名！”

才見面沒說幾句話，就唐突問人姑娘家的姓名，實是無禮到了極致，何況女兒家的閨名，又豈能輕易說與陌生人知曉？倘若對方是位大家閨秀，必定出言斥其為輕薄小人！翠衫女子卻不以為意，笑道：“免貴姓孟，名喚‘橋妝’。”

張惡虎得知她姓名，喜得一蹦三丈高，腦袋險些撞上房梁。

孟橋妝驚道：“你怎麽了？”

張惡虎忙笑道：“沒……沒……是了！我叫……在下姓張名二虎，弓長張的張，一二三的二，武松打虎的虎！”恐她不懂，又抓她手，伸指在她掌心一筆一畫輕輕劃出。

“張二虎”正是張惡虎的本名，只因他父親大字不識半個，不會取名，自己叫張大虎，生個兒子就叫張二虎。

張二虎當上保長後，橫行鄉裏，大家稱他為“惡虎保長”，因“二”、“惡”同音，久而久之，張二虎自然成了張惡虎。

孟橋妝道：“我知道的。”

張惡虎大喜道：“你……孟姑娘竟知道我的名字？”

孟橋妝暗暗好笑道：“惡虎保長威名遠揚，梅龍縣誰人不知誰人不曉？”輕輕掙脫他的手，嫣然一笑，飄然離去。

張惡虎看著她的背景，胸口宛如生出一團火，滾燙難遏，激動之餘忍不住手舞足蹈，還放聲高唱：“如此美麗真銷魂，我已變得頭昏昏，瀝瀝鶯聲真嬌艷，但願共結好鴛盟！”

白映陽被張惡虎身子遮擋，直至翠衫女子離去，也未瞧見她真容，但觀張惡虎反應，想必是位絕代佳人，思忖她見到老虎不害怕，還能談笑自若，倒是稀罕事。

菡萏聽見大少爺唱歌，拎著一長串五彩繡球兒就跑至跟前，指住他驚道：“哎呀，流鼻血啦！”

張惡虎奇道：“流鼻血？”一抹鼻子，果然一片鮮血，說道：“可能是這幾日天氣轉暖，又吃得太補，火氣旺，一會兒喝些祛火氣的茶湯。”

菡萏道：“才不是呢，大少爺是見到剛才那姑娘生得好看，一高興就流鼻血了。”

張惡虎笑道：“原來高興會流鼻血麽，你聽誰說的？”

菡萏笑道：“不用誰說，我自己瞧見的！前天我在書房，見到二少爺和芙蕖……”

白映陽厲聲道：“菡萏，你說什麽？”

菡萏大吃一驚，哪敢再說，撅著嘴跑到芙蕖身邊，拉著他小聲抱怨二少爺兇巴巴。

芙蕖卻不答話，一張臉漲得通紅。

張惡虎現如今一心一意只在那位孟橋妝姑娘身上，流點鼻血也不用在意，飛奔去抱起白映陽，在他雪白的臉蛋上狠狠地親了一口，笑道：“小白羊，你道孟姑娘是誰，她正是之前我在街角見到的那位美麗的姑娘！”

“小白羊”是白映陽乳名，得此綽號，除了他本身名字去掉中間的“映”字，讀起來音同“白羊”外，也因他與惡虎保長總是形影不離。梅龍縣百姓常道：“惡虎保長兇神惡煞，是頭‘大蟲’無疑；白公子斯文有禮，猶如‘綿羊’和氣。”

張惡虎笑道：“小白羊，你說得對，紅娘子果然顯靈啦！”

白映陽見他開心成這樣，原已猜到大概，此刻聽這般說，著實代他高興，笑道：“如今知曉她的名字，要找便不難了，我聽她言辭，似乎對你頗有好感。”

張惡虎喜出望外道：“你……你說……她對我……有好感……你怎知道？”

白映陽笑道：“你這傻老虎，才見面便唐突問人姑娘家姓名，那可是大大失禮，她若不是對你有好感，早已生氣走開，怎肯告訴你閨名？”

張惡虎心花怒放，連道：“那……那……現今……怎地……我……我這就……上她家……提……提……提親麽……”一興奮，又開始口吃了。

白映陽道：“別忙，她喜歡你，她家裏人卻未必會答允親事。”

張惡虎急道：“那該當如何？”

白映陽笑道：“你且莫慌，只要她喜歡你，就有法子可想。咱們先去官衙查戶籍，看看她是誰家姑娘，住在何處，梅龍縣姓孟的人不多，應當不難找的。”暗忖：“不過‘孟橋妝’這名字，我好像在哪兒聽過……”覺得耳熟，一時卻又想不起來。

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