張惡虎箕踞門檻，眼見鄧夫人在對街收拾豬肉鋪，一邊收拾一邊體貼地詢問丈夫傷勢如何，不時還小心翼翼去替丈夫揉肚子。他又是嫉妒又是難過，心想連殺豬凳都有女子憐愛，自己從頭發到腳趾甲都比他強，怎麽就沒半個姑娘垂青？

正傷心之際，街上走來六、七名男子，嬉笑打鬧地進到糕點鋪。

其中四人是身著紅色差役服的青年，腰懸雁翎刀，看到張惡虎坐在店門口，立刻滿面堆歡地迎將上來。

這四人是張惡虎的手下，梅龍縣的保丁，分別叫“甲”、“乙”、“丙”、“丁”，均是溜須拍馬之輩，一見張惡虎，也不先搞清狀況，就沒頭沒腦的“保長英明”、“保長神武”的歌功頌德，全沒察覺這位“英明神武”的惡虎保長面黑如包公。

與“甲乙丙丁”同來的，是三個清秀漂亮的白衣少年人。

年齡較小的兩名少年玲瓏可愛，他們身上的白衣，衣袂衣擺處，均繪有片片青色荷葉。

年齡較大的那名少年則通體雪亮，他的白衣潔凈無瑕，他的眉眼猶如墨畫，他的肌膚宛如玉鑄，他的烏發黑如鴉羽……除去兩瓣紅唇，少年全身上下只得黑白二色，一如水墨畫中的人兒般！

白衣少年笑吟吟地走到張惡虎跟前，說道：“老虎，何事如此氣惱？”邊說邊展開手中一柄白玉折扇，扇面繪有兩株盛開的墨荷，旁邊題著兩行詩：菡萏新花曉並開，濃妝美笑面相隈。西方采畫迦陵鳥，早晚雙飛池上來。

“甲乙丙丁”這才發現他們英明神武的保長心情不佳，連忙閉上嘴。

張惡虎氣呼呼道：“還不是那個殺豬鄧！”

白衣少年奇道：“殺豬鄧？”又問：“是對街那個賣豬肉的麽？”說著朝對街望去，正好見到鄧夫人蹲在地上撿豬肉，微微一怔道：“咦，那不是周小姐嗎？上月我們去提親的那個周家的姑娘。”

張惡虎叫道：“她嫁給殺豬鄧啦！”

白衣少年恍然大悟，想來他是見到周小姐嫁給殺豬鄧，心中不忿，自己發脾氣。

張惡虎道：“她剛才還咒我一輩子娶不到妻子！”

白衣少年噗嗤笑出來道：“平白無端的，她為何咒你，定是你先招惹人家。”

張惡虎怒道：“她若嫁給我，我怎麽會去打殺豬鄧？”

白衣少年冷哼一聲，懶得理他的強辭奪理，搖著紙扇，自在糕點鋪的貨櫃上挑選點心。

這位白衣少年名喚白映陽，幼時孤苦無依，流落街頭，幸得張家好心收養，現如今已是張家的總管事。他與張惡虎自小一起長大，深知惡虎脾性，甭管旁人有理沒理，反正他的話句句是道理，與他分辯那叫江邊上賣水——多此一舉。

張惡虎見他不搭理自己，又悶著頭忿忿然。

“甲乙丙丁”此刻已知保長生氣的前因後果，當然要替他重振士氣。

阿甲首先笑嘻嘻道：“保長，似你這般英俊瀟灑，周小姐不嫁你，是她不識真金白銀！”

阿甲開了頭，阿乙當然接著拍道：“是啊，保長，江南美女多如繁星，咱們梅龍縣別的沒有，就是美人兒特多，隨便在大街上轉轉，也能遇上十個八個比周小姐漂亮的美女，將來保長定能娶到一個勝過她千萬倍的新娘子。”

阿丙跟著道：“到時保長帶著新夫人來此，讓大夥瞧上一瞧，比上一比，看是殺豬鄧的夫人美貌，還是咱們保長夫人美貌。”

阿丁馬上道：“哪還用比，咱們保長夫人絕對美貌無雙，殺豬鄧的夫人連她半跟頭發絲兒都及不上咧！”

四保丁指手畫腳，你一言我一語，越說越誇張，越誇張就越離譜，越離譜就越興奮，越興奮就越大聲……硬是把那至今還不知哪個旮旯縫裏的保長夫人，誇得天上有地下無。

糕點鋪掌櫃聽得肚裏連珠價叫苦，心想一頭惡虎攔路已經夠倒黴了，現下還加上四個馬屁精，嘰裏呱啦廢話連篇，這般下去如何做生意？

糕點鋪夥計卻因先前得令，待惡虎撤退再進店，今樂得蹲在門外偷閑。

白映陽往日聽慣“甲乙丙丁”拍張惡虎馬屁，雖然不屑，倒還不覺如何刺耳，他身旁的兩名少年是他的小廝：菡萏和芙蕖。二人向來很少聽見這麽誇張的馬屁話，眼看四人如此獻媚，格格直笑，其中年齡更小的菡萏朝他們伸舌頭，撅小嘴刮臉道：“羞羞羞！”

四人正拍得興高采烈，其中阿丙聽見菡萏臊他們，百忙之際還不忘回一句：“小孩兒家懂什麽，一邊玩兒去。”

廢話說得良久，“甲乙丙丁”突然發現保長心不在焉地望著外頭出神，便一起向外看去，街道上人來人往，熙熙攘攘，不知他看什麽。

阿甲問道：“保長，你看什麽？”

正挑選點心的白映陽聞言，也擰頭往外看。

阿乙道：“是不是在看周小姐？”

阿丙道：“保長，你別再惦記周小姐了，這般無情無義、水性楊花的女子，不要也罷。”

白映陽還在想周小姐怎麽無情無義、水性楊花了，卻見張惡虎霍地站起，雙手一分，把“甲乙丙丁”推至左右，他從中“嗖”一聲一躍穿過，出了糕點鋪，發足向西狂奔，看方向，倒不像要去找殺豬鄧麻煩。

但見他繞過街口墻角，霎時走得無影無蹤，墻角栽有數株桃樹，被他身畔勁風一帶，枝葉搖擺，枝頭上本已所剩無幾的桃花頓時悉數落盡。

阿甲奇道：“保長這是去哪兒？”

阿乙道：“莫非保長看見有小偷，跑去拿賊？”

阿丁笑道：“捉小偷好，保長就此忘記周小姐。”

阿丙不屑道：“保長神勇蓋世，豈會一直惦記那水性楊花的女子！”

白映陽心想人都走了，你們還拍馬屁給誰聽，哼道：“既然有賊，你們還不去幫忙捉？”

“甲乙丙丁”一激靈，齊聲道：“是！”一溜煙搶出門，去追張惡虎。

菡萏和芙蕖見他們跑出去的動作滑稽，嘻嘻哈哈笑道：“二少爺，他們倒挺怕你。”

白映陽道：“他們不過是些欺善怕惡的鼠輩罷了。”眼見糕點鋪的果餅細點制作得很是精美，越挑越多，包得好大一包。

芙蕖皺眉道：“你又買那麽多零食吃？”

白映陽瞪眼道：“我就是喜歡吃。”隨手塞一包桂花松子糖給菡萏解饞，忽見夥計自內堂捧出許多藕粉，大喜過望，連忙取過幾包，讓掌櫃一並結賬。

三人離開糕點鋪，路上菡萏問道：“二少爺，大少爺剛才跑去哪兒？”

白映陽道：“那四只馬屁精不是說他去捉小偷麽？”

菡萏撅嘴道：“我才不信呢，大少爺捉小偷時，總喜歡一邊追一邊大叫：‘小賊別跑，給我站住！’隔幾條街都能聽見，剛才卻一言不發，肯定不是捉小偷。”

白映陽摸摸他小腦瓜笑道：“你倒機靈。”

張惡虎性子直率，無論做何事都愛大叫大嚷，這點連“甲乙丙丁”都學會了，如今街頭巷尾還隱隱能聽見那四只馬屁精的聲音在高喊：“保長，等等我們！”

三人說說笑笑往家走，經過一條窄巷口，芙蕖突然道：“咦，二少爺你瞧，是大少爺。”

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