的銀鈴般充滿童稚的歡聲笑語。而農夫們牽牛荷鋤，口中吆喝著，正準備開始一天緊張的勞動……

灰衣老者顯已屆花甲，眼卻比寒夜的明星還要亮。他俯望著山林中的一切，在這溫馨甜美的景象中，他想起了少年時的光景。那時侯，他有很多夢想，相信很多事也堅持很多事。然而現在他性情大變，已不如以前那樣溫和內斂。他沈浸在往事的回憶之中，突然間似乎想起了什麽，目光突然變得冷淡而仇恨，兩道目光簡直像兩枝利箭一般，隨時要激射而出。他猛地舉拳狠勁向地下砸去，那裏立刻給他砸出個窟窿來，石屑翻飛，而他的拳頭連皮毛都未損傷一點，似乎他的拳頭是鐵做的一般。大石上擱著兩大壺酒和兩堆疊得高高的牛肉。他提起放在身邊的一壺酒，“咕嚕咕嚕”仰脖子大喝幾口，酒水流了他一身。他突然舉拳猛擊自己的胸口，似乎那裏有一團火在炙烤他一般，或是有一團淤氣不得釋放。他長身而起，看起來病懨懨的軀體站起來卻極為魁梧，整個人立在那裏像一座鐵塔釘在懸崖邊一般。他張大喉嚨仰天長嘯，嘯聲悲戚激憤，如猿啼一般，又如一匹受傷的狼在長嗥。嘯聲在山谷中回響，遠遠地傳了出去，就是幾裏外的人也能聽見。他一部斑白的胡須在風中飄舞，加上他幹瘦的軀體和手上虬曲百結的青筋、臉上枯葉一般貼著的面皮，看起來更有一種悲愴蒼涼之感。

他突然收住嘯聲，淡淡道“你來了！”原來不知什麽時候，大石旁已多了一個粗布和尚，手中提著一柄鐵劍，粗布和尚正是在酒店中接到鋼鏢的無智，而那枚鋼鏢也正是面前的灰袍老者——皇甫琰射出的。

無智也是淡淡地道：“我來了。”在大石另一邊坐了下來，抓起牛肉便吃，一大壺酒一會兒就給他灌了個精光。皇甫琰重新盤膝坐下，微微笑道：“你還是那麽嗜酒。”陪著他喝酒吃肉，兩人不再說一句話。而看他兩人一幅全神吃喝的模樣，似乎他們是相約來此會飲的老朋友一般。

酒盡肉畢，皇甫琰擲壺於地，輕輕躍到一旁，對著無智平靜地道：“出招！”

無智站起身來，眼中滿是疑惑和不解，卻不詢問，慢慢地橫劍當胸，道：“你是大哥，你先請。”

皇甫琰也不相讓，灰袍下擺往腰間一紮，晃身便上。他運掌如風，空手對無智的鐵劍。打起來甚是奇怪，別人出掌都是擊在對方軀體，他的雙掌盡往無智的鐵劍擊去，掌中吐出的勁力都逼得無智的鐵劍偏離了方位，不能傷到他的雙手。

無智臉色微微一變，然而還是一劍一劍不緊不慢地擊出，並不見痛下殺招。無智站在崖邊，被皇甫琰逼得幾乎無處立足。突然皇甫琰淩空躍起，迎面一掌撲到。皇甫琰這一招無疑於同歸於盡的打法，他胸口破綻大開，無智一劍刺出便可以要了他的性命，而且縱然被皇甫琰避過了，他也不必被一掌擊下崖去。然而他竟不出劍，迅速地向旁邊一閃。皇甫琰一掌擊了個空，身子淩空向崖外飛去。無智“啊”的一聲，飛身躍出，猿臂疾伸，抓住皇甫琰的後背，另一只手迅疾地向崖壁抓去，牢牢地攀住絕壁上突出的一塊崖石。

皇甫琰仰面看了無智一眼，放聲哈哈大笑，身處如此險境，他竟還笑得出口！

無智吃力地道：“你再……笑，我……把你……放……了。”他雖如此說，卻緊緊地拉住皇甫琰，左足在下面崖壁上一點，猛一提氣，提著皇甫琰竄上崖來。

二人重新站在崖邊，面對面相視而立，都不發一言。

良久，皇甫琰首先道：“你不是。”這三個字在別人聽起來當真是莫名奇妙，但無智卻已會意他言中之意，笑道：“我本來就不是，但你怎麽知道？”

皇甫琰平靜地道：“第一，我約你來，你便毫不戒備地來了。”無智道：“誰說我毫無戒備，我不是拿著柄寶劍嗎？”皇甫琰哈哈大笑：“那柄劍在我眼裏簡直比面粉做的還脆弱。”頓了一頓，道：“第二，你一來就毫不遲疑地用我備下的酒肉；第三，你有機會殺我卻沒有殺我；第四，你在危機關頭出手救了我……。”

無智打斷了他的話，道：“第五，我功夫比你差卻現在還站在這裏，小弟如果沒有猜錯的話，大哥就是近來威鎮江湖以掌代劍的無劍劍俠，疾惡如仇，誅了江湖上不少大奸大惡之徒，令不少人聞風喪膽。小弟猜的不會錯吧？”

皇甫琰道：“小弟太過勝譽，只不過我看見別人作惡就管不住自己。”二人相對哈哈大笑，都十分豪放不羈。

皇甫琰突然頓住笑聲，道：“但是，我們之間必有出賣盟主的叛徒，不然盟主藏身的地方那麽隱秘，又有誰會知道？但你我都不是，又會是誰呢？”

無智沈吟道：“二哥蕭獨鐘和四弟河落山自那一場突變後便不知所蹤，這幾年我苦苦探訪也沒有他們的消息。若不是大哥找到小弟，小弟也不知道大哥尚還在人間。”說到最後語氣已有些悲淒。

皇甫琰道：“我也是偶爾得知你隱身在少林寺，現在已是達摩堂首座之尊。”

無智道：“慚愧，小弟只想徐圖進取，暗中查出誰是真正的叛徒。唉，可惜幾年來竟沒有一點端倪……“

皇甫琰道：“那也不必喪氣，別忘了除我們四人之外，盟主身邊還有兩個很親近的人。”

無智脫口便道：“你是說西門夫人和殷管家。但他們自盟主被害後就下落不明了。”

皇甫琰點頭道：“遠在天邊，近在眼前。”

無智楞楞地看著皇甫琰，好半天才道：“你是說……”

皇甫琰點頭道：“沒錯，他們就交給我了。現在要煩三弟到一個地方走一趟。”

無智問道：“那裏？”

皇甫琰擡頭眺望遠方，看著天邊的雲彩，緩緩地說出三個字：“淩絕觀”。

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