“看那邊！”忽然趙步光驚喜地叫起來。

趙乾德順著她手指的方向，低頭去看山下，金紅色的晨曦照在雪上，昨夜積起的雪已化了一些，露出山體本身的輪廓，雖然陡峭，但不至於沒有下腳之處。

“果然天無絕人之路，咱們等到雪化，就能下山了。”

趙乾德擡頭看了眼天色，點頭認同道：“今日不會下雪了，不過這裏沒有東西吃，你還撐得住嗎？”

趙步光拍了拍肚皮：“早餓得沒感覺了，這會兒一點不覺得餓。”

“你先回去睡覺，保存體力，我再看看，有沒有別的捷徑下山，要是沒有，就等雪融化之後下山。”

趙步光拉住要往側旁山石上爬的趙乾德，仍將他的外袍給他披上，挽上腰帶，聲音輕快地說：“快去快回，雪化了就叫醒我。”

趙乾德點頭，想了想，把繩子系在腰上，雙手緊握繩索，腳踏著側旁奇形怪狀的山石朝山下滑去。

午後，白雪融化，露出黑沈沈的山體。

趙乾德回到洞中，趙步光還睡著，昨夜睡得不好，她睡得很香。趙乾德在她身邊坐下來，嘴角一抹轉瞬即逝的溫柔笑意，他伸手想摸摸她的臉，看到手上被血水弄臟的布條，又收回了手。

下午，趙步光睡醒睜開眼睛，聞見誘人的食物香味。不知道趙乾德用了什麽法子，竟然升了一小堆火，灰燼上冒著白煙，顯示火堆剛熄滅不久。

“只有一點。”

巴掌大的鳥類，不知道是什麽肉，也沒有任何調味。但大概是因為餓了，趙步光狼吞虎咽吃完了，才想起來問趙乾德：“你吃了嗎？”

“吃過了。”趙乾德說，遞給她一根木杖，“走吧。”

下山途中，趙乾德把一根繩子兩頭分別系在自己腰上和趙步光腰上。

趙乾德拉緊繩結。

“我走前面，你仔細記住我踩的位置，慢慢來，小心一些。天黑之前，咱們可以回到山下。”趙乾德拍了拍趙步光的肩膀。

因為繩子的另一頭拴著趙乾德，趙步光必須萬分小心，否則如果她墜下去，就會帶累趙乾德一起。

隨著時間推移，趙步光額頭冒出一層又細又密的汗水，她不敢多眨一下眼，只是偶爾會朝趙乾德喊話：“等等，你慢點。”

幾次之後趙乾德放慢了下山的速度，每到達一個方便落腳的點，就耐心等待趙步光跟上來。

當上山前看到的一對石獸出現在視野裏，趙步光忍不住興奮起來，酸痛難當的雙腿也似乎充滿力量。趙乾德先一步著地，返身拉住趙步光的手，把她抱了下去。

就在落地那一瞬間，趙步光感到膝蓋一軟，差點跪到地上去，要不是被趙乾德半抱著，就要來個五體投地了。

“好餓，餓得我腿都軟了。”趙步光幹笑道，不過她心裏真的高興。她擡頭看天色，正是傍晚，紅雲漫天，霞光萬丈。上山的路隱沒在不遠處的暗色之中，拐個彎就看不見了。趙步光舉袖擦汗，擡眼問趙乾德：“上山還是下山？”

“上山。”

趙步光為難地蹙眉：“那天我們乘車都花了快四個時辰，已經是晚上了，山路不好走……”

“我背著你。”

其實就算現在離開山腳，走到最近的城鎮，恐怕也要四個時辰，趙步光想了又想，遲疑道：“你不累嗎？”

趙乾德嘴角抿著，不答話，只是走到她的身前，屈起膝蓋，示意她趴到背上來。

趙步光猶豫一瞬，趴到趙乾德的身上。趙乾德即刻起身，沒想到他在山路上還能用跑的，趙步光想起以前參觀的一個鏢局，院子裏陳列著一架獨輪鏢車。導游說運錢箱時都是鏢師靠人力運送，她還不明所以，認為馬比人快。事實並非如此，人是更加靈活懂變通的運輸好手。

起初趙步光還能強打著精神時不時給趙乾德擦擦汗，後來不知怎麽的就睡著了，醒來還在山路上，趙乾德的速度一點沒有慢下來。趙步光心虛地趕到歉疚，靠在趙乾德耳朵邊，小聲問：“還有多遠？”

“不遠了。”趙乾德說。

“你累嗎？要不歇一會兒？”

“不累。”趙乾德搖了搖頭。

“邊走邊和我說話，會影響到你嗎？”趙步光小心問。

“沒事。”

趙步光這會醒得透透的，徹底睡不著了，本來想忍住不找趙乾德說話，但不說話光這樣趴在他背上，感覺有點奇怪。於是趙步光只好找話來說，山路黑黢黢的，趙乾德卻像有夜視的能力，從來沒有在拐彎的地方沖出去過。

“等回去以後怎麽辦？你還繼續裝傻嗎？”這是趙步光最關心的，如果趙乾德不傻了，趙乾泱會喜聞樂見，趙乾永卻不會，也許他會殺了他。

趙乾德半天沒說話。

“我沒有探聽你行動的意思，只是有我的配合，不管你繼續不繼續裝傻，應該都會容易應對一些。”趙步光不希望趙乾德誤會。

“我還沒想好，不過我們能死裏逃生，皇叔一定不會相信我表現出來的樣子。所以我想……回去之後，和皇叔攤牌。”

“那你會和睿王聯手，對付皇上，拿回屬於你的東西嗎？”

趙乾德沈默了一會兒，說：“如果你說的是皇位，那不是屬於我的東西。趙家的姓本來也不屬於我，所以趙家的天下不屬於我。我只想找到母親，讓她過幾年安心踏實的日子，其他的我還沒有想過。”

在清涼殿呆了太久，那是一段真正感覺不到時光流逝的日子，趙乾德骨子裏對有些事已不在乎了。

“起初我很想弄明白，到底我爹是誰，他為什麽要放任母妃受苦，為什麽要拋下我們母子。母親雖是父皇的妾，但父皇有那麽多嬪妃，少母親一個又怎樣？為什麽父皇沒有成人之美。那段時間我心裏很痛苦，好像從來高大完美的父皇，徹底被打碎了。後來雖然過得渾噩起來，我的心裏卻越來越明白，只有母親從未拋棄我，我這一生，都應當為她而活。”趙乾德閉了嘴，腳底下步伐加快。

趙步光也看見了，微光在山腰上。她讓趙乾德放她下地，兩人順著石級上行，又走了近半個時辰，終於看見紅燈籠照著的“千金莊”匾額。

趙步光上前去拍門。

趕了這麽久路，還差點被人整死，趙步光門拍得很大聲。

等了盞茶功夫，門縫裏探出一只眼睛來，待大門完全打開，趙步光看清楚了。那看門人只有一只眼睛，手裏提著一盞白燈籠。

“睿王爺說今日有貴客造訪，你是永壽公主？”佝僂的看門人語氣裏沒有半點尊敬，反而以審視的目光上下打量趙步光。

“本宮和本宮的哥哥在路上遇到暴風雪，才剛從雪堆裏出來，來得晚了點。小皇叔說‘千金莊’有很多能人異士，讓本宮帶大皇兄來尋醫問藥。不過皇叔派給本宮的侍衛們走散了，不知他們有沒有先到？”

看門人是個獨眼的老頭，壞的一只眼沒有任何遮蓋物，翻著渾濁的眼白。

白燈籠驀然提高，幾乎貼著趙步光的臉，晃得她立刻閉上了眼睛。

“進來吧。”

話音傳到趙步光的耳朵裏，獨眼老頭已經走了進去。趙乾德拽了趙步光一把，示意她跟在他身後。

一跨進千金莊的大門就有濃重的藥草味入鼻，天氣太冷，在門外還不覺得。

莊子很大，又是晚上，一開始趙步光還嘗試記住走過了哪些地方，後來就全暈了頭。只能緊緊跟著趙乾德的步子。

他們被帶進一間小院子。

獨眼老頭挨著點亮院子裏的燈，推開一間屋子的門，點亮燈，又走進旁邊的一間屋，一樣點亮燈。

趙步光才看清楚，老頭穿著粗布麻衣，個子只及趙乾德的胸膛，頭發白了一大半，在頭頂束成一把，顯得很是淩亂。

雖瞎了一只眼，老頭的另一只眼睛卻很犀利，看人的眼神仿佛是割肉的刀子。

“房間打掃過了，二位貴客先休息一晚，天亮以後，老奴帶二位去見孫大夫。”

趙步光還想問他幾個問題，卻聽趙乾德道謝，只得看著老頭走出門去。

“現在怎麽辦？”趙步光為難地看著趙乾德。

“睡覺吧。”趙乾德四下看了一轉，“你等等，我找找看哪裏能燒水，燙燙腳再睡。”

折騰了一天，本來有點發燒的趙步光已經不發燒了，趙乾德在院子裏找到水缸，還發現了一個炊具俱全的小廚房，用大鍋燒了一鍋水。趙步光的腳燙得通紅，渾身都舒暢起來。趙乾德從櫃子裏找出湯婆子來，給她灌了一個，用幾層布包好，等趙步光上床睡覺的時候，被窩已經被烘得十分溫暖。

剛躺下沒一會兒，趙步光聽見院子裏嘩啦啦的水聲，模糊地想，趙乾德大概在洗澡。她翻了個身，鉆在被窩裏，很快被睡意嚴嚴實實包裹住。

第二天，趙步光是在一聲悶響裏醒來的。

恰一睜眼就嚇得不輕，只見窗戶大開著，窗邊櫃子上的瓷瓶打破了一個，兩個歪著。

“哎喲小爺的屁股，娘蛋的，你怎麽不知道來扶小爺一把。”又矮又胖又圓的個“冬瓜”從地上爬起來，黑溜溜的倆眼珠綴在平凡無奇的臉上，皮膚是真的好，嫩得能掐出水來，但也就是個半大孩子，不超過十歲。

“你是誰？”趙步光警惕地把被子拽過胸前。

“小爺行不改姓坐不更名，敝姓姜，單名一個庶字。敢問姑娘芳名，年方幾何，家在何方，是否婚嫁？雖然老王八不讓小爺下山，但鄙人向來憐香惜玉，只要姑娘一句話，小爺定當排除萬難，隨姑娘下山去，還俗成親生小孩，小爺保證，會對姑娘好一輩子，絕不食言，您看怎樣？”

作者有話要說： 困炸了……呔，妖獸！

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