安葬了二姨娘和福叔的那天夜裏，爹酩酊大醉。

全家人都是驚魂未定，不敢獨處，只能聚在一起看著爹大醉。

“知道嗎？你們都知道嗎？”爹將酒瓶抱在懷裏，淚眼朦朧，一一環顧我們。

娘拿了爹春秋常用的褐色薄鬥篷披在爹肩上，試圖奪下爹手裏的酒瓶。爹左手將酒瓶藏在懷裏，右手擋著娘的胳膊，道：“文蘭，讓我喝個痛快吧。她走了，我對不住她。”說著，眼淚竟簌簌落了下來。

娘深深嘆了口氣，在凳子上坐了。

爹對著問竹道：“問竹，爹對不住你娘啊！”

問竹沈默了半響，才開口：“爹，人這一輩子要如何都是自願的，沒有誰對不住誰。再說，娘生前確實做了些錯事，爹寬懷不計前嫌倒沒有什麽對不住她的。”

爹擡手將酒瓶摔在地上。霎時間，破碎的陶瓷渣濺落一地，整個屋子充斥著濃郁的酒味兒，屋內的人都吃醉了一般癡癡呆呆面無表情。

爹吼道：“你們都不知道，我是個負心漢……”

娘起身拍拍爹的肩膀，安慰著：“老爺，姐姐已經走了，您要註意自己個兒的身體，不能哀痛過度啊。”

爹不理娘的勸慰，繼續說道：“問竹，你可知道，爹和你娘兩小無猜青梅竹馬，本應該是相守一生的伴侶。可惜，在世人眼裏，我一個堂堂白府少爺哪能娶她這個貼身侍女為正室。無論我如何掙紮反抗，爹娘還是為我聘了門當戶對的惜蕊……”

我自小便知爹分外的寵愛二姨娘，只道爹是喜歡二姨娘的聰明伶俐，卻全然不知，爹和二姨娘居然有這般不為下一代所知的感情。如此說來，夫人和娘竟是這個世界上最為可憐之人了。二姨娘雖已辭世，生時卻有爹如此疼惜。

我心疼娘此生的遭遇，便起身扶她在旁邊的凳子上坐了，道：“娘，您也該保重身子的。”

娘擦了眼角的淚水，低著頭一語不發。

問竹聽了爹的話，眼中隱隱有了慍色：“爹，這是陳年往事您不該再翻出來的。既然今天您要說分明，那我倒要問一句：門當戶對真的那麽重要嗎？您跟夫人門當戶對，結果又如何呢？”

爹見問竹這般問他，竟一時也不知如何回答，只能沈默不語。

娘怕問竹言辭使爹更傷心，開口說道：“問竹，那都是上一輩人的恩怨，好歹與你們這一代人是無關的。你爹當時娶夫人也是被逼的。”

問竹只吧嗒吧嗒落淚，不再開口說話。

眾人也不再說話。漸漸地，爹眼神迷離，竟爬在桌上大氣瞌睡來。我和柳兒扶著爹在床上躺了，娘示意我們下去休息，她陪著爹就好。

待我和春草柳兒回到耳房，正準備歇息，卻見問竹雙手捧著二姨娘的銀胎掐絲琺瑯鎏金首飾盒過來。

“問雪，這個盒子是我娘爭了一輩子的東西，是她此生身份與地位的象征。論理，娘已辭世，我該將這盒子帶在身邊以寄托對娘的思念之情。可惜，你也知道三姐向來不喜粉飾打扮，留它在身邊卻也沒有什麽用處。倒不如送給你。”問竹將手裏的盒子舉在我面前說道。

我盯著那只盒子，那平日裏看著精美無比的雕刻花紋，此刻竟現出一副滄桑之感。

“三姐，這是二姨娘留下的唯一念想，你該留著的。”

問竹道：“問雪，這是姐姐的一片心意，你收下吧。”

我無奈，伸手接過那個首飾盒。回頭對柳兒道：“嫂子，三姐一人獨處一屋，想來有些孤單，不如嫂子過去陪陪她，不知可好？”

柳兒答應著扶著問竹出去，問竹一步三回頭的看我，眼睛裏竟有生死離別的留戀與不舍。

第二日，爹竟生病了，高燒不退。急的我跟娘團團轉，卻遲遲不見問竹和柳兒起床出門。

我心內生疑，囑咐春草去請大夫，自己推門進了問竹的房間。

只見，床鋪疊放整齊，卻不見了問竹和柳兒的身影。難道她們離家出走了？我心內大驚，如今世道不穩，她們走了可叫爹娘如何度日？思忖之間便面對著問竹的梳妝臺坐了，銅鏡前面赫然擺著一份信。

問雪，女人這一輩子終歸太艱辛，三姐承受不了了，只能擇路而逃。且不說能否嫁一個世家子弟，即便是嫁給一介布衣，若他有三妻四妾，我此生都是不能允許的。

幼時我娘教導我要做一個賢妻良母，如蒲葦一般堅守著自己的磐石，可是這一條路上卻是布滿荊棘前行不得的。在世人眼裏身為女子，不過是侍奉夫婿傳宗接代而已，可姐姐偏偏要走出一條不一樣的路。

我此去不過是看看外面的世界，順便試著順應自己的心選一條路。至於柳兒，她知我有心南下，便央求我帶她去找問天。我想她也是一可憐女子，便有心幫她爭取。轉告爹不必為我們擔心。

三姐和柳兒走了。問竹。

我咬著自己的帕子哭出聲來。人常說福無雙至禍不單行，此次問竹離家出走，對爹來說又是一個晴天霹靂般的大打擊。

娘聽見我的哭聲，匆匆趕了過來。看了我掉落在地的信，她撿起來匆匆閱了一遍。

閱完之後，娘也淚如泉湧，卻強笑著安慰我：“問雪，這段時日家裏實在太悶了，你姐姐和嫂嫂不過出門散散心而已，等她們心情好了便會回家。或許中秋之前就能回來呢。在你爹眼前萬不可露出悲痛之色，就說她們是外出散心了。”

我點頭答應了，扶著娘去了正房。

剛好春草請的大夫也到了。大夫仔細把了脈，搖著頭不作聲。

“大夫，不知我爹有無大礙？”

大夫捋捋胡子，道：“怕是不好啊。令堂身體向來不大好的，此次怕是受了什麽大的打擊，身心疲憊。加之不思飲食，恐不能長久啊。”

娘聽大夫如此說，驚得臉上失了顏色，乞求道：“大夫一定要好好診治我家老爺……”

這時，躺在床上的爹睜開眼睛，擡手握住娘的手道：“文蘭，我的身體我自己心裏最清楚，你不必掛念的。”

大夫開了藥，回去了。

爹左右環顧一周，道：“今日都快晌午了，如何不見問竹和柳兒這兩個丫頭呢？必是在睡懶覺吧？”

我不知如何應答，便撒謊道：“爹，哥哥來信要接嫂子過去同住。只是眼下世道不穩，嫂子一人孤身在外終歸是不放心的，問竹便陪著嫂子一起南下了。她們天未亮就動身了，那時您還在熟睡，我便沒有叫醒您。”

爹長嘆一口氣道：“若是你哥哥能真心待柳兒，倒也成全了柳兒的一番赤城。只是，不知她們何日回來？”

我被爹問的噎住了，沈默片刻才劍走偏鋒，避開爹的追問：“爹，你就別再擔心她們了，養好自己的身體，等她們回來才是正理。”

爹沈默著點了點頭，眉頭卻還是緊縮著。

我心知自己出府七八天了，也該回去瞧瞧康兒了，只是現在爹有病在身，離不得人。便跟爹娘商量：“爹，娘，我出來好些天了，康兒還小，我想今天就回去瞧瞧康兒。若爹娘覺得孤單，我便把康兒接過來陪著你們。”

爹娘聽說我要把康兒接過來，頓時喜上眉梢。爹竟掙紮著坐了起來，囑咐我道：“那你回府去吧。也須得跟人家郭府的老爺少爺商量一番，若郭府那裏真心願意，你就帶著康兒過來住吧。咱們一家人和和美美的過日子。”

我怕馬立刀舊部再行報覆，便將春草留在爹娘身邊，也好有個照應。籌劃著自己速去速回，在太陽落山之前一定要趕回家裏陪著爹娘。等日後有了合適的宅子，便闔家搬過去。

孤身一人出門，卻見馬彪立在門口。

我只道他閑來無事，四處逛蕩罷了。便不理他，徑直朝巷子口走去。

身後傳來他雄厚有力的聲音：“問雪，你放心的去吧。白家府邸自有我的人把守，外人是絲毫不敢靠近的。”

我停住腳步，心內嘆道：馬彪，感謝你時刻護我周全。奈何我已為郭府的少奶奶，恨不相逢未嫁時！若有來生，我定會報答你的恩情。

待我回了郭府，便匆匆趕回自己的小院子。可是，康兒和秋月都不在屋內。

我一邊安慰自己或許秋月是帶著康兒去各房散心了，一邊瘋狂的在各房打探康兒的下落。

董蘭香那裏，安安睡著了。一眾丫頭婆子圍著董蘭香和安安搖扇子。本是神色安詳的董蘭香聽我說康兒不見了，忽地從榻上坐起，一邊安慰我一邊囑咐丫頭小子們去找。

我匆匆出的門來，卻見冬兒搖著扇子撲蝶，好不清閑。心知她素來很少與我走動，想來必是不知康兒去了哪裏，便繞過她，正欲匆匆離開。

卻聽她嬌笑著：“姐姐這般著急，可是有什麽大事嗎？”

我回頭道：“康兒不在屋裏。冬兒姑娘可知他在哪裏？”

“既然姐姐要問，那我就告訴你，康兒近日出水痘，竟不治身亡了。”冬兒竟幸災樂禍的說道。

我心內痛不欲生，加之近日操勞，聽冬兒這惡毒之語，竟暈死過去。

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