化緣和尚嘿嘿笑道：“白娘子和他……喝茶！”說到一半忽然覺得腦門發涼，趕緊住口，端起茶水送到土財神臉前。土財神頭上帶著布袋，只有兩個小孔露出雙眼，就直瞪著化緣和尚。

“她為追查命案前來！”高飛頓了頓，“想要我回去幫手，好早些將兇手捉拿歸案。”

“事有輕重緩急。”左不還看著高飛，生怕他愛江山更愛美人。

“高飛曉得。”高飛點點頭。

“那就好，事不宜遲，我們快些走吧！”左不還趕緊起身。

“無意，你就隨左師爺同回小重樓吧，以防有變！”萬重山對高車無意道。高車無意點點頭。

“眼下十二鏢局正是用人之際，萬鏢頭又有傷在身……”

萬重山擺手笑道：“左師爺不必擔憂，不過區區皮外傷，況且老夫一身功夫都在手上，除非獸帝親臨，否則老夫還應付得來！”左不還也不好再推辭，道聲多謝，就同高飛等人翻身上馬，身後萬重山忽然道：“且慢！”

左不還一驚：“萬鏢頭還有何事？”

萬重山看著土財神：“這位兄臺看去深藏不露，藏巧於拙，不知是何方神聖？”

土財神頓時楞在那裏，左不還就道：“這是高大少所約幫手，獸帝嫁禍高大少，高大少故而要與小重樓聯手對付神仙宮！”

“原來如此。”萬重山點頭道，“真義士也！”畢竟高飛惹上五帝之一，這人還肯出手相助，顯然已將生死置之度外。

土財神點點頭，布袋下面，也不止是何神情。王水暗暗留意，就琢磨著哪個江湖人物裝扮如此怪異。除了小重樓九卿，還未聽過哪門哪派頭罩遮面，偏生左不還又說他是高飛相好。

左不還趕緊離開金陵，高車無意領著他們南下，早已有渡船候在那裏，眾人騎著高頭大馬直躍上船，艄公搖動雙槳，不多時就過了揚子江，直奔餘杭方向而去，一路快馬加鞭，當天夜裏就到小重樓，才到門口，就見兩尊大漢渾身鐵甲佇立兩旁，好似兩尊門神，不過左邊那人只剩一條胳膊。左不還一楞，暗忖離開小重樓幾天，金任煌又收買兩個好手。

“左師爺，您回來了！”護院上前接著韁繩。

“這是樓主新招徠高手？”左不還看著那兩個大漢問道。

“不是，是隨訪客同來！樓主正在會客呢！”護院說著回望小重樓，又看著高飛等人，末了更是在土財神布袋上瞅來瞅去。左不還擺擺手，示意他們退下：“這些是我奉命約來幫手。”他這句話含糊其辭，旁人只道金任煌真個給他密令，也就不再多問。左不還帶著高飛進去，迎面走出一老一少，老者鶴發童顏，少年也是豐神如玉，那少年就扭頭看著高飛，兩人對視一眼，就此擦肩而過。二人出了院門，兩尊大漢跟上，老者就道：“那少年神態冷然，看去傲氣入骨，只怕未必在你之下！”

少年淡淡道：“若無這等人傑，等你們老去之後，我豈不寂寞得很！”

老者哈哈一笑：“等他先過了竹之無顏這關再說吧！只是沒想到任煌他庚金真氣精進至斯，竟一刀砍斷金鐘鐵臂。”

小重樓內，左不還還要去見金任煌，就給丫鬟阻住，說是金任煌正在金滿堂裏靜思，不許旁人打擾。左不還想起這一老一少像是金甲門人，也不再多話，趕緊去找高飛。

原來這一老一少正是金甲門人，特意前來拜訪金任煌，金任煌下令逐客，金鼎、金鐘兩兄弟就將護院打飛，接著跟丈人兄弟起了沖突，金任煌現身，一刀之下，金鐘左臂橫飛，一老一少業已到了樓上。金任煌回金滿堂時，老者正坐在雕花椅子上，凝神打量著錢能通神四個大字，見金任煌冷冷看著他，扭頭笑道：“這就是你待客之道嗎？吾兒！”

“幸好我沒把握殺你，否則自此之後就要擔上弒父這一榮耀了！”金任煌話聲冷若冰霜，看著少年，少年安然若水。

“為父可是擔憂你安危，這才腆然過來呢！”

“不勞費神！”金任煌也坐在一邊。

“你可知道神仙宮要大舉入關與你為敵？”老者一臉慈祥看著金任煌，絲毫不以為杵。

“我自有應對之策！”

“這些年你一個人在外打拼，也受了不少委屈吧。你不開口，我們這些做上人的，也不好伸手拉你一把！”

“你不必著急，等我羽翼豐滿之後，自會向你們伸手，將你們拉入深淵!”

老者依舊笑著：“這話差矣，將我們拉入深淵，你豈不是要先墜入其中。”金任煌不再言語。

“我得到消息，可不只神仙宮要對你不利！”

“樹大招風，何必多言！”

老者長嘆一聲：“少年人，眼光固然要長遠，可也要留神腳下！”說罷緩緩起身，從金任煌身旁走過。

金任煌也不看他，冷笑道：“你可要多保重身子，補藥若是不夠，我再派人多送些去，千萬不要暴斃身亡，讓我抱憾終生！”

“為父也很想成全你這心願，只要你有這本事，再會了，吾兒！”老者說著與少年下樓而去。

金任煌正倚在那裏出神，半晌過後，丫鬟終於按捺不住，輕聲道：“樓主，左師爺回來了。”

金任煌微微點頭：“叫他上來見我！”

那丫鬟應著轉身去了，片刻之後，左不還就喘著粗氣上樓，回說長安一行見聞，劫掠鏢銀一事推斷是獸帝所為，不過嫁禍高飛，想要來個借刀殺人，被他們發覺後，更是幹脆調集人手，想要中途將他們一網打盡，萬重山坐鎮之下，十二鏢局總舵竟被攻破，看來已然準備要決一死戰，末了就說他自作主張將高飛等人帶回，好借力高飛反擊神仙宮，還請他撤去高飛懸賞。左不還說罷就垂手侍立，靜靜看著金任煌，生怕被他挑出破綻，一顆心不住亂跳，直欲迸出胸膛。不料金任煌此時心神恍惚，好似渾然未曾思量此事，過了半晌，一擺手：“你下去吧，請高大少上樓。”

左不還大喜，恨不得就要手舞足蹈，強自忍住，暗想真是天助我也，金甲門這一來，擾亂金任煌心神，正好助他成事，才到二樓，一個人影跳到身前：“你做的好事！”

左不還刷地變了臉色，轉身一看，見是絲絲，這才放心：“嚇死我了，你個小妖女！”左不還瞪著她，恨不得就要將她掐個不活，“我那黃臉婆安頓好了？”

絲絲點點頭：“你把右不還帶來了？”

“那布袋人就是！”左不還使勁抹著冷汗道。

“你知他是真是假？”

“管他是真是假，到時候嫁禍給他就是了。你那邊安排好了？”

“嗯，這個放心，他們自會拖住萬重山。”

左不還忽然想到什麽：“你們可別想過河拆橋，沒了我，一來找不到小重樓藏寶，二來也駕馭不了十裏錢莊！”

“這個放心，你活著比死了對我們有用多了！”絲絲咯咯一笑閃身去了。

左不還下去找高飛上樓，反覆囑咐他好生應變，不要露了馬腳。高飛也有些惴惴，一邊挪著步子，一邊琢磨著該如何作答，才到三樓，就見裏面冷清秋正倚著門檻站在那裏。高飛見她春山緊鎖，似是有無限心事，不過也不好多問，只點點頭，冷清秋也微微笑著頷首示意，目送高飛進了金滿堂。

冷清秋就扶著墻慢慢挪動身子回床上去，適才侍奉金任煌那丫鬟正在房裏，看到冷清秋這個樣子，撇嘴冷笑：“我說大少奶奶，你也別惺惺作態了，都三四天了還不下床，我看你是支使人支使慣了！”

“我……還是有些不舒服……”

“難道以前跟著你那寡母走南闖北的時候也是這樣？我們出身也差不了多少，你不過撞了大運攀上樓主這根高枝罷了，還真個以為搖身一變，麻雀成鳳凰了！”

“我不過吩咐你倒杯茶水，你不倒走開也就罷了。”冷清秋有些氣苦。

“大少奶奶吩咐，我們做下人的，怎敢不聽！”那丫鬟連連冷笑，“不過跟樓主同房一個晚上，就得意起來，好幾天不肯下床，事事吩咐別人。你也別得意，難說樓主哪天玩膩了，就把你扔到一邊！我論模樣論身段哪裏比你差了，說不定那天樓主高興了收我入房呢！到時候大家都是少奶奶，你也不用再往死裏使喚我！”那丫鬟說著將茶水重重往桌子上一放，搖擺著腰肢去了。

冷清秋氣得渾身哆嗦，說不出話來，恨不得就要給她一記袖箭，那丫鬟已搖頭擺尾的去了。這些丫鬟收買進來，都想著盼著熬成少奶奶，故而對她這正房都不怎麽待見，平時就冷言冷語，故而上次一有機會，冷清秋立時借機出行。

且說高飛進了金滿堂，金任煌正端坐在那裏，伸手招呼：“高大少，請坐。”高飛就在他對面坐下，適才嘲諷冷清秋那丫鬟姍姍走上前來奉茶：“高大少，請用茶！”

“多謝……”高飛說著，趕忙起身接過。那丫鬟噗嗤一笑，斂身行禮退下去了：“我去伺候少奶奶了。”

“若是任煌沒有記錯，上次見面，高大少就是這身裝扮吧！”

“不錯。”高飛不知道他為何有此一問。

“任煌也是這樣，不敢忘本。”金任煌淡淡說著，“家母不過浣衣女工，被金甲汙了身子，生下任煌，任煌小時也不過在金甲門打雜謀生，直到家母死後，才離開金家，闖蕩江湖。邀天之幸，十餘年間，竟搖身一變成了九州首富，再過十年，才僭越稱帝。”

“閣下稱帝時，未有阻礙？”高飛試著問道，他也知道江湖上後起之秀不勝枚舉，想要割據一方，帝號加身，談何容易。

“說來慚愧，當初稱帝時派人各送十萬兩銀子去孝敬三皇，冥皇那邊，萬鏢頭親自動身，才一入川，鬼使現身說已知道來意，然後隱去身形，萬鏢頭惴惴不安折回小重樓時，十萬銀子竟化作森森白骨；玄皇那裏，十二鏢局五鏢頭蝶襕衫押運，才出山海關時發覺有異，打開鏢車一看，裏面竟已空空如也：至於海皇，也沒人知道華胥城所在，我派人出海四下搜尋，飄蕩了幾天，船上食水將盡之時，多了一封信箋，言明華胥城與世無爭，不願插手中土紛紛擾擾，奉上些許瓜果權以果腹，銀子絲毫未動。”

高飛聽金任煌娓娓說來，也覺三皇果然高出眾生，可望而不可及，縱然是他，也難免生出高山仰止之嘆。

就聽金任煌接著道：“稱帝之後，有帝號相佐，小重樓更是一日千裏，銀子江水般湧入。當初我無一日不為銀錢發愁，那時就想無論做什麽，無論怎麽做，再也不願為錢發愁，到如今富甲天下，卻不知要買什麽！”

“至少不必像之前那樣終日為錢發愁了！”

金任煌微微一怔，繼而笑道：“說的也是呢！高大少進來時撞見那老者了吧？他就是我生身父親。”高飛不知他為何提起此事，不過察言觀色，他對生身父親並無多少好感，就聽金任煌接著道：“世人看冷暖，人面逐高低，我一無所有時，他連我名字都不知道；如今我貴為金帝，卻千裏迢迢跑來相見，你說是否可笑？”

“你笑得出來嗎？”高飛反問道。

金任煌微微笑著：“笑不出來呢。”

“人皆嫌命窘，誰不見錢親！”高飛長嘆。

“高大少千裏而來而為求財？”金任煌見高飛搖頭，笑道：“難道是為了清秋？”高飛頓時楞住。“高大少無需自窘，若是願意折節相助任煌，冷清秋自當雙手奉上！”

這一來高飛更是吃驚，心思如浪濤般翻滾湧動，卻理不出絲毫頭緒。若說他對冷清秋沒有一絲好感，那是自欺欺人；不過是否願意這樣接納她，又甘願為她而效力金任煌，就有些踟躕。念頭走馬燈般急轉，卻不知不覺搖了搖頭。

金任煌點點頭：“不錯！好男兒志在天下，又何必為一區區女子羈絆！若是功成名就，到時候天下女子盡挑盡選，看來高大少也已勘破。”高飛不知是否像金任煌所說那樣，抑或是明知如此，卻不願承認，就默然不答。“既然不是為了清秋，那想來是別有所圖吧！”

高飛見金任煌神色恰如綠水，雖然不起波瀾，卻不見底細，深吸口氣：“在下應邀前來。”

“左師爺？”

“正是！”高飛用勁力氣，才點了點頭，好似有無數只手托住脖頸，“左師爺邀高飛前來，弒殺金帝！”

高飛試著說出，不料金任煌看去毫不意外：“左師爺果然按捺不住了，若是相邀高大少以拒神仙宮來犯，留在金陵十二鏢局即可，為何帶回小重樓？”

“你早有所料？”

“他若無此心，何必將神仙宮九曜神君中茶紅蘿招進小紅樓。”

“茶紅蘿？”

“高大少也已見過。”

“絲絲？”

“正是。”金任煌拍手笑著，“不知左師爺如何說動高大少？”

“小重樓藏寶，對半平分！”高飛見金任煌哈哈一笑，驚問道：“難道藏寶一事子虛烏有？”

“非也非也，不過這藏寶並非金銀，而是任煌。”金任煌似是一時間聽到數十上百個笑話，難以自禁，笑個不停。高飛心下了然，金銀乃生腳之物，有來有去，唯有金任煌這等人傑，才能將其招入袖中，這可比黃金萬兩值錢得多。“高大少可有把握殺得了任煌？”

高飛搖搖頭，金任煌雖然未曾顯山露水，卻絲毫看不穿其底細，若是沒有幾分真才實學，如何能十餘年如一日，高坐金帝一位。

“雖然有些可惜，不過任煌也知道高大少這等人傑，我行我素，又怎會甘居人下。”

這時那丫鬟過來稟告：“樓主，夜宴準備好了。”

“好，開宴吧。”金任煌說著率先舉步下去。高飛緊緊跟著，看著金任煌背影，暗算念頭一閃而逝。本來無事生非已然可笑，若是在背後下手，以後只怕照鏡子時，也會瞧不起鏡中這人。

金任煌忽地轉頭道：“對了，任煌有一事不明，還請高大少據實相告。人言高大少曾在十二鏢局待過兩年，為何無人記起？問過蘇州十二鏢局幾人，都說得似是而非。難道高大少作法抹去痕跡？”

高飛搖搖頭：“高飛本就一落魄浪子，兼之性喜獨行，極少與旁人交游，故而他們未留下什麽印象。”

金任煌點點頭：“確然如此。假使任煌到如今依舊一無所有一事無成，就在杵在別人臉前，又有誰會留意呢！”兩人說話間已到樓下。

一樓果然已擺好酒菜，長長桌子兩邊，左不還等人業已入座。金任煌就坐在北首，高飛只得坐在對面，在丈人兄弟夾縫之中。左不還見高飛與金任煌並肩下來，就心神不定，疑心高飛賣友求榮，將陰謀全盤托出，見金任煌談笑如故，這才稍稍放心。

金任煌左右打量，右手邊坐著左不還、彌勒僧、高車無意，左手邊則是土財神、化緣和尚、絲絲，笑了一笑：“難得今天這麽熱鬧，諸位請用，只管放心，酒菜裏並未下毒。”

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