“奴不想和殿下分開。”

一路到內, 守門之人見是錢錦，各個想攔而不敢攔，直至錢錦走到辛恩值房門前, 才被人以劍相攔。

辛恩的值房門直接朝外敞著，未設擋風用的棉簾, 站在門口一眼就能看見堂中那塊高懸著，寫“奉公正己”四字的牌匾。牌匾之下三面分設六把太師椅, 此時只右上座與右下二座坐了三人，正語氣激昂地爭論著。

察覺外面來了人，三人話語皆停，右下二人相視一眼, 面色漸冷, 看向正中擡袖喝茶的辛恩。

辛恩身形魁梧健碩，雙目迥然有神卻又精氣內斂，並不擡眼, 只問站在門外的錢錦：“來而不報，錢公公還真不把自己當外人。”

錢錦垂眸看攔在自己面前的那把劍, 慢條斯理地伸出食指，從劍鋒上輕輕摩挲而過。持劍之人作勢要揮劍劈來，錢錦只彎指一撣, 那劍尖竟憑空斷裂，飛旋深插進一旁的石柱之中。

楚言枝正探頭往內看，猛地被這動靜一震，捂住臉往後踉蹌了好幾步, 卻被一只微涼的手緊緊扶住了肩膀。

“殿下。”

楚言枝後背靠進了一個又冷又硬的胸膛裏, 她下意識抓扶住他的手臂, 狼奴周身微顫, 卻將她攬得更緊了。

年嬤嬤忙彎身去抱她，楚言枝這才心慌意亂地松開他，抱住年嬤嬤的腰側頭往前面看去。

錢錦已提步進了辛恩的值房，回頭道：“殿下不必害怕，這沒有人敢傷您。”

辛恩站起身，蹙眉打量了楚言枝幾眼，直到聽錢錦稱她為殿下，才知她竟是位公主，立刻迎出來，與另外兩位指揮同知單膝跪到她面前連聲恕罪。

楚言枝是被錢錦折劍那一下給嚇著的，並不關他們的事。眼見錢錦又把那只劍頭從石柱上拔.出來了，楚言枝捂著心口讓他們起來：“我沒事。您就是辛指揮使嗎？”

辛恩低頭拱手恭敬回道：“正是微臣。”

楚言枝看向已經走到裏面坐下了的錢錦，便把自己身後的狼奴拉過來，對辛恩道：“辛大人，他是狼奴，我從上林苑撿回來的小奴隸。是我讓錢公公帶我找您的，希望您能收下他，讓他跟著您習武。您看行嗎？”

辛恩依言看向她身側的男孩。狼奴穿得齊整，一頭烏發用紅發帶半紮著，白凈的臉上稚氣未脫，眉眼間卻難掩英氣野性。他擡手捏了捏他的肩膀，狼奴警惕地要往後躲，另一只手卻在瞬刻間反握住了他的手腕，五指收緊，力道竟不小。

辛恩心頭一震，再與他對視，他仍睜著一雙澄明的眼，不掩好奇地打量著他。

只這一試，辛恩便知道這是個習武的好苗子，萬裏挑一，可遇不可求。

可這樣的好苗子，是錢錦送來的。

辛恩松開狼奴的肩膀，對楚言枝道：“方才錢公公的功力想必殿下也看到了。為何不直接讓錢公公教他，而要讓微臣來教？”

楚言枝轉著手帕，心裏腹誹，她先前哪裏知道錢公公的功夫這樣好。不過再好，年嬤嬤說，也不能給送到東廠去。東廠都是太監。

她搖了搖頭，嘆氣道：“辛大人，我雖然沒出過門，但也知道，錢公公的功夫和您是比不得的。我想找最厲害的人教他。”

這話抑此揚彼的意思太明顯了，但偏偏很讓人受用。辛恩倒不是愛聽這種捧人的話，只是一時還想不到該如何拒絕。

他身後的副指揮同知賴志誠是個五大三粗的漢子，聽這話便哈哈笑了：“殿下要找功夫頂厲害的人，找上咱們辛大人算是找對了，可咱們北鎮撫司到底不像東廠那般清閑，需要辛大人處理的事兒都堆到年後了，哪有空帶徒弟？別說帶徒弟，辛大人冬至節假可連家都沒回過一次呢，直接宿在了鎮撫司！”

賴志誠身側那個樣子儒雅些留長胡子的指揮同知吉鴻聞言點了點頭，上前一步道：“明日辛指揮使便要去南直隸辦一趟外差，這一去不到正旦是回不來的。殿下不若再好好想想，找找別的人選？”

這幾句話堵下來，楚言枝沒了話音。

她一開始其實就沒想過要找辛恩做狼奴的師父，是錢錦主動說要讓辛恩來教。能找到最好的人楚言枝當然沒有不樂意的，可都被拒絕到這個份上了，她有話也說不出口了。

她默然點頭，松開了狼奴的手。

已經坐到正堂自行倒茶喝的錢錦這時卻淡淡笑道：“辛大人，大冷的天，你就讓小殿下站在外頭同你說話？”

辛恩聞言面色微頓，旋即對楚言枝伸手示意道：“是微臣疏忽了，殿下請。”

楚言枝本來都想問問鎮撫司還有誰能空出一點閑下來教狼奴了，被錢錦一打斷，只好把話咽了回去，領年嬤嬤和狼奴走到堂中，於左側位坐下來。

她一坐下來，錢錦便起身了，卻對下人端來要奉給楚言枝的茶挑三揀四起來，還責問辛恩為何不為殿下備取暖用的炭盆。

辛恩極不耐煩被錢錦訓責，但對楚言枝態度極恭和，又是命人換新茶又是叫人燒炭的，以至於楚言枝都有點不好意思了。

等楚言枝喝上了稱心的茶，周身暖意上來，臉都被烘得紅撲撲的了，錢錦才語氣輕慢地問辛恩：“辛大人不願收狼奴為徒，是因為狼奴沒有習武的天賦嗎？”

辛恩抿了抿唇，別過臉冷聲道：“他天賦秉異，骨硬身軟，若能好好習武必會有所成就。”

年嬤嬤聽到這話，欣喜地摸了摸狼奴的腦袋。狼奴不喜歡被她摸頭發，往楚言枝身邊躲了躲，暗暗牽住了她落在椅子後面的一塊衣角。

錢錦便笑了，拍了拍自己肩膀上落的灰：“那辛大人忍心看這樣好的苗子就此埋沒嗎？”

“……為何錢公公不收？東廠每年要從我錦衣衛收去許多貼刑官，想必極是缺人。”

“辛大人不是曾說過，東廠是貪官汙吏之爪牙，侵朝廷棟梁之蠹蟲嗎？如此好苗子交給東廠，太可惜。辛大人若是真心惜才，就不該這般推諉。更何況，狼奴不是我東廠的人，是殿下的人。辛大人對陛下忠心耿耿，七殿下給你送個人才來，你有何理由不要。”

錢錦一番話下來，本就不善言辭的辛恩頓時啞口無言，吉鴻與賴志誠還想幫忙辯駁，卻聽錢錦不緊不慢道：“辛大人不必急著下決定。既然你有外差要辦，那不妨先讓狼奴在鎮撫司試練個十天半月的，他若學不上什麽東西便算了，若能學到，辛大人回來還算滿意的話，就擠出那麽點時間教教他，能怎樣呢？”

楚言枝捧著茶盞用力點頭：“辛大人，讓他試一試好不好？雖然他什麽都不懂，但是很聽話，將來也能幫您做事的。”

辛恩再度看向狼奴。

他始終抱著一只破破爛爛的木偶，歪著腦袋，不是看著楚言枝，就是看著他們說話時一張一合的嘴。

辛恩蹙眉：“他是殿下從上林苑撿回來的？上林苑，不是只有野獸嗎？”

“狼奴是被狼養大的，獵者把他抓進籠子裏跟老虎鬥獸，他把老虎打死了。”

吉鴻與賴志誠呼吸微屏：“前段日子他們提起過的那個狼孩，就是他？”

楚言枝點頭。

三人看狼奴的眼神都變了又變。

辛恩半晌不語，等手裏的茶盞快涼透了的時候，才在小公主滿是希冀的眼神裏將之一飲而盡。他嗓音沈冷地對錢錦道：“你們這些閹黨，盡做些害人勾當！”

吉鴻沒想到辛指揮使會當著錢錦的面大罵，臉色都白了幾分，錢錦卻面色不改，語氣幽幽道：“就算沒有我們這些閹黨，害人之事也不會就此禁絕。咱們同是在聖上手底下盡忠的，辛大人不妨想想，若沒了我們東廠，這些臟事又會輪到誰來幹。”

他指尖沾了茶水，又一點點撚幹了，直視著辛恩，繼續道：“若沒了東廠，又如何顯得你們鎮撫司幹凈？”

“心術不正，手段卑劣之人，不論身居何位，都會將之攪為一潭渾水！錢公公，你今天在鎮撫司待的時間夠長了，難道東廠真就沒別的事要幹了嗎？非要在我們這閑耗。”辛恩將茶盞擲在桌上，響聲一震，坐在對面的楚言枝都不由默默放下了喝到一半的茶。

她還沒有見過威勢如此之重的人。父皇身有龍威，但畢竟久居宮廷，辛恩常年在外奔波，與刀劍為伍，氣質更銳意鋒芒些。

錢錦聽到辛恩這話，反倒笑了。他轉而朝楚言枝走去，躬身將手臂搭過去，示意楚言枝扶著起身：“殿下，辛大人既已對奴才下了逐客令，看來是願意收下狼奴了。奴才護送您回宮。”

辛恩欲言又止地站起身，楚言枝還沒來得及將手搭上錢錦的小臂，已被狼奴緊緊揪住了袖口。

他惶惑地望著她的眼睛：“殿下，要拋下奴？”

楚言枝起身，擡手理了理他稍顯淩亂的頭發，對他笑道：“你要留在這好好習武，將來讓辛大人收你為徒。等你學好了，哪裏都能去。”

年嬤嬤也對他道：“奴奴，記得嬤嬤跟你說過的話，一定要好好學。等到臘月二十四祭竈的時候，殿下和嬤嬤就接你回去過年，你在這要聽各位大人的話，不能到處亂走……”

“殿下！”狼奴幾乎要將楚言枝的袖子拽下來了，指節都泛起了白，“二十四要好久？奴，奴想天天回家，就睡在東殿，聽殿下的話，哪裏都不去！”

楚言枝垂下了眼睛。她轉而拿過狼奴的袖子，把他的袖口掖了又掖，不讓裏面那層透出一絲一毫來，聲音低低的：“傻狼奴，學武功不好嗎？我很想學。”

她擡眸與他微紅的眼睛對視：“你學好了，就回來教我吧。”

狼奴漸漸明白了什麽，但仍不願意放手：“奴不想和殿下分開。”

“哪裏分開了？你還是我的小奴隸。而且也就二十日左右，一眨眼就過去了。”楚言枝開始輕輕地掰他的手指。

狼奴被她掰了好幾次手指，已懂得如何把力道控制得剛剛好，不讓她輕易掰開了，可楚言枝只要暗暗捏幾下他的指尖，他整只手臂都會變得軟下來，根本做不到忤逆她的意志，自然而然就一根根松開了。

楚言枝握住他的手腕，把他拉到辛恩面前：“辛大人，他身上還有傷，太醫說要三天一換藥，他已經學會自己換了，天黑之前我會讓人把他的藥跟其他東西都送過來。他是個不懂事的小狼，我把他交給你了。”

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