煙青灰瓦，驟雨初歇。犬牙交錯的古老巷子，淺白水霧在氤氳彌漫。

敗落的低檐細雨，濺起無數水珠。

一少年眉目清秀撐傘而過，大約十四五，穿一身鴉青錦袍，似閑庭散步。

他幼時在此住了九年，記憶裏皆是男盜女娼，雞犬相吠，那骯臟的巷路縱被雨水沖刷無數遍，還是令人作嘔。永無止境的爭吵打罵伴隨了他整個童年。

此一去五年，不知他所謂的雙親可還俱在？

“誰家公子，如此姿容！”坐在木凳上編雞籠的男人聽見妻子驚嘆，乜斜少年一眼，手中篾條上下翻動，冷笑語，“一看便知，又哪個氏族子弟來找苦姑娘的。可笑她心比天高，還等著那個貴人呢！”

四下人家紛紛開窗打量他，有婦女笑容滿含深意，擲花而來，他微微側身躲了過去。

目不斜視地獨自行走。

終於巷子盡頭，有人猶疑叫出他曾經的名字：“……阿雲？”

他止步，收傘，走入一旁的屋檐下。

這戶人大門緊閉，紙窗已破洞百出，輕易便將屋內陳設一覽無遺。

唯“家徒四壁”四字足以道盡。

“皇後殿下賜我一個名字。”他神色冷漠，佇立在窗前不動。“……叫做深鶴。”

她說深山野鶴，心游太玄，目無所遮。該是多好的光景，那時她神色分外向往。

深鶴思此迷離了一瞬，而後他以傘推開草環鎖上的木門。

門開時撲落一層灰，旁人都忙不疊轉過面去，唯他神態自若。

“阿雲小友，你如今侍在殿下側，威名傳遍皇城。想昔年我曾予你一飯之恩，你豈可登枝而捐其本？”久居此地的私塾先生匆匆趕來，衣衫未整，亂發盡濕。

緊隨其後的妙齡婦人外袍敞一半，對他眉目含春。

深鶴無動於衷，背影如松挺拔。

“你頭上那支玉衡或可抵清。常言道‘投我以木瓜,報之以瓊琚’，匪報方是永以為好的正途。”語畢，私塾先生狹小的縫眼發光，高顴骨的面容甚刻薄，伸手作討錢狀。

“阿雲，你幼時我便看出你長大必是龍門之貴，處處對你多加關懷，你可記得麽？”

“我那回扔在墻角的芋頭被你偷偷拿去了，不然你能否活到殿下進城還未可知呢。鄉鄰如此落魄，你不該派人多加援濟？”

四下眾人見此紛紛效仿，自述其對深鶴大恩。

一時如流。

“恬不知恥”四字他已很想脫口而出，但他又恍然，這不就是水窯巷人一貫嘴臉。

深鶴忽嗤笑，徑自跨門而入。

“你為何發笑？”私塾先生亦步亦趨，自然地入門依他而坐，弓起背雙手抱臂，極為不悅。

深鶴目光微冷，掃視而過，眾人皆避開不能相對。最後他凝視身邊的鼠目男子，輕語：“深鶴乃殿下欽賜，足下勿覆再言阿雲，不然以抗旨論處之。”

“你是出息了翻臉不認人麽！鄰裏於你有恩，你不一一謝過，還拿皇後殿下來壓人，我怕你是不好出這個家門！”私塾先生臉一熱，勃然大怒，拍桌而起。

眾人立刻聚攏，黑壓壓一片擋住房門。

深鶴眼中憎色已濃。大約鴉青不及他臉色沈。

此時一中年男子撥開人群走來，口中罵罵咧咧，似不知何故家中聚人。他見到深鶴驀地怔住，目光從他面容轉向玉衡華袍。

少頃，他哭道：“我的兒！”

中年人上前來擁，但被深鶴迅速地一手擋開。

“你的妻子呢？”

“我是你爹。”中年人欲怒但又強忍了，埋下頭雙手掩面眼眶微紅，模樣甚是悲痛：“你娘她……她得病無錢可治，你也不回來關照，她已死十天有餘了。”

“死了？”深鶴只覺身體裏有什麽徹底碎裂了。那一直潛藏在暗處，被他深深抵制但又別無選擇的不知名存在。就此煙消雲散。

他沈吟良久，起身與中年人擦肩，靜靜點頭：“死了……也好。跟著你，只是受苦。”

“你胡說八道什麽！”中年人忍無可忍，一把揪住深鶴的衣襟，意圖掀倒他，但後者紋絲不動。

深鶴按上中年人的手，微微一用力，那人立刻驚聲呼痛。後退時不察，猛地跌坐在地。

眾人悚然失色。

他緩步向前，再無人攔他。俄而他忽回身拔下頭上玉衡扔在中年人腹上，長發就披了他一肩。

冷而妖艷。

“此，謝你當年不殺之恩。”他眼如泉，卻鋒利猶似霜刃。

中年人一顫，看了看玉衡，一把小心地攥緊了，無意瞥見四周貪婪而譏諷的目光。由是熱血上腦，他爬起來怒道：“你這是何意？打發討飯的？！我是你……”

話音在看見門外雨霧中手持長矛的衛隊後沈默。

眾人又退一步。

深鶴出了門，鴉青錦袍裹寒氣而去，一剎那孤影橫絕。中年人眼見他即將離開，突然失聲叫道：“你在宮裏當差，你娘又去了，留我一人在這裏受苦麽？我也要入宮去，看你威風得很，隨便給你爹找個差事不難吧！”

“你想入宮？緣何？”深鶴異樣地看過去，認真道，“現今宮中人莫不恨已插翅難飛。”

中年人不解其意：“你休要騙我，宮中榮華富貴……”

“榮華富貴都將作古。”深鶴冷冷地凝視他，“譙國楚王大軍已勢不可擋，後周即將傾頹。屆時百姓或可安然無恙，宮人則生死難料。你還要隨我入宮？”

中年人霍然變色，連連後退，一言不發。

深鶴將眾人惶恐的神色收入眼底，轉身頭也不回。

即便宮破，他們亦是性命無憂的，卻已如此畏懼了。而皇後殿下還那樣小，她才十五。她何曾經歷過這樣的災難，她十歲之前，是金尊玉貴的晉國長安公主，寵冠晉宮的嫵夫人是她的母妃。十歲之後，她嫁給後周最年輕的皇帝宇文闡，做了母儀天下的皇後。

她一生本該萬眾臣服，廣袖凰裾，並肩天子。

可這一切已被打破，她還是一如既往的鎮定。鎮定地等待殉國。她甚至在他出宮前，還說想吃粉圓，要他帶一些回去。

她在笑，她毫不擔心他一去不回，獨自逃走。

她是這麽這麽好的人……不該有這樣的結局。深鶴行走在潮濕而狹窄的巷陌，連來時紙傘也舍棄了。衛隊們遠遠跟在身後，留給他沈長空茫的時光。

他依稀回到過去。彼時聽聞晉國長安公主入周，萬人空巷，都為看她的送嫁長隊。他至今記得，他被追打出水窯巷，一跤跌在華麗的車駕前。時有風，揚起鮫紗，他透過竹簾瞥見影影綽綽的輪廓，只覺忽然心臟一停。

她還肯同他說話。她隔著鮫紗問：“你是哪裏的人？”

“水、水窯巷人，公主。”

他答完，父親劈手給他一掌，猛地白著臉跪下低喝：“當叫皇後殿下！”

他尚未出口，她已擺手道：“不要緊，你受傷否？”

“不疼，殿下，我不疼。”他受寵若驚，立刻爬起來否認。但雙膝烏血流淌，無法掩飾。

“流血也不疼嗎？”

他不懂她話中別的意思，只好低頭更微弱地回答：“……嗯，不會疼。”

她沈默有時，又像在笑，又像嘆息，意味不明的目光他始終感受到。最後她竟忽然道：“你跟我走會害怕嗎？”

枝上的杏花被卷下打在臉上，令深鶴只回憶到這裏。他撚去落花，唇跡一彎微笑起來，聲音似乎隔空重疊：“不怕。”

猶記得當年杏花開得艷烈。而如今——

他低頭凝視指尖紅，杏花已寒。

☆、傾宮人

? 天色昏暗，滿城聽雨。

皇城門已破，楚王大軍直入宮中，長街染血，腥味籠罩整座王庭。

圍困大明宮的軍隊氣勢如虹，絲毫不為大雨所擾。周遭有宮人四處逃竄，禁衛與叛軍廝殺慘烈，亂哄哄一團，皇家威嚴掃地。

楚王桓餘也未打傘，任由冰涼雨水匯成一股一股地灌進甲胄裏。

他步伐穩重，走到隊列最前方，不疾不徐跨上九重丹陛。立定後凝視紫金闕上消瘦的頎長身影。

正殿內空無一人，唯有年僅十六的皇帝宇文闡。

“陛下。”

“楚王。”

桓餘笑，宇文闡也笑。

桓餘戎馬半生的輪廓早已不覆當年柔和，他笑得很有冷峻意味：“陛下是否想問為何桓某忘恩負義？”

“不，朕只恨當初年幼未能斬你。”

“如今陛下雄姿英發，可斬桓某否？”

周帝宇文闡終於按捺不住。他生來體弱多病，否則也不會十一歲便要立後沖喜。如今聽見此賊說他雄姿英發，更是奇恥大辱。他驟然從寶座下抽出一柄長劍沖了出去。

“逆賊，朕與你同歸於盡！”鋒利長劍迎面而來，楚王桓餘擡手一擋，並未拔刀便已禁錮宇文闡的力道。兩人離得極近，桓餘輕笑道：“陛下年少，不該如此草率輕生。”

宇文闡拼命將劍壓向敵人的肩，怒目咬牙道：“朕生不能守大業，亡不能死國家，廢物邪？”

“難道，”桓餘笑著反問，“陛下不是嗎？”

宇文闡瞪大了眼，羞怒交加，半晌噗地噴出一口血，手一松，再也握不住長劍。

桓餘將宇文闡的長劍撿起來，慢慢指在他額頭：“陛下，東西在哪兒？”

“桓賊，等你下地獄朕再告訴你。”

那柄長劍猛然向前一送。

後宮中五步一逃婢，十步一伏屍。

有一穿深黑廣袖長袍青年衣衫盡濕，禦苑內縱馬疾奔，肆無忌憚。這青年目光四處掃視，一瞬間定住，勒馬佇立。

他前方杏花被雨打落，紛紛跌在一人畫傘上。此人行行覆停停，一身白衣繡了精致的紅梅，長發娉娉裊裊在腳彎，看上去腰肢細得不可思議。

撐傘的女子回頭望見了青年人，停少頃，忽走過來，將傘遞給他。

“將軍堅守至如今仍不逃走，我別無可謝，唯以此傘相贈。”

“多謝皇後殿下。”黑袍青年怔了一瞬，接過傘，又覺得很可笑，“另，素是楚王府大司馬——是叛軍。”

“叛軍——你會殺我？”

“素不敢。”

“……哦，那把傘還給我吧。”語畢，她果真又將傘取回，走了兩步，轉頭詢問，“你見過闡哥哥麽？”

“陛下在大明宮正殿，王爺亦在。”

他語畢，皇後轟然扔了傘，提起裙裾在回廊上疾奔而去。

蕭素目光跟隨那把墜落的紙傘跌入泥濘中。

少頃，他縱馬踏斷了傘面的花枝。

大明宮正殿外肅殺森嚴，她一身風雨奔進大殿，一步跪倒在皇帝身邊。楚軍竟一時未回過神阻止。

“闡哥哥！”嗓音一瞬淒厲得刺耳。宇文闡清秀瀟灑的面容被劃開數條血道，他極力睜開眼不肯閉上，於是血液淌進了眼裏，再順著眼角流出來。

“闡哥哥，太後自了了。”她哽咽道。此生從未覺得如此痛苦過，隱藏許久的情緒只能在這人面前流露，如今這個人也要離她而去了。而深鶴還未回來——但願他永遠不要回來。

宇文闡轉動眼珠盯著她，一言不發，只是抓著她手腕的力道大得驚人。她從不知道闡哥哥病弱的身體裏，也有這樣的力量。

楚王不看他們死別，目光只註視她身上的長衣，忽開口問：“你是令姬？”

她擡頭，瞳孔裏映入玄黑的甲胄。

“司馬令姬，周國皇後。”她平靜地強調。

“你的母妃，是嫵夫人。”

“是。”

“她很美……也愛穿皎白。”楚王神色恍惚，口氣仍是肯定。

她冷笑一聲，“王爺，我母妃生平最不喜白色，即便晉國尚白，她也從來不穿。”

楚王挑眉微笑，神色不覆迷蒙，前行兩步道：“我當初以為……其實她是喜歡的。令姬，不用怕，只要你能告訴我東西在哪兒，我不會傷害你，而你以後還會更尊貴。”

“楚囚如何尊貴？”

“適我兒初。”楚王認真道。

她低頭凝視宇文闡，問道：“世子尚皇後，不畏日後將有報應麽？”

“有報應，也當是你的父皇先死。”

“大言不慚！”她冷哼一聲。楚王未生氣，反倒上前伸手遞向她，“我拉你起來，血會把你衣裳弄臟。”

令姬仍不起身，宇文闡聞言亦將她抓得更緊，嘶啞地吐出二字：“……皇……後！”

楚王瞇眼，目光警惕，但無動作。

因宇文闡體弱，故她雖已及笄，但實未行周公之禮，她愛他如兄長，他亦只叫她阿令。如今他第一次叫出“皇後”這個稱呼，她想她已懂得這二字下隱藏的深意。

“陛下，令姬絕不有負聖望。”

“撲哧。”她話音剛落，楚王突然一劍橫來紮進宇文闡心臟。她離得近，血濺在衣上紅梅四周，仿佛盛開了一樣。她只微微一顫，頃刻又鎮定了。

楚王淡淡地笑了笑，隨手扔掉長劍，仍將那只殺人手伸向她：“我扶你起來，他已死，便不算你的陛下了。你不必再跪他，也不必替周國皇族隱藏那件先秦遺物。”

令姬驀然擡頭死死盯向楚王，心中恨意在狂湧，俄而她又轉開目光，站起身道：“我不知你所說為何物。”

楚王走近，貼在她耳邊，低聲笑：“東海蓬萊仙山，秦始皇曾遣術者徐福領童女東渡求訪。此後便杳無音訊，你說這是為何？”

“我如何知道？”

“你當然知道！”楚王忽然掐住她脖子，眼神狂熱，“只因他發現了仙靈的古跡，他被困死在裏面了！不，也許他沒有死，至少他以先秦遺物求救時還未曾死去！難道令姬見死不救？”

“哈。”她看楚王的眼神像在看瘋子。突然一支利箭朝二人破空而來，楚王立刻推開她，自己向後急退三步。

那支箭尖嘯著釘入寶座的酸枝木角，箭身嗡嗡發顫。

一道持弓搭箭的人影快步走來，目光鎖定她。她被推開跌倒在地的剎那，一身繁美的九重宮紗翻飛後鋪陳在地，有長發如傾。

此人只看一眼，冷笑連連，又拉弓對準她，咬牙道：“皇後不以身殉國，反倒小小年紀也懂得如何茍且偷生，大約是跟著你母妃學的吧？”

“你敢對我放箭！”楚王看清來人，頓時冷臉喝道，“休要在此胡言亂語，給我滾出去！”

“妾乃楚王妃，當與楚王共進退！”楚王妃斷然拒絕，將弦拉得錚錚作響，半瞇著一只眼，道：“我要她死！”

令姬仰視十步之外英姿颯爽的楚王妃，靜靜地笑道：“楚王妃今日恐怕難以如願。”

不知何處刺激了楚王妃，那支箭猛地射向她的臉。她立刻側身一滾，箭矢從她耳畔飛過，擦出一條血痕。緊接著突然臉頰劇痛，她已被人用長弓重重砸出了血跡。

楚王妃又砸過來，但被楚王一把奪過長弓，折成兩段扔出殿外。

“你敢殺她，我誅你十族。”

楚王妃呆了呆，仰天大笑三聲，問道：“怎麽？得不到她母妃，意圖用女兒來替代嗎？妾看她是比她母妃還要生得妖孽，王爺倒是不虧！呵呵。”

楚王雙手緊得發抖，沈默半晌，彎腰抓起她，冷淡地離開。“楚王妃，你清河崔氏滿門風雅被你一言盡辱。”

“辱崔氏滿門風雅的不是妾，是王爺！”楚王妃狠狠推倒她，欲要沖上前來踢打，但被楚王牢牢攔下。

就是此時！

令姬抹去面上血跡，爬起來一頭撞向寶座。她聽見楚王妃驚叫道：“她要自盡！”

楚王立即回頭，但電光火石間來不及阻止。只見她並未撞實，反而順勢滾入寶座下。那地面一陷，她便也墜跌下去。

“何須爭論，兩位皆是寡廉鮮恥之輩，互辱而已。”她在落入暗道前誠懇地冷笑道。

楚王三兩步沖上丹陛，一腳掀翻了王座，地面石塊合好如初，人已不知去向。

“百鬼，無論如何將她帶回來。”

他陰沈的聲線傳出大殿，庭外松枝上單足鶴立的少年隱沒風雨中。

“桓餘——”楚王妃目光怨恨，方一開口，楚王卻已目不斜視踏出門去，扔下一句極淡的輕語。

“倘她逃回建康，我必傾晉。彼時景嫵臨楚宮，皇後將易位，你好自為之。”

“你還是忘不了她！我早知道，你可以不顧念你我結發之情，但你豈能不顧念初兒的感受！皇後易位，他由國儲變為庶出，你讓他日後如何應對朝臣？！”

楚王止步回頭，逆光使人看不清他的神情。只聽見他笑：“你記住，國儲是我來立的，他現下是世子，不是太子。”

“如此作為，你不怕遭世人詬病嗎！”楚王妃詰問淒厲，然楚王仍無動於衷。

他走出大明宮。“再沒有比我現在所做的事更令世人詬病的了。”

楚王妃茫然楞住半晌，最後慘笑著踉蹌退了幾步，好似終於下定決心一般，低聲自語：“走到如今這一步，非卿所願，亦非我所願。但我崔九歌，從不會坐以待斃。王爺，我不能，清河崔氏亦不允許。”

“所以……”

☆、撫琴女

? 長寧二十年七月十九日，是晉國長寧年號的終結。在晉周百姓唾罵桓餘叛國聲中，原周國楚王桓餘先篡周，後傾晉，一統中原。

他建桓楚，改了年號，稱天寶。

七月二十二日，吉，諸事皆宜。桓餘在這一日登極，並於當夜宮宴慶封晉國嫵夫人為桓楚皇後。

是夜，宮宴極盛，君臣同歡。一列舞姬魚貫而入，長舒水袖。飄搖間隱約可見右側樂師中，有撫琴女一身縞素，發不簪花，低首彈得格外用心。

天樂署宮令見了心底陡然一驚，氣急敗壞地罵道：“你們都不長眼的嗎？那撫琴的女樂師縞素加身也能讓她上去？要是觸怒龍顏咱們統統沒命！”

“不知她、她是如何上去的……”幾名屬官慘白著臉唯唯諾諾，嚇得六神無主。但此時罵人已於事無補，眼下今上並未發現她，若是離開反倒惹眼。宮令只好祈願今上目不斜視，舞畢便將人拉走換了衣裳，神不知鬼不覺。

王座上楚帝伸手攬著景嫵的腰，一如當初晉帝那樣。景嫵笑得溫柔，看得眾多楚將一呆，片刻後回神立即移開目光，咳嗽著以作掩飾。

唯左側有一黑袍青年並無異色，靜如止水。

楚帝環視下座一周，笑問道：“覺得她們舞得好嗎？”

景嫵側眸與他對視，點頭道：“甚好。”

“不如你莞爾一笑。”楚帝意味不明，“不然何以眾將士都只望著你，卻不欣賞美妙的舞姿呢？”

景嫵目光哀傷地凝視他。楚帝皺眉，不願令她難過，正欲說向別處，她卻微笑回答：“我不知何故。但我知道有人同我一般專註於歌舞。”

“哦——”楚帝也笑起來，點頭看向左下方，目光自然轉為信任親和，“蕭卿是看得很認真。”

蕭素笑一笑，從容應道：“這曲舞甚好。”

眾將士冷汗涔涔為之一收，再不敢窺視皇後，眼見氣氛融洽。

崔貴嬪仰頭飲盡一樽酒，將空杯重重擱在桌上，冷笑道：“妾以為，眾將士看的不是皇後美貌，而是晉國樂師尚一身縞素，在下為新君撫琴，不知昔日晉國嫵夫人成為如今皇後，見此情景又是怎樣神色呢？”

滿殿笑聲突兀寂靜，百官面面相覷皆驚然。溫度冰涼得可怕，一時無人語。

景嫵滿目失笑，看著殿下舞姬起舞，並不辯解。楚帝冷下面容，沈聲問：“你哪裏見到了晉國樂師？”

崔貴嬪不懼他雙目逼視，一指正低頭撫琴的女樂師，答道：“晉國尚白，而在這新帝登基之宴上，仍敢縞素而來者，非是晉國樂師邪？”

天樂署宮令見狀心驚肉跳，幾欲昏厥。

“朕是問你，你哪裏見到了晉國樂師——天下何處是晉國？”所幸楚帝看也不看她指的人，只是凜聲重覆問。

崔貴嬪一怔，憤然收回手指，竟無言以對。楚帝正色道：“此處，只有桓楚的樂師。”

“並且琴技如此精湛，當賞。初兒以為呢？你是行家，朕門外人，只是聽著好，並不很懂其中究竟。”楚帝又笑著問公子初。看似詢問他的意見，然女樂師彈得好壞與否並不重要，楚帝只是要賞她，以維護皇後景嫵罷了。

但這要拂了崔貴嬪的面子，而崔貴嬪是他的母妃——原本的楚王妃。

公子初側耳聽了一瞬，咧齒柔和地笑：“這闕曲琴師彈得很用心。”

於時，眾人皆笑著稱讚女樂師的琴技，氣氛好似覆又歡快起來。楚帝重賞傳去天樂署，一旁宮令懸了許久的心終於松下來，笑嘻嘻地接過賞賜謝恩。

崔貴嬪不看公子初，反倒冷冷地睨了蕭素一眼。

“這闕曲靡靡可聽，不知名字？”蕭素仿佛沒見她的目光，舉杯欲飲時隨口詢問。

公子初不置可否。

蕭素偏頭哂笑，神色也淡。公子初見了，心下了然，只能無奈一笑，低低地道：“鄭音，蕭卿何用知道。”

“什麽？！”

天樂署宮令失聲驚呼，只覺眼前一黑搖搖欲墜，猶自扶著手下人有氣無力道：“明明備的是樂府，怎麽會是鄭音……這聽著，也極像樂府啊……”

但事實已不容他辯白。

公子初於琴畫二道頗有造詣，此曲斷不會聽錯。而女樂師接下來的音律已十成十能分辨出是鄭音了。

亡國之音！

公子初此前還曾誇她彈得用心！此樂師其心可誅！

王座上的帝後二人已了無笑意，崔貴嬪目光冷凝，公子初眸光糾結，無聲低嘆。

“止。”

楚帝看向仍在彈奏的女樂師，冷聲吐出命令。

琴音果止。女樂師雙手按於琴弦上，低首不語。

楚帝神色更沈，問：“為何縞素而來，公然彈奏鄭音，以假亂真？”

女樂師沈默少頃，忽然開口，聲如泠泠玉擊，千峰翠色青瓷碎。

“因……偽楚將傾。”她驀然擡頭，目光如流星，從琴中一把抽出長劍，淩空直刺楚帝胸膛——如此近的距離，如此迅疾的動作，如此意外的變故，近侍尚且一時呆住，更何況他人。

女子面上所覆銀色面具反射出炫目光華，楚帝不得已緊閉雙眼，倉促擡手去擋。她幾乎就要附在楚帝耳邊道：“叛國當死！”

然而下一瞬忽然一截月白繪杜蘅的袖袍攔在她眼前。此人牢牢握住她持劍的手腕，眸光幽深，語氣低柔：“何必自尋死路，荊軻尚且不能。”

這聲音如此讓人迷亂而又……熟悉。

以至於熟悉到她脫口而出：“荊軻那是因為劍太短！”

殿中剎那一陣咳嗽，笑意難忍。

那人也聽出她的聲音，頓了一頓，取過她的劍，失笑道：“長安公主？”

這稱呼如同驚雷。司馬令姬怔怔地望著他，只覺心底痛得喘不過氣來，那麽痛那麽痛，痛得她神智恍惚，難以相信。他怎麽會在這裏——在楚宮裏攔住她刺殺的劍。他如果是楚人，那四月前他不會在百鬼抓她時替她遮掩，他不會放她出邊境，不會送她回晉國，也不會給她畫後周的長安都城。

可是他把這一切都做了，可是他也在楚宮裏攔住了她的劍。

可是她未曾提起過她的身份，但他將封號脫口而出。

令姬閉上眼，難看地咧了咧嘴，取下面具隨手砸在殿石上：“原來，你是公子初。”

“公主，是初。”他也不再說話。

視線在他們二人面上轉了一會兒，崔貴嬪忽然饒有深意地笑起來。

景嫵眉睫顫動，靜默許久，似大概明白了什麽，目光不由越發哀傷。但她卻微笑道：“令姬，過來領罪，日後可不要再這樣胡鬧了，有失你身份。”

令姬在她母後淺薄的笑容上停留了須臾，終於順從行至母後身邊，深深低下自己高貴的頭顱：“陛下，令姬有罪。”

因為她的母後用那樣美的雙眼告訴她：不低頭，都要死。低頭，那是個玩笑。

楚帝瞇了瞇眼，意味深長地笑道：“公主氣節貞烈，日後阿嫵你勸勸她也就是了。畢竟是一家人——如今令姬不再反對同初兒的婚事了吧？朕看你們像是舊識。初兒稟性也是很好的。”

內常侍在一旁暗忖：陛下說得也太含蓄了，那哪是舊識相逢，分明郎情妾意。

天樂署宮令本已做好痛哭流涕的準備，不想峰回路轉，只是長安公主在和他們開玩笑。他頓覺精神抖擻，一壁慈祥地同身邊人道：“公主真調皮，嚇我一個好歹呢。”一壁頤指氣使揮退了沖進來護駕的禁衛。

公子初聞聲眉頭一擰，無言看向她。她亦靜靜地與之對視，只是眼圈像是紅了。公子初嘆了口氣，終究不忍再看她。

山有木兮木有枝，卿悅我兮我亦知。

但也止步於這裏了。

令姬像是從他清澈的眸光中看出所有，不由低聲念了幾遍楚帝的話——她同公子初的婚事？多可笑。多可悲。

她終於擠出笑容，見公子初不再看她，遂收回目光。景嫵偏頭無聲詢問她的回答，她眼神裏分明是肯定，可是卻緩緩搖頭。

景嫵見她這樣只覺心疼，仿佛瞥見了當年的自己。

“公子初溫文爾雅，風姿特秀，當然很好。”

景嫵溫柔地笑著，答覆令楚帝十分愉悅，他於是開口下旨：“朕看下月初五是吉——”

“但是陛下，我已是桓楚皇後，令姬按理當與公子初兄妹相稱。古往今來，豈有皇妹適皇兄之理？”景嫵仍舊微笑著，“倘若陛下廢了我，那倒是也能成全他們的。”

楚帝看著景嫵，沈默須臾，眼神好似無比失望。但他很快收斂情緒笑道：“你可真會給朕出難題。”

“但我已無法可施。”

☆、黃金意

? 楚帝環視大殿百官，最後目光停在左側蕭素平靜的面上。思忖俄而，他指著蕭素偏頭問景嫵：“朕看這殿上適齡未婚者，除去初兒，蕭卿也是人中龍鳳，堪尚公主。你意下何如？”

“蕭將軍的品行我方才已略識一二了。”景嫵點頭。

公子初終於舒展眉毛，柔和而歉意地對她一笑。

令姬順勢看向公子初，然蕭素恰好也在此時轉過頭來，兩人目光冷淡地隔空交錯，神色都分外平靜。

她記得他，彼時後周長安城破，大雨冥冥，華林園裏她撐傘四處找不見闡哥哥，唯見周遭宮人逃竄與楚軍的殺戮。就是那時，她回頭見到一黑衣青年氣勢沈穩，不見絲毫惶恐，仿佛天地已在他心中。

她以為是禁衛，忠心至此，故以傘相贈。然而他接過傘，又許是覺得她蠢得可笑，竟直言告訴她，自己是叛軍。

令姬想到此處，怫然冷笑道：“令姬伏聞，昔王姬下嫁，必適諸侯，漢室初興，列侯尚主。自魏以後，降嬪素族。然蘭陵蕭氏尚不算僑姓高第，何況蕭將軍只是支脈。莫非如今王姬已落魄至此了嗎？”

殿中僅餘她冷冷的質問。

空無一人出言相對，楚將多出身微寒，此時對門第之辱感同身受，不由替蕭素忿然不平，但礙於身份不便發作。而周晉舊臣雖極力讚同此言，但畢竟氣氛尷尬，身為降臣，不敢出頭。

突然有一楚將大約微醉，怒道：“蕭大人馳騁沙場，一代開國功臣，論在楚朝身份，比你這亡國公主怕只高不低！”

令姬冷笑連連，緊盯那人，不屑反駁。而公子初卻看見她雙手已握成拳，正微微發抖。

蕭素面色一如之前平靜，目不斜視，專註歌舞。

景嫵也斂眉肅目了，那楚將一言不止折辱了令姬。

楚帝凝視令姬與景嫵半晌，終於大笑一聲，點頭道：“令姬說得很對，堂堂長安公主，駙馬豈可無王爵——朕即刻封蕭卿為會稽王，開府儀同三司，自衛軍許三萬七千，兼領現職居京。令姬可還有無異議？”

同時那名楚將看到楚帝冰冷的目光掃過來，頓時將後話咽回肚子裏。

令姬咬牙道：“會稽王，開府儀同三司，自衛軍三萬七千，長居帝京。陛下真是對蕭將軍厚愛有加，令姬看，還差加九錫吧？”

楚帝原本含笑相視，突然他將手中的金盞扔在菜肴中，面無表情看向下方。

群臣愈發噤若寒蟬。

加九錫，長安公主怎麽說得出口。

歷來郡王長居帝京，享開府儀同三司後，還受禦賜加九錫的，無一不是篡位前正名的殊榮。

宮宴三度陷入僵局。

“公主。”蕭素忽起身，平靜地直視她，抿唇道，“公主好意，但微臣德行有限，不敢領受九錫殊榮。”

“蕭將軍，你在拒婚？”

令姬對他笑。蕭素看了一會兒，認下抗旨的罪名：“是，微臣有罪，請陛下收回旨意。”

他一掀衣袍下擺跪了下去，但是非黑白誰都清楚。

楚帝看得發笑，怒火只好強忍了：“令姬你這樣欺負蕭卿，他也任你欺負，朕看著是不放心。若你真要適蕭卿，朕怕他連骨頭都不剩了。”

“陛下的擔憂不無道理啊！”

眾人都不由低聲偷笑，紛紛調侃蕭素，以緩和殿中冷場的氛圍。幾名大臣默默捏汗，這場宮宴實在堪稱歷來吃得最不安穩的一次。

蕭素不惱，只是面上又沒了笑意。他一旦不笑，氣勢就變得威嚴可怕起來。令姬並未再看他，目

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