夕暮時分，錢府尹要務完結，為表對賢侄的優渥款待刻意趕來探望。嚴五、許良見過錢府尹後帶他入了廂房屏風後。

嵇滸早已醒來，再聽得門口說話之聲，他聽出錢府尹來此遂艱難起身，穿好鞋履以禮見之。

遣去嚴五、許良，屏風後叔侄二人便坐定。

“賢侄背傷該是疼痛難忍吧？”

“多謝錢叔叔體問，晚輩習武之人，久在邊塞，且也隨嚴父多次出戰，刀傷、劍傷的猶如家常便飯，不打緊的。”

瞧去嵇滸俊朗的面上多了一絲笑意，錢府尹捋了捋髭須頜首寬語道：“賢侄文韜武略，勇氣過人，老夫對你這等才俊著實喜愛。唉！此回你傷重這幾日，老夫擔心要命，若你有個三長兩短老夫如何向你父親交待呀？”說著說著硬是擠出幾滴老淚來呢！

“無礙，晚輩總是遇難成祥。哦！錢叔叔沒將晚輩傷重一事修書於家父知曉吧？”嵇滸擔心的便是錢府尹道出原委於他父親知曉，怕就怕父親迫他早些返回邊塞，那般他便無法親眼瞧著莊禹醒來康愈了。

“哈哈哈！賢侄放心，老夫像是這般愚蠢的人嗎？年輕人啊都有些豪情萬丈，你在應天常常施舍做了那些個善事，老夫都知曉的！至於你暗中查探什麽襄龍教來著，及時便將全部襄龍教的秘辛都說於老夫聽，無非是想助老夫一臂之力。好賢侄，老夫不妨說實話你聽好，蒙賢侄這份心意，老夫也得善待你，還你人情，就算你日後在應天遇著什麽難事，有什麽相求，只管說來，無須客氣，老夫能助你的必定義不容辭。”

“晚輩怎敢蒙錢叔叔如此擡愛？晚輩實在不學無術，也沒甚建樹，一心只想著私人恩怨。到頭來才明白恩恩怨怨哪抵得上真誠相待！”

老眸一打量，瞧見嵇滸如此唏噓，必定是為那個只剩半條性命的秦龍擔憂所故。不過，這賢侄儒雅非常，又有大好前程，往後真能成為他的女婿倒也快哉！

“賢侄啊！旁個不說，你如今好生養傷，老夫在應天一日必定庇護你一日。還有…還有你那些個江湖朋友。”話中有話，也即告知他對傷重的莊禹也會格外照庇，算是給足了賢侄臉面，但錢府尹的真實用意嵇滸豈會不谙？

“晚輩一定好生養傷，早些康愈便可再探襄龍教，非得對襄龍教回敬一番以報答錢叔叔的愛護。”嵇滸面上染著憤憤然，顯見此回的重傷他必定圖謀報覆的。

錢府尹老謀深算，他聽言口中只‘嘶’了一聲，搖搖頭。“萬萬不可，老夫治下的應天總算安穩，也不在乎幾件無法破解的迷案。嵇賢侄，你打此之後別再惹那襄龍教了，老夫心下有數，如何與襄龍教周旋老夫自有主張。”隨即，錢府尹不忘嵇滸留在應天最為緊要的緣由。“賢侄，老夫已經再次加派人手四處索問探查，不信那莊禹會上天遁地，遲早也得尋獲他的蹤跡，一舉將他緝拿歸案，送入大牢，以絕賢侄後顧之憂。”

眸光滲出幾分狠戾，是錢府尹對賢侄允諾的事從未中止過的再提及。即使好意幫襯賢侄，豈知賢侄這會心思早就變故，嵇滸期盼的再不是活捉莊禹了。

“多謝錢叔叔幫襯，晚輩…晚輩覺著莊禹匿身這許久估摸著也不在應天了。倒聽聞揚州一代也有打家劫舍的賊人就不知是不是那莊禹了。”嵇滸不想突兀道出尚存半條性命的秦龍就是莊禹。既無法斷定錢府尹對莊禹會如何處置，又顧忌莊禹在官家與富貴人家心中的賊人不可饒恕。萬一錢府尹左右為難一時意氣用事暗中吩咐趙郎中不再救活莊禹的話，那他嵇滸真個就成了害死莊禹的幫兇了。

前車之鑒，嵇滸不敢不慮，他得從長計議，時機來臨他才說於錢府尹知曉。近段時日惟有刻意守口如瓶了。

“哼哼！在揚州也罷，只消他沒離開江南，老夫都有辦法將他拿下。賢侄也可別小看了老夫的能耐。”洋洋得意之像，錢府尹捋了捋稀疏的髭須。

二人正說話間，一不高不瘦、不胖不矮，面上幾分清俊的皂隸匆匆奔來，立在門外就稟報了開口。“啟稟大人，有一自稱兵部項侍郎的與另一位富家公子求見。”

“項侍郎？兵部？莫不是原先的項尚書？”錢府尹自言自語，又是面上一驚，小眼大開，略略揆度一番，他即起身，隔著屏風令下。“大人我知道了，你速速將項侍郎領去大人我的會客廳稍待片刻。”

那皂隸不敢耽擱，比府尹大人還大的官爺來府衙他自然得小心伺候著，便亟亟領命而去。

錢府尹也不敢多逗留，即刻便欲離開，臨邁步之前他還不忘道出一件緊要之事。“賢侄，你好生歇息，有什麽缺乏的盡管吩咐下人們，令他們取來。老夫趕緊去會上司，難說有甚公務可不能怠慢了人家。啊！老夫小女已從開封趕來，不出半月左右便會到我府衙。賢侄傷勢較重，只怕沒有個把月也好不清，到時你若見著小女，她善詩詞，興許還能與你一決高下呢！不說了，不說了，老夫這就去了。”

自言自說，深意可見了。錢府尹緩緩轉過屏風，出了廂房門去，那步履便立時輕盈，若走似跑。不大會便趕來會客廳。整了整衣冠，撣了撣衣袖，面上含笑提腳入了門檻。

待入進會客廳內，一常服著身，寬面闊額，站立亦雄姿挺拔，五十上下，雙眸沈穩安逸，不怒卻攝人膽魄的冷顏煞白，觀來亦正亦邪，全身上下皆暗藏道不出、言不明的威風氣勢令人不得不心虛討巧之想的人物，不消說此人定然就是那項侍郎了。

“下官拜見大人！”錢府尹憑借多年的宦海錘煉，一眼看穿的人物決計假不了，雖然這氣勢非常的人常服在身。

那常服之人一揮手，又抱拳示好道：“討饒錢大人了，今貿然前來還望錢大人莫要見怪。”

“豈敢，豈敢！”錢府尹說話間又瞄向項侍郎身前端坐在太師椅上的年輕才俊。

但見，年輕才俊天庭飽滿，冠玉清標，渥然粉腮，丹唇皓齒。淺淺笑之，猶如美色佳人一般的清麗脫俗。

錢府尹小眼轉了一轉，稍作打量趕緊亦折腰施禮。“小臣拜見王爺！”

頓時，那一旁的皂隸都嚇了一跳，他不過覺著這年輕男子與他幾分相似，都是顏如冠玉的美男子，差不離是這位項侍郎的子嗣，方才來時含笑和藹，說不準就是被項侍郎寵壞的公子哥，是故堂堂項侍郎立在一旁，而這位公子卻大大咧咧就落座了。此時，皂隸可著實不敢相信皇子會突兀趕來。

不待皂隸驚慌失措之際那項侍郎便掀口讚道：“錢大人好眼力，也好本事，本官與七王爺一句話也沒說，你就猜出七王爺的身份。佩服，佩服！”

“謬讚，謬讚！下官為任一方，自然對一方大小庶務都盡心盡力。哪怕是風吹草動下官也會留心觀察。大人與七王爺屈尊趕來應天，下官怎會不提前派人查明？既然今日七王爺與項大人趕來，待會就讓下官備下薄酒管待七王爺與項大人。”隨即，錢府尹一側顏瞧去那皂隸。“黃揚，你速去庖房傳老爺我話，就說置備最好的酒筵，不可耽擱了。”

那黃揚緩過神來，登時領命而去。

卻說這項侍郎待那皂隸走後才啟口道：“七王爺不是為了酒筵而來，今個乃有要事與你商略的。”

錢府尹連連稱“是”而後親自上前端了一把太師椅放在七皇子偏側。“項大人請坐。”

“不必！”項侍郎不冷不熱回話。

未等錢府尹再客套，不想年輕才俊起身了。眸光清澈，面上仍舊含笑，舉止儒雅，比之嵇滸來毫不遜色，更有過之。輕移腳步，行至門前，左右稍稍瞧了瞧，而後他回面。“錢府尹。”

“小臣在！”錢府尹立時回話。

“本王貿然前來，你該知道是所為何事了吧？”七皇子神采奕奕，徐徐說話。

錢府尹察言觀色，略作思忖回道：“啟稟七王爺，下官倒是猜不出。”

好一個狡猾的老狐貍，既然暗中派人查探，一會又說不知他七皇子來此為何，分明試探。七皇子也不與他計較，怎的都是頭回來此，也沒取出隨身信物，錢府尹便猜出他的身份可鑒已經用了心思，故而淺淺含笑不輟。

“既然這會無人在旁，那本官也不掩藏了，此回七王爺專程來此便是為了襄龍教。”項侍郎從旁說話。

幸虧嵇賢侄替他錢府尹查出了範門滅門一案的罪魁禍首就是襄龍教所為，否則但憑那些個飯桶，整日偷閑耍滑的皂隸只怕到現今都查不出真兇來。也是嵇滸去歲年前的告密，錢府尹心下便盤算得法，如今七皇子竟個專為襄龍教一事而來他便可好生應付自如了。

“下官不明白，什麽襄龍教？”錢府尹小眼大睜，佯裝不知，故作驚悚模樣。

老狐貍就是老狐貍，遇事該知的則知，不該知的則一概不知。錢府尹耍的伎倆怎會瞞得住項侍郎。

乾笑一聲，項侍郎側望一眼錢府尹，隨即朝七皇子那瞧去。“府尹大人不知也不打緊，今日就與你說一句話，日後切記莫派人查探、過問襄龍教之事，遇著襄龍教眾有難的萬望多與方便。僅此也無旁個要緊的事，這便告辭了。”

“哎呀！怎好不用了酒筵就走呢？下官怠慢了七王爺、怠慢了項大人，下官真個罪不能恕了。”折腰施禮，一番強留的架勢。

七皇子微斂笑容，徐徐說話。“這會腹中都不饑，錢府尹就無需客套了。方才項侍郎都說了，本王就不再多言，但請錢府尹好自為之，切莫壞了本王的大事。”

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