粟桐的臉露出來的部分實在不多, 光線條件不好的情況下，能供辨認的特征也少得可憐，穆小棗原本只是想避開她的目光, 可惜粟桐盯得太久, 忍無可忍的情況下，她一眼忘了過去, 想來個氣勢上的碾壓，誰知這一見，便是瞬間的呼吸停滯。

穆小棗不清楚粟桐為什麽會出現在這裏, 但她素來冷靜的大腦, 此刻歸於空白，精密的構造和神經完全不起作用, 她想隔著半個餐廳的距離擁抱粟桐，好像只有落到實處的擁抱才能撫平多日忐忑。

可是縈繞的欣喜尚未持續太多時間，薛瑩就從門口走了進來，她拍了拍穆小棗的肩膀, 示意她先找個地方坐。

穆小棗和粟桐幾乎在同一時間回神, 粟桐依依不舍地轉過目光，而穆小棗則“嗯”了一聲，找了個離粟桐有相當距離的位置。

這頓飯吃得可謂心不在焉, 不過穆小棗出現之前, 粟桐就在對盤子裏的意大利面百般折騰，倒是沒形成過度的前後反差。

而粟桐為了轉移自己的註意力, 將頭一偏，看著是在觀賞餐廳外的燈光布景, 其實在聽隔壁桌的對話。

粟桐剛剛坐下時，也發現蔡士德這個人有些過於普通接近溫吞, 吃飯時專註誇獎今天的肉醬不錯，拌面香還不膩，肉丁也切得剛剛好，不至於拌不開，也不至於全是糊。

粟桐差點誤認為他是個美食家，結果五分鐘不到，蔡士德就話音一轉，“正貨斷了我們在海岸口的一條線，導致糖和面都賣不出去，跟東光那邊的交易暫時做不成了。”

蔡士德用了不少黑話，“正貨”是指警察，“糖”是冰/毒，“面”是海/洛/因。之前莊語就提醒粟桐，說他們監聽蔡士德的同事，也報告過此人用黑話進行聯絡，但蔡士德非常狡猾，抵死否認這是黑話，並且他的名下確實有糖店和面店。

拿不到確切證據，就對他無可奈何。

蔡士德話音落下後，便警惕的四周觀望，“我現在的處境不算安全，可能需要提前想好退路。”

蔡士德對面的人全程沒有說話，他跟粟桐一樣，也做了些隱藏，黃昏時分，外面的陽光已經在收斂餘暉，吃飯又是在室內，此人卻帶著碩大的墨鏡，粟桐甚至懷疑他是個盲人。

等蔡士德將話說完，此人連理都沒有搭理他，自顧自吃飽後直接離開了餐廳，給人的感覺非常無理，但蔡士德並沒有表現出不高興，更沒有攔下他。

粟桐蹙眉，陷入思考時微微轉過了頭，這才發現穆小棗跟自己的距離……很妙。

當年建造酒店時，並沒有想到生意會如此慘淡，所以餐廳規模不小，只是因為溫泉酒店原本就沒想接待太多客人，因此也不算特別大。

穆小棗與粟桐隔著三四桌的距離，正在喝一碗綠豆湯，而在粟桐的位置可以看清穆小棗的大半張臉，她像是早已做好了準備，就在等粟桐此刻的凝神。

多日不見，粟桐因為不好好吃飯和睡覺，消瘦了一些，而穆小棗則在酒店不是休息就是吃飯，容光煥發還略微養出了一點肉。

粟桐在心裏哼哼著，一邊認為市局果然壓榨人，小棗兒去做了兩天犯罪分子感覺人都精神了不少，一邊又覺得小棗兒不夠關心自己，兩地相隔本該牽腸掛肚，她居然拋下自己獨自長肉？！

想著想著，粟桐十分沒道理地嘆了口氣。

穆小棗那一桌自然也不只她一個，粟桐沒有見過薛瑩，但她敏銳得察覺到這個女人很不好惹。

薛瑩有一種很自然的殺傷力，能讓周圍的人都覺得不舒服，不同於穆小棗刻意的疏遠，薛瑩更像是五彩斑斕的巨蟒，不僅擅長絞殺，還有劇毒。

薛瑩背對粟桐，粟桐還是聞到了一股若隱若現的血腥味。這股味道一般存在於簡單處理過的犯罪現場，血順著墻壁和地板的紋路滲了進去，表面上看不見，可是空氣中的殘留仍能還原現場。

粟桐懷疑這個女人剛剛沾過血，還用漂白劑之類洗過衣服或手，所以她身上才有一股兇案現場的味道。

當然，粟桐能聞到這股味道，純粹是多年工作經驗的累積，餐廳中畢竟來往人員覆雜，又擺放著不少食物，加上薛瑩有意噴灑了一點香水做掩蓋……粟桐也不敢肯定是不是自己太過敏感，還是其它味道綜合而成了這股血腥氣。

只有穆小棗清楚，粟桐的直覺並沒有錯。

兩個小時前，薛瑩跟穆小棗還在車上，她們是坐飛機先到市區，市區有安排好的車輛直接送她們到這個酒店。

車是寬大的六座SUV，除了司機外還有兩個穿黑衣的男子，都稱呼薛瑩為“夫人”，穆小棗被其中一個男子扣押，薛瑩則跟高文旭坐在中間。

高文旭的舌頭已經被拔去，除此之外，他被衣物包裹的身體也傷痕累累，看起來有些虛弱和狼狽，但神智還算清楚。在機場接受安檢時，薛瑩自稱是他女朋友，並在他的身上抹了些煙酒氣，“宿醉”使他臉上的枯槁理所當然。

高文旭大概也清楚自己是活不成了，所以沒了剛開始的求生欲和“我為組織盡過心”的歇斯底裏，他眼神空洞，完全沒有靈魂般任由薛瑩擺布。

而就在這輛行駛中的SUV上，薛瑩給了高文旭一個痛快。

穆小棗曾經在角南最大的買命組織裏呆過一段時間，各種各樣的殺手都曾打過交道，任雪無情，鄭光遠陰損，而薛瑩卻是個喜歡見血的劊子手。

她殺人時，血液四濺如同屠宰場，高文旭的屍體更是在過山路時，跟畜生似得直接扔了下去。

這種大動幹戈的殺人方法，明顯是在給穆小棗警告。

薛瑩沒有說她這一趟來角南是因為什麽，不過林國華有所透露，薛瑩應該是為了解決“校長”留下的爛攤子。

“校長”是個影響深重的人，曾有傳言，外角南的半個政府都落在“校長”手中，如果他一直呆在外角南，說不定能謀個平安終老，畢竟在那裏，誰也奈何不了他，可惜他栽在了千裏之外的東光市。

這樣一個人的忽然缺席，天都能塌下來，角南這副爛攤子可想而知，也難怪校長都被捕半年多了，還需要薛瑩抽空前往外交南進行幹涉。

餐廳向內的一側墻壁是玻璃制成，蔡士德的餐桌靠著玻璃墻，在他的同伴離開之後十分鐘，他才擦擦嘴站起來準備回房，這一轉身，令他看見了薛瑩的側臉，剎那之間面色慘白，扶住桌面才能站穩。

粟桐出現在這裏就是為了蔡士德，他有動作，粟桐自然有所留意，她瞬間就對薛瑩的身份產生了好奇。

按莊語所說，蔡士德能耐不小，幾次逃脫他們的調查，就她自己來看，蔡士德也確實隱藏的不錯，如果不是提前知道他有可疑，便是那幾句語焉不詳的黑話，自己都未必上心。

這樣一個人會怕誰怕成這樣？誰又值得他如此反應激烈，最重要一點……小棗兒此刻就坐在那個人的對面，她經歷過什麽，置身什麽樣的危險環境，遭受著怎樣的壓力？

粟桐忽然有些自責，她的小棗兒正在與虎謀皮，她卻只能在幾米之外的安全地帶旁觀，明明曾經骨血相纏耳鬢廝磨至天明，而今才發現咫尺之間遠如天涯。

穆小棗的綠豆湯已經喝完了，她擡眼先是看向粟桐，但眼神並沒有在這個朝思暮想的人身上逗留太久，便伸手叩了叩桌緣，示意薛瑩道，“那是誰，似乎認識你？”

“Andy，以前是我的手下，”薛瑩連頭都沒有回，“現在在角南也算是個小頭目了。”

“哦？”穆小棗說話的方式有些改變，尾音不再實實壓著，帶著點拒人千裏的冷漠，反而有些飄忽，聽起來像是調侃，“看你的態度可不像舊識，倒似……仇人。”

“有時候太過聰明會死的早。”薛瑩不鹹不淡，“‘校長’被捕後，在角南曾掀起一次奪權風波，我是敗者，而他此時屬於勝方。”

穆小棗點點頭，“明白了。”

她全程將目光落在蔡士德身上細細打量，像是沒看見不遠處的粟桐，她又道，“你住這家酒店是沖著此人來的？”

薛瑩沒有否認。

直到此時，穆小棗才將眼神回收，靜靜的，不為人知的，看了粟桐一小會兒。

那張臉其實只在帽子底下露出一半，唇色缺乏血氣，雖然並沒有憔悴和枯黃，但也看得出粟桐沒有好好照顧自己。

她這個樣子就像是當初在木天蓼小區初見，剛從一場大病裏恢覆過來，整個人還有些怏怏的病氣，若不是後續進了現場表現出來的幹練，穆小棗會覺得她弱不禁風。

當然，那時的粟桐也一度覺得穆小棗弱不禁風。

自己掛在心上，好好養著的人，分開沒多久，就被粟桐揮霍到從前，穆小棗真是氣不打一處來，心裏又罵了聲“混蛋。”

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