楚嬸又搖了搖頭，說：“老天怎能那樣不公？這孩子的左半邊臉長著一片巨大的暗紫色的痣，從臉頰一直漫到脖頸，那臉就沒辦法見人哪！夫人瘋了一樣地發抖，教我馬上去嶸南城，看看她姐姐生了沒，教我把她姐姐的孩子抱來。唉，我也是嚇壞了，一路上我都在哭。如果我當時能冷靜一點，勸勸夫人，也就沒那些事了！說來也巧，嶸南城那邊也剛生下來。我潛進去，抱了孩子就跑，一眼也不敢看那孩子。等我將孩子抱到夫人屋裏，將兩個孩子並排著放在一起，我才算清楚地看到，老天都做了些什麽！兩個孩子的眉眼和右半邊臉真的像極了，若不是老天那樣捉弄，夫人的孩子當與她姐姐的孩子別無二致，當也那樣完美無缺。

“夫人已經癡傻，呆呆地咒罵著上天的不公，我只是哭。但我知道必須快點把搶來的孩子還回去，她若留在這裏，不知道會有什麽事情發生在她身上，孩子到底是無辜的。我抱起孩子就想走，突然，身後響起嬰孩的大哭聲，我回頭一看……夫人不知怎麽打翻了油燈，火燒到了孩子的身上。我撲過去，好容易壓滅了火，但已經遲了，孩子的左邊臉、脖子和胸口都被燒得血肉模糊，已經奄奄一息。

“夫人抱走我手裏的孩子，脫去她身上的繈褓、衣服，改穿上為自己孩子準備的小衣服。然後，夫人對我說了我一輩子也忘不了的話：‘阿娟，你記住，這才是我的孩子，你把宋簡儀的孩子給她送回去吧。’那時候的夫人大抵已經是瘋了的，我不知道，我自己或許也已經瘋了。我將那奄奄一息的孩子換了衣服，就送出了谷。後來，我與我的夫君成了親，其實是想要逃離夫人。再後來，我有了楚楚，楚楚才剛出生，我的夫君就被毒蛇咬死了。那時我知道，這是我的報應，我心裏一點也不怨，沒有報應在楚楚身上，我已經很滿足。所以我又回到了夫人身邊，與她一起承擔這個秘密……”

“而我，”千嬈說，“就作為娘親的孩子留在了谷裏？”

“是我們對不住你，小姐。”楚嬸說，“夫人雖然將你留在谷裏，但她的心裏沒有一刻不受煎熬，憎恨、愧疚、恐懼無時無刻不折磨著她，十多年來她沒睡過一個安穩覺。她遇害過世，我反而……替她松了口氣。”

千嬈諷刺地勾了勾嘴角。直到此時，她才算明白，為什麽娘親從來都不願意見到她，又為什麽不允許她身上有任何瘢痕。這樣一個完美無暇的女兒，是娘親舍棄自己的親生女兒換得的。

“娘親死去的那個晚上，”她問，“葉寒川來找過你嗎？”

楚嬸搖了搖頭。

果然，葉寒川想必早猜到真相不堪，因而根本沒有再去探究。那個雪夜，他來到她的院中，是否也曾猶豫，也曾想將真相告知，想要將她帶離這個山谷，使她回到親生母親的身邊？

但最終，他選擇沈默，將她滯留在這個本不屬於她的命運裏，使她卷入仇恨的漩渦，再將她的親生母親，硬生生指給別人。

“那你知道嗎？”她說，“其實那個毀容的孩子沒有死。”

楚嬸猛地一驚，她更緊地抓住千嬈的手，問：“當真？那孩子……現在哪兒？”

“她現在哪兒呢？”千嬈仰頭望著房梁，喃喃說道，“誰知道呢？或許正在前往燕安莊園的路上，打算與那個娘親相認呢。從小到大，她都以為那個才是她的親娘，一心想要去相認呢。”

“夫人……她知道嗎？”

“她當然知道了，”千嬈的聲音尖銳起來，“要不然，她怎麽敢去死呢？要是在地府遇到那個孩子怎麽辦？她哪裏有臉見她呢？”

“小姐……”楚嬸顫抖著說，“那孩子實在可憐……”

是啊，可憐，所有人都那樣說呢。就連葉寒川，即便在她孤苦無依，萬念俱灰之際，也依舊沒有吐露她還有生母與胞兄的事實。

她葉千嬈不過是剛出生就離開生母，與這山谷捆綁，被所謂的娘親疏冷，卷進葉家兩兄弟間的仇爭，被至親的哥哥拋棄，與至愛的人生生隔閡而已。她又哪有那個孩子可憐呢？

可那到底是她的生母與胞兄。

可他們至今，不知生死。

葉寒川，你都做了些什麽？

有很長一段時間，千嬈都以為自己虧欠著葉寒川，但沒想到，葉寒川虧欠她更多！他難道還能再多欠她一些嗎？

千嬈再也無話，轉身離開楚嬸的屋子。

路上已有谷人走動，人們見到千嬈，都是又驚又喜。千嬈目不斜視，不搭理任何人，只是快速走著，穿過谷道，徑直離開了驚奇谷。

谷道口不見九靈的身影，只看到一棵樹上留著一個顯眼的標記。她向著標記指引的方向走去。

沿著一路上的標記，千嬈來到一個小村莊，村子裏房舍稀稀拉拉，只有七八戶人家。她一戶戶走過去，註意到一戶人家門外晾滿了尿布。她走過去，往屋裏望了望，一眼望見一位婦人，手裏抱著一個嬰兒。

那嬰兒看起來七八個月的樣子，臉蛋白皙，睡得正酣。

千嬈心口突地一跳，問道：“這位姐姐，實在冒昧，這——是你的孩子嗎？”

那婦人聽見聲音轉過臉來，千嬈這才註意到她目光渙散，顯然是名盲人。

“不是我的孩子，”盲婦人說，“難道是你的孩子？”

千嬈好生失望，說道：“對不住，我在找我的侄兒，和你的孩子一般大，他被一個老婦偷走了。”

“偷孩子的？”盲婦人臉上露出猜疑的神色，“這兩天倒確實有個婆婆請我幫忙照看個娃娃，就在剛才，她匆匆忙忙把娃娃抱走了。”

千嬈大喜，忙問：“她往哪邊走了？”

“我聽著是望東走了，”盲婦人說，“好像還有人在後頭跟著她哩。”

千嬈道了謝，急忙往東追去，不多時，果見九靈與姬桑在一處山澗邊對峙。姬桑提著一個繈褓中的嬰兒，作勢要將嬰兒丟下山澗。山澗中亂石突出，流水湍急。

“姬桑！”千嬈目眥盡裂，“瑉兒慘死，你卻偷走她的孩子，令我哥絕望棄世。現在你還要害死他們的孩子嗎？瑉兒和我哥終歸也算你的徒弟，你就一點不顧念師徒情誼？”

澗邊的風吹著姬桑搖搖欲墜的身軀，勾勒出她雖瘦弱卻仍苗條挺拔的身型。她滿頭的銀發和滿臉皺紋和這身型顯得那麽格格不入。

“瑉丫頭是我的好徒兒，”她聲音尖細地說，“可誰教她死了？人都死了，我再做什麽，反正她也不會怪我了。”

“你……”千嬈咬牙道，“你已是半截身子入土的人，就不怕死後入阿鼻地獄？”

“死？我這輩子可沒打算死。你若也不想瑉丫頭的娃死，就讓出道來，讓我走了。你放心，我不要這娃娃的命，我不過是取他一些血罷了。”

九靈湊到千嬈耳邊，低聲說：“嬈妹妹你別信她的，我曾聽姜榆的口氣，被她弄死的娃娃可不少。”

姬桑皺巴巴的小眼睛一瞇，說道：“既然你們不顧及這娃的命，那就罷了，反正這世上娃娃多的是！”說著，孩子被她高高拋出，眼看就要墜入山澗。

千嬈尖叫起來。

九靈立時騰身，在半空中接住孩子，摟著孩子落到了山澗對岸。她一時收勢不住，在對岸連連打滾，一直滾進了矮樹叢中。

千嬈只覺一顆心在胸膛中狂跳不止，她顧不上姬桑，慌忙滑下山坡，摸著石頭趟過澗流，鉆進樹叢中。

九靈抱著孩子從一堆枯葉中冒出頭來。她摸了摸腦袋，拍著胸脯說：“好險好險！好道沒摔個頭破血流！”

千嬈忙看她懷裏的孩子，只見孩子雖哇哇大哭，但並無損傷。

九靈舉著孩子前後打量，滿面欣喜中夾著一絲疑慮：“姬桑這老太婆這麽輕易就把孩子給咱們了？”

千嬈看看山澗對岸，果然已不見姬桑的身影，心中隱隱不安。她回過頭來又將孩子仔細查看，忽然覺得這孩子的面貌和剛見過的盲婦人有幾分相似。她心裏一驚，叫聲：“不好，我們趕緊回去。”

兩人重新回到盲婦人的屋舍，那盲婦人正一邊哭叫，一邊跪在地上四處摸索。

“我的孩子！”聽到有人進屋，盲婦人哭叫道，“我的孩子不見了！我明明放在那床上，怎麽轉個身就不見了？我地上地下都摸遍了，哪兒都找不到啊！”

千嬈將孩子抱到她面前，問：“這是嗎？”

盲婦人哆嗦著摸了摸孩子的右肩，欣喜地哭叫道：“是！是！我的孩子右邊肩膀上有顆痣！”說著將孩子緊緊摟在懷裏。

千嬈看時，果見孩子右肩後有顆凸起的黑痣。

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