三更天，玉雋宮外傳來騷動，而夏侯歡早已起身，等待夏侯決到來。

「不只是攝政王和內務府大總管黃昆，就連工部朱尚書、刑部方尚書、兵部李尚書和蕭大人都到了。」祝平安替他整著衣冠，戴上面具順口報告著。

夏侯歡忖了下，揚起意料中的笑意。「這樣很好。」

很好？祝平安絞盡腦汁也搞不懂到底是哪裏好，但只要皇上說好，那便是好，不過——「皇上，奴才有一事不知道該不該說。」

「什麽事？」夏侯歡問得漫不經心，思忖著先前擬好的數種說詞，推演著如何和夏侯決斡旋。

祝平安不敢耽擱他的時間，知曉夏侯決一幹人已經在華若殿裏候著，便簡略地問：「皇上可知道少敏是開朝百年最後一場筵席上的試毒太監？」

夏侯歡垂斂的長睫微微掀起。「你說什麽？」

祝平安見他臉色不善，立即明白他壓根不知此事，趕忙將昨晚和成歆的對話說過一遍。「奴才就在想，皇上不知道曉不曉得這事。」

夏侯歡微瞇起黑眸。那一晚，就算他有所準備，但成歆還是中了毒，而一個試毒太監怎麽可能全身而退？除非她在試毒之前已經先服下解藥，然而她如果有解藥，早該在試完菜之後就離開皇宮，沒道理留下啟人疑竇。

他第一次遇到少敏，就是最後一場筵席的那個晚上。

少敏也說，那晚過後，她的腦袋一片空白，就連自己是誰都忘了……是食毒所致，還是另有原因？

「平安。」他出聲喚著。

「奴才在。」

「去把少敏帶至華若殿外。」

「皇上？」祝平安不解的擡眼，便見他已經舉步走向殿外。

太鬥在殿外等候多時，見夏侯歡臉色冷沈，教他什麽話也不敢說，乖乖地跟侍在後，尚未到華若殿，傳話太監已經唱喊著皇上駕到，教華若殿裏的諸位官員走到外頭排成一列。

「臣，見過皇上。」夏侯決站在首位喊著，後頭幾位跟著高喊。

「眾卿免禮。」夏侯歡神色凝重，坐到雕花禦案後頭，「皇叔，是不是昨兒個後宮失火已查出眉目了？」

「正是。」夏侯決往旁一步，黃昆立刻向前，從寬袖裏取出一個小布包，打開一瞧，竟是一支火藥。

「大膽！」原本站在夏侯歡身後的太鬥隨即上前一步低斥。「竟敢將火藥帶進華若殿，黃總管未免太過大膽！」

夏侯決本要怒斥他無權斥責黃昆，卻見夏侯歡微擡手，教他硬是閉上了嘴。

「那是火藥？這與昨晚火災一事——」夏侯歡一臉不解問著。

「皇上，奴才已經徹查整個後宮，結果在玉德宮內找著了這支火藥。」黃昆把火藥遞給太鬥，隨即往後退上一步。「皇上，昨兒個玉辰宮失火，方淑妃死在大火之中，連同玉辰宮內所有宮人，無一幸免。」

夏侯歡看著火藥良久，問：「黃昆，你的意思是說，是李貴妃派人行兇？」

「奴才……」

黃昆話未盡，硬是被貴妃之父，兵部尚書李鐸打斷。「皇上，貴妃豈可能有如此歹毒心思，還請皇上徹查，還貴妃清白。」

李鐸話落，後頭眾人皆沈默不語，夏侯歡狀似沈思，半晌才開口，「朕，相信李貴妃，朕所識得的貴妃是個甜柔嫻雅的閨秀，她斷不可能如此行事。」

話落瞬間，刑部尚書方旻旭神色微變。「皇上，淑妃慘死，還請皇上主持公道。」他不能忍受女兒慘死竟討不到公道，更恨的是，夏侯決壓根無心處理此事，如今皇上又站在貴妃那一頭。

「方尚書，朕不會讓淑妃之死如賢妃、德妃兩人被視作暴斃而亡，朕這一次非要查個水落石出不可。」夏侯歡刻意提起兩妃之死，制造嫌隙。「看看究竟是朕的命中犯煞，還是根本有人在搞鬼！」

「皇上，這後宮鬥爭時有所聞，許是皇上不夠雨露均沾，才會導致嬪妃失和。」夏侯決輕聲提點著。

「那麽皇叔的意思是說，這行兇之人是龐皇後？」夏侯歡話一出口，其他官員神色各異地垂著臉，無人敢吭聲。

「不，這怎會與皇後有關？皇後性情嫻淑乖巧，這可是眾人皆知的事。」夏侯決眉頭一皺，沒料到他話鋒一轉，竟令自己進退兩難。

「可皇叔剛剛說了不夠雨露均沾，意指的不就是皇後？」

「皇上多想了，皇上後宮充實，未受皇上臨幸的大有人在，有嫌疑者何止一人？」夏侯決一臉恭敬，連忙辯解。

「既然如此，貴妃深得朕的疼愛，又怎會是嫌犯？」

「不管怎樣，李貴妃都得解釋為何玉德宮內會私藏火藥。」

「皇叔，會有哪個傻子行兇後還將證據留下？既已打算炸死淑妃，自然得將所有火藥都用下，留下一支做什麽？皇叔怎能以一支火藥就認定貴妃是兇手？」

「臣並未說貴妃是兇手，臣指的是這裏頭細節得要詳查。」

「與其詳查玉德宮內為何有火藥，倒不如……」夏侯歡的目光掃過在場所有官員，最後定在黃昆臉上，問：「黃昆，朕問你，這火藥是不是火藥局所管制？」

黃昆楞了下，趕忙回道：「這火藥應該是火藥局管制，不過——」

「既是如此，你怎麽還有臉站在朕的面前？」他語氣極輕，臉上還帶著溫雅的笑，然而眸色冷厲懾人。

這群人全都是夏侯決的爪牙，一個個都打算息事寧人，但他怎會令他們如願，他可是特地要太鬥到火藥局偷火藥，再讓他擱了一支到玉德宮裏。

「皇上恕罪，奴才會立刻派人點算火藥數量。」

「還有……朱尚書。」夏侯歡看向站在末位始終不語的工部尚書朱茗璜。

「臣在。」朱茗璜聞聲，趕忙向前一步。

「這火藥一事，難道你就脫得了幹系？」

「臣——」朱茗璜不禁楞住。

「皇上，這火藥一事與工部有何關系？」沈默多時的夏侯決口吻不善地道。

夏侯歡笑了笑。「皇叔，這火藥來源只有軍器司和火藥局，而統管軍器司和火藥局的不就是工部和內務府？這火藥本該管制，可現在卻無故流出，甚至用在後宮，炸死了朕所寵愛的淑妃……皇叔，朕這樣還不能說工部和內務府和此事脫不了關系？」

「皇上恕罪，臣會立刻徹查此事。」朱茗璜二話不說跪下。

「明日，朕要早朝，在早朝上，給朕、給淑妃一個交代，給方尚書一個交代！」夏侯歡一改以往溫和，聲色倶厲地道。「還有，昨晚當值的禁衛宮人，全都給朕找出來，朕要知道為何有人炸了玉辰宮，竟無人察覺，竟救援不及，硬是賠上了淑妃一條命！」

「臣等遵旨。」夏侯決盡管心有不快，但還是得依令行事，誰要後宮竟又鬧出亂子，而這一回竟事關火藥。這後宮的女人，腦袋到底在想什麽？！

夏侯決當然不會知道後宮女人的心思，一並的也無法理解他剛剛一席話已得罪了他的左右手。

夏侯歡直盯著眾人離去的身影，而門外祝平安就領著辛少敏站在一旁，辛少敏一直是低垂著臉，夏侯決瞧也不瞧她一眼地從她面前走過，倒是黃昆多看了她一眼，突地頓住。

祝平安反應極快，低聲問：「黃總管，可有問題？」

「……這玉雋宮多了個宮人，是從哪調來的，怎未告知一聲？」黃昆一開口，立刻引來夏侯決的註意，回頭看了眼後，微微瞇起眼來。

「他是禦膳房的，是皇上看中意便帶回玉雋宮伺候的。」祝平安據實以報。

「不管這人來自哪，總得跟我說上一聲。」黃昆說著，目光直盯著臉快要垂到胸前的辛少敏。

辛少敏不禁想，她明明是大哥帶回的，怎麽會說是皇上？還是這麽說比較好交代？

「怎麽，朕想要調派個人，還得你點頭不成？」夏侯歡涼涼的嗓音從華若殿裏傳來。

黃昆聞言，立即面向華若殿內躬身。「皇上，奴才只是認為告知一聲較妥。」

「當年朕身邊多了個成歆，朕也沒跟任何人提，怎麽你就沒跟朕提這事？」

「奴才逾矩了。」黃昆招架不住，差一點就要跪伏在地。

倒是夏侯決仿佛認出了辛少敏，隨即道：「不知道皇上將她安插在身邊，是作何用途？」

夏侯歡好笑道：「皇叔，不過是個小太監而已，就留在玉雋宮裏伺候朕，哪裏需要這麽多理由。」

「依本王看，倒不如讓她成為皇上的試毒太監，如此一來本王也較放心。」

夏侯歡微揚眉，似笑非笑地道：「好啊，這聽起來是不錯的提議。」

辛少敏一聽，心抖得厲害。不要吧……她一點也不想重操舊業，尤其那是壽央的專業領域，她一點也不想嘗試。

可不管她怎麽哀嚎也沒用，這事就這麽定了。

「那臣先告退了。」

夏侯歡微頷首，看著夏侯決領著黃昆和其他官員一道離開，祝平安立刻帶著辛少敏走開了幾步，他隨即閉了閉眼，徑自思索。

「皇上。」打一開始就保持沈默的蕭及言，在眾人皆離開後才走到他面前。

「昨兒個的事可有眉目？」夏侯歡壓低聲音，微掀長睫。他指的並非玉辰宮失火，而是在宮外遇到地痞。

「聽說那三個人在城西一帶是出了名的地痞。」

夏侯歡微點頭，垂眸細思。換句話說，那根本不是套好招的，而是她真是為了他擋在他面前。想著，他唇角不自覺地微勾著。

被人保護……已經有多久不曾被人保護過了？平安和太鬥是從小就跟在他身邊的，但在父皇駕崩後，他倆能護著他的機會實是不多，而及言人在宮外，那時的他人微言輕能顧及他多少？有太多事都得要他自己去經歷去面對，從祈求到一再絕望之後，他再也不靠任何人，學會抓住有限的機會，徹底利用每個靠近自己的人。

「皇上，那小太監不太對勁。」

「所以朕要讓她成為試毒太監不是嗎？」

「哪怕他是攝政王派來的眼線？」

「她能如何？她要真是夏侯決的眼線，朕自會處置。」就像無數個夏侯決發派到他身邊的宮女一樣，他會毫不留情地杖責至死。「下去吧，去做你該做的事。」

「臣遵旨。」蕭及言嘴上應著，卻已打定主意要將那小太監查個徹底。

皇上的防心向來極重，對人極不信任，怎會無端端地把一個來路不明的小太監帶在身邊？尤其剛剛黃昆看那小太監的眼神，像是在確定什麽，說明兩人關系匪淺，在這種情況下，哪怕皇上說讓他當試毒太監，恐怕也不過是說說而已。

可眼前是什麽時候，怎能因為無端出現的小太監而多了變數？

夏侯歡自然知道他在想什麽，卻也不阻止他。查也好，不查也好，但不管怎樣，他確實是相信少敏的，只因她揚著毫無心機的笑，說，她要保護他。

就算她真是夏侯決派來的眼線又如何？他就是想確定，才要平安將她帶到華若殿外，可少敏說過她早已忘了過往，所以他信她，信她不管在什麽時候都不會背叛自己。

抹著笑，他頭也沒回地問：「太鬥，你想說什麽？」

站在他身後的太鬥稍稍想了下。「卑職是在想，皇上真要少敏當試毒太監？」

試毒太監是個非常敏感又微妙的角色，向來都是抽簽以防事端，但要是有專門試毒太監，一旦遭人利用，那下場可是無法想象。

夏侯歡想了下。「這事不重要，你先派人到玉德宮，就說朕要探視貴妃。」這個表面上他最疼愛的妃子，如今成了千夫所指的兇手，他當然得要好生安慰，否則她怎麽會去跟她爹哭訴順便訴說他的好。

送走了一票大官，辛少敏覺得她的腰實在是有點僵硬，可是祝平安沒開口，她又不敢胡亂動。

唉，說好要她乖乖地待在房裏，所以她才會放心地呼呼大睡，可誰知道睡得正香甜，祝平安就出現要她到華若殿外伺候，她兩眼迷離，腦袋混沌地來到華若殿，聽見那一大票人的聲音，教她突然清醒了過來。

教她震驚的倒不是昨晚火災取走多少人命，畢竟那大概是數得出的數字，教她膽戰心驚的是攝政王和黃昆。

她不確定他們到底記不記得她，很怕被他們認出，不用祝平安一再吩咐，她就已經把臉垂得快要貼到胸前。

可惜的是，她覺得就算她把臉埋進地裏，她恐怕還是會被認出來，要不然怎會莫名其妙要她當試毒太監？

「好了，人都走遠了。」祝平安沒好氣地道。

「可以了？」她擡眼，揚起大大的笑。

祝平安見狀，眉頭微微皺起。唉，他在宮中待了二十年，陪在皇上身邊幾次死裏逃生，多少也練就了眼力，可不知道怎地，他雖對他懷有戒心，偏又覺得他的笑容無害，毫無心眼城府。

可以想見皇上為何會帶他進玉雋宮，只因皇上身邊最欠缺的就是像他這種性情的人，但眼前可是奪權的關鍵時刻，突然讓一個身分不明的人介入，實在不算明智，也不該是皇上會做出的事。

「怎麽了？」辛少敏偷偷地抹了抹眼角，懷疑她沒洗臉，眼角有眼屎。

「沒事，你可以回房了，沒我的吩咐就別在外頭走動。」祝平安無聲嘆了口氣。唉，這真是個燙手山芋呀，沒有對他使壞的借口，卻也沒有待他好的理由，教他做起事來綁腳綁手的，真是難為。

「喔……」拉長音應著，像是想到什麽，教她有點欲言又止。

「想問什麽就問。」看他那眼神就知道他想問什麽。

「我是在想……我往後真的會變成皇上的試毒太監嗎？」如果是的話，不知道她現在請調回禦膳房還來不來得及？

「君無戲言，自然是如此。」說歸說，但祝平安心裏拿不準。

「那我是不是可以請調回禦膳房？」試毒太監這份工作難度太高了，她一定無法勝任，所以早早請調算了。

「找皇上說去，你覺得如何？」

「那算了。」其實很多事真的不勉強，說不定她留在這裏百煉成鋼，哪天成了一代試毒宗師，也算是名留青史。

「回房。」瞧他那委屈的可憐神情，不知道為什麽他竟有點想笑。

「是。」應聲完，腳才剛擡起，肚子咕嚕聲也跟著響起，教她笑得一臉尷尬，快手壓住肚子。肚子啊，爭氣點，別老是在別人面前唱歌，她會覺得難為情！

祝平安眼角抽搐了下。「去拿早膳。」

「喔，可以嗎？」不是要她別到外頭走動？她以為她這個試毒太監從此要過著不見天日猶如禁向的生活說。

「可以。」

「那我就順便替祝公公和成大哥拿一份。」太好了，跟著大哥真的是有好日子過，吃香喝辣不是問題，再天大的問題也得要等她吃飽才有力氣解決。

「成公公。」祝平安沈聲糾正她。他可不希望這家夥在外頭一天到晚喊皇上大哥，這一點教他不能容忍，極度厭惡。

「是，是成公公。」她從善如流，快快改口，像是想到什麽，插口問：「對了，怎麽沒瞧見成公公？」

「他有要事在身。」祝平安板起臉，不希望她繼續詢問。

「喔。」

「不用取我們的，你自個兒帶一份，快去快回。」祝平安說著，餘光瞄向站在後方的華若殿小太監。

「是。」辛少敏壓抑著喜悅，慢慢走著，確定祝平安瞧不見後，她便快步飛奔。實在是不能怪她，她昨晚沒吃宵夜，一晚上在宮外忙，浪費不少體力，現在餓了也是正常的。

快步來到禦膳房，眼尖的她就瞧見羅公公正拉開嗓子吆喝著，來福他們也不知道怎地被罵得狗血淋頭，她下意識的想要離開，可又想，她現在換了單位，又不是隸屬禦膳房，怕什麽？

於是，她還是擡頭挺胸地往前走，才走了兩步，來福就瞧見她，忙道：「羅公公，壽央在那兒。」

羅驥聞言，回頭瞧見她，一時間也不知道該氣還是該喜，只能按捺著脾氣問：「壽央，你昨兒個是上哪去了，今天一早也沒見到你的人影，是打算把咱家給急死嗎？」他氣，是因為怕她出了岔，對成歆交代不過去；他喜，是因為她出現了，不怕對成歆無法交代。

「我……昨兒個遇到成公公，他把我帶回玉雋宮，說往後我就待在玉雋宮了。」她吶吶地道。

一幹太監聞言，不禁抽了口氣，不知道是嫉妒她平步青雲，還是可憐她惡運當頭。但不管怎樣，羅驥看待她的眼光更不同於以往了，臉上隨即揚開笑意，問：「壽央公公是來取膳的嗎？」身在玉雋宮，日後要不是大成就是大敗，但至少有大成的機會，趁著現在巴結兩下，對往後總是好。

「是，祝公公要我自個兒來取膳。」

羅驥輕點頭，一回頭馬上換上怒容，「一個個混吃等死，還不去幹活，全都杵在這兒做什麽？還不趕緊準備壽央公公的早膳！」

瞬間，一票人各就各位，誰也不敢胡亂擡眼，埋頭苦幹著。

辛少敏不過等了一會，一個食盒隨即遞到她的手上，她不用掀開，就知道裏頭擺放的全都是現做的熱食，跟以往的包子饅頭可是天差地遠。

在羅驤明顯巴結的姿態下，辛少敏渾身不自在地迅速離開，在經過與何碧約碰面的小花園時，不禁忖著，要是在宮裏再碰到她，到底該怎麽跟她解釋時——

「壽央。」

「嚇！」她嚇了一跳，往旁看去，驚見何碧就躲在隱密的樹後。

真是說曹操曹操就到，這下子該怎麽辦才好？但不管怎樣，她還是硬著頭皮走過去。「何碧。」

「你怎麽會在這裏？昨兒個不是讓你出宮了？黃公公跟我說你人在玉雋宮時我還不信，如今瞧來似乎真是如此。」

感覺到何碧連珠炮般的話語含著濃得化不開的擔憂，辛少敏抿了抿唇道：「昨兒個出宮的時候，剛好遇到玉雋宮的成歆，我只好騙他是外出尋親未果，因為我跟他有幾分交情，他就好心送我回宮，還要我在玉雋宮待下。」

唉，一堆半真半假的謊言，搞得她真的是一個頭兩個大！她真不喜歡說謊，可眼前這檔事不說謊又混不過去……

何碧邊聽邊點頭，但眉頭還是緊蹙著，半晌才問：「那你是還沒到黃胡同就遇到成歆了？」

「嗯，在到黃胡同之前的濤風樓就被他逮著，他說是皇上要他去買熱食，剛好瞧見我覺得古怪才將我攔下。」她說話時，雙眼瞧也不敢瞧何碧，就怕她的心虛會被何碧看穿。

「所以你沒來得及見到我的家人。」她口氣聽來有些惋惜。

「……嗯。」這聲音虛透了。

「好可惜，要是能見著再回宮就好，我就可以知道我的家人們過得好不好。」

何碧滿臉可惜，輕抓起她的手。

「是啊，真的滿可惜的。」辛少敏苦笑著，不敢擡眼。沒有了，何碧的家人全都沒了，也許她該告訴她，可是面對她的期盼，她怎麽也說不出口。

「不過你怎麽會識得成歆？」

「之前在禦膳房時，他去取宵夜時見過幾次。」她簡單帶過。

「是聽說他偶爾會到禦膳房，但大多時間都是待在玉雋宮，就連王爺和黃公公也不知道他生得什麽模樣。」正因為如此，壽央識得他教她有點意外，不過想想畢竟壽央是待在禦膳房，就又合理了。

「嗄？是喔……可他怎麽會只待在玉雋宮？」剛剛祝公公還說他去辦事了。

「聽說！年前那場大火，是成歆舍身救皇上，所以他身上的傷頗重，皇上才會不派他差事，仍將他留下。」

辛少敏不禁偏著頭想著那人的走姿動作，覺得壓根不像被大火燒得嚴重。燒傷要是遍及全身，覆健之路可是漫長無比，更何況是在醫療水準較低的年代……這聽起來倒覺得有點奇怪。

「不提那些，糟的是，你這一回宮還被黃公公發現。」何碧嘆了口氣。

辛少敏想了下，突道：「你有沒有挨罵？」她猜想，何碧一直要她出宮，而她也一直沒遇過黃公公，也許是她瞞騙了黃公公。

「沒，黃公公以為你在那夜之後就進了玉雋宮，我到禦膳房找不著你是天經地義的。」頓了下，何碧才又道：「可問題是，黃公公既知你在玉雋宮，往後定還會要你……執行任務。」

辛少敏無聲嘆了口氣。她知道，因為她已經多了個試毒太監的頭銜了。

「何碧，皇上真的是個煞星暴君嗎？」

「我不知道，我沒機會接近皇上，但王爺這麽說，那就是了。」何碧說得肯定，可表情卻又不是那麽肯定。「所以，你在玉雋宮自個兒要小心，也別和玉雋宮裏的其他宮人走得太近。」

「我知道。」說是這麽說，但她很清楚，她不會那麽做。不管未來攝政王給予任何任務，她想她都不會執行，可她又擔心抗令會拖累何碧……唉，她還是該離開皇宮才是，離開這種被限制的生活。

「好了，早點回去，別在外逗留太久，要是弓人疑心就不好。」

辛少敏點頭，她餓了，應該早點回玉雋宮享用她豐盛的早餐，可是她的胃口全失，就連腳步都沈重不已。

離開前，她回頭問：「何碧，我原本也是王爺府上的下人嗎？」

「你初進宮時，提過你是別館的下人，是王爺特別提拔帶進宮的，不過你進宮的時間比我還早兩個月。」

辛少敏聽完有些啼笑皆非。被帶進宮，專門下毒毒死皇帝，這種工作也能說是特別提拔？她該說何碧是被洗腦得太嚴重，還是純粹用慣這些字句？

「那你可知道我家人們的事？」

「你說過你的家人都已不在，要不我就會讓你回去投靠自己的家人了。」何碧幾乎是知無不言。「你想念家人嗎？」

「有點吧。」她笑了笑，事實上她是想摸清壽央的底細，省得哪日被威脅，她都搞不清楚是真是假。

「壽央，有機會就要出宮，要是下次再有機會，一定要走成。」

辛少敏心頭一暖。「好，有機會，咱們出宮後再一起做門生意。」到那時候，她再跟何碧說她家人的惡耗，她想何碧一直要她出宮，應該是多多少少也察覺攝政王心懷鬼胎。

兩人道別後，辛少敏便趕緊提著食盒回玉雋宮，沒見到祝平安和成歆，幹脆回房慢慢吃，而幾乎是同時，一名小太監快步來到華若殿。

「如何？」祝平安正整理著書架，頭也沒回地問。

「回公公的話，他和一名宮女碰頭，說了什麽小的沒聽清楚，但看起來兩人感情甚佳。」

「宮女？可看得出是哪一處的宮女？」

「那宮女穿的是白綢綴紅紗的衣裙，應該是伺候後宮哪位娘娘的宮女。」

祝平安沈吟了下。「下次瞧見那宮女，註意一下。」

「小的知道了。」小太監話落，見他擺了擺手便快步退下。

祝平安抽出本書，邊翻邊思忖著。少敏長得白白凈凈，面貌俊雅又偏女相，這種面容在宮中向來是吃得開，又最得宮女青睞，有幾個熟識的宮女也不為過，但不管怎樣，皇上不防，他還是得防，就盼那沒長心眼的家夥不是誰的眼線。

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