幾日後，她便意識到後宮是不容懈怠，一刻也不能由著心走。

“臣妾輸了。”她低眉垂首道。

“是沐妃謙讓本宮罷了。”

“倒是變得臣妾的不是。”她與流羅樓交談隨意。

“沐妃此言說得在理。”流羅樓也不隱瞞。

這幾日，她每日皆會來流羅樓的宮殿。第一日，流羅樓拉著她，讓她教刺繡。她不擅長是真。第二日，繪畫。從小她便開始學了，為了入另一座皇宮。因而，能歌善舞，琴棋書畫無不精通，只為侍奉君主。第三日，下棋。所學的東西，幾年下來皆不用，是會生疏。輸了也在情理之中。就算不是生疏，她會讓著流羅樓也不假。

“看來臣妾該想想有甚麽是皇後娘娘不擅長，而臣妾又恰巧略懂些。贏娘娘一次才好了。”她莞爾道。

“沐妃盡管贏去便是。”流羅樓也回以一笑。

幾日下來，世事變得太快。與皇後素少往來，卻每日到訪。交談也熟絡起來。她不是為了與流羅樓作陪而來。醉翁之意不在酒。至於流羅樓的意在哪，不得而知。但她們間的關系，兩人不甚清楚，只有相互利用。

“娘娘果然曠達。”

“沐妃過獎了。”

她們閑聊了半日。當她從宮殿走出時，已是接近黃昏了。閑聊半日而外面的女子也站了半日，終未有回去。

現已夏日，她卻頂著烈日站了幾個時辰。為了讓主子見她女兒一面。

她來第一日，聞薄迎道，尋芙來這已有多日了。

她的目光淡然。隨即移步離去。

一步一步，時間飛速。兩月悄然過去。一個月前發生的事，仍心有餘悸。大火彌漫，唐影濼死了。此生女兒不能常伴身側，失去帝王之寵，不能再踏出冷宮半步，受盡冷眼。死，會是解脫麽。唐影濼怎可如此不負責任。

孩子想念母親時，她如何找尋。

殿內孩子的哭聲。與她同命相憐的人，是那一歲過的孩子。

“將公主抱下去罷。”流羅樓身側的宮人命人道。

她依舊淡然，同命相憐，但求自保。

踩在石子路上。她每日來皇後的宇紫宮。兩月閑暇，陛下再無踏入璃衡宮。前不久後宮又來了幾位新人，皆是大臣之女。幾位也在一月皆侍寢。不計後果，換來的是失寵。

斷了線的風箏落在樹上，便讓它掛在那兒罷。不要取回了。你疑惑為何不呢。它給你帶來了許多樂趣。有人會回答你，你會喜歡它多久，它只是紙風箏而已。等你取回時間長了便會將它遺忘在某個角落。隨著年齡的增長，就算你記得它的存在，可那時童心還剩多少。你還會迎著風，看著風箏越飛越高，心裏跟著高興起來麽。

合上書籍。百餘萬的字，看完了。佩服江孤的超然脫俗，而她是世俗的。

年少時，她會追著風箏，落在樹上想盡辦法將風箏取回。它帶給她快樂。時間流逝，風箏會遺忘在某個角落。那時你已長大，自然不會看著風箏越飛越高而喜悅。但每個人皆有經過童年，快樂的喜悅。它是一個過程不應被抹殺。

有時是身不由己，有人卻未有童年。江孤似看透了世俗，而有了這番見地。

“薄迎，準備筆墨罷。”她有利用價值，何故不強求。她至少是特別的。但他不會等她太久，她自知，他們無誓言，談何無辜負。

“是。”

縱妾不往，君寧不嗣音。

她將筆放回筆擱。

花了幾個時辰作畫，地上的紙團一地。宣紙上只寫九個字了結。

畫中之人，神貌皆非兩人。每日對鏡梳妝，繪出容貌卻很難，最熟悉也最陌生。而魏璟陶，她更是畫不出。反而弄巧成拙。

“送去罷。”她輕聲道。此刻的心不確定，也許她未有那般重要。無路可退，只能往前走。失寵意味著，宮人的冷眼相向。她如何使已筆安然。

薄迎已將信送去，魏璟陶並未有出現。次日，亭中的嬉戲聲，她見到魏璟陶。左擁右抱，佳人在懷。她唇邊劃過一絲弧度。隨即，將金釵重重摔在地上，轉身離去。

“砰。”她將案幾上的物品推在地上。

“都下去。”她淡淡道。

她蹲在地上，哭泣。

不知何時。魏璟陶行至她身旁，蹲下身。為她拂去淚水，將她輕攬入懷。

“棉兒，若是真生氣便好了。”

她的身子微顫。魏璟陶，知她在演戲。

而他的言語，淒涼哀傷。高高在上的帝王，也渴望有人在乎。

沒有了恨，便會有愧疚。他愧疚她，因他強迫她。而他已還清了。那日，是他將她抱起。冰冷的皇宮，希望她活著的人。她醒來時，他未告訴她，她的右耳再也聽不見了。而是說，“不會，拋棄她。”可憐也罷，帝王何須可憐身殘的妃子，何必帶她就醫。

“對不起，我們扯平了。”她也該與他說。

還是提前說。對不起，還會繼續相互傷害。他在乎她，但他有江山。而她有她的國家，她會利用他的在乎。他娶她不就是那份利用，擴張版圖。她因此成為質子。他終有天會利用，她質子的身份。

沐妃又重獲聖寵。一人得勢，意味著其餘人被冷漠。魏璟陶的獨寵，她可承受得起。

有次，她含笑而問，“陛下，如此寵愛臣妾，臣妾豈不成了禍水。”

“棉兒，怕麽。”修長的手指將她厚實的劉海，別到一邊。

“不怕。”

“哦。”

“布袋裏失火。”

“何意。”

“燒包。”語畢，她輕笑，又極快斂去。

“應不是誇獎罷。”

“當然，是。”雙重肯定。

薄唇劃過優美的弧度，“是騙子——棉兒。”

她一怔。不會付出真心，坦明心思。所以，她是騙子。欺騙感情。

“陛下，被騙了。”她莞爾問道。似在疑問，她的神色似比以往覆雜，沈重。只願他也未入戲，皆大歡喜。

魏璟陶凝著她，她也不閃躲，神色漸斂。

“朕付出真心，你可心領。”

她不會接受。

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