第六章：桑船
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議事堂散會的時候，卡西莫正坐在後山空地上。這塊空地便是上次與美甘狼戰鬥的所在，空地中央的丫形木樁此時歪倒在地上，旁邊有一大一小兩塊潔白如玉的圓石。
“都是騙人的。”卡西莫恨恨地吐出嚼得粉碎的草葉。“誰說鳥類從小開始養，長大後就會一直粘著主人？”
卡西莫哀嚎一聲，癱倒在草地上。上午失蹤長達一年的白梟不知為何竟回到此處，落在白石上大刺刺地打著盹。卡西莫大喜過望，連忙到小溪裏撈出八粒卵石與八只蝌蚪，擺在小白石上。
過了半日，白梟從甜夢中睡醒，看見圓石上的午餐，冷冷地瞥了遠處臉上堆滿諂笑的卡西莫一眼，不疾不徐地將八枚石子吞入腹中。
飯飽睡足，百梟慵懶地理了理翎毛，忽然翅膀微抖，撲地一聲跳到樹頂，頭也不回地飛遠了。
卡西莫笑容當時就逐漸絕望，原來你只是來吃頓飯就走的？
記得小時候父親說過，與人相比，禽獸反而更懂感恩，心地更加真誠。與普通禽獸相比，鳥類的忠誠度又要再高上一層。
父親這番話剛說不久，卡西莫便在山中碰見這只奄奄一息的白鳥。想起父親的教導，於是撿回家悉心照料，總算是救回它這條小命。這白鳥也極為奇怪，一身傷病竟然養了兩年才好。
兩年間一人一鳥寸步不離，卡西莫把它當做唯一的朋友，以為以它那小小腦瓜裏的忠誠度，應該和自己的一模一樣。可惜這廝傷好那天，二話不說，拔翅就走。這一走就是整整一載春秋。
卡西莫傷心了半天，倒不知命運的轉折點，已是悄然來到。
當晚日暮課堂之上，本來今天的知識點講的應該是飛瀉海處於美甘和枯師伍倫之間，產生了什麽特殊的戰略意義。
上到後半節課，皇甫煙文忽覺氣氛不對，這課已經根本沒法上了。右側梅耶以手托腮，臉上不時泛起一絲詭秘微笑，有很強的早戀傾向。目光一轉，左側卡西莫倒是正襟危坐，看似在認真聽講，但眼神空洞，心思也不知飛到哪兒去了。
“哎，人長大了，心思也跑了。”皇甫煙文嘆道。“五年來美甘、枯師伍倫、德萊西領的政經史我也講得差不多了，大陸通用語也早已畢課，接下來我也不知道該教你們什麽。”
“父親。”梅耶道。“你教我們這些東西，是想叫我們當政治家麽？”
“政治家？”皇甫煙文露出一絲笑意。“政治家要學的，哪是這些粗淺的學問。”
“那父親教我們劍法唄。”卡西莫道。
皇甫煙文臉色一沈。父親平時性格溫醇，威而不怒，很好相處。只是一提及劍客及修士，必然十分生氣。
卡西莫雖早知道這點，但年紀尚小，十足的楞頭青，找到機會也總是要問上一問的。
“你是又皮癢了，小卡。”父親道。
“反正父親也沒什麽可教的了，不如教我們防身之術也好。這樣那些惡人也不敢欺負我倆了。”
“我不會劍法。”皇甫煙文聽見女兒話裏有話，哪能不知道她什麽意思。這對姐弟五年來的處境他可是比誰都清楚。“只要我還在一天，就不會讓你們接觸這些。”
“為什麽？”卡西莫幾乎與梅耶同時高呼。
“為什麽？有句話叫天地不仁以萬物為芻狗，你們聽過沒有？”
“什麽意思？”卡西莫和梅耶相視一眼，都搖搖頭。
“意思是，等你們學會這些東西，你們馬上就會變成另一個世界的人。在那個世界裏，強者為尊，他們可以隨意剝奪你的財產、性命、尊嚴甚至……親人。所有人都不例外。”
“可是不管美甘還是枯師伍倫、德萊西領，都有律法與正義存在。哪有父親你說的這麽嚴重。”卡西莫道。
“當然，你說的也不錯。”皇甫煙文道。“只是律法與正義是可以被解釋的。”
皇甫煙文聳聳肩：“解釋解釋，你要解釋不過人家，一不小心你的小命就給解釋沒了。”
“就算在這個世界，不也有性命危險嗎？”梅耶臉蛋通紅，第一次這麽勇敢地在父親面前說出自己的想法，認真說起來是有些緊張和……刺激。“那些山賊想殺我們，他們就可以殺，連解釋都不用的。”
什麽情況？梅耶暗自詫異。為什麽這幾天勇氣倍增，看見誰都想擡杠，我可是溫柔賢淑的小卡姐姐。莫非是愛的力量……想到此處不由雙頰飛紅，不敢再往下想。
皇甫煙文負手而立，臉龐睿智寧靜，望著屋外竟久久沒有言語。過了半天，低頭向卡西莫道：“小卡，上完課去溪邊大樹下，找一個叫桑船的人報到。”
“桑船？”
“長老會舉薦你，要你助桑船鎮守村南的哨卡。”
“真的嗎？”卡西莫興奮地站起道。“為什麽是我？”
“不是墾才村第一劍客，還能是誰？”皇甫煙文冷哼一聲道。
卡西莫悻悻地坐下，父親向來禁止自己練劍，不但沒有效果，反而弄出個什麽第一劍客的噱頭。對皇甫煙文而言，確實不是什麽值得開心的事。
“去吧。”父親大手一揮，轉身面向墻壁。
小溪從北向南，繞著彎流過墾才村，將墾才村變成三面環溪一面環山的地勢。小溪對面乃是墾才村的根本——稻田。不過如今墾才村又多了一條命根子那就是後山裏的紅薯地。一個人或許沒有兩個命根子，一個村子卻可以有。正是仗著後山那根命根子，墾才村才撐過了上一次山賊奪走糧食導致的饑荒。
小溪既裝飾了墾才村，又為農田提供灌溉之便利，說是墾才村的“母親溪”也不為過。溪邊有一顆陳年老樟樹，高愈三丈，樹冠灑開有遮天蔽日之態。
南達說的大樹指的就是它，此時大樹下的石橋已經拆除，這座橋是通過小溪的唯一通道，為防止山賊從橋上騎馬入侵，早已被桑船帶人拆了。
小溪這邊堆起一座土墻，二三十條黑影就伏在墻後，隨時準備給來襲的山賊致命一擊。卡西莫走到樹下，墻後面沒有桑船的身影，便馬上猜到他肯定是躲到樹冠裏去了。這樹冠裏面別有洞天，很是容易藏人。
“我叫卡西莫。”卡西莫沖樹冠喊道。
“波”“波”“波”三道尖銳的破空聲襲來。
三顆石子呈品字形迅速靠近，速度奇快。卡西莫夜能視物，扭腰躲過一顆，又低頭避開一顆，但石子實在太快，最後那顆石子卻沒能躲過，“啪”地擊中腰部。
“不愧是第一劍客，居然能在大晚上躲過我兩枚暗器。”樹冠內一個粗獷低沈的聲音道。
“你叫桑船？”
“是。”
“我來幫你守夜。”
“不用你幫？”
“啊？那我來做什麽？”
“你上來便知了。”
卡西莫爬上樹冠，只見腰肢粗細的樹枝上斜躺著一人。桑船將大衣綁在兩根樹枝上，鋪開來形成桌面，桌上躺著一摞紙牌。
桑船指著另一根樹枝道：“坐那兒，陪我打會兒牌。”
“打牌？是什麽東西？我是來幫你守夜的，不是陪你玩的。”卡西莫道。
“你們這學劍的都這麽有性格嗎？”
“可是……我不會玩。”
“我教你。”
“可……”
“南達叫你來是不讓我打瞌睡的，你和我打牌，我就沒有瞌睡，那麽你的任務就算完成了。懂不懂？”
“我不信。”
“不信你去問南達。”
“父親告訴了我任務內容，不用問了。”
“那你陪我打牌？”
“那你不能睡覺哦。”
“保證不睡。只有無聊死了我才想睡覺。”
卡西莫聽姐姐說這個桑船性格古怪，是六個修士中最不受歡迎的一個。來之前還以為很難相處，沒想到幾句話下來，倒是很平易近人。
桑船取出一顆渾身發光的石頭，掛在頭頂的小樹枝上，翻開紙牌給卡西莫詳細講解牌規。
“桑船大叔！”
“昂？”
“這是什麽東西？”
“月光石。”
“月光石？月光是什麽？”
“月光就是月亮的光。”
“月亮又是什麽？”
“不知道，都是古書裏的東西。我說你是要磨磨唧唧，還是要打牌。不打我可就睡了。”
“好的，打牌。”
幾局下來卡西莫也算熟悉了所有牌規，這叫打牌的游戲先前雖然沒見過，卻並不難，一旦熟悉規矩，兩人便開始打得有來有回。
“王炸。”卡西莫撚出兩張牌。“一個五。你輸了。”
“我說……光打牌沒有賭註，也沒意思。我們來賭點什麽？”桑船道。
“不賭。我非常窮，什麽都沒有。”
“窮？嘿嘿，這後山那麽大塊紅薯地，都是你父親的。你算是墾才村首富的公子了吧？”
“我沒東西可以賭。”卡西莫搖頭道，除了一身衣服和一把木劍，卡西莫確實一貧如洗。拿木劍去賭？不存在的。
“我跟你賭一樣東西。你肯定有的。”
“什麽？”
“墾才村第一劍客的名號。”
卡西莫一怔，別看這人一副江湖老大哥的氣派，無聊起來還真遠遠超過三歲小屁孩。
“說起來我這輩子還從未被人稱呼過第一劍客。”
“你是劍客？”卡西莫楞住了。
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“都是騙人的。”卡西莫恨恨地吐出嚼得粉碎的草葉。“誰說鳥類從小開始養，長大後就會一直粘著主人？”
卡西莫哀嚎一聲，癱倒在草地上。上午失蹤長達一年的白梟不知為何竟回到此處，落在白石上大刺刺地打著盹。卡西莫大喜過望，連忙到小溪裏撈出八粒卵石與八只蝌蚪，擺在小白石上。
過了半日，白梟從甜夢中睡醒，看見圓石上的午餐，冷冷地瞥了遠處臉上堆滿諂笑的卡西莫一眼，不疾不徐地將八枚石子吞入腹中。
飯飽睡足，百梟慵懶地理了理翎毛，忽然翅膀微抖，撲地一聲跳到樹頂，頭也不回地飛遠了。
卡西莫笑容當時就逐漸絕望，原來你只是來吃頓飯就走的？
記得小時候父親說過，與人相比，禽獸反而更懂感恩，心地更加真誠。與普通禽獸相比，鳥類的忠誠度又要再高上一層。
父親這番話剛說不久，卡西莫便在山中碰見這只奄奄一息的白鳥。想起父親的教導，於是撿回家悉心照料，總算是救回它這條小命。這白鳥也極為奇怪，一身傷病竟然養了兩年才好。
兩年間一人一鳥寸步不離，卡西莫把它當做唯一的朋友，以為以它那小小腦瓜裏的忠誠度，應該和自己的一模一樣。可惜這廝傷好那天，二話不說，拔翅就走。這一走就是整整一載春秋。
卡西莫傷心了半天，倒不知命運的轉折點，已是悄然來到。
當晚日暮課堂之上，本來今天的知識點講的應該是飛瀉海處於美甘和枯師伍倫之間，產生了什麽特殊的戰略意義。
上到後半節課，皇甫煙文忽覺氣氛不對，這課已經根本沒法上了。右側梅耶以手托腮，臉上不時泛起一絲詭秘微笑，有很強的早戀傾向。目光一轉，左側卡西莫倒是正襟危坐，看似在認真聽講，但眼神空洞，心思也不知飛到哪兒去了。
“哎，人長大了，心思也跑了。”皇甫煙文嘆道。“五年來美甘、枯師伍倫、德萊西領的政經史我也講得差不多了，大陸通用語也早已畢課，接下來我也不知道該教你們什麽。”
“父親。”梅耶道。“你教我們這些東西，是想叫我們當政治家麽？”
“政治家？”皇甫煙文露出一絲笑意。“政治家要學的，哪是這些粗淺的學問。”
“那父親教我們劍法唄。”卡西莫道。
皇甫煙文臉色一沈。父親平時性格溫醇，威而不怒，很好相處。只是一提及劍客及修士，必然十分生氣。
卡西莫雖早知道這點，但年紀尚小，十足的楞頭青，找到機會也總是要問上一問的。
“你是又皮癢了，小卡。”父親道。
“反正父親也沒什麽可教的了，不如教我們防身之術也好。這樣那些惡人也不敢欺負我倆了。”
“我不會劍法。”皇甫煙文聽見女兒話裏有話，哪能不知道她什麽意思。這對姐弟五年來的處境他可是比誰都清楚。“只要我還在一天，就不會讓你們接觸這些。”
“為什麽？”卡西莫幾乎與梅耶同時高呼。
“為什麽？有句話叫天地不仁以萬物為芻狗，你們聽過沒有？”
“什麽意思？”卡西莫和梅耶相視一眼，都搖搖頭。
“意思是，等你們學會這些東西，你們馬上就會變成另一個世界的人。在那個世界裏，強者為尊，他們可以隨意剝奪你的財產、性命、尊嚴甚至……親人。所有人都不例外。”
“可是不管美甘還是枯師伍倫、德萊西領，都有律法與正義存在。哪有父親你說的這麽嚴重。”卡西莫道。
“當然，你說的也不錯。”皇甫煙文道。“只是律法與正義是可以被解釋的。”
皇甫煙文聳聳肩：“解釋解釋，你要解釋不過人家，一不小心你的小命就給解釋沒了。”
“就算在這個世界，不也有性命危險嗎？”梅耶臉蛋通紅，第一次這麽勇敢地在父親面前說出自己的想法，認真說起來是有些緊張和……刺激。“那些山賊想殺我們，他們就可以殺，連解釋都不用的。”
什麽情況？梅耶暗自詫異。為什麽這幾天勇氣倍增，看見誰都想擡杠，我可是溫柔賢淑的小卡姐姐。莫非是愛的力量……想到此處不由雙頰飛紅，不敢再往下想。
皇甫煙文負手而立，臉龐睿智寧靜，望著屋外竟久久沒有言語。過了半天，低頭向卡西莫道：“小卡，上完課去溪邊大樹下，找一個叫桑船的人報到。”
“桑船？”
“長老會舉薦你，要你助桑船鎮守村南的哨卡。”
“真的嗎？”卡西莫興奮地站起道。“為什麽是我？”
“不是墾才村第一劍客，還能是誰？”皇甫煙文冷哼一聲道。
卡西莫悻悻地坐下，父親向來禁止自己練劍，不但沒有效果，反而弄出個什麽第一劍客的噱頭。對皇甫煙文而言，確實不是什麽值得開心的事。
“去吧。”父親大手一揮，轉身面向墻壁。
小溪從北向南，繞著彎流過墾才村，將墾才村變成三面環溪一面環山的地勢。小溪對面乃是墾才村的根本——稻田。不過如今墾才村又多了一條命根子那就是後山裏的紅薯地。一個人或許沒有兩個命根子，一個村子卻可以有。正是仗著後山那根命根子，墾才村才撐過了上一次山賊奪走糧食導致的饑荒。
小溪既裝飾了墾才村，又為農田提供灌溉之便利，說是墾才村的“母親溪”也不為過。溪邊有一顆陳年老樟樹，高愈三丈，樹冠灑開有遮天蔽日之態。
南達說的大樹指的就是它，此時大樹下的石橋已經拆除，這座橋是通過小溪的唯一通道，為防止山賊從橋上騎馬入侵，早已被桑船帶人拆了。
小溪這邊堆起一座土墻，二三十條黑影就伏在墻後，隨時準備給來襲的山賊致命一擊。卡西莫走到樹下，墻後面沒有桑船的身影，便馬上猜到他肯定是躲到樹冠裏去了。這樹冠裏面別有洞天，很是容易藏人。
“我叫卡西莫。”卡西莫沖樹冠喊道。
“波”“波”“波”三道尖銳的破空聲襲來。
三顆石子呈品字形迅速靠近，速度奇快。卡西莫夜能視物，扭腰躲過一顆，又低頭避開一顆，但石子實在太快，最後那顆石子卻沒能躲過，“啪”地擊中腰部。
“不愧是第一劍客，居然能在大晚上躲過我兩枚暗器。”樹冠內一個粗獷低沈的聲音道。
“你叫桑船？”
“是。”
“我來幫你守夜。”
“不用你幫？”
“啊？那我來做什麽？”
“你上來便知了。”
卡西莫爬上樹冠，只見腰肢粗細的樹枝上斜躺著一人。桑船將大衣綁在兩根樹枝上，鋪開來形成桌面，桌上躺著一摞紙牌。
桑船指著另一根樹枝道：“坐那兒，陪我打會兒牌。”
“打牌？是什麽東西？我是來幫你守夜的，不是陪你玩的。”卡西莫道。
“你們這學劍的都這麽有性格嗎？”
“可是……我不會玩。”
“我教你。”
“可……”
“南達叫你來是不讓我打瞌睡的，你和我打牌，我就沒有瞌睡，那麽你的任務就算完成了。懂不懂？”
“我不信。”
“不信你去問南達。”
“父親告訴了我任務內容，不用問了。”
“那你陪我打牌？”
“那你不能睡覺哦。”
“保證不睡。只有無聊死了我才想睡覺。”
卡西莫聽姐姐說這個桑船性格古怪，是六個修士中最不受歡迎的一個。來之前還以為很難相處，沒想到幾句話下來，倒是很平易近人。
桑船取出一顆渾身發光的石頭，掛在頭頂的小樹枝上，翻開紙牌給卡西莫詳細講解牌規。
“桑船大叔！”
“昂？”
“這是什麽東西？”
“月光石。”
“月光石？月光是什麽？”
“月光就是月亮的光。”
“月亮又是什麽？”
“不知道，都是古書裏的東西。我說你是要磨磨唧唧，還是要打牌。不打我可就睡了。”
“好的，打牌。”
幾局下來卡西莫也算熟悉了所有牌規，這叫打牌的游戲先前雖然沒見過，卻並不難，一旦熟悉規矩，兩人便開始打得有來有回。
“王炸。”卡西莫撚出兩張牌。“一個五。你輸了。”
“我說……光打牌沒有賭註，也沒意思。我們來賭點什麽？”桑船道。
“不賭。我非常窮，什麽都沒有。”
“窮？嘿嘿，這後山那麽大塊紅薯地，都是你父親的。你算是墾才村首富的公子了吧？”
“我沒東西可以賭。”卡西莫搖頭道，除了一身衣服和一把木劍，卡西莫確實一貧如洗。拿木劍去賭？不存在的。
“我跟你賭一樣東西。你肯定有的。”
“什麽？”
“墾才村第一劍客的名號。”
卡西莫一怔，別看這人一副江湖老大哥的氣派，無聊起來還真遠遠超過三歲小屁孩。
“說起來我這輩子還從未被人稱呼過第一劍客。”
“你是劍客？”卡西莫楞住了。
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