? 第二天的早上，京子就在保鏢阿瑟的護送，和哥哥笹川了平的隨行下，回了日本，因為剛剛上班就一再請假不好，沙紀很遺憾沒有跟京子送行，不過在京子上機前，她有打電話慰問。

接下來的幾天就是平淡無奇的工作日常了，彭格列總部裏部門繁多，藥室和十代目辦公室又不在同一個方向，所以這幾天沙紀都沒有再碰見過沢田綱吉，而她的直屬上司夏馬爾，雖然只工作了短短幾天，但沙紀還是很肯定自己的想法——藥室名義上的負責人夏馬爾只是個擺設。

因為他的日常就是泡妞，被拒，孜孜不倦繼續泡妞。

所以，夏馬爾在藥室的工作，完全落在了她和藥室裏的另一位前輩的身上，見前輩一臉沈痛的神情，沙紀想了想，將能充當的工作都完成了，這讓她這幾天回來的都有些晚。

角落裏傳來了微弱的，輕糯的“喵嗚”聲，像是羽毛從耳邊輕柔/滑過，鑰匙在鎖孔裏轉動的金屬聲哢嚓落下，歪頭傾聽了一會兒，將鑰匙留在了鎖上，沙紀轉身往樓梯口走去。

在日新月異的現代化電梯公寓裏，樓梯的作用漸漸變得模糊了起來，即使每天都有工人打掃，但缺乏走動的樓道口還是積攢了些許的灰塵，天花板上的聲控燈將樓梯、扶欄的每個細節都照得一覽無遺，一只雪白的貓趴在樓梯上，細細的嗚咽聲就是從它的嘴裏發出來的，沙紀想了想，彎腰將貓抱起，像是被嚇到了的貓“喵嗚”一聲，渾身的貓都豎起來了，睜開了眼睛望著她，似乎在分辨著面前少女的好壞，和沙紀對視著的貓半晌後放松了神經，蹭了蹭她的手心，毛發柔軟而幹凈，沙紀註意到它的眼睛是少見的左金右藍。

抱著才撿到的貓咪回了家，沙紀將它放在了地上，輕聲囑咐了一句：“要乖乖的哦。”就去了廚房，用洗幹凈的瓷碗倒了牛奶，端了出來，放在了真的安安靜靜的坐在門口，一動不動的白貓面前。

貓咪低下頭嗅了嗅，然後伸出舌頭舔/了舔牛奶，沙紀抿唇笑了下，摸了摸白貓的頭，起身去了房間，翻找睡衣洗漱，等她出來時，門口的碗裏牛奶已經空了，貓咪也不知所蹤，對沙紀來說這只是日常裏一個無關緊要的小插曲，並沒有將其放在心上的她在處理了空碗後，很快就將這件事拋在了腦後。

……

一天裏能有一小時在藥室裏就算不錯了的直屬上司夏馬爾，在她和平時一樣，做完了藥品的檢測後，突然推開了藥室的門，在被前輩噴了一身的消毒水後，被嗆到咳嗽，掩唇大喊：“小沙紀，你要不要去出差？”

“誒？出差？”放下了手裏鑷子的黑發少女疑惑側眸，在夏馬爾花費了三分鐘的解釋裏，大概弄明白了有個在洛杉磯的座談會邀請他去，但是他要和美麗的研究小姐詳細談談“學術上”的問題，所以沒時間做記錄。

在留在這裏跟那堆化學方程式還有試劑繼續磨時間，跟去洛杉磯出差順便旅游，沙紀在不到半秒的時間裏做出了決斷：“我要去！”

從來拖沓，但在這件事上卻效率奇高的夏馬爾，立刻掏出了兩張機票：“下午三/點多的機票。”

“……聽說這次參加座談會的，有在醫學上享有盛名，又長得漂亮還很年輕的醫學翹楚貝基?沃拉斯頓小姐。”看出了沙紀的疑惑，藥室的前輩悄悄的在她旁邊說了句。

於是她點了點頭：“那我回去收拾下行李。”

……

“小白、小白、小白。”嘴裏反反覆覆呢喃著的是對同一個人的昵稱，彎腰在公園的長椅下看了半天的，是一個長相很出眾的淺粉色長發的少女，她穿著白色的連衣短裙，在已經有些冷了的深秋裏，還是毫無顧忌的露出了又長又細的大/腿，似乎一點也不覺得冷，在凝視著空蕩蕩的椅子下半天後，才直起了腰來的少女語氣失落，“小白不在呢。”

完全沒註意到自己過於漂亮的外貌，和奇怪的舉動，已經讓她成為了周圍的焦點。

“抱歉，請讓一讓。”從圍觀的人裏擠了進來的黑發青年，穿著黑色的風衣，長發高紮，腰間別著的是有著覆雜的金屬花紋的長劍，他深深的嘆了口氣，“Neko，小白怎麽可能在這裏，跟我分開的這幾天，你有好好的找嗎？”

“當然！”被喚作Neko的少女轉回了頭，她的一舉一動，比起人來，的確更像是狡猾又靈活的小貓，一金一藍的眼睛，在陽光下閃閃發亮，“吾輩一直都有在找，找了好久好久，之前都累得餓到在了樓梯口，吾輩要吃魚！黑助，吾輩要吃魚！”

“聽到了。”夜刀神狗朗帶著少女往外走去，這個分不清究竟是人還是貓的少女，在他們的王消失的這一年裏，在世界的各個角落裏搜尋著他，和之前真的像貓一樣，不愛穿衣服，沖到餐桌上，不用筷子，直接用嘴巴叼走魚的樣子比起來，現在的她至少在行為上要更靠近人一點了，安靜下來跟著青年走的時候，也沒那麽的受人關註了，夜刀神狗朗回想著少女剛才的話，側過了頭，“那你後來又去了哪裏？”

“唔……吾輩被一個女孩子撿回去了，她給了我牛奶喝。”Neko軟玉般的食指撐著下顎想了想，“總覺得好像在哪裏見到過她，嗯……吾輩想不起來了！”

“嗯。”夜刀神狗朗應了聲，沒有太在意這件事。

帶著Neko吃完比起午餐來更靠近晚餐的飯，已經是下午四點多了，正當夜刀神狗朗準備去櫃臺付錢的時候，一直埋頭吃飯的Neko突然擡起了頭來，白/皙的臉頰上還黏著飯粒，想起了什麽的Neko用著恍然大悟般的口吻道：“想起來了，照片。”

“什麽照片？”他疑惑。

“照片啊，黑助。”整個身子壓了過來，少女明朗的眼睛裏滿是想到了事情的激動，“吾輩見到過那個女孩的照片！和你的一言大人在一起的照片。”

“一言大人？”微楞後的黑發青年霍然站起了身，他突如其來的舉動讓Neko困惑的歪了下頭，微皺著眉頭，夜刀神狗朗的神情嚴肅，“你看見SAKI了？！”

“不……不對。”忽然又自我否認了起來的男子，薄唇抿緊，停頓了一會兒才道，“她在三年前就已經死了，Neko，你看見的是這個人嗎？”

能隨時從身上拿出錄有三輪一言親口箴言的錄音機的夜刀神狗朗，自然也能拿出和一言大人有關的照片，被他遞了過去的照片上的男子，身穿著和服，氣質儒雅而溫和，而在他的身側還站著兩個清秀少年，以及一個黑發長發，身穿著淺粉色的和服的漂亮少女。

女孩的臉色是微微的白，笑容卻很明亮，在平劉海與耳邊交界處，別了一朵藍邊的蝴蝶結發夾，看起來十六七歲的樣子，振袖和服的腰帶上繡著的是繁覆糾纏的銀杏花紋。

Neko努力回憶著那天見到過的少女的樣子，不太確定的支吾著：“喵嗚……好像是，黑助黑助，SAKI是誰？”

“她是一言大人的學生。”夜刀神狗朗並沒有要瞞著Neko的意思，在Neko立刻問出“那她也是前任無色之王的氏族了？”的時候，搖了搖頭，“並不是那樣，雖然同是一言大人的弟子，但是一言大人並沒有將她納入氏族，也沒有教過她一言大人所擅長的劍術，大概是考慮到她本來就是另一個家族的繼承人的緣故……Neko，你是在哪裏見到的她？”

……

——“已經決定了嗎？”

——“……那樣也好。”

——“葬禮你就不用來了，我也不會去的，你的葬禮……但是SAKI，作為你的老師，我希望你能明白，當汝棄之，縱然懷願，塵埃落定。”

縱然懷願，塵埃落定。

她模模糊糊的睜開了眼睛，伸手拿起了酒店床頭櫃上的手機，洛杉磯和和巴勒莫有九個小時的時差，下午出發到了這裏，已經是華燈初上了，夏馬爾將她送到酒店後，接到了個電話，借口開會，實則獵/艷，攔了個出租就不知道跑到哪裏去了。

百無聊賴的沙紀在洗浴後，就睡了一覺，沒想到夢見了那麽久以前的事情，胃裏饑腸轆轆，在繼續睡覺和起床吃飯之間糾結了一會兒，最後想要吃飯的欲望戰勝了睡意，掙紮著起來的她換好衣服下了樓。

雖然可以拜托服務員送餐，但是沙紀思考了一會兒，還是決定自己下樓去覓食，在二樓的西餐區，其實想點中餐的沙紀，鼓著腮看著菜單，聽見外面傳來的喧鬧聲音後，托著腮隨口道：“要蘋果派和土豆泥吧……唔，這麽晚了，還有很多人特意出來點餐嗎？”

記下了菜名的服務員笑了笑：“是亞洲的一個旅游團，就在隔壁的自助區，小姐過去看看的話，說不定還會遇見本國人，對了，我還聽說，有著名的偵探先生也在那裏。”?

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